Stormcrow

Тевинтер послевоенный Минратоус преступный ***

Трое очень разных, но очень важных друг для друга… человека? Да нет. Полуэльфа? В принципе – о двоих – да, но третий на это фыркнул бы и махнул хвостом. Наверное, лучше всего сказать: три души, связанные вместе много лет любовью, дружбой и секретами. Впрочем, третий и на это махнул бы хвостом и обязательно уточнил бы свою воспитательную (и исключительную!) роль в жизни обоих полуэльфов. - …ты точно не хочешь участвовать? – вздохнула рыжая девушка, почёсывая за ушком необычного кота с рожками, довольно урчавшего на её коленках. - Хочу, но не могу, - тоже вздохнул молодой человек, поглаживая свободные пальчики девушки. В отличие от профессионала по коленочкам она ещё сдерживалась, чтобы не мурлыкать. - Мессир Квинт уже наверняка сообщил о наших похождениях своему… благодетелю, скажем так. А тот вполне мог уже передать их дальше. - Впрочем, мы вполне можем понадеяться на неспешность бюрократической системы, - приоткрыл один глаз кот. – Эйна, пониже, пожалуйста. И не очень отвлекайся на него, - ворчливо добавил кот. Девушка послушно почесала пониже. - Надеяться мы можем, но, боюсь, моё участие не останется незамеченным. Особенно учитывая, что публика там разная и, возможно, влиятельная. Рыжая недовольно проворчала что-то. - А что, Гилейн Диртален не может появиться здесь? Или глава рода Илиен? - Боюсь, если Гилейн или глава рода Илиен мелькнёт там, где кое-что пропадает, то к нему возникнут вопросы со стороны мессира Красса. - А то ещё мессир Красс посчитает, что глава рода Илиен решил проявить достойную прыть и уже несёт ему это самое «кое-что», - добавил кот. – А мы все знаем, что «бесплатно» Штиль считает самой ужасной ценой продажи. Особенно, если это ещё и у него купили по этой цене. Получится очень-очень неловко. - Ладно, - сдалась девушка. – Тогда будем сами. Какие-нибудь рекомендации? - Никто, кроме участников, не должен знать, кому это предназначается. Официальная легенда – один состоятельный коллекционер заказал. - Давайте позовём Рейго, - вдруг предложил кот. - Вот уж не думала, что он тебе понравился. - Или кто-то соскучился по милой Фио? – предположил маг. - Мне он показался весьма эффективным, - отмахнулся хвостом кот от досужих домыслов, вспоминая о чём-то пурриятном. - Понятно, - улыбнулись полуэльфы. Кот совсем по-человечески закатил глаза и снова прикрыл их. - Что ж, раз Рейго, то можно тогда и Лину… - Доверяю тебе подбор целиком и полностью, - Сэй чмокнул Эйну в щёку. – И жду, когда ты вернёшься в столицу. - Скоро, - улыбнулась Эйна. Скоро. Скоро предстояло очередное маленькое приключение. *** Хронологически эта игра продолжает одну ветку событий игры Senex Fidelis в послевоенном Минратоусе Века Бурь. Вас разыскали (или вы сами прослышали) за ваши способности по возвращению предметов в руке их законных хозяев. Или тех, кто с удовольствием стал бы их новыми хозяевами. Конечно, не обойтись без нарушения закона, но когда это беспокоило вас? Вам тоже надо жить, а в Тевинтере (впрочем, как и везде) справедливость - дело относительное. При создании персонажей учитывайте, что они - опытные преступники и не гнушаются преступить закон в части прав собственности, изготовления фальшивок, несмертельных отравлений. Нарушали ли они закон более серьёзно - на ваше усмотрение. *** Комната в кубике Rolz.org: TevinStyle Карточки персонажей: вот здесь Экипировка: вот тут ***

Уху. Я механику Cyberpunk не знаю, не могу сказать.

Если кому интересно, то совсем недавно вышла книга правил по миру "Ведьмака". Очень подробная, учитывающая как наработки разных механик, так и особенности мира видеоигр. Например, ловушки из "Ведьмака 2" есть, как и эликсиры, и бомбочки из "Ведьмака 3". Экономика тоже в хорошем базовом виде проработана. Иллюстрации и печать пахнут так приятно добротные. Написали это дело Коди Пондсмит (сын того самого автора Cyberpunk) и его жена Лайза Пондсмит, оба опытные ролевики. Книгу выпустили под эгидой CDPR, в России издал Hobby World. Есть на Хобби, в Озоне и в Интересе. Я свою копию вчера забрал.) Вдруг кто-то, как и я, очень хотел бы сыграть по миру "Ведьмака" в ФРПГ, а выдумывать своё долго, сложно и не хочется.)

Верхом на драколисках.)

"Ограбление по-тевинтерски" Если они и правда не хотели, чтобы их ограбили, то что на безопасности экономили? Вьюрок, специалист по безопасности "Антикварного дома "Дорха". Есть люди, которые, казалось, так и просят, чтобы их избавили от лишнего. От лишнего в их кармансах. От слишком тугой мошны, из которой того и гляди просыпятся сладкозвучным дождиком монетки. От лишних произведений искусства, которые ну совсем по стилю не подходят их башне. А есть люди, которые сами не понимают, какие опасные вещи они хранят дома. Для себя и для других. Как хорошо, что вы - один из тех, кто умеет помочь всем этим людям избавиться от лишнего, верно?

12. Книга, которая совершенно не оправдала ваших ожиданий Ким Стэнли Робинсон, "Марсианская трилогия" ("Красный Марс", "Зелёный Марс", "Голубой Марс").

Филлион сейчас снимается в сериале The Rookie ("Новичок"), в котором он - 40-летний строитель, который резко сменил профессию и пошёл в полицейскую академию. Нам показывают события уже после выпуска из академии, когда он на испытательном сроке в полицейском участке. Очень процедурный сериал, в котором реалистично (на мой взгляд) показывается работа американской полиции или какой она должна быть. Хороший сериал, есть весьма приличные актёры. Но много типично американских тем. Пару раз мелькают знакомые актёры из других сериалов (Person of Interest, тот же Castle, Killjoys, Dark Matter). Сейчас идёт второй сезон. Катич снимается в сериале Absentia ("Амнезия"), где она играет когда-то пропавшего без вести агента ФБР, расследовавшую дело одного серийного убийцы, и появившуюся 6 лет спустя без чётких воспоминаний о прошедших годах. Много внимания уделено тому, как изменились за эти 6 лет жизни семьи и друзей её героини. Вначале смотрится не очень легко, но потом всё интереснее. Пока что 2 сезона прошло, третий вроде как снимают, но дату выхода не знаю.

Закончилась моя первая игра в роли Мастера. Благодаря двум игрокам, которые дошли вместе со мной до самого конца, она закончилась не просто успешно, но самым лучшим вариантом, что был припрятан (хорошо припрятан, надеюсь). Хотя от задумки в январе 2019-го, когда Хикару предложила провести игру, до собственно воплощения в ноябре 2019-го в игре немало изменилось – процентов, 70 наверное. И продолжало меняться в даже в процессе игры в зависимости от решений, которые вы принимали. Игра продолжалась значительно дольше, чем я планировал. Оптимистично планировал закончить в декабре, пессимистично – в январе. По факту – в марте.)) За что извиняюсь, потому что частенько подтормаживал Мастер. Совмещать в последнем квартале игру с работой и ещё преподаванием по субботам оказалось сложнее, чем я предполагал. Да ещё и с подскочившей нагрузкой на работе в декабре. Были другие огрехи в игре. Что-то не продумал, что-то, может, слишком упростил, а где-то перестраховался – например, в последнем бою, где стоило сделать врага посильнее или его сподвижников сразу привести. Но кубик такой хитрец и любитель сюрпризов, что не хотелось вас всех отправлять в криты из-за этого. И за мелочи и не очень - извините.) Игра была именно сложной – но не неприятной. Именно благодаря вам, мои первые игроки, нам удалось вместе раскрыть почти всё, что мне хотелось. Играть вместе с вами мне было в радость несмотря на обстоятельства. Из впечатлений первого ведения игры: это полезно любому активному игроку в ФРПГ. Провести один раз свою игру, даже маленькую, на месяц. Это поможет иначе смотреть на работу своих Мастеров в игре, мотивы тех или иных решений и даже, может, немножко помочь им. Как Самара и разведала в книге, вы могли пройти её четырьмя разными вариантами, равноуспешными, но очень разными по последствиям: К каждому из вариантов шла своя ветка квестов, а четвёртый вариант был старательным (надеюсь) образом припрятан. Есть несколько людей, которые в игре не участвовали, но так или иначе повлияли на неё. @Dmitry Shepard Дима – спасибо за большое количество советов, рекомендаций, которыми ты делился и до, и во время игры. Здорово, когда есть опытный товарищ, к которому можно обратиться в любое время и который охотно (и подробно) рассказывает обо всём – механике, организации, сюжете. Твоя помощь наверняка помогла обойти широким кругом немало типичных ошибок. Спасибо тебе. @Nevrar Неврар – высказанную тобой идею о делении боевой локации на зоны с разной степенью свободы перемещения вместо высчитывания до метра позиций я постарался воплотить в двух единственных боях в игре. На мой взгляд, это очень хорошее решение для тех случаев, когда бои в игре вторичны или третичны. Спасибо, что когда-то её высказал, это позволило мне упростить боевую механику. @Marikonna Мариконна – спасибо за помощь с картинками. Мои умения, каюсь, ограничиваются минимальными вещами в графических редакторах, поэтому благодарен, что ты помогла с рядом картинок, которые не совсем хорошо выглядели до взмахов твоей волшебной палочкой. А теперь к тем, кто непосредственно поучаствовал в игре. Мешулик Достойная вдова сыграла роль эпизодическую, но именно такие персонажи, скрывающиеся где-то на третьем плане, наполняют любой художественный мир объёмом и связями между событиями. Спасибо, что заглянула, вдова удалась.) Хикару Даже не представляешь, как мне жаль, что у тебя не получилось поучаствовать. Игра, которая делалась в первую очередь для Кристабэль, и вот… Я понимаю, что работа отняла у тебя время и силы, но мне жаль – и как игроку, и как Мастеру. Как игроку – потому что мне хотелось увидеть, какими будут отношения Крис и Сэя, как они будут развиваться и меняться. Без Крис было очень тяжело в игре. Как Мастеру – потому что для Кристабэль было очень многое подготовлено, что в результате осталось без воплощения, многое, слишком многое осталось за скобками или в моих задумках, которые уже вряд ли получатся. Очень жаль. Фокс Спасибо, что придумал Vivat Imperium!, благодаря которой удалось создать отдельную игру. Без неё не было бы этой игры, а учитывая придумки, родившиеся благодаря Senex, могли бы не появиться и другие вещи. Жаль, что у дедушки не получилось дойти до конца, что пиратство поглотило тебя целиком и полностью. Да, мы обсуждали и предполагали такой расклад из-за затянувшейся игры, но дедушки с его выдумками, оригинальными, умудрёнными взглядами и Неминемом очень не хватало. Надеюсь, что история дедушки получит развитие. Спасибо, что привёл его. Элесар Чем ближе подкрадывалось начало игры, тем больше я свыкался с мыслью, что игра будет без арканиста. Очень этого не хотелось, ведь арканисту существеннейшая роль отводилась, которую пришлось бы либо повесить на Сэя, либо на NPC. Но тут Фокс предложил обратиться к тебе, ты согласился, а я начал поспешно встраивать всё то, что было запланировано для арканиста, но пока имело лишь смутные очертания. И я не могу теперь представить Senex Fidelis без Самары. Без её рассеянной ответственности, суховатого юмора, лёгкого профессионального цинизма, настойчивого желания везде посмотреть, всё проверить, со всеми поговорить. Именно вы с ней сыграли большую роль в судьбе Фио благодаря тому, что ухватились за исследование «Приюта» и прошлого Амалисов, тянули ниточку за ниточкой в поисках ответов. И уверенно шли к самому главному секрету, который я постарался припрятать, чтобы потом вместе с Ками и Рейго вы смогли вытащить секретный вариант прохождения игры.) Спасибо. Что несмотря на запуск своей игры всё равно нашёл время и силы дойти до конца, что вместе с Самарой в игре-расследовании стремились со всеми пообщаться, всех перезнакомить друг с другом. Благодаря вашей активности появлялись новые персонажи или раскрывались больше другие. Очень рад был с тобой познакомиться и вместе играть.) Надеюсь, что мы ещё обязательно пересечёмся в других играх – моих, твоих или как игроки у кого-то ещё.) Ками Ты была с игрой от задумки и до конца, единственная из всех записавшихся в первой волне, кто прошла всё. Хотя пару раз мы с тобой сильно разошлись во мнениях, я очень тебе благодарен за участие. На будущее – вкладывай чуть больше гибкости в своих персонажей, чтобы они могли сделать шаг назад, когда с первого раза может и не получиться взять с наскока обстоятельства. Но на фоне всей игры – это скорее мелочи, ведь ты ухватилась за возможность раскрыть Рейго с разных сторон - и как ворчанина на рыжую, несносную и остроухую, и как профессионала в своём деле, и как человека, у которого есть черта, которую он не перейдёт и не позволит перейти другим. И как кое-кого ещё.) Ворчанин. :з Спасибо тебе за почти бесконечную любознательность, с которой ты мне задавала вопросы обо всём в игре, о причинах, обстоятельствах и возможных раскладах. За то, что поддерживала эти месяцы. За то, что с каждым месяцем всё чаще высказывала предложения-пожелания о планах Рейго. Каждый вопрос, каждое предположение провоцировали меня искать новые ответы и варианты – в одиночку или с тобой, порой создавая сходу целые веточки или новых персонажей, наполняя жизнью каждый уголок, куда вы с Рейго решили заглянуть и пошарить в поисках чего-нибудь. Молчу про помощь в подборе картинок для игры.) Спасибо, что прошла эту дорогу вместе со мной, твоя поддержка очень помогала. Всё то, что не вошло в игру (хотя бы потому, что пройти по всем веточкам мы бы не успели), найдёт своё отражение, но уже в других играх.) И возможно – в этом году, но нескоро. Для всех эпилогов, незаконченных разговоров, где нужны мои персонажи, я всегда готов в любой момент – и через неделю, и через полгода.) Творчество не знает слова «поздно». Спасибо всем, кто вложил частичку себя в эту игру, и больше всего – Элесару и Ками. Ваш по имени Шторм. P.S. За снятие проклятия с рода Мастарна и выполнение квеста "Зверь из Саброда" все участники получают 500 опыта и 1 ОС. Все ОС восстановлены.

Э п и л о г 10 элувиеста, 7:34 Века Бурь пал демонический Зверь из Саброда, скрывавшийся под личиной Сабрия Девитта, капитана проклятых наёмников. Тихий, спокойный день. Мало кто узнает, что кошмарная сказка длиною в 200 лет неожиданно прервалась из-за того, что одному сомниари взбрело в голову помочь одной леди-алхимику, чей род подвергся проклятию Думату. Мало, очень мало кто. Но это и к лучшему. Зачем пугать людей? Ведь в сборнике сестёр Вангримм и без того хватает других сказок. Вместе с Сабрием пало и полтора десятка оборотней, подчинявшихся ему напрямую, а люди Полярки отделались ранами разной степени тяжести. Эксперты, которые подвизались на эту авантюру (а как иначе назвать вызов одержимому жрецу Думату?), не только помогли роду Мастарна. Они оставили свой след в жизнях многих людей. Так иногда бывает, когда одно маленькое дело создаёт круги на воде, захватывающие всё больше и больше людей. Пусть и люди маленькие, довольно простые, но и мы не всегда решаем вопросы в масштабах страны. Что важнее – они все кому-то да немного помогли. Дела Польрана Олдилая очень скоро вернулись в размеренное русло. «Приют странников» гномы отремонтировали споро – но всё-таки появилась там чёрная мозаика. Хозяин повздыхал-повздыхал да и махнул рукой. Впрочем, кое-что в жизни Польрана изменилось. И не только в его. Пиво Приуса Валорда пришлось весьма к месту для разнообразия алкогольной карты дивного постоялого двора, а вскоре предприимчивая парочка вместе выкупила винодельню Корбинко Санрель. Конечно, требовала она восстановления солидного, но Фио оказалась права – виноград сохранил свои свойства и уже в этом году первые бутылки поступили в «Приют». Польран сдержал обещание, что дал одному человеку, назвав вино в его честь. И «Марчанин» получился на редкость хорошим вином, со скрытным началом, но долгим послевкусием. Всем, кто сыграл свою роль в дни охоты на Зверя из Саброда, досталось по ящику нового вина. Правда, что Польран, что При лишь разводили руками, почему на этикетках бутылок, направленных Рейго, красовалось гордое «Ворчанин». Впрочем, почти каллиграфический почерк говорил сам за себя. Знакомство Киприана Таддея с родом Мастарна напомнило ему о молодости, полной поисков ответов на алхимические вопросы. Встреча с Фиоритой Амалис, пропавшей без вести тридцать лет назад, кольнула сердце альтуса старой болью, но слёзы были слезами счастья. Не каждый день жизнь даёт возможность попрощаться с теми, кто был дорог. Его предложение о совместном изучении редчайшего свитка с выздоравливавшей Кристабэль Мастарна оставалось в силе. Компания этой девушки с непростой историей рода наполняла сердце бывшего алхимика теплом, а её пытливый ум не мог не привлекать. Наверное, именно поэтому он предложит ей принять участие в делах алхимических рода Таддей – предложение, сделанное и от чистого сердца, и от симпатии, и из взаимовыгодного расчёта. А столь деятельная особа, как Кристабэль, наверняка смогла бы найти выход, чтобы и контору мессира Красса не оставить без своего светлого ума, и не упустить редкий случай. Лина Рыжехвост всё-таки смогла уговорить капитана Эмилию Полярис, расквитавшуюся со старым недругом, выступить под сценическим псевдонимом «Полярка» в «Истории четырёх морей и двух океанов». Мастер Томмелин даже воспылал надеждой, что сможет уговорить её присоединиться на постоянной основе. Впрочем, рыжей бардессе верилось с трудом, что альтус-капитан променяет меч на арфу, а корабль – на подмостки сцены, оставив «Воинов моря» своему кузену. То выступление в «Приюте» для Лины ознаменовалось не только неприятными снами о демонах, но и приятным сном, в котором тихий голос шептал колыбельную на ухо. Сном, который стал и реальностью, сулившей новые приятные и захватывающие приключения уже для неё. Или для них. Плотник Ревос, обладатель важного поста на «Бореалисе», флагмане «Воинов морей» порадовался, что со смертью Сабрия Девитта часть камня упала с души дорогой кузины. Сам же он подумывал всё-таки узнать у Самары Цепион, откуда же она знает про важность его поста и не захочет ли она посетить семейные верфи – интереса ради. Предательство капитана Девитта стало серьёзным ударом для отряда «Курсус». Хотя род Таддей предложил свои услуги по исцелению и облегчению последствий экспериментов демона, далеко не все решили принимать это предложение, утратив веру в алхимиков. Часть проклятых решилась покинуть отряд и перейти к другим наёмникам. Сабрий оставил непростое наследство капитану Фользану Тергену и лейтенанту Алдее Вираг, но они, наверное, справятся. В конце концов, капитан Фользан всегда может сменить карьеру и стать художником, а пушистые кисточки всегда рады его руке… Достойная вдова Пилар Фурия стараниями Рейго Виеля и Киприана Таддея была очищена от подозрений в участии в злонамеренных экспериментах капитана Девитта. Возможно, на какое-то время она вернётся к изготовлению лекарств сомнительного качества, которые и с ядом перепутать можно, шаря тёмной ночью по полке с лекарствами, и воздержится от изготовления сомнительных зелий для загадочных капитанов. Гран Белоручка и Брина активно окунулись в работу, найдя новое вдохновение в последней работе отца Грана. Хотя гном и ворчал порой, что всё-таки их сейф вскрыли, делал он это с неизменной улыбкой. Возможно, тому способствовало знакомство с любопытной Авророй Илиен, с энтузиазмом согласившейся «посмотреть эти интересные замочки» и направившей часть своей неуёмной натуры в новое дело. Не всё же Гриз-Стилуокам делать волшебные двери? Аридию Гларону повезло, что его (и его хранилище интересных предметов) обошли вниманием. Впрочем, что-то подсказывало, что купленный у Беронда Цапли конволют по Древним Богам задержится в его руках не очень-то надолго… А вот Шелкопряду немного не повезло. Но это чуть-чуть другая история. Эксперты по снятию проклятий так и не добрались до экспедиции Джериэла Рональ-Руэлиса и его внучки Юноны. Но вовремя направленное предупреждение не осталось без внимания и бугровщики решили не связываться с черноплащниками из отряда «Гленнор». Пока. Смерть Зверя из Саброда принесла покой многим. В том числе и Фиорите Амалис, чья история должна была этим завершиться, но… Но. Карстен Брилльорн был из всех участником опасного мероприятия самым счастливым. Он нашёл подтверждения своим теориям о Звере из Саброда, оказавшимся далёко не таким нелепым и сказочным, как многие считали. Но хорошая работа требует ещё информации, побольше, побольше. Поэтому карие глаза демонога-арканиста задумчиво рассматривали лес на юге Тевинтера, а пухлый палец любителя липового чая с пряниками снова и снова скользил по буквам на карте: «Лес Саброд». *** - А ты говорил, что всё не будет так, как в Орлее, - прошептала рыжеволосая эльфийка, рассматривая огни ночной столицы. - И разве не сдержал слово? - Как сказать. Мы сидим на крыше, как и тогда. «Крыши разные, но те же звёзды. Только положение чуть сменилось», - шепнул дух. - И мы поменялись. Хотя ты осталась такой же юной, как и тогда. - Это от мамы, - улыбнулась девушка. - Навели мы шороху, - хмыкнул сомниари. - Да. Не ожидал? - Нет. Я думал, всё будет совсем иначе. - Разочарован? «Как можно! Мы спасли Фио! Столько хорошего сделали!». - Томик надо будет забрать у Гларона, - мечтательно добавила девушка. «Надо! Я очень против, чтобы он оставался у него!». - Пожалуй, - согласился сомниари. – И нет, не разочарован. Пожалуй, это самое лучшее, что могло быть. - Ммм, возможно, - пробормотала девушка. - Чего-то не хватает? - Немного, - признала Эйна, повернувшись к Сэю. Только голубые глаза лукаво блестят. Сомниари обнял эльфийку за талию, привлёк к себе. Коснулся нежных губ в долгом поцелуе. Не отпустит теперь. Ни за что и никогда. Его и только его, ничья больше. Есть вещи хуже, чем взятое обратно обещание - перестать быть верным себя. «Теперь всё так, как должно быть», - шепнул довольный Висхет. Полуэльфы промолчали, занятые навёрстыванием упущенного. Молчание - знак согласия.

- Ну зачем же вы так, дорогой Торверт! Приятная компания нужна всегда и в ней нет никакого символизма кроме самого обычного, человеческого, - улыбнулась Самара. - К тому же приятно, когда за тобой приглядывают опытные воины. - Обращайтесь в любое время, - улыбнулся плотник. "Какая женщина! И чай попить можно, и в бою плечом к плечу". Таких святых сестёр мичман Ревос одобрял всем своим большим сердцем. "Всё кончено, милая. Если хочешь, можем вернуть тебя в Приют. Думаю Польран будет не против ещё одной гостьи, тем более что ты там и так живёшь очень давно" - дотронулась женщина до ключа, мысленно связываясь с Фиоритой. "Спасибо, Самара. Да, это мой дом. Буду подрабатывать садовником, - улыбнулась Фио, лучась мягким, тёплым ответом. - Спасибо вам. Спасибо, что не прошли мимо тогда. Я вас буду помнить и всегда буду рада".

Смерть Зверя из Саброда, казалось, только разъярила тех, оборотней, кто ещё стоял на ногах. Но даже свирепые хищники смогли мало противопоставить охотникам на демона. Хлеставшие молнии хоть и обходились без раскатов грома, но успешно оглушали врагов одного за другим, давая возможность остальным бойцам наносить быстрые и безжалостные удары, обрывая одну проклятую жизнь за другой. Пока не наступила тишина. Обычная тишина, которая приходит наравне к победителям и проигравшим. Стихали голоса умиравших оборотней. Успокаивалось дыхание охотников. Смущённо громыхнула напоследок сфера молний и схлопнулась. Только волшебные огоньки освещали зал, залитый кровью и отбрасывали победителей. - Ух, знатно вздрогнули, - согласился со святой сестрой плотник и бросил на неё лукавый взгляд, немного тише добавив: - Я так полагаю, что эскортом в тот вечер был скорее символичным, дорогая Самара? Сэй молча смотрел на покрытую льдом фигуру демона. Потух демонический огонь в глазах, руках и пасти. Он чувствовал присутствие демона, да, но... лишь отзвук того, кем был он... Закрылся аленький цветочек, растаяв в воздухе, полном грозовой свежести. "Мы победили?" - прозвучал шёпот Фио для всех сразу. - Почти, - произнёс донельзя довольный демонолог, чья широкая улыбка странно контрастировала с почти похоронным гримом. Хотя похороны и правда состоялись. - Так, милый наш сомниари, свиток опускать не спеши. - Так мы же?.. - неуверенно начал Сэй. - Почти. Литанию истинной природы лучше дочитать до конца, давай-ка вместе, сомниари. С чувством, с толком, с расстановкой. Поооой нашу мессу, - прозвучал глубокий голос под куполом. Петь сомниари застеснялся, но баритон мессира Брилльорна покрыл всё с лихвой. Отзвучали последние строки. Какое-то время ничего не происходило, лишь тело демона пару раз дёрнулось. Серебристая фигура крупного волка вышла из угла. Задумчиво глянул на труп своего очень дальнего сородича, тронул лапой. Лучистые глаза осмотрели всех, даже Фио ощутила взгляд на себе. Спокойный. Беззлобный. И немного усталый. - Спасибо. Только одна фраза, только один благодарный кивок. И он исчез вместе с телом поверженного демона, лишив возможности пустить его на шкуры. Терион Марволис. Сабрий Девитт. Зверь из Саброда мёртв. - Да. Теперь победили, - провозгласил с театральным жестом Карстен, проводив задумчивым взглядом призрачного волка. Эйна помахала рыжей подружке, смутившейся, что её всё-таки заметили. Рыжехвост вышла на свет, а следом за ней, решив не бросать подругу, появилась и Аврора - к вящему изумлению Сэя. Не знавшего, какими бы словами описать своё отношение к поступку двоюродной сестры. Эльфийка обняла друга, мягко что-то шепнула - и тому осталось лишь вздохнуть. - А это значит, что весь стресс последних дней надо как следует заесть! - поддержал театральные манеры товарища по бою Польран. - Налить всем по кубку! - восторжествовал Торверт. - Спасибо вам всем, - прозвенел голосок Фио. - Благодаря всем вам смерть моих родителей была не напрасна. И тридцать лет моих ожиданий. И простите меня, что извиняться сейчас не стану, что всех вас втянула в это. Впервые за долгое время в голосе призрака-сомниари прозвучало искреннее веселье. *** Хотя капитан Полярис настойчиво хотела осмотреть всё сама, под давлением кузена и подхватившей её с другой стороны Авроры ей пришлось сдаться и отправиться вместе со всеми в "Приют". Торверт не сомневался, что их люди вполне справятся с осмотром заброшенной винодельни на предмет других сюрпризов от почившего капитана. Стоило, конечно, навестить Кристабэль, но Киприан Таддей сообщил, что её состояние постепенно улучшается, хотя несколько дней девушку будет ждать ещё лёгкая лихорадка, поэтому сомниари ничем помочь не сможет. Гнёт проклятия её душе, разуму и телу надо будет побороть самой - под доглядом целителя. Мастер Польран в тот день расстарался, закатив вместе с котом, дочкой и слугами настоящий пир. А наличие Лины, радостно обнявшей Рейго, Эйны и Эмилии гарантировало приятную музыку и даже небольшое представление. Они все заслужили отдых за сумасшедшую неделю. Хотя они шли спасать одну девушку, но помогли и совсем другой. Два добрых дела и ворох остальных хороших вещей по цене одного - разве это не выгодная сделка?

Эйна замерла при виде чудовищного превращения. Хотелось бы ей сказать, что не шевелилась она, чтобы не привлекать к ним с Сэем внимание. Но не могла. Она редко сталкивалась с чем-то серьёзнее мелких демонов. Да и то. Но тут… Три метра клыков, когтей, шерсти и огня! Застыла ледяным изваянием и капитан Полярис. В сердце шевелилось беспокойство. Не видела она такого врага никогда. Видела оборотней и демонов гордыни даже. Но это… сколь страшен может быть тот безумец-маг, что отдаст себя во власть демона! Холодная струйка страха телка по спине капитана. - Восхитительно. Изумительно, - бормотал себе под нос демонолог, несколько разочарованный тем, что вот ему – самому верному исследователю! – Зверь не предложил ровным счётом ничего. Правда, эта встреча да перевоплощение стали подарком для Карстена сами по себе. О вас писал, теперь вас увидал – чего же боле, право слово? От чар Зверя напевавший под нос то ли чары, то ли очередные радостные песни Карстен просто отмахнулся, ему не до всяких обычных проклятий Школы Энтропии. Гораздо интереснее структура странного Зверя и необычные связи, сформированные за века с телом жреца. Природа интереса не столь академична оказалась, когда маг уверенными взмахами разрушил часть демонического тела. Взревевший Сабрий метнул огненный шар, пролетевший над головой негодяйского мага и оплавивший многострадальные камень, стекло и металл купола. Поддавшись энтузиазму, Карстен решил всё-таки обуздать распоясавшегося демона – и неожиданно легко поставил его на колени. - Я же обещал обскакать вокруг винодельни! – торжествовал демонолог. Зверю приходилось нелегко. Проклятый, нестерпимый цветок! Он помнил его. Мать Фиориты, эта остроухая шлюха Амалисов, тридцать лет назад призывала такие же цветы, как сейчас – её дочка. Цветы, выжигавшие его сознание, его суть. Калечат и разум, и тело. Как он ненавидел сейчас их обеих! Да ещё этот пухлый певун, танцующий возле лестницы! И сомниари! И арканисты! Он уничтожит всех! Руки сомниари, сжимавшие свиток, дрожали. Плыло перед глазами, несмотря на маленький огонёк, в ужасе нарезавший над его головой круги, темнело. Он никогда не был силён в ритуальной магии! Призывы духов, изгнания демонов… Пересохло горло, и он сбился уже на первых строчках Литании. Брилльорн или Самара справились бы лучше! - Читай, Сэй! Читай, пока он не заколдовал нас! – потеребила Эйна друга, прежде чем отправиться наперерез крупному оборотню, от которого веяло демоническим. Сомниари кашлянул и неуверенно начал читать. Неохотно, сопротивляясь, демонические чары начали спадать с охотников на Зверя. Не терявший времени даром Польран тоже исполнил своё обещание, сотворив каменную защиту для Рейго, Полярки, Самары и Сэя. Именно на них он ожидал, что оборотни обратят своё внимание. А под куполом тем временем вспыхнула огромная сфера. Направляемая волей плотника, она била с тугими хлопками молниями по всем оборотням, кому не повезло увернуться от них, наполняла воздух знакомой свежестью после грозы. Словно тоже стремилась прогнать давящее демоническое присутствие.

Всех наших боевых подруг поздравляю с 8 марта! Желаю вам всегда находить силы и время не только на совместное творчество в ФРПГ, но и на свои радости, которые будут наполнять жизнь новыми, интересными событиями.

- А чтобы твоя маленькая армия проклятых не знала убыли, ты награждаешь проклятием ничего не подозревающих людей? – не выдержал вор. – И они верят, что ценой своей крови защищают родную землю, спасая тех, кто их презирает. Не врал бы ты, Девитт, доверчивым людям. Не им, а тебе эта служба нужна. И ничего не стоят ни твоё слово, ни твои посулы. - Кто не без греха? - улыбнулся Сабрий. - Какое прелестное заблуждение... было бы, если бы не ужасы, творимые во имя высшей цели. Вы унаследовали от предыдущего обладателя тела куда больше, чем предполагали, дорогой Сабрий. Никто не обязан приносить свою жизнь на алтарь общего блага. Именно этим мы и отличаемся от серых гигантов, которых все так боятся, - Самара погрозила монстру пальцем и вокруг её ладони появилось едва уловимое морозное марево. - Сожалею. Иногда болезни требуют радикального лечения... и ваша глупость не исклюение. Демон помолчал, рассматривая своих оппонентов. - Какое разочарование. Вы, люди, так легко поддаётесь сиюминутными порывам. Вы хотите казаться себе лучше, поэтому и только поэтому принимаете альтруистичные решения. Чтобы потом сказать себе и другим: смотрите, как много я сделал для других, ничего себе не желая! Что ж. Я проявил достаточное терпение и вежливость к вам, пришедшим в мой дом с оружием, обвинением и презрительными словами. Но позволю себе напомнить вам: я - Зверь из Саброда! Последние слова демона прогремели в зале с покалеченной акустикой. Прятавшиеся тени поспешили к своему хозяину, скрывая от взглядов трансформацию Сабрия в его, наверное, истинную форму. В просторном зале внезапно стало как-то слишком уж тесно, когда в центре нижнего яруса появилась огромная, трёхметровая фигура демонического волка. На какое-то мгновение повисла тишина, пока Зверь из Саброда осматривал глазами, в которых виднелось лишь яркое пламя, своё родовое поместье. Длинная лапы, в жилах которых, казалось, тоже светился огонь, оканчивались острыми когтями. Все цепи сброшены. Зверь провыл призыв, и откуда-то издалека пришёл отклик. Волки спешили на зов хозяина. - Арканисты, сомниари, духи, демонологи! Вы все станете топливом, что распалит мой огонь. Я пожру вас, стану ярче солнца и пожру и Минратоус в назидание другим! "Ничего себе у него аппетиты, Сэй!" - поразился Висхет. Для него Зверь выглядел не так и страшно. Встречи в Тени с тем рыкающим созданиям как-то больше впечатляли. Для Сэя, впрочем, трёх метров огня и ненависти хватало в самый раз. Горящие глаза смотрели в душу каждой из шести целей. Пасть оскалилась в усмешке, огромные планы взметнулись вверх в ритуальном жесте. - Annuntiate! - снова прогремел голос. И невероятно тихо, пробирая до костей, зловеще закончил: - Silentium. Уже знакомое по "Приюту" ощущение Тишины, отрезающей от звуков, мыслей и чувств с тихим шуршанием вползало в зал.

- Вся история бед вашего рода людского проистекает из ночных страхов и слишком мелких желаний, - пожал плечами Сабрий. - С первых огней костров, возле которых тряслись от страха перед тьмой. Этот укол святой сестры прошёл мимо. Слабость людей, конечно, скучна, но объяснима и полезна. А вот слова о свободе и ограниченности вырвали короткий рык, сменившейся улыбкой. Не такой расслабленной, как раньше. - Я свободен в своих желаниях, дорогая. Фио, она... всего лишь... Как же вы это называете? Увлечение в свободный от работы досуг. А мои люди... Что ж, как любит повторять Дорха: «У магии всегда есть цена». Здесь, в моём отряде, каждый обретёт, что ищет: подвиг, повод, боевую славу, надежду, пищу. Здесь проклятые получают всё то, чего лишаете их вы, «нормальные». А взамен... платят мне звериной верностью. Не такая высокая плата, не находите, гости? - Слишком высокая, - наконец сумел выдавить сомниари, сдерживая подползающую боль. - Самара права. Вы боитесь потерять контроль. Потому что не смогли бы вдохновить людей пойти следом. Тихое рычание мелькнуло и исчезло. - А ты очень много знаешь об этом искусстве, а, юный сомниари? - снова вернулась снисходительная улыбка. - Впрочем, я и не ожидаю, что любитель эльфов сможет это понять. Возможно, когда-нибудь ты разовьёшь свой дар до того, что остальные станут для тебя лишь именами на песке. Эмилия потрясённо посмотрела на своего недруга. В разуме вспыхнуло осознание страшной мысли. - У тебя тоже вопрос, Эмилия? - насмешливо изогнул бровь капитан. О, он догадывался. - Ты натравил тогда родственников лейтенанта Тергена на моих... моих воинов? - слишком спокойно спросила молодая женщина. Только снег начал падать со свободной руки. - Бедный Фользан! Ты даже не представляешь, дорогая капитан, как это занимательно, - мечтательно произнёс демон. - Когда несколько десятков бойцов подчиняется тончайшему движению твоей воли. Послушнее, чем приказы. Мгновенное понимание картины боя. Ты везде, ты повсюду! Попробуй это как-нибудь, сомниари. - Ты - чудовище, - вынесла вердикт Полярка. - На войне от героя до чудовища один шаг. Однажды и ты его совершишь. Или уже совершила? Память подводит, столько лет, столько событий, - вздохнул демон. На светлых щеках стихийщицы проступили алые пятна гнева. И стыда? - Ты помелом своим поганым не мети по тому, о чём не спрашивают, - опасно прогудел Торверт. - Прошу прощения, больная тема, да? У каждого найдётся одна. - Глаза вернулись к святой сестре. - На первый вопрос ответ ты не найдёшь здесь. О втором и третьем сказано достаточно. Глаза снова обвели всех. - Вопреки тому, что вы можете знать обо мне от гневного призрака и не менее гневной Эмилии, я отнюдь не безусловное зло. Я - необходимое зло. Для Тевинтера, как минимум. Я вёл своих людей в самые кровопролитные, дерзкие битвы с кунари. Туда, куда регулярная армия боялась идти. Один мой боец мог стоить пяти, а то и десяти рогатых. Я находил беглых рабов, карал их, возвращал. Я добывал новых рабов, которые строили под бдительным взором Корд-Авариса мосты и дома взамен разрушенных войной. Я не требую кровавых жертв, как Драконы. Я делаю то, что необходимо сделать. Что не могут другие. Так ли я плох, что вы пришли убить меня? Как воины Эмилии сейчас убивают моих зверьков. Сабрий развёл руками с искренне опечаленным видом. Само покорство судьбе. Само признание своего несовершенства. - Я не имею ничего против вас. Ни против одного. И каждому найду, что предложить. Самара, я могу дать тебе знания о Тени, которыми мало кто поделится с тобой. Эмилия. Ты уже приняла кровавую виру за погибших, но я могу ещё раз извиниться перед тобой. Мастер Польран. Я намеревался возместить ущерб и готов это сделать. Не обделю и тебя золотом, посланец. Сомниари. Я хорошо знаю, ради кого всё это затеял ты. В порыве чувств столь же красивых, что и опасных. Я сниму проклятие с рода Мастарна. Вниманием Зверь обошёл только плотника - но смысл говорить с мелочью? - и эльфийку. Заключать какие-либо сделки с остроухой? Увольте, он скорее грязь с сапог лично почистит. - Взамен прошу лишь одного. Отдайте мне Фиориту. Уже дважды она причинила мне боль, оба раза - первая. Сначала её семья тридцать лет назад, когда я хотел сделать им предложение, а потом и она сама. Достойная наследница. Она должна быть наказана. Взамен вы получите всё обещанное, а наши пути более не пересекутся никогда, покуда вы сами того не захотите. Даю слово.

Пялиться туда, где святая сестра хранила волшебный ключик было в высшей степени некультурно, совершенно не важно при этом, обладал ли смотрящий звериными глазами или нет. Судя по ворчанию и маленьким молниям, недовольно потрескивавшим на секире, плотник Ревос придерживался того же мнения. Ишь ты, нашёл куда смотреть! Он разрешение на это получал? - Запустили вы родовое поместье, господин Сабрий, ой запустили, - с улыбкой покачала головой Самара, обводя взглядом заброшенную винодельню и без тени страха взирая на охотника Думата. - Пока вы только забираете у милой Фио и вряд ли сумеете предложить взамен что-то столь же ценное. Но если желаете поговорить, то почему бы и нет? Поделитесь историей о том как докатились до службы мёртвому дракону? - Фиорита сама не ведает, от чего отказалась её семья, что потеряла, - снисходительно улыбнулся Сабрий напоследок спрятанному и безмолвному ключику, и перевёл глаза на бесстрашную святую сестру. - О, наконец-то нашлась женщина, которая готова узнать меня хоть немного получше и, быть может, даже понять, прежде чем сходу отвергать меня и мои дары. Глаза скользнули по отряду. Оценивающие. Размышляющие. Улыбка тронула губы при виде Полярки. Когда-то давно он сокрушил трёх защитничков Фиориты. Не без досадных последствий, конечно. Но кто мог подумать, что первоначальный носитель тела в самый ненужный момент решит повыступать тогда? Люди не умеют молчать, досада какая. - Я - счастливый обладатель свободы ото всех, дорогая Самара. Я - не служу никому. Служат мне. Но, - Сабрий в театральной задумчивости поднял одну руку, повертел её, осматривая с обеих сторон, - ты, конечно, права. Права в том, что это бренное тело и непутёвая душа Териона Марволиса, владевшего им двести лет назад. Скажите, дорогие гости, смогли ли вы в своих поисках староверов дойти аж до рода Марволис? - Смогли, - сухо ответил Сэй, внимательно следивший за каждым движением мага, готовый каждую минуту к тому, что Зверь, наверняка игравшийся с ними, вырвется на свободу. - Неплохо. Но недостаточно, как очевидно. Иначе бы вы заключали сделку с одним из его жрецов или повторили бы ритуал. Да, юный сомниари, я хорошо знаю, кто и зачем сюда пришёл. Равно как и про ту, что сюда не смогла, увы!, придти, - снова улыбнулся демон во плоти - само радушие и гостеприимство. Словно в клетке, он неспешно обошёл странный глобус, периодически улыбаясь воспоминаниям, поглядывая на гостей. Ему некуда спешить. Они в его чертогах. Они в его власти. Даже если сами этого не понимают. - Терион Марволис был охотником Думата. Двести с чем-то грешных годков назад. Признаться, даже на пике своих способностей он оставался посредственностью, хоть и старшим наследником рода. Да, энтроп и маг крови, к вящей радости папеньки и маменьки. Но все его потуги стать лучшим среди охотников оставались потугами человека, обречённого быть середнячком, обречённого стоять на общей мессе и видеть, как награждают и продвигают других. Будут сменяться поколения, его сверстники будут брать не умом и прилежанием, так жопой новые места. А он будет стабильно где-то на задворках. Но даже дуракам везёт. Ему повезло узнать про пророчество рода Амалис. О том, что родится девочка-сомниари. Сомниари весьма ценились во все века. А тут! Настоящая! Да ещё и можно ожидать полные силы в ней, а не те сорняки, что рождались после Чёрного Города. То, что они называют Думатом, осталось весьма довольно. И наградило Териона по достоинству. - Сабрий цокнул разочарованно. - Только вот Амалисы много лет как - весьма наивно - думали, что они свободны от староверов, раз высказали своё неудовольствие. От Древних Богов не уходят просто так. Не от Думата. Но это ты и сама знаешь, правда, Фиорита? У твоих родителей состоялся интересный разговор, не так ли? Фио молчала. Лишь ключик ощутимо нагрелся. - Молчишь? Молчи-молчи, дорогая, мне пока есть чем заполнить наше затянувшееся счастливое молчание. Терион хотел найти сам девочку-пророчество. Он хотел сделать её своей невестой. Но годы шли, а дитя-сомниари так и не явилось. Успел Терион уже и наказать род Мастарна за его предательство. Время Териона, даже с отпущенным сроком Думата, уходило. Жрецы Думата редко жили свыше ста лет. И это те, что отличались потенциалом ещё до инициации. Ему нужны были силы. И он, дурачок, полез в то, в чём смыслил значительно меньше, чем думал. В демонологию. Он думал подчинить сильного демона или духа, заточить его в себя, пользоваться его силами. Увы, в его характере было два роковых изъяна - неумение оценивать свои силы и неумение смотреть широко. Он был как зашоренная лошадь, что прёт туда, куда правит кучер. Неплохая черта для рядового охотника, но обрекающая на провал любого повыше. Он захотел одного очень конкретного, о ком ходили легенды. И отправился в Саброд на его поиски. Именно с нашей встречи началась легенда о Звере из Саброда. Славные были времена, признаться. Не то, что сейчас. Я удовлетворил твоё любопытство, любезная Самара?

~19:00, Квартал Гленнор, у лагеря отряда "Курсус" - Вы знаете как меня найти. Если милой Кристабэль понадобится моя помощь, сообщайте немедля - Доброй ночи, - попрощался сомниари с коллегами. Ему ещё предстояло заглянуть домой, чтобы прихватить смену одежды для себя, Эйны и Ро, раз уж они решили на ближайшие пару дней заночевать в "Приюте". 10 элувиеста, 10:00 - 12:00, "Приют Странников" -> Винодельня Корбинко Санрель Прошедший день дал группе возможность продумать вплоть до деталей, как же они собираются чесать за ушком Зверя из Саброда. Времени хватило и изучить найденные книги разной степени редкости, разобраться со свитком и даже подготовить перенос Фиориты в серебряный ключик. Разведчики капитана Полярис подтвердили информацию, полученную от Фользана: в окрестностях старой винодельни действительно мелькало полтора десятка оборотней. В день отправления разведчики сообщили, что один странный оборотень, похожий на мага-оборотня, вместе с ещё тремя оборотнями скрылся в самом здании. А это означало, что часть людей Полярки оттянет на себя оборотней, патрулировавших окрестности винодельни, пока основной отряд проскользнёт внутрь и найдёт место поудобнее, где мессир Брилльорн призовёт Зверя. Откуда-то мессир Брилльорн сумел добыть и укрупнённый поэтажный план винодельни, но на все вопросы с хитрым видом отмолчался, что, мол, это всё в рамках его исследований проходило. По результатам длительных обсуждений ближе к вечеру 9 элувиеста наконец-то договорились, что мессир Брилльорн после призыва в первую очередь займётся снятием чар с браслета, восстанавливавшего силы Сабрия, хотя тот напомнил о своём клятвенном обещании "заарканить и прокатиться вокруг винодельни"; Сэй под прикрытием Эйны займётся художественным чтением вслух Литании истинной природы - обязательно с выражением (мессир Брилльорн как преподаватель посоветовал запастись леденцами для горла, изготовленных из вытяжки одного очень полезного лишайника и липы); Самара и Фио призовут цветы для украшения интерьера, а дальше Самара под прикрытием плотника Ревоса займётся Зверем или оборотнями; Рейго и Полярка, как и было запланировано, постараются связать Зверя в ближнем бою; Польран же пообещал всех обеспечить защитой от любого возмутительного поведения. Проводить отряд охотников на оборотней пришли только Рыжехвост и Ро, обещавшие "обязательно дождаться их, когда всё закончится". И своё слово девушки намеревались держать до последней запятой. Киприан от приглашения поучаствовать в охоте или в ожидании в "Приюте" отказался, сославшись, что будет лучше, если он это время проводит возле Кристабэль. Как успех, так и неудача могут самым неожиданным образом отразиться на наследнице проклятого рода. - Самара, я хотела вас поблагодарить. И за задания в Круге, и что договорились с мессиром Польраном. Поэтому постаралась вам подобрать подарок на все случаи сразу: и подчеркнуть вашу женственность, и от ветра, - Аврора протянула святой сестре аккуратный шейный шёлковый платок. - На него наложены защитные чары. "Волшебный щит". Сработает один раз, когда вам будет грозить опасность. Но его может перезарядить любой маг, владеющий этим заклинанием! - Удачи вам! - попрощались девушки с отрядом. Взгляд Рыжехвоста задержался подольше на Рейго. *** День выдался солнечный, лишь кудрявые облачка порой закрывали солнце, пригревавшее столицу. Глаза путников часто поглядывали на столицу, безмятежно возвышавшуюся над окрестностями на много лиг окрест. Город, который не взят ни разу, не павший ни перед одной армией. Как странно всё это. Погожий денёк. Поют птицы. Война с кунари окончена. Пока. Сегерон ещё не вернулся под контроль Империи - и вернётся ли когда-нибудь? Но Тевинтер должен зажить более-менее спокойной жизнью. Этого хотят все. Джериэл и Юнона Рональ-Руэлисы, где-то на западе изучающие свои руины. Пивовар из Поречья, сейчас наверняка проверяющий, добродило ли пиво. Беронд Цапля, занятый оприходованием новых поступлений. Очередной мирный день, к которому пока ещё не удалось привыкнуть толком. Разве может в такой день под самым носом столицы разворачиваться охота на двухсотлетнего жреца Думата, одержимого Демоном Гордыни? "А вот может", - шепнул Висхет. "Может", - согласился агент контрразведки. Как и предыдущая операция, эта проходила тихо и в целом незаметно для всех остальных. Мало кто узнает о том, что сегодня произойдёт на винодельни. Об этом не будут говорит на заседании Сената. Только на стол мессира трибуна ляжет доклад. Дорога налегке заняла от "Приюта" полчаса. Оставив лошадей с несколькими стражами Полярки, они тихо двинулись дальше. Какое-то время им пришлось подождать, пока Полярка через волшебный свисток командовала своими людьми. Волчий вой стал сигналом, что время пошло, но капитан пока не давала команду двигаться дальше. Она ждала, пока к первому присоединятся другие голоса, начнут отдаляться от винодельни. К ним присоединился яростный рык. - Медведь, - проворчал Торверт. - Или берескарн, - поморщилась молодая женщина. - Выдвигаемся. Они спешили напрямки, через захиревшие, одичавшие без человеческой заботы виноградники. - Жалко-то как, - цокнул языком Польран, оглядывая пришедшие в упадок гектары. - Столько трудов-то пошло прахом. И чего мы не выкупили их?.. - Виноградники принадлежали роду Марволис, поклонявшемуся Думату, как и Зверь, - заметил Карстен. - Даже если допустить, что они не помешают сделке, то сейчас всё сложилось бы печально для виноделов. Не просто так Зверь отправился именно сюда. "Виноград ещё жив, - шепнула из ключика всем Фио. - Удалить сорняки и вредителей, заняться культивацией - и можно всё восстановить. Да и несильно он одичал. Лозы не вырублены, а это самое главное. Посмотрите! Птички едят виноград. Значит, он до сих пор вкусный". Сама усадьба относительно неплохо пережила тридцать лет запустения, строили её на века. Соседние здания, производственные пострадали от времени сильнее, но даже их восстановить представлялось вполне возможным. Особенно владельцу "Приюта", в котором ремонт уже почти закончен. "Воины моря" с делом своим справились хорошо, других оборотней им не встретилось. Пока. Ведомые демонологом они шли в зал, который, по его предположениям, вполне мог использоваться если не для магических целей раньше, то вполне подошёл бы сейчас. Оставался открытым вопросом, могла ли демоническая магия или связь с Думатом повлиять негативно на вино. Польран, всерьёз прикидывавший стоимость реставрации, решил в план по восстановлению добавить и услуги арканистов, чтобы убрать все следы чего бы то ни было отсюда. Чтобы вино не скисло. - Вот здесь. Наличие колонн и нескольких пьедесталов давало возможность укрыться от магических атак. Эйна про себя отметила, что за колоннами может поместиться даже двое человек (или полуэльфов), если, конечно, речь не о Польране, Карстене или Торверте. Эти оккупировать могут одну колонну в одиночку. - Удобная позиция, - кивнула Полярка. - Только два похода к нам, легко контролировать. Торверт, ты со святой сестрой справа. Эйна и Сейферт - слева. Пока капитан распределяла места для остальных, Карстен спустился вниз и поманил за собой святую сестру. - Самара, будьте добры, помогите мне подготовить место призыва. Вы там наверху пока можете отдохнуть, настроиться на боевой лад - или как вы там ещё готовитесь к сражениям с демонами. Мне понадобится минут тридцать-сорок, чтобы всё подготовить. Демонолог пояснил святой сестре необходимые манипуляции и начал обеими руками чертить в воздухе горевшие золотисто-красным огнём руны. - Мессир Брилльорн, а вы арканист или демонолог? - решил уточнить Сэй, решивший, что проглядывать снова и снова свиток бесполезно. - И то, и другое, - откликнулся маг. - А почему именно сейчас решили спросить, милый мой? - Вы чертите очень сложные руны, не все из них я узнаю. Я, конечно, не демонолог... - Понимаете, милый мой, тут всё не так очевидно. Вот именно в этом конкретном случае, - демонолог потыкал пальцев в одну особенно заковыристую руну. - Обычный призыв духов или демонов не представляет такой уж невероятной сложности. Что ваши с Самарой огоньки, освещающие помещение, что исцеление - это тоже призыв духов. Добрых духов Тени. Если не брать в расчёт разрыва Завесы, то призыв предполагает, что мы со своей стороны создаём управляемый разрыв в Завесе. Даже не разрыв, а... акведук. Да! Идеальная аналогия, - похвалил себя демонолог. "Мне тоже нравится", - заметил Висхет. - И поэтому акведуку сущность духа или демона, с позволения сказать, перетекает в какой-то сосуд, который мы должны заранее подготовить им. Хотя бы небольшое пространство внутри круга призыва. А вот со Зверем... Со Зверем всё крайне необычно. Ведь он уже здесь. У него есть тело в нашем мире. Вот я его призываю - а каким образом он заявится? Огненным смерчем ворвётся сюда? Чёрной спиралью пробьёт потолок? Впрочем, - карие глаза весело глянули на стеклянный купол, - дырок там хватает, надеюсь, обойдётся без новых. Сгустком тьмы соберётся? Я не имею ни малейшего представления, кроме как одного - на этот призыв хоть в каком-нибудь виде он должен откликнуться, иначе оскорбит меня в самых лучших чувствах. А этого делать не стоит, - строго добавил маг и погрозил одной начавшей расплываться руне. - Зря я ему столько лет внимания уделил, что ли? Может и отплатить сторицей. В общем, я предпочитаю, чтобы все его свистелки и сопелки остались здесь, на нижнем уровне. Для того в числе прочего и руны. Когда демонолог-арканист и леди-арканист закончили и поднялись обратно, Карстен Брилльорн оглядел собравшихся. - Все готовы? Обратного пути не будет. - Демонолог взял несколько низких нот и прислушался. - Отличная акустика. Возможно, здесь раньше был малый концертный зал. Очень малый и очень камерный. Сэй вздохнул и снова глянул на Литанию. Это сложные чары, а он всё-таки не такой большой специалист по этой магии. Он придерживался мнения, что Карстен или святая сестра с этим справятся лучше, но демонолог выразил мнение, что в бою Зверь может в первую очередь напасть на него, чтобы не беспокоил в следующий раз почём зря. Полярка согласился с Брилльорном, но из других соображений - она несколько сомневалась в боевых способностях агента контрразведки, видя в нём поддержку, а не ударную силу. И, как ни досадно, была права. Тёплые пальцы коснулись его холодной руки, и он вздрогнул. - Я рядом. С первого дня и до последнего, - шепнула Эйна, переплела пальцы с его на минуту и отошла, оставив после себя тепло в душе и улыбку. "Я тоже", - ободряюще шепнул Висхет. В руках Эйны и Эмилии засветились клинки духа. У капитана наёмников были свои счёты с Сабрием. Сейчас она уже не сомневалась, что это его стараниями оборотни напали на её людей тогда. И за них он заплатит сполна. Торверт весело улыбнулся святой сестре, покачиваясь на носках и поглаживая обух тяжёлой зачарованной секиры. - Никого не пущу, дорогая Самара, но если захотите кого-нибудь на аудиенцию из его сподвижников, то дайте знать. - Что ж, тогда начнём. Создатель Милосердный и Невеста Его! Не супротив Тебя, Воли Твоей и Славы творю эти чары, но во избавление мира ото зла прошу помощи Твоей. Тридцать лет. Тридцать лет он собирал по кусочкам эту запутанную, кровавую мозаику прошлого, чтобы судьба однажды постучалась в его двери и впустила в них Самару и Аврору. Многие ли могут похвастаться тем, что дело жизни нашло своё воплощение? Глубокий, неожиданно сильный голос демонолог наполнил зал старой винодельни, принадлежавший роду Марволис. Слова-чары на Древнем Тевине, слова-призыв, подбираемые годами специально под Зверя из Саброда, жреца и демона. - Cantus lupus, Satura luna, Corpus nudus domina. Agnus totus Animus mortus. Ave deus sinistra. Cultus lupus Opus damnatus Metus mortis nocturna. Terra sanguis. Padre occultus Sanctus pupus anima. "Тридцать лет я тебя ждал, Зверь. Явись теперь на мой зов, тварь". Последние слова затихли в углах зала. Замер Карстен с раскинутыми в воздухе руками. Первой пришла звенящая Тишина. Не накрывшая куполом весь зал, как пыталась в "Приюте". Лишь обозначила своё присутствие, как герольд объявляет имя и титул гостя. Сабрий Девитт вошёл из ниоткуда. Спокойно, словно хозяин вышел приветствовать гостей. Коснулась рука странного то ли глобуса, то ли устройства в центре зала. С нежностью. С ностальгией. Ностальгическая же улыбка блуждала на губах. Обычный человек. Изогнутый меч на поясе. Простая броня. Выделялся только древний браслет на руке, уже виденный Рейго. Вот только с момента той последней встречи что-то изменилась. Сошла смертельная бледность с лица. По пятам следовала слишком глубокая тень и тишина. А ещё - давящее присутствие нечеловеческой, смертельно опасной силы. - Гости! Столь много их, столь незваные - но тем лучше. Самые лучшие гости - незваные. Это значит, что они пришли с чем-то очень интересным ко мне. Сабрий осмотрел присутствующих. Взгляд снизу вверх, но не нашёл бы в нём никто и следа смятения или страха. Он стоял ниже, но не ощущал себя таковым. Он - выше любого, каждого и даже всех вместе взятых. Достоинство и властность, сокрытые за дружелюбием хозяина. - Какая воистину необычная компания пришла в моё родовое поместье. Сомниари занятный. Эльфийка-малефикар. Святая сестра-арканист. Капитан с плотником. Демонолог. Хозяин "Приюта" и его посланец с ножом, предназначенным для меня. Но, гости мои дорогие, почему же вы с оружием встречаете меня? - улыбнулся Сабрий. - Неужто мы не можем поговорить спокойно, как подобает цивилизованным людям? Мы же не в Ферелдене, прошу вас, опустите оружие. Я уверен, мы найдём, что друг другу предложить. Не правда ли, Фиорита? Глаза капитана вперились туда, где святая сестра хранила волшебный серебряный ключик. Горящие красные глаза с вертикальными звериными зрачками.

- Этого достаточно. Только сообщите, если капитан вернётся в город так же неожиданно как уехал. - Будет сделано, - кивнул лейтенант. - Хотя он сказал, что его два-три дня не будет. - А пока у вас есть время отдохнуть, восстановить силы, может быть, порисовать с натуры, - без всякой задней мысли предложил Рейго, глядя на краски и кисти. Лейтенант проследил за взглядом Рейго и уже заметно смутился. Смутилась и "натура", лежавшая в постели Фользана и определённо не спешившая её покидать. Даже незаметно, тихой сапой, тихой сапой забралась под одеяло. - Ну, иногда хочется чем-то спокойным заняться. Не всё же... проклятых чесать за ушами. Алдея задумчиво посмотрела на лейтенанта, губы чуть дрогнули в улыбке. Возможно, ей стало интересно - как это, когда за ушами чешут? «Мессир, пожалуй, мы узнали всё необходимое. Прощаемся и уходим?» "Да. Пора и честь знать". - Сегодняшние откровения лучше пока не раскрывать вашим товарищам. В идеале с каждого из них стоило бы снять чары, но... - сомниари развёл руками. - Долго и незаметно не сделаешь, - согласился лейтенант. - Я понимаю. - Будьте в ближайшие пару дней настороже. Мы не знаем, как может повлиять наш разговор с Девиттом на остальных. Лейтенант и рысь понимали. Догадывались очень хорошо, чем может закончиться этот разговор. Не так много вариантов, при которых Сабрий сохранит что-то между ушами. Точнее, почти нет их. - Спасибо вам, - слабо улыбнулась Алдея. - Расскажите потом, как разговор прошёл, - попросил Фользан, провожая гостей. Им надо будет ещё забрать тела своих товарищей. Но пока... Пока надо будет обнять рысь. В лечебных целях. ~19:00, Квартал Гленнор, у лагеря отряда "Курсус" Сомниари устало потёр лоб и огляделся. Зажигались огни на улице, словно факела и лампы стали земным отражением звёзд, появлявшихся на темневшем небе. Во дворе лагеря весело потрескивал костёр. Словно и не отряд проклятых тянул к бойкому огню руки. - Что ж, хорошее дело сделали, - негромко заметил Сэй. - Я вернусь на ночь в "Приют". Постараюсь немного поработать ещё. - Но в успешности этих планов он сам сомневался и предпочёл бы лечебных процедур, которые сейчас, наверное, проходила рысь. - Рейго? Самара?

- Я слышал, что ещё в таких случаях хороши объятия, - поделился народным средством вор, хоть его и не спрашивали. Подкинул яблоко и, ловко его поймав, по примеру нанимателя спрятал в карман. – Для восстановления душевного здоровья. Пара минут каждые полчаса творят чудеса. Лишь лёгкий румянец, коснувшийся щёк, выдал, что Алдея услышала посланца и как отнеслась к этому народному средству. Лейтенант же чуть улыбнулся, явно предпочитая народные средства незаметным и неосязаемым манипуляция магов. Наёмники вообще не любили всё призрачное, чего нельзя коснуться. - Нам нужно его найти, - дипломатично сообщил Рей. – Дальнейшее зависит от действий, которые он предпримет, но участия «Курсуса» в этом хотелось бы избежать. - Хотелось бы верить, что обойдёмся малой кровью. Найдём господина Сабрия, помашем как следует над головой руками или погладим между ушками. Такое возможно, - святая сестра подняла взгляд на собеседников, тряхнула головой, отбрасывая растрепавшиеся волосы за спину, и откусила ещё кусочек яблока. - Маловероятно, но всё же. - Это тоже народное средство такое? - усмехнулся Фользан. Ему мало верилось, что оно будет столь же результативно, как и предложенное посланцем Олдилая. - С трудом представляю себе, - пробормотала девушка, переводя взгляд с одного агента контрразведки на другого. И кто бы его чесал? - Мешать вам мы не будем... "гладить" за ушами или ещё где. Но я бы хотел поговорить с ним. - Я тоже. - Не рекомендую, - не раздумывая ответил сомниари. - Это небезопасно как для вас, так и для нас. Так или иначе, но Девитт обладал над вами властью, которую сбросить вы смогли только с нашей помощью. Неизвестно, сможете ли вы не попасть под его влияние в непосредственной близости. - И что теперь? - нахмурился лейтенант. - Всю жизнь прожить без ответов на вопросы? - Лейтенант, а какие ещё вы хотите ответы? На какие вопросы? Почему и зачем? - уточнил сомниари. - Так их и я могу вам дать: почему - потому что самый надёжный для него способ держать вас под контролем. Почему именно проклятых - потому что любой ущемлённый пойдёт за тем, кто пообещает не луну, а признание. Зачем - потому что ему нужны были воины, нужно было чем-то занять себя. - Я бы хотел услышать ответ из его уст, - упрямствовал Фользан. - И ради ответов, которые вы и сами либо знаете, либо можете сами найти, вы готовы рискнуть новой свободой и жизнями друг друга? - снова уточнил въедливый агент. - Вы уверены, что его слова хоть медяка стоят после всего? Серые глаза покосились на девушку-оборотня, опустившую взгляд. - Не очень. Отозвать пошедших с ним я не смогу, но никто больше к нему не отправится. Боюсь, больше я вряд ли смогу сделать. Не присутствуя там.