Stormcrow

- Отличный выстрел, профессор! - немного удивленно поделилась Маргарита с обоими соратниками. У них втроем неплохо выходило. - Сам в шоке, - ответил польщённый профессор. - Хотя без вас обеих мы бы с ними долго играли в гляделки в темноте. Посмотрел на филиал рыбозаготовительного завода. Дааа, скольких охочих до свежатинки русских биологов можно было бы накормить. И их нерп. - Капитан, если вы возьмёте килограммчик-другой для Ивана, то, думаю, можете вполне ожидать себе нового рекрута по окончании миссии, - ухмыльнулся профессор, пока сержант пополняла запасы кислорода. И поспешил заняться ремонтом. Благо, всего лишь отошли контакты из-за этих любопытных трубкозубков.

Ни минуты не заблуждаясь о своей ценности в бою, профессор выскользнул в тёмную воду, чтобы столкнуться с клацающими челюстями и вспышками табельно вооружённых котиков. Ориентируясь по шипевшей в воде плазме, грациозно проплывавшей мимо, он постарался убраться от греха подальше с траектории подводных стрельб. А уж девочкам опасаться, что он попадёт по ним, не стоило вовсе. Они, наверное, об этом знали. Монстры тоже могли плавать спокойно. Эти не знали, но догадывались. Наверное, больше всех удивился смертельному попаданию по одному из трубадуров он сам. Хотя рыба дёрнулась предсмертно с крайне возмущённым видом.

Нехитрый вывод основывался на том, что Андрос лежа занимал три сидячих места и, если одно еще могла занять Беатрис, положив голову раненого себе на колени (и так и собиралась поступить), два других точно также было уже не освободить. Француз в модно разодранной штанине (или это он опередил моду на сотню лет) кивнул и перебрался к их вознице, разумно полагая, что по другую сторону от штатного агента инквизиции разместится Шляпка, мечтавшая об этом с первых минут.

Профессор как вежливый человек считал недопустимым повторяться с неприличными выражениями, поэтому по большей части молчал. Только изредка выдавал что-то ещё, когда на ум приходил какой-нибудь интересный оборот. А ещё становилось отчаянно скучно. И одиноко. Хитрая капитан придумала такой план, а теперь он тут один, в темноте. Хорошо ещё, что кислородный генератор работает. Ну чего вы тыкаетесь своими мордами сюда? Как дам по зубам! - Профессор, мы на месте. Желаете присоединиться к сражению? Просиял, услышав знакомый голос, но тут же слегка помрачнел. Нет, присоединяться он категорически не хотел. Они там с зубами. А он и стреляет-то посредственно. Ну ладно, хреново. Но ещё меньше он хотел оставлять снаружи своих девочек. Они обе нужны по-разному всей экспедиции, а одна из них - ему лично. - Присоединяюсь, - покорно ответил учёный. - Только вы их отвлеките, чтобы за ноги не дёргали.

Координата 4 км. Брук, Темпл, Рэннел. Глайдер, благоразумно держась позади, устремляется следом за Биллом. В эфире тихо и сержанту становится интересно, что же они там такого наснимали. - Пять особей, - дублирует сержант показания сканера. – Что-то я опасаюсь лезть в эту свалку. Они могут решить, что мы пытаемся отбить у них добычу. Можно попытаться разбить стаю, а с одним будет намного проще справится. - Хищники. Сытые, раз безобразничают. Территориальные. Можно выбраться и всем троим открыть огонь, - внезапно предлагает кровожадный профессор. То ли серьёзно, то ли в шутку. Так просто и не понять, не задумал ли он проказу какую. Или просто любит дельфинов. - Погодите, Рэннел, - одёргивает капитан буйную старость. - Капитан, давайте кого-нибудь пристрелим! Ну пожалуйста! Хмурый взгляд капитана ясно обозначает, что пристрелить-то его она не пристрелит, но рот точно заклеит, и он замолкает. Как хорошо, что она не отправилась с ним в одиночку. Наверное. Он бы свёл её с ума. Темпл, я так рада, что ты сейчас где-то рядом, наверху. И как ты его терпела вчера целый день? - Хорошая идея, Темпл. Профессор, будете отвлекать их "Мотыльком". То есть "Мулом". А мы с сержантом отобьём одну жертву тихонько и парализуем. Теперь уже Рэннел скептически смотрит на оптимитску-гуманистку, но она быстро выскользнула наружу, лишив его возможности возражать. - И от кого в вас такой гуманизм, капитан? - ворчит учёный, занимая позицию в ожидании, когда котики будут готовы. - С кем поведёшься. - Ох уж эта добрая доктор Бьёрк. Котики ныряют вниз и, доложив о готовности, провожают взглядами кровожадного профессора. Тот, нисколько не смущаясь, подплывает к стае попеременно включая и выключая прожекторы. Четверо заинтересовавшись подмигиванием, сулящим явно что-то соблазнительное, окружают батискаф и деликатно стучат в стекло. Пятая рыбина в последний момент успевает подхватить дельфина и отплыть на десяток метров, прежде чем понимает, что игра закончилась. - Подстрахуйте меня, капитан, - Майте отплывает в сторону, уверенная, что с близкого расстояния точно не промахнётся. Её выстрел уходит в молоко, но капитан точна, как и всегда. Существо конвульсивно дергается и замирает. Сканирование, образец и можно догонять Билла. - Темпл – Водный дом. Отметка 4км. Новый вид. Отправляемся дальше. Профессор же деликатного внимания в очередной раз не оценил. Отплыл в сторону. Но зубастые трубадуры оказались настойчивы и решили в порыве нежных чувств цапнуть цельнометаллического (а местами - цельностеклянного) пони Билла. Ещё метров десять в сторону, но ухажёры сдаваться не собирались. Выругавшись, отрубил прожектора и на полной скорости рванул в сторону последней точки. - Рэннел - котикам. Я их уведу за собой, постараюсь сбросить. Встретимся ближе к последнему объекту. Но у славного пони Билла не выдержали нервы, и он во весь опор помчал своего осиротевшего учёного подальше от странных существ. Успокоился батискаф только километров через девять. И сразу же уснул. Вздох. Наверняка эта мстительная женщина специально всё спланировала. - Рэннел - котикам. Я в километре от последней точки. Жду вас. KOkami & Stormcrow

Кто бы это не сделал, Морин не почувствовала бы простого медведя, ауру так далеко не разглядишь, да и деревья скрадывают магический фон такого характера. Это существо с магическим откликом. Янтарные глаза с уважением посмотрели на невысокую англичанку. Хоть и выглядит самой что ни на есть британской леди, но не побрезговала внимательно рассмотреть трупы, даже провести базовую патологоанатомическую экспертизу. - Пойдёмте отсюда. Мне не очень нравится идея ходить по подлеску, хоть и со столь леди charmantes, - обратился к обеим француз, - где шатаются медведи с магическим откликом и нападают на стаи волков.

Завтрак у Тиф Маргариты 6:30, покои капитана Брук Ответ на давнишний вопрос "сверху он предпочитает или снизу?" наглядно сейчас спустился из люка в потолке... покоев? каюты?.. Маргариты. Спустился ответ в огненно-рыжих шортах и синей гавайке да с пакетом в руках. Его коллега по завтраку производила амбивалетное впечатление. Внешняя оболочка была безукоризненной: выправка, наглаженная (отпечатанная?) до бритвенной остроты униформа, пушисто-чистые короткие волосы. Но стоило чуть поскрести (метафорически, нет-нет, исключительно метафорически!) - невооружённый глаз намётанно выявлял признаки бурной ночи. Эх, капитан-капитан, если уж вы решили отпраздновать триумф (или утопить печали, приходящие с ответственностью), то как-то посдержаннее, что ли. Глубина же, давление, воздух не тот, что на суше. Это и молодой организм на себе почувствует. - Доброе утро, - улыбнулся профессор. - Бремя руководства держало допоздна? О предпочтениях профессора Маргарита сделала все соответствующие выводы в тот момент, когда он поселился ровно над ее комнатой. Но сегодня утром вновь отметить про себя с неудовольствием тогдашний его успешный маневр сил не было. Они оставались только на то, чтобы не делать вида, будто появилась в этой своей комнате минуты за три до явившегося гостя. К профессору снова обернулись, не угадав его сегодняшней траектории. Вид у него был... кажется, вполне выспавшегося человека. В голове пронеслось "возмутительно безответственно выспавшегося", но на время было отложено. Впрочем, Марго вновь была рада его появлению. - Небольшая вечеринка для снятия напряжения. Благотворно действует при напряженной работе... Завтрак уже ждет, располагайся. На столе действительно уже ожидали кофе, сыр, блинчики, тосты и конфитюр. Отдельно стоял ромашковый чай, который, кажется, нравился Рэннелу. Ну и конечно, в термоконтейнере - не теряющий свежести омлет с томатами. Зелень, поглощаемая Маргаритой в промышленных количествах, было навалена на небольшой поднос в стороне от главных блюд. В общем, профессора не просто ждали, к этому завтраку явно готовились, о нем, Элеазаре Рэннеле, подумали, несмотря на очень трудную ночь, то есть те два часа, которые Марго проспала в стыковочной шахте А. Памятуя о глубокой неприязни цветка войны к натуральным продуктам, свой кофе он оставил наверху. Профессор покивал, впечатлённый ассортиментом. Обратил внимание, что она решилась-таки перейти на "ты". Что ж, он не возражал. Особенно принимая во внимание вчерашние откровенности с обеих сторон и факт её начальства. Он мог сжить сверху, но в иерархии сверху была она. - Какой роскошный завтрак, - расплатился благодарной улыбкой Рэннел. Впрочем ему было что добавить к столу. - Запечённая куриная колбаса. Молога - русский сыр такой, богат кальцием и не очень солёный, рекомендую. И немного черники для остроты зрения. И конечно же, потянулся первым делом к ромашковому чаю. Конечно же... как и она. Похмелье, знаете ли. Не то чтобы от него не было лекарств. Но все же... Капитан позарилась на черничину. Ну на пару. И принялась за крепкий кофе. Голова не то чтобы гудела... прислушавшись хорошенько к своим внутренним ощущениям, она намазала тост конфитюром и откусила с краю. Кхм... Еще пару глотков кофе. Она оценила необычность утреннего костюма профессора, но знаешь, как бывает... Как-то Сальвадор Дали прибыл в нью-йоркский порт. Он сошел по трапу, небрежно придерживая на своей голове пятиметровый багет, испеченный накануне коком корабля, доставившего в Новый Свет великого художника. Это был акт ярчайшего эпатажа, абсолютно в стиле Дали. Но, увы. В то время на Манхэттене каким-то пятиметровым багетом мало кого уже было удивить. Его просто... не заметили в толпе. — Амазонки, а? — ирония во взгляде, брошенном на сидевшего напротив гостя, не обещала продолжения темы, однако экзокортекст, надетый небрежно пальцами, слегка вымазанными в конфитюре, говорил за то, что тема будет развита. И действительно, краткий конспект был подготовлен Маргаритой не иначе как в тот оставшийся час, когда они с Шифти уединились в интимной обстановке темной воды шлюза А. - В сочинениях Юстина упоминаются скифские вдовы, которым сначала пришлось защищать свои земли, а после они взялись нападать и на соседей, отказываясь притом брать тех в мужья. Также, - Маргарита сделала паузу и отпила кофе. - ...и изложение истории империй, которые распространялись в каролингских рукописях, изобилуют среди реально существовавших государств и земель упоминаниями и государства Амазонок. Она задумчиво изучала некоторое время синий взгляд, прежде чем продолжить. - И это хоть и не единственный, но один из ярчайших случаев, когда средневековые историки и переписчики столь единодушны в своем заблуждении. Тост отправился в рот и был запит кофе. - А может, это не было заблуждением? Не так уж и много веков отделяло их от того самого государства… Некоторые сведения, почерпнутые мной сегодня утром из нейронета, подтверждают, что современные исторические школы допускают, что нечто подобное, какое-то подобное государство женщин существовало на самом деле. Удивительно, не правда ли? Что ты думаешь об этом? Седая бровь весело приподнялась в ответ на упоминание того шутливого прозвища, а потом и весело хмыкнул, когда это развилось в целый исторический экскурс. Вот так пошутишь, а люди потом, бедные, закапываются в глубины прошлого. Но возможность полакомиться тем временем омлетом с сочными томатами он не упустил. Да, для экспедиций, конечно, такая пища - самое то. Сублимированная. С хранением натуральной столько мороки. - Древняя история никогда не была моим сильным коньком, - честно признался Рэннел, рассматривая треугольничек на вилке. - Но если и была такая матриархальная империя, то аналогию я подобрал очень удачную. Даже в чём-то пророческую, учитывая, что правящие круги в нашей экспедиции теперь состоят из... амазонок. Последние слова он сопроводил беззлобной улыбкой. Кажется, его правда не смущало подчиняться женщинам. Возможно, он даже находил это забавным. Маргарита хмыкнула. Увы. Вопрос этот Рэннела совершенно не интересовал. Да и с чего бы. - Трудно назвать матриархальной империю, где женщины не главенствуют, они там просто единственные граждане, - впрочем, заметила она, чувствуя, что Рэннел воспринял ее изложение как загадку со скрытой угрозой, тогда как ей, как обычно, хотелось обсудить с ним то, что казалось важным именно для себя. Да, вдовы, скифские вдовы. Немота инь. Рядом с вами, профессор так легко чувствовать себя амазонкой. Со вчера кое-что изменилось: куда-то улетучилась ее увлеченность интимной подоплекой их взаимного молчания. Будто, сказав словами, она выронила что-то из рук. Наверно, десятилетний монолог, который оказался ему не нужен. Ну и правильно. У тебя же тогда ничего не повернулось так уж кардинально в твоей жизни. И люди, сопутствовавшие этому, не стали для тебя центральными фигурами для нового возвращения к истоку. - Ты думал уже о погружении? - решила она перейти к более прозаической теме, оставив вопрос самоосознания инь как самодостаточной сущности в современном мире на суд более заинтересованной аудитории. - Думал. Но у меня для тебя тоже есть история, - улыбнулся учёный. - Правда, может статься, ты её знаешь. Перед началом истории завернул кусок сыра в блинчик и с удовольствием съел. Да, немного напоминали детство. - Я читал одно исследование, что женщины как военные обладают рядом преимуществом по сравнению с мужчинами. И не столько в плане физической выносливости, которая у вас лучше. Речь именно в психологии. Женщины больше сконцентрированы на поддержании взаимовыгодных, миролюбивых отношений. Они меньше конкурируют за власть. Личные достижения, поклонение для них значат меньше, чем для мужчин. Наверное, исторически это обусловлено ролью женщин как хранительниц очага. Женщины менее склонны к агрессивным действиям. Что ты думаешь об этом? - вернул вопрос Маргарите учёный. - Полная чушь, - без раздумий ответила военная женщина. Мой опыт этого не подтверждает. Возможно, когда-то так и было, но не теперь. Искусство войны направлено на победу. Здесь не спрашивают, кто к чему склонен, здесь берут от каждого всё, что он может дать, тогда, когда требуется. И... Она усмехнулась. - Считать, что женщина к чему-то склонна, - величайшая ошибка ее противника. Она сделала глоток кофе и продолжила с удивлением: - Кроме того, даже из трех женщин-военных, которых назначили на это задание, мы все три, уверяю тебя, настолько разные индивидуальности, что скорее можно найти сходство среди людей разных полов в нашей смешанной команде, чем среди нас троих. Пристальный взгляд глаза в глаза, несколько секунд раздумий... - Но кое-что нас троих объединяет, тут ты прав. Каждая, каждая - всегда верна. Она взяла немного колбасы, принесенной Рэннелом, и поделилась: - Я не уверена, что мое командование пойдет на пользу научной работе. Но нам нужно как-то справиться с тем, что нас ждет. И я благодарна тебе, что ты согласился помогать мне. Даже если наши взгляды во многом расходятся. Давай заканчивать завтрак. А то у меня ощущение, что мы подаем своей ленью дурной пример нашей команде. Профессор задумчиво покивал, закинув горсточку черники. Как устроена современная армия, он имел весьма смутное представление. Ладно, про армию он знал и понимал, но вот критерии отбора помимо физического здоровья для полевых и ума для штабных - это за его пониманием. - Вот и верь статьям в научно-популярных журналах, - вздохнул Рэннел. - Надо будет подумать об отписке от него, спасибо. Он не отвёл взгляд. Верные... Это хорошо, конечно. Но кому? Тебе, цветок нашей войны? Друг другу? Тому, кого выберут? Себе? Идеалам? О, верность. Как много в тебе вопросов. - Твоё командование пойдёт на пользу безопасности, - уверенно ответил Рэннел. - А это очень важно, потому что второй шанс на существо мы ещё найдём, наверное, а вот каждый эксперт... Это годы обучения. Знаешь, как лучше потерять самолёт, чем аса-пилота. Немного лени - нестрашно. На глубине нас ждёт много работы, будем бок о бок, тереться характерами и тыкаться друг в друга. Сейчас у них есть возможность выбирать, с кем и когда тыкаться. Но она была права. Завтрак - второй за утро - пора было потихоньку заканчивать. Hide Meshulik & Stormcrow

- Олень, - сказала она громко, чтобы услышали оба спутника, - они ели. Стая. А потом... - она сделала несколько шагов от одного волчьего тела к другому, - кто-то напал. Один, максимум, два. - Два, - крикнула она, - два дерева, наверное, и зверя два. - Это нехорошо, совсем нехорошо, - хмурится француз, возвращаясь к дамам. - Медведи, кажется, одиночки? Я не охотник, но в детстве от лесничего не слышал никогда, чтобы взрослые медведи охотились парой. А один медведь, нападающий на стаю волков... Тоже странно, стая может и загрызть молодого наглеца. Леди Блэк, вы нашли что-нибудь ещё?

- Надеюсь, амазонок тут нет, - задумчиво оглядывается капитан. - Пришлось бы вас спасать. ... А сделайте, - соглашается она почти легкомысленно. - На память. Обо мне. Она не уточняет, а он и не спрашивает. В XXII-м веке, как XXI-м, фотографии остаются всегда у фотографа и жер... получателя, а могут стать достоянием и общественности. Всё зависит от желания. К фотография грота, подводных образований в гроте, славного пони в гроте добавляется несколько фотографий капитана в гроте, пока не менее славный котик ждёт их снаружи. Под ворчание начальницы он не с первого раза выводит их наружу. До цели оставался всего-то километр.

- Спасибо, мистер Солейн, - одобрительно улыбнулась Беатрис и кивнула Карле, приглашая ту идти первой. В ответ на похвалу с очаровательной улыбкой дочери, Богу служащей своими путями экзорцистскими, Волк Господень лишь улыбнулся в ответ, двигаясь по следам с мечом в руке. Да, кровь достаточно свежая. Он почти чувствовал её и запах смерти. Нет, запах смерти действительно витал в на поляне. - Как... некрасиво, - скривился француз, присаживаясь возле трупов. - Такие же тощие, прямо как месье Вуд отметил. Та же стая. Но тощие - посреди лета? Кто же у них добычу отнимает? Я осмотрюсь немного. Стараясь не побеспокоить следы для своих наблюдательных спутниц, обходит кругом поляну. Касается потрёпанного дерева. - Здесь кто-то точил когти. Проточил аж до сердцевины дерева, прежде чем остался доволен результатом. И лапы эти на уровне моей головы начинаются. Очень большой медведь. Или... не-медведь. (2 Бдительности -> 2 успеха)

- Признавайтесь, капитан, вам на самом деле хотелось сюда забраться, - поддразнивает учёный свою временную начальницу, не подозревая об искушениях, которые она вынуждена перебарывать. Но свои искушения он бы в любом случае не сдержал. Фонарь высвечивает небольшой грот. Показать контент Hide - Если здесь кто и живёт, то явно спартанец какой. Или местная амазонка. Ох, и додразнится однажды профессор. - Капитан, фотографию на память вашу сделать?

- Я пас. Если хотите, подожду вас. Только учтите. Если хотите лезть наружу, мне придется привязать вас за ногу. А то мало ли, вас снова куда-нибудь засосет. - Я что - волк, на цепь меня сажать? - удивился Элеазар. И весело ухмыльнулся: - И вам придётся для этого выбраться наружу. Засим профессор поспешно выскользнул с фонариком наружу.

— Вы не то дергаете! Дергайте вон ту, у вас между… кхм… ну, в общем, там, правее вон, видите?! Да ну куда вы? Ну что, ну… - Вот не надо своими ручонками дёргать ничего у меня между! - возмущается профессор, легонько шлёпая по руке капитана и не выпуская то, что у него было между. - Я вчера видео смотрел вечером в нейронете! И в симуляторе тренировался. Можно прямо полицейский разворот сделать. Правда, это был, кажется, "Мотылёк"... Хотя, Рэннел, вы желали, кажется, обследовать эти прекрасные пещеры? Время есть. Раз уж зашли... - Желаю, - мгновенно воспользовался профессор случаем и заглушил двигатель, снаряжаясь на выход. - Тем более, пещера маленькая. Идёте?

1 км до точки 4 км Решив, видимо, самолично следить за строптивым учёным (или позаботившись, чтобы сержант размяла ножки), капитан перебралась к профессору на доброго пони Билла. Вариант, что капитану нужно заправить баллоны, он отмёл сразу, уверенный в способностях Маргариты дышать чем угодно. Вторая часть их заплыва протекала без проблем и неопознанных голодных существ под бдительным оком котиков. Пока голубые глаза не наткнулись на неопознанную пещерку. Славный пони остановился. - Капитан, сержант, давайте подойдём поближе? - впрочем, он не спрашивал, а вопросительным тоном информировал о своих действиях. - Смотрите, какая интересная пеще... Внезапное подводное завихрение потянуло доброго пони Билла, капитана Маргариту и профессора Рэннела на незапланированную экскурсию.

Дорога подводная в сопровождении аж целых двух котиков (любимого и командующего) промелькнула быстро. Да и недалеко. - Кхм... профессор... - послышался виноватый голос капитана. - Кажется, я опять кого-то убила. - Кхм... капитан... - послышался голос, с трудом сдерживающий смех, - мне так жаль, что вы не в "Гринписе" работаете. Двигаем дальше, чего с невоспитанными зубастиками цацкаться.