Stormcrow

- Леди Алинора, позвольте представиться, Кутоний Септимус Муций, - склонился в изящном поклоне Кутоний. - Смиренно прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени. Девушка подняла глаза на визитёра. Один взгляд, который словно попытался поймать все детали, все нюансы внешности, манеру держаться, манеру одеваться. В отличие от агентов многих других артистов у неё не стояло ни табличек, ни опознавательных знаков, по которым можно было понять, кто её артист. Те, кому надо, знали сами. Лёгкий кивок в ответ на вежливость. Больше для себя, чем для мессира, как подтверждение своим мыслям. Она повидала очень многих клиентов Кей. Видела и тех, кто испытывал к Кей не только профессиональный интерес. Первое впечатление мессир оставил нейтральное, не вызвав в ней ни интереса, ни неприязни. Наверное, это и хорошо, когда разведчик может не привлекать к себе лишнее внимание и в мирной жизни? - Доброе утро, мессир Муций. Прошу, присаживайтесь, - девушка изящным движением руки предложила сесть напротив. - Леди Кейралена предупредила меня, что у вас будет весточка для неё.

2 фрументума, ~10:15. "Три сердца и три льва" "Три сердца и три льва" уютно расположилась чуть в стороне от шумных центральных улиц столицы, ближе к одному из столь редких в черта столицы садов. Хозяева не спроста выбрали именно это здание - чистый, просторный сад позволял артистам поскромнее бюджетом арендовать его для своих репетиций и выступлений. Здание, конечно, оказалось по своим размерам не в пример скромнее "Приюта". Если "Приют" мог похвастать одним большим залом, двумя-тремя поменьше, шесть-семью солидными переговорными и более, чем десятью спальнями, то этот постоялый двор был маленьким: основной зал с совсем небольшой сценой под трёх-четырёх музыкантов, один зал поменьше и две-три переговорные. Алинорой оказалась сероглазая девушка с волосами цвета молочного шоколада, собранными сзади в длинный хвост, в тёмно-синем платье и с аккуратно повязанным кремовым шейным платком. Для артистов выбранное Кутонием время оказалось ранним, поэтому зал и на треть-то не заполнился, но девушка уже сосредоточенно что-то помечала в своих бумагах. _________ Бдительность +10

У оборотней - Задержимся ещё ненадолго, прежде чем вернёмся в "Приют"? – предложил Рей девушкам. Фио энергично кивнула. Ей в роще понравилось. Интересные знакомые, разнообразные травки (и фруктики!), приятный воздух. Приключения. Ры кивнула с меньшим энтузиазмом, но уже спокойнее поглядывала по сторонам, запоминала других оборотней. Так не похожих на события "Приюта". Когда "гости" начали прощаться, Урис отозвала Рейго в сторонку. - Хотела попросить. По поводу Деи и Фользана. Помимо того, что расскажете, передайте им эти слова: "Длинные ушки по-прежнему на макушке". Так они поймут, что я помню их очень хорошо. И это совсем не спешит! - заверила девушка-рысь добытчика. - Благодаря вам еды нам хватит с запасом на несколько дней. Когда возможность будет.

Экстренный квест "Короткая дорога к грибам" - выполнено! За хождение по мукам ночной роще, помощь рысятам и волчатам и отважному сражению с оборотнями Рейго, Фио и Кутоний получают 200 очков опыта. Лина Рыжехвост получает 50 очков опыта. Рейго получает талант у "Бесстрашие" за уже не первое столкновение с оборотнями Тевинтера. Фио получает: - арборское благословение (необычный алхимический ингредиент); - рассветный лотос (редкий алхимический ингредиент); - 3 штуки алого солнца (дорогой фрукт, снимает 1 уровень усталости и даёт бонус 1d3 ко всем проверкам на 30 минут). Кутоний получает талант "Сопротивление (Страх)". Ры получает порцию материала для новой баллады.) ОС восстановлены на утро 2 фрументума.

У оборотней - Конечно, мессир Радуль, для меня это не составит никакого труда, - без колебаний согласился Кутоний, с легкостью примерив на себя мантию галантного до конца аристократа и в очередной раз стоически смирившись с тем фактом, что ужин снова откладывается. - Ориана, как выйдем из рощи, вам лучше будет сесть на Чернику, мою лошадь, а я пойду рядом. Не волнуйтесь, она смирная. - Благодарю, очень, очень обяжете, - улыбнулся пожилой алхимик и повернулся к девушке: - А ты - шагом марш отдыхать! И так много сделала за день, иди отдыхать. Ори вздохнула. Но облегчения было больше, чем сожаления. Сейчас больше всего хотелось домой, принять тёплую ванну и лечь спать. Со светом и плотно закрытыми ставнями. Может, и хотелось поспорить, что она ещё могла бы помочь, но в душе понимала: усталый алхимик - плохой помощник. А мессир со своей трубкой может работать ночь напролёт. - Доброй ночи, мастер, уважаемые хозяева, - сделала лёгкий реверанс девушка и вежливо кивнула "приютским", к которым отнесла и Рейго. До конца, конечно, непонятно, как правильно называть оборотней, поэтому она решила остановиться на нейтральном варианте.

- Я постараюсь быть осторожнее, если дело дойдет до боя с ним, - благодарно кивнул он. - Что ж, наверное, на этом пока можно закончить. Позвольте откланяться, дамы и господа. - Мессир Муций, прошу, уделите старику ещё минутку! Если вы в столицу возвращаетесь, то могу попросить об услуге? Не отвезёте ли Ориночку в столицу? Хотя бы до ближайших ворот? Время уже позднее, а мне ещё работать и работать. - Мастер! Но я хотела вам помочь. И мессира Кутония мы затрудняем... - Ерунда, лапочка моя. Ты и так много сделала, а юности отдых требуется, чтобы дожить до старости. - Мы всегда разделим с вами ночлег, - заверила Урис девушку, если Кутоний вдруг не сможет проводить её.

- Сколько магов-оборотней у него могло остаться? И, полагаю, он сам тоже располагает какой-то магией? - решил сразу выяснить доступную развединформацию по предводителю уже определенно враждебной группы оборотней Кутоний. - Было всего два, один пал сегодня, - ответила Урис. - Вильдаар верит, что умеет повелевать стихией огня, но лучше справляется с чарами крови, - Алаис недовольно дёрнул ухом. - Но и в том, и в другом случае опасаться стоит не его магии, а его силы. Он - медведь и медведь очень сильный. Взмахом лапы он может переломить деревце, а раны его мало беспокоят. "А её не удивило, что совсем недавно она шла куда-то по своим делам и вдруг оказалась в другом месте в окружении малознакомых людей и оборотней?" "Не очень, - изо всех сил постаралась изобразить невинность Фио, почёсывая светленькое пузико рысёнка. - Она наверняка мечтала найти своих оборотней! Просто... поняла это только при встрече с нами. Как Судьба познакомила меня с вами обоими". "Кутонию, м? Да вы хорошие знакомые получается?" – решил взять реванш за покашливание на ухо Рей. Маленькая сомниари отчётливо смутилась. "Мастер Виель! Уместно ли указывать леди прилюдно и приоборот... приоборотнево... приоборотно... при оборотнях на её оплошности! Я считаю, что неуместно. - Понимая, что "дедушка Рейго", освоивший науку кашлять очень хорошо, наверняка найдётся с ответом, решила, что требуется маленькая диверсия. Маленькая, пушистая и с ушками. - Лучше почешите рысёнка. Такой лапочка! А какие подушечки на лапках!". И самый марчанский ворчанин удачно ушёл от ответа на её вопрос.

У оборотней Рей тут же отвёл взгляд и спросил у рыси: - Вы эту волчицу знаете? Урис задумчиво наклонила голову, перебирая в памяти известных ей оборотней из отряда. - Талнай, - негромко позвала рысь волка. Откуда из кустов выбрался давнишний провожатый с охапкой полыни и ромашек. Кажется, он против блох решил устроить масштабный заговор. Превентивно - вдруг они что тоже задумали? - Р? - Ты знаком с?.. Оборотень подошёл к пленнице и чуть не уронил свою добычу. - Знать, да. Ррайсарра. Хорроша... хоррошая быть. Не любить... врачество. Вранёвство? - Враньё, - подсказала Фио, и Талнай кивнул. "Рейго, она его тоже узнаёт. И по ощущениям не совсем понимает, почему Вильдаар и другие хотели нападать на всех людей и стаю Алаиса". - Дамы, - безукоризненно исполнил поклон Кутоний, проводив взглядом немедленно упорхнувшую в сторону детенышей юную девушку. Она так и светилась добротой и заботой, походка и жесты были полны присущей юности энергичностью и легкостью на подъем, которой сам Кутоний, обожженный войной, в себе, увы, уже не ощущал. "Надо же, оборотни не вызвали у нее даже тени опасений", - отметил он с некоторым удивлением. Судя по всему, к миледи Рыжехвост она относилась, как к давней и хорошо знакомой подруге, да и мастер Рейго незнакомцем не был. Сделав эти выводы, Кутоний счел, что продолжать наблюдать за девушкой было бы уже переходом за грань этикета, поэтому он отвел взгляд и вернул внимание мужчинам. Фио нерешительно посмотрела на детёнышей, которых уже столько времени прямо пальчики чесались почесать, погладить, пощекотать. Но этикет и природная вежливость возобладали. - Фиорита, - ответила идеальным реверансом девушка и потом всё-таки уселась рядом с беспокойно спавшими котятами, разгладила плащ и платье. Подняла умоляющий взгляд на Урис и безымянную волчицу-маму. - Можно? Мы очень аккуратно! - заверила реверсиари мам. Волчица что-то проворчала, а Урис, кажется, усмехнулась. Алаису же аристократический такт был чужд, поэтому он с интересом поглядывал в сторону Фио и Ры. - Можно, - разрешила рысь-мама за обеих. Фио просияла и с бесконечной нежностью коснулась розовых подушечек на лапках. Котята тихонько пискнули одновременно с ней. Ры в помощи оборотням не очень разбиралась и, чтобы подавить соблазн играть на лютне в не очень безопасной роще, тоже заняла себя пушистиками. - Значит, на вас тоже напали. Это ставит перед нами дилемму, - проговорил он. - С одной стороны, о такой активности оборотней следует сообщить городским властям, чтобы те организовали облаву. С другой, вряд ли егеря будут утруждать себя выяснением, правильные или неправильные оборотни перед ними, пострадают все. Но если не сообщить, нападения продолжатся и не все из них закончатся столь же хорошо для жертв нападений, как в нашем случае. "Скажешь Кутонию, что планируешь передать весточку Алдее об их товарищах? Или пока рано?" - уточнила Фио у Рейго. - Я в принципе сомневаюсь, что из гарнизона выделят хоть десяток, чтобы проверить лес, - фыркнула Ры. - А если и выделят, то они пошуршат днём в подлеске, пошуршат - и вернутся с чувством выполненного долга. - Смею согласиться с юной леди, - поддержал Ры Эндаль. - Пока это не прямая угроза, их хватит только на то, чтобы всех предупредить в округе и поставить таблички. - Рощу редко посещают, - заметил Алаис. - За последнюю неделю ваш визит - второй. И егеря не найдут логово Вильдаара. Даже я не знаю точно, где именно оно спрятано. А спугнуть смогут. - И сегодняшние бои уменьшили его силы серьёзно, - согласилась с любимым Урис. - Ему понадобится время, чтобы обдумать следующие шаги. Рыси и оборотни переглянулись. Им тоже. - Я бы не ждал от него активных действий ближайшую неделю, - задумчиво произнёс Алаис. - Сначала ему придётся сообразить, что Райсара покинула его стаю, а четыре оборотня погибли. Потом придётся понять, что мы к нему не присоединимся. В его стае сейчас вряд ли больше пяти оборотней. - Нас мало роща быть, - пояснил Талнай. - Многие... другие тропинки уходить. - Что ж, тогда лишь осталось закончить ваше лечение, - резюмировал Эндаль и посмотрел на любителей ночного моциона по странным рощам. - С поиском ингредиентов вы помогли очень сильно, дальше закончим сами, вам нет нужды нас ждать. Вне лаборатории процесс это не быстрый. Жаль, конечно, что сцифы теперь не приготовить, но чего уж там. - Спасибо вам всем, - кивнула Урис и благодарно посмотрела на Рейго. - Особенно - за еду. - Давно вкусный еда людей не едовать, - тоже закивал Талнай. - Пока только наша глубокая благодарность и есть для вас, но мы найдём способ доказать, что наша память долгая, - пообещал Алаис.

У оборотней А зря, она дала им серьезный отпор и отлично меня поддержала своими заклинаниями. Один из оборотней на ее счету. Сердце сегодня то замирало от страха, то безумно колотилось от выбросов адреналина. Вот и сейчас. Девушка замерла. В ночном лесу вдруг стало ещё прохладнее, а потом внезапный комплимент нежным румянцем согрел щёки. Все слова, что она знала по этикету, вдруг потеряли изящество, лёгкость и остроумие. И только одна фраза пришла на ум от дорогой подружки с вечной лукавинкой в глазах: "Если не знаешь, что сказать, то улыбнись". - Мне повезло с наставниками в жизни, а сегодня - ещё и с защитниками, - скромно улыбнулась девушка, бросив смущённый взгляд на Кутония, и поспешила найти что-то более безопасное для рассмотрения. Вот булькавший котелок, например. Очень нейтральный предмет, который она принялась деловито помешивать. - О, неужто мои советы по метанию шишек пришлись впору? - обрадовался пожилой алхимик. - Поэтому стоит всегда учиться чему-то новому, даже мелочам, дорогая моя. - Да, мастер Радуль, - улыбнулась Ори. Обратная дорога обошлась без приключений, и с удовлетворением отметив, что остальные уже вернулись Рей окликнул насторожившую при их приближении ушки Урис: - Доставка вышла непростой, но мы остались при своём и даже в выигрыше. Вот, Фио и Лина сумели захватить в плен оборотницу. Обладательница ушек и кисточек с облегчением вздохнула при виде Рейго. - Я опасалась, что другие могли напасть на наш караван. Эндаль весело хмыкнул. - Хороший же вы добытчик, мастер Виель. Дамы, добрый вечер. Мессир благоразумно не стал уточнять, что говорил не только о еде, но и о том разнообразии девушек, с которыми вернулся мужчина, покинувший их буквально на полчаса или три четверти часа. Ры стараниями Рейго чувствовала себя уже более в своей тарелке, хоть и немного нервничала в присутствии такого количества оборотней. Девушки коротко поздоровались с остальными. - Пойдём, посмотрим на малышей! - Фио потянула подругу к шкуре, где тихонько посапывали детёныши. Наконец-то можно будет их мягкую шёрстку хоть чуть-чуть погладить!

Роща Ойканиса, у оборотней. ~21:05 - Мы нашли цветки мансии в той лощине. Но, к сожалению, на выходе из нее столкнулись с враждебно настроенными оборотнями. Один из них ранил Ориану раньше, чем я успел помешать этому. Смиренно прошу за это прощения, мессир, - поклонился Кутоний. Радостная улыбка на лицо Эндаля сменилась беспокойством. - Так и знал, что, если столкнётесь, то они выберут самую вкусную. Возмутительные создания! - проворчал мессир Радуль и поманил девушку. - Иди сюда, дай проверю. - Я в порядке, ма... - Ага. Вижу. На ногах с трудом держишься, рукав изорван, залит кровью. Садись и не спорь! - строго скомандовал наставник. - Магическое лечение не отменяет дезинфекции. Если бы магия могла всё, то эти маленькие лапы, - пожилой алхимик кивнул на дремавших детёнышей, - ты бы вылечила взмахом ладошки. Эндаль, обрабатывая кожу снадобьями и удаляя кровь, продолжал ворчать на девушку, что она не первогодка уже, которой надо основы медицины объяснить и опасность заражения от нечищеных зубов незнакомых оборотней. Но чем дольше длилась нотация ворчливого мастера, тем живее была улыбка. Она знала, что старый ворчун переживает. Правда улыбка померкла, когда неумолимый наставник заставил выпить концентрат, который понадобится против яда оборотням, а на неё окажет общеукрепляющий эффект. - Что ж, это, конечно, возмутительно, мессир Кутоний, Алаис, что девочку мою ранили, но вы производите впечатление людей, простите, человека и рыси чести... Хм, "рысь чести", интересное понятие, так что... И вообще, надо было самому идти, я бы им шишку нашёл бы куда пристроить... - погрозил таким уверенным тоном Эндаль, что можно не сомневаться - Вильдаару бы тогда не избежать весьма интересных процедур. - Мастер, если бы вы... - вздохнула Ори. - Да-да, я знаю, знаю, от рощи осталось бы пепелище и множество малюток не нашло бы и дуплишка. Полагаю, господа, - обратился снова мессир к Кутонию и Алаису, - нельзя винить оборотней за хороший вкус. Роща Ойканиса, вглубь рощи -> у оборотней ~21:10 - Возможно, он тоже когда-то принадлежал к отряду Девитта, - предположил он. - Урис или другие могут его знать. Фио, ты можешь сделать его послушным на время? Чтобы на своих лапах дошёл до дома оборотней, а там посмотрим, как лучше с ним поступить. - Аф! - весело ответила Фио, а вот Ры опасливо покосилась на оборотня и встала с противоположной стороны от Рея. - Надо будет как-нибудь его связать, чтобы вопросов не задавали, а то ещё раскусят нас с Фишечкой. - Нас кусать не надо, - серьёзно возразила девушка. - Мы совсем-совсем не вкусные! Сомниари прикрыла глаза, ища в Тени сознание оборотня. И ничего. Волк категорически отказывался откликаться на предложение прогуляться. - Эй! - возмутилась Фио и потрясла похрапывающую "большую собаку" за плечо. - А ну просыпайся! Нам с Ры ещё надо рысят и волчат почесать за ушком, лежебока! На второй попытке оборотень всхрапнул и к удивлению реверсиари и спрятавшейся за Рея Лины почти мгновенно вскочил по стойке смирно. - Чудесненько, - кивнула сомниари и встала на мысочки, чтобы потрепать по холке волка. Прислушалась к ощущениям. - Кстати, это девочка. Связав по рукам оборотницу, они поспешили с едой. Негоже доставке опаздывать, желательно укладываться в один час.

- Я определённо могу помочь вам и вашим клиентам с поставкой лекарств. - Гном начал загибать пальцы. - В дополнении к спасению страждущих от головных, похмельных и колюще-режущих болей я могу предложить в качестве товара различные противоядия. Также для путешественников и людей...нуждающихся в специальных расходниках я могу изготавливать вспомогательные товары: например, "Свет Ариды", чтобы не потеряться в темноте, или "Открывашка" с "Гордостью штейгера", чтобы войти или выйти оттуда, откуда выхода ранее не было. Ну и конечно же различные алхимические субстанции и компоненты, которые могут использоваться другими мастерами в специализированных рецептах и своих наработках. - Эрик загнул четвёртый палец и посмотрел на Польрана. - Восхитительно! - возликовал Польран. - Восхитительно, тогда пока остановимся на этом и ударим по рукам. В течение этой недели я подготовлю своё видение на бумаге и с цифрами, а вы посмотрите, как будет время, подумаете, и мы снова сядем вместе и доведём до ума и закрепим на договоре. Чтобы всё честь по чести. - Думаю, в этих областях наши интересы определённо сойдутся. Кстати, завтра, если всё сложится удачно, я познакомлюсь с известным мастером небесных огней, мессиром Радулем. Возможно, он подскажет мне имена некоторых способных протеже, которые тоже будут не прочь обзавестись новым клиентом. - Мы мастеров небесных огней не очень знаем, - с сожалением вздохнула Риетта. - Внутри помещения их особо не запустишь, а обустроить открытую сцену или помостки у нас всё руки не доходят. Но это и к лучшему, мастер Эрик! Может, сможем иногда приглашать их. Так что, будем рады переговорить. - И вот ещё кое-что, - Польран положил небольшой конверт, скреплённый печатью с гербом "Приюта". - Это официальное приглашение в "Приют", которое позволит вам в любое время посещать нас и пользоваться всем, что положено постоянному гостю. Детали в конверте, но на словах могу сказать, что большинство вещей до конца первого квартала следующего года идёт бесплатно. В благодарность за помощь и как залог нашего сотрудничества.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 - Давай, я помогу тебе встать. Нам пора домой. Алаис, я благодарю вас за помощь, - повернул голову к оборотню Кутоний, найдя для него время, наконец. Рукоять меча в руках лаэтана снова превратилась в безобидную с виду трость. - Угу. Спасибо, Ку... Кутоний, - девушка слабо улыбнулась и с благодарностью приняла помощь. Пальцы, совсем недавно тёплые, когда она его потянула от "подсвечника", сейчас стали прохладными и чуть дрожали в руке молодого мужчины. Маленькая искорка блеснула от прикосновения. Его слова чуть-чуть воодушевили её, но усталость снять не могли. - Не стоит благодарности, - спокойно ответил рысь, изучавший тела павших. - Ведь это вы помогаете нам, рискуя собой. Прошу, подождите пару минут и восстановите пока силы возле цветка. Оборотень тихо заговорил, отправляя души павших к небесным волкам, а тела возвращая в природу. Пока он произносил молитвенные чары, одна из бабочек перелетела с волшебного цветка, оставляя за собой дымчатый след и села на протянутый пальчик Ори. Девушка и не заметила, как рана на предплечье медленно затянулась. Единственными напоминаниями остались боль, которую магия не в силах была легко унять, разорванный рукав и потёки крови. Бабочка спорхнула с её пальца замерла перед Кутонием и не придумала ничего лучше, как сесть ему на нос. Размяла крылья, пока чары залечивали ушиб, слетела с носа - и исчезла. Земля же, повинуясь просьбе Алаиса, поглотила тела оборотней, которым предстояло подарить новую жизнь. Роща Ойканиса, у оборотней. ~21:05 Вернувшаяся с травозаготовок группа застала мессира Радуля возле котла, где он что-то помешивал, взвешивал, резал на досочке и досыпал. Почти идеальное изображение лесной ведьмы, если бы не трубка в зубах и рассказываемые детёнышам и взрослым сказки.

Роща Ойканиса, опушка -> вглубь рощи. ~20:55 Ры замерла. Она не успела даже вытащить нож (который носила скорее на всякий случай, чем как оружие), как страх сковал её. В этих волчьих глазах она видела зверей прошлого. Демонов, оборотней, зверолюдей. И не могла заставить себя пошевелиться. *** Одержимый оборотень. Наверное, из тех, что служили мерзкому Сабрию! Фио помнила их очень хорошо. Ох, и задала бы она ему трёпку! Но пусть лучше Рейго. Коснулась разума другого волка. Он не понимал, зачем ему эта странная дичь. Он был сыт. Проще загнать косулю. Но люди с оружием? «Спи, собачка». Оборотень послушно лёг на бочок и захрапел. Ещё один разум ждал её. Полный страха. Замерший, видевший только одну картинку снова и снова. Картинку, виной которой была она. «Не переживай, Лина. Прошлое не живёт в настоящем. И это просто большая собака». *** Победитель пересчитал лежащих и стоящих, и только убедившись, что угроза миновала, подошёл к бардессе. Всмотрелся в расширившиеся от испуга синие глаза и, обняв, привлёк к себе, успокаивающе шепча: - Ну-ну, всё уже закончилось, никто не пострадал. Она прижалась к Рею в поисках той защиты, что он дарил её снам. Иногда, иногда ей снились события "Приюта" полугодовой давности. Рей (и всё остальные, ладно) спас её тогда и спасал от плохих снов. Девушка что-то пробормотала и чуть отстранилась. Ровно настолько, чтобы осматриваться. - А что мы будем делать с этим, спящим?

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 «Это всего лишь собаки. Большие, злые собаки. Мне нечего бояться. Со мной мессир Кутоний и рысь Алаис». Лаэтан с тростью. Трость и собаки – всё сходится. Оборотень, чьё присутствие успокаивало. Кот и собаки. Всё сходится. И обоих она встретила сегодня первый раз в жизни, всего несколько часов назад. Достаточно ли это, чтобы справиться с тремя из одной стаи? Ей не доводилось сражаться раньше. Только тренировочные бои в Круге, но… Не пошла она в маму своими талантами, опытную боевую магессу. Да и до опыта папы, боевого мага поддержки, ей далеко. «Всего лишь собака» набросилась на неё, дрогнул и рассыпался щит. Ори вскрикнула, когда острые когти глубоко разрезали одежду. Горячая влага потекла по руке, но всплеск адреналина отодвинул приход боли. Ровно настолько, чтобы с пальцев с тугим хлопком молнии, наполнили воздух послегрозовой свежестью, запахом палёной плоти и шерсти. А дальше бой стал совсем не тренировочным. «Не позволяй никогда – никогда, девочка, слышишь! – никому принижать роль целителя или мага поддержки. О воинах слагают баллады, но менестрели живут в своих домах, а воины не лежат в канавах благодаря нам. Потому что мы защищали их позади, пока они бились впереди». *** Острые когти оставляли следы на шкуре Алаиса, но тот даже не морщился. Не позволил поглотить себя столь свойственной людям или зверям яростью в бою не на жизнь, а на смерть. Он знал это чувство и знал, что после него приходит разочарование. Поэтому позволял ярости лишь коснуться его разума – и идти дальше. Как один прохожий коснётся другого на улице многолюдного города. Оборотни Вильдаара, Кутоний и Орина… Они с готовностью принимали, впускали ярость в себя. Хозяева дома, сдававшие свою душу ей в аренду в обмен на прилив сил. Очередная рана оставила след на груди – и затянулась. Алаис сожалел. Каждая рана вызывала сожаление. Он многое знал о смерти. И слишком часто она не несла ничего. Быстрым и аккуратным ударом рысь прервал страдания оборотня, последовавшего за Вильдааром. - Как жаль, - прошептал Алаис, глянув на того, кто мог быть в его стае. Два волка и одна волчица. Волчата. Их рысята. Урис, которой принадлежали его первая и последняя мысль – каждое утро, каждую ночь. Сегодня смерть защищала его стаю. *** - Ориана? Как вы? - с беспокойством спросил он, гася клинок и бросаясь к девушке. - Вы целы? Ей было страшно. Первый настоящий бой. В ночном лесу, где врагов высвечивают вспышки заклинаний и дрожащий под стать хозяйке волшебный огонёк. Она валилась с ног от усталости и переживаний. Правая рука зажимала рану на левом предплечье. Тёплую, липкую кровь, сочившуюся сквозь разорванный рукав кожаной куртки. Мама иногда дразнила, что защитный комплект, который они с папой подарили ей на восемнадцать лет, понадобится для защиты от холода, но никак не от других опасностей. Схлынул адреналин. Остались страх, усталость, боль. И неожиданное ментальное истощение. Огонёк давал силы для сотворения чар, но от переутомления не защищал. Серые глаза, в которых плыло от проклятия оборотня и наворачивавшихся слёз, посмотрели на голос Кутония. Она переживала! Ей было страшно! Остаться одной против оборотней, если с ним что-то случится, если что-то случится с Алаисом. Куда бежать в роще, тропинок которой и близко не знаешь?! Ори часто заморгала, отгоняя слёзы. - Угу, - бессовестно соврала девушка и закусила губу, чтобы подавить всхлип и не разреветься. Магам поддержки не положено же плакать? Волшебный огонёк дрогнул и спрятался в Тень. А в темноте тихонько сиял волнами цветок странного оборотня Алаиса, залечивая раны и восстанавливая душевное равновесие.

"Розовая Жемчужина" — Конечно, я мог бы подсобить тебе с этим деликатным вопросом. Если договоримся об оплате, — кольцо отправилось обратно в мешочек, наёмник затянул завязки и положил украшение между собой и Флавией. — Видишь ли, вызволить такую красоту из лап бандитов я готов и по зову сердца, — Мужчина неожиданно, но всё с той же вальяжной неспешностью протянул свободную руку и остановил взмахи веера, на время лишая девушку столь удобного укрытия. — Но за работу я привык получать благодарность… — взгляд буквально на мгновенье скользнул к алым губкам и вновь встретился с глазами. — …в золоте. Ненавязчивый, уверенный жест Киллиана, принявшего предложенный танец (по крайней мере, именно так его истолковала без пяти минут нанимательница), ей понравился. И особенно понравился выбор награды. Она бы разочаровалась, если бы награду Киллиан запросил сразу более... личную. Личная благосклонность - всегда приятный бонус, но только для тех, кто выполнил заказ исключительно хорошо. Золото. Веер не прятал уже её чувства, и губы дрогнули в улыбке. Киллиан правильно обозначил планку. Ей нужен именно тот, кто хорошо знает цену своим услугам. - Хороший выбор. - Веер лёг рядом с мешочком, потянув за собой две руки. Кончики пальцев Флавии и Киллиана лежали так близко. Почти касались, почти можно почувствовать тепло их рук. - И как ты оцениваешь свой гонорар, Киллиан?

Роща Ойканиса, опушка -> вглубь рощи. ~20:55 Фио тихонько напевала себе под нос, заглядывая под разные кустики в поисках интересностей, пока Рейго более подробно рассказывал Ры обо всём, что произошло в казалось бы тихой, спокойной роще. - Вот тебе и короткая дорога к грибам! - фыркнула бардесса, качая головой. Но знавшие её хорошо вор и сомниари даже не сомневались, что в скором времени эти события станут частью какой-то постановки или маленькой баллады. Как оказалось, баллада не окончилась только успешным получением мяса, молока и овощей для оборотни. Рейго, Фио и Лина нос к носу столкнулись с двумя оборотнями. А их рык и оскаленные клыки яснее хоругви над головой обозначили фракцию, к которой они принадлежат. А один из волков нёс в себе искажение, покрывавшее лёгкой рябью Тень и знакомое любому духу и сомниари. Одержимость демоном. - Рейго, здесь одержимый! Скорее, доставай Узорчик! - поторопила вора маленькая сомниари, готовая сама ринуться в бой.

"Приют" - Для начала я хотел бы узнать, какие договорённости у вас были с предыдущим алхимиком. - Эрик поднял указательный палец. - В поставках каких вещей и веществ Приют испытывает потребность, субстанции, лекарства, возможно предметы иного плана. В поставках каких веществ Приют имеет прихоти, без чего работа не будет нарушена, но некоторые возможности могут закрыться. И объёмы, конечно же! - О, признаться, ничего такого сложного и тем более - преступного. Если нашим клиентам нужны были лекарства или другие алхимические предметы, то мы рекомендовали им лабораторию мастера Геверона. Тот мог предоставить небольшую скидку таким клиентам. Плюс, кое-какие лекарства закупаем у них. - Например, зелье от похмелья, - лукаво улыбнулась Риетта. - Да. Я-то свою лабораторию использую для приготовления блюд и десертов, поэтому обычно её не калибрую под что-то иное. И закупали по себестоимости или с минимальной наценкой кое-какое оборудование, запасные части и компоненты. В основном - эфирные масла, кое-какие эмульсии и семена. Ну и по мелочам - информация о новых технологиях, открытиях. Сам не успеваю за всем следить. Правда, в части оборудования уже с полгода перешли на поставщика вне Гильдии. Олдилаи переглянулись, и Польран кивнул девушке. - Мы последние полгода помимо винодельни, которую ведём с несколькими партнёрами, думаем ещё о трёх новых направлениях: хотим свой сад расширить и заняться изготовлением косметики, подумывали прямо здесь у себя открыть совсем маленькую лавку, в которой могли бы продавать алхимические предметы (те же зелья), и открыть свою кондитерскую в городе. Для косметики и кондитерской нам понадобятся поставки сырья и оборудования, а для лавки - надёжный поставщик готовой продукции. - В чём из этого вы бы себя видели, мастер Эрик? Что-то заинтересовало? Понимаю, что всё и сразу охватить сложно, поэтому можем начать с малого, а там увидим, - предложил Польран.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 - Похоже, Вилдаар сам цветы мансии не собирал, заставил волков, - сделал вывод из положения следов Кутоний, медведь держался поодаль от кустов, близко не подходя, рядом с ними были только волчьи следы. - И, пожалуй, не будем больше искушать судьбу, уходим. - Весьма разумный подход, - заметила Ори по дороге через тоннель. - Сок мансии оставляет ожоги на незащищённой коже. У людей, по крайней мере. На выходе (или входе) из тоннеля их ожидала неожиданная встреча. Мимо спуска как раз проходило трое оборотней совсем не дружелюбного вида. Похоже, оборотни этой встрече были так же удивлены, как и сами путники. Глаза более крупного оборотня остановились на Алаисе. - Ох, - вздохнул рысь. - Воры. Ты! Наконец-то один, - довольно прорычал командир "патруля" и рыкнул какой-то приказ своим волкам.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 - Леди Армиж, не взглянете? Только аккуратнее, похоже, этот гриб каким-то образом гипнотизирует того, кто на него взглянет слишком пристально. Когда я так поступил, услышал в голове призыв подойти поближе, - спокойно, как будто ничего существенного не произошло, предупредил Кутоний, для его тренированной воли не составило большого труда отбить попытку гипноза. Ори, размышлявшая, почему здесь так мало мансии, ведь она росла крупными соцветиями, обернулась на оклик Кутония. - Понятия не имею, - честно призналась девушка и передёрнула плечиками. - Бырр, выглядит жутко. Что-то знакомое есть, но выглядит... неприятно. Я не очень доверяю растениям, которые путаются загипнотизировать. Хотя если это Ойканис их здесь высаживал, то это что-то довольно редкое... - Мы называем их "живыми цитаделями", - спокойно сообщил бесшумно ступавший Алаис. - Это интересные грибы. Начинается всё с одной башенкой. Когда кто-то её потревожит, она выстреливает облако с семенами. Облако пахнет неприятно, но плохо влияет только на тех, кто им надышится. Из семян вырастает две новые башенки. И так снова, и снова. Леди-алхимик задумчиво приложила пальчики к губам, что-то вспоминая. Девушка ахнула, взяла Кутония за руку и потихоньку отступила с ним подальше от "цитадели". - Мессир Кутоний, лучше отойдём! Кажется, я припоминаю. По механизму размножения, о котором вы сказали, Алаис, похоже на "подсвечник Миррам". Токсичный гриб, размножающийся спорами. Выстреливаемое облако обладает токсичными и галлюциногенными эффектами. Это растение имеет какое-то отношение к Тени и демонам желания, сейчас не могу припомнить точно. - Мы стараемся его не беспокоить, - заметил рысь, посчитав, что в целом слова девушки подтверждают правильность выбранной формы взаимоотношений. - Гадость какая, - пробормотала Ори.

"Приют" Решительно уничтожив похлебку и всё съедобное на столе, Эрик вымакал последний кусок хлеба в оставшейся на стенках миски божественной еды, тем самым, закончив возложенную на него миссию по преданию съестного. Пора было и поговорить. Хозяева, судя по всему, остались впечатлены той сокрушительной победой, что Эрик одержал в неравном бою с предложенными блюдами. - Кто работает на совесть - тот и трапезничает на совесть, - одобрил Польран, возвращаясь к гному вместе с Риеттой. - Итак, мастер Эрик, давайте перейдём, как я надеюсь, к не менее приятной части нашей сегодняшней встречи. Риетта вам уже вчера успела сказать, но я могу только подтвердить: весома разочарован мастером Гевероном. Я ожидал от него большего. Уж хотя бы что своему племяннику сумеет привить понимание границ работы и нежелательных юношеских порывов! Поэтому уже с сегодняшнего дня наше сотрудничество завершено. Повар воздел пухлый палец. - Но. Беда не приходит одна, она приносит новые интересные дела. Ваш обстоятельный подход и бескорыстная помощь нам всем очень пришлась по душе, поэтому я бы хотел предложить вам подобное сотрудничество, как было у нас с вашим коллегой. Что бы вы хотели узнать об этой задумке? Может, у вас родились какие-то идеи на эту тему?

"Розовая Жемчужина" — Кто может владеть такой красотой, сразу не скажу, но колечко не из простых. Сделано в прошлом веке, а то и раньше. Стоит больше, чем, если продать тех троих из подворотни в каменоломни, со всеми манатками, — заключил наёмник и встретился взглядом с заказчицей. — Оставить такой подарок и даже не представиться? До чего щедрые и бескорыстные люди встречаются… - А что, за них удалось бы ещё и что-то выручить? - в притворном удивлении изогнула бровь Флавия при упоминании "Гордого и компаньонов". Но странная троица для неё стала уже прошлым. Мало ли чудаков встречается в жизни, чтобы на каждом заострять её внимание? Больший, значительно больший интерес представляли сейчас кольцо, Киллиан и пока безымянный кавалер. Именно в таком порядке. - Да, негоже заставлять даму томиться неведением, - согласилась девушка, рассматривая кольцо в руках наёмника и гадая, кем же мог быть этот даритель. Может, кто-то из её знакомых? С историческими вещами связана из них только Юнона Рональ-Руэлис, а та несмотря на свою репутацию весьма свободных, почти орлесианских взглядов, к ней такого интереса никогда не проявляла. Да и Флавия точно помнила, что это был мужчина и только один. Пальчики Флавии снова легко коснулись запястья Киллиана, карие глаза заглянули в голубые. - Скажи, Киллиан, мой спаситель, ты сможешь узнать больше об этом кольце, о безымянном дарителе? Признаюсь, для меня это уже и не только... светский интерес. Кто знает, когда такое интересное знакомство может понадобиться?

- Мастер Польран, у меня сегодня был довольно занятный и в меру длинный день в Гильдии, так что я бы с огромной радостью проникся вашими вкуснейшими блюдами. Вчерашние десерты были прекрасны. - Эрик мечтательно закрыл глаза, вспоминая недавние вкусности. - Но нет ничего лучше для пустого желудка, нежели сытная похлёбка. А там, ближе ко дну миски - можно и о делах. - Нет слов приятнее, чем похвала десертам, - с улыбкой поклонился Польран, приложив ладони к пу... животу (у Польрана в силу специфики профессии сердце как минимум метафорически находилось именно там). - И мне нравится ваш подход, мастер, одобряю. Целиком и полностью одобряю. - Хорошие дела на голодный желудок не делаются, да, папа? - лукаво улыбнулась Риетта. - Правильно, дочка. Именно так. Всегда надо помнить о порядке. Через некоторое (крайне непродолжительное) время Эрик имел возможность отведать фирменной похлёбки из раков и похрустеть горячим, только из печи хлебом.

Роща Ойканиса, хижина оборотней Рейго послушно повторил рекомендации вслух. Где это искать и как оно выглядит, может подсказать мессир Радуль, если оборотням эти травы неизвестны. Талнай пробормотал названия, благодарно кивнул и отправился шарить по близлежащим кустикам в поисках спасения от кусачей напасти. Кажется, мессиру Радулю предстояло играть с оборотнями в "опознай мою добычу". - Пожалуй, я сам справлюсь, - отказался Рей, у которого возникла неплохая идея как позволить одной сомниари прогуляться не вызывая подозрений у окружающих. – Если вам не сложно вновь ненадолго оставить детей, то лучше присоединитесь к Алаису. Просто на всякий случай. - Я лучше останусь с детёнышами. Если Вильдаар или кто-то из его оборотней нас заметит, то возникнут вопросы, почему и Алаис, и я покинули детёнышей и куда-то направляемся с людьми. Алаис одобрительно кивнул. Он тоже предпочитал, чтобы малыши были ближе к матери. Роща Ойканиса, опушка. ~20:40 Рейго, направившему духа Лине в "Приют" со списком провизии на голодных оборотней, пришлось некоторое время подождать на опушке возлюбленную. Как оказалось, Риетта наотрез отказалась отпускать в лес подружку без сопровождения. Сошлись две девушки на том, что Витторис проводит её до опушки и в соответствии со строжайшими наказами леди Олдилай передаст с рук на руки специалисту по замкам и закупкам для оборотней. Витторис по-военному коротко отсалютовал Рейго, кивнул Ры и отправился восвояси, размышляя об этом необычном дне. - Вот уж не подумала бы никогда, что "Приют" станет поставлять еду оборотням, - рассмеялась бардесса, поставила корзинки на траву и чмокнула Рея. - А я буду подрабатывать в свободное время курьером. Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 Через рощу Алаис вёл Ори и Кутония в темноте, чтобы не выдавать своего присутствия любопытным глазам и носам недоброжелательных оборотней. Благо, рысь видел в лесу очень хорошо, Кутонию помогала его трость и военная выучка, а Ори... Ори приходилось рассчитывать на своих спутников, вовремя подхватывавших тихо ойкавшую жертву особо коварных корней или ямок. Нерукотворный тоннель, только-только позволявший во весь рост выпрямиться и идти, привёл троицу в лощину размером с небольшой сад и с заводью, которую питал падавший сверху широкий ручей. - Кто-то определённо высаживал эти растения, - негромко заметила девушка. - Слишком ровно растут, слишком всё... по-научному. Правильно. Для каждого подобраны свои условия. ________ Поиск +0. Орина и Алаис помогают +10 каждый. Один бросок - 5 минут.

Роща Ойканиса, хижина оборотней - Я в любом случае пойду с вами, - успокаивающе напомнил рысь. - Мессир Радуль, леди Армиж, почту за честь сопровождать вас все время вашего нахождения в роще, - твердо сказал он, ободряюще улыбнувшись девушке и почти виновато покосившись на Чернику. Той, похоже, придется еще какое-то время пробыть в обществе оборотней. Будучи девушкой тактичной, Ори не стала говорить, что её равно беспокоили как перспектива остаться в одиночестве в компании не очень здоровых оборотней, на которых может напасть ещё больший оборотень (пусть и здоровый физически, но хворый морально), так и опция пойти в тёмный лес (со всём тем же большим оборотнем) в обществе оборотня вроде как заботливого и милого. Поэтому слова мессира Муция девушку немного успокоили. - Что ж, тогда я пока займусь подготовкой концентрата и прочих алхимических чудес. Мастер Виель, - алхимик немного помялся, - придётся мне реквизировать наши алхимические находки на борьбу с ядом. Вам же, мессир Муций, с благодарностью за заботу и надеждой вверяю вам Ориночку. Ну, и вам, конечно, мастер... - Просто Алаис, - изобразил улыбку вожак стаи, насколько это может сделать дикий кот. Эндаль хотел было пошутить, что Ориночку вверяет только на вечер, а не отдаёт совсем, ибо ей ещё учиться и учиться, прежде чем она сможет стать личным мастером небесных огней или целительницей (которых состоятельные лаэтаны и альтус могли себе позволить), да только вид у девушки был не сказать что понурый, но шутку сейчас вряд ли оценит. В таком случае остаётся кое-что ещё, - напомнил он Урис об их разговоре. – Сегодня вы в поместье Муциев переезжать не будете, верно? - Верно, - кивнула Урис. Просить о помощи неловко, но благо стаи превыше чувства гордости, свойственного людям. Талнай вздохнул и на вопросительный взгляд пояснил: - Хотеть вода горячий. Блохи убивают. - Перемещать детёнышей сейчас крайне не рекомендую, - вмешался всеведущий дедуля, щекоча подушечки на лапке одного рысёнка. - Восстановление от яда белого колокольчика, как и многих, впрочем, требует покоя. Особенно у малышей. - Переезд станет для них большим стрессом, - поддержала мастера Ори. - Новые запахи, новые эмоции, новые люди, новая еда. Телу и разуму нужно время, чтобы привыкнуть к новому. - Так даже и к лучшему, - заметил Алаис. - Мы выгадаем время. Вильдаар будет в полной уверенности, что ближайшие несколько дней мы держимся и придём позже к нему за помощью, а за это время стая окрепнет, и мы будем решать о новом доме. - Рейго, тогда я благодарю вас за предложение о доставке провизии для нас и прошу вас помочь нам с этим, - произнесла девушка-рысь. - Что требуется от нас? Можем как-то помочь?

"Розовая Жемчужина" — О, у меня достаточно мыслей о том, чем мы могли бы заняться, — молчание повисло всего на пару мгновений и Киллиан протянул ладонь. — Но начнём с простого, дорогуша. Показывай, чем тебя одарили. Довольная улыбка, словно пугливая мышка, спряталась за веером, но ни возмущённого взгляда нахальному наёмнику не досталось, ни слов одобрения на этот раз не прозвучало. Этот танец для терпеливых. Хорошо знакомы его движения, но каждый партнёр открывал новые грани. Она любила открытия. Из лифа платья (поясным сумочкам она не доверяла, не дурочка же, чтобы в них ценности такие хранить!) аккуратно извлекла бархатный мешочек бордового цвета с монограммой "ФМ" и вложила в открытую ладонь. - Тогда пока займёмся делом, - предложила Флавия, задержав на мгновение пальчики рядом с его рукой. А в мешочке, чья мягкая ткань ещё хранила тепло девичьей кожи и аромат духов, ждало своего часа колечко. ____ Оценка +0