Stormcrow

Всё время допроса ровно до импульсивной фразы Цветовода Алиса помалкивала. И... ей было несколько неуютно это дело. Умом она понимала, что решение бельгийца извлечь искусственый глаз - правильное. Не умом... Не умом понимала, что она для таких вещей не создана. Убить человека - это одно дело. Пытать, калечить безоружного - другое. Даже если нужно. Даже если это вопрос их выживания. Смогла бы она? Отстраниться, забыть, что перед тобой человек, живое существо. Просто очередной материал, который можно обработать. Освободить от кожи, хрящей. Удалить жировые ткани, показать красоту мышечной ткани, открыть белизну костей. Какой контраст мышц и кости... Найти подходящие инструменты, чтобы сыграть на обнажённых нервах человека... Взгляд девушки упал на главаря банды. А если это враг, мерзкая, прогнившая душонка, то тем лучше. Они заслужили боль своими поступками. И смогут принести хоть что-то красивое хотя бы своей смертью. Похолодевшие синие глаза скользнули по троице, намеревавшейся причинить боль её рыцарю. По тощей галерее татуировок со вспоротым животом. Взгляд снова вернулся на уже мёртвого Кныша. Интересно, какие инструменты из её мастерской помогли бы в работе с таким материалом? Они ведь обидели её каракала. Каракал. Солнечный, милый. Энди. Алиса потрясла головой, отгоняя наваждения. Ужасаясь, что подумывала, как инструменты, предназначенные для создания красоты, можно использовать для изощрённой пытки. Нет, она для этого не создана. Сможет, но никогда не станет. Пытающий пытает в конечном итоге не другого, а себя. Уродует себя и свою душу. Определённо, этот мир очень плохо на неё влиял. Особенно после романтичного Убежища. А этот Ликан... Ликан ещё и благодарил их. Вот уж действительно, как в старой песне: нищие молятся, молятся на то, что их нищета гарантирована. И сноходцы здесь - тираны, похоже. Или выполняют грязную работу деспотичной Химеры. Интересно, является ли этот мир искажённым вариантом их реальности? Где они, сноходцы, не благодетели общества, а элитная группа власть имущих, навязывающих свою волю другим. Как тут это могло начинаться? Нас не понимают, нам придётся сначала завоевать власть, а там уж каждому по потребностями? А почему каждому? Начнём с себя? А почему другие теперь против? Они не понимают, какие жертвы мы принесли ради того, чтобы всё стало хорошо. Или иначе? Мы знаем, как сделать всё хорошо, мы лучшие. Все кто не с нами, ваш удел - смерть. Мог ли кто-то из сноходцев добровольно присоединиться к Химере? Этот мир - Мега-Нью-Йорк. Видимо, кто-то из землян. А может... Осенила идея, что это могли быть Джек и Фосс. Что отсюда Деймос повёл свой штурм Города-Драгоценности, что здесь была штаб-квартира. Как в книге одного интересного ирландца, где наследный принц в одном мире добыл особые пули и порох, которые могли стрелять только в его мире, а в другом - навербовал солдат в свою армию. "А зачем ему тогда ломиться через Химерию? И Химеры территориальны, вряд ли они позволят деймосу, который для них чужак, шататься по своему миру", - возразила Элис. Алиса вздохнула. А красивая теория получалась, которой можно поделиться и не стыдиться. Жалко. Даже очень. - Хорошо, - проговорил Оли так тихо, что, похоже, один лишь и слышал. Звон в ушах прекратился, уступив место оглушающей тишине. Даже кровь не стучала в висках. - Спасибо. - Рука ободряюще сжала на секунду плечо, будто говоря, что не только в нём нуждаются, но и он их товарищ, которого поддержат.

- Мне надо побыть одному.. – глубокий вздох, - Я пойду вперед. Встретимся у той забегаловки.. «У Черной Бетт». - Оли, возьми себя в руки, - жестко приказал Найджел. - Мы и так идем в эту "Бетти", все вместе. Наведем там порядок, можешь закрыться в любой комнате и делать, что хочешь. Но до тех пор ты нужен нам, понял? - Оливер, не уходите, пожалуйста, - мягко попросила Алиса, добавляя в голос беспокойства за Цветовода и поддерживая командира, но смягчая его посыл. Вот когда надо приказать идти в бой, он совета просит, а когда надо мягко - приказы раздаёт. Мужчины. - Нас мало, мы здесь чужие. Вы знаете город, нам с вами спокойнее. Вы нужны нам.

Ирбис, довольный ответственным заданием от Няуджела, с серьёзным видом занял своё место между Мирой и Ауней. Наверное, выглядело бы комично, будь он без пистолета. Или сейчас наличие пистолета выглядело комично. - Прошу простить, что помешал вашей операции, господа и дамы. У меня всего лишь третий уровень доступа, поэтому я не знал, что в данном районе действуете вы. Я сохраню секретность вашей операции в рамках межкорпоративного договора триста десять-бин. - Командир, вам что-нибудь известно о подобных операциях? - в голосе Алисы ясно читалось удивление.

Ирбис тем временем заграбастал пистолет Кныша, обтёр его об него же. Деловито проверил магазин и с грозным видом стал прохаживаться вдоль полуживой шпаны, сохраняя дистанцию.

Алиса не знала, проводит её броня ток или нет, но искренне радовалась, что аудиосистема компенсировала прогремевший рядом рыцарский дробовик. Спихнула труп берсерка с Шори. Оглянулась. Стоять остался только Зимний Солдат. - Ребята, а вам не кажется, что этот бугай очень непрост? - обратилась Алиса к сноходцам по внутренней связи. Сама же встала рядом с Энди, на случай если после прибора ему вдруг станет дурно. - Он не пытался нас убить, не атаковал в полную силу, хотя, видит Бог, мог бы. Только мешал или прикрывал своих. - Может, агент какой-нибудь или Polizei под прикрытием? Пересоздала копьё с полным зарядом. Появившаяся из воздуха Дейрдре недобро посмотрела на валяющегося в помоях главаря и что-то зло, коротко проклёкотала, помахивая на ним крыльями. Определённо, феникс была очень недовольна и готова отморозить ему что-то ещё, если он захочет пакости творить.

Алиса совсем неженственно цокнула, когда импульс до главаря не добрался. «А ты разговаривай больше, привлекай к себе внимание», - ехидно посоветовала Элис. Бугай выглядел опаснее остальных, наталкивая на мысль, что настоящие мозги отряда совсем не у... Кныша, кажется. Не успела девушка оценить диспозицию, как окрылённый импульсным двигателем Айвенго решил по-рыцарски врубиться в толпу. С дробовиком. «Куда же ты понёсся, чудо моё голубоглазое?! Да ещё и без меня?» - мысленно возопила Алиса. Шори послала новый разряд в одного из троих, сама же Алиса включила силовой щит и импульсным прыжком подлетела к Эндрю, используя инерцию, чтобы вонзить копьё в живот татуированной женщины. На плече третьего напавшего на Эндрю уселся полуметровый снежный барс, ухмыльнулся и вогнал когти в шею. Чупакабра отлично отвлёк на себя внимание. Оставалось надеяться, что вверх поиземлённые отбросы не смотрели. Ледяная феникс плавно пересекла пространство, снизилась метров до трёх-четырёх и выдохнула струю ледяного тумана, целясь в ноги и корпус беззащитного главаря.

Когда отряд выдвинулся, с крыши спорхнула Дейрдре, то паря над ними, то обгоняя впереди. Новое копьё привычно на правом плече, ремень щита пересекает грудь через левое плечо - безопасность лишней не бывает. И Ирбис за затылком. На редкость тихий. Вопросов к нему накопилось порядком, но пока не спешила. Главное - правильно выбрать момент. Контраст между подводной базой, Убежищем или Нью-Берлином и вот этим был... непередаваем. Любое из этих мест давало несколько сотен очков вперёд всей... грязи. У них, что, роботов-утилизаторов нет? Грубость появившейся толпы не удивляла. Не интеллигентных же речей посреди помойки ждать? Такой контраст был бы на грани сюрреализма. Щит соскользнул на руку. Когда кто-то помянул Миру неприличными предложениями, над ухом раздалось грозное рычание сходящей снежной лавины. Алиса поймала себя на желании оторвать что-нибудь подонку. Оливер и госпожа Марселина, кажется, поменялись ролями и настроением. Если первый решил вступить в переговоры, то вторая не видела причин общаться. Что ж, с француженкой на этот раз согласна. Дейрдре поднялась повыше. - Вы можете подойти поближе, - предложила Алиса, повернув голову к копью, будто изучая его. - Спорим, у меня больше, чем у вас? И не дожидаясь ответа, навела Шори на лидера и выстрелила. Отруби голову самому наглому - толпа развалится.

"А ты-то чего?" - спросил смешливый голубой взгляд. - Смущаюсь, что Мира смотрит и смущается, - улыбнулась застенчиво Алиса. И незаметно подмигнула полтора раза: «Потом расскажу».

- Йоу, Мурвенго, - улыбнулся кот и вытянул кулак для приветствия. Мира на пару секунд приблизила лицо поближе к мордочке Ирбиса и издала вибрирующее горловое мурчание. Не хватало только характерного "уминающего" жеста лапками-руками. Потеряв дар речи, Ир с восхищением во все глаза и уши воспринимал милую мордашку Миры. - Какое ты чудо, - Ирбис поспешно прикрыл лапами рот, но было поздно. Поближе? - Мира непонимающе посмотрела на Эндрю, перевела взгляд на Алису и слегка смутилась, вспомнив вчерашний вечер, такой богатый на приятные события. - Я не понимаю. «Опять он с Мирой. И лицо её близко. Ты бы ещё поцеловала моё подсознание», - хихикнула девушка. Интересно, а что у неё вид вдруг смущённый. Они же с Алисой ничего не... Вспомнились мысли и сон о Мире в купальне. Девушка слегка покраснела.

- Не знаю, как насчет мозговых волн, но я точно гармонизируюсь, - хихикнула Мира, тепло посмотрев на Ирбиса. - Засыпаешь или мурлыкаешь, мяуледи Мира? - поддразнил кот. Терменвокс? Я про такое никогда не слышала, - удивилась Мира. - Но не удивлена, что на Земле нашлось что-то подобное. Отец всегда удивлялся, сколь развито у людей воображение, куда лучше, чем у других рас. И опасался людей из-за этого же, - добавила Мира грустно - Да, там есть вяртикальная и горяузонтальная аунтенны. Водишь около них лапами - звуки раузные муррчит. Мне повезло с людьми, - хмыкнул кот, пушистый хвост-тентакля ласково погладил лапку Миры. - Мяулиска. Мурвенго. Няуджел. Ты. Люди много хорошо умеют. Ир ласково посмотрел в хризолитовые глаза, но вдруг перевёл за плечо. - Мяулиска и Мурвенго явились, не запылились. Отпрауляемся, мяуледи?

- Футуризм во все поля, - пробормотал он, проверяя свободу телодвижений в новом комплекте. Алиса одобрительно оглядела напарника. Чёрная броня облегала поджарое тело, как плотная шкура защищает сильные мышцы хищника. Что-то незаметное и стремительное проскальзывало в его образе. Посмотрелась в зеркало на удачу. Положила руки на плечи и чмокнула в щёку. Слишком сложно удержаться. - Идём? В зеркало не забудь посмотреться.

Вообще, отец такую музыку ценит, говорит, что она очень гармонична. - Мяу, - подтвердил Ир. - Я читал в одном журнале, что классическая мурзыка гармонизирует мозговые волны. А еще у жителей Города есть кристаллическая музыка. Она представляет собой наложение звуковых волн гармонических колебаний различных кристаллов. Непривычно, но мне нравится. Расслабляет, кажется, что вибрации проходят прямо сквозь твое тело, массируя его. - Чудеса какие! - восхитился Ир. - Что-то напомнило мне про музыкальное чудо - терменвокс. А ещё, помнится книжку читал, как с помощью особых устройств резонирующие кристаллы вырезали.

- Первый, - без колебаний отозвался сноходец. - Обтекаемая форма всегда дает фору по безопасности в ближнем бою. А еще он чертовски тебе пойдет. Алиса без сомнений послушалась мнения рыцаря, утилизировала второй комплект и начала в сторонке облачаться прямо поверх шёлкового костюма. Только шлем у новой брони был снова с ушками. Алиса оставалась Алисой.

- Не успела соскучиться? - съехидничал Энди. Когда за окном жахнула музыка, на которой он вырос, Флинн не выдержал и рассмеялся. - Клянусь, не будь мое сердце занято, я рисковал бы втюриться в Оливера прямо сейчас. - Главное, что ты есть, а дом... Дом там, с кем уютно. На словах о Цветоводе девушка засмеялась шутке. И стала весьма довольна, что его сердце занято. С любопытством занялась работой со шкафом. Интересно, насколько сложный получится. Ей пригодилось бы покрепче, что-нибудь. С защитными пластинами. И хорошо бы хоть немного мускульного усиления. Сделала два комплекта, скинула гоночную броню, оставшись в стальном шёлке. - Как думаешь, какой лучше?

- Оливер молодец. Что-то такое в качестве разрядки и требовалось. Хотя я предпочитаю менее шумную музыку. А ты, Ирбис? Какая музыка тебе нравится? - Ну, вкус в мурзыке у него очень даже, - неохотно признал Ир, с лёгкой завистью поглядывая на шикарную колонку. - Хотя я предпочитаю в наушниках и немного потише. Когда хочется подремать в полёте, могу включить классику: Вивальди или Грига. Или кого-то из русских. Но это для отдыха. Под книжку - джаз или бибоп. Люблю из старых мультиков иногда. А если пилотирую или в бою, то либо морскик песни шанти либо что-то тематическое для ритма. А ты, мяуледи? Какая у вас музыка?

Алиса вздрогнула при первых раскатах музыки. Не успела ещё подумать, кто это мог быть, как снежный барс рванул к окну. - Конкурррирующая органяузация! - возмутился самопровозглашённый главный меломан отряда. Пояснил для непонятливой Мяулиски: - Оулявьер. И умчался в сад на концерт. Там и сидел на палисаднике, с удовольствием подпевая конкуренту. Алиса вздохнула. Мелькнула мысль, что фамильяр её теперь избегает почему-то. Но вряд ли, скорее, развлекается, пока может. Разговор с ним придётся отложить. Мира тоже исчезла, узнать, есть ли за что краснеть из-за Ира перед принцессой тоже не получилось. Взяла под руку улыбчивого кавалера, и музыкант с ювелиром отправились исследовать возможности волшебного шкафа. - Не долго же расставание было, - пробормотала девушка.

Ирбис в ответ на удивлённый взгляд хозяйки пожал плечами. Мол, право на мнение коты тоже имеют, Найджел сам предложил. Мира, одобрительно коснувшаяся ладонью плеча Ирбиса, подняла затем руку вверх, как прилежная ученица. - Спасибо, мяуледи, - благодарно улыбнулась Алиса. Когда Мира и Ир успели так сблизиться? И где он был вчера, пока она... познавала прелести мурмурации? Неужто?.. Синие глаза скользнули от её чарующих хризолитовых к барсу. Весь его вид говорил: «Няучего низняю». «Потом спрошу». Легко коснулась руки Энди. - Хочешь проверить платяной шкаф на ушастый шлем? Я тебе с удовольствием сделаю, если он не сможет, - поспешно заверила Алиса. - Но если сможет, то это высвободит мне возможность иметь кинжал на всякий случай.

Никто не мог знать, что там, внизу, Найджел. - голос ее звучал тише, глуше, чем обычно «Поэтому и не надо строить планы по спасению угнетённых, лезть в воду не зная брода. Не просто так любая серьёзная миссия уровня «самоубийственная миссия» проводится после тщательной подготовки, разведки, с передовой экипировкой и опытными оперативниками, притёршимися более-менее на десятке другом совместных операций». Но озвучивать свои мысли не стала, сохраняя спокойное выражение лица. Голос француженки и так звучал болезненно. Что она могла сказать командиру? Какую-нибудь банальность? «Всё хорошо»? «Ничего страшного»? Ну, страшного могло порядком случиться. Похвалить, что командир всё понял? Обвинят ещё в бестактности, мол, воображают о себе эти ушки кошачьи! Поэтому поступила так, как советовали в любимом фильме наставников: если не знаете, что сказать, то просто улыбайтесь. Алиса доброжелательно улыбнулась командиру Грину. Кольнуло воспоминание о «этого недостаточно», но загнала его поглубже. - Да, - кивнул блондин коротко и даже как-то равнодушно. Совсем не как ребёнок, нашедший под ёлочкой новую машинку с пультом управления. Молчаливый кивок подтвердил слова напарника. Только улыбка стала чуть шире, а глаза довольно заблестели. А вот у Ирбиса оказалось своё мнение по этому вопросу. - Коумандир Няуджел, вы руководствовались разумным риском, желая помочь тем, кто ноуждался. Неопурределённость... неопурределённа. И кконечное решение, как оуказалась, вы приняли праувильное, - ободряюще заметил маленький пушистый нахал, мнения которого никто, по-хорошему, не спрашивал. Снежному барсу достался новый удивлённый взгляд хозяйки.

Запах мандаринов поплыл по гостиной, наполняя воздух свежестью и праздником. Генетическая память никуда не девалась, для неё мандарины пахли Новым Годом и праздником. Госпожа Марселина, видимо, любовалась видами из окна, но выглядела строже и собраннее обычного. Дизайнер полагала, что после отдыха она будет повеселее. С другой стороны, Алисе просто снятся яркие кошмары, а француженка Бог знает сколько времени соседствует с весьма строптивым призраком. Это наверняка утомительно. Внешний вид Цветовода резко контрастировал сегодня с последними воспоминаниями. Измождённый, даже бледноватый после перестрелок на подводной базе мужчина, двигавшийся к Обелиску и замку на топливе из силы воли и мрачного упрямства, посвежел, как свои тюльпаны. Хоть все события и оставили на каждом свою метку, в глазах и выражении лица снова была видна та самая Философская Небритость. Может, чуть менее Небритость. Определённо, ночной отдых пошёл ему на пользу. Командир Грин и Аня выглядели... особенно. Будто лучились своим светом. Алиса приветливо улыбнулась соотечественнице и помахала пока свободной от перчатки лапкой. И про себя тихонько хихикнула при виде очков. Девушка девушку хорошо понимает, почему вдруг они могли понадобиться. «Интересно, а выглядим ли мы с Энди для других как-то особенно?» - мелькнула нескромная мысль, а следом тёплая улыбка. Последними в гостиную вошли Мира и Ирбис. Девушка-кошка выглядела свежей и цветущей, что тот мандарин в руках Алисы, в зеленых глазах царили спокойствие и собранность, как никогда делая ее похожей на отца. Улыбка сменилась изумлением при виде фамильяра и Миры, с улыбкой перебрасывавшихся то ли шутками, то ли невинными (или винными?) фразами. Девушка-кошка посерьёзнела в гостиной. Ир помахал Мяулиске и остался рядом с мяуледи. Алисе вспомнился сон о кошках, и острые иголочки ревности кольнули сердце, когда барс не присоединился к ней.

- Простить? Мяуледи, за искренний интерес не извиняются. Я только могу поблагодарить за него и заботу, - благодарно улыбнулся Ирбис. Мне бы этого очень хотелось, - смущенно добавила Мира, положив свою ладонь поверх четырехпалой лапки Ирбиса и легонько сжав ее. - Мне тоже, Мира, - прошептал кот. - Мне тоже. Ир чуть развернулся, вторая лапка легла на ладонь Миры, благодарно погладила. Ирбис спрыгнул на пол. - Я в твой душ, если позволишь, - улыбнулся пушистый. - Я быстро.

А потом я выросла и однажды просто поняла, что из красивой и радующей меня вещи длинные волосы превратились в обузу и мне совершенно не хочется за ними ухаживать, каждый раз сплетать их в косу, чтобы поместилась под шлем. На секунду представил тёмные волосы, разметавшиеся по плечам, по подушке, блестящие хризолитовые глаза. Поспешно прогнал эту красивую, сладкую картину. - Поэтому мяуледи вообще не носит шлем, заставляет маленьких котов переживать? - маленькая пушистая ехидина с притворной укоризной покачала ушами. А ты хотел бы что-то изменить в себе, Ир? Вопрос попал в самое сердце, кот вздрогнул. Читает ли наследница крови дихари по его лицу, по душе? - Честно? - кот помолчал. Какие выводы она может сделать из его слов. А, хвост с ним. - Я хотел бы стать свободным. И быть большим, как вы все. Я буду это яростно отрицать, но Мяулиску люблю. Она напоминает котёнка-потеряшку, за которой я приглядывал. Но я мало могу помочь в бою. Ей. Тебе. Я не могу прикрыть, например, тебе спину, мяуледи Мира, как Мурвенго прикрывает Мяулиску. Я хочу быть не по принуждению, а потому, что сам так решил. Но увы, - грустно улыбнулся кот.

Сонный кот любовным (исключительно из-за сонливости!) взглядом проводил фигурку в чёрных шелках. Переполз на её сторону, забрался под одеяло, хранившее ещё тепло юной кошечки. Замурлыкал отрывок из песни. - Податливый гипс простыни Сохранил твою форму тепла. Песня смолкла, когда за плеском душа зазвучал жизнерадостный девичий голос. Ирбис постарался сконцентрироваться на нём, а не на факте, что там сейчас струи тёплой воды ласкают её обнажённое тело. Скорость принятия водных процедур она, кажется, унаследовала от Няуджела. Как и вчера в купальне, залюбовался её стройными ногами. Одно хорошо с моими волосами, их не надо укладывать, сами в вихрастый беспорядок ложатся, - хихикнула Мира, ее душа отчего-то пела, что та птичка за окном. - В походе удобно, - снова зевнул Ир. Уселся на краешек кровати, неохотно вылезая из норки, хранившей тепло их обоих. Немного потупил, болтая ногами, но тут пришла мысль: - А ты не носила никогда длинные волосы?

- Доброе утро, соня. Кто первый в душ? Ирбис не заметил, как он задремал посреди осаждавших его тревожных дум. За окном чирикал потенциальный завтрак - или его посчитали бы завтраком дальние земные родичи. Разбудил его голос мяуледи. Следом за звуком подключилось осязание. Чего-то приятно мягкого, но упругого. «Ох». Кот не стал открывать раньше времени глаза, чтобы поменьше смущать Миру. Зевнул, посмотрел в зелёные глаза. «Как же хорошо так просыпаться». Инстинктивно лизнул в ответ царственную щёчку. Доброе утро, Мира, - сонно пробормотал Ир и поспешно добавил: - Мяуледи. Ты - первая, конечно, спору нет

Ночь. Спальня мяуледи Миры Грин Треволнения длинного дня не прошли бесследно и для молодой, полной энергии Миры. Совсем скоро румянец смущения исчез, сильная лапка на его плече расслабилась, и мяуледи погрузилась в спокойный, глубокий сон. Ир прислушивался к ровному дыханию спящей, но привычная дрёма не спешила спеть кошачью колыбельную. Слишком много своих мыслей, переживаний роилось в нём. Слишком много нового. Ещё утром, когда они только ехали в Город, он и не помышлял, что познакомится с кошечкой. Что в душу вплавятся все те воспоминания, которые Мира подарила сегодня в Убежище. Что столько вопросов возникнет. Что он захочет большего. В глубине души пушистая ехидина знала, что он не свободный дух-волшебник. Не из интереса, любви или альтруизма не покидал он Мяулиску. Не мог, даже если бы захотел. И сегодня впервые в жизни захотел. «Я - фамильяр». Мысль резанула горьким коктейлем безысходности. Будто плохой лайм слишком долго лежал в «Мохито». Он навсегда привязан к этой девочке с Земли. Милой, но... Но однажды она не вернётся сюда. Люди смертны, даже такие милые котейки, как она. У неё появился Мурвенго. Появятся дети когда-нибудь. Она всё чаще будет в родном мире, всё реже - тут. Однажды он, Ирбис III Люмихьитале, исчезнет, окончательно станет тем, кто он есть - частью Мяулиски, её бойкой фантазии. Наверное, он не имел права обижаться на неё. Но было обидно. Что люди имеют право на счастье. Что каждый находит свою пару, влюбляется. Боль Мяулиски, видевшей влюблённых на 14 февраля, видевших в парках переплетённые пальцы, объятия, поцелуи... Она отказывалась от этих желаний, отдавалась творчеству, фантазиям. Сублимация этих желаний позволяла переживать одиночество, становилась частью её души. И частью Ирбиса. Он желал Мяулиске счастья и столько таких же милых котят, как она сама. Но сейчас он завидовал. Завидовал, что у людей есть шанс на счастье. Шанс что-то создать. Шанс оставить след в душах других, в памяти. Он же растает снежной тенью. Как и его девочка, барс отказался от каких-то особых желаний. Коктейли, вкусняшки, книги, научпоп, норка в гравицикле и Мяулиска. Весь его мир. Раньше. До того, как появился Мурвенго, а она привязалась к нему и полюбила. До того, как их доверие, обмен душевным теплом, нежностью начали менять её. До того, как она поверила, что её могут любить в ответ. «Да что они себе там думают оба?! Они хоть понимают, что я - проекция сознания Мяулиски? Что если она будет так сильно меняться, то и я изменюсь?!». А теперь, как назло, ещё появилась и Мира Грин. Бойкая. Энергичная. Красивая. Тёплая. Самая настоящая мяуледи. Которой он нравится. Как назло. Когда перед его глазами счастье Мяулиски и Мурвенго, Ауни и Няуджела. И ещё эта их пылкая мурмурация... А теперь и Мира. Рядом, можно протянуть лапку и коснуться мягких волос. И так далеко. Как взошедшая луна над их гостеприимным замком. Поймал себя на страшной мысли. А не предаёт ли он Мяулиску своими желаниями? Желанием проводить время с Мирой. Или это часть её желаний? Он - её второй пилот. Но он не её возлюблённый. Их отношения не такие, как у Лэндора и Арианкиссы. Ирбис не её кот-конфидант, а она не его ведьма. Их не связывает Договор Доверия. Более того, сам Ир видел в ней одинокого котёнка, за которым приглядывал. И которого, кажется, мог передать Мурвенго. Он сможет позаботиться о ней. Дать ей всё то, в чём она нуждается. «Мяулиска, Мяулиска... Что же мне делать? Почему тебя нет сейчас, когда ты мне так нужна?». Он её чувствовал. Ещё не спала. Они с Мурвенго уже закончили свою мурмурацию. Кот настолько погрузился в на редкость серьёзные размышления, что даже не съехидничал на этот счёт. И теперь у него впервые появились новые желания. Из головы не шли хризолитовые глаза. И одна мысль не давала покоя: «А что было бы?..». Что было бы, если бы случилось чудо? Если бы он мог стать таким же котом, как она. Или хотя бы мог быть всегда с ней, как маленький банщик. Что-то изменилось в котике. Случилось то, чего он не мог предположить. У него появилась мечта. Это всё они виноваты в его безнадёжной мечте. Мяулиска, Мурвенго и Мира. Бело-пятнистая лапка нерешительно протянулась к умиротворённой мордочке принцессы. Так близко. Так хотелось коснуться расцелованного лунным светом личика. Мира пошевелилась во сне, лапка дрогнула, отдёрнулась. - Мяу. Мур. Мир. Что же вы трое натворили... - прошептал Ир и утонул в беспокойном забытьи.