Stormcrow

Кухня Ух ты. Чего он каменный-то? — Аврелий с недоверием и интересом разглядывал камень. — Говорят, самые страшные оборотни в Диких Землях Коркари водятся. Так и в книгах Ордена пишут. Туда даже тевинтерские маги боятся соваться. У нас… - А, да не, у него обычные глаза были. Карие. Он этот камень своим глазом называл, мол, с помощью него видеть глазами пойманных им волков может. Брехал, думаю. В Ферелдене я был, но не в Коркари. Говорят, там могут дикие маги и ведьмы наброситься. Набрасываться нехорошо, - усмехнулся охотник. - Но могут оказаться и вполне миролюбивыми. Не терпится нагнать колдунью. Вижу, не тебе рассказывать, на что такие способны. Чем дольше мы медлим, тем больше бед она может наделать - Ну, это одна из главных причин, что я пошёл с вами. А то если, упаси Андрасте, будет одержимой... - покачал головой. - Прав ты, пойдём отнесём. Мужчины нагрузились горячими, ароматными фруктами и нарезанным хлебом. Охотник же прихватил и миску воды для волчицы. Гостиная В гостиной все собрались, нанимательница проснулась, но её вид был... Он не мог подобрать слов. Кто знает, какие тревоги и печали она таит за рубиновым взглядом? А ещё на столе появились... трофеи? Тоже странно. Каров решил заняться простыми вопросами. Миска с водой перед мордой волчицы. Тарелка с хлебом и яблоками на стол. Взгляд скользнул по собравшимся, задержался на чемпионе по авварским скачкам. Какая-то мысль была связана с Тариком. Что-то мелькнувшее ещё при знакомстве. Чуть внимательнее глянул на барда, как он разговаривает, двигается. «Ах, так ты не только бард... Что ж, у каждого свои тайны». Вид у барда, открывшегося с новой стороны, был голодный. Каров взял яблоко, отрезал жопку у него, нарезал на кусочки поменьше и разложил на более-менее свежем хлебе. - Держи, вольный бард, - добродушно прогудел охотник, протягивая Тари чуть дымящийся бутерброд. - Моё любимое сладкое лакомство. Горячее только.

— Всё-таки страшная кислятина. Печеные, думаешь, лучше будут? Охотник решил начать с последнего вопроса. - Вот и я думкал, что диковатые будут кисловаты. А вот печёными получше. Я в них сахарку и специй немного из своих запасов подкинул, - поделился Каров и зеленоглазо подмигнул. А правда, сколько лет он с повязкой? - Ну, я-то думал, что на кулаках мне от тебя достанется ещё сильнее, но нет, повезло. Хотя даже после одного удара синячина огого! - Лапища погладила слегка побаливающую грудь. - А повязку ношу уже лет эдак пятнадцать, как из Андерфелса уехал. Взять тот же Тантерваль. Там коллеги твои блюдут порядок, но уж больно нервничают, когда странности разноглазые башенного типа мельтешат. Нет, когда я один, то снимаю, конечно. Это при людях стараюсь не пугать. Да и на природу смотрю двумя, так лучше, твоя правда. Охотник помолчал, прислушиваясь к треску поленьев и музыке дождя. - Я же говорил, что один колдун мой глаз забрать хотел? Положил так-скать, свой глаз на мой. Это был тот тевинтерец, давший дёру. Думал, что польза какая-то будет с этого. А был и второй. Оборотень. Сильный. Опасный. Мне повезло, его искали маги с храмовниками. Чуть меня без глаза не оставил. А я забрал его глаз, - смуглый палец постучал по камню в оправе. Повар залез в печку, принюхался. - Ты-то как, парень? О, готово. Яблоки появились на свет. В руках появился кухонный нож, споро занявшийся нарезанием хлеба, ещё утром купленного.

- Ну ты даешь, тут будто люди живут! - Ну а чо? - усмехнулся охотник. - Грех не воспользоваться подарком, который жизнь даёт. Яблокам в печке ещё томиться было и томиться, поэтому почему и не поговорить? Вид у храмовника был пободрее, чем недавно. «Ааа, вкусняшку, небось, съел, припрятанную во вьюках», - Каров понимающе улыбнулся Аврелию. - А тебя не нервирует, когда я разными глазами на тебя смотрю? - удивился охотник, для демонстрации эффекта заглянув храмовнику в глаза. Машинально погладил висевший на шее зелёный самоцвет. - Это-то и есть первая причина. Мои глаза как минимум заставляют нервничать людей. А при моей внешности - пугают. Причём с детства. Вторая - такая же, как у моряков. Когда вхожу в тёмное помещение, снимаю повязку, глаза к мраку быстрее так привыкают. «Хм. Или это эффект лириума»?

Гостиная В гостиной остались бодрствующий пират, которого даже гипнотическая музыка дождя не усыпляла, спящая нанимательница и молодой маг. Карий и зелёный глаз внимательно посмотрели на странные значки, найденные капитаном Хиролом. - Ничего на ум не приходит, - тихо прогудел Каров, чтобы не разбудить Улву. - Я только эльфийский немного знаю. Хотелось принять участие в осмотре дома, но слишком тянуло сыростью. - Я на кухню, - по-прежнему тихо озвучил охотник. Вопросительно глянул на волчицу, но она уже устроилась поближе к огню. Хмыкнул. Любила она тепло. Кухня Дрова отыскались быстро, мебель даже нене пришлось переводить. Какая-то заботливая душа сложила их в дровяной ларь. «Надо бы постараться пополнить запас заместо взятого». Огонь в печке занялся легко, отгоняя сопротивляющуюся, причитающую сырость. - В другой раз, - хмыкнул охотник обиженному ливню. Пока кухня протапливалась, решил поискать яблоневый сад, упомянутый Данькой. Яблони дичали без заботливой руки человека. Интересно, без чего дичали бы люди? Без огня? Без музыки? Каров не знал. Проверять под дождём наличие магической порчи на спелых плодах он не стал. Набрав яблок, вернулся на кухню, разделся по пояс, развесил вещи на просушку. Охотник не из стеснительных был, просто при нанимателях не дефилировал полуголым обычно. Напевая себе под нос, занялся яблоками. Дождь их достаточно помыл, чистые. Сахар из своих запасов, щепотка специй. Перемешал. Вырезал сердцевину, засыпал смесь внутрь. Подходящая посуда нашлась не сразу. Яблоки нырнули томиться в горячую печь.

Начавшийся дождь быстро перешёл в ливень. Листья прикрывали двух всадников зелёным щитом, но даже они прогибались под тяжёлыми каплями. Только волчица оказалась умнее: нырнула под более плотный покров в сторону, где и трусила, забегая вперёд, нетерпеливо поглядывая назад. ... Мужчины завели лошадей в конюшню, Аврелий поспешил в дом, Каров же повесил на крючок мокрый плащ, скинул рубаху на перила. Повязка намокшая тоже легла сушиться. Стоило привести в порядок своего скакуна. - Не могу же я всё время тебя поручать другим рукам, да, Карасик? - Конь взглядом согласился. - Да и руки-то туточки мои только есть. Внизу кто-то тихо заворчал. - У тебя лапки, Ласочка, - охотник дружески потрепал волчицу, - ты не можешь при всём желании. Сегодня ты у нас умничка, дорогая, хорошо погоняла уродцев, - похвалил охотник напарницу, задавая корм обоим коням. Чёрный Аврелия высокомерно глянул на усмехавшегося мужчину. Тот же в ответ легонько хлопнул гордеца по крупу, за что почти что был кусан. - Не выпендривайся, - гулко рассмеялась башня, - не первый конь на деревне. Ласочка, а чего внутрь не идёшь? Там уже огонь развели. Чуешь? Теплом и дымком тянет из дома. Волчица подошла ближе и легонько боднула колено башни, держась поближе. - Стесняешься? - из вьюка появился кусок вяленого мяса. Ласка с энтузиазмом принялась за награду. - Поохотишься потом ночью. «Надо воды ей набрать». Охотник почистил обоих припозднившихся лошадей, хотя, кажется, чёрный не особо был этим доволен, разок даже умудрился пихнуть Карова, метко попав по синяку от кулака Аврелия. Впрочем, промахнуться по такой здоровой печати качества от дома Тилани ещё надо суметь. В этих босяцких Марках всё подозрительно. Каров (уже в рубахе) и волчица пришли на тепло и потрескивание... мебели, видимо. Охотник был гружён луком, колчаном, спальными принадлежностями и едой. При нелестном отзыве о Марке две пары глаз сузились. - Ты в Викоме, видать, не бывал, - буркнул охотник. - Я слегка почистил твоего бодливого жеребца, раз всё равно своим занимался.

@FOX69

Предварительное уху.

Охотник молча внимал молитве, исполняемой чистым голосом. Хотя на взглядах Карова сказывалось время, проводимое с долийцами Марки, он с должным уважением относился как к пантеону остроухих, так и к Создателю и Невесте Его. Первые капли. Оплакивало ли небо отца Дани? Карову вспоминались другие похороны. Как вместе с дядей копал могилы погибшим родителям. Несколько Стражей остались, присоединились к собравшимся зелёным воинам. После похорон один из Стражей говорил о чём-то с дядей, показывал головой в сторону разноглазого мальчика. Дядя тогда отрицательно покачал головой, ткнул себя пальцем в грудь. - ...мы - его семья, - донеслось до его ушей. Сколько же времени прошло. Впору уже ему самому обзаводиться семьёй. Начавшийся ливень отвлёк от воспоминаний. Лук и стрелы промокнут! Мужчина с сомнением глянул в сторону Карасика. Прикрыть их надо. Но неловко, посреди молитвы-то! Тихо вздохнул, подошёл к коню, бережно завернул в промасленную кожу. Создатель вряд ли будет в восторге, если он по глупости присоединится к его Небесным Охотникам раньше срока. - Береги себя, девчушка, - потрепала бородатая башня на прощание Дани по плечу, когда Аврелий закончил молитву. ... — Как, кстати, яблоко-то тебе? — вдруг непонятно к чему поинтересовался он у товарища, пробираясь под проливным дождем к дороге. - Яблоко? А, я что-то его не съел. -Фрукт появился под струями дождя. - Могу тебе вполне уступить, я в Хазмале садовых минантерских накушался. Дикие яблоки часто кисловаты, их хорошо с сахаром или мёдом в печке. Ну или на огне хоть. Только бы хотелось сначала на яблони глянуть, с которых они появились. А то упыри рядом... Вдруг деревья порчей или колдовством каким поражены, теперь дают красивые, но ядовитые яблоки. Случаи бывали, я слыхал.

Идём, - следующие слова были обращены к Аврелию с Каровом. - Возвращайтесь скорее, - просьба, а не приказ Охотник кивнул. Им с храмовником смысла задерживаться тоже особо не было. Новому топору достался задумчивый взгляд. Орудию, что должно пить кровь, предстояло сначала испытать вкус земли. Что ж, ему и дрова наверняка тоже колоть для костра. За это Карову и нравились топоры. Да и вообще многое можно с ними. Пока мужчины молча занимались скорбным трудом, Дани было поручено набрать камней покрупнее. Глубоко копать времени и инструментов всё равно нет, а звери могут и разрыть. Мелькнула мысль предложить девушке в качестве охраны Ласку, но... Волчица скорее напугала бы и так расстроенную девчушку. Каров выдохнул, отёр лоб. Закончили. - Я не знаю, будешь какую-то короткую молитву или ещё что такое? - негромко спросил у Аврелия.

Обратился к Карову тише: - Надо бы похоронить... Каждая минута потенциально отдаляла их от искомых. Но и оставлять тело на поживу падальщикам или сородичам этих упырей... Не по-человечески. - Да, займёмся тогда вдвоём. Госпожа, дом действительно стоит осмотреть. Мужики, - карий глаз скользнул по молодому магу с пушистым фамильяром, капитану и барду, - отправьтесь кто-нибудь с госпожой. Несколько пар глаз увидят больше. Да и вдруг там друзья упырей ждут. Ласка нас посторожит с Аврелием и Дани.

- Не, яблоки! Лесные! - дёрнула плечами девушка, подобрав один из плодов в корзинке. Протянула сначала юноше с побитым лицом, а затем высокому мужчине. Будто бы надеясь, что кто-то из них его возьмёт попробовать. - Там, - она кивнула в сторону тропы, по которой шли путники. - Там дальше растут… возле одного дома. Заброшенного… давно… - Чудеса какие, давно лесных яблонь видал, - удивился охотник, внимательно оглядывая, оценивая состояние их отряда. Но яблоко принял. - Видимо, усадьба раньше там была. Спасибо, Дани, за яблоко. "Интересно, яблони сразу лесные росли? Или одичали". - Я, - Дани нахмурилась и прикусила нижнюю губу, прежде чем ответить. - Да. Я видела. Высокого мужчину и девушку. С короткими чёрными волосами. Охотник коротко глянул на их нанимательницу. Потрепали. Поджал губы. Не очень он хорошо свою работу делает. В отличие от Ласки и Карасика. Пожал плечами. Раз уж начала расспрашивать, то и заканчивай сама. Чутьё подсказывало: тут вмешиваться не стоило. Сам же снова скрыл глаз под повязкой.

«Мотылёк» у меня неоригинально назывался Stormcrow.) «Циклоп» сначала назвал InDeep, а когда сообразил, в какие цвета покрасил, то переименовал в Normandy SR-2.)) А вот крэвэдку я что-то никогда не красил и не называл. О_о Может, нареку её тогда InDeep. Или Mako.))

- Девчушк, а откуда ты шла-то? - добродушно прогудел охотник, поглядывая по сторонам. - Тут сад яблочный рядом, что ли? «Странно. Откуда посреди леса яблоки?» - задумался Каров.

- Бди, - попросил охотник волчицу. Ласка зевнула, но милостиво согласилась, нарезая круги вокруг отряда. Каров же тем временем встал неподалёку от храмовника и спасённой с луком в руках и стрелой на тетиве.

Синхронный вопль боль упырей на секунду заставил замереть, оглядеться. Твари испытывали боль - и нешуточную. Что с ними? Каров не понимал, но для их отряда это, наверное, к добру? Наверное. Если бы их нанимательница не платила сейчас свою цену за этот успех, если бы в завораживающих глазах не таилась сдерживаемая боль. Если, если, если. За любым успехом своя цена - и много упущенного, тех самых «если». Упал маг, добитый наездником на аваррском рысаке. Кричали упыри, раненые волшебными вспышками. Каров же отвлекал на себя внимание, парировал атаки. И остро чувствовал нехватку тренировок с непривычным топором. Лук сподручнее. А вот Ласка бодро атаковала упырей, путала им карты (или во что они там играли?). И вдруг всё стихло. А лезвие топора так и не испило первой крови. У Ласки же был такой вид, будто она пыталась сплюнуть. - Дрянь, а не кровь, да, хорошая моя? Волчица коротко рыкнула. Охотник огляделся, но повязку обратно надевать не стал пока. Спасённая жива, кажется. А вот предводительнице, кажется, херовато. - Аврелий, глянешь, как там спасённая? Думаю, вид рыцаря на ней скажется лучше, чем мой. «Наверное», - подумал он, глянув на синяк на лице.

Не питайте иллюзий, Шторм бы делал ничью и так.) Ему недостаточно было ощущений/мыслей для выбора. Или питайте.) Шторм почти никогда не задаёт тон в голо-сованиях.) Вот Карамель может, да.)

Чем ближе подбираешься к горам, тем хитрее становятся хмуроликие облака, тем незаметнее умудряются подкрадываться к путнику. Под сенью здешних деревьев дух был особенный. Коварный. Выжидающий. Каров следовал чуть левее их рубиноокой главы отряда, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Сегодня лес чувствовался неправильным. Шёпот деревьев не умиротворял. Чем глубже они входили, тем больше деревьев погружалось в тишину. Даже в воздухе плыл какой-то не тот запах. Не прелая осенняя листва, сброшенная в тёплой опочивальне золотистой шубой молодой чаровницы. Откуда-то тянуло могильной гнилью. Даже Ласка, его спутница-волчица, незаметно присоединившаяся к наёмникам и трусившая вдоль дороги, была недовольна. Волчица периодически углублялась в сторону от проторенной дороги. И каждый раз по возвращению поглядывала на своего кареглазого друга, словно предупреждая. Кареглазый кивнул и натянул тетиву, доселе снятую, на короткий лук. Женский крик разорвал неприятную тишину. «Засада! Не спешить!» - мелькнула первая мысль. Но если засада и намечалась, то не на них. Охотник поспешно сорвал повязку с левого глаза, открывая зелёную, как сочная листва, радужку. Старый трюк, порождённый суеверным страхом перед разноглазыми, не раз уже сослужил ему службу, помогая быстрее ориентироваться в тумане ли, в темноте ли. Или просто при хмуром небе. «Упыри? Пяточки Андрасте, какого хера-то здесь они?». На размышления времени не оставалось, несколько тварей попытались атаковать других. Капитан мгновенно углядел среди них вельгаста и обрушился яростной приливной волной. Даже на земле дух моря не покидал пирата. Взяв упреждение, охотник прямо с Карасика послал первую (и единственную, как покажет время) стрелу в мага. Первым делом - вражеские маги. Стрела пробила самодельный щит и вошла хорошо, глубоко в плечо уже раненого колдуна. Ласка последовала его примеру и клацнула зубами рядом с рукой мага. И тут на охотника насело сразу трое упырей. Каров кавалеристом блестящим не был, но и дураком не слыл. На лесной дороге не сработавшийся ещё отряд всадников в попытках использовать верховое преимущество будет только мешать друг другу. Башня грациозно, как горный сель, слетела с коня и закинула лук за спину. Карасик, тоже не будь дурак, отскочил в сторону, чтобы не мешать. Трофейный топор занял место в руке. Охотник увернулся от первого удара, отбил второй, но подскользнулся. Третий упырь противно зашипел и ткнул копьём, но охотник умудрился пируэтом уйти в последний момент. Шрамы заулыбались на лице. «Не зря с Аврелием вчера тренировались».

Несколько запоздало, но то Интернет не работал, то ещё что... Дэйзи, спасибо за очень интересный сеттинг. Не знаю, как тебе эта идея пришла в голову, но она классная.) Карамель - молодец, умеешь ты сорганизоваться и сорганизовать других.) Мафия - всем составом молодцы, хитрюшки вы. Хола - жалко, что так получилось. И я давно не помню, когда у меня была роль путаны, если вообще когда-то была.) За что и отдельное спасибо. Спасибо всем, кто приходит и создаёт атмосферу.)

Накануне вечером

А то! Чемпион породы, лучший авварский жеребец на коротких дистанциях! - на ходу сочинил Тари и напыжился так, словно сам на этой дистанции скакал. - Приятно встретить знатока, сударь. Меня Тарик зовут. Вольный бард Вольной Марки - Даже чемпионской? - восхитился охотник. - Да, стать и правда гордая, похож, похож. Видимо, тот случай, когда скакун и всадник достойны друг друга, - простодушно похвалил Каров. Только улыбка спряталась в бороде, да глаз карий лукаво блеснул. - Бард - это здорово, хорошая песнь и дорогу скрасит, и дух поднимет. Каров, вольный следопыт Вольной Марки. Из некроманта вылетела белая молния. Охотник насторожился, но некромант производил пока только кошек.

Каров, как оказалось, вернулся с утренней прогулки и, если судить по капелькам воды, то предворяла сие благое дело помывка. Или, может, он речку чистую где нашёл. След от тевинтерского кулака остался впечатляющий. И ощущения шли в комплекте соответствующие. «Парень далеко пойдёт». - Доброе утро, госпожа, мужчины, - поприветствовал охотник собравшихся и не смог сдержать дружелюбной улыбки при виде узоров на лице Аврелия. Как он там вчера сказал госпоже Саффре? На молодых должно заживать быстро. Башня нырнула в небольшую конюшню, откуда вернулась под уздцы с высоким под стать седоку жеребцом. Но выглядел гнедой вполне себе мирно. Значительно милее Карова. - О, хороший вкус, юноша, - заметил Каров при виде коняшки Тари. - Очень верные, упорные и в неожиданный момент - отважные. И шляпка шикарная.

Мне несколько капсул с лаской попадалось.)

Вот тематические команды - здорово. Например, саларианцы против цербера на Нефрите. Или расы совета на совместной вылазке.

В таверне — Тут, говорят, недалеко веселье есть, на кулаках. Можно ставить, а можно и помериться силой. Хочу вот проведать. Может, есть желание? Как полагалось, сказано это было заговорщицким громким шепотом, склонившись над сидящим и ни о чем не подозревающим следопытом. Аврелий старался чтить местные традиции как мог. Каров после похода на рынок задумчиво топил своё смущение от музыкального фиаско. Хотя все слышавшие разошлись (разбежались?) было неловко. Теперь ещё шуточки пойдут про музыкальную башню Уайлдервейла. Отвлёк его храмовник из Тевинтера. Шёпотом, который, наверное, половина таверны расслышала. - А давай, - также шёпотом пробасил охотник и последовал за приглашающим. - На других посмотрим. Себя, глядишь, покажем. Ну или ты покажешь. У меня-то больше опыта сейчас уже, чем силушки юной.

- Не все раны могут затянуться так легко, - хмыкнула Страж, поднимаясь по знаку Имке - комната постояльцев готова. Пустая кружка осталась одиноко стекать белой пеной по стеклу рядом со звонкой монетой. - Благодарю за выпивку, нам пора отдыхать. - Чистой дороги. - Охотник отсалютовал кружкой Стражу. "Ещё одну - и всё". За последней кружкой он размышлял о чём-то своём. Вспоминал? Возможно. Возможно, он вспоминал, Андерфелс, Лейш, давно погибших родителей. И воинов, мужчин и женщин разных рас в доспехах и плащах со стилизованным грифоном, что примчались так быстро, как могли. Которым маленький Каров, тогда ещё с двумя глазами, был обязан жизнью. Он помнил. Андерец. Зелёный воин, и сам положивший достаточно генлоков и гарлоков на своей родине. На душе стало тепло. Он никогда не сможет отдать Стражам долг. Это долг всего Тедаса, который стремительно растёт с каждым годом. С каждым Мором. Но, возможно, именно такая встреча, напоминание когда-нибудь разгладит на лбу морщинку тревоги, усталые круги под глазами Стража. Та малость, которую может сделать любой. Показать, что они помнят и благодарны. Допив, Каров хрустнул всеми ста восьмьюдесятью восьмью сантиметрами башенности и отправился на поиски какой-нибудь непыльной работёнки на день. Да и припасы не помешают.