julia37

- Кай, - кот поднялся на ноги, - Мне кажется "оно" что-то хотело нам сказать. То есть, с помощью упорядоченных вспышек передать какую-то информацию. Не думаю что это приглашение в гости, скорее посыл подальше. Но всё же хотелось бы понять о чём оно. Я даже помню последовательность и периодичность этих "сигналов". Сейчас вся сила Каева интеллекта и воли, сколько бы ее там ни было, уходила на то, чтобы оставаться существом разумным, и не позволять инстинкту самосохранения перехватить управление. Он просто не способен был сейчас к сложным умозаключениям, когда перед внутренним взором стояли картины прекрасного голубого неба, пронзающих его небоскребов, зелено-голубой дали: все это было припорошено, словно пеплом, сероватой клубящейся дымкой. Пыль? Мошка? Перелетные птицы? Крошечные роботы-убийцы, перемалывающие в органический кисель все на своем пути. Имея подобный жизненный опыт, было весьма непросто поверить в то, что они до сих пор живы. И вовсе невозможно понять - почему. - Я займусь этим. - пообещал Кай. - Но позже. Сейчас надо уходить.

Трос рванул. Серая муть схлынула, как вода с камня, и свет фонарей снова упёрся в зеркальную поверхность порога. Дрон покорёженный, будто неделю пролежал в кислоте, а затем какой-то любознательный школьник выпотрошил из него все внутренности, лёг рядом. Cопротивление исчезло так же внезапно, как и появилось. И Кай с Вито немедленно подверглись эффекту домино, как раз в тот самый момент, когда из тумана на них выплыл Бастет и его крошечный сопровождающий. Подскочив, словно ужаленный, Рокузава немедленно принялся ощупывать извлеченного из адской пасти товарища. - Живой? Что с Меропой? А впрочем, скорее всего, они это скоро узнают, потому что силуэт, по общей массе напоминающий человеческий, проглядывался в тумане. - Надо валить отсюда. - хрипловато заметил двойник. Да это же Титан. К бабке не ходи. Нет, ну а что еще-то? Оставалось лишь костерить себя самого последними словами, за то, что не смог внятно объяснить, куда и зачем им нужно попасть.

И туман был... разумным. Трос скрылся в тумане первым, облако вокруг него стало осязаемо плотным, и он качнулся, завибрировал, и стал становиться тоньше, пушится на нити тоньше волоска, не оставляя надежды что останется эта страховка проживёт и минуту. Дрон ждала же схожая участь, тот стал таять на глазах, медленно но неукротимо. Визальные сенсоры, пока связь была, залепило, а изображение начало сбоить, как сбоили показания в минилаборатории, кажется, та, сошла с ума, и показания противоречили сами себе. А следом, обрушилась тишина. Гулкая, обволакивающая, прервавшиеся также быстро как и появилось, когда Батет удалось изменить частоту и протокол. Оставшиеся снаружи не могли видеть, что происходит за туманом. Однако, они не могли пропустить рывок. Трос натянулся, как струна. - Твою мать.. - процедил Кай сквозь зубы, когда их с Вито поволокло туда же, где совсем недавно скрылись их товарищи. - Что происходит?! А впрочем, на связь особой надежды не было. Упираясь ногами в неровности скалы, как только мог, Кай вспотевшими от стресса ладонями потянул трос на себя. Невесомость невесомостью, а массу никто не отменял. Какое-то время их еще тащило вперед, но вот импульс был погашен и трос стал поддаваться. - Тащи! Теперь они могли перебирать руками все быстрее и быстрее, трос, однако, все не кончался, и Кай почувствовал, как в виске болью пульсирует жилка. Что если... Суеверный ужас вложил ледяные пальцы за ворот скафандра. Нет. Они живы. - Ну! Давай!! - почти прокричал он уже на пределе.

— Я обладаю достаточными навыками для сбора образцов в условиях нулевой гравитации и могу отправиться на разведку вместе с охранным дроном, — сообщила Меропа, поворачиваясь к остальным. — Вероятность необратимых последствий для моих когнитивных функций значительно ниже, чем для представителей “биологических созданий”. В случае отключения первичных функций, моё тело можно вернуть ко входу с помощью страховочного троса. Порой в аналитических выкладках этого искусственного разума ощущались нотки какого-то нездорового оптимизма. - Сдаётся мне когнитивные функции органической части нашей группы уже претерпели необратимые изменения, - с серьёзной физиономией заметил кот, - Вероятность повредить их ещё больше исчезающе мала. И почему практически все ИИ не заботятся о собственных когнитивных функциях, - вопрос был риторическим. Баст взглянул на синтетическую напарницу и добавил, - Зато у меня есть защищённый контейнер для образца. Ни на что не претендую, но нам нужно выбрать лучшего для этой миссии не по возможным негативным последствиям для хрупкой психики, а следуя наличию профессионализма у гипотетического засланца. Кай, который, увы, не мог в текущей ситуации оценить художественной ценности пейзажа, сказал. - Идите вдвоем. Будет больше шансов. А мы с Вито останемся здесь и будем вас страховать. Если, конечно, рой не решит, что забор образца - это хороший повод растворить до молекулярного коктейля сверхпрочный трос, да и тех, кто им воспользовался, тоже. Помешать этому они все равно не смогут. С тем, на что невозможно повлиять, можно только смириться. - Удачи.

- Эээ... - неувернно протянул кот, не спеша выдвигаться к облаку, - ннет, не видел. Понимаю, идея так себе, но налаживать с "этим" дипломатические отношения кажется ещё бредовей. Как там сказала твоя альфа: но сама попытка диалога... агрессия. Как отключить? Вопрос интересный. Кот задумался. И через секунду вспомнил о карманной лаборатории, заботливо упакованной им в экспедицию и благополучно позабытой: - Попоробую сделать анализ тумана. Хотя рой, он и есть рой. Но мало ли. - Подожди. Да, до сих пор они были живы, никто не пытался превратить их в биомассу, но все же неизвестность всегда пугала. Порой даже больше, чем вполне определенная угроза. - Давайте хоть тросом страховочным свяжемся. Кто знает, что там. Может быть в тумане имелись и гравитационные аномалии? Или еще что-нибудь. А без привычной связи они и вовсе будут тут, как слепые котята, искать друг друга. И не найдут.

- Если вы слышите, значит, я облажался, по крупному. Возьмите образец, и доставьте Эльюдере. Я пытался объяснить, что здесь. Начинал четыре раза и каждый раз стирал. Не потому, что не знаю, что сказать. Потому что знаю. Сначала я решил, что это нападение. Теперь думаю, что нападали мы. Всё это время. Каждой фразой. Остальное имунной ответ на... агрессивное размножение. Полная бессмыслица. Я не смог отказать себе в любопытстве заглянуть, но сама попытка диалога... агрессия. Черт! Чёрт!.. Я... Мне хорошо. Отметьте как симптом. - Неужели я всегда был таким идиотом. - в сердцах проговорился Кай. Ну что, что это такое? Какой-то бессвязный бред! Или же.. Через комингс он ступил все так же решительно, но каждый следующий шаг давался все сложнее, пока, наконец, погрузившись в вязкую тишину, в которой слышно лишь собственное дыхание, да тоненький свист с ушах, не остановился. Сжав плечи сразу двух попавшихся под руку товарищей, он некоторое время стоял, тяжело дыша. Это место... Горло перехватило от вынырнувшего из глубин подсознания ужаса. И тело примитивного примата словно отделилось от разума, что отстраненно наблюдал за самим собой. Приступ паники? Не важно. - Это.. - смог наконец выдавить он, продолжая цепляться за спутников. Это оно? Оно промывает мозги людям? - Этот рой.. Сверкнула молния. Потом снова. Кай прикрыл глаза, тяжелым усилием заставляя себя быть существом разумным. - Такой большой я видел только на Земле. Колотящееся в горле сердце постепенно снижало темп. В конце концов, их до сих пор не разобрали на молекулы. Да и его альфу тоже... убил вовсе не туман, а нечто гораздо более плотное. Слова, слова... вначале было слово, да? Кто, чтоб его, выдал такую глупость. Вначале было вещество. Материя. Субстанция. Перед ними, словно первичный бульон, колыхалось.. нечто. Которое, по всей видимости, считало беседу чем-то враждебным? Что-то вроде эпидемии идей? "Эгоистичный ген" Докинза? Бред. Разве могут быть слова средой для чего-то большего? Чего-то опасного? В голове всплыла фраза, произнесенная молодым шахтером и ответ Бевса. Это.. оно? - Коллеги, - тихо заметил Баст, - у этотого роя есть элемент питания. Ядро. Может стоит его отключить? - Думаешь, это возможно? - чуть приходя в себя, с сомнением переспросил Рокузава. - Ты уже видел что-то подобное?

Секунда замешательства, испытывающий взгляд исподлобья на подношение - и Птыц хишно заграбастал источник энергии, криво срывая налету край обертки. Уже жуя (и аж светясь от удовольствия) заметил: - Еда - это жизнь. Не думать о ней - разве логично для биоморфных созданий? Тебе тоже пора подкрепиться. Смотри, ты ведь не настолько позабыл про еду, чтобы не прихватить ее с собой. - Биологические создания вообще не логичны. - заметил Кай, с некоторым внутренним трепетом берясь за штурвал. - Это наше имманентное свойство. Дверь подалась так легко, что это даже пугало. Вдохнув поглубже, он шагнул через порог.

- Ах, ну да... В целом неплохой экземпляр, да и совпадает с инстинктами моего вида, ну то есть питает благородную страсть к пище. Люди, пожалуй, придают столько же значения разве что сексу. Мде... Я предпочитаю булочки с корицей. Что ты думаешь о корице, дружище Кай? Кай тяжело вздохнул. - Честно говоря, в последние дни не то что, о корице, вообще о еде думать не хочется. Он перестал бессмысленно пялиться на дверь, и повернул голову к Вито. - У меня тут завалялся питательный батончик. Хочешь? Выудив "глюкозу" из одного из многочисленных практичных кармашков, Кай протянул его Вито.

— Я соберу стеки и, если по результатам расследования установим высокий шанс повторения деструктивного поведения, их эго отправится на сервера представителей пенитенциарной системы за пределами астероида. В отношении судьбы Бевса комментариев со стороны Меропы не последовало. Не то к допросам потенциально опасных субъектов она относилась терпимей, не то синтетик попросту не разобралась, чем именно тому грозила заинтересованность Кая в его добром здравии. - Возможно, в теории, восстановить можно попытаться, всё же он не биологический. Только не здесь, не на коленке... и возможно, даже не я. Нужны специалисты, время, ну и соответствующее оборудование. В общем... Я бы ее здесь не оставлял. Кай не стал спорить с Меропой. Сейчас у них имелись проблемы поважнее. Кроме того, Вито сообщил дурные новости. - Значит, поищем необходимое оборудование. - Чанга и раньше занимала немного места, а теперь от нее и вовсе почти ничего не осталось. Рокузава забрал останки стрекозы, и поместил их в рюкзаке так, чтобы сохранить их максимально аккуратно до возможности восстановления. - Но сначала нужно сделать еще кое-что. Проходя мимо Бевса, Кай толкнул тело ногой. Чего и следовало ожидать. Одноразовая вилка. Стека в ней, разумеется, не было, а входные отверстия от пуль были изрядно разъедены загнанным уже в колбу роем. Улей так же покоился на прежнем месте, в его рюкзаке. Пнув мертвеца, агент прошел чуть дальше и остановился прямо перед знакомой ему по "собственным" воспоминаниям гермо-дверью. Глупо было бы зайти так далеко, и так и не попробовать узнать, в чем причина беснования местных и смерти его альфы.

Смотря что читать, и кто читает, наверное) на мой взгляд, 30 книг это довольно много, впрочем, ничего невозможного. Если просто много читать, каждый день, то в общем, почему б нет?)

— Я бы рекомендовала не готовиться “выбрасывать коньки”, Бастет, —заверила она. — Ваше состояние можно стабилизировать. В моей системе хранится базовая медицинская информация, позвольте, я помогу. - Отбрасывать, ты имела в виду, - поправил кот, когда бодрящий коктейль привёл его в чувства. - И чего только не хранится в твоей системе. Ты наверное и сама не в курсе. — Мне так и не указали, куда можно передать стеки выведенных из строя по завершении основной фазы конфликта, — пожаловалась она, пока диагностикой обгорелой стрекозы занимался профессионал, а сама девушка-синтетик штопала космическую одёжку Бастета. — Возможно, моё сообщение звучало недостаточно убедительно. - Хорошо, при не наклеивать ласты. На лоб. - шевельнувшись, пробормотал Кай, и по традиции, рядом с персонажем с нимбом явил собой его экзистенциального антагониста. - Предлагаю, - ласково проговорил он. - вколотить их стеки прямо в этой дыре в камень так глубоко, чтобы их никто никогда не нашел. А если бы и нашел, то не смог достать. Чтобы стали они единым целым со своим бесценным астероидом, который готовы были защищать любой ценой. Навечно. - Надеюсь, Бевс еще жив. - прибавил Рокузава после паузы, и голос его не предвещал ничего хорошего. - У меня стооолько вопросов..

- Мне нужны коньки, - открыв глаза, хрипло сообщил Бастет Каю, который был настроен категорически, впрочем как всегда. - Нужная вещь. - голос Кая звучал предельно серьезно, но в нем угадывался намек на облегчение. Со скепсисом покрутив в руках автоматическое пособие по оказанию первой помощи, он подключил его к разъёму, предусмотренному в любом приличном скафандре, буде возникнет необходимость как-то поддержать морф. Рокузава вздохнул и с чувством выполненного долга, продолжил молча смотреть на пациента, надеясь, что если не благодаря его помощи, то хотя бы из-за своей природной выносливости Бастет придет в себя.

Там, где у любого морфа должен был темнеть разъём кортикального стека, ничего не было.Гнездо оказалось запаяно. Стека здесь не вынимали. Его просто никогда не было. "Твою мать. Твою мать..." Стучало в голове, пока Кай ощупывал, похлопывал по языкам пламени останки - это уже в общем не вызывало сомнений - стрекозы, и видя, что его старания не только не помогают, но и делают только хуже. Хотелось закричать. Но он молча смотрел, как пепел, оставшийся от этой глупой девчонки, уплывает прочь. Туда, куда уползли во тьму эти психи, эти нелюди, готовые переживать всех только за. . что? За что, великий аттрактор!? От души пожелав им подохнуть, как крысам, в собственных норах, Рокузава поднял на ладонях то, что осталось от Джейд, встал на ноги и оглядел поле битвы. Обидно. До слез обидно, что вот так по-идиотски все вышло. Но, по-видимому, иначе и быть не могло, раз он здесь. Меропа и Вито были в порядке, Бастет упал. Почему, несмотря на все технологии, разумные существа все ещё так легко уходили? Проглотив ком, застрявший в горле, Кай подошёл к титанцам. Что толку было страдать и злиться там, где он не мог ничего. Лучше было сосредоточиться на чем-то более продуктивном. - Вито, посмотри, можно ли ещё что-то для нее сделать. - хрипло попросил марсианин, протягивая добродушному толстяку обгоревшую летучую мышь, от стрекозы там ничего не осталось. - И надо загнать этих тварей в улей. - он махнул рукой в сторону моя, увивавшегося вокруг одного из трупов врагов. И опустившись на гранитный пол? потолок? пещеры (чёрт ее знает с этой нулевой гравитацией), Кай вывалил из своего рюкзака все, что могло пригодиться. Аптечки, стимуляторы, наборы первой помощи: все. - Эй, усатый. - позвал он, пытаясь казаться оптимистом. - Ты давай держись, нельзя оставлять этим скотам твою шикарную шубу. И подрагивающими пальцами принялся перебирать инжекторы и прочее странно выглядящее барахло.

Морф разведчик облизывали скупые в почти безвоздушном пространстве язычки пламени. Долю секунды Кай не знал, что делать, а потом опустился на колени и принялся сбивать огонь руками. Чанга не подавала никаких признаков жизни. Подпалив перчатки, марсианин перевернул почерневшую стрекозу. Так всегда бывало, не так ли? Расплачиваются непричастные. Он все ждал, когда же появится мучительный стыд, отчаяние, хотя бы жалость, может быть? Ничего. Кроме всепоглощающей ненависти к самому себе. Словно выгорели все чувства и обугленное сердце не было больше способно хоть на что-то светлое. Во внутреннем оцепенении, Кай продолжал оглядывать морф девчонки, и наконец прорезалось что-то вроде беспокойства. Он никак не мог найти разъем. Стек. Где он? Он же должен быть, верно?.. Предчувствие чего-то нехорошего запустило за шиворот липкие щупальца.

На происходящее Кай смотрел, будто бы со стороны. Как-будто все это происходило не прямо сейчас, а где-то далеко в прошлом. Каменные осколки крошечными гейзерами вырывались из породы. Бой все больше напоминал бессмысленное хаотическое месиво. И вот, в дыму, перед ним упало что-то, он не успел сделать и шага назад, как маленькая глупая стрекоза кинулась, чтобы спасти его. Ну зачем? Зачем?.. Эта мысль сверлила мозг, забираясь все глубже, когда маленькое тельце ударилось ему в грудь и Кай рефлекторно подхватил стрекозу рукой. И тогда он снова совершил то, в чем, очень возможно, будет сильно раскаиваться в будущем. Вытащил "яйцо", которое так и не попало в руки Марипозы, снял с предохранителя и швырнул в самую гущу врагов. - Уничтожу. Глухо прорычал он. Пусть. Пусть все окончательно сойдёт с рельс и рухнет в бездну.