Stormcrow

Он раньше вообще с Экселькой сидел и сравнивал, кто и как голосовал, искал взаимосвязи...) В общем, да, "ковбои любую игру воспринимают всерьёз" (ц)

Тут, готов при необходимости всех тоже посчитать.

Алиса, ты первой, Мира и Эндрю тебя прикрывают с боков. Фуриозо ведет разведку впереди. Марси, ты с Оливером и Тигрой в середину. Дракона поставь на левый фланг, ближе к Мире. Я с Аней идем замыкающими. И поглядывайте наверх, не хватало нам еще одного дождя из карликов. Девушка проверяла ремни щита, щёлкнула кнопкой включения эмиттера силового поля. Да, она доверяла как товарищам по оружию, так и своему оружию. Хотя оружие - напарник не менее важный и живой, чем те, с кем рядом идёшь в бой. Оружию доверяешь свою жизнь, жизни тех, кто доверяет тебе прикрыть их. Но как нога может подвернуться в самый неподходящий момент, так и даже самая надёжная экипировка может дать осечку. А не проверить оружие - как не узнать у напарника, всё ли хорошо, готов ли он. Ведь даже непробиваемый доспех может подвести, если плохо затянут ремень или ослабло крепление. Хлопок - и шлем гномьей работы летит на землю, а на лице расцветает злым цветком кривой сабельный удар, оставляя шрам до конца жизни. Щит с пробитым углом молча упрекал щитоносца за невнимательность, напоминал об опасностях Сна и Химерии. Как верные стражи с двойными топорами стояли за спиной Цезаря во время променада процессии посреди ревущих приветствия римлян и шептали на ухо: "Помни, Цезарь: ты тоже смертен". Мира, напоследок улыбнувшись Оливеру, заняла место по левую сторону от Алисы, готовясь выдвигаться дальше, дружески сжала ее плечо на секунду. Пистолет в левой руке не дрожал, девушка-кошка поразительно быстро оправилась от нападения сороконожки. Правая рука ещё не успела ни спрятаться в перчатке, ни сомкнуться на яри. Благодарно и уверенно сжала на мгновение приятную, чуть пушистую ладонь. С ладони музыканта вспорхнула крошечная птичка, окрасом похожая на сороку. Марси уже была с ней знакома. Клюв у пополнения отряда был крючковатый, а взгляд - очень недобрый. Вспорх пичуги проводил синий взгляд, в котором мелькнула печаль. Ей жаль, что такие красивые живые существа вынуждены принимать участие в сражениях людей. И лёгкое чувство зависти к тем, кто умел создавать живых: милый в своей имульсивности Цветокотовод Оливер, тихая Аня, лучезарный Энди, строгая госпожа Марселина. Алиса не умела вдыхать жизнь в живых, как не умела вдыхать жизнь в живопись. "Рисунок"... Схема, настенная графика, рисунок - вот, что она могла сделать, как и хотел командир, как и предложила соотечественница. Они довольны схемой. Потому что как ни билась, "картины" у неё не выходили. Только очень хорошая передача фактов. Как и утром в Центре Сноходцев, когда "познакомила" тогда ещё Линдберга и Флинна - её рисунки передали фактический образ, не чувства и эмоции, скрывающиеся за ними. Как и её бабочки - полумеханика, полужизнь. Недоинженер, недохудожница. Пациент скорее мёртв, чем жив. Поэтому они и рассыпались при неумолимом беге секундных стрелок. Не умела создавать жизнь. Не умела по-настоящему жить с другими. Всегда созерцательна. Всегда задумчива, где-то ещё. Всегда одна. Всегда убегающая от мыслей об одиночестве, убеждающая себя, что выбирает добровольно уединение. Маленькая одинокая обманщица, отчаянно мечтающая о тепле и раскрытая Андрюшей.

Медик и принцесса отправились по делам насущным, Алиса же присоединилась к Фуриозо в его безмолвном бдении. От её глаз не укрылась попытка юнейшей среди Гринов наладить тактильный контакт с необычным волком. Интересно, засмущался он или просто посчитал это неприемлемым на посту? Если второе, то с ленцой позёвывающий страж Каменного века наверняка скептически относится к своей белолапковой напарнице, нежничающей с другим членом стаи в опасной обстановке. Ирбис лишь ехидно шепнул: «Мурмурация». И был таков, отправившись куда-то спать. - Алиса, подойди к нам, пожалуйста! - повысив голос, обратился Грин к караулившей коридоры девушке. - Аня предложила оставить послание народу Талиты, чтобы они знали, чего ждать от этой сороконожки. Нарисуешь на стене рисунок? Быстро и схематично. - Позови, пожалуйста, сразу, если что не так, ладно? - попросила девушка Фуриозо. Она не сомневалась в разумности и понятливости собак. Особенно из стаи Ани. - Блестящая идея, ласточка, - одобрительно кивнула дизайнер пехотному снайперу, извлекая из поясной сумочки чёрные карандаши помягче. - Да здравствуют наскальные комиксы. Меньше всего на свете она, несостоявшаяся художница, могла представить, что будет рисовать в Химерии послания для другого народа. На стене. Быстро набросала два коридора, падающих карликов с дротиками на схематичный отряд. Отряд отвлёкся, из коридора выползла сороконожка, обвела её красным карандашом. Сороконожка выстрелила, два солдатика развернулись с мечами на товарищей. «Интересно, сейчас рисование на стене - вандализм или искусство?». Щупальце перерублено, солдатик падает, через некоторое время встаёт. - Для сельской местности сойдёт, - кивнула дизайнер, критически оглядев.

Набирайся сил, Дэйзи.

Версия 2.0, улучшенная.

Я завтра вечером не смогу, к сожалению.

- А, хорошо. Я чего-то занервничала, когда его ни у тебя, ни вообще не увидела. Спасибо ещё раз за... всё, - снова застенчивая улыбка, благодарная не только за лечение, но и «сокровенное». Рисковать созданием щита девушка не стала при дефиците анима. А вот новый шлем очень пригодится. Усилий он потребовал прилично. Анима ухватить с первого раза не получалось. Как карп кои, выскальзывала творческая энергия, убегала от сознания. И концентрироваться приходилось сильнее. Но всё-таки новёхонький шлем создался и занял положенное место. Про себя Алиса отметила, что кошачеушастая команда, кажется, была права, когда не хотела зачищать горизонты.

- У профессионалов легко учиться, - хмыкнула девушка, заканчивая перевязку и чуть-чуть приводя в порядок потрёпанную штанину. Потянулась, обеспокоенно поинтересовалась: - Кстати, а где Дракон-Художник? Я последний раз видела его атакующим чьё-то ухо.

Салют, Ир, - кивнул Эндрю, приветствуя барса кулак к кулаку. - Извини, что потревожил - Да пустяки, - зевнул кот, спрыгивая с плеча командира гравицикла. - Ты - напарник Мяулиски, значит, мы - кауманда. Девушка тем временем уселась возле раненой конечности, с интересом отметив молнию. У неё самой такие были на внутренней поверхности бёдер и на боках, но для вентиляции. Обработка такой лёгкой раны не представляла сложности даже для неё. Дротик вошёл неглубоко, крупные сосуды не задел. Чем-то даже напомнило работу со статуэтками и фигурками, которые она вручную делала и раскрашивала. Даже начала тихонько мурлыкать себе под нос песенку, как всегда в студии. Кажется, "Twinkle, Twinkle, little star". - Извини, что не вылез из гравицикла, - улыбнулся Ирбис. - У меня там внутри коктейльчики, музыка, чтиво. И куча экранов, страхую Мяулиску. В режиме «Ленивый хвост» основная работа на моих могучих плечах. - Скромные мы какие, - пробормотала девушка, закатывая глаза. Пальцы любовно порхали над сильными мышцами, освобождая кожу от остатков крови, как будущую фигурку от лишнего материала. И не отказывая себе в удовольствии лёгкого прикосновения. Продезинфицировать. Не тереть, мягко промокнуть. Обработать края раны. - Пластырь и повязку? Или достаточно пластыря? Неумёхой выглядеть не хочется очень, но лучше уточнить, чем разбрасываться дефицитным материалом.

Музыкант склонился в сторону Алисы, словно хотел прошептать что-то секретное на ухо. Вместо этого губы коснулись скулы - достаточно высоко, чтобы не побеспокоить рану, достаточно нейтрально, чтобы со стороны можно было увидеть что-то, кроме обмена личным. Заинтригованная Алиса подалась чуть ближе вперёд. Чем таким вдруг таинственным хотел поделиться Энди, который когда что-то делал, то делал решительно и не скрывал этого? Наверняка что-то очень-очень интересное! Сердечко замерло. "Может, даже что-то сокровенное"? Энди не изменил себе. Оказалось и чуть-чуть сокровенным, и решительным, и, как бывало с первых минут знакомства во Сне, алисосмущающим. Сердечко отмерло. И радостно погнало кровь к щекам. Но в этот раз удовольствие перевешивало смущение. Какие же замурчательные эти голубые глаза... Особенно когда так близко. Как восхитительные, чистые голубые топазы. В подтверждение мысли против воли из груди вырвалось довольное "мур". - Говорят, от этого болит меньше, - прошептал Энди, улыбаясь уголком рта. - Клинических испытаний метод не проходил, но всегда есть эффект плацебо. - Пока. Пока не проходил, - застенчиво прошептала Алиса не в силах отвести глаз от дразнящих голубых топазов. Облизнула губы, тихонько вздохнула, улыбнулась. Эффект определённо был, но не был плацебо. И учитывая отклики, широкого спектра. - Я же говорил, все получится. Изрекая подобное, я всегда крайне серьёзно настроен, - заявил Эндрю. - А ещё ты меня кое с кем не познакомила. С трудом вернувшись мыслями на подводную базу, в которой формировались такие разные воспоминания, сначала непонимающе глянула на напарника, а потом сообразила. - Да, хотя лежать на мне пока понравилось больше, - заулыбалась проказливая Алиса. - Нууу, формально вы знакомы. Девушка произнесла пару раз "Р, р, р", слегка прицокивая в конце. - Там Мира? - раздался сонный голос откуда-то из-за левого уха и высунулась пушистая тентакля. Голос подозрительно напоминал общительный гравицикл Сказкиной. - Не, она пока занята. - Тогда неохота, - возвестила тентакля. Помахала влево-вправо задумчиво, шлёпнув Мяулиску по здоровой щеке. Требовательно выпрямилась. - За яблочку. - Смилуйся, о Пятнистый. Мне легче Миру добыть, чем яблоко. Потом дам, обещаю. - Два? Алиса закатила глаза, бессильно пожимая плечами. - Два. - Ладно, готов подумать. Кто там? - Зеленоглазая пушистая мордочка появилась над левым ухом девушки, сладко позёвывая и протирая глаза. И мгновенно встрепенулась. - Мурвенго! Сразу бы сказала, я бы и так появился. Ирбису стало неловко, насколько этому пушистому нахалу бывало неловко. Ему нравилось, что Мяулиска и Мурвенго друг другу нравились. - Тогда без яблочек?.. - поддразнила кота Алиса. - Увы! Поздно. Дарёное яблочко исчезнуть не может. Таков закон сохранения яблочек. Кот перебрался на правое плечо, вырос до полуметра, опираясь левой лапой на русую макушку. - Йоу, Мурвенго! - вытянул вперёд сжатую в кулачок правую лапку. - Я - Ирбис Третий Люмихьитале, второй пилот гравицикла Мяулиски. Для бесстрашного Мурвенго - просто Ир.

Вот и сорвался, не выдержал треска собственных шаблонов. Ничего, - криво усмехнулся сноходец, - оно полезно. - Хрусть-хрусть-хрусть, - шепнула девушка, улыбаясь только глазами, чтобы не мешать манипуляциями мимическими мышцами. Пусть усталый, пусть солнечность сбавила активность - но всё равно чуткие прикосновения дарили тепло. Она не знала, что сказать, как поддержать в этой ситуации. "Ничего страшного?". Врачебные ошибки могут быть как раз страшными. "Какие они нехорошие?". Но он достаточно требователен к себе. Она привыкла меньше говорить, живя мыслями, воплощая руками придумки. Сейчас руки торопливо запихивали перчатки за поясок. - А в двадцатом веке пришлось бы шить, - улыбнулся Эндрю, убирая руки. Поэтому только и могла дарить благодарность прикосновениями. Ловкие лапки, привыкшие к работе с разными художественными инструментами поймали руки медика-музыканта, благодарно сжали, погладили. - Чудеса науки, - улыбка на улыбку. - Спасибо, Айболит XXIII-го века. Переплела пальцы с его, ласково покачала в стороны, словно танцевала руки. Желая передать хоть чуть-чуть тепла и благодарности. Нежности. Всё, что она могла, чтобы поддержать его сейчас. Хотелось задать так много вопросов. Чем он занимался вне Центра, в каких странах хотел бы побывать, какая она - его наставница. И ещё тысячи вопросов, которых к Айболиту XXIII-го века хватило бы на "Тысячу и одну ночь" XXIII-го века. Новый, интересный, дорогой человек - он будто новая галактика, хранящая столько манящих загадок. Но сейчас не место и уж точно не время. Сейчас есть только один вопрос. - Получится уговорить тебя заняться своей раной перед завершением обхода? Мира держится уверенно. Может, получится и уговорить тебя принять неопытную ассистентку в... - тут фантазия внезапно иссякла, - в ассистентки?

Нелегко быть доктором. Каждый день — лечить людей, расспрашивать, погружаться в проблемы их здоровья, их жизни. Слушать, когда даже не хочется или нерелевантно. Уговаривать, утешать. Каждый день. А кто утешит их? Тех, кто спасает жизни, лечит. Главный дизайнер и хозяйка тихой, уютненькой студии представить себе такое не могла. Она не смогла бы так жить. Потому и с уважением относилась к тем, кто связал свою жизнь с помощью другим. - Капризные пациенты? - тихонько спросила послушная Алиса, подставляя лицо деликатным, умелым пальцам. - Ты командуй, как удобнее.

- Прости, радость, - по-немецки сказал он. Этот язык почему-то первым приходил в голову, когда сноходец пьянел или уставал. - Прости, что долго. Сочетание нового ласкового обращения и второго родного языка прозвучало из уст обитателя Волшебного острова... забавно. Взяла в свободную руку шлем. Мгновение радости, счастья, что о ней думали и переживали, быстро слиняло при виде усталости рыцаря. Леди не радуются тому, что в их глазах рыцарю ощущают себе виноватыми. - Aber ich hab' nichts zu vergeben1. - Загорелые пальцы перебежали вверх по руке, сжали заботливо плечо. - Gar nichts, Andy. Ich bin OK mit alles, was - und wie - du getan hast, liebe Freund2, - мягко добавила Алиса, заглядывая в притухшие голубые глаза. Напоминать усталому медику, что она сама попросила его проверить Гринов, не стала. - Хорошо всегда понимала в первой помощи одно: приоритеты по состоянию ран и ценности. Ты всё правильно сделал, Андрей. Леди должны поддерживать рыцарей. ____________ 1) Но мне не за что тебя прощать. 2) Совсем не за что, Энди. Я одобряю всё, что - и как - ты сделал, милый друг.

- Нет уж, я первая успела, - подмигнула в ответ Мира, для надежности сделав несколько шагов в сторону так, чтобы Эндрю оказался ближе к Алисе, чем сама Мира. Алиса развела руками, признавая поражение. - Отдаюсь в ваши руки, доктор Флинн. Давай отойдём, чтобы не на проходе. Левая ладошка, повинуясь соблазну, взяла за руку доктора и ободряюще сжала. Она хотела и в тишине заодно узнать, как доктор сам после пациентов.

Если во время и после боя Энди почти не прихрамывал, то под конец врачебного обхода боль стала заметнее. В синих глазах вспыхнули сочувствие и тепло. А на душе царапнула обиженная кошка: она не знала причин недовольства командира, но штатный госпитальер себя поставил последним в очередь к самому себе. Теплу в глазах вторила полуулыбка здоровой стороной лица. - Леди, - очередная улыбка-через-боль далась легко и выглядела почти естественно. Опыт накапливался быстро. - Мурвенго, - шепнул тихий-тихий голос на ухо Мяулиске. - Мур... - машинально начала и осеклась. - Айвенго. «Зараза. Мстит за «нахального». Получилось, будто она мурлыканьем встретила Энди. Но не называть же его в голос и при Мире «Мурвенго»?! Мур так мур, Господи. Ничего страшного. Она - кошка, Мира - кошка. - Мы с Фуриозо посторожим, - движение ладони было сколь машинальным, столь и естественным, когда Мира непринужденно погладила волкособа по голове. - А я хотела уступить как аристократичной особе, - улыбнулась самой младшей коллеге. С Мирой как-то непринуждённо даже стоять рядом.

- Ирбис забавный. Это его максимальный рост, да? - в зеленых глазах девушки-кошки горело неприкрытое лукавство. «Ловелас хвостатый, ты ведь не опозорил меня перед принцессой, дочкой командира Грина и Императора Тысячи Снов?». Словно услышав мысли, пушистая тентакля вынырнула из-за затылка, шаловливо скользнула по левой щеке Мяулиски и скрылась. - Да. Хотя после знакомства с ва... с тобой, - Алисе нелегко давался переход на «ты» в короткие сроки, - он наверняка сокрушается. Ищет зелье роста, - лукаво улыбнулась. - Надеюсь, не слишком нахален, мяуледи? Ой, леди.

Командир получил в ответ успокаивающий жест от Алисы, да-да, шутки в сторону, внимаем, бдим, чтим. Бережёного Бог бережёт. Совсем невоспитанной мысли погладить чёрного волка в голову девушке не пришло, поэтому она вернулась к их совместной ролевой игре в стражей Каменного века.

- В таких случаях это становится проблемой, верно? - натужно пошутил Найджел и скривился, слыша себя. - Извини. Это я так шутить пытаюсь. Думаю, Оли знает, что я сам скорее дал бы себе отрубить руку, чем поступить так. - Думаю, никто не стал бы сознательно вредить. Просто предупредила, чтобы без недомолвок, скрытого напряжения. Вредно для боевого духа. Будет, что за пивом обсудить вам, - не сдержалась девушка, синие глаза смеялись. - Командообразование, крепкая мужская дружба.

- Помочь тебе с раной? Или подождешь Эндрю? - что-то в голосе Найджела говорило, что он не обидится, если Алиса выберет последнее. "Ну ещё бы". Если уж ей самой очевидны собственные тёплые чувства к ирландскому Авиценне, то другим-то и подавно всё видно. - Подожду, - девушка слегка покраснела, против воли застенчиво улыбнулась, игнорируя боль. - А вы передохните немного. Командир... Девушка слегка заколебалась. Не в том смысле, что ей уже что-то порядком поднадоело, а терзали сомнения. Хотя было и то, что поднадоело. Взгляд на бронежилет или травму Цветовода наблюдательному миротворцу быстро всё прояснит. Но лучше предупредить, наверное. И чтобы ему не пришло в голову, будто он мог атаковать Аню. - Цве... Оливер может быть немного в обиде. Креветка заставила вас выстрелить по нему. Вы метко стреляете.

Жертва часового пояса присоединяется!

- А еще я позволил эмоциям возобладать над разумом, - тихо ответил Найджел, он не мог не принимать на себя ответственность за случившееся. - Увлекся, оставил коридор без присмотра. Ты хорошо справилась, Алиса. Мне понравилось, как ты крошила этих карликов. Элегантно, - сменил тему Найджел, внутренне нахмурившись, что-то в тоне Алисы ему не нравилось, звучал он как-то...не так. - Ты сама как, цела? - А ещё именно эти эмоции говорят: вы - хороший человек, Найджел. Умеете и о деле, и любить дорогого человека, - мягко ответила Алиса. Синий взгляд скользнул над плечом командира, потеплел при виде кого-то очень конкретного. Левый уголок сам собой дёрнулся, пополз вверх в ласковой улыбке. - Спасибо, ваша и Марселины помощь с ходячей лесопилкой внесла лепту в нашу целостность. А карлики... Танец придуман не мною, - снова нежная улыбка. - Старательная ученица у талантливой Штефи. Ну, раз командир спросил. Ушастый шлем повернулся анфас. - Экстерьер пострадал. Акцентировать чуть-чуть больно. Но не ракета в лицо попала. Грим даже не понадобится.

Из темноты коридора появился Фуриозо. Спокойно подошел к случайной напарнице и демонстративно обнюхал. Фыркнул, зевнул, сел рядом. Все спокойно. Чёрный волк почти невидимой тенью скользил в зловещем коридоре. Алиса слегка насторожилась, когда зверь направился к ней. Ей нравились сторожевые собаки, она им тоже нравилась обычно. И волки ей всегда нравились. На картинках. Это было наивно, но что-то есть романтичное в этом древнем предке собаки. Иногда можно побыть наивной. Мысленно себя отругала: все хищники чувствуют нервничающих существ, это у них в крови. А если ты нервничаешь, то ты - жертва, пища. Оставалось надеяться, что Фуриозо воспринимал её хоть и скептически, но как как одну из аниной стаи. - Я не вкусная, - пробормотала девушка при обнюхивании. Видимо, олицетворение гнева Ани тоже так решило. Или ему просто скучно тут. Идеальный караул вообще должен быть скучным. Подобрал автомат, поменял пустую обойму на полную, отметив, что она последняя, вернул катану в ножны. Странно, он не помнил, чтобы доставал ее. Подошел к бдящей Алисе, мельком взглянув на Ирбиса, но оставив этот вопрос на потом. Ирбис, посчитав все свои дела на данный момент выполненными, растаял пушистым облачком. Интересно, куда исчезали фамильяры? Маленький пилот гравицикла всегда в ответ отшучивался или дразнился. И ни разу ещё не повторился. Возвращение командира сноходцев в мир бдящих и страдающих от ран разной степени болезненности незамеченным не прошло. Фуриозо, конечно, всё слышал, но до его временной напарницы долетали лишь обрывки фраз. Синие глаза, дежурившие у коридоров, периодически постреливали в сторону импровизированного госпиталя, получив основную часть информации визуально, а не аудиально. Было видно смутное неудовольствие госпожи Марселины. В позе, мимике Энди тоже мелькнуло неудовольствие, непривычное напряжение. Обращённое, кажется, к Грину. Инстинктивно девушка напряглась, желая сейчас слышать кто и что за неудовольствие мог высказывать её рыцарю, лечившему, как обычно, в первую очередь всех других, в последнюю - себя. Смысл сказанного ускользал, как и время доступное им, но Алиса поймала себя на лёгком раздражении. Отвернулась. Всё равно она поучаствовать не может. Реакция Ани в очередной раз была понятна. Девочка переживает за любимого, которому в голову пакость впилась. Если бы, упаси Господи, на его месте оказался Айвенго... Девушка поёжилась. Интересно, заметил ли кто-нибудь помимо щитоносца, куда их командир направился с катаной? Алиса надеялась, что только Энди и ни в коем случае не Аня. Медик наверняка тактично промолчит, оградив планетарную систему Грин-Кац от лишних беспокойств. - Все тихо? - спросил Найджел, поглядев в коридор. Щитносец развернулась вполоборота, левым боком к командиру. Как девушке ей неприятна была травма через всю правую щёку, но учитывая её внешний вид в целом, руководствовалась она скорее компромиссом между вежливостью и необходимостью приглядывать за коридором. Аккуратно перевязанное бедро яснее ясного говорило: "Здесь был Эндрю Флинн. Профессионально и аккуратно перевязываем сноходцев". "Недостаточно", прозвучавшее на брифинге, ещё не выветрилось из памяти, но Алиса всегда старалась все обиды оставлять за пределами опасных миссий. - Тихо, - откликнулась девушка, стараясь не позволять мимике особо шевелиться. - "Как вы?" не спрашиваю не потому, что всё равно. Понимаю, человеку вашего характера ужасна ситуация, когда вы не принадлежите себе, командир.

Оставшийся один Ирбис отправился делать то, чего требовала мстительная кошачья душа. Он не забыл про тихий стон хозяйки, когда хвост пробил щит и шлем, оставив кровоточащий след. Запасшись трофейными ножами карликов, кот с мрачным огнём в глазах принялся за работу. Спустя минут пять отрезанный хвост твари, ужалившей его Мяулиску, отправился в палатку-костёр. Смрад усилился, но кошачья душа немного успокоилась. Вернувшись к обесхвощенной лесопилке, милый котик задрал над ней лапку. Отмщение свершилось.