Stormcrow

3 фрументума, ~17:00. Дорога от виллы Астозани к столице - Быть может, вы согласитесь его принять? На память о случайной встрече. Игнатиус с лёгким удивлением и неодобрением покосился на венок. Юной девице, пожалуй, простительно увлечение цветочками и погулками на свежем воздухе. Вспомнив о некоторых девицах, замеченных в компании Аридия отнюдь не за чтением книг, управляющий решил, что такой невинный досуг предпочтительнее всё-таки других вариантов. - Милое дитя, это, конечно... мило с твоей стороны, но я, пожалуй, откажусь, это не совсем уместно. Охранник управляющего с сочувствием покосился на Рейго. Девчушка выглядела милой, но егозой. Дядя, которому повезло работать в страже у миледи Марции, говорил, что за егозами только и успевай глаз да глаз. А если охранник мужественный и хорош собой, то может всякие романы задумать. - А я бы взял. Для дочки, - смущённо пояснил охранник под неодобрительгым взглядом начальства. - Как вас зовут? - Лорус Церт, миледи. - Возьмите, Лорус, - просиявшая Фио с вручила венок охраннику. - Вы в столице проездом? - поинтересовался Игнатиус. - Подсказать дорогу? ____ Проницательность +0 на управляющего

3 фрументума, ~17:00. Северная опушка рощи Ойканиса Богато одетая девушка явно преследовала затравленно озирающегося по сторонам мужчину и в чём-то горячо его убеждала. Тот коротко отвечал на каждую реплику, и всё ускорял шаг, а заметив на дороге всадников, посветлел лицом и направился прямиком к ним. Охранник управляющего насторожился, готовый отражать возможное покушение. Однако не похоже, что темноволосый и смуглый путник собирался покушаться на его нанимателя. На лице мужчины теплилась надежда на спасение. Значит, преследует его... эта девушка? Возможно, это воздыхательница? Но он, признаться, не обучен спасению взрослых мужчин от юных особ. И даже не знал, с чего тут начинать. В этом районе предместий любая прилично одетая девушка - а светловолосая преследовательница носила дорогие одежды - могла оказаться наследницей рода альтус. Посмотришь не так - так эти альтусы разменяются бедным стражем за оскорбление. - Мессир?.. - охранник растерянно посмотрел на управляющего. - Разберёмся, - ответил пожилой маг, оценивающе глянув на странную парочку. Возможно, девушка потерялась и спрашивает дорогу? Но что у неё в руках? - Куда спешите, молодые люди?

- Непременно отведаю! - также негромко ответил Эрик, аккуратно добавляя щепотку табака на блюдце, рядом с остальными выбранными специями. - Ну что, мастер Эндаль, подсобите мне с приготовлением соуса, чтобы продемонстрировать сомневающимся все прелести ароматного табака? - Ну что ж, ну что ж... А почему бы и не да? Надо всё-таки напомнить этой всезнающей, правильной молодёжи - моей, конечно же - о том, что с возрастом приходит не только возраст. Пожилой маг присоединился к Эрику, не замечая - или не обращая внимания - на понимающие взгляды "молодёжи". Конечно, они не могли слышать негромких слов своего мастера, но вот знали очень хорошо, что мастер Радуль может с равным успехом и помочь, и отвлечь. - Должен отметить, мастер Эрик, нам очень повезло со временем вашего прибытия к Мариусу. Уж не знаю, сколько бы ребяткам пришлось обивать пороги остальных кабинетов и пришли бы они с, с позволения сказать, добычей. Это мне напоминает шутку моей юности. Дети из альтусов, хранивших - безусловно втайне - приверженность старой вере любили побравировать своим положением, бросить вызов Церкви. Дети, чего уж там, - пожал плечами старый маг. - Но, шутка. Анекдот не очень приятный для Церкви, однако в чём-то интересный. Выходит как-то утром жрец из места с девицами, что дарят удовольствие любому. Выходит в задумчивости, потому что пришёл к ним с гнетущим вопросом о Создателе. Воздел он очи на небо и вопросил: "О Создатель! Если ты повсюду, то почему я, гори в огне Драконы, всё время оказываюсь в каком-то другом месте?!". ___ Проницательность +0 против Влияние-Болтовня +0

3 фрументума, ~18.00. Лагерь оборотней - Хорошо, что вы будете среди друзей. Если понадобится помощь с переездом, только скажите, я постараюсь еще раз заглянуть к вам в ближайшие дни. ... - Если понадобится любая помощь, вы можете обратиться ко мне, - негромко добавил он, прямо взглянув на Алаиса. - Мы путешествуем налегке, но всегда будем рады вам, Кутоний, - здесь или в лагере, - совсем по-кошачьи благожелательно сощурила глаза Урис. Чувства Алаиса не укрылись от его рыси. Они не приняли окончательное решение. Только согласились пока с Пятнышком и Сэмайзом, что им стоит хотя бы на время перебраться в лагерь. Дея считала, что это не самое лучшее место, чтобы растить детёнышей. Алаис же недоумевал, где ещё звери смогут выучиться жить по-звериному. Уж точно не в городе людей. Всё упиралось в одну сложность - смогут ли они найти способ вернуть оборотням их человеческий облик. И, что ещё важнее, смогут ли детёныши принимать человеческий облик. Урис... Урис не знала, как быть. В отряде она играла особую, независимую роль, поэтому её мало что, мало с кем связывало. Если не считать Пятнышка, ну, и может мужа Пятнышка, нового капитана. Здесь же у неё появилось очень многое за последние полгода. - Благодарю за вашу помощь. Вы уже нам помогли во многом, поэтому мы хотели бы оставить с вами небольшой символ нашей благодарности. Алаис протянул магу небольшой талисман. - Ни одно живое существо в роще не навредит вам, пока вы с ним, кроме, конечно, Вильдаара. Если я вам понадоблюсь, то сожмите амулет и дважды произнесите или подумайте моё имя. Я всегда найду вас в роще.

"Розовая жемчужина" - Один граф из Камберленда любил затащить на свои вечера кого-нибудь с кораблей в королевских доках, - усмехнулся мужчина, оглаживая ладонями, вновь оказавшуюся совсем рядом изящную талию. – Давняя история. Флавия задумчиво кивнула. Камберленд? Неварра, побережье Недремлющего моря. - Богатый город. С разными возможностями для такого предприимчивого человека, как ты, - заметила девушка, опустив руки с плеч мужчины на грудь. - Но и Минратоус не беднее. Конечно, танцевал Киллиан лучше неуклюжего гнома, однако он определённо подрастерял хватку. Нет, её талию он держал очень уверенно, очень правильно, тут у неё сомнений не было. Мог бы, пожалуй, ещё, но... Она может подождать. Ещё чуть-чуть. - Знаешь, Киллиан, ты прав, - Флавия не удержалась от озорной улыбки и шепнула ему на ухо: - Стоило начать с танца на двоих, чтобы немножко восстановить навыки. Готов ли попробовать ещё раз? Наедине. Чтобы никто не помешал.

...Один секретный ингредиент, лично от меня. Выменял его у блаженного хасинда во время одной из своих экспедиций. Он уверял меня, что этот табак позволяет увидеть то, что простому смертному недоступно, потому что вырос вокруг упавшего на землю камня, ранее путешествовавшего среди звёзд. Называется "Весёлый Эдди". Попробуете? За манипуляциями Эрика с интересом поглядывал и Феликс. Поглядывал он, правда, недолго - ровно до того момента, как любопытного юношу развернула обратно Ори. На аргументы, что тот "всего лишь хотел научиться чему-то новому" девушка кивнула и начала рассказывать ему про свойства майенского перца, который она в небольшом количестве использовала вместе с мёдом, курелью и другими ингредиентами для приготовления кисло-сладкого соуса. Деталей она не упускала, поэтому что-то из этого долетало и до ушей Эрика. - Хм, если предположить, что вас экспедиции не забросили южнее юга, то жизнь у хасинда занимательно прошла, - хмыкнул Эндаль, прежде чем одобрительно кивнуть идее использовать необычный ингредиент в блюде. - Неожиданное решение, но очень находчиво с вашей стороны. Пожилой алхимик ухмыльнулся и негромко произнёс: - Жду не дождусь увидеть лица девушек, когда они поинтересуются секретным ингредиентом, а вы им ответите, что дело-то в "богомерзкой дымящей траве"! Сам же я, - продолжил маг уже нормальным голосом, - предпочитаю "Старый грот", его выращивает на континенте, к северу от моста, в системе открытых морских гротов мой старый товарищ Тобиас Спадий. Очень одарённый ботаник! С удовольствием попробую, но при условии, что вы отведаете моего.

3 фрументума, ~18.00. "Приют странников" - У вас все в порядке? Без нападений? - поинтересовался он. Талнай и другие волки с благодарным ворчанием поспешили присоединиться к разгрузке провианта, поэтому в разговоре с Кутонием участвовали Алаис и Урис. Если бы здесь присутствовал Висхет, то он не упустил бы возможности с довольным видом отметить, что фактически в отношениях людей и оборотней волками (собаками) управляют рыси (кошки). Конечно, он не взялся бы однозначно утверждать причины нелюбви медведя-оборотня к рысям на уровне животного мира, но тут уж ничего не поделать. Возможно, враждебные волки (всё те же собаки) сбили медведя с верного пути. - В роще наступило затишье, - кивнул Алаис. - Похоже, Вильдаар насторожен отсутствием результата и исчезновением своих стражей. Они внимательнее сторожат свою непосредственную территорию в сердце леса, но не выходят за её пределы. - Он не понимает, что произошло. Точно знает, что это вряд ли мы, и задаётся вопросом, кто вмешался в его дела. - Возможно, ожидает нападения. - Сегодня нас навестили друзья из нашего отряда. "Курсус". Кутоний, мы благодарны за предложение разбить лагерь на территории вашего поместья, но когда детёныши совсем восстановятся, мы переберёмся в лагерь в столице. _________ Проницательность +0 Алаис

- Да-да, - вернула самообладание Фио. – Мой выход. Хоть и реверсиари, Фио по-прежнему оставалась девушкой. А потому к выходу необходимо подготовиться! Пусть корзинки с пирожками не имелось, но вокруг столько красивого реквизита! - Что ты делаешь? – терпеливо вздохнул Рей, наблюдая за собиравшей цветы и травы «родственницей Польрана». - Кажется, это называется «собирательством», - подумав, ответила Фио. – Один из древнейших способов добычи пропитания и материалов. - Это я вижу. Зачем? - Зачем? Ну… Если меня ждёт выход, то я должна подготовиться. Нам нужно какое-то прикрытие, история, чтобы нас не раскусили, - уверенно заявила сомниари, попросила и бережно сорвала ещё несколько цветков. - И какое же прикрытие ты для нас придумала? - Я сделаю веночки, - улыбнулась Фио. Вор вздохнул. *** 3 фрументума, ~17:00. Северная опушка рощи Ойканиса - Всё готово, - довольно сообщила девушка и довольно потрясла дремавшего вора за плечо. – Рейго, проснись! Посмотри, тебе нравится? Мне кажется, что получилось хорошо.

Розовая жемчужина Флавия чуть улыбнулась, когда Киллиан повёл её за собой. Да, эти слова, его энтузиазм интереснее, значительно более... многообещающие. Равно как и танец. Оба танца. Простая мелодия оказалась ей знакома. Без каких-то сложных переходов, но очень миленькая. - О, этикет - игра забавная, но может быстро наскучить, - согласилась Флавия, положив руки на плечи Киллиану. - Моя учительница этикета - такая миленькая девушка, леди-леди! - говорила, что этикет нужен не для безоговорочного следования, а чтобы знать, когда и что нарушить. Скучно следовать всем правилам. Она проследила за взглядом Киллиана и усмехнулась с лёгким превосходством. - Зато энтузиазма много. - Девушка исполнила несколько изящных па, то отдаляясь от Киллиана, то почти прижимаясь к нему. В один из таких моментов она прошептала ему на ухо: - Что же делал такой искатель приключений на балу? ____ Танец (Харизма пополам) +10. Ещё +10, если Киллиан позволит Флавии вести в танце.)

- Что же, боевой опыт в этом деле я имею. - Усмехнулся Эрик, засучив рукава. - Наш пряный соус должен быть острым и ароматным, а вот сладости в нём должно быть поменьше. Остальные критерии по желанию и воле случая! А ваши предпочтения? - О, я очень рад, мастер, что вы именно этот соус выбрали для наших экзерсисов, - доверительно понизил голос пожилой алхимик. - Это мой любимый соус, если его правильно приготовить, а у нас, двух руководителей лабораторией, получиться всё должно так, что пальчики оближешь! Правда, вон та, с тугой косой, - маг кивнул на Дельнару, - утверждает, что с возрастом люди хуже ощущают вкусы, поэтому мне и нравится остренькое. Глупости это, думаю. Эндаль прищурился и деловито начал собирать им с Эриком необходимые ингредиенты. Конечно, сходу выдавать свой рецепт соуса (который Ори коротко называла "побольше перца") он не собирался, но и мелочиться с тем, что, мол, "мастер Эрик, найди-ка ты сам, что, где и как у нас на кухне, где ты первый раз". Негоже мастеру-алхимику опускаться до такой мелочности. - Должен признать, меня несколько и удивил выбор меня в соучастники - у нас столько симпатичных девиц - за-гля-де-нье! - хитро улыбнулся алхимик, но развивать тему не стал, а перешёл к более актуальному: - Так, что мы тут имеем, сегодня... У нас есть три варианта для основы: мясной бульон, вода и овощная основа. Эндаль поднял крышку кастрюлю, помахал над ней рукой и вдохнул аромат. - Хорошейший бульон, между прочим. И специи: рахамут, сахар, мёд, майенский перец, соль, курель. И ещё есть один концентрирующий агент. Эндаль приглашающим жестом указал на стол, с интересом ожидая, что же выберет Эрик.

3 фрументума, 18:50. Гильдия небесных огней, кухня. - В таком случае, я выбираю вас, мастер Радуль! - Торжественно объявил Эрик, похлопав себя по кисету с табаком на поясе, как бы показывая, что понимает. - И пряный соус. И если только это не является каким-то назидательным уроком, - Он направился к Феликсу. - Я бы помог парню. Все мы были учениками, негоже ему одному делать всю мышечную работу. Удивительно, но все, кроме, пожалуй, Ори, вздохнули с разными оттенками облегчениями. О, мастера Радуля любили в лаборатории вопреки его некоторой экстравагантности. Но готовить с ним... Мастер обожал травить алхимические байки, поэтому польза в процессе от него приходила только моральная и экспертно-дегустационная. Только Ори выработала определённый иммунитет к его рассказам. Да такой, что могда поддерживать разговор и спокойно готовить сама. Впрочем, с Ори вместе любили готовить все, потому что лучшая помощь для неё - не мешать или максимум - «принеси-порежь-подай-попробуй-попробуй ещё раз-ну, а теперь?». А потому, пока остальные пытались оправиться от смелости Эрика, Феликс решил взять дело в свои руки: - Что ж, начальство одной лаборатории объединилось с другой лабораторией, разбиться по мальчикам или девочкам не выйдет, поэтому делимся по народам, - заулыбался хитрый юноша. - Гномки с гномками, люди - с человеками. Гномки с улыбкой переглянулись и дуэтом возвестили: - Сыр! Ори чуточку вздохнула. Феликс своей непосредственностью напоминал мастера Радуля, только вот к его шуточкам она пока не привыкла. Вместе с Эриком молодой алхимик быстро расставил три комплекта агрегатов (определённо знакомых гному по собственной лаборатории. Определённо здесь тренировались в алхимии даже на кухне. - Что ж, мастер Эрик, признавайтесь: как у вас дела с пряными соусами и рецептами? - поинтересовался Эндаль, когда всё уже стояло по местам. ___ УЗ-Алхимия +0

3 фрументума, 13:50. Роща Ойканиса, развалины Стоило Рейго и Фио пройти, как кустики сомкнулись у них за спиной. Цепочка следов уверенно вела от живой «калитки» вглубь небольших руин. Сейчас уже вряд ли кто с уверенностью восстановит хронологию событий - пришла ли роща в руины, или в роще построили и забыли небольшое... А, собственно, небольшое что? Поселение? Лагерь? И на этот вопрос не ответить. Неизвестный мужчина дорогой этой ходил часто и особо не считал необходимым прятать следы, видимо, полагая, что сомнительной репутации «Ойкановой рощи» и кровожадных кустиков достаточно, чтобы отвадить непрошеных гостей. - Кусь-тики, кусь-тики, - пробормотала Фио, но горного барбариса больше нигде не видела. Заприметив камни (бывшую дорожку?), девушка с радостью поскакала по ним. - А ты обратил внимание, как кусь-тики расступились перед Алаисом? Вор и реверсиари подошли к двери среди руин, которой в вину можно поставить, что она уж слишком старой выглядит и совсем не интересной. Дверь как дверь, проходите дальше, путники. Дверь Сила Воли +10 - Рейго Сила Воли +20 - Фио Магический анализ +10 - Фио Руины Поиск +10 - Рейго. Поиск +0 - Фио. Каждый бросок на Поиск - 5 минут.

3 фрументума, 13:30 - 13:50. Роща Ойканиса, лагерь оборотней - Развалины? Как интересно! – утешающе почёсывая котёнка за ушком, переспросила она. – А вы можете нас туда проводить? - К тем, что на северо-западе, - выбрал наиболее перспективный для дела вариант Рей. Первые тоже можно навестить, а то и обменять информацию об их местонахождении на что-то полезное, но уже после того, как оборотни решат, что им делать дальше. Да и мессир скоро прибудет для разведки. Так что везде не успеешь. – Без вашего чутья и знаний её долго искать придётся. - Конечно, мы всегда рады вам помочь, - кивнул Алаис. Хотя Алаис чуть и удивился, что Фио решила пойти с Рейго к странным руинам, он списал это на извечное любопытство юности и человека. А может, странный рысь чувствовал в ней что-то ещё? С лёгким сожалением "родственница Польрана" погладила напоследок детёнышей и поспешила вслед за мужчинами. Искушать судьбу и идти напрямки через приречную территорию Вильдаара они не стали, потому дорога в обход звериных тропок заняла чуть больше времени. Но прогулка по роще пока никому ведь ещё не вредила. Днём, по крайней мере. Хотя... Дорогу им преградили густые и весьма колючие кусты. И видок у них, откровенно говоря, был пренегостеприимнейший. Или наоборот, уж слишком они пытались казаться невинными и обычными кустиками, подманивающими на какие-то ярко-оранжевые ягодки наивных простаков. Рысь ласково улыбнулся кустам, которые, словно подчиняясь неслышимой команде, расступились перед ним, хоть и Рейго с Фио мог послышаться недовольный шелест. - Руины дальше вперёд, там же и дверь. Вы её легко найдёте. Возьмите ещё, вот это, - рысь протянул Рейго маленький талисман. - Это символ нашей благодарности. Ни одно живое существо в роще не навредит вам, пока вы с ним, кроме, конечно, Вильдаара, а кусты пропустят, когда вы захотите пройти обратно. Если я вам понадоблюсь, то сожмите амулет и дважды произнесите или подумайте моё имя. Я всегда найду вас в роще.

3 фрументума, ~13:30. Роща Ойканиса, лагерь оборотней - Возможностей прибавилось, не поспоришь. Хотя роща славится своими секретами, и найти здесь можно много чего ценного. Не зря же маги лезут сюда как пчёлы на мёд. Травы, резонанс там какой-то, даже про старые развалины слышать приходилось. Вы на них не натыкались? Видимо, решив, что светловолосой "оборотнице" можно доверить приглядывать за детёнышами, настоящие оборотни успокоились и разошлись по своим делам. Конечно, для бардов, писателей и просто любопытствующих это скучно и немыслимо, но даже у оборотней и наёмников есть абсолютно рутинные, домашние дела, от которых не скрыться даже в странной роще. - Маги ходить, всякое искать, рразное бррать, - согласился Талнай. - Не всегда находи... находят. Лощина есть. Куда... Рррутоний? Рутоний ходил с вожак и девочка. Не очень руины, но человек давно там бывать. Здесь... - оборотень махнул лапой на их лесной домик, - быть ветхость. Не руины, но ветхость. Присутствие Пятнышка чуть отвлекало. Отвлекало радостью встречи, мыслями о прошлом. Узнать про её жизнь. Лейтенанта Алдеи Терген. Рассказать о своих событиях. Прошло полгода, у неё теперь появилась своя стая. Свои маленькие рысята. Алаис. Планы на вперёд, на будущее. Рысь задумалась. Рейго не производил впечатление любителя истории и архитектуры. На кого же он больше похож? На... пожалуй, он похож на следопыта. Следопыта? Ну, так. Или даже на полевого агента. Из тех, что собирают информацию для кого надо, продают её кому надо. Ну, их лапы не без пятнышек, они сами - наёмники. Что, пожалуй, в чём-то немного роднило "Курсус" с темноглазым мужчиной. По крайней мере, они друг другу немного попонятнее алхимиков. Если не считать, конечно, Сэмайза, деловито проверявшего состояние Райсары, пока Талнай чуть обеспокоенно косился на его манипуляции. - Руины есть. Недалеко от лощины с травами есть пещерка с дверью. Дверь хорошая, запертая. Но старая, потёртая. И есть на другой стороне. Мы... - Урис прикрыла глаза, пытаясь соотнести звериное чувство пространствf с человеческими понятиями, - находимся на юго-востоке рощи. На северо-западе есть за колючими кустами небольшие руины. Дверь выглядит старой, но новая. Заперто тоже, но иногда там ходит кто-то. - Есть и ещё одни руины, - заметил Алаис, появившийся из-за деревьев. - День добрый. Вожак стаи с улыбкой посмотрел на Фио, взмуркивавшую на котят. - Где-то в центре рощи, где река уходит под землю. Там должно быть капище. Плохое место. Я его ощущаю, но дорогу пока не могу найти. В том месте ходит стая Вильдаара.

- Пока мы вас ждали, ребята вкратце рассказали мне историю этого места. Признаю, меня очень впечатлило то, как поступил ваш учитель и как вы смогли сохранить здание лаборатории, это очень многое говорит о человеческих качествах вас обоих. Пожилой алхимик смущённо крякнул и почесал бороду. Рука инстинктивно дёрнулась к кисету с трубкой на поясе, но остановилась. Он-то очень любил запах хорошего табака, но девушки всегда морщились, а Дельнара и вовсе непререкаемым тоном повелит убрать "дымовую завесу" туда, откуда та появилась, и прикажет Феликсу открыть все окна. Он-то хорошо их знает, проходил уже всё это дело, да. Ничего эти девчушки не понимают в хорошем досуге, такие серьёзные! "И как их занесло в искусство развлечений с такой серьёзностью?" - отстранённо вздохнул Эндаль. - В этом здании страдало - в хорошем смысле! - несколько поколений алхимиков, - хмыкнул в усы маг, пытаясь спрятать сентиментальность. - Это если не храм, то почти что музей, в котором помимо Хидзона оставили следы талантливые алхимики. Как-то жаль его под снос. Не по-человечески забывать достойных. - А ещё здесь отличная инфраструктура - от подачи и отведения воздуха до световых колодцев и возможности регулировать температуру и влажность в каждом помещении, - практично заметила Дельнара, пришедшая на помощь своему руководителю. - По крайней мере, во всех лабораторных и складских помещениях. - Ладно! - Эндаль хлопнул в ладоши. - Давайте всё-таки к приятному с полезным, а то всё мы о прошлом, когда настоящее стыдливо стоит в сторонке и ждёт нас. Сейчас договоримся до того, что как кучка старцев соберёмся вокруг ржавого котелка и будем вспоминать былое, прихлёбывая куриный супчик из худых кружек. Я слишком молод для такого де... действа. Младшенькие, вы уже объяснили дорогому гостю, чем мы по средам обычно занимаемся? Феликс и Вирта отрицательно мотнули головами. Мастер Радуль почему-то посмотрел на Орину. - Так я только сейчас с мастером Эри... - Ох уж эти отговорки! Ори, будь лапочкой, расскажи о нашей самой старой традиции... - Длиною в год, - усмехнулась гномка, но с улыбкой замолчала под шутливо-грозным взглядом начальства. - ...которой мы стараемся неукоснительно следовать. - Есть у нас такая традиция, - негромко начала Орина, - каждую среду собираться и готовить какое-то блюдо для совместной трапезы. - Но еда - как и деньги - лишь инструмент! - важно заявил Эндаль, не менее важно воздев палец, упёршийся в звякнувшую медную сковороду. - Цель одна: узнать что-то новое, обсудить новости и приятно провести время. Работа - важно, но не ею единой дышим и живём. - Хоть некоторым и не помешало бы почаще ею дышать, - не сдержалась на этот раз Ори, покосившись на ухмыльнувшегося печке Феликса. - Тема сегодняшнего ужина: "Рассвет цивилизации". Каждая цивилизация в своём развитии проходит период, когда совместная трапеза возле огня не только способ восстановления сил, потраченных в охоте на виверну или ещё какую кусачую, но вкусную гадость. Трапеза в древности требовалась, чтобы сплотить соплеменников, членов одного клана, членов одного дома или даже нескольких. Почти что сакральный ритуал! Нас сегодня... - мастер быстро оглядел кухню, - нас сегодня восемь, нет, шесть. Хм, почему я думал, что нас сегодня восемь будет? - удивился старый маг. - Мы думали, что мессир Муций и мастер Виель с подругой могут к нам присоединиться, - негромко подсказала Орина. - Точно! Хм, хотя тогда это было бы девять... Впрочем, неважно. Весьма опрометчиво с их стороны, смею заметить, но нам больше достанется. Что ж, тогда предлагаю разбиться на три команды по двое. Мы будем... Феликс, не стой чурбанком, расставляй оборудование! Не хочешь же ты заставлять девушек тяжести таскать! Давай-давай, не корчь мину! Молодому мужчине полезны упражнения. Считай это возможностью продемонстрировать свою мужскую силу! Это, между прочим, дорогой мой, один из самых древних способов расположить к себе даму, а у нас их целых три. Феликс со вздохом полез по шкафам. Видимо, он бы предпочёл иной способ расположить к себе дам. Учитывая, что как минимум две из них при желании могли бы целый склад перетаскать и не запыхаться. - Так вот, мастер Эрик, сегодня мы будем готовить три соуса. От умеренно тёплого до горячего, но никак не холодного. Три соуса - на основе сыра, один сладкий или кисло-сладкий и один пряный. Потом будем макать в них кусочки овощей, хлеба и мяса. Так что, с вас, мастер, как дорогого гостя, выбрать себе соучастника сегодняшней преступно-вкусной трапезы. Любой из нас к вашим услугам. ______ Проницательность +0 на Эндаля (по желанию) Проницательность +0 на Орину (по желанию)

3 фрументума, утро. "Антикварный дом Дорха", кабинет Эйны.

3 фрументума, ~18:40. Гильдия небесных огней, кухня. - Насчёт мечты ты абсолютно прав, увы. - Задумчиво произнёс Эрик, размышляя о своей собственной мечте и о том, насколько велики шансы дойти до её осуществления живым и, по возможности, здоровым. - Интересная история, ребята, благодарю вас. Каков наш дальнейший план? Ждём чего-то ещё, или...? - Наш дорогой дедушка уже должен подойти со своими девочками, - кивнул Феликс. - Феликс! - А что? Не мои же они девочки, - с лёгким сожалением вздохнул юноша. - Феликс!!! - Ладно, ладно. Мастер Неввин, мастер-алхимик Радуль сейчас должен подойти с нашими старшими коллегами. Будто этих слов и ждал, глава лаборатории зашёл на кухню в сопровождении девушек - одной определённо человеческой расы и одной не менее определённо представительницей расы гномов. Судя по тому, что троица вела какой-то разговор, то всё-таки можно исключить полуфантастический вариант, что почтенный алхимик подслушивал под дверью для красочного появления. - Добрый вечер, молодые люди и, конечно же, гномы. Во многом этот вечер добрый благодаря присутствующему здесь мастеру Эрику Неввину из гильдии алхимиков. Мастер Эрик, приветствую в моей лаборатории и в "Гильдии небесных огней". От лица нас всех хочу поблагодарить за помощь ещё раз. Старшая гномка усмехнулась и многозначительно посмотрела на девушку, с которой пришла. Та тихонечко вздохнула. - Мастер, этикет, - негромко произнесла девушка. - Но это же очевидно, Ори... - начал было алхимик, но вздохнул, когда обе девушки кашлянули. - Ох, вечно очевидное озвучивать. Мастер Эрик, меня зовут, как вам, конечно же, очевидно, но наши прекрасные алхимики настаивают, а потому. Ладно-ладно, спокойствие, дамы. Я - мастер-алхимик Эндаль Радуль, глава лаборатории. С Виртой и Феликсом, нашими юными учениками, вы уже знакомы. Девушка, вечно шикающая на меня, - подмастерье Орина Армиж. Ори чуть покраснела и вежливо кивнула. - Вечно усмехающаяся и переглядывающаяся с Ори прекрасная дама - эксперт-алхимик Дельнара Бемреар. Дельнара усмехнулась и подняла руку в приветственном жесте. - Всё? - мастер оглянулся на девушек. - Можно закончить с этим формализмом и перейти к развлечению. - Всё, - одобрительно кивнула Дельнара. - Вы отлично справились, мастер Эндаль. Эндаль закатил глаза.

Довольный тем, что чувство направления и неплохо подвешенный язык в очередной раз сослужили ему хорошую службу, Эрик направился прямо к юноше и, приветствуя, протянул ему руку: - Феликс, добрый вечер! Ожидаете гостей? Феликс размышлял о недавних словах Вирты, что она ещё слишком мало переняла у мастера Радуля, чтобы задумываться о другой лаборатории или даже своей. А чем бы он хотел заниматься в будущем? Наверное, время для серьёзного ответа на этот вопрос ещё не пришло, но вот смотришь на дедулю-алхимика - ведь он не родился с усами и трубкой! Тоже когда-то учился, а вот теперь... С усами. - Мастер Неввин! - молодой алхимик оживился и с энтузиазмом пожал руку. - Приветствую! Мы надеялись, что у вас найдётся минутка нас посетить. Или даже шестьдесят минуток, - лукаво улыбнулся юноша. На небольшой, но чистой кухне уже наводила порядок знакомая Эрику Вирта. Можно было смело предположить, что порядку помещение обязано не в последнюю очередь именно гномке, а отнюдь не предыдущим её посетителям. - Мастер! - девушка отёрла тыльной стороной ладони лоб. - Добрый вечер! Рада, что у нас сегодня будет гость. Мастер Радуль приглашал ещё двух человек, но я не уверена, что они смогут присоединиться, поэтому мы, наверное, нашей лабораторией только сегодня и будем.

3 фрументума, ~18:30. Гильдия небесных огней. Поправив осанку и откинув капюшон, Эрик вошёл внутрь здания и направился прямо к стойке администрации, дабы обозначить цель своего визита и поинтересоваться о лаборатории мастера Радуля. Пусть внешне здание "Гильдии небесных огней" производило невзрачное впечатление, но зато внутри выглядело значительно богаче - начиная от мраморной облицовки и заканчивая рекомендательными и благодарственными письмами в дорогих багетах и рамках на стенах. То ли солидный вид Эрика открывал двери, которые не всем будут открыты, то ли администратору под вечер лень уже делать свою работу, когда многие заканчивают работу, а может, упоминание лаборатории Эндаля Радуля всё объяснило, но скучавший молодой парень махнул рукой в нужном направлении, прежде чем зевнуть в кулак и пробормотать извинения.

"Розовая жемчужина" — Закажем ещё вина, поболтаем, — охотно поделился планами Киллиан, не особенно скрывая лукавую усмешку. — Может, мы и не на званном балу у альтусов, милашка, но я готов скрасить вечер танцем… любым, на твой вкус. Разговоры - просто разговоры, пусть даже и полезные для дела - Флавии немного наскучили, равно как и вино должно лишь сопровождать приятные моменты, а не быть центром внимания, но вот танец... Пусть ей хотелось немного другого досуга, танец - это хорошая альтернатива. По крайней мере, пока она удовлетворится этим. Пока. - Ах, вино и разговоры - это мы уже пробовали, Киллиан, - лёгким взмахом ручки девушка обозначила отсутствие интереса к этому вопросу. - Сначала танец, красавчик, а потом... - Флавия мило улыбнулась, - потом - всё остальное, Киллиан. Решение для себя она приняла, надела полумаску - не может же альтус в таком месте показывать своё лицо! - и подала руку наёмнику. - Пойдём? Я слышала музыку в общем зале.

3 фрументума, ~13:15. Роща Ойканиса, лагерь оборотней Будучи девушкой весьма деликатной (что может показаться неожиданным со стороны поедательницы гипотетических пирожков и даже корзинок), Фио не стала влезать в разговор Алдея и Урис, только помахала им ладошкой. Да и помнит ли её Алдея? Они, кажется, не встречались, если не считать того самого дня в "Приюте". "Наверное, ей будет больно вспоминать тот день. Лучше, если лейтенант меня не узнает", - решила реверсиари. Совету Рейго она решила последовать и честно сообщила Талнаю, что была неподалёку, захотела проведать котят и волчат. - Они такие хорошенькие! - воскликнула Фио. И без того довольный волк просиял и немедленно повёл девушку к детёнышам, которых осматривал, негромко похмыкивая, Сэмайз. Некоторые из них были сонными, но выглядели, как и взрослые, значительно лучше, чем несколько дней назад. И по-прежнему с энтузиазмом получали свою порции поглаживаний и щекотки. - Спасибо, - поблагодарила Урис Рейго, когда тот вернулся с осмотра окрестностей. - С Пятн... лейтенантом у нас больше возможностей, чтобы определиться со своим будущим.

Розовая жемчужина Но к чему торопиться? Растянем удовольствие от праздника, может, даже дождёмся, пока на улицах станет спокойнее. Как думаешь? Флавия задумчиво откинулась назад, почти касаясь макушкой руки Киллиана, бросила взгляд из-под ресниц на наёмника, и кокетливо отвела глаза в сторону. Торопиться она не очень любила, но и абстрактные размышления, идеи в воздухе ей совсем не по вкусу. Она была аристократкой конкретной, верной - хоть и не подозревавшей о том - последовательницей материализма и гедонизма. - Можно и не торопиться, - согласилась Флавия, чуть улыбнувшись. Подняла глаза на Киллиана: - И как же нам растянуть удовольствие? Чтобы не скучать в ожидании спокойствия?

3 фрументума, ~17:00. Кабинет заведующего складом. - Буду премного благодарен за документы. - Утвердительно ответил Эрик. - Сомневаюсь, что они нагрянут сюда, пока вы будете в состоянии официально выполнять хотя бы часть своей работы, так что время у нас, думаю, есть. По поводу воровки, Юлиан вроде упоминал, докуда ему удалось за ней проследить, я постараюсь навести справки. Предлагаю завтра снова встретиться здесь в ваше рабочее время и обсудить, что удастся найти. - До полудня буду на складе, наверное. После - уже здесь. Адриан порылся в бумагах и вытащил две не очень толстые папки. - Это - учётная книга "Гильдии небесных огней" за прошлый месяц, вторая папка - отчёт по инвентаризации на первое-второе фрументума. Не потеряйте, очень прошу! Мне не хотелось бы отчитываться перед Мариусом, почему пропали эти документы, - заведующий складом скривился, представив себе разговор. Когда за гномом закрылась дверь, алхимик-администратор устало опустился на табурет - стул занимали бумаги. Он ожидал, что всё будет значительно проще. И уж точно не ожидал, что его будет травить какая-то воровка, а гном придёт с расследованием. "Занимательная гильдия".

3 фрументума, ~13:00. Роща Ойканиса, лагерь оборотней "...Само собой, почти сразу сократят и переврут, так что лучше что-нибудь покороче. Проводник?". "Тигр звучит интересно, - одобрила сомниари. И вовсе не потому, что котик! - А вот Проводник... Даже не знаю. Как-то очень лаконично. Вот бы там... "Певец леса!" Или что-нибудь с привязкой к экзотическому месту". Под обсуждения сложностей начинающих художников путники продолжили свой путь под сенью деревьев. Дневная роща Ойканиса уже и не выглядела такой страшной, где в каждой лощине, под каждым корнем пряталось по клыкастому, злому оборотню. Обычная, чуть диковатая рощица, живущая своей жизнью. Камышовые коты шуршали по своим делам. Перепархивали с ветки на ветку птицу - то ли по своим делам, то ли дразня ушастых хищников. Запахи деревьев, лесных медоносов и влажной почвы. "Родственница Польрана" размышляла, под каким бы благовидным предлогом и каким образом ей повидаться с пушистыми и ушастыми. "Я могу сказать, что несу пирожки бабушке", - предложила реверсиари. Дорога же тем временем привела их к лагерю оборотней, где, судя по запаху, готовили обед. Алдея замерла, наблюдала за рысью, что-то помешивавшей в котле на огне. Рысь! А она помнила, Урис совсем другой. Конечно, и рысью тоже, но эльфийка не так часто принимала свою звериную форму. - Привет, Длинные уши, - негромко позвала лейтенант. Длинные уши чуть улыбнулась. Она слышала их шаги давно. Лесной ветер принёс их запах. Не так много верховых могло прибыть специально в этот лагерь. Надежда, что Алдея придёт сама, оправдалась. Кошачье любопытство привело её или нет - это уже вторично. Она пришла. - Привет, Пятнышко.

3 фрументума, ~17:00. Кабинет заведующего складом. Адриан в целом на некоторые вопросы и рад бы дать ответы, но Эрик перешёл в автономный режим, при котором сам вопросы задавал и сам же на них отвечал. В бытность своего обучения тогда ещё совсем молодой, но амбициозный маг слышал про таких людей. Как оказалось, черта эта - обучение через аудиовосприятие? научение через слух? - свойственна и гномам. Возможно, это вообще черта независимых учёных, которые работают одни, но звук помогает как-то стимулировать мышление? Льдистые глаза не мигая смотрели на склянку зелья. Можно не сомневаться, что вкус у него преотвратный. Хотя ведь бывают и приятные пробуждения. Маг чуть усмехнулся. Такие у него в Круге случались. Жаль, с одной кареглазой дуэлянткой помладше ничего не случилось. Фифа такая оказалась вся из себя, младшая ветвь альтус ей не годится. "Не титул человека определяет". Как же. - Ну, мастер Эрик, я так полагаю, на почти все вопросы вы сами и ответили, - хмыкнул заведующий складом. - Пока к вашим умозаключениям мне нечего добавить. Удивляет одно, правда: что Катапри понадобилось на наших складах? У неё самой можно найти довольно редкие вещи, которые нужны для зелий. Мне как-то с трудом верится, что у неё нет, не знаю, глубинного гриба или корня смерти. Ладно, возвращаясь к вопросу того, что нам делать. Проще всего, конечно, сходить к нашим стражам, но ничего конкретного-то у нас нет, они скажут проверять бумаги, приход, расход и возмутятся, почему это ещё не сделано. Поэтому предлагаю поступить так: я зелье приму, об отравлении никому не скажем. Я сошлюсь на недомогание и буду работать официально некоторое время утром, а потом буду сидеть с бумагами и искать зацепки. Из того, что успел, вопросы возникли по "Гильдии небесных огней". Фактическое состояние как-то не совпадает с учётными книгами. Могу передать вам это. Кроме того, стоит заняться этим вором, если у вас есть ещё какие-то зацепки.