Stormcrow

Что-то тёплое, влажное тыкается в руку. Щекочет ладонь. Тихо ворчит. - Знаю, хорошая моя, знаю. Сейчас. Башня, слившаяся с деревом, медленно оживала. Шевельнулась, сбрасывая лечебный пятиминутный сон. Да, больно так давно не было. Выбили из башни кирпичиков-то. Открылись глаза. Карий, словно гречишный мёд, и зелёный, как сочная листва. Шрамы на лице затанцевали вальс боли. Никого. Только он да Ласка, беспокойно блестевшая вертикальным зрачками в скупом лунном свете, тяжело пробивавшемся сквозь лиственный занавес. Ушли. Естественно. Не все. Некромант здесь. Помятый, но живой. Эх, бедный парень. Волчица решительно подошла к магу, менее решительно глянула на напарника, кивнула. - Нет, Ласточка. Ты, конечно, - умница, но не ездовая собака. Ворчание в ответ. Она не хотела оставлять одного из найденных детёнышей. Ему ещё волчат делать с девочкой в шкуре мальчика. - А мы их и не оставим. Пересиливая боль, Каров наклонился и максимально аккуратно взгромоздил на плечо юного мастера скелетов. Кто-то заботливо наложил ему на руку шину. Немного пошатываясь, усталый охотник со своей добычей неспешно побрёл за трусившей впереди Лаской. Волчица поминутно оглядывалась на башню с пристройкой (или надстройкой?). Каров впервые за долгое время чувствовал себя на свой возраст. И это нагоняло печальные думы. Что делать, когда он не сможет уже так лихо стрелять, как прежде? Чего греха таить, он уже мажет. Перед пещерой бурело пятно. Кровь храмовника. Ещё бы, никуда оно не делось. С чего бы? Спасибо, враги хоть с неба не сыпятся. Говорят, в трущобах Киркуолла они порой именно так, с чистого неба, на голову случайным наёмникам. Байки. Всё равно что истории про бойцов, в чьих руках порхают трёхметровые мечи. Охотник аккуратно сгрузил мага возле входа и опёрся о скалы. В боку кололо, перед глазами плясали разноцветные огоньки.

Наверное, в каких-то краях принято сначала решить всё с переговорами. Но как вести переговоры с теми, кто за смерть нападавшего требуют смерти защищавшегося? Какой язык переговоров они понимают? И есть ли перспективы таких переговоров? Нет. Тогда в переговоры вступает сталь. Каров вряд ли узнает, хорошо ли капитан Бартоломью Хирол умеет вести обычные переговоры. Ну, такие, где не пускают друг другу кровь, выбивают зубы или показывают чужие внутренности на весь белый свет. Но вот со вторыми - где кровь, зубы и белый свет - у него всё очень хорошо. Вёрткий пират уходил от ударов и огрызался на каждую атаку своей. И вдруг лес затих. Стих погребальный железный звон. Скрылись проклятия в книге об их приключениях, которую никто не напишет. Только деревья невозмутимо наблюдали за живыми, мёртвыми, умирающими и восставшими, да земля неохотно пила рубиновый сок жизни. Охотник устало привалился к спине. Прикрыл глаза. Ненадолго. Ведь надо идти. "Я уже слишком стар для такого дерьма. Пираты, рубящиеся с храмовниками. Красноглазые, убивающие своих и чужих красноглазых. Скелеты, отряхивающие с себя ненужную плоть". Да, он скоро пойдёт. Всего лишь прикроет глаза. Пара минут. Собрать в кучку мысли. Всего лишь пара...

Охотник молча наблюдал за переговорами. Бартоломью решил не нянчиться с дипломатией, а сразу жёстко всё расставить по своим местам. В другой ситуации это, может, и не лучшая тактика, но больные на голову фанатики Урзары лучше понимают, видимо, такой язык. "Говорил же - возьми Ласочку. Нееет, я всё сама, я всё сама. Теперь имеем то, что имеем. Как бы ещё и нас не поимели заодно. И эти два полудурка. О, лёгок, как на поминках. Приполз рыцарь". Рыцарь - хорошо, конечно. Вот если бы они не устроили эту потасовку, то были бы здоровыми и не бежали бы за детьми. Не убивали бы местных. Может, сейчас бы без драки разобрались. - Мужики, вы по каким-то странным понятиям живёте, - покачал головой охотник, вытирая топор. - Вашего товарища мы нашли полумёртвым. Вы хотели, чтобы он умер? Ну, наш командир его добила, кармическое правосудие свершилось. Как вы и хотели. Мё-ёртв. Потом ваши же товарищи напали сначала на нашего командира, потом на наших парней. И вы тут предъявляете, мол, хер ли мы их убивали. Ну так и они полезли драться, а не разговоры говорить. И вы рискуете повторить их судьбу. Ласка тенью скрылась где-то в лесу. Видимо, решила зайти в тыл врагам. На всякий пожарный.

А я, может, свободным хотел быть. Или достойную оплату за свой труд получать. Мне надоело крахмалить бельё, мыть ночные вазы, потрошить рыбу - и всё без капли благодарности! Меня не замечали! Не ценили! Ками, спасибо за милый сеттинг.) Остальным спасибо, что пришли.

Техническая победа мафии? Мы же двое остались против двух мафий.

Ночь же. Ночью логичку не обсуждают.

Уху, прямо вспомнилось Соник, Супер Соник...

День 2 революции (6 революцируемых) 3. Double Zero – Шторм, Дарк, Эрес 4. Eres - Эри 6. DarkShadow – Двойной Нолик, Супер Нолик @KOkami Мы всё.

Ох, ну, пардон. День 2 революции (6 революцируемых) 3. Double Zero – Шторм, Дарк 6. DarkShadow – Двойной Нолик, Супер Нолик

Нолик, Нолик... Но который из двух? Как стало сложно выбирать. Двойной Нолик

День 2 революции (6 революцируемых) 2. Эри – Эрес 3. Double Zero - Шторм 6. DarkShadow – Двойной Нолик Это в первый день. Во второй уже обычным большинством.

@KOkami Мы всё.

День 1 революции (7 революцируемых) 1. Stormcrow - Эри 2. Эри – Нолик, Эрес, Дарк 3. Double Zero - Зеро 4. Eres - no_name 7. DarkShadow - Шторм

На кубике 7 - Дарк.) День 1 революции (7 революцируемых) 1. Stormcrow - Эри 7. DarkShadow - Шторм

На связи. Готов всех посчитать, если надо.

В Кричащем Лесу Вечерняя прохлада. Воздух, напитанный свежей кровью. Запах ослабевал с удалением от пещеры, но всё равно манил. Будоражил инстинкты. Пора поохотиться, но пока нельзя. Друг попросил. Которому она обязана свободой. Потом. Поесть можно и потом. Найти. Девочку, которая делает вид, что она - мальчик. Но пахнет-то девочкой! Как легко двуногие обманываются, стоит надеть другую шкурку. Найти. Фырр! Было бы кого искать. Кричат на весь лес, да так, что старый глухой бобёр услышит. Нет, с ними она на охоту не пойдёт. С Каровым можно. Эх, жалко, не волк он. Чутьё-то хорошее у него. Найти. Слух, запах, чутьё. Что выбрать из этого? Для тренировки. Чтобы уметь находить по-разному. Нет, слишком много. И кричат двое. И пахнут страхом двое. И Первые Волки подсказывают, куда они рванули. По прямой. Люди не зайцы, не умеют путать следы в лесу. Ну, обычные люди. Они летят, как стрела Карова, прямо и прямо. Не разбирая дороги, падая и поднимаясь. Вот это ей в людях нравилось. Что если падают, то снова встают. Где-то поодаль раздался вой. Вой стаи. Вой родичей. Они хотят охотиться. Но нервничают из-за криков людей. Охотиться на людей? Охотиться на других? А вдруг это люди за ними пришли? Ответный вой. Успокаивающий. И чётко очерчивающий границы. Что нельзя трогать кричащих. Что они - её добыча. В некотором роде. Запах страха. Охотница азартно припустила. Этот запах глушил запахи леса, сырой земли. Чистой воды. Другой дичи. Нашла. Девочка упала на молодого. Хм. Они планируют волчат делать? Вроде, люди обычно шкурки снимали свои. Ну, внешние. И не кричат так истошно, напуганно. Легонько лизнула девочку. Мясо, может, у неё и вкусное, нежнькое, но мало его. Да и она - правильная волчица, свою стаю не ест, не грызёт. Интересно, почему те двое с железяками сражались? Еды хватало в стае. Точно! Люди, как и звери, иногда за самку сражаются. Но зачем? Волчица задумчиво глянула на визжавших детей. В волчатах заинтересованы были только не-совсем-человек-немного-эльф, от которого пахло тем редким запахом, и другой. Она редко его ощущала. Да! Солёная вода! Море. Она помнила, Каров объяснял. А от другого пахло магией. Но самочек-то две в стае. Девочка эта и та, от которой пахло каким-то ещё зверем. Смутно-смутно. Она не знала его. Но Первые Волки подсказывали, что от этого надо держаться подальше зверя. Не от самки, но от того, кем пахло от неё. Фырр. От полумёртвого человека днём пахло так же. Лизнула в щёку девочку, но та испереживалась ещё больше. Первые Волки, Каров, за что мне ты такое задание поручил? Неужто люди в темноте не видят, что это всего лишь она, Ласочка? Охотница тихо вздохнула. Они так громко кричат, когда их не едят. Хотелось закрыть уши, но не могла. У неё лапки. Костлявого отхлестали по щекам. И почти что оседлали. Всё-таки будут волчат делать? Она не вмешивалась в чужие брачные игры, но ночью в лесу детям не место. Лизнула в щёку и костлявого. Ткнулась носом в руку девочки. Чтобы не нервничали. Она проводит. Она - ответственная. У пещеры - Надо в пещеру его, - бросил тихо в спину охотника. - Не знаю как в лесу, но в море акулы бы уже кружили рядом. "То убивает, то заботится. Переменчив пират, как Море Недремлющее", - хмыкнул охотник, но идею одобрил. - Да, давай. А то всякое тут ночью может бродить.

Он ничего не ответил. Вынул из фляжки пробку и отхлебнул. Глянул в сторону беглецов и на истекающего кровью храмовника. - Она их вернёт? - спросил у Карова о способностях Ласки. Пират промолчал. Ну, а что он мог сказать? "Я виноват, ступил"? Ну, он - мужик гордый, гордые люди не признают свои ошибки. Особенно перед другими. Да и перед собой-то тоже. Может, он и не считает себя в чём-то виноватым. - Да как тут сказать... Тут от них больше зависит. Она их найдёт, защитит и укажет дорогу сюда. Но захотят ли они вернуться - это другой вопрос. За попу она их кусать и волочить силком не станет. Может, самому придётся искать, - хмуро произнёс Каров. Перспектива оставить двух безумцев наедине его не прельщала. Охотник покачал головой и отправился лечить храмовника. Подобрал настойку, молча промыл и обработал раны. Пригодилось-таки зелье Улвы.

Он принял флягу. Чуть заметно кивнул, не совсем понимая зачем. Ведь на нём была только кровь Аврелия и ни одной царапины. Хотя, охотник мог об этом не знать. Камзол и руки густо покрывали бурые мазки, видиммые даже в тусклом свете луны. Разные глаза задумчиво любовались небом. Как же хорошо в лесу. Почему тантервальцы так любили свой город? Город, полный правил. Город, где шаг - влево, шаг - вправо - побег. Прыжок на месте - провокация. Ведь так хорошо дышать полной грудью свежим ночным воздухом. Смотреть на звёзды. Греться возле костра. Наверное, потому что в Тантервале тебя не прирежут просто так. Потому что при звоне мечей, как сегодня, крепкие бронированные башни явились бы и доходчиво всё объяснили. Охотник проводил взглядом бежавшую молодёжь и выматерился. - Ласка, приведи детей обратно, - скомандовал Каров. Получил в ответ скептический взгляд вертикальных зрачков. Мол, а ты сам-то тут без меня справишься? - Давай-давай. Они же леса не знают, да ещё и ночного. Ищи Тари. Выматерился ещё раз. - Вот что это было, Бартоломью? - вхдохнул Каров. - Срать мне с самого высокого шпиля Вал Руайо, о чём вы пересрались. Но ты же взрослый мужик! Дали бы друг другу пару раз по морде и угомонились бы. А теперь дети разбежались по ночному лесу.

Пират с невозмутимостью окружавших их камней воспринял негодование бородатой башни. Не ошибся в размышлениях разноглазый охотник: пираты не романтики. Убийцы. Морские разбойники. А капитан-без-корабля Хирол пиратом был от пяток и до последней мыслишки в голове. Нахождение посреди лесов, а не морских волн определённо не сказывалось лучшим образом на его человеколюбии. - Позаботься о нём, девочка, - кивнул раздражённый Каров на лежавшего Аврелия, забыв, что делал вид, будто не знает секрета Тари. - Во флягах чистая вода. Держи. Сунул бардессе в руку целебную настойку, подхватил одну флягу и направился к пирату. Разные глаза холодно поблёскивали под нервным светом только-только взошедший луны. Даже звёзды, казалось, беспокойно переглядывались на небосклоне. Охотник молча протянул пирату флягу с водой. "А ведь права ты была, красноглазая, когда мне настойку оставила. Лучше бы, правда, ты сама тут осталась".

Все были заняты делом, поэтому охотник отправился на разведку. Разведка прошла удачно. Нашёл чистый горный источник, умылся холодной водой, обтёрся после дороги. Наполнил до отказа фляги. Даже в ночи нашёл пару кустов с крупной, сладкой малиной. Довольный охотник собрал ягод на отряд и отправился с Лаской к стоянке. Он перед выходом видел капитана, поэтому не сомневался, что любой бедоносец встретит достойный отпор. И не ожидал, что беда придёт изнутри. Фляги упали на землю при виде двух дуэлянтов. - Вы что здесь устроили, сожри вас Порождения Тьмы?! Вы совсем обезумели, шавки вы городские и морские?! - прогремел охотник и добавил выражений, слышанных за жизнь во всех городах Тедаса. - Ни я, ни Улва вас не можем оставить, чтобы вы, как олени в гон, рогами переться не начали?

Мысленно охотник в очередной раз. Кажется, Улва и сама не была рада свалившейся на неё ответственности за пять жизней. Возможно, она даже с каким-то облегчением осталась в одиночестве. Что ж, эта ответственность за задание и людей на многих давила. Другое дело, что они-то тут не дети малые. Карий глаз скользнул по бардессе, нахохлившемуся магу. Ну, ладно, некоторые, может. Ему-то не впервой водить людей дорогами лесными. Конечно, Виммарк он знал не так хорошо, как другие тропы Марки, но ничего. "Зараза ты, красноглазая женщина", - ухмыльнулся охотник. - Где эта пещера? - спросил он у охотника, не собираясь следовать за женщиной, ставшей ему за эти дни очень близкой. - На юго-востоке в предгорьях. Ласочка, следи за нашим хвостом, чужих кусай за яй... В общем, за что сподручнее, только побольнее, чтоб не дурили. Господа, наша нанимательница повелела нам к её возвращению развести костёр, обустроит ночлег и разведать источник чистой воды, - бодро обратился бородатый нянь к наёмникам. - Так что, поспешим. В горах темнеет внезапно. Подавая пример, охотник повёл уменьшившийся отряд в указанную сторону. *** Горы не позволили выставить Карову себя врунишкой, ничего не знающим о выживании в дикой местности. Вечерняя тьма любезно следовала по пятам за разношёрстным отрядом, но близко не подходила. Так, лишь обозначала, что она тут, что скоро наступят её права. Хотя тот же Алоис был мрачноват, охотник как мог поддерживал бодрость духа недоумевающих товарищей по отряду. Боевой дух - штука важная. Птицы стихали, прячась по гнёздам. Мелькавшие порой белочки баррикадировались орехами в своих жилищах. Где-то мелькнула косуля. Где-то недовольно захрюкал молодой лесной кабан, но ворчание Ласки разубедило его в привлекательности отряда. Дневной ветер устремился домой, на восток, чтобы с утра вместе с солнцем поприветствовать новый день. Ночной ветер, деликатный, задумчивый, мелькал тут и там в листьях подрёмывающих деревьев. Только ручейки журчали так же жизнерадостно, как и днём. Их не смущали ни печали людей, ни смена дня и ночи. Они радовались каждому дню, всему, что он им приносит. Поучиться бы людям у ручья. Карову почему-то вспомнилась госпожа Саффра. Добралась ли Серая до Ансбурга, если туда двигалась? Небезопасно сейчас на границе с Антивой. Хотя марчанские солдаты бдили. Рогатых побаивались, уважали. Потому и не закрывали глаза на них. Даже с некоторыми долийскими разведчиками договорились, чтобы в лесах приглядывали за движением кунари. - Прибыли, - кивнул охотник на вход в пещеру. - Лошадей пока оставим снаружи, чтобы внутри не... пахло. Ласочка за ними ночью приглядит, а там посмотрим. Я пока внутрь. Охотник спешился, снял повязку, вытянул топор, непивший крови, и заглянул внутрь. Волчица с интересом принюхалась и пошла внутрь. Через некоторое время Каров вернулся. - Внутри чисто. Мох, конечно, но звериным духом там не пахнет, повезло. И не похоже, чтобы там кто-то останавливался, - добавил охотник уже скорее для Алоиса и Аврелия.

Не надо, - отрицательно мотнула головой Улва, обеспокоенно взглянув на Ласку. - Пусть… она останется с тобой. Рядом с вами. Глаза опустила. Глаза подняла. - Если, - тихо начала Улва, но снова мотнула головой, отгоняя прочь ненужные мысли. - Нет. Неважно. Доведи группу до той пещеры. Боится. Улва Неваррская, мечница, непасовавшая перед сильваном и упырями, боялась. Как много этого страха было внутри? Скрывала его ли ото всех? Как много его она могла спрятать, прежде чем он выплеснулся наружу? Впервые. При нём. И чего именно она боялась? Почему не сказать другим, чтобы были готовы? Ответ пришёл сам: вожак не боится. Вожак должен быть сильным, иначе его быстренько подвинут в сторону. Охотник надеялся, что боится она не фанатиков. Потому что... Мысль прервал капитан вопрошающ и недоумевающ. - И что это сейчас было? - капитан смотрел вслед уехавшей мечнице. - Кто-нибудь в курсе? - обратился он к команде. Охотник почесал лоб. Потеребил бороду. Глянул на храмовника, глянул на пирата. Ему-то откуда знать? Не с ним Улва проводит дни и ночи. Её душа для следопыта не потёмки. Она - закрытые на десятки замков ворота, за которыми даже не знаешь, какого рода потёмки могут таиться. Это Бартоломью мог чего-то предполагать. - Дык кто жеж её знаить, капитан, - пожал плечами охотник. О беспокойстве Улвы при упоминании фанатиков он благоразумно упоминать не стал. Нечего тревожить окружающих почём зря. - Она ускакала, но обещала вернуться. Улве не надо было озвучивать то, что она вознамерилась было. Он и так понимал, не первый год в Марке. Если не вернётся, то он выведет всех, кто захочет в сторону тропы. Храмовник и маг наверняка захотят продолжить дорогу. Капитан... Капитан вряд ли. Бардесса тоже вряд ли станет рисковать свой юной шкуркой и носиться по долам и весям в поисках отступницы. Он её не стал бы винить. Охотник либо присоединится к охоте на одержимую, либо сначала проводит девчушку до безопасного места. В любом случае, им ещё предстояло дождаться возвращения Улвы.

- Я останусь с умирающим и буду петь над ним Песнь Света, - сообщил всем Храмовник. - Создатель меня убережет. А вы идите в безопасное место. А Каров-то думал, что это Аврелий предложил нанимательнице что-то такое насчёт страдальца. Хотя глупо как-то, да, учитывая, что молодой воин похоронил чужого ему отца той девчушки. - Кхе. Гм. Я как бы не против и вообще - дело хозяйское, но ты уверен, что он Создателя-то за своего Бога считает? А то вдруг труды-то впустую будут.