Stormcrow

Я думаю, Лина прекрасно справится с поддержанием атмосферы и приковыванием внимания публики к своей огненной персоне. - Можете не сомневаться! - просияла леди Рыжехвост. - И не волнуйтесь, все будет замечательно! Взмахом руки девушка создала иллюзию пламени вокруг себя. Пламя вспыхнуло, зашипело, словно под ливнем, и потухло. Даже без дыма. Эйна весело изогнула бровь. - Нуууу, хорошо, немного поволнуйтесь обо мне, - смущённо улыбнулась бардесса. - Договорились.

- Прекрасный вечер, не так ли, миледи? Мессир Игнацио ди Лаурентис, к вашим услугам, - на этот раз Кутоний не забыл представиться, как подобает. Темноволосая гостья обернулась на голос. - Bonum vesperum, мессир ди Лаурентис. Да, здесь всегда открывается прекрасный вид. Любимое место, пожалуй. Карие глаза смотрели доброжелательно и спокойно. - Ренария Корд-Аварис. Помимо реверанса Игнацио досталась и очаровательная улыбка - не иначе как авансом.

Понять, что именно делала сомниари Рей даже не пытался, довольствуясь отголосками её эмоций, и честно тянул время, коварно предложив питомцу мессира для жонглирования помимо орехов хрустящие шарики высушенного солёного сыра. Питомец с подозрением обнюхал новые объекты. Подходят ли они для искусства жонглирования в принципе? Не поверив собственному носу, бурундук попробовал шарик на зуб? Хм. Сойдёт. Но уж слишком много их. Да и у надкусанного не такие свойства. А потому пробный шарик был немедленно утилизирован. Но несколько шариков всё-таки добавили к орешкам. Когда же питомец наконец закончил выступление, шариков и орешков опустилось на столик значительно меньше взятого. - Ах ты разбойник! - засмеялся Ливин и погладил бурундука. "Есть! – после минуты напряженного молчания торжествующе пискнула Фио. – Не сразу удалось, конечно, но результат должен быть именно таким, какой нам нужен". Наполненная доверху кружка бесшумно опустилась на столешницу перед леди Илиен. - Благодарю, мастер, - чинно кивнула Аврора "Росцию", повернулась к старшему магу, весело трямкнула сначала кружкой о кружку, а затем - о стойку: - Ну, мессир Торнби, да пребудет с вами Луна! - Однако, леди Илиен. Какие вы традиции знаете, - хмыкнул Ливин и повторил жест девушки. - В какой же компании столь юная альтус успела набраться таких знаний? - Всестороннее образование! - гордо заявила Ро. - Как же я иначе могла бы идти Путём Луны? - Полное погружение в роль? Однако ещё раз. Отмечу, мастер... ммм... пивочерпий, что пиво действительно вполне и весьма, - кивнул Росцию Ливин. - Что думает леди? Леди, ожидавшая чего-то наподобие прошлого раза из "Приюта" (но ни за что не показала бы реакции!), вкусом была изрядно и приятно удивлена. - Очень мягкое и лёгкое. Определённо что-то новое, чего испить ранее не удавалось. Тут уже самой Фио захотелось выбраться и попробовать своих творений.

Для Эрика, если отбросить страх подпалить себе бороду или кафтан, это была его обычная зарядка: активно маши руками, крути локтями, разминай запястья, покачивай корпус в разные стороны. Для гостей же, если это выглядело так, как Эрик себе представлял в голове, его движения в снопах искр должны были складываться во что-то красивое и замысловатое. Предполагалось, что своим выступлением троица из человека, гнома и полуэльфийки создаст ненавязчивую атмосферу. Однако, как и следовало ожидать от такого необычного союза трёх рас, всё пошло не по плану - не в последнюю очередь благодаря зажигательному вкладу Эрика. Многих гостей, среди которых мелькали и знакомые лица, и новые, привлекла огненная зарядка. Задумка алхимика удалась, а публика и подумать не могла, где же скрывалось вдохновение обладателя самой настоящей бороды. Девушкам же оставалось подстраиваться под ритм выступления. Сама же Эйна размышляла, как ей незаметно исчезнуть. Да, они блестяще справлялись с привлечением к себя внимания. Это жизненно важно для последней части, чтобы только от одного намёка на выступления Эрика и Ры собирались гости. Но вот ей становиться центром внимания не стоило совсем. Завершающий штрих первой части их планового выступления публика встретила бурными овациями, а им оставалось лишь раскланяться и взять себе маленький перерыв. - Ух! Мастер Эрик, ну ты и дал жару! - рассмеялась Лина, отбрасывая прядь со лба. - Да, публика теперь не отпустит вас обоих, - согласилась Ласка. - У нас есть ещё час до того, как мне надо будет... сменить амплуа. Пока у нас перерыв, чем планируете заняться?

Видите ли, она тоже из Тевинтера и именно родство с ней мешает мне называть свою кровь простой, - пошел Кутоний ва-банк, как бы невзначай сдвинув шейный платок так, чтобы стал виден краешек татуировки дракона. На своем веку (почти в прямом смысле) миледи Гларон слышала вариации этой истории не раз. Обнищавшее аристократическое семейство, бежали в другую страну "потому, что...", потом отпрыск вернулся в поисках себя и своих корней. А возможно - связей и способа закрепиться в Империи, претендую на что-то из своего прошлого. За мелькнувшими ассоциациями ей даже не пришло в голову подвергнуть сомнению слова Игнацио. Столь легко ложились они на её опыт. А вот обнажением шеи Игнацио не смог впечатлить матриарха семейства. Весьма разумно предположить, что шей и татуировок на разных местах повидать она на своем веку тоже успела. Жест мужчины она встретила равнодушным изгибом брови. Да и годилась она ему в бабушки как минимум. - Что ж, полагаю, молодой человек, вы без труда найдёте сегодня собеседницу, которая подходит именно вам, - суховато заметила Марция с легчайшим намёком на ироничную улыбку. - Доброго вечера. Сама же она решила присоединиться, как ни странно, к компании Лукреции.

На 21:00 не совсем законопослушные гости получили следующие статусы на званом вечере мессира Гларона: Эйна, Эрик, Лина: +1 за экспромт, +1 за музыкально-огневой фон. Рейго: +1 за конкурс. Кутоний: +1 за знакомство с Жаккаром Гелумом и Лукрецией Навтией, -1 за неудачное знакомство с бабушкой.

9 фрументума, 20:40 - 21:00. Вилла Астозани, общий зал - Вместе повыступаем. - Эрик достал второй захваченный им из лаборатории фейерверк, который горел долго и оставлял в воздухе красивый искрящийся след. - Постараюсь изобразить что-то красивое к следующей мелодии. Какая она будет? Активная? Медленная? - Переменчивая. Сначала начнём с бодренькой, а дальше поспокойнее. К танцам гости сразу не перейдут, захотят поболтать, выпить и закусить, поэтому пока побудем ненавязчивыми и в сложные вещи не пойдём. Начнём минут на двадцать, а там можно будет подумать о перерыве. Ласка кивнула. - Начнём пока в общем зале, а когда перейдёте к более серьёзным небесным огням и выступлениям, то можно будет людей увести к открытым купальням, чтобы никто особо не заметил отсутствие некоторых из нас. Лина расположилась в районе импровизированной сцены так, чтобы свет выгодно подчёркивал её внешность, в то время как Эйна натянула капюшон поглубже и отошла на задний план. Ей снова предстояло аккомпанировать подруге. Иногда в такие моменты полуэльфийка представляла, что её жизнь могла быть такой. Полной музыки и свободы от секретов. Только творчество, локоток подружки рядом, чистые звуки голосов, чарующие мелодии инструментов. Никаких интриг, коварных планов, противостояний. Но... Это не её жизнь, не её мир. Только на чуть-чуть. Три степени успеха на обычном выступлении.

Это не вопрос нехватки книг для чтения - у меня только в радиусе полуметра лежит 7 книг к прочтению и 3 на компьютере.) Формат RC даёт особо приятное чувство, когда смотришь, в какую категорию можно отнести прочтённую книгу. Возможно, это эффект морального удовлетворения от достижения ясной цели.)

:вежливо скребётся когтём в дверь: Скажите, пожалуйста, а в этом году будет Reading Challenge?)

- Благодарю за совет, миледи, вы совершенно правы. Тем не менее, не могу не сказать, что человеку почти простых кровей, как я, не пристало без смирения обращаться к особе столь высокого положения, ума и красоты, как вы, миледи. Это проявление моего уважения к вам. На этот раз Марция ограничилась лишь ничего не выражающим движением брови. Что ж, молодому человеку хватило ума, чтобы суметь согласиться с ней, оставшись при своём мнении. Это неплохо. Она бы не удивилась, если бы он внезапно начал рассыпаться в приторных комплиментах по обеим темам. Хотя по-прежнему не объясняло, что он от неё хотел. Пожалуй, можно уделить ему время. Пару минут. - Что ж, мы определили в вас наличие ума и уважения. Почему же безымянный молодой человек-почти-простых-кровей решил вдруг обратиться ко мне? И почему он решил, что эта беседа заинтересует меня?

- Ну что ж, похоже, мы неплохо вписались в это злачное общество. - Тихо обратился Эрик к своим спутницам. Лина тихо выдохнула. Она всегда гордилась, что может прочитать настроение публики сходу и легко подобрать подходящую музыку или мелодию. И неважно - три человека или тридцать три. Но вот в присутствии такого количества аристократов она нервничала на своём первом выступлении. Она хотела создать какую-нибудь простенькую иллюзию, когда подошёл Аридий со своей речью, но ничего не пришло в голову толкого. - Да, похоже. - Что такое? - негромко поинтересовалась Ласка. - Я перенервничала, - призналась бардесса. - Столько аристократов, все из влиятельных семей. Глянешь на кого не так... - В "Приюте" не меньше облечённых властей, - напомнила полуэльфийка. - Да, но там же я этого не знаю! И могу сделать вид, что они - обычные зрители! - Ладно. Я ещё не больше одного выступления отыграю потом мне надо будет отсветиться и осмотреться. Пока выступаем как минимум вдвоём. После того, как вы двое примелькаетесь, можете выступать вместе, а можете чередовать выступления. До нашей с Рейго части неплохо бы разузнать о планах хозяина. Он иногда любит проводить аукционы, надо понять, будет ли в этот раз. Я тоже постараюсь разузнать, но если будет возможность аккуратно узнать, то пользуйтесь ею. Надеюсь, Кутоний помнит об этом. - Мастер Эрик, как поступим? Совместно повыступаем или пока порознь? - поинтересовалась Ры у коллеги.

Миледи, позвольте мне смиренно засвидетельствовать восхищение вашей красотой и очарованием, - проговорил он Марция с лёгкой усталостью наблюдала за преимущественно молодыми гостями. Она не завидовала их юности. Она не понимала, как они могут столь бездарно тратить своё время на пустые отношения, бесцельные, бессмысленные. Как они будут сожалеть потом! Трясущийся о своей чести Этерон, его хвост Марденис, развратница Юнона с, видимо, новой любовницей. А в центре всех этих гедонистов - её внук, задающий тон безлелья вместо того, чтобы укреплять позиции рода. А вот ещё один молодой франт. Чего он ищет от её общества? Не любовных же утех, когда столько юных девушек. Конечно, с Лукрецией ему ничего не светит, а вот с Флавией могло бы и повезти... - Молодой человек, запомните: умной женщине смиренная оценка красоты не польстит, а тщеславной женщине этого будет мало, - строго заметила миледи Гларон. Лёгкое движение брови дало Кутонию на выбор два варианта - объясниться или ретироваться. Предпочтительнее, естественно, последнее.

"Кстати, а что ещё за жених-соискатель?" "Как бы это сказать... Немного чудесатое использование этого термина. Тут имеется в виду "соискатель руки благородной дамы". Правда, так обычно говорят про конкретную даму, на руку которой претендуют многие. Или про дам, которые претендуют на руку знатного мужчины. Как-то запутанно у неё вышло". - Мессир Тонбри, очень рекомендую вам отведать этого пива, - с видом знатока порекомендовала Аврора. - Неужто? Вкушали уже, леди Илиен? - Вкушали, - уверенно заявила Ро. - И вы вкусите. - Что ж, если, как говорят наши любящие маски соседи, такая connaisseur рекомендует, то безусловно! Мастер пивочерпий, порадуй меня и даму чем-то подходящим! Странный зверёк тем временем начал жонглировать орешками. Похоже, он решил посоревноваться с троицей артистов за внимание. __________ Интеллект +10 на Ро

- О котором вовремя позаботился покровитель всех пивоваров, - как ни в чём не бывало продолжил фразу Рейго. – Вам уже доводилось пробовать предлагаемые сегодня сорта, мессир? - Не имел ещё удовольствия, - качнул головой Солидный. - Зарубежные поездки отнимали много времени, поэтому я могу больше рассказать о воздушных сладостях из кондитерской Камрики Керттари и её сестры в Вал Руайо, чем о местах интереса родной столицы. С окончанием речи хозяев гости начали пересобираться в новые группы. Так, одна обладательница внимательных ущек на светлой макушке и очень любознательного носика покинула на время свою спутницу и присоединилась к «кружку по хмельным интересам». - Мессир Тонбри! Как рада вас видеть! Ходили слухи, что вы нескоро вернётесь - будто попали в какую-то неприятность. - А, самая юная леди Илиен! - усмехнулся Ливин Тонбри. - Что ж, если эти слухотворцы услышали только про одну неприятность, то это точно не про меня было.

- Она? - недоуменно сдвинул брови Кутоний, почти машинально принимая кубики из рук Гларона и осторожно опуская их в воду один за другим. Взглянув в сторону, он вдруг понял, что только-только начинавшаяся на его глазах пивная "дуэль", похоже, уже закончилась, но даже так времени прошло гораздо меньше, чем там, в грезе. Аридий легонько постучал по стенке куба. Ил и водоросли чуть взбаламутились и показалось необычные существо: Существо лениво махнуло "крылышками" хозяину, внимательно посмотрело на Кутония и будто подмигнуло жёлтыми глазами, прежде чем принять корм. Или еду? Хозяин чуть усмехнулся и отправился к гостям. - Дорогие друзья и надёжные партнёры! Мои обворожительные гостьи и решительные гости! Гномы и эльфы, магистры и жрецы! Приветствую вас на сегодняшнем вечере перевоплощений! Сегодня мы подготовили для вас... - Аридий оглянулся на управляющего по развлечениям. - Я признаюсь, дорогие гости: мне было лень продумывать костюмы для труппы развлечений и тратить деньги на искусственные гномьи бороды. А потому - я разыскал обладателя роскошной - настоящей! - бороды, мастера небесных огней Эрика Неввина! Гости встретили шутку Парвина смехом, а мастера Неввина - аплодисментами. - И дуэт "Театра иллюзий "Гивин'аддох". Здесь аплодисменты прозвучали значительно сдержаннее. Как ни странно, неизвестных гномов (или гномов с настоящей бородой и небесными огнями) в столице принимали радушнее, чем людей. Впрочем, кто-то из местных слышал про конкуренцию независимого театра и Большого театра Минратоуса и предпочитал последний. Кто-то относился настороженно ко всему незнакомому. Некоторые гости встретили рыжий дуэт с неподдельной радостью - Аврора Илиен улыбалась почти что до ушей. - А теперь прошу, друзья мои, прошу присоединиться к веселью со мной вместе - я не справлюсь один со всеми деликатесами и не смогу танцевать один! Лина только-только коснулась струн лютни, как в зале прозвучал женский голос: - Аридий! Душа моя, ты забыл упомянуть один важный момент! По лестнице спускалась элегантно одетая женщина, которая, казалось, несла с собой ауру властности. - Бабушка! Я не надеялся, что ты останешься с нами на вечер, - развёл руками мужчина. - Гости, сегодня наше мероприятие почтила своим присутствием моя дорогая бабушка - миледи Марция Гларон. - А я рада объявить, что мой дорогой внук с сегодняшнего дня официально наделён статусом жениха-соискателя. Для всех, - взгляд серо-голубых глаз мельком прошёлся по рыжим бардессам, - леди его круга могу дать в напутствие слова мессира Флаккиона: "Carpe diem, iuventa!". __ Проницательность +0 на внука и бабушку

И удалось ему это неплохо, поскольку на него посматривали лишь андерец, управляющий и смутивший Этерона мессир, тайком подкармливавший орешками какого-то зверька. Спонтанное соревнование с музыкой и небесными огнями публика приняла очень хорошо. Конечно, некоторые гости порадовались бы и ранне-праздничной дуэли, но вот Парвин предпочёл точно без этого обойтись. - Леди, мессиры, благодарю вас за внимание к нашему конкурсу! Это лишь начала, с позволения сказать - увертюра к нашему сегодняшнему фонтану развлечений для вас. Отметим аплодисментами и наших конкурсантов, и жюри, и организаторов, - антиванец приложил руку к сердцу, но всё-таки взмахом другой указал и на пивочерпия и труппу. - Неплохой сработано, мастер пивочерпий, - негромко похвалил Солидный Мессир. - Марденис - паренёк нормальный, а вот Этерон - известный дуэлянт. Начинать мероприятие с потрясания мечами - плохая примета. Зверёк тем временем перепрыгнул на стойку филиала "Поречья" и начал осваиваться и осваивать орешки.

- Приветствую вас, мессир! - отвесил он уважительно низкий поклон. - Должен засвидетельствовать, что ничего подобного мне еще ни разу не доводилось испытывать и переживать, это просто чудесно. Аридий улыбнулся. - Да, никогда не знаешь, чем тебя она порадует. Очень непредсказуемое создание. Аристократ выдвинул из постамента небольшой ящичек, взял несколько оранжево-зелёных кубиков и, сдвинув чуть крышечку куба, протянул Кутонию. - Покормите. В благодарность.

На какое-то время оба, Кутоний Септимус Муций и Игнацио ди Лаурентис оказались потеряны для окружающего мира. Возвращение в окружающий мир прошло плавно. Словно послеобеденный лёгкий сон пришёл и ушёл, оставив Кутония перед кубом. "Прощай, человек Кутоний. Было интересно". - Мессир Игнацио! Bonum vesperum! Познаёте экзотические удовольствия Тевинтера? - раздался за спиной антиванца знакомый голос Аридия Гларона. - И как вам?

"А мне больше понравилась Дымка! - не согласилась Фио с решением судей. - Она так красиво из трубки надымила дымом!". Однако Мэтт принял поражение со столь довольной улыбкой, что Этерон не выдержал и снизошёл до вопроса своему сопернику. - И каков же повод у проигравшего для радости? Тот факт, что проиграл аристократу? - Отнюдь, - хитро усмехнулся картёжник. - Я доволен, ведь именно я оказался прав. Победитель недоумённо посмотрел на плебейского соперника. В чём он мог оказаться прав, если он проиграл? - И в чём же это? - Что пиво по душе и аристократу, и честному трудяге. Мэтт хлопнул опешившего от наглости Этерона по плечу и отправился на поиски новых интересных знакомств.

- Хорошо, дух. Вот что я хотел бы увидеть и пережить. Кутоний сосредоточился, посылая по ментальному мосту собственные мысли и желания. И пусть в реальности этому никогда не суждено сбыться, пусть хотя бы память об этой грезе останется с ним. Туман отозвался триумфом, когда мощный мужской голос подтвердил пожелание Кутония под звук, до боли похожий на хлопанье крыльев дракона: - Услышано и засвидетельствовано! Очертания виллы чуть поплыли и перед магом открылась дверь. Девушка с длинными волосами цвета льна и светло-зелёными глазами улыбнулась Кутонию и поманила его за собой в купальню.

- … необычный и зрелищный, дабы разрешить возникший спор, а вам всем предстоит быть в нём справедливыми и беспристрастными судьями. - Так вот оно что! Замечательно, замечательно. Мы, конечно, переходим обычно попозже к таким забавам, но почему бы и не да, почему бы и не да... - засуетился Парвин, помогая организовать гостей и место. Что бы там ни происходило до, но сейчас определённо можно навести нормальные отношения среди гостей. Меньше всего ему хотелось после возвращения "ко двору" Аридия впасть в немилость из-за показной неотёсанности картёжников и непробиваемой спеси аристократов в первые же минуты вечера, ради которого он так расстарался в поисках актёров и увеселений! Рыжие тем временем тихонько настроили свои инструменты и заиграли бодрую музыку. Блистала в первую очередь Ры в новом платье, а Эйна по возможности старалась оставаться в тени и аккомпанировать подруге. Хотя приз зрительских ситуаций тоже мог быть присуждён (или, как минимум, любимец - любимица - публика могли рассчитывать на овации и восхищённые взгляды), судьями назначили того самого солидного господина (точнее, он сам назначился как "знаток культуры потребления напитков Тевинтера и не только"), гнома-картографа и удивлённую Лукрецию, которой на робкую фразу о "полнейшей несмышлённости в пивоварении" ответили, что "женщина всегда нужна для красоты анализа, полноты и репрезентативности". К удивлению всех зрителей, участников и самого победителя после короткого совещания судьи огласили, что самое художественное испитие пива удалось напыщенному Этерону. - Негоже аристократу проиграть в дуэли - каким бы ни было оружие, честь и достоинство всегда будут впереди, - спокойно отметил Этерон. _____ 3 степени успеха на музыкальном моменте.

Заманчивое предложение, дух. Но какая выгода в нем для тебя? Туман свернулся в задумчивый клубок. - Я никогда не искало «выгод». Не таких, какие понимаете вы. Это... будто бы я объясняло пустынному песку вкус морского прилива. Я со своим стремлением. Я создаю картины, вызывающие... создающие сильный отклик в тебе и таких, как ты. Этот отклик... интересный. Интересные выборы, которые я не могу делать, но можешь ты. Интересны реакции. Смотреть интересно. Ты бы сказал, что я искало познание, возможно?

- Кто или что ты такое? - спросил Кутоний, решив, что поступить так еще успеет и сначала лучше узнать побольше, раз уж сунулся. - Кто я? И снова радо я твоим вопросам. Туман звонко рассмеялся и запел на два бесконечно разных, но невероятно близких женских голоса: - Я - смерть и рожденье, Я - взлет и паденье, Я - мир и боренье, Покой и движение. - И о какой сцене идет речь? - О любой, что ты выберешь, - ответил вкрадчивый мужской голос, а голос очень юной девушки пояснил: - Это будет сон, в котором всё сбудется. От полётов среди нездешних островов до прогулок под светом умирающих звёзд. - Лужёный голос ветерана многих воин предложил и другую альтернативу: - Славную битву, где можно сойтись с противником прошлых веков, когда сражаться умели. К симфонии плавных переходов добавился бархатный голос, похожий своими нотками на Рикель: - В этом сне будет всё, что ты только пожелаешь, Кутоний.

Чем бы ни был куб или кто бы ни скрывался внутри, но эмоция радости оказалась не чуждой. Она коснулась легким шелестом лже-антиванца, бесстрашно (или опрометчиво) открывшего свой разум неизвестному. Исчезли гости виллы. Исчезли гости. Исчезли звуки флейты и лютни. Перед Кутонием сгустилось туманное облачко, быстро принявшее форму клубивщейся спирали, в которой мелькали разноцветные огоньки. - Приветствую, человек Кутоний, - обоатился туман к аристократу то мужским, то женским голосом. - Не ожидало, что ты добровольно откроешь разум. Туман пару раз свернулся и развернулся кольцом, будто в задумчивости. - За это я решило позволить тебе пережить любую сцену, какую хочешь.

Поэтому решение Игнацио принял иное, непринужденной походкой направившись в сторону виденных ранее загадочных стеклянных кубов на подставках. Пора было выяснить, что они из себя представляют. Куб выглядел достаточно безопасно. Верхняя грань была стилизована под стеклянные морские волны, все боковые грани, кроме одной, на которую смотрел Кутоний, оставались непрозрачными. Внутри смутно виднелись водоросли, ил и подводные цветы. ____ Оценка +10 (по желанию) Восприятие +0