Stormcrow

У оборотней А зря, она дала им серьезный отпор и отлично меня поддержала своими заклинаниями. Один из оборотней на ее счету. Сердце сегодня то замирало от страха, то безумно колотилось от выбросов адреналина. Вот и сейчас. Девушка замерла. В ночном лесу вдруг стало ещё прохладнее, а потом внезапный комплимент нежным румянцем согрел щёки. Все слова, что она знала по этикету, вдруг потеряли изящество, лёгкость и остроумие. И только одна фраза пришла на ум от дорогой подружки с вечной лукавинкой в глазах: "Если не знаешь, что сказать, то улыбнись". - Мне повезло с наставниками в жизни, а сегодня - ещё и с защитниками, - скромно улыбнулась девушка, бросив смущённый взгляд на Кутония, и поспешила найти что-то более безопасное для рассмотрения. Вот булькавший котелок, например. Очень нейтральный предмет, который она принялась деловито помешивать. - О, неужто мои советы по метанию шишек пришлись впору? - обрадовался пожилой алхимик. - Поэтому стоит всегда учиться чему-то новому, даже мелочам, дорогая моя. - Да, мастер Радуль, - улыбнулась Ори. Обратная дорога обошлась без приключений, и с удовлетворением отметив, что остальные уже вернулись Рей окликнул насторожившую при их приближении ушки Урис: - Доставка вышла непростой, но мы остались при своём и даже в выигрыше. Вот, Фио и Лина сумели захватить в плен оборотницу. Обладательница ушек и кисточек с облегчением вздохнула при виде Рейго. - Я опасалась, что другие могли напасть на наш караван. Эндаль весело хмыкнул. - Хороший же вы добытчик, мастер Виель. Дамы, добрый вечер. Мессир благоразумно не стал уточнять, что говорил не только о еде, но и о том разнообразии девушек, с которыми вернулся мужчина, покинувший их буквально на полчаса или три четверти часа. Ры стараниями Рейго чувствовала себя уже более в своей тарелке, хоть и немного нервничала в присутствии такого количества оборотней. Девушки коротко поздоровались с остальными. - Пойдём, посмотрим на малышей! - Фио потянула подругу к шкуре, где тихонько посапывали детёныши. Наконец-то можно будет их мягкую шёрстку хоть чуть-чуть погладить!

Роща Ойканиса, у оборотней. ~21:05 - Мы нашли цветки мансии в той лощине. Но, к сожалению, на выходе из нее столкнулись с враждебно настроенными оборотнями. Один из них ранил Ориану раньше, чем я успел помешать этому. Смиренно прошу за это прощения, мессир, - поклонился Кутоний. Радостная улыбка на лицо Эндаля сменилась беспокойством. - Так и знал, что, если столкнётесь, то они выберут самую вкусную. Возмутительные создания! - проворчал мессир Радуль и поманил девушку. - Иди сюда, дай проверю. - Я в порядке, ма... - Ага. Вижу. На ногах с трудом держишься, рукав изорван, залит кровью. Садись и не спорь! - строго скомандовал наставник. - Магическое лечение не отменяет дезинфекции. Если бы магия могла всё, то эти маленькие лапы, - пожилой алхимик кивнул на дремавших детёнышей, - ты бы вылечила взмахом ладошки. Эндаль, обрабатывая кожу снадобьями и удаляя кровь, продолжал ворчать на девушку, что она не первогодка уже, которой надо основы медицины объяснить и опасность заражения от нечищеных зубов незнакомых оборотней. Но чем дольше длилась нотация ворчливого мастера, тем живее была улыбка. Она знала, что старый ворчун переживает. Правда улыбка померкла, когда неумолимый наставник заставил выпить концентрат, который понадобится против яда оборотням, а на неё окажет общеукрепляющий эффект. - Что ж, это, конечно, возмутительно, мессир Кутоний, Алаис, что девочку мою ранили, но вы производите впечатление людей, простите, человека и рыси чести... Хм, "рысь чести", интересное понятие, так что... И вообще, надо было самому идти, я бы им шишку нашёл бы куда пристроить... - погрозил таким уверенным тоном Эндаль, что можно не сомневаться - Вильдаару бы тогда не избежать весьма интересных процедур. - Мастер, если бы вы... - вздохнула Ори. - Да-да, я знаю, знаю, от рощи осталось бы пепелище и множество малюток не нашло бы и дуплишка. Полагаю, господа, - обратился снова мессир к Кутонию и Алаису, - нельзя винить оборотней за хороший вкус. Роща Ойканиса, вглубь рощи -> у оборотней ~21:10 - Возможно, он тоже когда-то принадлежал к отряду Девитта, - предположил он. - Урис или другие могут его знать. Фио, ты можешь сделать его послушным на время? Чтобы на своих лапах дошёл до дома оборотней, а там посмотрим, как лучше с ним поступить. - Аф! - весело ответила Фио, а вот Ры опасливо покосилась на оборотня и встала с противоположной стороны от Рея. - Надо будет как-нибудь его связать, чтобы вопросов не задавали, а то ещё раскусят нас с Фишечкой. - Нас кусать не надо, - серьёзно возразила девушка. - Мы совсем-совсем не вкусные! Сомниари прикрыла глаза, ища в Тени сознание оборотня. И ничего. Волк категорически отказывался откликаться на предложение прогуляться. - Эй! - возмутилась Фио и потрясла похрапывающую "большую собаку" за плечо. - А ну просыпайся! Нам с Ры ещё надо рысят и волчат почесать за ушком, лежебока! На второй попытке оборотень всхрапнул и к удивлению реверсиари и спрятавшейся за Рея Лины почти мгновенно вскочил по стойке смирно. - Чудесненько, - кивнула сомниари и встала на мысочки, чтобы потрепать по холке волка. Прислушалась к ощущениям. - Кстати, это девочка. Связав по рукам оборотницу, они поспешили с едой. Негоже доставке опаздывать, желательно укладываться в один час.

- Я определённо могу помочь вам и вашим клиентам с поставкой лекарств. - Гном начал загибать пальцы. - В дополнении к спасению страждущих от головных, похмельных и колюще-режущих болей я могу предложить в качестве товара различные противоядия. Также для путешественников и людей...нуждающихся в специальных расходниках я могу изготавливать вспомогательные товары: например, "Свет Ариды", чтобы не потеряться в темноте, или "Открывашка" с "Гордостью штейгера", чтобы войти или выйти оттуда, откуда выхода ранее не было. Ну и конечно же различные алхимические субстанции и компоненты, которые могут использоваться другими мастерами в специализированных рецептах и своих наработках. - Эрик загнул четвёртый палец и посмотрел на Польрана. - Восхитительно! - возликовал Польран. - Восхитительно, тогда пока остановимся на этом и ударим по рукам. В течение этой недели я подготовлю своё видение на бумаге и с цифрами, а вы посмотрите, как будет время, подумаете, и мы снова сядем вместе и доведём до ума и закрепим на договоре. Чтобы всё честь по чести. - Думаю, в этих областях наши интересы определённо сойдутся. Кстати, завтра, если всё сложится удачно, я познакомлюсь с известным мастером небесных огней, мессиром Радулем. Возможно, он подскажет мне имена некоторых способных протеже, которые тоже будут не прочь обзавестись новым клиентом. - Мы мастеров небесных огней не очень знаем, - с сожалением вздохнула Риетта. - Внутри помещения их особо не запустишь, а обустроить открытую сцену или помостки у нас всё руки не доходят. Но это и к лучшему, мастер Эрик! Может, сможем иногда приглашать их. Так что, будем рады переговорить. - И вот ещё кое-что, - Польран положил небольшой конверт, скреплённый печатью с гербом "Приюта". - Это официальное приглашение в "Приют", которое позволит вам в любое время посещать нас и пользоваться всем, что положено постоянному гостю. Детали в конверте, но на словах могу сказать, что большинство вещей до конца первого квартала следующего года идёт бесплатно. В благодарность за помощь и как залог нашего сотрудничества.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 - Давай, я помогу тебе встать. Нам пора домой. Алаис, я благодарю вас за помощь, - повернул голову к оборотню Кутоний, найдя для него время, наконец. Рукоять меча в руках лаэтана снова превратилась в безобидную с виду трость. - Угу. Спасибо, Ку... Кутоний, - девушка слабо улыбнулась и с благодарностью приняла помощь. Пальцы, совсем недавно тёплые, когда она его потянула от "подсвечника", сейчас стали прохладными и чуть дрожали в руке молодого мужчины. Маленькая искорка блеснула от прикосновения. Его слова чуть-чуть воодушевили её, но усталость снять не могли. - Не стоит благодарности, - спокойно ответил рысь, изучавший тела павших. - Ведь это вы помогаете нам, рискуя собой. Прошу, подождите пару минут и восстановите пока силы возле цветка. Оборотень тихо заговорил, отправляя души павших к небесным волкам, а тела возвращая в природу. Пока он произносил молитвенные чары, одна из бабочек перелетела с волшебного цветка, оставляя за собой дымчатый след и села на протянутый пальчик Ори. Девушка и не заметила, как рана на предплечье медленно затянулась. Единственными напоминаниями остались боль, которую магия не в силах была легко унять, разорванный рукав и потёки крови. Бабочка спорхнула с её пальца замерла перед Кутонием и не придумала ничего лучше, как сесть ему на нос. Размяла крылья, пока чары залечивали ушиб, слетела с носа - и исчезла. Земля же, повинуясь просьбе Алаиса, поглотила тела оборотней, которым предстояло подарить новую жизнь. Роща Ойканиса, у оборотней. ~21:05 Вернувшаяся с травозаготовок группа застала мессира Радуля возле котла, где он что-то помешивал, взвешивал, резал на досочке и досыпал. Почти идеальное изображение лесной ведьмы, если бы не трубка в зубах и рассказываемые детёнышам и взрослым сказки.

Роща Ойканиса, опушка -> вглубь рощи. ~20:55 Ры замерла. Она не успела даже вытащить нож (который носила скорее на всякий случай, чем как оружие), как страх сковал её. В этих волчьих глазах она видела зверей прошлого. Демонов, оборотней, зверолюдей. И не могла заставить себя пошевелиться. *** Одержимый оборотень. Наверное, из тех, что служили мерзкому Сабрию! Фио помнила их очень хорошо. Ох, и задала бы она ему трёпку! Но пусть лучше Рейго. Коснулась разума другого волка. Он не понимал, зачем ему эта странная дичь. Он был сыт. Проще загнать косулю. Но люди с оружием? «Спи, собачка». Оборотень послушно лёг на бочок и захрапел. Ещё один разум ждал её. Полный страха. Замерший, видевший только одну картинку снова и снова. Картинку, виной которой была она. «Не переживай, Лина. Прошлое не живёт в настоящем. И это просто большая собака». *** Победитель пересчитал лежащих и стоящих, и только убедившись, что угроза миновала, подошёл к бардессе. Всмотрелся в расширившиеся от испуга синие глаза и, обняв, привлёк к себе, успокаивающе шепча: - Ну-ну, всё уже закончилось, никто не пострадал. Она прижалась к Рею в поисках той защиты, что он дарил её снам. Иногда, иногда ей снились события "Приюта" полугодовой давности. Рей (и всё остальные, ладно) спас её тогда и спасал от плохих снов. Девушка что-то пробормотала и чуть отстранилась. Ровно настолько, чтобы осматриваться. - А что мы будем делать с этим, спящим?

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 «Это всего лишь собаки. Большие, злые собаки. Мне нечего бояться. Со мной мессир Кутоний и рысь Алаис». Лаэтан с тростью. Трость и собаки – всё сходится. Оборотень, чьё присутствие успокаивало. Кот и собаки. Всё сходится. И обоих она встретила сегодня первый раз в жизни, всего несколько часов назад. Достаточно ли это, чтобы справиться с тремя из одной стаи? Ей не доводилось сражаться раньше. Только тренировочные бои в Круге, но… Не пошла она в маму своими талантами, опытную боевую магессу. Да и до опыта папы, боевого мага поддержки, ей далеко. «Всего лишь собака» набросилась на неё, дрогнул и рассыпался щит. Ори вскрикнула, когда острые когти глубоко разрезали одежду. Горячая влага потекла по руке, но всплеск адреналина отодвинул приход боли. Ровно настолько, чтобы с пальцев с тугим хлопком молнии, наполнили воздух послегрозовой свежестью, запахом палёной плоти и шерсти. А дальше бой стал совсем не тренировочным. «Не позволяй никогда – никогда, девочка, слышишь! – никому принижать роль целителя или мага поддержки. О воинах слагают баллады, но менестрели живут в своих домах, а воины не лежат в канавах благодаря нам. Потому что мы защищали их позади, пока они бились впереди». *** Острые когти оставляли следы на шкуре Алаиса, но тот даже не морщился. Не позволил поглотить себя столь свойственной людям или зверям яростью в бою не на жизнь, а на смерть. Он знал это чувство и знал, что после него приходит разочарование. Поэтому позволял ярости лишь коснуться его разума – и идти дальше. Как один прохожий коснётся другого на улице многолюдного города. Оборотни Вильдаара, Кутоний и Орина… Они с готовностью принимали, впускали ярость в себя. Хозяева дома, сдававшие свою душу ей в аренду в обмен на прилив сил. Очередная рана оставила след на груди – и затянулась. Алаис сожалел. Каждая рана вызывала сожаление. Он многое знал о смерти. И слишком часто она не несла ничего. Быстрым и аккуратным ударом рысь прервал страдания оборотня, последовавшего за Вильдааром. - Как жаль, - прошептал Алаис, глянув на того, кто мог быть в его стае. Два волка и одна волчица. Волчата. Их рысята. Урис, которой принадлежали его первая и последняя мысль – каждое утро, каждую ночь. Сегодня смерть защищала его стаю. *** - Ориана? Как вы? - с беспокойством спросил он, гася клинок и бросаясь к девушке. - Вы целы? Ей было страшно. Первый настоящий бой. В ночном лесу, где врагов высвечивают вспышки заклинаний и дрожащий под стать хозяйке волшебный огонёк. Она валилась с ног от усталости и переживаний. Правая рука зажимала рану на левом предплечье. Тёплую, липкую кровь, сочившуюся сквозь разорванный рукав кожаной куртки. Мама иногда дразнила, что защитный комплект, который они с папой подарили ей на восемнадцать лет, понадобится для защиты от холода, но никак не от других опасностей. Схлынул адреналин. Остались страх, усталость, боль. И неожиданное ментальное истощение. Огонёк давал силы для сотворения чар, но от переутомления не защищал. Серые глаза, в которых плыло от проклятия оборотня и наворачивавшихся слёз, посмотрели на голос Кутония. Она переживала! Ей было страшно! Остаться одной против оборотней, если с ним что-то случится, если что-то случится с Алаисом. Куда бежать в роще, тропинок которой и близко не знаешь?! Ори часто заморгала, отгоняя слёзы. - Угу, - бессовестно соврала девушка и закусила губу, чтобы подавить всхлип и не разреветься. Магам поддержки не положено же плакать? Волшебный огонёк дрогнул и спрятался в Тень. А в темноте тихонько сиял волнами цветок странного оборотня Алаиса, залечивая раны и восстанавливая душевное равновесие.

"Розовая Жемчужина" — Конечно, я мог бы подсобить тебе с этим деликатным вопросом. Если договоримся об оплате, — кольцо отправилось обратно в мешочек, наёмник затянул завязки и положил украшение между собой и Флавией. — Видишь ли, вызволить такую красоту из лап бандитов я готов и по зову сердца, — Мужчина неожиданно, но всё с той же вальяжной неспешностью протянул свободную руку и остановил взмахи веера, на время лишая девушку столь удобного укрытия. — Но за работу я привык получать благодарность… — взгляд буквально на мгновенье скользнул к алым губкам и вновь встретился с глазами. — …в золоте. Ненавязчивый, уверенный жест Киллиана, принявшего предложенный танец (по крайней мере, именно так его истолковала без пяти минут нанимательница), ей понравился. И особенно понравился выбор награды. Она бы разочаровалась, если бы награду Киллиан запросил сразу более... личную. Личная благосклонность - всегда приятный бонус, но только для тех, кто выполнил заказ исключительно хорошо. Золото. Веер не прятал уже её чувства, и губы дрогнули в улыбке. Киллиан правильно обозначил планку. Ей нужен именно тот, кто хорошо знает цену своим услугам. - Хороший выбор. - Веер лёг рядом с мешочком, потянув за собой две руки. Кончики пальцев Флавии и Киллиана лежали так близко. Почти касались, почти можно почувствовать тепло их рук. - И как ты оцениваешь свой гонорар, Киллиан?

Роща Ойканиса, опушка -> вглубь рощи. ~20:55 Фио тихонько напевала себе под нос, заглядывая под разные кустики в поисках интересностей, пока Рейго более подробно рассказывал Ры обо всём, что произошло в казалось бы тихой, спокойной роще. - Вот тебе и короткая дорога к грибам! - фыркнула бардесса, качая головой. Но знавшие её хорошо вор и сомниари даже не сомневались, что в скором времени эти события станут частью какой-то постановки или маленькой баллады. Как оказалось, баллада не окончилась только успешным получением мяса, молока и овощей для оборотни. Рейго, Фио и Лина нос к носу столкнулись с двумя оборотнями. А их рык и оскаленные клыки яснее хоругви над головой обозначили фракцию, к которой они принадлежат. А один из волков нёс в себе искажение, покрывавшее лёгкой рябью Тень и знакомое любому духу и сомниари. Одержимость демоном. - Рейго, здесь одержимый! Скорее, доставай Узорчик! - поторопила вора маленькая сомниари, готовая сама ринуться в бой.

"Приют" - Для начала я хотел бы узнать, какие договорённости у вас были с предыдущим алхимиком. - Эрик поднял указательный палец. - В поставках каких вещей и веществ Приют испытывает потребность, субстанции, лекарства, возможно предметы иного плана. В поставках каких веществ Приют имеет прихоти, без чего работа не будет нарушена, но некоторые возможности могут закрыться. И объёмы, конечно же! - О, признаться, ничего такого сложного и тем более - преступного. Если нашим клиентам нужны были лекарства или другие алхимические предметы, то мы рекомендовали им лабораторию мастера Геверона. Тот мог предоставить небольшую скидку таким клиентам. Плюс, кое-какие лекарства закупаем у них. - Например, зелье от похмелья, - лукаво улыбнулась Риетта. - Да. Я-то свою лабораторию использую для приготовления блюд и десертов, поэтому обычно её не калибрую под что-то иное. И закупали по себестоимости или с минимальной наценкой кое-какое оборудование, запасные части и компоненты. В основном - эфирные масла, кое-какие эмульсии и семена. Ну и по мелочам - информация о новых технологиях, открытиях. Сам не успеваю за всем следить. Правда, в части оборудования уже с полгода перешли на поставщика вне Гильдии. Олдилаи переглянулись, и Польран кивнул девушке. - Мы последние полгода помимо винодельни, которую ведём с несколькими партнёрами, думаем ещё о трёх новых направлениях: хотим свой сад расширить и заняться изготовлением косметики, подумывали прямо здесь у себя открыть совсем маленькую лавку, в которой могли бы продавать алхимические предметы (те же зелья), и открыть свою кондитерскую в городе. Для косметики и кондитерской нам понадобятся поставки сырья и оборудования, а для лавки - надёжный поставщик готовой продукции. - В чём из этого вы бы себя видели, мастер Эрик? Что-то заинтересовало? Понимаю, что всё и сразу охватить сложно, поэтому можем начать с малого, а там увидим, - предложил Польран.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:50 - Похоже, Вилдаар сам цветы мансии не собирал, заставил волков, - сделал вывод из положения следов Кутоний, медведь держался поодаль от кустов, близко не подходя, рядом с ними были только волчьи следы. - И, пожалуй, не будем больше искушать судьбу, уходим. - Весьма разумный подход, - заметила Ори по дороге через тоннель. - Сок мансии оставляет ожоги на незащищённой коже. У людей, по крайней мере. На выходе (или входе) из тоннеля их ожидала неожиданная встреча. Мимо спуска как раз проходило трое оборотней совсем не дружелюбного вида. Похоже, оборотни этой встрече были так же удивлены, как и сами путники. Глаза более крупного оборотня остановились на Алаисе. - Ох, - вздохнул рысь. - Воры. Ты! Наконец-то один, - довольно прорычал командир "патруля" и рыкнул какой-то приказ своим волкам.

Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 - Леди Армиж, не взглянете? Только аккуратнее, похоже, этот гриб каким-то образом гипнотизирует того, кто на него взглянет слишком пристально. Когда я так поступил, услышал в голове призыв подойти поближе, - спокойно, как будто ничего существенного не произошло, предупредил Кутоний, для его тренированной воли не составило большого труда отбить попытку гипноза. Ори, размышлявшая, почему здесь так мало мансии, ведь она росла крупными соцветиями, обернулась на оклик Кутония. - Понятия не имею, - честно призналась девушка и передёрнула плечиками. - Бырр, выглядит жутко. Что-то знакомое есть, но выглядит... неприятно. Я не очень доверяю растениям, которые путаются загипнотизировать. Хотя если это Ойканис их здесь высаживал, то это что-то довольно редкое... - Мы называем их "живыми цитаделями", - спокойно сообщил бесшумно ступавший Алаис. - Это интересные грибы. Начинается всё с одной башенкой. Когда кто-то её потревожит, она выстреливает облако с семенами. Облако пахнет неприятно, но плохо влияет только на тех, кто им надышится. Из семян вырастает две новые башенки. И так снова, и снова. Леди-алхимик задумчиво приложила пальчики к губам, что-то вспоминая. Девушка ахнула, взяла Кутония за руку и потихоньку отступила с ним подальше от "цитадели". - Мессир Кутоний, лучше отойдём! Кажется, я припоминаю. По механизму размножения, о котором вы сказали, Алаис, похоже на "подсвечник Миррам". Токсичный гриб, размножающийся спорами. Выстреливаемое облако обладает токсичными и галлюциногенными эффектами. Это растение имеет какое-то отношение к Тени и демонам желания, сейчас не могу припомнить точно. - Мы стараемся его не беспокоить, - заметил рысь, посчитав, что в целом слова девушки подтверждают правильность выбранной формы взаимоотношений. - Гадость какая, - пробормотала Ори.

"Приют" Решительно уничтожив похлебку и всё съедобное на столе, Эрик вымакал последний кусок хлеба в оставшейся на стенках миски божественной еды, тем самым, закончив возложенную на него миссию по преданию съестного. Пора было и поговорить. Хозяева, судя по всему, остались впечатлены той сокрушительной победой, что Эрик одержал в неравном бою с предложенными блюдами. - Кто работает на совесть - тот и трапезничает на совесть, - одобрил Польран, возвращаясь к гному вместе с Риеттой. - Итак, мастер Эрик, давайте перейдём, как я надеюсь, к не менее приятной части нашей сегодняшней встречи. Риетта вам уже вчера успела сказать, но я могу только подтвердить: весома разочарован мастером Гевероном. Я ожидал от него большего. Уж хотя бы что своему племяннику сумеет привить понимание границ работы и нежелательных юношеских порывов! Поэтому уже с сегодняшнего дня наше сотрудничество завершено. Повар воздел пухлый палец. - Но. Беда не приходит одна, она приносит новые интересные дела. Ваш обстоятельный подход и бескорыстная помощь нам всем очень пришлась по душе, поэтому я бы хотел предложить вам подобное сотрудничество, как было у нас с вашим коллегой. Что бы вы хотели узнать об этой задумке? Может, у вас родились какие-то идеи на эту тему?

"Розовая Жемчужина" — Кто может владеть такой красотой, сразу не скажу, но колечко не из простых. Сделано в прошлом веке, а то и раньше. Стоит больше, чем, если продать тех троих из подворотни в каменоломни, со всеми манатками, — заключил наёмник и встретился взглядом с заказчицей. — Оставить такой подарок и даже не представиться? До чего щедрые и бескорыстные люди встречаются… - А что, за них удалось бы ещё и что-то выручить? - в притворном удивлении изогнула бровь Флавия при упоминании "Гордого и компаньонов". Но странная троица для неё стала уже прошлым. Мало ли чудаков встречается в жизни, чтобы на каждом заострять её внимание? Больший, значительно больший интерес представляли сейчас кольцо, Киллиан и пока безымянный кавалер. Именно в таком порядке. - Да, негоже заставлять даму томиться неведением, - согласилась девушка, рассматривая кольцо в руках наёмника и гадая, кем же мог быть этот даритель. Может, кто-то из её знакомых? С историческими вещами связана из них только Юнона Рональ-Руэлис, а та несмотря на свою репутацию весьма свободных, почти орлесианских взглядов, к ней такого интереса никогда не проявляла. Да и Флавия точно помнила, что это был мужчина и только один. Пальчики Флавии снова легко коснулись запястья Киллиана, карие глаза заглянули в голубые. - Скажи, Киллиан, мой спаситель, ты сможешь узнать больше об этом кольце, о безымянном дарителе? Признаюсь, для меня это уже и не только... светский интерес. Кто знает, когда такое интересное знакомство может понадобиться?

- Мастер Польран, у меня сегодня был довольно занятный и в меру длинный день в Гильдии, так что я бы с огромной радостью проникся вашими вкуснейшими блюдами. Вчерашние десерты были прекрасны. - Эрик мечтательно закрыл глаза, вспоминая недавние вкусности. - Но нет ничего лучше для пустого желудка, нежели сытная похлёбка. А там, ближе ко дну миски - можно и о делах. - Нет слов приятнее, чем похвала десертам, - с улыбкой поклонился Польран, приложив ладони к пу... животу (у Польрана в силу специфики профессии сердце как минимум метафорически находилось именно там). - И мне нравится ваш подход, мастер, одобряю. Целиком и полностью одобряю. - Хорошие дела на голодный желудок не делаются, да, папа? - лукаво улыбнулась Риетта. - Правильно, дочка. Именно так. Всегда надо помнить о порядке. Через некоторое (крайне непродолжительное) время Эрик имел возможность отведать фирменной похлёбки из раков и похрустеть горячим, только из печи хлебом.

Роща Ойканиса, хижина оборотней Рейго послушно повторил рекомендации вслух. Где это искать и как оно выглядит, может подсказать мессир Радуль, если оборотням эти травы неизвестны. Талнай пробормотал названия, благодарно кивнул и отправился шарить по близлежащим кустикам в поисках спасения от кусачей напасти. Кажется, мессиру Радулю предстояло играть с оборотнями в "опознай мою добычу". - Пожалуй, я сам справлюсь, - отказался Рей, у которого возникла неплохая идея как позволить одной сомниари прогуляться не вызывая подозрений у окружающих. – Если вам не сложно вновь ненадолго оставить детей, то лучше присоединитесь к Алаису. Просто на всякий случай. - Я лучше останусь с детёнышами. Если Вильдаар или кто-то из его оборотней нас заметит, то возникнут вопросы, почему и Алаис, и я покинули детёнышей и куда-то направляемся с людьми. Алаис одобрительно кивнул. Он тоже предпочитал, чтобы малыши были ближе к матери. Роща Ойканиса, опушка. ~20:40 Рейго, направившему духа Лине в "Приют" со списком провизии на голодных оборотней, пришлось некоторое время подождать на опушке возлюбленную. Как оказалось, Риетта наотрез отказалась отпускать в лес подружку без сопровождения. Сошлись две девушки на том, что Витторис проводит её до опушки и в соответствии со строжайшими наказами леди Олдилай передаст с рук на руки специалисту по замкам и закупкам для оборотней. Витторис по-военному коротко отсалютовал Рейго, кивнул Ры и отправился восвояси, размышляя об этом необычном дне. - Вот уж не подумала бы никогда, что "Приют" станет поставлять еду оборотням, - рассмеялась бардесса, поставила корзинки на траву и чмокнула Рея. - А я буду подрабатывать в свободное время курьером. Роща Ойканиса, садовая лощина. ~20:40 Через рощу Алаис вёл Ори и Кутония в темноте, чтобы не выдавать своего присутствия любопытным глазам и носам недоброжелательных оборотней. Благо, рысь видел в лесу очень хорошо, Кутонию помогала его трость и военная выучка, а Ори... Ори приходилось рассчитывать на своих спутников, вовремя подхватывавших тихо ойкавшую жертву особо коварных корней или ямок. Нерукотворный тоннель, только-только позволявший во весь рост выпрямиться и идти, привёл троицу в лощину размером с небольшой сад и с заводью, которую питал падавший сверху широкий ручей. - Кто-то определённо высаживал эти растения, - негромко заметила девушка. - Слишком ровно растут, слишком всё... по-научному. Правильно. Для каждого подобраны свои условия. ________ Поиск +0. Орина и Алаис помогают +10 каждый. Один бросок - 5 минут.

Роща Ойканиса, хижина оборотней - Я в любом случае пойду с вами, - успокаивающе напомнил рысь. - Мессир Радуль, леди Армиж, почту за честь сопровождать вас все время вашего нахождения в роще, - твердо сказал он, ободряюще улыбнувшись девушке и почти виновато покосившись на Чернику. Той, похоже, придется еще какое-то время пробыть в обществе оборотней. Будучи девушкой тактичной, Ори не стала говорить, что её равно беспокоили как перспектива остаться в одиночестве в компании не очень здоровых оборотней, на которых может напасть ещё больший оборотень (пусть и здоровый физически, но хворый морально), так и опция пойти в тёмный лес (со всём тем же большим оборотнем) в обществе оборотня вроде как заботливого и милого. Поэтому слова мессира Муция девушку немного успокоили. - Что ж, тогда я пока займусь подготовкой концентрата и прочих алхимических чудес. Мастер Виель, - алхимик немного помялся, - придётся мне реквизировать наши алхимические находки на борьбу с ядом. Вам же, мессир Муций, с благодарностью за заботу и надеждой вверяю вам Ориночку. Ну, и вам, конечно, мастер... - Просто Алаис, - изобразил улыбку вожак стаи, насколько это может сделать дикий кот. Эндаль хотел было пошутить, что Ориночку вверяет только на вечер, а не отдаёт совсем, ибо ей ещё учиться и учиться, прежде чем она сможет стать личным мастером небесных огней или целительницей (которых состоятельные лаэтаны и альтус могли себе позволить), да только вид у девушки был не сказать что понурый, но шутку сейчас вряд ли оценит. В таком случае остаётся кое-что ещё, - напомнил он Урис об их разговоре. – Сегодня вы в поместье Муциев переезжать не будете, верно? - Верно, - кивнула Урис. Просить о помощи неловко, но благо стаи превыше чувства гордости, свойственного людям. Талнай вздохнул и на вопросительный взгляд пояснил: - Хотеть вода горячий. Блохи убивают. - Перемещать детёнышей сейчас крайне не рекомендую, - вмешался всеведущий дедуля, щекоча подушечки на лапке одного рысёнка. - Восстановление от яда белого колокольчика, как и многих, впрочем, требует покоя. Особенно у малышей. - Переезд станет для них большим стрессом, - поддержала мастера Ори. - Новые запахи, новые эмоции, новые люди, новая еда. Телу и разуму нужно время, чтобы привыкнуть к новому. - Так даже и к лучшему, - заметил Алаис. - Мы выгадаем время. Вильдаар будет в полной уверенности, что ближайшие несколько дней мы держимся и придём позже к нему за помощью, а за это время стая окрепнет, и мы будем решать о новом доме. - Рейго, тогда я благодарю вас за предложение о доставке провизии для нас и прошу вас помочь нам с этим, - произнесла девушка-рысь. - Что требуется от нас? Можем как-то помочь?

"Розовая Жемчужина" — О, у меня достаточно мыслей о том, чем мы могли бы заняться, — молчание повисло всего на пару мгновений и Киллиан протянул ладонь. — Но начнём с простого, дорогуша. Показывай, чем тебя одарили. Довольная улыбка, словно пугливая мышка, спряталась за веером, но ни возмущённого взгляда нахальному наёмнику не досталось, ни слов одобрения на этот раз не прозвучало. Этот танец для терпеливых. Хорошо знакомы его движения, но каждый партнёр открывал новые грани. Она любила открытия. Из лифа платья (поясным сумочкам она не доверяла, не дурочка же, чтобы в них ценности такие хранить!) аккуратно извлекла бархатный мешочек бордового цвета с монограммой "ФМ" и вложила в открытую ладонь. - Тогда пока займёмся делом, - предложила Флавия, задержав на мгновение пальчики рядом с его рукой. А в мешочке, чья мягкая ткань ещё хранила тепло девичьей кожи и аромат духов, ждало своего часа колечко. ____ Оценка +0

"Приют" - За то, чтобы все наши неприятности, если таковые случаются, всегда разрешались быстро и с минимальным ущербом. А достойных людей рядом становилось только больше. Польран басовито хохотнул. - Такой тост я могу только поддержать! Три кружки столкнулись с радостным глухим стуком. Именно под такие звуки зарождаются хорошие партнёрства. - Итак, мастер Эрик, что бы вы хотели сначала - перекусить посолиднее? У нас сегодня отличная похлёбка из раков. Или поговорить о делах доходных и официальных?

Хижина оборотней - Алаис, скажите, а человеческих следов рядом с тем местом не было? - спросил он. Рысь прикрыл глаза, по памяти восстанавливая картинку. Тёмная тропа. Журчание подземной реки где-то далеко. Запах помёта летучих мышей и серы. Небольшая лощина, небо над головой. Богатство трав и запахов. - Нет, не припоминаю ничего подобного, - качнул головой Алаис, открывая глаза. - Были следы оборотней, но тропинка нехоженая. Не только Вильдаара, но и кого-то из его стаи. Волков, конечно же. Следы старые, не меньше недели. Думаю, именно там он нашёл те цветы, которыми отравил источник. - Если там есть цветы мансии, то мы с Ориночкой могли бы подготовить из них снадобье для малышей и вас. Все недуги не вылечит, но значительно полегчает. Если, конечно, девочка моя, ты не очень устала ещё? - заботливо уточнил наставник у своей ученицы. Ори устала. Сидение на ветках, дорога сюда от столицы, хождение по ночному лесу, полному опасностей. Больше всего устала от опасностей леса. Хотелось вернуться уже домой, закрыть все двери на прочные засовы и замки и лечь спать. Со свечой у изголовья. Ей было страшно и стыдно признаться в этом при наставнике, при этих незнакомых людях, при странных зверях. Зачем ей всё это? Волчонок на слабеньких лапках дошёл до неё и плюхнулся возле коленок. Ори закусила губу, чтобы не расплакаться. "Это нечестно!". Она боялась - и сердце разрывалось при виде страдавших детёнышей. - Я давала клятву целительницы, - тихо произнесла Ори. - Но меня пугает ночная роща. Если кто-то проводит меня... - серые глаза просительно посмотрели на Кутония и Рейго. - Я могу пойти, а ты подождёшь с малышами, - вызвался пожилой алхимик. Совестно, конечно, что девочку втащил в это. Нет, он верил, что это закаляет характер, но не рановато ли ей? - Мастер, если вы столкнётесь с враждебными оборотнями, то "роща Ойканиса" превратится в "пепелище Ойканиса", - слабо улыбнулась Ори. Эндаль смущённо кашлянул. - Я только боюсь, как бы Феликс и Вирта не забыли заказать всё. Дельнара же только завтра вечером вернётся. - Я в любом случае пойду с вами, - успокаивающе напомнил рысь.

"Розовая Жемчужина" — И что же ты от меня хочешь, милашка? Чтобы я разобрался с колечком, а лучше и вовсе, помог найти твоего загадочного собеседника? - Схватываешь на лету, - одобрительно улыбнулась девушка. - Мне нужен мужчина, который знает древности, чтобы понять, кому колечко принадлежит. А дальше я уже решу, как ответить дарителю. Флавия придвинулась немного ближе, заглянула в глаза бывшего пирата. - Скажи, приходилось ли тебе браться за такие задания, Киллиан? С чего стоит нам начать?

Квест "Молодость не порок" - выполнено! За выполнение квеста "Молодость не порок" Эрик получает 50 очков опыта и бонус 1d3 к Харизме. В благодарность от Польрана Олдилая за помощь "Приюту" Эрик получает небольшой журнал с алхимическими рецептами:

"Приют" - Мастер Польран, леди Риетта! Приветствую! - Обратился он к хозяйничавшим на кухне знакомым. Риетта помахала Эрику, зная, что сейчас папа разразится приветственной тирадой и в этом ему лучше не мешать. Польрану в принципе лучше не мешать. - Мастер Эрик! - просиял Польран, вымыл руки и с энтузиазмом пожал руку гнома. - С возвращением, рад вас видеть до невозможности! Давайте пройдём и побеседуем спокойно, со вчерашнего дня так и не было возможности. С Анариеттой, - хозяин кивнул на смутившуюся от упоминания полного имени дочку, - как раз утром разговаривали обо всём произошедшем. Звёздочка моя, идём с нами. - Ты за старшего, - сообщила девушка Ракоборцу и коснулась кошачьего носика. Кот приосанился и фыркнул. Хозяева проводили Эрика в уже знакомую ему комнату, по пути прихватив тарелку с мясными закусками и кувшин пива. - Право слово, только утром говорили: у меня стойкое ощущение, что прошло не меньше месяца с того момента, как вы переступили порог "Приюта", - Польран покачал головой, пока дочь быстро накрывала посуду для лёгкого перекуса. - А на деле-то... Всего лишь день! - И у нас для вас кое-что есть, - улыбнулась Риетта. - Да, конечно! - спохватился Польран. - Крайне неловко, что мне вчера не удалось вас перехватить, мастер Эрик, и поблагодарить за помощь, которую вы лично и все гости Ласки оказали нам. Я уже не первый раз убеждаюсь, что она собирает достойных для... своих дел. Поэтому в благодарность хотел бы вам передать подборку кое-каких лекарственных рецептов и копий моих заметок по алхимии. Смею надеяться, что вы найдёте их интересными.

Роща Ойканиса, рысий родник Вернулся к воде, веткой выудил бутон и показал алхимику. - Они могут быть ядовитыми? Алхимик, колдовавший с пробирками над водой, с заинтересованной улыбкой повернулся к Рейго. И побледнел. Пустая пробирка выпала из рук в траву, а следом сползла улыбка. - Осторожно, - прошептал Эндаль. - Дорогой мой, не делайте резких движений, чтобы и капелька с цветка не попала вам на кожу. Маг достал из сумки специальный непромокаемый мешок и с превеликим тщанием поймал в него цветок. Затянутыми в перчатки руками забрал ветку и положил на камень. Эндаль выдохнул и сел как есть на траву. - Могут ли? Могут... Это одно из самых редких и опасных растений, что знает алхимическая наука! Несмотря на присутствие девушки-рыси Радуль выругался с использованием интересных выражений и идей, куда бы он засунул этот цветок тому медведю. - Это "белый колокольчик", который официально называется "мансия снежная". Крайне малоизученный цветок, который абсолютно непонятным образом может расти как на пепельных равнинах Андерфелса, так и на болотах Теллари. И при этом при попытке высадить его в точно таких же условиях с соблюдением состава почвы до долей может сгинуть. Впрочем, это и хорошо, что может сгинуть. Сейчас кое-что проверим... - Он... очень ядовит? - уточнила забеспокоившаяся рысь. - "Очень ядовит"? - фыркнул переживающий мессир. Рысь неодобрительно дёрнула ушами. - Он очень смертелен, лапочка моя. При некоторых условиях. Есть такой тест, придуманной одной славной девочкой из Орлея. Называется он "быстрая проверка веществ на реакцию Мадженты". Маджента - это та самая девочка из Орлея, светлая головка. Беру воду или делаю раствор с веществом, которое я вдруг заподозревал. Добавляю кристаллики толчёного камня жизни и замороженной молнии, подвергшиеся совсем не сложной обработке - и смотрю. Все свои пояснения маг сопровождал соответствующими действиями. Стоило порошку коснуться воды, как кристаллики вспыхнули яркими малиновыми и золотыми искорками. И продолжали сверкать полминуты. - Видите? Реакция Мадженты пошла. Интенсивность, количество и продолжительность говорят, кричат почти что - прошу простите выражения - вопят об отраве. И эту гадость не распознать на цвет, запах и вкус. Урис со страхом смотрела на смертельный танец огоньков. - Тогда почему?.. - Потому что отравитель, к вашему счастью, - дилетант и идиот. Нет, он, конечно, додумался не просто выжать сок в воду, а положить цветки мансии, чтобы она выделяла вещество долго. Но вода в бассейне не стоит, она проточная. Поэтому хоть и концентрация высокая, опасная для жизни, но не смертельная. Учитывая температуру воды, я полагаю, что она может содержать разные полезные минералы, которые могли гасить мансию. - Если только Вильдаар не хотел нас ослаблять надолго, - предположила рысь. - Да, в этом случае он не такой уж идиот, - неохотно признал Радуль. - Надо возвращаться, - вздохнула Урис. Яд стал известен, но спокойствия о судьбе волчат и рысят это ей не добавило. Хижина оборотней, ~20:00 Если к новостям речным оборотни отнеслись довольно спокойно, то новости родниковые заставили их нервно шептаться. Стало понятно, что только Вильдаару могло прийти в голову отравить стаю столь подлым образом, чтобы потом они пришли к нему с просьбой помочь и исцелить их от болезни. В извращённом уме медведя-оборотня родилась мысль, что если не склонить к сотрудничеству силой, так тогда стать для них спасителем. Всего-то и оставалось, что придумать проблему, с которой справиться мог только он. Поэтому перед маленькой хвостатой семьёй возникли две задачи, которые им оставалось решить: найти исцеление и решить, переезжать ли в особняк Кутония или остаться пока здесь. - С лечением и очисткой источника мы могли бы и помочь, пожалуй, - пробормотал Эндаль и поспешно пояснил: - Я не к тому, что уговорите нас! Лишь размышляю, как это сделать. Я всё-таки не специалист по ядам или лекарствам, чтобы сделать лекарство без исходного действующего вещества. - Нам понадобится цветок мансии, - тихо пояснила очень обеспокоенная Ори под кивок мастера. - Мансия обладает противоречивыми свойствами в зависимости от обработки. Ею можно отравить, а можно и исцелить. - Как и со всеми вещами, - раздался спокойный, уверенный голос в темневшем лесу. В котором очень слабо, ещё слабее, чем у Урис, слышался кошачий "акцент". Детёныши тихо запищали, но в их слабых голосах слышалась радость. На свет волшебных огоньков вышел высокий, крепкий рысь. - Алаис! - с облегчением воскликнула Урис и ласково потёрлась носом о нос подошедшего последнего члена стаи. - Прошу простить моё внезапное появление. Не хотел прерывать вас. Меня зовут Алаис, и я стараюсь в меру сил заботиться о нашей стае. Какое-то время пришлось потратить на взаимные знакомства и краткий пересказ произошедших событий, но, как оказалось, у Алаиса имелись какие-то свои способы узнавать о происходившем в роще, поэтому в общих чертах он уже знал, что появились люди, которые о чём-то говорили с его оборотнями. - Прежде чем я расскажу свои новости, хотел бы сначала поблагодарить вас всех, что вы позаботились о стае в моё отсутствие, - зелёно-желтые глаза задержались на каждом госте рощи. - Помощь без предубеждения - редкая черта, которую я считаю даром и для имеющего его, и для имеющего такого друга. Как оказалось, Алаис несколько дней провёл вдали от стаи в поисках лекарственных растений, других источников воды и помимо всего прочего - Вильдаара. И за последним удалось проследить до небольшого туннеля, пройдя которым вожак стаи попал то ли в пещеру под открытым небом, то ли в небольшой овражек. И там удалось найти очень разные растения, определённо высаженные кем-то специально. _____ Бдительность 0+, чтобы заметить Алаиса до его появления

Роща Ойканиса, рысий родник - Последний раз я видел её прямо перед сменой командования, в обществе друга, который сумел удержать её от неразумных поступков и наверняка позаботился о ней после. Думаю, сейчас у неё всё хорошо и, возможно, теперь её зовут немного иначе. Почему вы не обратились к ним, когда всё утихло? Рысь кивнула. Ей давно хотелось, чтобы Дея сбросила эту пелену с глаз и увидела, кто действительно рядом. - Вы догадались, что я - как не иронично - не совсем простая оборотница? - Это заметно по речи и по поведению, но я, увы, совершенно не разбираюсь в оборотнях. Ответом ему послужил негромкий весёлый смех, в котором слышались лёгкие мяукающие нотки. - Что ж, если, зная предыдущего командира "Курсуса", вы не попытались сразу... выселить нас, то разбираетесь лучше, чем думаете. В отличие от проклятых жаждой кровью или оборотничеством в отряде я не была проклята. Раньше, по крайней мере. Сейчас уже всё не так просто. Я - маг-оборотень и могу, могла оборачиваться рысью по собственной воле и сохранять свой разум в теле зверя. Это долгая история, но именно поэтому власть Девитта меня затронула меньше. До момент его смерти. Не знаю, что произошло, но теперь ни я, ни проклятые оборотни не можем вернуться в другую форму. И, конечно, это накладывает отпечаток на манеру мыслить и действовать. Даже на меня, потому что я многие месяцы не меняла форму. Да и с волками жить... - девушка пожала плечами. - Это и будет ответом вам. В квартал Гленнор я в таком виде не могу явиться, а для ночной вылазки у нас даже нет самого простого плаща с капюшоном! Мелочь, которой не хватает. Понимаю, что прошу немало... Но могли бы вы им передать весточку? Если они ещё там, конечно.

Фрументум, 2-е число. ~15:00 - 16:15. Гильдия алхимиков -> "Приют Странников". Уточнив адрес, по которому он мог бы явиться завтра (если успеет), Эрик пожелал удачи новым знакомым и направился к выходу из здания Гильдии. Ему предстояло ещё визит в Приют и ещё одна порция интересных изысканий. "Приют" тем временем жил своей спокойной жизнью. Словно стоило Ласке и её необычным гостям покинуть заведение, как жизнь приходила в порядок, насколько он возможен в столь необычном месте встреч. Об этом Польран негромко ворчал дочке на кухне, разделывая раков для своей знаменитой похлёбки. Риетта лишь негромко посмеивалась, сражаясь со своей долей раков под неусыпным доглядом Ракоборца, которому то и дело доставался небольшой кусочек мяса. Она считала, что в особняке со столь трагичной и в то же время захватывающей историей ожидать обычной жизни не стоило. Да и Ласка не могла отвечать за то, что именно в этот день Юлиану захотелось проявить себя. Польрану же оставалось радоваться, что в этот раз обошлось без ремонта.