Stormcrow

Ммм... это вкусно! Попробуй, - девушка протянула коробочку Сейферту Лепесток, приглянувшийся магу, определённо был домоседом и с первого раза отказался покидать насиженное место. Свободная ладонь легла невзначай на руку девушки снизу, фиксируя коробку, и наконец строптивый десерт поддался. Только руку Сэй не спешил убирать. Наверняка абсолютно случайно. - И правда. Похоже на настоящие фиалки. А какие тебя цветы нравятся? На взгляд, не на вкус, - улыбнулся маг.

Что это? Фиалки? - Крис одновременно удивлялась и восхищалась мастерством неизвестного кондитера. - Какое чудо! Голубые глаза с лёгкой завистью проводили в отправивщуюся в путешествие ленточку. Свободная от своего долга и яркая. Станет ли он когда-нибудь свободен от пути, на который обрёк его взгляд бездонных чёрных глаз. - Фиалки, - подтвердил сомниари, украдкой любуясь заблестевшими от любопытства глазами. Зелёными. В которых мелькали и сполохи огня, но никогда - тьма. - Засахаренные и вполне съедобные. Впервые появились, вроде, у орлейских сладкоежек, но уже сюда добрались. Мне вот интересно, как они остаются твёрдыми, хрустящими, но этот секрет мне неподвластен.

Вердикт трибуна сомниари встретил с мрачным удовлетворением. Крис была абсолютно права, что Сикстусы заслуживали испытать то, что они делали по отношению к рабам. И пусть они не принесены на алтаре в жертву Думату, Уртемиэль или Разикель. Их ждало нечто гораздо хуже: потерять всё то, к чему они привыкли. Состояние. Положение. Уважение. Да ещё и перейдёт это всё дочери старого недруга Примуса. Интересно, что ждёт Дом Сикстус, перешедшего теперь фактически под контроль Дома Борза? Бастарда, его мать? Квинта Руфа? Фульца? Управляющего винодельни точно ничего хорошего не ждёт. С абсолютно серьёзным видом Сейферт поздравил мифеди Борзу с оказанным доверием. Только в глазах притаилась смешинка. *** "Когда ты наконец вспомнишь, а, растяпа?" - поинтересовался Висхет у своего арендодателя. Кажется, дух проспал все события с бочкой и теперь к ночи был энергичен. "О чём?" - удивился сомниари, провожая леди-алхимика до двери её номера. "О том, за чем мы гоняли слуг в город. О том, что ты успешно забыл, стоило хорошенькой девушке сначала упасть тебе в объятия, а потом протанцевать с тобой весь вечер". "Знаешь, Вис, ты иногда всё-таки бываешь полезен". Дух фыркнул и оскорблённый в лучших чувствах слинял. - Крис, я как-то забыл, когда к тебе пришёл, - неловко начал иллюзионист в дверях и поспешно продолжил: - Я не знаю, какие тебе нравятся цветы, поэтому у меня для тебя был необычный букетик. Откуда из внутреннего кармана (достаточно объёмного, видимо) вынырнула аккуратная круглая коробочка белого фарфора диаметром с ладонь. Надёжно перевязанная голубой атласной ленточкой, но не полностью прикрывающей какой-то фиолетовый цветок на крышечке с маленьким бутончиком-ручкой.

Сейферт Илиен, агент тевинтерской контрразведки в Орлее, чурался балов, предпочитая им тишину библиотеки или умиротворённые руины, в которых с интересом собирал осколки прошлого. На худой конец - встречи с коллегами учёными. Но официальных мероприятий - необходимый минимум, не больше, нет-нет-нет! И вообще, давайте лучше поговорим о том древнем, полуживом манускрипте, что он нашёл в Долах... Гилейн Диртален как представитель Антиквара частенько бывал на мероприятиях самого разного толка. Но даже и там старался заводить полезные встречи, оставаясь вежливым, флиртующим - и недоступным. Сейчас же толпы людей действовали на уставшего за день сомниари угнетающе, а при виде вина всплывали совсем не приятные воспоминания. Спасала только музыка. Да и то, он уже подумывал слинять в Тень, забившись в угол какой. Но у леди Кристабэль планы на вечер были другие. Девушка спасла его от страшной скуки, увлекла за собой в круг танцующих. Блестящим танцором он не был, но за свои ножки и туфельки переживать ей точно не стоило. Время в танцах, разговорах и шуточках с умной девушкой пролетело до часа суда незаметно. Совпадение или нет, но взглядов и намёков других девушек (и дам весьма почтенного возраста) столичный гость не замечал. Этим вечером сомниари принадлежал только самой очаровательной леди-алхимику Серебряного Шпиля - и никому больше.

Про философский камень он очень смутно слышал, что этот артефакт - алхимическая легенда, но и не больше. (Проницательность - > провал) Воссоздать легенду? Ничего себя у девушки устремления! Хотя другие считают сновидцев легендами, что невозможно их... создать. Он знал двух людей и двух эльфов, что доказали обратное. - Твой мастер - мудрый человек, Крис, - мягко улыбнулся сомниари. - Знаешь, мой мастер любил шутить: Первый Чародей знает, что что-то невозможно, поэтому и не делает это. Новоиспечённый маг не знает, что это невозможно - поэтому делает и у него получается. Наверное, поэтому мастер Рамштиль не стал даже старшим чародеем, - рассмеялся Сэй. Так не хотелось прерывать этот вечер откровенностей. Хотелось говорить дальше, делиться мыслями, узнавать её лучше. Но работа... - Леди Кристабэль, отправитесь ли вы на раут? Наблюдать за падением Дома Сикстус под музыку, танцы и, возможно, сладости?

А потом присвоил мое изобретение. Правда, полную формулу я ему так и не сказала, пусть сам дорабатывает. Надеюсь, к нему тоже... кураторы... приедут. Сомниари с интересом слушал Крис, даже притих. Только голубые глаза не мог отвести, впитывая каждое слово, каждый кристаллик прошлого, которым она делилась с ним. Редко делились люди тем прошлым, в котором не славные дела. Особенно недоверчивая леди Мастарна. - Не сомневайся, судьба умеет наказывать за такие вещи, - усмехнулся сомниари. - Она его уже наказывает: ведь он потерял такую ученицу, с которой вместе мог бы столько создать. А ты в результате не просто стала алхимиком контрразведки. Ты сама себе показала, что достаточно талантлива и старательна, чтобы с ограниченными ресурсами создавать свои изобретения. А что тебе самой больше всего нравится создавать?

- Какой такой? - не поняла Крис, так же пристально всматриваясь в синие глаза (проницательность провал). - Алхимикам иногда приходится проводить испытания новых... препаратов. Не скажу, что мне доставляет это удовольствие, но это необходимо. При разработке противоядий, например. - Извини, увлёкся мыслями. Префектово семейство творит зверство - нужен тот, кто сможет дать им отведать собственного лекарства. Например, посадить Лукрецию на месяц-другой в такую же бочку. Справедливо? Пожалуй. Но если этот... каратель, скажем так, будет постоянно служить орудием зеркального возмездия, то для него это бесследно не пройдёт. Рано или поздно он станет таким же, как они. Неспособным ценить жизнь другого. Снова и снова будет творить зло по отношению ко злу - и становиться аватаром всех тех грехов, за которые карает. Сомниари внезапно тихо рассмеялся. - Что-то вина не пил, а в философские выси унесло. Извини, я просто последнюю неделю сам размышлял тоже об этом. Ну, а алхимия... Это наука, тут другое, ты права.

Высказав такую крамольную мысль, Крис испуганно посмотрела на иллюзиониста. Мужская ладонь легла на руку еретички, успокаивающе сжала изящные девичьи пальчики. - Никто не заслуживает того, что это семейство делало с родными и чужими, - негромко ответил сомниари. - Неважно, свободен ты или нет. И хотя я с тобой согласен, что если один безжалостно поступает с другим, то должен быть готов, что однажды придут уже к нему, но... Иллюзионист задумчиво посмотрел через окно на вечернее небо. Вечереть начинало уже рано, и первые звёзды, словно гости на празднике, уже заявились на небо в своих сияющих костюмах. Одна мысль долго не давала ему покоя. С того момента, как он увидел сегодня в Тени Квинта Руфа. - Но кто придёт, Крис? - заглянул в зелёные глаза маг. - Когда ты творишь такие вещи, то это не проходит бесследно для того, кто это делает. Оно меняет и тебя, и твою жертву. Ведь это больше, чем просто убийство в результате защиты себя, близких. Это целенаправленное причинение страданий другому живому существу. Мы - эльфы, люди, гномы - неважно - пришли на свет и выживали благодаря сотрудничеству. Запытывать другого, ломать его - это противоречит природе сотрудничества. Такой человек в результате перестаёт понимать ценность чужой жизни. Убить - милосерднее. К самому себе милосерднее. Мне бы, например, не хотелось, чтобы одна энергичная, трудолюбивая леди-алхимик стала такой.

- А что теперь будет с этим несчастным? Его смогут вылечить? - Не знаю, милая леди, - честно признался сомниари. - Видимо, тот припадок повлиял на его мозг сильно, а это заключение только ухудшило дело. В Тени он отвечает на вопросы, но его внимание снова и снова возвращается к книге, посвященной усмирённым и культуре Тедаса. Видимо, он перед болезнью изучал этот вопрос. Теоретически его можно вылечить, - скептически продолжил маг, - но для этого нужно новое тело. Перенести его... отблеск, проекцию из Тени в новое тело. Это очень сложная магия духа и, думаю, крови. Так что, тут больше вопрос не "смогут ли", а "захотят ли". Грустный вздох. - Страшный контраст, Крис. То, что стало с ним в реальности, и вполне себе благообразный, начитанный маг в Тени. Немного безумный, конечно, но всё равно.

- Сэй, тебя опять ранили? - подскочила девушка, мгновенно растеряв весь официоз. - Что у вас там произошло? Кто напал - охранники? Бандиты? Ну говори же скорее! "Я же говорил!". "Тихо". - Всё в порядке, Крис, никто не напал, - успокаивающе поднял ладонь иллюзионист. - Я уж не настолько плох в бою, чтоб по три раза на неделе получать раны. Поползновения были у охранников винодельни, но связываться с посланниками трибуна не рискнули. А вот наше чувство прекрасного пострадало изрядно. Сомниари пересказал девушке события очередного буднего дня в жизни агента тевинтерской контрразведки. Уделив чуточку меньше внимания "гм" и больше - забавностям, вроде отношений "мифеди" и Фульца. Не забыв и про погоню за бочкой пересказать и обсыхание на берегу. - ...Так что, вряд ли я в скором времени смогу пить вино, - вздохнул мужчина. - Извини, что так долго возвращались. Являться к тебе в таком неприглядном виде не хотелось. Виноватым он себя, конечно, не чувствовал, но и девушку понять тоже можно, сидевшую без информации целый день. - А реагент твой сработал просто отлично. Мгновенно и дерево, и сильверит прорезал.

- Сэй! - обрадовалась Крис, но тут же вспомнила, что она обиделась. Пришлось степенно вылезать из кресла, стараясь не запутаться в пледе, и делать реверанс. - Мессир Илиен, я рада, что у вас нашлось время на посещение моей скромной особы. Иллюзионист несколько удивидся прохладному приветствию, забыв даже про дары. Ну, подыграем леди. «Очень меня рады видеть, да, Висхет?». «Ничего ты не знаешь, Сейферт Илиен», - подумал дух, но этой мыслью делиться не стал. Пусть сам набирается мудрости, не всё же за него делать? Уютное пледовое убежище. Официальное приветствие. Он чем-то обидел её? Но чем? «Нашлось время»? Ах. Вот в чём дело. - Леди, разве можно не найти время для посещения столь ценного агента, что трудится всю ночь на благо общего успеха? - сомниари коротко поклонился. - Явился пред ваши зелёны очи, как только привёл себя в мало-мальски приличный вид.

Ну что ты там скребешься, не заперто же! - крикнула магесса, решив, что это вернулась прислуга. Скребущийся сомниари удивлённо посмотрел на дверь и хмыкнул. - Однако, здравствуйте, - негромко обратился он к морёному дубу в лучщих традициях их орлейского куратора, начинавшего все тайные вечерниt собрания агентов этими словами. Дверь не отреагировала ни на слова, ни на взгляды. Видимо, нечего ей сказать всяким скребущимся, без орехов являющимся. «Воот! Видишь, Сэй, видишь? Рада тебе, сразу догадалась, кто к ней мог, потому и по-свойски так. Главное - в щёчку лизнуть не забудь!». Энтузиазм духа он не разделял. Чуял полуэльф, что недоразумение кроется здесь. Дверь тихо отворилась, тихо затворилась. - Добрый вечер, леди Кристабэль, - негромко произнёс сомниари, с трудом сдерживая улыбку. И задаваясь вопросом, почему приходится делать усилие, чтобы не нервничать. Откуда лёгкая слабость под коленками. Наверное, всё дело в целом дне беготни, да-да.

«Не знаю, Вис, не знаю. Ты уверен, что это вообще хорошая мысль?» - сомневался сомниари. «Уверен. Доверься моему опыту». «Ты и про яблочки так говорил», - скептически заметил сомниари. «И был прав. Сэй. Кто из нас Дух Мудрости, м?». «Ты». «Вот и слушайся». (Проницательность - > успех, 4 из 5) Хмыкнув, Сейферт последовал рекомендации довольного духа, а потом отправился приводить себя в порядок. Как и у эльфа, извести пришлось немало времени, воды и средств личной гигиены. Но под конец всё-таки чувствовал себя чистым. И даже пах нормально. Сейчас даже осутствие запаха вообще - благодать. Пока он отмывался, слуги выполнили его заказ. Самому Сэю идея казалость странной, но Висхет настаивал. Ни его доводы об отсутствии достойного повода, ни какие-то ещё аргументы не смогли поколебать убеждённости духа. Незадолго до назначенного времени отъезда на раут он постучал в номер леди Мастарны.

- Рада, что эпопея с бочкой наконец закончилась. Голубые глаза, помнившие всепожирающее ничто во взгляде Криспа, устало, но спокойно встретили обсидиановые очи. - Согласен с вами полностью, миледи, - усмехнулся сомниари. - Боюсь, не скоро смогу притронуться к вину. Обратная дорога прошла в усталом молчании. Но воздух между ним и энтропом был чист, а отношения отдавали какой-то новой свежестью - и, наверное, более в прямом смысле, нежели переносном.

- Пожелания мессира трибуна будут выполнены, мессир куратор, - доложил командир отряда Сейферту и пошагал к своей лошади. - Командир, - окликнул жандарма сомниари, одновременно призывая Тень, - это очень ответственное задание, личный пленник трибуна. Беречь как зеницу ока. К нему имеют доступ только мессир трибун и его кураторы. Кураторы - только по предъявлению верительной грамоты. Никто другой. Никто, командир. Устное уточнение было укреплено мощным магическим посылом, что приказ трибуна важнее даже нового издания Песни Света. Да и в пленнике чувствовалось что-то благородное, важное. Настолько ценен этот пленник, что за его потерю даже децимация будет слишком мягкой карой. (Магия иллюзий -> успех) - Мессир Илиен, вы едете? Сейферт тоже с сожалением проводил комфортабельную карету. Нет, Краснопёрка - шикарная лошадка, но что-то он за сегодня набегался. Ни бокальчика вина, ни чашечки шоколада. Как-то там Крис сегодня? Наверное, целый день посвятила своим алхимическим приобретениям. Слава Митал, что она избавлена от всего этого буквального и фигурального дерьма. Но от задумчивого куратора по шпионажу и "гм" не ускользнула необычная эмоция на лице миледи. Он не смог однозначно её идентифицировать. Устала? Расстроена? Обеспокоена? Это знала только она сама. - Да, миледи, пора бы нам возвращаться. Не так я себе, конечно, это дело представлял, - покачал головой сомниари, трогая легонько бёдрами коняшку. Льдистые глаза вежливо остановились на собранном мраморно-белом лице. - Как вы, миледи Борза? (Бдительность -> успех, 4 из 5)

Красс хлопнул по плечу сомниари, склонил голову перед миледи и без лишних слов удалился. Снова короткий кивок. Слова не требовались, мессир трибун предельно понятно описал свои желания. Чудо, а не начальник. - Мессир Руф, приятно было с вами познакомиться, но долг зовёт. Всего вам хорошего, - попрощался с пленником разума и тела сомниари. Найдя взглядом Элахиля, сомниари пересказал ему наказ их начальства. Морщась, постарался хоть немного отмыть деда от естественного и безобразного в морской воде, потом под руки вывел на берег. Повторил ту же процедуру, но уже с собой, оделся и остался дожидаться жандарма из Сен-Тропе, обсыхая на берегу.

- И что мы здесь имеем? - за плечом Сейферта раздался знакомый голос Красса. Он не выспался. Его вытащили с очередного официального мероприятия, где он третий час слушал о посевах и масличных деревьях. - Эли сказал, что версия с отцом подтвердилась. Насколько всё плохо? И какому богу помолиться, чтоб он стал дееспособным свидетелем? В реальности всё выглядит не так умиротворённо? Начальство их не выглядело особо счастливым. Определённо не выспалось. Что ж, Сэй тоже не выспался. И если начало дня было в целом неплохим, конная прогулка в компании с миледи-альтус, то дальнейшее развитие с глупыми управляющими и бочками "гм" - нет. Трибун, наверное, тоже каким-то "гм" занимался, но в фигуральном плане. (Бдительность -> успех) - Мессир, - поприветствовал трибуна сомниари и тихо продолжил: - В реальности он провёл два года в бочке с фекалиями. Изуродован, покрыт язвами. Не особо осознаёт окружающее. Может, вообще не осознаёт. Он застал в прошлом, мысль зафиксирована на одном и том же - вопрос с формари не даёт покоя. Может, последняя книга, что читал до припадка. Он лишился рассудка, мессир. Учитывая связь здоровья тела и здоровья разума, то ему нужно здоровое тело, чтобы выбраться из этой ловушки, в которую его тело загнало разум.

- Мне кажется на континенте, помимо Тевинтера, существует не здоровая тенденция к созданию формари. Чем больше усмирённых тем больше армия формари, - сделал он вывод, перевернул страницу. - Вы не читали трудов Первого Чародея Йозефуса, молодые люди? Занятное чтиво. "Усмирение и роль Тени в человеческой культуре". - Читали, мессир, - спокойно повторил сомниари. - Интересная работа. Слабых магов надо учить и наставлять, а не усмирять. Как дела обстоят в вашем имении, мессир Руф? Как поживает ваша дочь, миледи Лукреция?

- Да, верно, - подтвердил мужчина. - А вы? Что-то я вас не припомню. Пока трибун добирался, а миледи собиралась с мыслями, Сейферт решил взять инициативу в свои руки. - Сейферт Илиен, мессир, - сомниари коротко поклонился читавшему, изучая его лицо. Мужчина, что сейчас выглядит столь достойно... И старик, обречённый на страшную пытку целых два года. - Заместитель консулярного трибуна Теодора Красса-Шармаля. Мы сейчас в Тени. Что вы помните из последних событий в реальности, мессир?

- Вы не читали трудов Первого Чародея Йозефуса, молодые люди? Занятное чтиво. "Усмирение и роль Тени в человеческой культуре". - Читал, мессир. Интересная работа, хотя мне больше нравятся работы старшего чародея Марено, в частности - "Трактат о Тени как о физическом явлении". Вы ведь мессир Квинт Руф, верно?

- Квинт Руф, - Элахиль назвал имя отца миледи Сикстус. Старик закрыл рот и поднял руку вверх, как если бы он был в сенате. - Твою Андрасте, это он, - не выдержал эльфёныш итогов бурных нынешних событий. - Оно точно стоило того, чтобы искупаться в дерьме, - Эли глянул на сомниари с немым вопросом: "Что делать будем?" Имя оказало волшебное воздействие на старика. Определённо Элахилю лучше удаётся налаживать контакт с людьми, чем ему. Без иллюзий, по крайней мере. Он откровенно говоря не знал, что двум голым тевинтерским магам делать на глазах миледи-альтуса со старым, измазанным сэром. Но хотелось одно, а сказать надо что-то другое. - В Тень выйдем. Пообщаемся там в более... приличной обстановке. Не знаю, если нужно, позови мессира Красса. Кристаллы сейчас притащу, ты с деда глаз не спускай. Вылез из воды, добрался до своих вещей. Стараясь поменьше капать на одежду, извлёк чёрный кристалл и пузырьки с лириумом. Нашёл кристалл Эли. - Надо его увезти, покуда с винодельни не сообщили префекту, - с сильным сомнением в голосе проговорила миледи. Голос за кружевным платочком и черной перчаткой звучал глухо. - Там и так все гудит, как в растревоженном осином гнезде. И передать под покровительство трибуна. - Вы правы безусловно, миледи. Но сначала стоит хотя бы в общих чертах пообщаться с мессиром Руфом. Вы политику Тевинтера знаете значительно лучше меня, - невозмутимо обратился голый наследник когда-то древнего рода сомниари к миледи Борзе. - Выйдите, пожалуйста, тоже в Тень. Попытка напоить лириумом старика посреди скользкой каши удалась только со второго раза. Сэй старался не думать, что может родиться из союза лириума и "гм". Хорошо, есть просто больше "гм". Где-то на задворках сознания донёсся сдавленный мурлыкающий смех. (Акробатика -> провал, успех) Сейферт вышел в Тень и потащил туда же деда.

- Создатель, - на эльфийской мальчишеской мордашке глубокое отвращение сменилось таким же состраданием. - Он почти два года в бочке провёл. Почему они его не убили? Зачем так издеваться над стариком? Зелёные глаза с надеждой обратились к старшему товарищу. - Два варианта: либо изощрённая месть, либо не хотели убивать, потому что мог пригодиться в будущем, - задумчиво ответил сомниари и пожал плечами. - Я понимаю желание отомстить, но это, конечно... Это надо быть по-особенному двинутой тварью. Сейферт задумчиво потирал плечо. - Вопрос теперь, что с ним делать и кто это именно. Отец жены префекта или нет? Мессир! - окликнул маг старика. - Знаю, что вам херово. Но говорить и слышать можете?

Бочка развалилась. На тевинтерских пловцов пахнуло с новой силой аромата. Гнутые доски рухнули внутрь, явив на свет обезображенное язвами голое тело, сморщенного старика. Он лежал неподвижно и кажется не дышал. Нет. Не демон нечистот. Не неведома зверушка. Изуродованный старик. Сомниари скривился от отвращения. Лучше смерть, чем такое ужасное существование. Интересно, кто именно его туда посадил? Жена префекта? Мелькнула мысль, что её неплохо бы попытать потерей красоты и такой вот жизнью. Проверить тезис Элахиля можно было только одним способом. Но заклинание исцеления сорвалось. Видимо, не нашёлся дух, готовый запачкать свои... лапки? Лучики? Пёрышки? (Магия Созидания -> провал) - Вот ты и проверь. Разрешаю не проверять пульс и не делать искусственное дыхание, - ухмыльнулся сомниари, - а воспользоваться магией. Наградили иллюзиониста в ответ отнюдь не взглядом, исполненным глубокой благодарностью. Что того ещё больше развеселило. Обученный в Круге Минратоуса боевой эльф, стараясь держаться как можно дальше и, кажется, зажимая нос и прикрыв глаза, успешно напитал изувеченное старое тело силами. Хм. Наверное, Эли бы и уши закрыл, но опция такая пока недоступна ни эльфам, ни людям. (Созидание -> успех)

Элахиль неуверенно посмотрел на Сейферта. Подходить ближе к страшной камере с неизвестным содержимым он не решался. Снова тихо вздохнул. Кажется, сомнительную честь извлечь из... грязей неведому зверушку все оставляли ему. Доверие! Счастье какое! Перехватил обратным хватом кинжал. Ему же не убить, а в зубы дать, если что. - Если оттуда вылетит всё-таки не демон нечистот, пожалуйста, постарайся его не убить заклинанием, - попросил коллегу сомниари и повысил голос для миледи: - Миледи, не откажите в любезности! Если оттуда что-то набросится, парализуйте это, пожалуйста. Набравшись храбрости (и остатков свежего воздуха), Сейферт от души пнул многострадальную бочку.

Бочку догнали скоро. Ещё издалека почуяли зловоние, исходящее от деревянной тары, как-будто в море вылили ночной горшок. - Фу... меня сейчас стошнит, - скривился эльф, стараясь не попадать в мутную жижу из бочки. - Вот дерьмо, - согласно пробормотал полуэльф. Не отмыться же потом. Висхет, стоило обонянию сомниари почувствовать источаемые ароматы, мгновенно смылся. Стараясь держать как можно выше над водой головы, более-менее эльфийская сборная Тевинтера по плаванию по уши в "гм" потолкала бочку к берегу. Но, кажется, всё-таки её залило. (Атлетика -> провал)