Mass Effect: Возрождение

[Mass Effect: Возрождение]

Уфф. Всё, редакцию закончил. С этого фанфика, пожалуй, хватит. Получилось вроде бы неплохо :)

[Время первых]

4 часа назад, Doctor Harbinger сказал:

Очередная попытка наших снять свою "Гравитацию". Судя по тому, что чтобы выдоить ее из самой этой истории, придется ОЧЕНЬ постараться, нас ждет еще одна "9-я рота",

Ясно, в общем.

Ну, я сегодня был в кино, мне очень понравился данный фильм. Хотя после Викинга, Притяжения и Защитников я очень сильно сомневался в походе на него. И очень рад что фильм оказался достойным и я не пожалел потраченного времени.

[Время первых]

Жанр: история, драма Год выпуска: 2017 Страна: Россия Режиссёр: Дмитрий Киселев Бюджет: Премьера в РФ: 06 апреля 2017 года В ролях: Евгений Миронов, Константин Хабенский, Владимир Ильин, Анатолий Котенёв, Александра Урсуляк, Елена Панова, Александр Новин, Марта Тимофеева, Геннадий Смирнов, Юрий Нифонтов

---

Описание:
60-е. Разгар холодной войны. Две супердержавы, СССР и США бьются за первенство в космической гонке. Пока СССР впереди, на очереди — выход человека в открытый космос.
За две недели до старта взрывается тестовый корабль. Времени на выявление причин нет. И пусть риски огромны, мы не можем уступить лидерство. Опытный военный летчик Павел Беляев и его напарник Алексей Леонов, необстрелянный и горячий, мечтающий о подвиге, — два человека, готовые шагнуть в неизвестность. Но никто не мог даже предположить всего, с чем им предстояло столкнуться в полете. В этой миссии все, что только можно, пошло не так…

---

Видео:

Показать содержимое  

Hide  

 

 

[Викинг]

 

Фрагмент :)

 

[Викинг]

 

[Двадцать восемь Панфиловцев]

Сегодня сходил на фильм. Как по мне так "28 Панфиловцев" один из лучших российских фильмов про ВОВ, после "Брестской крепости" конечно :) Полностью присоединяюсь к выше написанной рецензии.

[Стрела / Arrow]

18 часов назад, Миро сказал:

Тоже показалось, что вот-вот их сведут, там и в других эпизодах уж больно часто они друг с другом взаимодействуют, да и довольно тесно. Но пока что она ему больше как дочь, а он ей, соответственно, как отец. Компенсируют отсутствие оных, так сказать.

Но не удивлюсь, если и подобному зелёный свет дадут.

Если это случиться, главное чтобы поменьше соплей было, а то я вроде как уже наедятся стал, что 5 сезон сериала становиться в один вровень с первым и вторым сезоном. :) После ужасных (как по мне) третьего и четвертого сезона.

[Стрела / Arrow]

Я может быть ошибаюсь, но после просмотра седьмой серии мне показалось, что между Теей и Ленсом что-то есть!

[Викинг]

Жанр: история, драма, боевик Год выпуска: 2016 Страна: Россия Режиссёр: Андрей Кравчук Бюджет: 1 250 000 000 руб. Премьера в РФ: 29 декабря 2016 года В ролях: Данила Козловский, Светлана Ходченкова, Максим Суханов, Александра Бортич, Игорь Петренко, Владимир Епифанцев, Андрей Смоляков

---

Описание:
Раннее Средневековье. Время тяжелых мечей и темных законов крови. Правящий род в раздоре. Вина за случайную смерть брата легла на Великого Князя. По закону мстить ему должен младший брат — бастард. За отказ убивать он заплатит всем, что у него было, потому что «для мира нужно больше мечей, чем для войны»…

---

Видео:

Показать содержимое  

Hide  

[Двадцать восемь Панфиловцев]

8 минут назад, LoginamNet сказал:

На ютубе он есть? Вот просто ссылку на видео с ютуба скинь в поле ответа.

Все разместил, спасибо!

[Двадцать восемь Панфиловцев]

Только что, LoginamNet сказал:

Трейлер, к слову, вполне себе.

Я вообще не понял как ссылку на новый трейлер сюда залить :) раньше как то все более понятней все было.

[Двадцать восемь Панфиловцев]

Ну вот и новый трейлер :)

[Отряд самоубийц / Suicide Squad [франшиза]]

13 часа назад, DAO занят кемто другим :) сказал:

Вы мне просто скажите: тратить деньгу на билет на этот кин или нет?

Мне фильм понравился, я бы поставил 7 из 10. Так что рекомендую сходить.

[Чудо-женщина / Wonder Woman [франшиза]]

Трейлер хорош. Я так понял события фильма развернуться в период, Первой Мировой?

[Варкрафт / Warcraft]

Я, конечно, могу ошибаться, но:

В оригинале человеки отбили первую атаку орков, это только потом, когда Оргрим захватил власть на Ордой, от Штормграда остались одни угольки.

Ну и плюс, из того что я слышал, Гуля к концу фильма не впал в кому от внезапной кончины Медива, так что открытие Темного портала вполне возможно. Может, они Нер'Зула для этих целей в фильм введут.

Мне как кажется, если и будет вторая часть, то падение Штормграда уже произойдет и будет рассказана кратко в пред истории будущего фильма, как и захват лидерства Оргрима в орде. В общем, в целом, все будет по канону, но под другим соусом (Как вот например, в только-что вышедшем фильме).

[Варкрафт / Warcraft]

Напомните, сюжет в фильме освящает события Warcraft 1 и 2?

То есть если есть задел на продолжение, экранизировать будут третью часть про Пылающий Легион?

За основу сюжета фильма взяты события, о которых рассказано в книге Кристи Голден «World of Warcraft: Восхождение Орды» (2006), а точнее — об объединении кланов орков в Орду, и в книге Джеффа Грабба «Последний страж» (2001), в которой даётся взгляд на Орду и её вторжение с точки зрения людей. И события первой части игры. Хотя в фильме многое что изменено.

[Варкрафт / Warcraft]

Она же с Дренора, откуда там Медиву взяться? К слову сама Гарона в фильме озвучивает версию, что она просто такой дефектной родилась, хотя Гул'дан, конечно, и лапши ей на уши навешать мог.

В игровой вселенной она гибрид дренея (мать) и орка (отец) в киновселенной скорей всего наоборот.

[Mass Effect: Другой мир]

5 глава

Первородные…

 

Призрак открыл глаза, и тут же зажмурился от колкой боли. Через несколько секунд боль отступила, ушла глубже к вискам. Он снова попытался открыть глаза, прищурился. Вокруг все искажалось, рябило, виртуальный голос постоянно повторял слово: «опасность», заикался. Перевалившись на бок, первородный злодей попытался встать. Сначала на четвереньки, а потом на колени. Получилось. Слабым движением руки он нашел еле заметную резервную кнопку на шее. Шлем сложился, открыв голову, в лицо ударил прохладный ветер. Прислонившись к толстому стволу дерева Призрак, встал на ноги. Он оказался в каком-то лесу, множество деревьев, высокая трава и большие лопухи, папоротники. Реальность вокруг, то качалось, то искажалось, то отдалялось, то обратно приближалось. После попыток сделать шаг ноги мужчины подвели, и он рухнул в траву. «Я тебя найду, хромоногий ты уб…ок!», - с горечью, злобно простонал Призрак.
Что произошло, он помнил плохо, вернее почти не помнил совсем. Возникла потасовка, и его кто-то вытолкнул в открытую дверь, дальше все как в тумане. «Аурэлия!», - пробормотал про себя злодей и начал предпринимать новые попытки подняться. Шум в голове не давал покоя. Пощипывание сменялось сильным давлением в висках. Мужчина опять встал на четвереньки и медленными, сосредоточенными движениями начал продвигаться вперед. Трава, как и на множестве обитаемых планет, мялась легко. Встретив на своем пути папоротник или какое-либо другое похожее растение, Призрак, ругаясь и медленно пыхтя, обходил его. Удивительным образом он никак не мог доползти до дерева, что сильно его злило. Стоя на четвереньках уже довольно долго в сплошной траве, Призрак усомнился в реальности происходящего. Он сделал еще один рывок, трава расступилась, и перед ним открылась небольшая полянка. На холмике одинокое большое дерево, причудливо изгибаясь в разные стороны, тянулась ввысь. Оно росло на выступе горы, прямо перед обрывом. Шаровидная крона дерева состояла из белых веток и листьев. Мужчина осторожно вылез из травы, подполз к дереву, и прислонился к нему спиной. Посмотрев в сторону обрыва, он увидел огромный каньон покрытый растительностью. Длинная, но неглубокая впадина, извиваясь, уходила вдаль, цепляясь за горизонт, а отходящие от нее узкие расщелины растянулись в стороны. Зрение возвращалось в норму. Ничто больше не качалось, не увеличивалось и не уменьшалось. Призрак развернулся к лесу. Он гордо улыбнулся, так как оказался прав. Лес был миражом его зрения. Да, деревья были, но располагались они примерно в десяти метрах друг от друга. Пустующее пространство между ними заполнила высокая трава. Такой пейзаж был везде кроме каньона. Злодей предпринял попытку еще раз встать на ноги. Уже получалось намного лучше. Осторожно и медленно он прошел к краю обрыва, и присел на выступе. Шум в его голове оказался звуком текущей в основании каньона бурлящей реки. Водопад из большой пещеры каменистого склона звонко впадал в устье реки.
«Они нас специально выкинули здесь. Это какая-то игра. Точно! Игра», - постепенно вспоминал первородный злодей. «Но тогда где все остальные?!». Становилось душно. Ощущения одно за другим восстанавливались от падения, головная боль отпускала. Два солнца в небе находились в зените, их лучи здорово припекали голову. Призрак сорвал один из больших лопухов, накинул его на ветки дерева и сел под ним. «Если меня выкинули здесь, значит, и остальные тоже должны быть поблизости…, если еще не убили друг друга», - задумался он. Через несколько секунд Призрак отмел все мысли, и снял нагрудник. Нашел мини-панель, активировал инструмент, и подключился к ВИ костюма.

Девушка сидела возле костра, и вяло перебирала палкой истлевшие угольки. Связь не работала, ВИ костюма безуспешно искал альтернативные источники. Хоть ей и надоело дышать кислородом подаваемым костюмом, но деактивировать шлем, она не решалась, так как ее фальшивое лицо мигом бы узнали. После провала плана ее брата, теперь она была сама по себе. Интересно, где он? Что делает? И ищет ли ее? Ответы на эти вопросы беспокоили Аурэлию больше всего. Не потому, что она о нем слишком уж скучала, скорее наоборот, просто ей казалось, что уж лучше находиться в дуэте с возомнившим себя Богом, чем в компании бандитов и отморозков. Она ушла от них в угол поляны. Тоска по покинутым силам из-за ошейника дэдругов с каждым днем только усиливалась. Хотя ей в каких-то ситуациях даже нравилось обходиться без них.

- Эй! Гвардеец? – раздался пьяный голос из темноты.

Свет от нескольких лун хорошо освещал местность, но не достаточно для того чтобы разглядеть зовущего. Благодаря интерфейсу костюма она легко распознала его. Режим «ночного виденья» не только подавал хорошую картинку, но и полную характеристику сканируемого (рост, вес, предполагаемый возраст, травмы и т.д.). Человек выкатив вперед свое пухлый живот покачиваясь, двигался в направлении девушки.

- Барн? Барри? Барк? Барнс? Точно, Барнс! – перебирая вялым языком, вспоминал он.

- Чего тебе? – раздражительно рявкнула гвардеец.

- Любви…, или ты не хочешь? – пытаясь ласково произнести тот.

- Ты бы сначала свое хозяйство попробовал разглядеть под своим-то пузом, потом обращайся! – под стать дерзости своего брата, ответила та.

- А ты нахалка! – заикаясь, огрызнулся тот. – Тебя нужно как следует наказать! – он неловкими движениями начал снимать штаны. Запнулся, и упал на живот. Его большая голова оказалась прямо возле ног Аурэлии. Спустя секунды раздался храп.
Это был Уик. Девушка хорошо запомнила полного…, нет, очень толстого мужчину еще в салоне корабля. Он занимал два пассажирских сиденья, и жадно пожирал ее глазами, вернее ее тело. Но так же он не сомневался и в ее красивом лице, так как рассказывал ей об этом. Шепотом, не спеша, упомянув все детали. Призрака сидевшего рядом это явно забавляло, так как тот в свою очередь рассказывал ей по связи, разные пошлости связанные непосредственно с сексуальностью ее соседа. Особенно в плане секса с ним. Это было мерзко.
Аурэлия облегченно вздохнула и пересела чуть подальше. На этот раз изобразить уверенность и великую храбрость у нее получилось. Волнение уходило, сердце восстанавливало прежний ритм. Весь кемпинг был построен явно давно, и принял у себя ни один десяток, если не сотню, посетителей. Здесь была и многоугольная беседка, мангал, двухэтажный классический дом с мансардой. Поляна была чуть больше одного акра. В доме для всех были подготовлены номера, с чистым бельем и едой. Кроме кроватей, холодильника, стульев и стола больше никакой мебели не было. Девушка посмотрела на остальных пятерых головорезов отдыхавших возле мангала. После инцидента с Уиком нужно было находиться начеку. С помощью ВИ костюма она активировала прослушивающую функцию, с возможностью слышать, и распознавать голоса на расстоянии.

- Ну, что, Вик! Завтра мы дадим жару этим «Ракетам»?

- Не знаю Росс. Пока мы в меньшинстве. Один гвардеец нас покинул, второй сидит в стороне.

- Как ты думаешь, он мертв?

- Нет. Но это дело времени! От падения с такой высоты, любой костюм не спасет…, даже такой странный как у них.

Аурэлия старалась не смотреть в сторону выпивающей компании. Да и скупой свет от костра и лун мешал рассмотреть их. Голоса слышны были с помехами, но различимы. Иногда звук несколько минут пропадал, потом опять возвращался. Некоторые имена она уже слышала в челноке, а некоторые слышала впервые.

- Бэттия, ты готова завтра надрать задницу «Ракетам»? В прошлом сезоне они дошли до полуфинала.

- Да и спаслись они лишь потому, что в их команде была дочка нашего бравого хромоного организатора. Так бы покрошили всех.

- Ну, с нами же бывшая десантница азарийского воинства, так что нам бояться особо нечего.

- Кстати, Кормак! Почему ты не помогаешь своим сородичам на тучанке?

- Там сейчас… мир! – раздался грубый бас, - А я уже не тот, что был раньше. Для меня риск стал моей работой. Для многих он стал работой. Некоторые сумели приспособиться, некоторые нет. Но как только началась война, почти все кроганы тут же вступили в армию, остальные пошли в наемники.

- А у нас на Земле вообще непонятно, что происходит! Говорят, какие-то киборги появились.

- Не бери в голову, Рон. Это все сказки да домыслы.

- Так, нужно заканчивать посиделки, завтра наш первый раунд против «Ракет», нужно утереть им нос.

- Слушай, Вик, а если мы…, гипотетически…, выиграем турнир, то…

- То мы убьем гвардейца, и поделим сумму на команду, - не раздумывая, ответил тот.

Звук в очередной раз пропал на несколько минут. За это время бандиты не спеша собрались и проследовали в дом. Аурэлия осталась в одиночестве. Стало гораздо спокойнее. Наверное, это все от стазиса, в котором она прибывала во время поиска носителя. Это больше походило на сон, пока симбиот ищет подходящее тело, сознание погружается в режим ожидания. Все это придумал ее брат. Вот только тогда он еще не был сумасшедшим, и преследовал совсем иные цели. Она еще раз посмотрела на звезды, и задумалась. Все ощущения, чувства, жизнь доктора Т’Сони теперь синтезировались с ее. Она приняла их. Заигралась. Заигралась так же, как ее брат.
Утро началось неожиданно. В комнату к Аурэлии ворвалась азари, и кинула ей на кровать винтовку. Первородная быстро сложила шлем. Но та успела заметить голубую кожу, и подмигнула ей. «Сама виновата», - ругая себя, подумала гвардеец.

- Ты спала прямо так? – удивленно и в то же время отстраненно спросила Бэттия.

Аурэлия ничего не ответив, перезарядила винтовку и подошла к окну, - «Игра же должна была начаться только после обеда», - осторожно выглянула она.

- Ох. Ну, ничего себе! Мы обрели голос.

Не дождавшись ответа, азари продолжила уже серьезно, - «Ракеты» видимо плохо знают правила, надо им об этом напомнить, - улыбнулась она. Шрам на темной пурпурной коже через все лицо на удивление несколько не мешал ей. Но улыбка быстро пропала, как только она вспомнила второго псевдогвардейца, который решил всех обмануть, и не участвовать в играх. Аурэлия в этот миг даже подумала, что случай на челноке сейчас для бывшей десантницы важнее, чем окружавший их дом противник.

- Так, давай за мной в коридор. Виктор собирает всех. Нужно разработать план.

Виктор Гружба. Командир этой так называемой команды, в которую по воле случая попала Аурэлия. Спускаясь со второго этажа, азари чувствовала на себе испепеляющие взгляды ее компаньонов. Она старалась не обращать на это внимания. Но выбора не было, нужно было участвовать в этой кровавой игре, а при первой возможности бежать, скрыться, исчезнуть. Она всегда умела выживать в ситуациях еще более сложных, чем эта и выживала. Аурэлия не успела подойти, как вздрогнула от легкого толчка в плечо.

- Эй! – приподняв руки вверх, хитро и гадко осклабился Росс. – Это всего лишь опознавательный знак, наклейка команды.

Псевдогвардеец осторожно посмотрела. Круглая наклейка с нарисованным красным быком красовалась на ее плече. Команда, стоя в коридоре, живо обсуждала тактику обороны дома. Виктор эмоционально все время разводил руками; Росс, уставившись куда-то, внимательно слушал; Бэттия, прислонившись к стене и жуя что-то, проявляла к дискуссии ложное безразличие; Рон, проверял свою винтовку, а Кормак разминал кулаки. Толстый Уик, с опухшим лицом стоял в проходе. За его спиной был закреплен тяжелый многоствольный пулемет «N7 «Вихрь»». На его голове изолентой был приклеен пакет со льдом. Явно самостоятельное решение.

- У меня всегда после пьянки болит башка, - пробурчал Уик, чувствуя на себе изучающий взгляд гвардейца. – А сегодня особенно! – как бы гордо дополнил он.

- Больно мне интересно! - недовольно прошипев, подумала Аурэлия.

Обсуждение тактики подходило к концу.

- Кормак, Бэттия и Уик на вас первый этаж, особенно черный и центральный вход, - Гружба говорил быстро и четко. – Я, Рон, Росс и гвардеец будем на втором и на мансарде. Занимаем позиции согласно плана.

Аурэлия всегда плохо запоминала лица. Может потому что бессмертие и постоянно перевоплощение делало это бессмысленным? Ее память с новым циклом и до отбытия на Андромеду постоянно перезагружалась. Она помнила только себя, кто она, кем является, остальное было как в тумане. Миллиарды прошлых лет были забыты, хотя знания, умения и навыки никогда. Виктор ей представлялся грамотным командиром, явно раньше служивший в войсках Альянса. У него было чернокожее лицо, а энергичный подбородок и острый взгляд почему-то добавлял азари уверенности. Кроган же просто излучал силу. Темный взгляд, черно-оранжевая раскраска кожи и ярко-красный костяной головной щиток заставляли несколько раз почувствовать холодок на своем теле. Рон и Росс для Аурэлии особого интереса не представляли, обычные наемники, может быть братья, разве что их усы, сделанные в стиле человеческих гусар девятнадцатого века, вызывали улыбку на ее лице. Про Бэттию она знала только из разговоров ее товарищей. Адепт, бывшая десантница азарийских войск. Милое лицо, зеленные глаза.
Аурелия заняла позицию возле входа на небольшой балкончик, изготовила оружие. Она никогда не была мастером стрельбы, всегда предпочитала обходиться без нее. Навыки Лиары улучшали этот показатель, но основная ударная сила заключалась в биотических умениях, которые успешно блокировались устройством дэдругов. Оставалось надеяться, что трое солдат, адепт и сильный кроган сделают свое дело. Осторожно выглянув в дверное окно азари начала поиск противника. Вчерашняя полянка – место отдыха хорошо просматривалась. Окружающие деревья похожие на земные ели тяжело раскачивались. Лесной шум от играющего между кронами деревьев ветра, намертво глушил, какие-либо посторонние звуки снаружи. Прошел уже битый час, а противник все не появлялся. Расслабившись, Аурэлия продолжила смотреть в окно, и о чем-то задумалась. «Если я попытаюсь сбежать…, без корабля нет смысла. Нужно попробовать найти Нконга…, если он еще жив. Нет! Рисковать нельзя. Бежать некуда. Продеться поучаствовать в этой дурацкой игре». Вдруг возле беседки азари заметила разводы. Волна искажения плавно прокатилась вдоль мангала, и подминая под собой траву, пробежала вдоль лужайки к центральным дверям дома. Через несколько секунд на первом этаже послышался сильный барабанный звук. Начался бой! Аурэлия продолжала сидеть возле окна и еле заметно выглядывать. То ли из страха, то ли тактических соображений, но то, что она не на шутку растерялась, девушка признала сразу.
Под градом зарядов и с множеством щепок с центрального входа кубарем выкатился фантом. Его броня искрила, а прозрачная маскировка мелко рябила. Врезавшись в беседку, он бездыханно повалился на зеленную траву. Стрельба прекратилась. Толстый Уик, тяжелыми шагами вышел на улицу. За специальные крепления он держал пулемет на уровне бедра, внимательно осматривался, и был наготове. Синяя тяжелая броня полностью скрывала его тело. Настоящий массивный живой танк. Сердце Аурэлии билось все сильнее. С наступившей тишиной разбавляемой трепетом леса стук в груди ощущался особенно отчетливо. Мысль о том, что ей опять нужно любой ценой выжить, вызывало злость и нервозность. Казалось, это не закончиться никогда. В противоположной стороне комнаты, возле лестницы, оккупировался Виктор. Прислонившись к стене, он словно не заметил недавней перестрелки. Сидел не подвижно и осторожно поглядывал через окно наружу.
Вдруг прозвенел выстрел. Заряд точно попал в шлем Уика. Он слегка покачнулся, но щит выдержал. Направив оружие в сторону леса, здоровяк открыл огонь. Заряды бессмысленно углублялись между стволами и кронами деревьев, сшибая с них ветки, а попадая в стволы, разбивали их в щепки. Несколько деревьев скрипя, повалились наземь. Вскоре показались спрятавшиеся за ними три вражеских бойца. Их снайпер продолжал вести огонь. После этого Бэттия незамедлительно вступила в бой. Выбежав из дома, она сначала запустила биотический импульс, а затем, укрывшись энергетическим щитом, нырнула за беседку. Послышалась ответная стрельба с мансарды дома, где расположились братья – гусары.
Аурелия не предпринимала никаких действий. Она просто наблюдала за боем. Бандиты за деньги убивали друг друга, ей же нужно было просто выжить. Через некоторое время плечо гвардейца потяжелело. Девушка почувствовала легкий нажим, и невольно вздрогнула.

- Не хотел напугать! – положив руку ей на плечо, тихо проговорил Виктор. – Пошли нахрапом, не стали окружать! Снайпера высматриваешь?

- Ну…, да! – повременив с ответом, соврала Аурэлия.

- Нашла его? – осторожно выглядывая с другой стороны окна, переспросил командир.

- Пока нет! Бой суровый. Пыль мешает обзору!

Очередь зарядов прошла чуть выше, заставив азари и Гружба рефлекторно пригнуться. Раздался звонкий звук ломающегося дерева, и один из гусаров упал с мансарды вниз.

- Так, пора с этим заканчивать!

Командир, сложив крупнокалиберный пистолет и вложив его обратно в набедренный чехол, быстро изготовил снайперскую винтовку. Закрепил на окне опорные ножки ствола оружия, прицелился. Винтовка была крупных размеров и больше походила на противотанковую. Выслеживание противника оказалось не долгим. Не прошло и пяти секунд, как прогремел выстрел. Аурэлия отшатнулась и присела, ошарашено смотря на командира. Спрашивать попал ли он, не пришлось.

- Вот так! Башка вдребезги! Красота! Никакие щиты не помогут, - нахваливался Гружба.

Азари выглянула в окно. Бой шел с переменным успехом, учитывая отсутствие ее брата потери, были два на два.

- Гвардеец! Иди и помоги им там внизу, здесь я уже справлюсь сам! – приказал капитан команды, продолжая вести снайперский огонь.

Аурэлия еще сильнее сжала приклад винтовки, и медленно пошла к лестнице. Вступать в бой было не в ее планах, тем более что почти вся ее ударная сила скрывалась в биотике, которую знакомый дэдруг удачно свел на «нет». Она осторожно спустилась на первый этаж, и заняла позицию для стрельбы. Звуки перестрелки и грохот рвущихся снарядов и гранат, становился все интенсивнее. В некоторых частях стены были видно большие пробоины, дыры. «Ну что ж», - перезарядив оружие, проговорила про себя азари, - «Попробуем!». Гвардеец выглянула из-за окна и прицелившись, начала обстрел противника. Кормак убивший уже двух солдат вцепился в равный бой со своим сородичем, а Бэттия биотическим ударом подняла и бросила на землю тело врага. «Толстый» Уик, после очередного попадания в его грудь тяжелого снаряда бездыханно рухнул на спину. Во время боя Аурэлия заметила двух бойцов, саларианца и человека. Они прятались за поваленными деревьями, и все время перебегали между укрытиями. Она сменила магазин зарядов, и сосредоточилась на данных целях. Тяжелый костюм «защитника» придавал противнику смелости. Он не боялся получать несколько попаданий – щиты успешно гасили. Но вот в одном из моментов боя, кода энергетическая защита костюма была пробита Аурэлия, все-таки попала ему в голову. Черная метка в лобовой части украсила шлем врага. Сменив очередной боекомплект, Азари выглянула вновь, но только на доли секунды. Прогремел сильный взрыв, и неведомая сила отшвырнула ее в противоположную сторону. Сломав своим телом располагавшуюся там дверь, девушка кубарем слетела дальше вниз по лестнице, и уперлась в земляную стену.
Второй этаж дома слегка наклонило, но Виктор удержался на своей позиции. Прицелился. Выстрелил. Щиты человека в броне «защитника» были в очередной раз пробиты. Ликвидировав саларианца, бывшая десантница азари быстро проникла в его тыл, и, не мешкая, точно разрядила свой крупнокалиберный пистолет. Невосстановившаяся энергия не смогла должным образом защитить солдата, и он с продырявленным телом завалился набок.
Два крогана, без защитных шлемов, продолжали биться в рукопашном бою. Никто не уступал. Но ожидать ошибки кого-то из них Гружба не хотел. Снайперский заряд пробил плечо вражеского крогана, тот пошатнулся и присел на одно колено.

- Виктор! – обернувшись, заревел страшным голосом Кормак. – Это мой бой и я не…

В ответ раздался лишь звук очередного выстрела. Кроган резко развернулся. Сородич с пробитой головой бездыханно завалился в траву.
Как только остатки команды собрались все вместе в полуразрушенном доме, Кроган поднял командира за грудки, и силой припечатал его к стене. Дикие глаза разъяренного наемника требовали казни. Но Гружба на удивление был спокоен. Стерпев боль, он попытался образумить товарища.

- Послушай, Кормак! У нас почти все мертвы, из восьми участников остались, только трое, - после нескольких секунд передышки продолжил, - а таких команд как наши еще осталось четырнадцать. Хотя я не уверен, что некоторые еще до старта соревнований не попытались все решить как «Ракеты».

- Еще гвардеец, - добавила азари, разместившись на пыльном столе. Переложив ногу на ногу, она демонстративно, как ни в чем не бывало, ела яблоко, разрезанное на дольки. – Кстати, где она? Пойду, поищу, - Бэттия тихо спрыгнула со столешницы, и не спеша отправилась осматривать вторую часть развалин бывшей кухни.

- Я должен был выиграть сам этот поединок! – продолжал повторять кроган.

- Ты бы его не выиграл! – крикнул в ответ командир.

После недолгого молчания Виктор понизив тон, продолжил.

- Он моложе тебя, Кормак, и ты это знаешь. Ты начал выдыхаться, чего не скажешь о нем, ты это чувствовал, он это чувствовал. Но не признавался. Я уважаю твои древние традиции…, что ты их соблюдаешь, и все такое, но я не уверен, соблюдал ли эти традиции тот другой.

Кроган расслабил хватку, опустил руки. Гружба со звонким грохотом съехал вдоль стены в пыльные обломки дома. Он слегка помассировал разболевшуюся от приземления ягодицу, и посмотрел на товарища. Табурет едва выдерживал массу, присевшего крогана.

- Кормак, я хотел сказать…

- Ты прав…, прервав, прорычал кроган, - я старик. Который не как не может признать…, что его время прошло. Если выживем, завяжу. Старикам же положено лежать на диване, и ходить испражняться в «сортир», вот этим-то и займусь.

- Нет, нет, нет, - быстро повторял Виктор, отрицательно мотая головой. – Ты не старик, нет. Просто…, ты уже давно вылупился из яйца, - командир раскопал плоскую, широкую доску и осторожно присел на нее.

Кормак непонимающим взглядом уставился на Гружбу словно ожидая пояснений. Но, не дождавшись их, он просто произнес: «Ты-то не переживай, людей-то я хоть всю жизнь смогу давить…, да и остальных тоже».

Два товарища ненадолго улыбнулись, друг другу и тут же погрузились в раздумья.

- Почему «Ракеты» не отступили? Сражались до конца, как будто это был финал, битва за сундук денег.

- Значит! Им заплатили или пообещали намного больше. Здесь сражаются очень много наемников, для нас деньги, прежде всего, - прорычал Кормак.

- Да, но приз очень дорого стоит…, это шоу стало безумно популярно, - Гружба задумчиво посмотрел на крогана, и загадочно улыбнулся. – Бизнес, Кормак, ничего личного только бизнес! – он догадливо повторил это еще несколько раз.

Азари, громко чавкая, доедала остатки фрукта и осторожно пробиралась через разрушения, внимательно всматриваясь сквозь медленно оседавшую пыль. Вдруг она заметила сломанную толстую, широкую доску, которая закрывала собой темный проход. Бэттия активировала карборундовый клинок, и со всей силы рубанула им. Доска тут же сложилась пополам. Дневной свет, хоть и был немного тускловат, но сумел указать на тело гвардейца.

- Гвардеец! – обеспокоенно произнесла азари.

- Нужно проверить! Может быть…, - начал предполагать Виктор.

- Она жива! – видя как от учащенного дыхания, колышется грудь гвардейца, прервала его Бэттия.

Аурэлия лежала на развороте лестницы. Ее тело от удара было немного засыпано землей. Ноги, руки и туловище иногда производили легкие шевеления.
Тусклый свет еле освещал помещение. Он исходил из меленьких, желтых тарелок в искажающемся волнами потолке. Вокруг были железные стены и одна темная дверь в углу. Аурэлия, приложив усилия, поднялась на ноги. «Где это я!», - растерянно подумала она. Нетвердыми шагами девушка прошла к стене. Осторожно прикоснулась к ней, и тут же отдернула руку. Холодная вибрация прошла по ее телу. «Ладно, нужно успокоиться, и все обдумать», - подбадривала себя азари. Она прошла до единственной двери. Электроники никакой не было только ручка, но прикоснуться к ней она не успела. Дверь бесшумно открылась, и Аурэлию моментально втянуло внутрь.
Столовая. Стол накрыт различной выпечкой, вкусностями. Еще более диковинный для азари интерьер. Посуда, ложки и мебель полностью сделанные из дерева, кроме черной трубы, уходящей в потолок. «Да что здесь происходит…, или со мной?!», - непонимающе произнесла вслух Аурэлия. Настороженно пройдя к очередной двери, она резко посмотрела в сторону большого окна. Было ли оно с здесь самого начала ее появления или нет азари, не знала. Через открытую форточку в дом звонко прорывались звуки щебетания птиц, а солнечный свет ложился точно в центр столовой. «Что-то здесь не так!», - сосредоточилась Аурэлия, и открыла дверь. На пороге дома стояла ее двойник. Только ее костюм был грязным и изорванным, а на лице множество синяков. Дикие глаза полные злобы. Погода резко стала пасмурной, начался дождь. Одновременно со сверкнувшей в небе молнией и раздавшимся громом, азари вздрогнула.

- Ты!!! – стиснув зубы, прорычала двойник.

- Я…, я не понимаю…, - попыталась произнести ошарашенная Аурэлия, - но резкий удар в челюсть прервал ее. Азари едва не потеряла сознание, а когда пришла в себя оказалась прижата к стене.

- Отдавай мое тело обратно, дрянь!!! – выкрикнула двойник и еще сильнее сжала двумя руками горло противника.
 

«Нормандия»…

 

Орбита планеты Гелликс, звездная система Аррае. Команда межзвездного фрегата «Нормандия» собралась в БИЦ.

- Итак! – активировав проекцию планеты над столом начала Уильямс. – В историю планеты углубляться не буду, начну с главной задачи. Траектория полета неизвестного корабля похожего на спасательную капсулу была зафиксирована рядом с этой планетой. После сбора необходимой информации об этой планете СУЗИ выявила хорошо замаскированную пиратскую базу. По информации Миранды и Джейкоба, местные…, сомнительные личности утверждают, что бандитами были схвачены Шепард и известная нам ученая – Лиара.

- Зачем Лоусен понадобилась помощь Тейлора? Не уж то ресурсы начали заканчиваться? – усмехнувшись, спросил Массани.

- Миранда говорит, что на Земле сплошной хаос, ситуация чрезвычайно сложная, союзников мало. Появилась очень важная зацепка в поисках Шепарда, но чтобы ее раскрыть ей придется поработать с младшим Масловым и дочкой Конрада. Она попросила выделить ей в помощники кого-нибудь из команды, того кому она смогла бы доверять на сто процентов. Я согласилась, и решила, что давний ее партнер Джейкоб лучшая кандидатура правой руки.

- Если все так сложно, откуда они умудряются доставать такую точную информацию? – настороженно поинтересовался Вега.

- После войны в Галактике, в том числе и на Земле обосновалось очень много бандитских группировок, которые между собой связаны по разным каналам. Будь это продовольствие, оружие или медикаменты, - вклинился турианец.

- Хм…, подозрительно все это, я доверю своим но…, - размышлял вслух кроган.

- Миранда – это бывший агент «Цербера», скрытный, расчетливый бескомпромиссный боец, но она наш друг и не доверять ей у нас нет ни малейшей причины, - убежденно добавила кварианка.

- Верно! – согласилась Уильямс, и продолжила, - база хорошо защищена, но у каждой крепости есть слабые места, - голографическая карта планеты увеличилась, и среди снежных гор еле заметно проявилась мини площадка с большими ангарными дверьми, – разделимся на две группы. Первая пойдет через вентиляцию и коммуникации, вторая будет играть роль покупателей.

- Я так понимаю «покупатели» - отвлекающий маневр? – слегка улыбнулся Массани. – Только вот зная о таких сделках, нам понадобиться очень хорошая легенда.

- Не совсем. «Покупатели» будут должны достать нужную нам информацию и по возможности взять в плен главаря этой базы. Я надеюсь, в этом нам поможет наш заключенный Кровавый клерк, - ответила Уильямс.

- Кого? Этого наркомана? – возмутился Вега. – Да он трех слов связать не может! Его постоянно ломает…

- Ты его допрашивал?

Джеймс протяжно вздохнул и отошел к поручням. Прислонился спиной, оперся на локти.

- Док сказала, что допрашивать его можно будет только через час, - затем ответил он, и, посмотрев в противоположную сторону на висевший планшет с изображением электронных часов, добавил, - сейчас уже можно приступать.

- Пока действуем так, - начала раздавать команды Уильямс. – Заид, Джек, Джеймс и Грюнт - «Покупатели». Я, Гаррус и Талли пойдем второй группой. Попытаемся расставить заряды, а то для бандитов такая база уж слишком большая роскошь. СУЗИ возьмет на себя роль «Наблюдателя» и будет следить за всей операцией.

- Роль кого? – переспросил Вега.

- Тот, кто будет направлять, и следить за командой с корабля, - не потрудилась объяснить Уильямс. – Думаю лучшей кандидатки нам не найти.

- От Касуми вестей нет? – неожиданно поинтересовалась кварианка.

Уильямс не спеша деактивировала «три де» модель карты и посмотрела в сторону подруги. По ее озадаченному взгляду Талли поняла, что информации до сих пор нет. Приготовившись к стандартному ответу, она скрестила руки у себя на груди, и опустила голову вниз.

- Нужно набраться терпения, - вдруг, ответил турианец, разбавив затянувшуюся паузу. – Там идет очень жесткое противостояние с дэдругами, не стоит надеяться на скорый выход на связь. Касуми крепкий боец, она обязательно справиться с задачей и даст о себе знать. Как однажды сказала и.о. капитана, - Ваккариан утвердительно перевел взгляд на Уильямс, - у каждого из нас есть специализация, Касуми одна из лучших в своей области, - турианец подошел к Талли, и нежно обнял ее.

В эти минуты Эшли обвела взглядом команду, все без исключения приобрели задумчивый вид. Многое было пережито, пройден длинный путь. Только Джеймса мучило что-то еще. Он не хотел говорить о Лиаре, о времени проведенном с ней…, на потерянной в глубинах космоса планете, подобные разговоры причиняли ему боль. Он сильно переживал, но маскировался не удачно. Это понимали все и на изменения в поведении Веги, многие в команде ссылались на эту причину. Но было и то, что одолевало его еще. Конфликт мыслей в его голове нарастал с каждым днем. Это стало, провялятся в беседах, в действиях, в интересах. Сначала Уильямс не поняла, что это может быть, но со временем догадалась.

- Джек, Гаррус, Джеймс за мной! Остальные начинают готовиться к операции, - скомандовала и.о. капитана.

В трюме корабля напротив челнока инженеры Нормандии оборудовали небольшой участок под «тюрьму». Камеру собрали из сверхпрочных материалов. Лицевая стенка и дверь полностью состояли из толстых прутьев. Через маленькие квадратики проникало достаточно света, чтобы разглядеть всю площадь камеры. Рядом стояла доктор Чаквас с уже приготовленным лекарством – успокоительным. Внутри клетки бесновался Кровавый клерк. Волосы растрепанные, лицо почти полностью заросло бородой.

- О-о-о! Пришла главная с…ка! Давай выпусти меня, и я тебе покажу моего «молодца»!! Ну, давай покажи мне свое гнездо! – бандит все время бился головой о решетку. В его глазах горела ярость и в то же время бессилие.

- Джеймс! Открой!

Вега удивленно посмотрел на турианца. Тот одобрительно кивнул.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете, - настороженно проговорил он, и разблокировал замок.

Заключенный невероятным образом успокоился. Резко замолчал, и попятился назад. Когда уже отступать было некуда, он выпрямился, и полностью прилип к стене. Глаза были расширены, губы сжаты, брови жалобно шевелились, нос тихо хлюпал.

- Ну, так, где твой «молодец»? – медленными, вызывающими шагами начала приближаться к нему Уильямс. – Или он уж не такой «молодец», каким ты его нахваливаешь?!

Когда девушка подошла к бандиту неприлично близко, он в отчаянье попытался схватить ее, но биотическая удавка сковала его горло, и прижала обратно к стене. Уильямс активировала резотрон и со всего размаху, резко воткнула ему в плечо. Лезвие легко разрезало плоть, и уперлось в стену, издав соответствующий звук. Раздался пронзительный одновременно хриплый и тонкий голос боли. Ошарашенный Вега хотел было вмешаться, но Ваккариан остановил его, вытянув перед ним руку. Чаквас замерла, поднос с лекарством начал выпадать из рук. Но крик пленника разморозил ее от шокового состояния, и она подхватила его вновь.

- У меня к тебе только два вопроса, ты ответишь на них честно? - зло проговорила Уильямс, повернув лезвие в сторону. Проскрипела плоть, кровь пошла еще больше, бандит закричал еще сильнее.

- Ну? – повторила она, и хотела еще раз провернуть лезвие как Кровавый клерк сквозь боль утвердительно кивнул головой.

- Хорошо! – девушка выдернула клинок из плеча пленника, лезвие моментально сложилось обратно в инструментрон. – Вопрос! У этой крепости есть черный вход, где он? Биотическая хватка ослабла и пленник со стоном, скатился вдоль стены вниз. Сидел, не поднимался.

- На верхушке снежной горы! Скрыт под плотным слоем снега, но если поглубже копнуть…

- Ясно! Теперь у меня будет к тебе последняя просьба, если ответишь верно – останешься жить, если нет…, думаю, тебя никто вспоминать не будет.

- Что нужно? – прохрипел Кровавый клерк.

- Провести моих людей к главному пирату на Гелликсе! – попытавшись посмотреть бандиту в лицо, присела Уильямс.

- Ха-ха ха!!! – тот в ответ громко рассмеялся. Капли крови из его рта чуть не забрызгали лицо и.о. командира. Девушка, недолго думая сильно зарядила кулаком в челюсть кривляющемуся пленнику. Мужчина завалился набок, но вскоре усилием рук сел обратно. – Если ты и дальше меня будешь продолжать мутузить…, я точно не смогу тебе помочь и заметь, не потому что я этого не хотел.

- Эшли! – позвал турианец. – Он прав. Сейчас его здоровье важнее.

Девушка перевела дух, и спросила уже более спокойно: «Ты нам поможешь или как?».

- И тогда вы меня отпустите?

- Если все получиться…, то да! – с некой осторожностью ответила Уильямс.

- Хорошо, я вас проведу. Представлю босу. После этого я уже все равно буду труп, так что на большее не рассчитываете.

- И не собирались, - серьезно ответила, Уильямс и, позвав за собой Джек, вышла из камеры. – Док залатать его сможете?

- Думаю, да.

- Через пятнадцать минут начинаем. Нужно приготовиться, - объявила Уильямс.

Джек осталась в ангаре корабля, проверить снаряжение. Подъем на лифте хоть и был очень недолгим, но для Джеймса это оказалось значительным сроком.

- Эшли! Ты с ума сошла?! Это были пытки, а не допрос.

Девушка повернулась к лейтенанту. На ее серьезном лице моментально преобразилась ухмылка.

- Нам нужна была информация, а у таких, как он, добыть ее обычным допросом очень уж проблематично.

- А если бы он отказался? – выдержав небольшую паузу, тихо проговорил Вега.

- Не отказался бы, - уверенно ответила Уильямс. – Около семидесяти процентов подобных демонстративных видов, трусы и палачи. И когда их берешь крепко за яйца, от их крутости не остается и следа.

Вега, молча, отошел в угол лифт и, задумавшись, прислонился к стене. Эшли не удивило скорое окончание вопросов боевого товарища.

- Ты не предатель, Джеймс, - спокойно сказала она. – Будь мы сейчас на Земле, мы бы все равно там ничего не смогли изменить. Хэккет сам одобрил наш план, и сам лично распорядился об этой «спасательной экспедиции», ты же знаешь! - Уильямс подошла и положила руку на плечо Веги. – Мы найдем способ, как вернуть их, найдем!

Тот одобряюще кивнул в ответ. Двери лифта открылись. Уильямс сверила время и с тягостным чувством, озвучила остаток времени. Еще раз, дружески хлопнув по плечу Веги, она вышла на этаже капитанской каюты.

- Я беспокоюсь не только за Землю, Эшли! – прошептал Вега. – Когда мы найдем их…, что мы будем делать? Как мы будем извлекать симбиот? – взявшись за голову, он медленно подвел руки к шее.

У турианца стоявшего рядом были свои мысли на этот счет, но он предпочел промолчать, сделав вид, что ничего не слышал. Он не знал ответы на эти вопросы…, никто из команды не знал.

Кроган после ежедневного осмотра врача направился в ангар корабля. Инженеры готовили челнок. В угловой клетке с перебинтованной рукой на полу лежал пленник. Он медленно подошел к нему и изумленно осмотрел. Избитый бедняга громко сопел и причмокивая спал. «Хороший был допрос!», - одобрительно подумал кроган. Отыскав на оружейном складе корабля подходящую броню, Грюнт не спеша прошел к составленной из стальных ящиков пирамиде, возле которых разместились его товарищи.

- Новая броня? – подняв глаза, прохрипел Массани.

Наемник копался в своем оружие – приводил в порядок штурмовую винтовку.

- Габриэлла с Кеннетом еще латают мою броню, возьму пока эту.

- Если будешь так геройствовать и дальше, все усилия инженеров будут в пустую, - проворчала Джек, отряхнув руки и сев рядом с бывшим наемником.

- Мне уже Гаррус прочитал лекцию, - уставшим голосом, но ободряюще ответил кроган. – Я смотрю, допрос состоялся, - посмотрел он еще раз в сторону раненого пленника.

- Лучше не спрашивай, - слегка улыбнувшись и как-то озадаченно, ответила Джек. – Я, конечно, знала что Эшли немного кровожадная, но не думала, что это проявиться так…, странное чувство.

- Кстати! Эту броню я снял с одного убитого крогана, ну, в той заварушке на водяной планете, когда мы только начинали искать Шепарда с Лиарой, а наткнулись на Левиафанов…, - перевел тему Массани. – В общем, должна тебе подойти, Кеннет сказал, что немного ее усовершенствовал. Легче, но крепче.

- Интересно, что мы будем делать с Шепардом и Лиарой? – задумчиво произнесла Джек.

- В смысле? – переспросил кроган, примеряя защитный нагрудник.

- Сначала надо найти их, а дальше будет видно, - категорично высказался Массани.

Вскоре двери лифта открылись, показалась остальная часть команды. Разбудив пинком по ягодицам пленника, Вега поднял его за шкирку, и не сильно толкнул вперед. «Эй! Эй! По легче», - протирая глаза от дремы, возмущался тот. Электронный голос оповестил штурмовую группу о готовности челнока к заданию. Команда быстро разместилась в салоне машины. Клерку выдали потрепанный защитный костюм. СУЗИ управляя автопилотом, активировала двигатели, и вывела челнок из ангара фрегата в открытый космос. Кроган прижав к себе испуганного пленника, все не мог налюбоваться новым интерфейсом шлема. Красные картинки перед его глазами рассказывали ему о состоянии брони, боевой ситуации, здоровье тела. ИИ «Нормандии» еще раз огласила план действий.
Через некоторое время челнок завис над верхушкой одной из снежных гор. Диверсионная группа высадилась успешно.

- Я во что-то уперся…, - тыкая лопатой, обрадовался турианец.

Металлический звук глухо исходил из-под снега. Они быстро начали разгребать снег, и наткнулись на ржавую, железную пластину. Ветер становился все сильнее. Погода портилась, видимость становилась все хуже. Голубое небо начали затягивать густые облака, они ложились на великолепный горный пейзаж, скрывая его в себе. Троица, объединив силы, успешно приподняла крышку, и отодвинула ее в сторону. Лестница уходила вниз, а из неизвестной темноты исходил пар.

- Мы внутри! – сообщила Уильямс по связи.

СУЗИ, разложив перед собой несколько гало-мониторов, наладила связь. Джокер откинул спинку кресла и с любопытством начал разглядывать изображения. На трех экранах были видны схемы базы, причем с четко прописанной легендой. Откуда СУЗИ их взяла?! Пилот не спрашивал. Он никогда не задумывался над этим, может быть ему просто был не интересен ее источник информации, а может быть, он просто не придавал этому большого значения. Остальные три монитора были разбиты на семь мини-экранов. Чтобы можно было наблюдать глазами штурмовой группы. Так как в последнее время СУЗИ часто применяла на себя роль «наблюдателя», это новшество в ее работе нравилось ей больше всего, ну или, по крайней мере, должно было нравиться, эмоции возлюбленной ИИ Моро еще не мог разобрать на все сто процентов. Но то, что это безумно нравилось ему, он знал наверняка.
Челнок плавно приземлился на заснеженную площадку. Ветер начинал усиливаться, поднимая вихри снега. Четверо бойцов «Нормандии» и Кровавый клерк вышли из боевого транспортника и направились к большим дверям спрятанных в небольшом углублении горы. Проваливаясь по колено в снег и подгоняя пленника, Массани весь путь ругался, Джек его в этом подстегивала, а Вега с улыбкой шел за ними. Только кроган из-за своих физических данных утонул в «белом покрывале» чуть глубже остальных – по пояс. Поэтому он шел медленнее остальных, перебирая снег руками, раздраженно рычал, но терпел. Выбравшись на более-менее расчищенную площадку перед ангаром Массани, посмотрел на товарищей, и заметив одобрительные кивки каждого, нажал кнопку вызова.

- Кто такие? – прохрипел электронный голос из расположенного чуть выше ржавого динамика.

- Клерк. Я привел покупателей, - серьезно ответил пленник. – Пришли за товаром…, посмотреть, оценить…, а может быть еще и купить.

Прозвенел скрип. Команда начала осматриваться, ожидая открытие огромного входа в ангар, но в место этого перед ними закрутились шестеренки и железный круг отошел в сторону.

- Мы внутри, - тихо произнесла Джек.

- Повторим роли, - произнес Массани. – Этого урода, - показал он пальцем на Клерка, – мы спасли от неминуемой гибели. Грюнт, Вега, мои охранники, Джек…, моя телка, все пошли!

- Что ты сказал? Сам ты…! – еле сдерживалась подопытная ноль.

Пройдя дверной мини-туннель команда поразилась. Казалось, весь свет криминала Галактики и не только, собрался именно здесь. Множество кораблей разного типа, от боевых до гражданских и тысячи жителей. Космопорт в одном огромном помещении. Город под горой. Их встречали. Обычный маленький ничем неприметный волус и турианец с кроганом. Последний, увидев Грюнта, угрожающе зарычал, словно, заметил подвох.

- Добро пожаловать, - зафонил передатчик волуса, - босс уже ждет вас, - его голова была все время направлена на Клерка.

Один из бандитов встал по левую сторону команды, второй по правую, волус же ловко развернулся на месте, и энергично всех повел за собой. Снабженный камерой квадрокоптер все время летал вокруг, что сильно раздражало Грюнта. Джек же напортив, старалась вести себя спокойно и продолжала играть свою роль. Массани иногда бесцеремонно поглаживал ее по ягодицам, но увидев суровый взгляд девушки, быстро убирал руку на талию. Вега, изображая отсутствие эмоций, шел следом. Сам же Клерк, прихрамывая, энергично шагал за волусом. Местные, не стесняясь, рассматривали вновь прибывших. Пройдя сквозь толпу бандитов, ведущий волус повернул в сторону большого центрального здания похожего на замок, только размером с двухэтажный дом. Во дворе находилось около двух десятков бандитов, все в странной броне какого-то нового типа. Пройдя в помещение на втором этаже, Массани увидел за столом знакомую ему личность, очень знакомую.

- Заид! – сложив пальцы, холодно сказал местный босс. – О, Клерк! Чем могу быть обязан? Опять пришел деньги вымогать?

- Да…, я…, в общем-то…, - попытался что-нибудь придумать тот.

Главарь сидел за большим столом. Вокруг висели гало-мониторы, а по сторонам стояли десяток охраны.

- Видо! – сердито прошипел Массани.

Охранники схватились за оружие, волус со своими дружками резко отскочили в сторону. Бойцы «Нормандии» оставались неподвижны.

- Может быть, забудем наши с тобой разногласия? И продолжим наш бизнес? – Сантьяго вольготно откинулся на спинку сиденья, достал пистолет и резко навел его на наемника. Выстрел! И рядом стоявший Кровавый клерк, продолжая удивленно с полными ужаса глазами смотреть на направленное, на него оружие, свалился на спину. Из отверстия в его голове засочилась кровь.
Команда «Нормандии» тут же изготовили оружие.

- Ты же…, - оторвав взгляд от бездыханного тела Клерка, произнес Массани.

- Мертв? Ха-ха-ха, представь себе, в некотором смысле, да, - зрачки бандита блеснули красным цветом. – Ты почти достал меня на Зоре, позже меня чуть не убили свои… Что я могу сказать? Пока мне везет.

- Это не человек! - раздался по связи голос СУЗИ. – Я просканировала его датчики…, это…

- Почти такой же, как она, только лучше, - продолжил, чуть ли не пропев Видо. – СУЗИ как я полагаю? Мой хозяин КУБ будет доволен находкой.

- Кто? – злобно спросила Джек. Свободный кулак девушки наполнился биотикой.

Вега, Грюнт и Заид были готовы в любой момент начать бой. Помещение было недостаточно большим для маневра, поэтому был, разработан план «Б». Вернее разработан в голове самой Джек.

- Спокойно, девочка, - Сантьяго поднялся с кресла и вышел из-за стола, - можно решить все мирным путем, - злодейская ухмылка нарисовалась на его лице. На удивление Массани, он выглядел очень молодо, даже моложе того Видо, с которым он создавал организацию «Синие светила».
Пробираясь по навесным трубам и вентиляции, вторая команда «Нормандии» успешно закрепляла заряды. Направляемые СУЗИ, они разместили бомбы по всему периметру. Коридоры в некоторых местах были узкими, но это не мешало команде быстро преодолеть необходимый путь.

- Заид, мы готовы! – проинформировала Уильямс по связи. – Сейчас создадим панику, приготовьтесь уходить!

Нахальная улыбка Сантьяго резко спала. Где-то сверху, раздался глухой звук. Потолок затрещал. С наружи начался дождь из мелких камней. Дом слегка завибрировал – легкое землетрясение. Джек мгновенно опустилась на одно колено, и сильно ударила кулаком по полу. Биотическая волна раскатились кругом, силой отбросив всех в стороны. Грюнт влетел в стену, но не пробил ее полностью, оставив после себя небольшую дырку. Туда же угодил Вега. Заид пролетев рядом, разбил окно, и оказался снаружи дома, зацепившись рукой, повис на раме. Пока бандиты приходили в чувства, Джек помогла бывшему наемнику влезть обратно. Остальные бойцы «Нормандии» смогли подняться самостоятельно, хоть и с трудом.

- Искренне извиняюсь, парни! – издевательски произнесла она, - но выбора у меня не было. Да и изучила я здесь кое-что…

- Ага, - недовольно произнес Вега, - предупреждать надо.

- Ох, ох, ох! Какие мы нежные, - закривлялась девушка. – Вон Грюнт совсем не ноет, - быстро указала она.

- Вообще-то…! – хотел опровергнуть тот, но заметил Массани, который сильно избивал своего давнего врага, и немного отвлекся.

- Джеймс! У вас все в порядке? Дай сигнал. Заид не отвечает, - сокрушалась по связи Уильямс.

- Не совсем! – отдышавшись, ответил, Вега и открыл стрельбу.

В пылу боя были уничтожены все бандиты кроме одного. Массани забыв все на свете, продолжал наносить чудовищные удары прикладом по лицу лежащего Сантьяго. Агрессия, злоба и месть вновь завладела им, напомнив о прошлом. Глаз Видо вскоре вылетел, из отверстия заискрили провода, покореженная челюсть еще что-то говорила, но слова с трудом распознавались. Ошалевший Массани с ужасом вздрогнул и отскочил. Осмотревшись вокруг, он увидел гору трупов и своих товарищей, державших оборону. За перевернутым столом укрылся Грюнт в ожидании прорыва забаррикадированного входа. Возле окон вели стрельбу Вега и Джек, причем первый из них успевал еще вести переговоры по связи.

- Заид почти убил его…, хотя судя по его состоянию, он был и так уже давно мертв, - посматривая на дергающегося робота, докладывал Вега.

- Что?! В смысле, давно мертв? Так, ладно, нам все равно необходима хоть какая-то информация! - тяжело вздохнула Эшли. Если я все правильно поняла, это киборг, значит, покажем его тело СУЗИ, может чего удаться из него вытащить.

- Я заметил на столе компьютер, наверняка там есть что-нибудь указывающее на присутствие Шепарда и Лиары, - внезапно вмешался Джокер.

- Я проверю! – вызвалась Джек.

- Мы заложили все заряды. Подорвали верхние опоры, времени вам на эвакуацию должно хватить. Мы выйдем в ангар со стороны тюрьмы.

- А как же мирные? – недоумевал Вега.

- Эти «мирные» выпустили бы тебе кишки при удобном случае…, - парировала Уильямс, - но не беспокойся, здесь много транспортников, даже один крейсер есть, выберутся.

- Я его взял…, тяжеловата железяка, - прорычал кроган, взвалив на плечо Сантьяго.

- Информацию получила…, можем уходить, - проинформировала Джек.

- Заид! – обратилась Уильямс. – Если бы он был человек…

- Знаю…., - тихо и слегка виновато, признался Массани. - Просто Сантьяго…, этот с…н сын, - подавив в себе вновь возникшую злость наемник продолжил, - Мне повезло, что он оказался долбанным киборгом.

- А этот КУБ должно быть продвинутый инженер, раз покупает жизни в обмен на свои железки, - заметила Джек.

- О нем выясним позже, на данный момент нужно найти Шепарда и Лиару, - подключился турианец.

Глухая тряска разносилась по всему ангару. Жители бандитской базы толпами, без разбора теснились в транспортниках. Толкались, ругались, дрались. Стоял ужасный гул голосов вперемешку с работающими двигателями кораблей. Когда команда покупателей из «Нормандии» вышли из дома, двери ангара уже были открыты. Бушующий снежный шторм стремительно ворвался вглубь базы. Мелкий снег разом засыпал все вокруг. Паника усилилась. Кроган, перейдя на легкий бег, начал продвигаться к выходу, расталкивая вставших на его пути. Остальные следовали за ним.
Выбив решетку, Уильямс первая выбралась из трубы. Вокруг была сплошная темень. Только тусклый свет в одной из камер выглядывал в коридор. Она включила фонарь на своей винтовке, и медленно осмотрелась. Как и предполагала СУЗИ, это была тюрьма. Камеры были открыты. Турианец и кваринка встали по бокам. Вибрация от толчков увеличивалась. Потолок начал давать существенные трещины, они расползались, словно змеи во все стороны. Времени совсем не оставалось. Команда перешла на бег. Найти выход оказалось нетрудно. Дверной замок подсвечивался красным светом.

- СУЗИ! Видишь замок? – обратилась по связи Уильямс.

- Да! Не шевелись, мне нужно определить его защиту…, достань генератор…, который я тебе дала, - связь начинала пропадать, утопать в помехах.

Через несколько секунд нужная вещь оказалась в руке девушки.

- Приложи ее к замку…, Вот так…! Начинаю проникновение в систему.

Спустя минуту створки двери шипя, отошли в стороны. Поблагодарив ИИ, команда продолжила путь. Преодолев в скоротечном бою сопротивление вражеских бойцов, они благополучно вышли в быстро пустеющий ангар. Множеством трупов мужчин, женщин, детей был усеян бетонный пол огромного ангара. Результат панической давки. Снег бушевал еще свирепее, вьюга снаружи усиливалась. Последние транспортники покидали ангар. Спустившись вниз, команда начала продвигаться к небольшим зданиям. Вскоре стена треснула, и из тюремного выхода вылетела белая струя пыли и земли. Проход завалило.

- Вовремя! – выдохнул Ваккариан.

Снежный ветер заставил воинов «Нормандии» перейти на шаг. Эшли, закрыв голову рукой, шла чуть впереди. Турианец держа за руку кваринку, шел следом, иногда поглядывая на нее. Связь окончательно пропала, остались сплошные помехи. Толчки становились уже очень сильными, куски бетонного потолка начали падать вниз.

- Это ж надо, - добравшись до нескольких домов и прислонившись спиной к одному из них, смотрела вверх Уильямс, - одного заряда хватило. А считалась неприступной.

- Что-то наших нет, - выглядывая из-за угла, наблюдая за последними еле видимыми челноками, покидавшими ангар, - сказал Ваккариан.

- Все будет хорошо! – тяжело дыша, подбадривала его кварианка.

Вскоре сквозь снежный туман прорвался знакомый челнок. Эмблема Альянса мелькнула на его борту. Машину под порывами ветра постоянно качало в разные стороны. Опустившись на максимально возможное расстояние, дверь отошла и показалась фигура мужчины.

- Давайте! Живее!

Вега, закрепив у себя на поясе специальные страхующие ремни сел на дверной порог. Раздался сильный грохот. Огромная потолочная плита рухнула рядом и разбилась вдребезги. Уильямс, Ваккариан и Тали с трудом, но сумели подняться на борт. Едва члены команды успели закрепиться на своих местах, челнок начало разворачивать и трясти.

- Приготовитесь, впереди опасность обрушения и сильнейшая буря, - с места пилота, уверенно выкрикнул Массани.

Эшли протерла прозрачный лобовой щиток шлема, и осмотрелась. Тело киборга с изувеченным лицом лежало на полу и не было закреплено. С каждым виражом боевого транспортника его по инерции перекидывало из стороны в сторону. Массани на удивление многих управлялся с челноком очень хорошо. Машина, удачно облетев обломки потолка, стремительно вклинилась в снежный водоворот. Как только челнок покинул ангар, оползень смял, как бумагу, двери ангара и запечатал проход. Воздушный вихрь не выпускал транспортник. Двигатели не хотели работать. Попеременно каждая из четырех турбин, то включалась, то отключалась. Ветер продолжал нести челнок в неизвестном направлении, крутил, переворачивал, при этом медленно опускал его все ниже и ниже. Наемник, перебирая гало-мониторы, делал все возможное, чтобы стабилизировать машину. После нескольких попыток генератор ядра заработал, двигатели активировались вновь. Челнок молниеносно стартовал, и вырвался из бури.

- Принимаю управление на себя! – раздался электронный голос по салону корабля.

- Ух! Ребята! Я так волновался за вас, аж вспотел. Вон, вся футболка мокрая, - радостно добавил Джокер. – Ну, как вам обновленный ВИ челнока? Автопилот сработал как надо?

Ответа от команды не последовало. Массани тяжело вздохнул, освободил место пилота и неуверенно прошел в салон корабля. Он не сразу заметил на себе взгляды его товарищей. Ошарашенные, удивленные, счастливые. Раздался хор аплодисментов. Но Массани остался верен себе. Легкая улыбка продержалась на его лице всего несколько секунд. Затем она спала, и лицо наемника снова приняло серьезно-озадаченный вид. Он чуть опустил голову и не спеша прошел к свободному пассажирскому месту.

Несколько часов спустя. БИЦ фрегата «Нормандия». Вся команда собралась вместе. Уильямс подошла к информационному столу, оперлась руками и осмотрелась. Ожидание отчета СУЗИ проходило в полной тишине. Тали сидела на коленях у Ваккариана, но позже облокотившись на спину, положила голову ему на плечо. Грюнт молчаливо стоял в углу. Вега нервно прохаживался, два метра туда и два метра обратно. Заид разбирал свой пистолет, перебирая его детали. Джек с безразличием рассматривала звездную карту. Спустя несколько минут ИИ корабля начал свой отчет.

- Капитан-лейтенант Уильямс, я готова.

- Докладывай, - с некой настороженностью ответила та.

- Тело, которое вы доставили – это механизированное существо, контролируемое извне. Тот, кто его создал, обладает очень высоким уровнем знаний биомеханики и инженерии. Это идеальный синтез органики и синтетики. Никто в нашей Галактике не обладает данными технологиями. Механика синхронизирована очень точно. Органы прижиты и, адаптированы. Движения не будут стеснять, а будут точно выполнять ваши команды. Мозг сконструирован со сто процентной точностью, но с дефектом, - СУЗИ выдержала паузу, - и сделано так специально. Подчиненный новый вид контролируемый кем-то. Движения, аппетит, чувства, все, что оно могло делать и делало, управлялось другим. Они быстры, ловчее и сильнее всех ныне живущих разумных органических существ в несколько раз и могут быть сообразительнее их же в тысячи раз.

- Значит, тот, кто управлял им, явно не хотел нашей смерти, - произнес Массани, не отвлекаясь от своего дела. – Кому же ты, Видо, продал свою душу?!

- Данное заключение мистера Массани утрированно, - тут же попыталась поправить СУЗИ. – Тот, кто управлял им, стер все воспоминания. Мозг чист. Единственное, что мне удалось узнать так это имя Людвиг и координаты…

- Экспедиционный корпус Людвига, - перебив, многозначительно сказал наемник.

Все члены команды перевели взгляды на Массани.

- Я слышал от одного хорошего друга, что старый пердун инвалид Людвиг создал целый остров в космосе. Как он это сделал, никто не знает. Скорей всего ему помог этот неизвестный КУБ, о котором оговорился Сантьяго.

- Знаешь, где это находиться? – с надеждой спросила Уильямс.

- Нет, - устало вздохнул тот.

- Порог Вальхаллы, на орбите планеты Паз, - ответила СУЗИ, - это все что мне удалось узнать. Возможно, там мы найдем его и его остров.

- Где когда-то прибывал наш Мигрирующий флот, - вспоминая, подумала вслух Тали.

- В данных компьютера информации немного, - добавила Джек, - много ненужного хлама, но зато есть фотографии Шепарда и Лиары.

Она активировала свой инструментрон, и на панели стола планирования возникли файлы. Выбрав один из них, проецировалось изображение – Шепард и Лиара, что-то обсуждают сидя на кроватях в тюремной камере. На второй, они стоят над поверженными охранниками и переодеваются в их неизвестные защитные костюмы. На третьей, как двое гвардейцев, проходят вместе с хромым человеком в салон челнока, толпа в недоумении.

- А это, по-видимому, Людвиг, - догадливо произнес Вега.

- Он обо всем знал…, - озадачено произнес Ваккариан. – Когда мы были там, то ничего не увидели, была сплошная темнота. А картинка четкая, как при свете. Это специальные камеры, возможно для шпионажа. Он следил за ними, и дал им сбежать.

- Гаррус, поясни свои мысли? – удивленно спросила Уильямс.

- Я не знаю, что он замышляет, но, похоже, он знает, что это не совсем тот Шепард и Лиара. И он специально нас ведет по их следу. А эти роботы…, или киборги, только средства. Они ему не нужны.

- Так, - задумчиво произнесла Эшли, - если он нам помогает, давайте сначала найдем Шепарда и Лиару, а потом разберемся кто такой этот КУБ.

- А что на этом острове? Зачем он Людвигу? – прорычал из темного угла кроган.

- Соревнования, игры, - ответил Массани. – Бандитские группировки Галактики соревнуются за большие деньги, чьи яйца крепче. Гладиаторы х…вы. Говорят, Людвиг сам набирает себе команду, которая будет драться от его имени. И если это правда, то Призраку с его сестренкой сейчас не позавидуешь.

- Значит, давайте поспешим, - заключила Уильямс.

[Легенды завтрашнего дня / DC's Legends of Tomorrow]

Вот только не надо полит. срач еще устраивать

Даже в мыслях не было) Я просто выразил свое мнение.

[Легенды завтрашнего дня / DC's Legends of Tomorrow]

Да, последние две серии просто передоз клюквы. Я вообще стараюсь на информацию о России или СССР в американских сериалах и фильмах не обращать внимания, но то что сказал Штейн, пусть даже он отчасти прав на счет нашего правительства, в остальном же, это по-моему уже сверх наглость. Первые две серии еще можно было смотреть, но последние две, какой-то шлак. Надеюсь следующая серия будет на уровне хотя бы первых двух.

[Стрела / Arrow]

 

 

Только вот смысл? Это же разные, никак не связанные вселенные. Телевизионная и киношная

 

Видимо для DC это неважно. А может они не исключают что вполне возможно пойдут по схеме Marvel))

[Стрела / Arrow]

11 серия получилась на удивление неплохая. Все больше убирают персонажей из сериала, явно из-за сольника "Отряда самоубийц". Да еще и отсылка к Бэтмену есть)) Ну или близко к Бэтмену)

[Mass Effect: Другой мир]

4 глава

 

Мститель…

Туман окутывал все вокруг. «Прекрати!», - ниоткуда эхом звучал женский голос. «Ты убьешь его!». Руки и ноги были скованы. Маска Купидона то появлялась, то исчезала в разных местах. Дым чуть рассеялся. Купер сидел напротив. Голова опущена, руки, и ноги скованы. Последовал разряд тока, капитан прогнулся в спине и закричал. Пространство резко исказилось. Всюду вода, водная камера, кислородная маска на лице. Джессика прислонилась к стеклянной стенке капсулы, пытаясь рассмотреть и понять что это за место, но там была сплошная тьма. Вдруг откуда не возьмись, опять появилась маска Купидона. Она висела с наружи прямо напротив лица девушки. Две руки, вынырнувшие из темноты, медленно сняли ее. И открылось морщинистое почти иссохшие, улыбающееся лицо старика. Недостаток воздуха. Злость, страх, паника. Сальери со всей силы начала бить ногами и руками о стеклянную стенку капсулы. Поток пузырей интенсивно выходил из-под ее кислородной маски. Стекло треснуло. С каждым ударом Джессики трещина увеличивалась в размерах. Ее тело наливалось силой, агрессией, ненавистью. Наконец, прозвучал хлопок. Девушка вывалилась из своей водяной камеры и стремительно начала падать во тьму. Пустота, кругом была только пустота.

- Нееет!!! – прокричала Сальери.

Осмотрелась. В каюте ни кого не было. Через несколько секунд запищал будильник. Джессика встала, накинула халат, грациозно прогнулась в спине, потянулась, зевнула. Затем не спеша подошла к голографическому кружку на столе, махнула рукой. Писк прекратился. Она прошла в уборную. Упиревшись руками об умывальник, девушка посмотрела в зеркало. Кудри черных волос закрывали лоб и свисали вниз. Джессика слегка дунула на них, и в зеркале показалось ее усталое лицо – влияние постоянно мучивших ее кошмаров. После необходимых процедур она привела себя в порядок. Одевшись в белую майку и серые штаны, девушка прошла к выходу.

- Опять кошмары? – настороженно спросила Констанция.

Та ничего не ответила, прошла мимо и уставилась в большое лобовое окно. Море из ярких точек привычно сверкало во тьме. Чуть ниже в углублении за пультом управления сидел саларианец и что-то читал. Автопилот был активен

- Послушай, Джесс. Твоя месть ни к чему хорошему тебя не приведет. Она лишь погубит тебя…

- Лобби! – не обращая внимания, Сальери обратилась к пилоту. – Долго еще?

- Две минуты.

- Готовимся, - сухо произнесла девушка.

Констанция села обратно в свое кресло и непонимающе покачала головой. Затем она хотела еще раз попытаться поговорить, но заметив холодный взгляд черноволосой девушки, отбросила эту идею.

- Дай ей время, Конни, - дождавшись, когда Сальери покинет мостик, сказал саларианец. – Когда она поймет, что мы гоняемся за призраком, все придет в норму.

- Какой же ты наивный, Лобби! – выпалила блондинка. – Она одержима…, одержима местью. А если мы все-таки найдем этого «Одиссея», что тогда?

- Она исполнит свою мечту.

- Да, неужели?! А мне кажется, она просто поменяет приоритеты. И у нее будет новый голод, жажду которого будет еще сложнее утолить.

- Да, не преувеличивай…, - продолжал сомневаться саларианец.

- Она мутант. Ее организм, способности искусственно, неестественно подвергли мутации. Причем радикальным способом, а это поверь мне бесследно не проходит.

Лобби потупил взгляд и задумался. В это время Сальери, сжав кулаки, плавно, неспешно, шла в ангар корабля. Она чувствовала, как злость и ненависть хотят вырваться из нее. Сдерживаться с каждым разом ей приходилось все сложнее. Поначалу Джессика думала, что смогла обуздать в себе безумие «Валькирии», но это оказалось не так. Эта невероятная сила рвалась обратно наружу, не переставая пытаться завладеть ее разумом. Временами хотелось сдаться, но что-то заставляло Сальери сопротивляться и гасить ее в зародыше. Добравшись до места, девушка скинула себя повседневную одежду и экипировалась в боевую броню адепта.

- На орбите замечен «Возмездие», - передал по связи саларианец. – Двигатели находятся в пассивном состоянии, просто плавает.

После недолго молчания девушка сказала: «Значит, либо они спустились на челноках, либо ждут». Прибрав волосы в пучок, и закрепив специальной заколкой, она продолжила: «Будем, надеется, что Купер не будет мешать нам».

- В конце концов, ты же не убьешь его? – войдя в ангар, громко усмехнулась блондинка.

- Что-то вы, майор Морен, в последнее время раскудахтались! – проверяя затвор винтовки, холодно ответила Джессика.

- Молчу, молчу, а то вырвется «Валькирия» и …

- Девочки, девочки! Сосредоточьтесь! – успокаивающим, но громким голосом передал по связи саларианец. – Лучше приготовьтесь, начинаю посадку «Орла».

Корабль вошел в плотные слои атмосферы и через несколько секунд начал выполнять приземление на космодроме в городе Арки. ВИ активировал посадочный модуль и «Орел» сел на свои металлические ноги. Девушки вышли из корабля и спустились по трапу. Пройдя доки и здание космопорта, они вышли к пропускному пункту.

- Цель вашего визита в город Арки? – резко спросила таможенник.

- Мы к Валентину, - без колебаний ответила Сальери и передала через инструментрон необходимые данные.

Азари чуть замялась. Покопалась в компьютере, сравнила полученную информацию. Затем еще раз окинула девушек взглядом, потом посмотрела на своего товарища и положительно кивнула головой. Допуск был получен.

- Как ты вообще…, - недоумевала бывшая разведчица Альянса. Но вспомнив про одержимость Джессики продолжать, не стала.

- Это псевдоним «Одиссея» и он здесь. Так, связь у нас есть и даже номер в отеле…хм…, либо нас ждут, либо старику надоело прятаться, - проверив поступившие сообщения на своем инструменте, сообщила Сальери.

- Ну и славно, не нужно ни за что платить.

- Все это принадлежит «Одиссею». Это его канал связи, отель, люди, город, - с огорчением продолжила Сальери. – Теперь мы сами по себе, с Лобби связи нет, посторонние каналы глушатся. А, так как я уверена, что эта частота точно прослушивается, разговаривать по связи мы тоже не сможем.

- Один оператор, с множеством каналов связи…, монополия процветает, - вслух задумалась Констанция.

Они подошли к стоянке для такси, там стояла всего одна машина.

- Садитесь! – из бокового опущенного стекла авто высунулась голова батарианца. У него было зеленоватого оттенка лицо, а макушка головы была прокрыта красными пятнами. – Садитесь! Чего встали?

Сальери одобрительно кивнула головой подруге, и они разместились в салоне машины. Батарианец повернулся и еще раз измерил их своим взглядом: «Откуда вы?».

- Мы поймали зашифрованный сигнал, что-то случилось? – не обращая внимания, спросила Джессика.

Помрачнев от несговорчивости своих пассажиров, водитель запустил двигатель машины, и она мягко тронулась с места. Девушки на несколько минут задержали свое внимание, посмотрев в окно. Машина по специальному чуть наклоненному овалу объехала космопорт и выехала на городские улицы.

- Босс ищет одну девушку…, азари, пурпурного цвета кожи. Ее спина покрыта множеством татуировок похожих на…, -, тихо говорил батарианец.

- Карту? – догадалась Сальери.

- Именно…, - насторожился батарианец. – А вы собственно…

Морен медленно потянулась к «Игле» (пистолет–пулемет), закрепленному на ее бедре. Он был заряжен и готов к бою. Но посмотрев на свою подругу, отказалась от этой мысли. Джессика отрицательно еле заметно покачивала головой, затем повернулась к водителю и ответила: «Догадка, всего лишь догадка». К удивлению бывшей разведчицы человек «Одиссея» как бы поверил и продолжил разговор.

- Я думал, вы погибли…, говорят, вы дрались против сепаратистов, засевших в высотке Нью-Йорка. Здание обрушилось, но кроме нашего босса никого не нашли.

Сальери осторожно приподнялась и наклонилась вперед. В самом низу между сиденьями переднего ряда светил гало-монитор изображающий липовые на нее и Морен досье, которые так удачно она внедрила. «Проверяешь, засранец, ну, проверяй, проверяй», - подумала девушка.

- Хорошо, что не нашли, а то сейчас бы вместо нас сидели какие-нибудь зомби, - пошутила она.

Повисла короткая пауза.

- Ха! – усмехнулся батарианец, хорошая шутка, хорошая. Приехали! Это ваш квадрат, если заметите похожую азари, сразу же сообщайте мне.

Машина проехала около шести многоквартирных домов и, завернув в переулок, остановилась. После высадки пассажиров, фыркнув двигателем, авто сорвалась с места и скрылась в лабиринте дворов. Сальери подняла голову, посмотрела на небо. Погода сегодня была малооблачной, легкие порывы ветра щекотали лицо. Несколько горожан прошли рядом в направлении шоссе. На другом конце тесного переулка наблюдался яркий свет. Сальери чуть подтолкнув Морен, пошла в направлении выглядывающих лучей солнца.
Детская площадка находилась между четырьмя высотками примерно из тридцати этажей. Здесь играли в песочнице, катались на горках, лазили по турниками множество детей. Рядом на лавках сидели и пристально наблюдали за ними родители. Чуть в стороне находилась стоянка для автомобилей. Сальери чуть замедлила ход, внимательно высматривая нужную ей азари.

- Может, ты мне объяснишь, что мы здесь делаем? – оглядываясь по сторонам, настороженно спросила Морен.

- Как что? Гуляем! – съязвила та.

- Я серьезно! – процедила Морен.

- Конни! Если не мы, так другие найдут ее, информация поступит по связи…

- А если не поступит?

- Значит, спросим, - напряженно ответила Джессика.

Бывшая шпионка Альянса от ответа чуть замешкалась. Больше ничего не спрашивала, а просто остановилась и смотрела в сторону небольшой горки, на которой резвились дети. Сальери же продолжала показывать ложное спокойствие и уверенность. Усиленно просчитывая варианты дальнейших действий, девушка внимательно осматривала каждую прохожую, жительницу, оказавшуюся в ее поле зрения. Ей требовалось всего лишь чуточку везенья.

- Требуется помощь!!! – раздался голос по связи. – Мы ее нашли, ведем бой!! Автобусная станция на семнадцатой улице, возле строящегося памятника…

Сальери осмотрелась, увидела рядом только что припарковавшийся автомобиль и быстро подошла к нему. Глубоко извинившись, она воспользовалась биотическими силами. Неведомая сила резко подбросило хозяина машины и мягко усадило в песочницу.

- Садись!! – крикнула Джессика.

Морен положительно кивнула головой и поспешила разместиться рядом. Двигатель заурчал, и автомобиль резво развернулся. Сальери умело управляла машиной, аккуратно объехала все препятствия парковки, набрала скорость и выехала на шоссе. Совершая обгон один за другим, черноволосая девушка явно спешила, ее агрессивный взгляд был готов растоптать всех вокруг. Констанцию такое поведение своей подруги сильно беспокоило, но видя напряженность ситуации, говорить ничего не стала.
Перестрелка шла между некой группой людей и десантницами азари. Сальери остановила машину прямо между противоборствующими сторонами. Глухой звук свиста и взрывов зарядов об обшивку транспортного средства заполнили слух. Тело Сальери вмиг объяло пламя биотики. Кроме агрессии и сильнейшей злости в этот момент в ней ничего не осталось. Она посмотрела на Костанцию. «Надеюсь, ты не против!?», - ледяным голосом риторически спросила она. Языки голубой магии холодными, тонкими линиями исходили из ее глаз. Вышибив дверь наружу, Сальери вышла из машины, создав вокруг себя биотический щит. Перестрелка прекратилась. Судя по разношерстной экипировке люди укрывавшиеся за недостроенным памятником посвященному героям – азари в войне против Жнецов состояли в банде «Одиссея». Они осторожно выглядывали из-за бетонных блоков – материалов. Десантницы азари укрывшись в помещении автобусной станции, напротив, не спешили обнаруживать себя, продолжая скрываться. Морен воспользовалась моментом и быстро присоединилась к подруге. Сальери возвела щит только впереди, так как она думала, что десантницы ей в спину стрелять не будут, и оказалась права. Девушка тщательно осматривала бандитов.

- Его здесь нет! – тихо произнесла бывшая шпионка.

- Знаю! И это очень прискорбно…

- Уходим или устроим допрос…?

- Просто убьем всех! – неожиданно ответила Сальери.

- Что? «Валькирия» тебе никто не давал права…

Первый сгусток энергии стремительно влетел в памятник и его обломки тут же обрушались, погребя под собой множество бандитов. Началась стрельба. Заряды вязли в биотике как гвозди в мазуте. Сальери натянув ехидную улыбку на своем лице, взмахнула рукой и еще трое были подняты в воздух примерно на тридцать метров, а затем с криком рухнули вниз. Силы защищавшиеся таяли на глазах. «Валькирия» используя свою биотическую силу, разрывала противников буквально на части. Это были не просто умения. Голубая энергия выполняла любою команду девушки, любою прихоть. Она убивала и убивала беспощадно. Констанция с ужасом наблюдала за происходящим. Нет, ей было не жалко бандитов, они это заслуживали, но… ее подруга… Девушка дрожащей рукой подняла пистолет – пулемет и направила на Сальери. Та стояла к ней спиной и жестоко добивала последних вояк «Одиссея». Судя по строительному стенду находящимся рядом, предполагаемый тридцати метровый памятник был полностью разрушен. Оружие в руке Морен тряслось все сильнее, тогда она взяла его двумя руками. Если не выстрелить сейчас и не прервать это безумие «Валькирия» полностью поглотит ее. Палец начал плавно сжимать курок. Отчаянье охватило ее. Вдруг откуда не возьмись, раздался гул двигателей. Два черных десантных корабля без опознавательных знаков приземлились возле автобусной стоянки. Они были в два раза больше стандартных челноков, имели сзади корабля пару основных маршевых двигателя и гравитационные тарелки на днище для вертикального взлета и посадки. Оттуда в быстром темпе во главе со своим командиром выгрузилось порядка пятидесяти человек. Тяжеловооруженные солдаты в черной броне.

- Найти девчонку! – металлическим голосом скомандовал один из них. – Всех препятствующих убить!

С командиром была его свита, состоящая из двух тяжеловооруженных бойцов. Он осмотрелся и остановил свой взгляд на развалинах памятника. Маленькая площадь, окруженная со всех сторон высотными домами, была полностью безлюдна. Только в здании автобусной станции наблюдалось какие-то движения. Удалив голод убийства Сальери, обратила внимание на вновь прибывшее подкрепление.

- Сегодня мне везет! – зло проговорила она.

Морен изготовила оружие и направила на неизвестного «Черного командира». Его бойцы рассредоточились вокруг здания и начали штурм. Стрельба, взрывы, крики, вновь заполнили городскую площадь. Морен отошла поближе к Сальери.

- Одиссей! – крикнула Джессика. – Мне нужен Одиссей!! – еще громче выкрикнула она.

- Зачем же так надрываться! – спокойно произнес командир черного отряда. – Я здесь, Валькирия! – внезапно продолжил он, сняв шлем.

Сальери прищурилась. Одиссей выглядел совсем по-другому. Молодой, лет тридцати мужчина. Ни капли морщинки. Кожа розового оттенка как у младенца. Кулаки черноволосой девушки охватило сильное ярко-голубое пламя биотики. Сначала стремительно пошла, затем через несколько секунд она уже бежала на своего заклятого противника.

- Отлично! Это моя лучшая работа! – восхищался собой Одиссей.

Раскидав в стороны охрану, Сальери направила мощнейший биотический удар в Одиссея. Выросший вмиг объемный голубой кулак должен был наверняка раздавить бывшего старика, но был разбит об появившийся на его пути некий щит. «Валькирия» явно этого не ожидала. Из запястья Одиссея разложился круг. Четыре длинных стальных прута тянулись от центрального маленького кружка в разные стороны, а их покрывала ярко сияющая красная энергия.

- Ты же не думала, что все будет так легко? – металлический голос отдавал эхом.

Сальери быстро преодолела последние десять метров расстояния и провела удар рукой. Щит противника легко выдержал. Девушка попыталась ударить еще раз, но мужчина нечеловечески быстро нырнул и провел апперкот. Челюсть Джессики хрустнула, кровь заполнила ее рот. Она теряла сознание. Руки и ноги слушались плохо, словно погрязли в жидком и вязком меде. Девушка открыла глаза, плавающие мутные красные пятна скрывали все вокруг. Вскоре силуэты становились чуть яснее. Тело начинало вяло слушаться. Придя в себя, она обнаружила, что лежит на капоте машины, а лобовое стекло вдавлено в салон. Боль возвращалась. До этого онемевшая спина, ноги, руки, голова разболелись, так что хотелось кричать, нет, орать от боли. Но она не могла…, не могла открыть рот. Кровь в большом количестве стекала с губ на подбородок и толстыми каплями падала вниз. От места последнего поединка она лежала в пятнадцати метрах.
После того как Сальери вступила в схватку с черным командиром Констанция побежала на выручку десантницам азари. Уничтожив с ходу трех противников, она проникла в здание с бокового входа, но попав под ответный огонь, укрылась за углом коридора. Внутри здания наблюдался полный разгром, огромное количество трупов десантниц и черных солдатов лежали повсюду. Перестрелка медленно переходила на второй этаж. На поясе одной из убитых азари бывшая шпионка заметила связку гранат, а ее рука сжимала металлический предмет – сваренный стальной четырехугольник. Девушка взяла его. Одна сторона была утолщенная и похожая на трубку, вторая плоская. Она сжала круглую сторону четырехугольника в кулаке, и тут же разложился карборундовый круглый щит. «Отлично!», - воодушевилась девушка. Морен активировала пару гранат и бросила их вдоль коридора. Взрыв! Еще взрыв! Потом активировала еще две гранаты и кинула следом первой паре. Вспыхнула яркая вспышка, хлопок, дым полностью заполнил коридор. Прикрывшись щитом, она выбежала из-за укрытия и бегом направилась к центральной лестнице здания. Ответной стрельбы поначалу не последовало, но затем град зарядов обрушился на бывшую шпионку. Миновав коридор, в пелене тумана, она заметила присевшего на одно колено штурмовика. Оттолкнувшись от стены, девушка грациозно перелетала через него и, оказавшись позади, разрядила обойму ему в затылок. Ее кто-то попытался схватить сзади. Ушла в сторону, ловко увернулась и нанесла удар с разворота. Враг отлетел на деревянные лестничные перила и, сломав их, скатился вниз. Выстрел! Заряд прошел совсем рядом над головой, Морен развернулась, прикрылась щитом от второго заряда и выстрелила в ответ. Тритий противник был ликвидирован. Дым постепенно рассевался, и стала видна открытая парадная дверь. За углами которой, суетясь, прятались еще около пяти бойцов. Констанция нащупала на поясе последнюю гранату. «Дымовая», - с горечью произнесла она. Активировала и бросила к дверям, дым заново начал сгущаться. В это время девушка быстро поднялась на второй этаж. Дорожка из трупов привела ее к последней комнате. За дверь кто-то был. Голоса были глухие, но разборчивые.

- Она находиться под опекой юстицара Самары…

- Да нам плевать. Отойди! Или ты закончишь как твои сестры…

- Нет!

Выстрел!

Взяв девушку за черные локоны волос головы «Одиссей» грубо стащил ее с разбитой машины и потащил к челноку. Сальери пыталась вырваться, но ее тело отвечало лишь ленивыми движениями. Вскоре он отпустил ее. Девушка рухнула на холодную брусчатку. Она попыталась подняться и села на корточки. Зрение медленно возвращалось, можно было уже различать цвета. Дальше нескольких метров все было размыто. Сальери откинула голову вверх. Одиссей стоял возле нее и, прислонив палец к уху, с кем-то разговаривал по связи. Вялость, слабость и боль постепенно уходила, Валькирия возвращалась. С еще большей агрессией, ненавистью и желанием убивать.

- Да, хозяин, - покорно отвечал Одиссей. – Да, хозяин. Будет исполнено! Ну что ж, теперь ты…, - мужчина посмотрел по сторонам, девушки нигде не было видно.

Странный хрип и неприятное сопение исходили сзади. Одиссей хотел резко отпрыгнуть и активировать щит, но не успел. Он попал под влияние биотической силы, которая сначала подняла его вверх, а затем мгновенно, очень быстро опустила вниз. Щепки тротуарной плитки разлетелись в стороны. Одиссей лежал, не шевелясь пару секунд. Затем, его тело начало подергиваться, он медленными судорожными движениями уперся на руки и сел на колени, разогнул ноги и выпрямился в полный рост, словно ничего не произошло. Его голова была повернута в бок и чуть наклонена вниз, из шеи вместе с кровью исходил фейерверк искр. Лицо было вмято внутрь головы, кожа разорвана, один глаз обвитый ниткой нерва висел на тонком проводе и мигал зеленым цветом. «Машина…», - растерянно подумала Джессика.

- Я всегда хотел жить вечно, ха-ха-х…, - челюсть одиссея даже не шевелилась, но звук голоса был отчетливо слышен. Постепенно он медленно утих. Жизнь, если она и была, угасла вместе с потухшими глазами механизированного Одиссея. Тело продолжало функционировать, поднимаю то ногу, то руку, то поворачиваясь в разные стороны.

Сальери скривила лицо от отвращения и взмахнула рукой. Биотический импульс сильно оттолкнул робота. Крутясь кубарем, от него звонко отлетали разные детали, пока он не врезался в бетонную плиту рядом с разрушенным памятником. Боль возвращалась, части тела немели. Бой на автобусной станции продолжался. Мыча и сопя от боли, Джессика, хромая на одну ногу начала движение в сторону черного челнока. Обе двери с двух бортов были открыты. Девушка с трудом забралась в салон. Вражеские пилоты сидели в кабине и смотрели на продолжающейся штурм автобусной станции. Их постоянный смех и грубый разговор между собой нисколько не раздражал Сальери. Она хотела разозлиться испытать гнев, но не могла, пустота внутри не давала ей этого сделать. Тем временем силы покидали девушку, по всему телу начали ощущаться сильные боли. «Нужно сосредоточиться…, в последний раз!», - собралась с мыслями Джессика. Наконец пилоты ощутили сзади себя постороннего, но было уже поздно. Биотический взрыв между ними выбил все стекла у транспортника и выкинул их через боковые входы вместе с дверьми. Встав от бессилия на колени «Валькирия» переползла на место одного из пилотов. Штурмовая группа из множества бойцов в черной броне уже почти полностью оккупировали здание станции. Оно выглядело как после бомбардировок, в военное время. Полуразрушенное, с выбитыми стеклами и с огромным количеством дыр в стенах. Городская площадь превратилась в руины, но жилые дома были не задеты, только слегка обстреляны.
Джессика, превозмогая боль, подняла руки и с помощью гало – мониторов приготовила бортовые орудия к бою. Отметила для них цели и активировала. Сначала от прямых попаданий реактивных снарядов взорвался соседний вражеский челнок. Затем восьмиствольные пулеметы ураганным огнем расправились с живой силой противника. Бой был окончен. Сальери откинулась на спинку сиденья и ее глаза медленно закрылись. Кровь из раздробленного подбородка, ручейком по ее шее стекала вниз. Боль больше не чувствовалась, пропала, исчезла.
Морен, отбиваясь из последних сил, отчаянно защищала взрослую, но еще юную по меркам азари, девушку. Забившись в углу, она сменила последний магазин. Пурпурная девушка прижалась к ее спине. Ее фыркающий от плача нос подталкивал бывшую шпионку к героизму, смелости, затуплял страх. Обшивка здания уже со всех сторон валилась на них. Заряды разрывали последние укрывающие их стены. Вдруг прогремел мощный взрыв с наружи, и раздался сильный рокот автоматического орудия. Через мгновение все стихло. Воцарилась полная тишина. Звон в ушах от прошедшего боя мешал оценить, погрузиться в нее. Констанция поднялась с колен, осмотрелась.

- Пошли! – тихо сказала она.

- За тобой?! – хлюпая носом, испуганно ответила юная азари.

Они пробрались через завалы и осторожно вышли на улицу. Автобусная станция доживала последние часы, а может быть и минуты, все зависело от стальной широкой балки державшей еще не разрушенное правое крыло здания. Море трупов десантниц и таинственных бойцов в черном, горячий черный челнок рядом и…, Джессика, сидящая в соседнем транспортнике. Окровавленное лицо, глаза закрыты. Констанция мысленно перебрала самые скверные мысли в своей голове. Она, схватив за руку азари, быстро подбежала к челноку. Местный народ как по волшебству начал быстро собираться на месте произошедшего боя.

- Нужно уходить, я знаю, как нам выбраться, - швыркая носом, азари вытерла его рукой.

Морен ничего не отвечала. Обхватила двумя руками за талию Джессику, тяжело выдохнула и взвалила ее на плечо.

- Куда? – наконец, ответила она.

- На окраине города живет моя тетя, у нее можем переждать.

- Подай сигнал! – глазами указала Морен на свою поясницу, где у нее был прикреплен пистолет.

Азари осторожно вытащила его и по указаниям бывшей шпионки направила его вверх. Выстрел! И сигнальная ракета вымыла в воздух. Красная вспышка окрасила голубое небо.

- Пешком нам далеко не уйти, - Морен окинула взглядом рядом расположенную автомобильную площадку.

- У меня машина на парковке организации. За зданием.

Азари взволновано оглядывалась по сторонам. Жителей города собравшиеся посмотреть итоги бойни становилось все больше. Некоторые азари даже пытались подойти ближе, но услышав шорох шагов, а потом, увидев участников прошедшей перестрелки, тут же отходили назад. Здание чуть наклонилось, казалось, что оно вот, вот рухнет. Морен положив Джессику на задние сиденье машины, сама разместилась в первом ряду. Азари завела автомобиль, активировала задний ход и мигом вывела машину на шоссе. Всю дорогу девушки молчали. Морен смотрела то в окно, то на свою раненую подругу. Кровь на ее лице уже затвердела, но кровавые пузыри с каждым дыханием продолжали выступать из ее носа.

- Меня зовут Амелия, - вдруг тихо сказала азари.

- Можешь звать меня просто Конни.

- Забыла сказать тебе спасибо, что защитила меня!

Морен одобрительно кивнула головой и продолжила разговор: «Долго еще?»

- Почти приехали.

За всю поездку городские джунгли, сначала ненадолго сменились на болотистые поля, а потом на лес, который состоял из редких, но больших деревьев и крупных растений. Затем, после небольшой поляны машина съехала с основной трассы и ушла в высокую траву. Машина шла плавно, иногда трясясь от ударов веток деревьев. Через некоторое время девушки прибыли на место. Одинокий двухэтажный дом стоял на опушке болотного леса. Выглядел он современно. Рядом была небольшая оградка и гараж. Зайти в дом, девушкам было не суждено. Шептание леса разбавил гул двигателей. Маскировка спала, это был «Орел». Межзвездный корабль завис над их головами.

- Нам пора уходить, - сказала Морен, вытаскивая Джессику из салона машины. – Пошли…, - договорить у бывшей шпионки не получилось.

Дверь дома открылась и на крыльцо выползла женщина – азари. Вся в крови она прислонилась к стене и из последних сил выкрикнула: «Беги!!!». За ней вышел человек в длинном плаще, его лицо было скрыто под капюшоном. Он медленно наклонился к азари, взял ее за голову и резко дернул в сторону. Глаза женщины больше не моргали, язык был, чуть высунут изо рта. Ее тело наклонилось, и голова опустилась вниз. Амелия трясясь от страха, стояла как «вкопанная». Морен в это время одела специальный десантный крепеж на талию Сальери и кинулась к юной азари. Схватив ее за руку, она быстро притащила ее и начала закреплять трос. Неизвестный человек в плаще быстрыми шагами приближался к девушкам. Раздалась пулеметная очередь. Крупнокалиберные заряды отбросили противника обратно к дверям дома. Его тело начало искрить, но он не оставлял попыток подняться. Корабль, заново приняв прозрачный вид начал набирать высоту. Как только последний член экипажа оказался на борту, люк закрылся и «Орел» с молниеносной скоростью испарился в небе.

- Создатель…! Они… ушли…, - металлическим голосом сказал неизвестный в плаще и безжизненно рухнул на спину. Попыток подняться он больше не предпринимал. Из его пробитого зарядами тела вытекла некая жидкость, окрасив землю в черный цвет.

В это время в городе Арки на месте перестрелки уже собралось множество народа. Территорию оцепили силовые структуры азари. Исследовали, проводили анализ ситуации. Вскоре толпа расступилась и на место расследования, перейдя через ограждения, вышла юстицар. Она пронзительным взглядом осмотрела местность, и ее лицо сделалось еще более серьезным.

- Юстицар Самара! – отдала честь одна из подошедших к ней десантниц. – Мы нашли ее, но…, нас настигли врасплох. По нашим данным есть еще третья сторона…

Старшая азари прервала ее, понимающе кивнув головой. Ничего не ответив, она, переступая трупы погибших, прошла в сторону разрушенного вокзала.
 

Отшельник…

Небольшая комната была окутана мраком. Тусклый свет едва отражался от мокрого пола. В углу с закованными руками за спинкой стула сидел мужчина. Его голова была опущена, он не шевелился, находился без сознания. Вскоре дверь открылась, в помещение вошли два посетителя в форме – военные. Яркий свет озарил комнату, но прошел бесследно для сидящего на стуле, скованного мужчины. Через несколько секунд, один из военных подошел к нему и окатил водой из принесшего собой ведра.

- А-а! – прокряхтел тот от неожиданности.

Холодная вода неожиданно ударила ему в лицо. Озноб пронизывал его тело, постепенно беря вверх над мужчиной.

- Николай Маслов! – раздался глухой голос. – Я - адмирал Хэккет! А это мой помощник Лунд, - указал он плавно рукой.

Младший Маслов начал приходить в себя. Судорожно осмотрелся. На нем была одета только майка и трусы. Сырость и холод.

- Что вам от меня нужно? – продемонстрировав ложное безразличие, пленник откинулся на спинку стула. - Заточите в темнице? Расстреляете? – криво улыбнулся он.

- Следовало бы, - без сомнений ответил адмирал. – Но есть обстоятельства…, которые мешают мне это сделать. За тебя поручились и настойчиво попросили оставить тебя в живых. Думают…, что ты будешь полезен, вместе со своей подружкой.

- Где Изабелла? – помрачнел Николай.

- С ней все в порядке. Она же особо важный пленник. Хм…, освободите его, - кивнул адмирал в сторону своего помощника. – Как выйдешь, прямо по коридору будет комната, душ и твои вещи найдешь там. Жду на мостике, - Хэккет подал рукой сигнал и оба военных Альянса вышли из помещения.

Николай помассировал запястья рук, встал со стула и нетвердыми шагами прошел к двери. Теплая вода с плеском барабанила об его плечи уже около десяти минут. Он стоял неподвижно и о чем-то думал. План побега все время витал у него в мыслях. Тщательный продуманный план. «Скорей всего база Альянса находилась где-то под Москвой, иначе тот огромный таинственный крейсер так массивно не атаковали бы. Подыграю им, а там посмотрим», - подумал Николай. Высморкнувшись, он вышел из душа.

- Изабелла? – растерянно произнес он.

- Удивлен? – девушка держала полотенце в руках и игриво улыбалась. – На, вытрись, - усмехнулась она и еще раз измерив голого мужчину взглядом швырнула ему в лицо полотенце.

- Весьма благодарен, - процедил тот, начиная обтираться. – Я смотрю, тебя твой плен совершенно не беспокоит, - голос мужчины слегка похолодел.

- Я выспалась, наелась, умылась, - прислонившись плечом к стене, девушка, издеваясь, стала перечислять по пальцам, затем посмотрела на Маслова и улыбка исчезла с ее лица, - а еще, у Хэккета есть информация по моему отцу. Я хочу ознакомиться не ней…

- Хочешь записаться в перебежчицы, не советую, - прервал Николай, одевая штаны.

- Отец в последнее время изменился…, - голос Конрад стал мягче, спокойнее, - словно душа покинула его тело, он…, он как робот.

- И это все…, - усмехнулся Маслов.

- Он не спит, - твердо сказала девушка. – Ночью он стоит у окна и смотрит куда-то, как манекен в витрине магазина.

Николай, поправляя нагрудник брони, вдруг прищурился и посмотрел на Изабеллу.

- И так уже неделю…, - продолжила она. – Ты же видел тех роботов…, - слезы выступили из ее глаз.

Бывший глава «Пепла» хотел обнять ее, успокоить, но погасив как ему показалось это неприемлемое чувство закончил одеваться и, проходя мимо девушки просто сказал: «Пошли, узнаем, что хочет адмирал».
В сопровождении пары солдат Альянса пленники вышли на капитанский мостик. Большой, полукруглый зал с массой персонала по одному возле каждого гало-монитора. Мостик, накрытый пузырем из прозрачного материала, находился на возвышенности. Отсюда был виден весь командный пункт крейсера, а через большие лобовые окна, плывущие облака по голубому небу. Адмирал стоял на краю границы возле самой стены и внимательно наблюдал. Продолжая стоять спиной к вошедшим он пригласил их сесть, указав на кресла расположенные рядом с большим круглым столом. Рядом на круглой, худой, длинной тумбе пропищал сигнал. На появившемся гало-мониторе замигал зеленый свет.

- Итак, ваше задание будет состоять в сборе данных и… ключа, - адмирал повернулся к присутствующим. – Наверное, мне ненужно говорить что это, - он внимательно посмотрел на Маслова и достал из кармана знакомый отшельнику предмет.

- Я не знаю что это, - задумчиво произнес Николай. – Мы с братом были не настолько близки…

- Как ты думаешь, на что она похожа, - прервал его адмирал.

- На дольку апельсина…, или мандарина, - ответила за него Конрад.

Неодобрительно посмотрев на девушку, Хэккет продолжил: «Перед войной «Первого контакта» на нашей тогда еще молодой колонии Шаньси ученые Альянса проводили раскопки и обнаружили древние руины. В ходе изучения мы там обнаружили комнату, где на пьедестале, в воздухе парил пульсирующий голубой энергетический шар. Один ученый по неизвестным нам причинам взял его и потерял рассудок. В ходе перестрелки погиб. Сфера больше не излучала энергии, а казалась обычным каменным шаром. И вот когда началась война с турианцами, артефакт был утерян. А вот эта долька, - еще раз указал адмирал на странный предмет в своей руке, - одна из частей той таинственной сферы».

- Это конечно все интересно адмирал, - важно развалившись в кресле и скрестив руки у себя на груди начал говорить Николай, - только, причем здесь я?

- Потому что ты уже в игре, - лоб Хэккета наморщился еще больше, - твой отец ищет любого, кто владеет информацией по данному артефакту, - он перевел взгляд на белокурую девушку.

- Он мне ничего не рассказывал, - начала оправдываться она.

- Дело не в этом! – адмирал прошел к столу и сел недалеко от собеседников, - тебе не кажется странным, что Конрад отправил тебя, свою единственную дочь…

- Кажется! – резко прервала девушка. – Обычно он подходил, общался, желал удачи…, - ее голос стал спокойнее, глаза налились слезами.

- Генерал объявил войну всем героям войны со Жнецами, всем прошедшим и выжившим в той самой войне. Зачем это он сделал? Его мотивация мне до сих пор не понятна. С его бойцами вы уже познакомились, - адмирал сидел прямо, держал осанку, его руки согнутые в локтях лежали на столе.

- Кибернетика…, вот только, - заметил Маслов.

- Грубая, - дополнил его Хэккет, - это не просто машины, а извращенная форма синтеза, синтетики и органики. И она постоянно совершенствуется. Поначалу они выглядели как зомби, потом разумные зомби, сейчас же они стали больше похожи на киборгов, из далеких фильмов.

- Адмирал…, - все также изображая безразличие, хотел спросить бывший глава «Пепла».

- Я хочу сказать, что тех, кто владеет информацией, «Совершенная республика» уничтожает под корень. И если их главнокомандующий без надобности подвергает риску свою последнюю дочь, то я думаю, она ему больше не нужна.

Девушка потупила взгляд, опустила голову, положила руки на колени и, сцепив ладони начала нервно их потирать.

- А название то, какое придумали, - подумал про себя Николай. – Что вам от нас нужно? Неужели вы хотите предложить нам работу? – затем усмехнулся он.

- Типа того, - слегка улыбнулся адмирал, - наш инструктор вас уже ожидает.

- Инструктор?! – удивилась девушка.

- А я давал свое согласие? – изобразив удивление, спросил Маслов.

- Вас все равно найдут и убьют…, - многозначительно посмотрел адмирал на пленников, - да и актер из тебя Николай никудышный. Изображаешь безразличие, а сам был пойман в доме покойного брата с артефактом в кармане.

- Хорошо, допустим, вы меня раскусили, но что мне мешает сбежать при первом удобном случае?

- Когда настанет этот «удобный случай» я думаю, нас уже ничего не будет связывать, - адмирал встал и прошел обратно к прозрачной стене, - в курс предстоящего задания вас введет наш инструктор, удачи.

Двери шипя, открылись, и в помещение вошел офицер армии Альянса. Он отдал честь, посмотрел на новоиспеченных сотрудников и кивком головы пригласил их идти за собой. Казалось, прошло мгновение, но бледную кожу и кривой шрам на лице офицера Маслову рассмотреть удалось. Они шли все время, петляя по коридорам, пока не оказались возле лифта. Сопровождающий офицер встал спиной к дверям. Николай и Конрад встали напортив. Все молчали. Девушка все время смотрела в сторону, словно избегая чьего-либо взгляда. Николай наоборот, все время пялился на солдата, внимательно рассматривая его лицо. Шрам на его лице наискось прорубал глаз и щеку. Рубец был неаккуратный, грубый. Бледная кожа обтягивала худое лицо и острый нос. Офицер же, иногда моргая, смотрел прямо в стену лифта. Когда двери открылись, он быстро развернулся и вышел. Николай и Изабелла оказались на высоком балконе, большого ангара. В боксах стояли истребители, челноки, различных классов транспортники, а между ними маленькими фигурками мелькал обслуживающий персонал.

- Прошу за мной, - произнес сопровождающий офицер.

Он уже стоял в стальной коробке рядом с выступом. Этот лифт был меньше. Он двигался по магнитной рельсе. Николай стоял рядом с девушкой и теснился с ней плечами. Изабеллу это раздражало, но посматривая на своего соседа, она отвечала ему лишь застенчивой улыбкой. Тот это знал, и преднамеренно время от времени ссылаясь на покачивания лифта, прижимался к ней. Спуск получился быстрым и мягким. Идя вдоль космических малых и средних машин, Николай заметил знакомую женскую фигуру. Она стояла возле одного из транспортников и, наклонившись, что-то набирала на гало-компьютере. Ее черные волнистые локоны волос элегантно свисали чуть ниже плеч. Средняя черная броня с желтыми полосками плотно сидела на ее идеальной фигуре.

- Мисс Лоусен…, - сопровождающий офицер отдал честь.

- Дальше я сама, можете быть свободны.

- Миранда! – спокойно, но в то же время обеспокоенно произнес Маслов.

Женщина отключила монитор и повернулась. Сфокусировав основное внимание на белокурой девушке, холодно процедила: «Первую деталь артефакта мне передали, теперь продолжим поиски остальных». Обойдя стальные контейнеры, Лоусен прошла к челноку, при этом добавив: «Все вопросы касательно нашей с вами миссии расскажу по пути, а теперь прошу за мной».
Николай взглянул на корабль. Он был похож на десантный «UT-47A», только крупнее и с небольшими крыльями с обеих сторон. Под каждым крылом наблюдалась подвесная реактивная установка. Возле него лежали множество контейнеров с эмблемами оружия и продовольствия. Маслов, рассматривая транспортник, не заметил, как подошли солдаты и, разбившись по парам, начали ловко перетаскивать приготовленные ящики с запасами в салон челнока. Он неохотно оторвался от своего занятия, и не спеша проследовал за ними.

- Я так понял, у нас намечается длительная экспедиция, - усмехнулся Николай, развалившись в мягком кресле.

Ответа не последовало. Маслов переглянулся с Конрад. Та пожала плечами и активировала перед собой гало-монитор. Четырехместная кабина пилотов была небольшой, но просторной. В первом ряду сидела их инструктор, проверяла системы корабля. Бывшему главе «Пепла» игра в «молчанку» надоела через пять минут.

- Миранда, почему ты работаешь на Альянс? Ведь тебе артефакт нужен лишь для того чтобы найти Шепарда, не так ли?

- Хм…, - инструктор облокотилась на спинку кресла и слегка оттолкнулась ногой. Кресло плавно развернулась в сторону неугомонного мужчины.

- О! И так можно?! – не успокаивался тот.

- Так как мне с тобой абсолютно не льстит работать вместе, - твердо начала Миранда, - но я смирилась. Ведь тебе артефакт нужен лишь для того чтобы найти слабое место Конрада и… убить его, не так ли? Ты знал, что он его ищет, но не знал, что так быстро найдет тебя. Мне нужен артефакт, тебе Конрад, конфликт интересов отсутствует, а теперь если тебе нечем заняться просто замолкни, - сухо подытожила она и развернулась обратно.

- Можно последний вопрос, - словно первоклассник поднял руку Николай.

Лоусен тяжело вздохнула, выдержала паузу и, не оборачиваясь, неохотно произнесла: «Последний!».

- Если наши с тобой цели понятны, что она здесь делает? – указал мужчина на белокурую девушку, спросив уже серьезно.

Кресло первого пилота беззвучно повернулось. Инструктор, немного сощурив глаза, осмотрела девушку: «Она такой же расходный материал, как и мы, с одной лишь разницей, что я с ней добровольцы», - она слегка улыбнулась, но в ее глазах все так же царил холод. Еще о чем-то спрашивать Миранду было бесполезно, она и так сказала много и попала почти в точку. Николай и сам не знал, зачем он согласился на эту авантюру науськивающую своим отцом. Сейчас понял. Любое упоминание Конрада передергивало его внутри легким холодком, злость и ненависть провалялась в нем. Эти чувства сквозь несколько лет постепенно переросли в месть. Он хотел, он жаждал убить генерала, и был готов ради этого даже пожертвовать Изабеллой. Младший Маслов боялся этих чувств. Боялся, что они полностью захватят его тело и разум. Поэтому он их все время отрицал. Созданные со своими тогда еще подельниками организации «Пепел» «Падшие» и даже «Цербер», по сути, оказалась марионетками в чьей-то большой игре. План «Призрака» был продуман, вылизан, отработан, но даже этот план оказался внутри плана другого еще более могущественного игрока. Генерал переиграл всех. Переиграл с помощью этого таинственного Джокера. Именно банальная месть и любопытство заставило Николая согласиться.

- Ты убьешь его? – спокойно спросила Изабелла.

Маслов просто смотрел на нее, перебирая все мысли в голове и подбирая подходящий ответ. Время быстрого ответа заканчивалось, а молчание могло привести к ненужной напряженности. Сигнальный зеленый огонек засверкал в потолке, предупреждая, что корабль загружен, все системы исправны и он готов к полету. Белокурая девушка повернулась в сторону пилота. Николай облегченно вздохнул и пристегнулся. Миранда, разложив перед собой гало-мониторы, активировала двигатели. Корабль поднялся вверх, аккуратно развернулся и начал медленно двигаться к выходу. Огромные двери ангара раскрылись. Челнок быстро пролетел через них и скрылся в облаках.

Комплекс пирамид в Гизе — комплекс древних памятников на плато Гиза в пригороде Каира, современной столицы Египта. Комплекс постоянно ремонтировался, реконструировался, приглашая к себе миллионов туристов. И этот поток самым странным образом никогда не иссекал. После войны со Жнецами и в настоящее время в затянувшуюся гражданскую войну все изменилось, ни туристов, ни обслуживания больше не проводилось. Древние памятники приходили в упадок. Миранда на панели управления челнока активировала автопилот и повернулась к членам своего отряда.

- Часть артефакта находиться здесь. В одном из главных штабов Республики, - Лоусен сложив удобно волосы, надела шлем, - нам нужно проникнуть в пирамиду Хеопса она самая дальняя от нас, с нее начинается основная база. Ближе не подобраться, электромагнитная защита. Чем ближе мы будем к пирамиде, тем сильнее будет подавляться наша связь и все остальные гаджеты, - она вытянула руку и разжала пальцы, - Слышать друг друга будем, но за качество не ручаюсь.

- А мне голову не разорвет?! – беря ушной передатчик, усмехнулся Маслов.

Миранда решила не реагировать на очередную глупость компаньона, а просто проверила свою экипировку и прошла к грузовому отсеку корабля. Николай пожал плечами и посмотрел в сторону белокурой девушки.

- Ты в последнее время на удивление молчалива.

- Чего не скажешь о тебе, - осуждающе ответила та и вышла из кабины.

Челнок парил в метре от земли. Погода стаяла солнечной, жаркой. Николай, перезарядив винтовку, последним спрыгнул с уступа на раскаленный песок. Дверь корабля автоматически закрылась, и военный транспортник медленно поднялся выше, а затем и вовсе скрылся из виду. Недалеко виднелся холм, Лоусен вместе с Конрад уже забрались на его верхушку. Они быстро улеглись, и осторожно высунув головы, рассматривали что-то в цифровой бинокль. Маслов поспешил к ним.

- Возле пирамиды Микерина вижу небольшой вражеский отряд и танк. Дальше разглядеть не удается, - проинформировала Лоусен. – В ваши боевые костюмы был встроен модернизированный модуль маскировки «Хамелеон». Будьте осторожны, отсюда начинается зона электромагнитного подавления, модуль может работать не стабильно.

- То есть мы первые подопытные данной технологии?! - настороженно подумала вслух Конрад.

- Так даже веселее, - подмигнул ей довольный Маслов.

- Работаем тихо…, хотя если вы хотите достичь своих целей, вам и так это понятно, - холодно предупредила инструктор.

Три мало заметных искажающих пространство фигуры быстро достигли цели. Прошли дозорных и заминировали вражескую бронетехнику. Изабелла вела себя тихо и с энтузиазмом выполняла все приказы и указания Миранды. Николай понимал, что это всего лишь маска, и при первом удобном случае она предаст всех в пользу своего отца. Вот только зачем так усердно? Она не робот и не под чьим-то влиянием. У нее есть план. Наверняка есть. Главное чтобы он не сходился с планом…, нет, Маслов не тешил себя иллюзиями. Для него генерал в любом случае должен будет умереть, для нее у генерала есть шанс на выздоровление.
Экспериментальный защитный модуль костюмов продолжал работать хорошо и не давал сбоев. Отряд старался обходить все фиксированные камеры охраны и живую силу врага, а вся бронетехника ими минировалась. Инструктор закладывала мины на протяжении всего пути. Добравшись до Большого сфинкса, Миранда остановилась и прислонилась к одной из лап древнейшей скульптуры - «Пирамида Хефрена!».

- И что теперь? – растерянно спросил Маслов.

- А то, что там находиться центр управления защитным полем и всей системой ПРО. Отключим и вызовем артиллерийский огонь на себя.

- Вообще-то мы еще здесь.

- Надо разделиться! По моей команде, как только часть артефакта будет у меня…

- Ей-ей-ей, барышня не так быстро, - резко прервал ее Маслов. – А, почему мы?

- Потому что я тебе не доверяю, и к артефакту ты не прикоснешься. Идти вместе не получиться, так как у нас заканчивается время, остается только один вариант.

- Время на что? Орбитальный удар? – мужчина не скрывал раздраженности.

- Если ты хочешь чтобы все у нас получилось, ты должен мне довериться, - сказала инструктор тоном не допускающий пререкательств.

Маслов посмотрел на Изабеллу, но та положительно кивнула в сторону инструктора. Он не найдя поддержки тяжело вздохнул, выругался и выдвинулся вдоль погребального пути. Изабелла следовала за ним с противоположной стороны.

- Что с тобой? Ты не споришь, ведешь себя тихо, выполняешь все ее прихоти…, - начал выспрашивать Маслов.

- Не прихоти, а указания ведущего, и вообще я недолжна перед тобой отчитываться, - устанавливая противотанковый заряд на ракетной установке, ответила Конрад.

- Это ведь все, - Николай быстро пролез под самоходкой, - из-за твоего отца?

Помехи начали глушить связь. Маслов повторил вопрос, но услышал только искаженный звук. Он посмотрел на свою броню, она начала мерцать и проявляться. Пирамида была близко, модулю становилось все сложнее обходить электромагнитную защиту. ВИ костюма через инструментрон сообщал о неисправности. Николай осмотрелся, на пройденном пути кроме пары систем ПВО никого не было. Он находился возле погребального храма, оставалось только войти в пирамиду. Его одолевали сомнения принадлежности этой базы Республике. Так как кроме небольшого отряда по периметру территории больше никто не наблюдался. Хоть она и была оснащена современной системой защиты. Пробравшись внутрь, Николай заметил тянувшийся по полу вдоль коридора кабель. По потолку в том же направление была проложена труба, с которой через каждые несколько метров капал водный канденцат. Маслов осторожно начал продвигаться вглубь захоронения. Когда до погребальной камеры оставалось совсем ничего, он услышал разговор.

- Ну, что, деванька, будем говорить, кто ты такая и что ты делала на временной базе пустынников? На нашей базе.

В ответ только раздавался скрип цепей. Явно боролась. Еще пара шагов.

- Понимаешь, если ты не раскроешь свой прекрасный ротик, я его просто удалю с твоего лица и сброшу твое тело в помойную яму к остальным отходам, - по приближению к бывшей погребальной камере голос звучал четче, грубее, хрипло. Звук точения стального предмета становился яснее.

Николай подошел к самому углу и осторожно выглянул. Белокурая девушка была прикована к стене. Руки и ноги расставлены чуть шире плеч и закованы в стальные кольца, вбитые в стену. Напротив нее сидел, судя по всему, пустынник в серой истрепанной одежде. Николай сделал три легких вдоха, резко разложил винтовку и вышел из-за укрытия. Он мгновенно прицелился и произвел три коротких очереди, заряды врезались в энергетический щит, возникший неоткуда. Через мгновение он, так же как и появился, пропал в никуда. Маслов смотрел незнакомцу прямо в глаза. Бездонные темные, холодные, неживые глаза. Он, не отпуская взгляда точил длинный сделанный под древний египетский кинжал оружие. Край маленького точильного круга выглядывал из полукруглой машины и производил множество искр от прикасающейся к нему стали. Точилка стояла на искусственно сделанной в стене каменной полке. Вторая рука убийцы, которая была ближе к Николаю была приподнята, а на ее запястье виднелся высокотехнологичный стальной манжет с узором, напоминавшим паутину, переливающуюся голубым светом.

- А вот и твой герой-спасатель, - оскалился пустынник, показав все свои кривые прогнившие зубы.

Он без лишних слов тут же бросился в драку. Его дикий ор громким эхом разлетелся по всей гробнице. Николай быстро отскочил в сторону и открыл огонь. Без толку. Заряды не как не могли пробить этот странный щит, защищавший своего хозяина. Николай еще раз ушел в сторону, но недостаточно. Пустынник со всего размаху нанес рубящий удар. Маслов успел активировать резотрон и отбил выпад.

- А ты хорош! – сделал комплимент незнакомец.

Он дернул головой и его пыльный капюшон слетел с головы. Николай ужаснулся. Половина лица, а вернее грубо вшитая металлическая пластина заменяла почти половину его головы. Искусственный зрачок глаза горел красным светом. Волосы были словно зализаны на металлическую половину головы. Рот был нетронут. Через несколько секунд пустынник с пронзительным криком пошел в очередную атаку. Удар за ударом он заставлял Николая отбиваться, пока он не уперся в стену. Удары были сильными, точными, быстрыми, чересчур быстрыми. Защищаться долго не пришлось, Маслову попросту не хватило реакции и к его горлу прислонилось острое стальное лезвие. Вблизи у пустынника лицо выглядело еще омерзительней. Загрубевшая кожа впивалась в сталь, а местами и вовсе отвисала вместе с мясом.

- А теперь…, - хотел было прохрипеть он, как раздались несколько выстрелов чуть ниже его живота его.

Единственный живой глаз, хоть и выглядел так же искусственно, расширился и его зрачок закатился вверх. Мертвая кибернетическая туша пустынника рухнула на обе лопатки. Маслов наклонился, положив руки на колени, и жадно глотал воздух. Он успел выхватить пистолет до того как его прижали.

- Повезло, что в остальном он состоит только из плоти и крови, - ошарашено улыбнувшись, посмотрел он на Конрад.

Та ничего не ответила, только облегченно вздохнула и опустила голову.

Миранда обойдя погребальный храм, вышла к северной стороне пирамиды. Оглянулась. Рядом никого не было. Маскировочная защита костюма начала давать сбой. Лоусен, одетая в черную броню, на фоне желтого песка стала хорошо заметна. Она быстро проскочила через разворачивающуюся на нее камеру в проход пирамиды. Источник электромагнитного поля был рядом, очень близко. Поплутав немного по ходам древнего строения, Миранда поднялась чуть вверх по восходящему проходу и попала в «Большую галерею». Маленькие огни освещали коридор. Придерживаясь сделанных когда-то для экскурсий перил, девушка медленно поднималась по ступеням. Предчувствие приближающейся опасности никогда не подводило ее, так и в этот раз, тишина напрягала, а сердце колотилось все сильнее. Вскоре Лоусен заметила фигуру мужчины стоявшего в конце коридора на «Большой ступеньке» высотой около двух метров. Он был неподвижен, затем резко поднял голову и, издав дикий рев, прыгнул в сторону Миранды. Пролетев около пяти метров, воинственный незнакомец присев приземлился, встал, сорвал себя серый грязный плащ и, продолжив дико орать, побежал в атаку. Миранда изготовила крупнокалиберный пистолет и открыла огонь, но нападающий, с нечеловеческой скоростью сверкая холодным оружием, отбивал все заряды. Тогда кулаки черноволосой девушки налились синей энергией, оставалось около пяти метров до столкновения, четыре, три…, биотический импульс подбросил врага, вверх ударив его сильно об потолок и с еще большей силой приземлил. От ударов раздался громкий звук, мелкие камни и пыль посыпались сверху и со стен. Поверженный мужчина лежал, не шевелился. Осмотрев его, Миранда сначала подумала, что это робот, но потом слегка поморщилась, заметила различные механические части, грубо интегрированные в его голову. Добравшись до бывшей камеры фараона, она обнаружила светящийся на пьедестале предмет – это была очередная потерянная часть артефакта. Вдруг Миранда ощутила сильный удар чуть ниже поясницы, мгновенно потеряла равновесие, в глазах потемнело. Прошли секунды. Она лежала возле стены вся усыпанная каменной стружкой. С трудом поднялась, встав на четвереньки. Избавилась от сломанного шлема. Усложнившееся дыхание от пыли не добавляло ей оптимизма. Лоусен посмотрела в сторону выхода, пьедестал был разрушен, а недостающий кусок артефакта валялся в противоположном углу. Возле него стоял тот же мужчина, который недавно напал на нее в «Большой галерее». Теперь было понятно, что это был один из сторожей пустынников (местной банды головорезов).

- Так вот значит, зачем ты здесь! Пока наш босс договаривается о сделке, ваш просто решает одурачить его, - попытался улыбнуться противник, но вторая покореженная стальная часть лица не реагировала на его команды, только рот слегка открылся.

- Экспериментальная технология электромагнитной защиты в твоей голове, - догадавшись, с трудом проговорила Миранда. – Придется тебе поделиться ею.

Пустынник опять страшно заорал и, размахивая кинжалом, кинулся в атаку. Он рубанул быстро, с силой, точно. Но девушка смогла перевернуться и отскочить в сторону сев на ягодицы. Сталь кинжала со звоном пронзила стену. Мужчина яростно вытащил его и попытался рубануть снова. Миранде отступать было некуда. Боль забыта, была только одна потребность, потребность выжить. Она саданула ногой со всей силы прямо по естеству врага, надеясь, что он остался органическим. Живая половина лица противника искривилась от боли, и он повалился на колени. Лоусен быстро вскочила и мощнейшим ударом с колена пробила ему в челюсть. Различные провода вывалились у него из головы и засверкали. В бездыханном состоянии пустынник завалился на спину. Для уверенности, подобрав свой пистолет, Миранда разредила в лежащего мужчину почти всю обойму. Остальное его тело было из плоти. Подобрав кинжал, она со всей своей неохотой извлекла нужный ей чип. Железная пластина вмялась глубоко, пришлось вырезать. Перетерпев все тяготы хирургии, Миранда положила чип в мини-контейнер и спрятала в специальном кармане своего костюма. Она немного отдышалась и не спеша подошла к лежавшей в углу дольке артефакта. Предмет засветился и поднялся в воздух. Лоусен достала второй кусок, и они как магнит соединились друг с другом. Через несколько секунд запищал вызов инструмантрона. Девушка активировала связь и на дисплее нарисовалась лицо адмирала.

- Мы провели переговоры, прошли боле менее удачно, - голос Хэккета был уставшим, на заднем фоне слышались выстрелы. Кого-то явно добивали.

- Чип у меня, второй кусок артефакта тоже. Как и ожидалось, охраны почти не было, только по периметру был небольшой отряд.

- Это контрабандисты, они не засиживаются на месте, им главное продать товар. Но сейчас лишних кредитов у Альянса нет. Маслов с дочкой Конрада с тобой?

- У них задание. Я им рассказала только то, что им нужно знать.

- Будьте осторожны, мисс Лоусен, Николай – хитрый отшельник.

- Мне кажется, пустынники более чем связаны с Конрадом. Опять эта грубая помесь органики и синтетики.

- Тогда вам нужно срочно оттуда уходить, флот Республики может появиться в любой момент.

Миранда положительно кивнула и отключила связь, затем подала сигнал ВИ кораблю. Боль от ушибов не давали Миранде двигаться в максимальном темпе. Выйдя наружу, она быстрым движением изготовила пистолет и выстрелила. Охранная камера разлетелась вдребезги. Сработала охранная сигнализация. Где-то, через несколько секунд из-за угла пирамиды вышел Маслов, взвалив на плечо, он нес на себе Изабеллу. ВИ челнока деактивировал маскировку, открыл шлюз и из днища вывалились десантные тросы. Миранда, Николай и Изабелла воссоединившись, не сказали друг другу ни слова, просто молча, закрепили крепления у себя на поясе и механизм медленно их начал поднимать в салон корабля. Спустя минуты показались два черных дредноута Республики. Из приземлившихся челноков высыпалось множество солдатов. Как только они заняли территорию, раздались взрывы заминированных объектов.

[О дивный новый мир!]

Товарищи читатели, благодаря legacy of the void появилось вдохновение на космическую тематику. Сейчас перечитаю и подредактирую готовые главы, а затем начну писать новые. 

Ну вот и славненько)

[Mass Effect: Другой мир]

3 глава

 

Беглец…

От сильного, глухого удара Маша проснулась. Голова немного болела. Протерев руками глаза, она увидела своего верного пса. Он жалобно смотрел на нее и вилял хвостом. Девочка осмотрелась – все тот же салон челнока. Аварийный свет окрашивал все вокруг красным светом. Она лежала в пижаме, укрывшись пледом. Через корпус корабля был слышен вой ветра и какое-то бренчание. Вскоре, дверь салона открылась, и внутрь забралось огромное существо. Пес молчал, а девочка, прижавшись к стене от страха, почти не моргая, смотрела на незнакомца. Одет он был в латы времен древней Спарты, а его головной убор был похож больше на маску чем на шлем. Волосы покрывал иней, на наплечниках оседал тающий снег. Неизвестный ей представитель расы присел напротив и положил рядом с псом какую-то одежду, сделанную из шерсти.

- Буря будет длиться еще около часа, - раздался грубый электронный голос, - после мы должны будем идти дальше. Человеческое дитя должна одеться в эту одежду из кожи зверя, чтобы не замерзнуть.

Маша недоверчиво посмотрела на новую одежду и испуганно произнесла: «Вы кто?».

- Это не важно! – сразу ответил незнакомец. – Ребенок должен быть сухим и ничем не заболеть. В противном случае ему здесь не выжить.

Дэдруг встал и прошел к центру салона корабля. Присел на одно колено и откуда-то из-за пазухи достал маленькую вытянутую капсулу со светлой жидкостью внутри. Взял валявшуюся рядом стальную емкость похожую на кастрюлю. Надломил капсулу и светлая жидкость растеклась по дну кастрюли. Через мгновение зажглась. Возникший огонь еще лучше осветил все вокруг. Затем Берилл подтащил к себе только что принесенный с собой большой черный пакет и вытащил оттуда кусок свежего мяса. После непродолжительного осмотра положил его в кастрюлю.

- Что это? – сморщилась девочка.

- Мясо животного. У него еще рога на голове растут…, олень, по-вашему, - просто ответил дэдруг, переворачивая железной палкой мясо.

- А оно не сгорит?

- Нет.

- А, почему на вас маска? Вы ее снимаете?

- Любопытное дитя… Боюсь, тебе не понравиться, что ты можешь увидеть под ней и наделать глупостей.

- Я не боюсь, - хмурила брови Маша. – Папа говорил, «если тебя не убили с самого начала, значит что-то им нужно от тебя».

- Хм, - прохрипел дэдруг. – Может твой отец и прав, - многозначительно добавил и открыл запечатанную коробку.

Это была упаковка с водой. Он открыл бутылку и вылил в кастрюлю. Огонь угас, а по салону распространился вкусный запах приготовленной еды. «Странно! Пряностей он не добавлял и различных приправ тоже, почему же мясо так вкусно пахнет? Может быть, из-за той жидкости, что он сперва добавил? А, главное, чтобы это было съедобно», - проговаривала про себя Маша. Дэдруг положил на пол три железные пластиты. Одну возле ребенка, одну возле себя и одну по центру – туда он положил приготовленную еду. Жух! Стальные когти вышли из манжет дэдруга. Берилл приподнялся и разрезал ими мясо на несколько частей.

- Можешь начинать есть, - сухо сказал лидер «Карателей» и сел обратно. – Не бойся, не горячо, - обратив внимание на нерешительность пленницы, добавил он.

Мясо оказалось очень вкусным. Сначала Маша из-за своей гордости и обиженности не хотела брать еду от похитителя, но живот беспощадно урчал и побаливал. Съев содержимое тарелки, девочка приготовилась лечь обратно, как услышала:

- Поела?! Очень хорошо, пора в путь. Одевайся, - сказал дэдруг тоном не допускающих препирательств.

Маша медленно поднялась и начала примеривать свою новую меховую одежду. Шапка оказалась как раз, рукавицы тоже, а вот меховой тулуп был чуточку большим, как и валенки. За бортом машины было все спокойно, гул ветра стих. После того, как девочка была полностью одета, дэдруг сказал ей забираться ему на спину, чтобы идти быстрее. Закрепив пленницу, Берилл открыл дверь челнока: вокруг был лишь лес и снег, вдалеке виднелись горы. На небе не было ни одного облака, солнце ярко светило, но из-за низкой температуры лицо слегка подмораживало. Пес хотел пойти следом, но толстая цепь, прикрепленная к его ошейнику, не дала ему этого сделать.

- Дик! – растерянно произнесла девочка.

- Животное останется здесь, - отрезал дэдруг. – Я включил спасательный маяк, его найдут.

- А если нет? - чуть ли не плача переспросила та.

- Найдут, - уверенно ответил Берилл. – Это даст нам еще немного времени.

Уткнувшись в плечо похитителя, Маша не спускала взгляда со своего пса. Тот тоскливо смотрел на нее, но ни лая, ни воя не издал. Он сел и гордо приподнял голову чуть вверх. Словно соглашаясь с дэдругом, говоря до свидания, до следующей встречи. Место падения челнока выглядело как небольшая выгоревшая лужайка. Она становилась все дальше и дальше, пока ветки елей не скрыли ее.

- Куда мы идем? – всхлипывая, спросила девочка.

- Рядом небольшой город, нужно дойти до него, как можно быстрее.

- «ФерКолл»?!

Дэдруг ничего не ответил и поэтому Маша продолжила: Раньше был город Колледж, он примыкал к городу Фэрбенксу. Население росло и вскоре, они объединились в один город, а назвали его просто – взяли первые части слов предыдущих имен…

- Человеческое дитя слишком много говорит, - прервал ее Берилл.

Уткнувшись лицом обратно в жесткие волосы своего похитителя, Маша замолчала. Она смотрела по сторонам, рассматривая разные деревья. Иногда из-под мелких снежных бугров выбегали кролики. А если появлялся лис, то осторожно обходил стороной. Слабый ветер медленно раскачивал кроны деревьев, стряхивая с них снег. Меховая одежда оказалась очень теплой. Через некоторое время Берилл со своей маленькой пленницей вышел к пригороду. День подходил к своему концу, начало смеркаться. Осторожно подойдя к ближайшему дому, дэдруг вдруг остановился и спустил девочку со спины.

- Я здесь часто с дедом бывала, - испугавшись городской тишины, прошептала она, - значит, мы и от базы недалеко..., а где все? – мягко подталкивала она своего похитителя.

Тот наклонился к ней и сказал: «Человеческое дитя сейчас должно помолчать, ни звука». Затем он взял ее за руку, и они вышли на одинокую улицу. Пройдя к двери, дэдруг активировал манжетный компьютер и подставил руку к замку. Небольшой скрип и через секунду проход был открыт. Дэдруг медленно вошел первым, за ним прижавшись, шла девочка. Попытка включить свет не увенчалась успехом, электричество отсутствовало. Дом был однокомнатный и одноэтажный, в углу наблюдалась дверь с табличкой, информирующей о санузле. Слева стоял круглый стол стремя стульями, а справа была расположена кухня с мини-холодильником. Много не мытой посуды в раковине. Рядом располагалась столешница с тремя тарелками с еще не остывшей едой. Исходящий от них запах был аппетитным и напоминал вареную курицу. Так же на стене сверху стола висела картина с изображением цветов.

- Дитя должно находиться здесь и не производить ни звука, - взяв девочку за плечи и наклонившись к ней, сказал Берилл.

- Это ведь «Опустошители»? Правда? – испуганно прошептала та.

Дэдруг ничего не ответил, он только приподнялся и прошел к выходу. Перед тем как выйти, Берилл обернулся и осмотрел помещение еще раз, потом взглянул на одинокого ребенка и вышел прочь, заблокировав дверной замок дома. Маша, взяв тарелку с едой, забралась под стол. Она не знала кто он ей: защитник, спасатель или похититель, но в данной ситуации увидеть еще раз черно-красную расписную маску с горящими глазами белого цвета хотелось больше всего.

- Главное, чтобы ее не сожрали, - стоя на крыльце, подумал Берилл.

Активировав наплечную мини-пушку и обнажив ножи из манжетного устройства, дэдруг осмотрелся. Улица была пуста. В десяти метрах от края дороги уходящей вдаль стояли частные дома различной конструкции. Тротуары и подъезды были отчищены от снега. Солнце уже почти село, а так как электрическое питание отсутствовало, на город надвигалась тьма. «Так, чтобы добраться до острова мне нужно найти плавающее средство. Надеюсь, на космодроме найду хоть какой-нибудь целый корабль…», - зловещий, отдаленный звук скрежета зубов прервал раздумья Берилла. «Зурги!», - обеспокоенно произнес он. Прикрепив маленькое, круглое устройство к запястью левой руки, дэдруг задействовал маскировку. Пройдя несколько домов, звук усилился, его источник уже был совсем рядом. Осторожно выглянув из-за угла Берилл, заметил двух, детенышей «Опустошителей». Они резвились в снегу, играли, рычали друг на друга, не замечая ничего вокруг. Один из них хвостом задел уличный целеуказатель. Тот заскрипел, отряхнулся от снега. Дэдруг сфокусировался и прочитал на нем цифровую надпись: «Морской порт». Тихо, не привлекая к себе внимания, командир «Карателей» прошел перекресток и направился дальше. «Самка может быть где угодно, нужно скорее найти корабль!», - беспокоился Берилл, медленно переходя на бег. Территория морского порта была огорожена двухметровым забором. Главное здание, как и часть ограждения, было частично разрушено. С легкостью взобравшись по обломкам, дэдруг вышел к причалам. Ковры снега почти полностью покрывали пирс, а вода игриво билась об его бетонные препятствия. «Не подлежит эксплуатации, не подлежит эксплуатации…», - повторял голос программы, сканируя поврежденные судна. Обойдя почти всю безлюдную набережную, Берилл заметил недалеко от берега странное дрейфующее судно. Это была старая, отреставрированная шхуна. «Ну, хоть что-то», - тяжело вздохнув, проговорил дэдруг. К берегу так же была пришвартована лодка, двигатель был поврежден, но весла имелись. «Осталось забрать человеческое дитя…», - развернулся командир «карателей» в обратном направлении. Набережная порта уже не выглядела такой безлюдной. Недалеко от Берилла, наклонив голову почти до самого снега, стояла самка «опустошителей». Словно что-то почуяв, она медленно приближалась к дэдругу. Вдруг монстр остановился и поднял голову. Затем отпрыгнул в сторону, перелез через забор и ушел прочь.

- Еще б немного…, - подумал про себя Берилл, готовый в любой момент вступить в схватку с противником. – Единственное что могло заставить «самку» уйти – это запах крови или… жертвы.

Он знал, что Зурги общаются на низких частотах словно радиоприемники. В прошлых встречах их общение вызывало в голове дэдругов легкое покалывание, но теперь сигнал изменился, стал менее чувствителен. Для человеческого мозга волны старого сигнала могли оказать губительные свойства: усиливают страх, удушье, паралич и др. Человек вполне может покончить собой. Сейчас же не зафиксировано не одного подобного случая.

Маша, онемевшая от страха, прибилась в угол комнаты. Большая безглазая голова опустошителя находилась в метре от нее. Самка без труда выломала дверь и почти полностью пролезла в дом. Ее детеныши лазили рядом, но она их не подпускала к девочке. Через мгновение, изо рта хищницы показалась вторая челюсть. Впрыск! Лицо Маши было полностью в какой-то бесцветной, липкой жидкости. Зато запах был просто отвратный. Через несколько секунд, Маша начала терять контроль над телом, завалилась набок и потеряла сознание.
Берилл двигался быстро, слишком быстро. Позабыв о маскировке, он подбежал к дому. Опоздал. Здание было наполовину разрушено, вокруг никого не было. Слабые отдаляющие хищные звуки доносились из рядом раскинутого леса. ВИ шлема мгновенно распознал их. Множество следов хищников уходили вдаль между деревьев. Дэдруг проверив свою экипировку начал преследование.
 

Первородные…

Покачивающаяся лампа слегка разгоняла темноту вокруг. Тусклый свет, сырость, грязь и отвратная еда – вот чем запомнилась последняя неделя. Очередной паршивый день подходил к концу, как послышались глухие звуки разговоров. Непродолжительный тонкий скрип двери. Охранники! Судя по звукам шагов и шороху, они тащили кого-то… или что-то. Азари тут же прибилась в самый темный угол комнаты. Все ее тело дрожало от страха. Железная дверь открылась и на порог зашли два местных бандита. Они затащили под мышки Шепарда и кинули его на пол. Посмотрев на запуганную азари, один из них облизывая свои потресканные и сухие губы, улыбнулся. Его товарищ недовольно отдернул его за плечо, и они вышли прочь.

- Нконг! – еле произнесла азари. Она хотела подползти к нему, но что-то ее сдерживало.

Тело Шепарда зашевелилась, и он с трудом поднял голову. Уперся подбородком в пол и одним еще не заплывшим глазом посмотрел на отчаявшуюся сестру.

- Что они с тобой сделали?

- Ничего…, - еле промолвил «Призрак», - просто били. Сосредоточившись, стиснув зубы, он перевернулся на спину. Тело от побоев болело как никогда. – А здесь прохладно…, мокро и прохладно.

- У меня постоянно болит голова, она борется… и не собирается сдаваться, - обреченным голосом проговорила та.

- Не будь размазней! У меня есть план, но мне понадобиться твоя помощь.

Приближалось время обеда. Аурэлия села на край кровати, разорвала на бедре выданное ей грязное платье и подобным методом увеличила до неприличных размеров декольте. «Призрак» сидел напротив и пристально смотрел на нее. Азари догадывалась, в чем состоит суть его плана, и если бы он был здоров, то даже не сомневалась в его реализации. Но он не был здоров, и его физическое состояние ее заботило больше всего.

- Ты готова сестренка? – хрипло произнес Нконг.

- Почти.

С трудом встав на ноги, он медленно проковылял до ее кровати. Сел рядом. Отвратительный запах тут же заставил азари зажмуриться.

- Ты еще не привыкла? – сквозь боль медленно произнес он. – А я вот привык…

- Послушай…, ты не здоров и не сможешь нейтрализовать охранника…

- Я «Призрак»! Бог в этой гребанной вселенной! – раздраженно из последних сил выкрикнул Шепард. Крик был больше похож на голос старца: грубый, глухой и хриплый, а местами даже прослушивался писк.

- С этим ты всего лишь обычный сметный, - потрепала Аурэлия светящийся ошейник на шее. – Да и выглядишь ты как гнилой овощ.

- Спасибо за комплимент! – съязвил тот. – Ты лучше приготовься, скоро обед.

Приглушенный стук в дверь нарушил их разговор.

- Отойдите от двери! – проорал мужской голос.

Дверь открылась, на порог зашел охранник с кастрюлей в руках. Лампочка верху немного закачалась. Тусклый свет еле освещал его лицо. Сначала он посмотрел на Шепарда, тот притворившись, что спит, лежал на животе на своей кровати. Затем обернулся в сторону азари. Аурэлия хоть и, плохо видела лицо охранника, но ощущала на себе его пожирающий взгляд. Оголенное бедро и верхняя часть груди произвела эффект. «Призрак» чуть приподнялся и медленно повернул голову в сторону сестры. Охранник поставил кастрюлю с отвратной похлебкой на пол, приблизился к азари и медленно опустил голову, впившись губами в ее шею. Прочно уперевшись одной рукой об кровать, мужчина опустил вторую ладонь на голень девушки и постепенно начал ее поднимать вверх до бедра. От его жадных поцелуев она слегка вздрагивала, но продолжала терпеть, посматривая на своего братца. Сухие, шершавые губы все энергичнее впивались в кожу и опустились почти до самых грудков азари. Она сжала в руках железную балку кровати так сильно, что та издала тонкий жалостливый скрип. Рука охранника уже почти полностью ощупала упругое бедро девушки. Головорез уже был готов снять штаны, как резко отклонился и завалился на сырой пол. Несъедобная похлебка разлетелась по всей камере. «Призрак» вместе с кастрюлей, не удержавшись, упал на охранника, со всего размаху размозжив кастрюлей тому лицо.

- Почему так долго?! – выпалила азари. – Он чуть меня не изнасиловал?

- Меня били всю неделю, - прохрипел тот, - и ты еще смеешь меня в чем-то обвинять, - с трудом перевалившись на бок, Нконг встал на колени. – Тем более изнасилованием здесь и нее пахло, - дерзко пошутил он.

Грязные, измазанные в вязкой жидкости из кастрюли «первородные» забрали у охранника пистолет и вступили во тьму. Тусклый свет был все дальше. Аурэлия, поддерживая за подмышку брата, шла вперед почти на ощупь, а тот, смотря одним здоровым глазом, никак не мог смириться с реальностью.

- Еще недавно мы были Богами…, а теперь…

- А теперь мы выживаем…

- И все это благодаря тебе! Притащила за собой этих зверей…

- И как они без света здесь ходят, - перевела тему азари.

- Если у этих верзил нет с собой фонариков, значит где-то здесь, есть генератор.

- Тогда зачем они вырубают свет, перед тем как зайти к нам в камеру?

- Хороший вопрос, - задумался Нконг.

Дойдя до мигающей зеленым светом дверной панели, первородные остановились, подготвились. Псевдокапитан приоткрыл дверь, а азари достала оружие и прицелилась. Впереди был длинный освещенный коридор в конце, которого виднелась еще одна дверь.

- Хм…, чисто, - прошептала она.

Призрак осторожно выглянул, осмотрелся, и с трудом опираясь о стену, продолжил путь. Аурэлия шла рядом.

- Он тебе действительно понравился, - вдруг прохрипел поверженный злодей.

- Кто? – растерянно спросила азари.

- Ну, этот Вига, Вага, Вега? – вспоминал он.

Девушка молчала.

- Не хочешь говорить? Понимаю! Мы же не просто симбиоты. Мы чувствуем, дышим, живем, как носитель. Но ты приняла ее чувства, ее разум, ее жизнь, вот почему тебе так трудно адаптировать ее мозг.

- Почему же тебе так сложно?

- Шепард, это не просто человек. Половина его тела живет на имплантатах моего производства, но я почему-то не могу подчинить их своей воле. Они защищают большую часть его мозга…, и поэтому все продвигается очень медленно.

- Я бы сказала, вообще не продвигается.

Мужчина промолчал и заковылял еще быстрее, пройдя немного вперед.

Дверь была связана с кодовым замком, просто открыть ее не получится. Так как возвращаться назад никто не хотел, злодейский дуэт расположился возле двери, ожидая первого бандита, который отправиться на поиски своего пропавшего сослуживца. Вскоре так и произошло. Но перед этим Призрак предложил очень рискованный план. Электронный дверной замок запищал и дверь открылась. В коридор прошли два вражеских бойца в полной экипировке. Призрак уволился возле стены, изображая бессознательность. Его тело усыпанное побоями не вызывало в этом сомнений.

- А Шепард, что здесь делает? Где Найджел?

- Развлекается наверно с этой ученой азари, - усмехнулся второй, - он давно ее хотел.

- Тогда почему Шепард здесь? Ладно, я его возьму, а ты будь начеку, здесь что-то не так.

Бандиты, приподняв за подмышки избитое тело мужчины, поволокли его обратно в темноту. Включив фонари на своих защитных костюмах, они продолжили путь.

- Стой! Стой, говорю! – закричал один из них.

Им навстречу вышла азари. Голова опущена, взгляд был направлен в пол. Она, еле держалась на ногах. Все ее тело было в крови. Азари прислонилась спиной к стене и медленно сползла вниз. Потеряла сознание.

- Так, Спрут, следи за ним!

Изготовив оружие, тяжело экипированный бандит взял на прицел девушку и медленно подошел к ней. Спрут оттащил тело Призрака в сторону и встал рядом с ним. Тусклый свет, исходивший из камеры расположенной дальше по коридору, едва освещал Ауэрелию. От тоскливо качающейся лампы свет бегал то туда, то сюда. Боец опустился на одно колено и, приподняв за подбородок голову девушки, посмотрел ей в лицо. Его бронированная маска разделилась на две части и автоматически сложилась вниз к подбородку.

- Она вся… в крови, - настороженно проговорил он.

- Барнс, посмотри в камере, может Найджел там? А я пока сообщу босу.

Мужчина встал. Шлем тут же соединился обратно, скрыв его пухлое лицо. Изготовив винтовку, он медленными и острожными шагами начал продвигаться к открытой камере. ЛжеШепард, заметив, что Спрут перестал за ним наблюдать, засунул руку к себе в штаны и начал оттуда медленно вытаскивать спрятанный пистолет. Зацепив его порванными обрезками внутри штанов, оружие чудесным образом удалось скрыть. Спрут от долгого отсутствия своего товарища начал нервничать, переступая с ноги на ногу.

- Барнс? – крикнул он не так громко, - Барнс? – кликнул уже громче.

- Найджел… мертв, - отозвался тот. – Голова вдребезги.

- Как будет и твоя, - хриплый голос раздался где-то рядом.

Спрут резко обернулся, но никого не увидел. Он смотрел во все стороны, в каждый уголок темного коридора. Ничего. Пока не услышал щелчок затвора. Бандит медленно перевел взгляд на Шепарда. Звук множества выстрелов разлетелся во тьме. Заряды стремительно врезались в область головы, еще и еще, пока щиты небыли пробиты окончательно. Спрут начал отступать и вести огонь куда попало. После очередных попаданий в голову шлем заискрил и через несколько секунд сложился, открыв голову. Бандит взревел, закрыв руками лицо. Упал на колени и попытался хоть что-то увидеть. Глаза были сожженны. Барнс выбежал на помощь, страдания товарища на мгновение отвлекли его. Этого вполне хватило «Призраку» подхватить с пола винтовку и начать перестрелку. Произведя несколько выстрелов, он с трудом перепрыгнул через низкое бетонное ограждение и лег. Бандит выпустил целый магазин зарядов, затем сменив его, направился к своей жертве.

- Шепард! Сдавайся! Ты уже все равно покойник! – яростно вопил Барнс.

- Твоему боссу нужны деньги, вашей банде нужны деньги, я могу это все дать, только дай уйти нам.

- Да мне на…ть на твои деньги!

- Он был твоим другом? Ну, извини, виноват.

Призрак, медленно поднялся, вышел из-за укрытия и поднял руки вверх.

- Покажи лицо! – вдруг спокойно сказал он. – Я уже живу вечно, хочу видеть того кто наконец убьет меня.

Бандит ненадолго задумался и удовлетворил просьбу, показав свое злое, пухлое лицо. Раздался выстрел. Заряд пробил затылок Барнса и вылетел через его лоб, в сантиметрах пролетев возле виска Шепарда. В суматохе прошедшего боя, Призрак ловко подкинул пистолет Ауэрелии. Тело бандита с грохотом рухнуло на спину, на пол.

- Барнс! Барнс! Ты убил их? Убил? Я хочу потрогать их мертвые тела, - все сокрушался Спрут, судорожно мотая головой во все стороны.

- Да, я убил его, - спокойно, ненавистно произнес Призрак.

- Это…, это…, - выстрел оборвал слова бандита. Голова Спрута откинулась назад, и его тело завалилось на грязный пол. Кровь быстро вытекала из отверстия в его голове, образовывая красную лужу.

- Давай, быстрее переодеваемся! – засуетился самозваный бог. – Эти костюмы автоматически принимают структуру тела носителя. Моя разработка.

Аурелия осторожно подошла к трупу, еще раз пнула его ногой, и медленно начала искать отстегивающие крепежи.

- Замок на груди!

- Что за замок? – осматривая нагрудник, спросила девушка.

- Видишь круглую часть? Приложи к ней ладонь и пальцами надави в углубления расположенные вокруг.

Замок брони никак не открывался. Что-то мешало или заклинило. Аурэлия предпринимала попытку за попыткой, все время ползала, повернувшись то в одну сторону, то в другую. Пальцы рук уже страшно болели. Призрак, снявший костюм с трупа, начал примерять его на себя. Он иногда посматривал на свою сестру, временами натягивая чуть заметную улыбку на его лице. Азари глубоко вздохнула, и в очередной раз приложила ладонь к круглой выпуклости, помогая второй рукой, она надавила как в последний раз. Губы разъединились от напряжения и боли. Хриплый, тихий стон вырвался из ее уст. Раздался щелчок. Круглая выпуклая полусфера прокрутилась в левую сторону.

- Теперь можешь снять нагрудник, - с насмешкой проговорил Призрак.

- Более изысканного костюма было сложно придумать, - недовольно фыркнула азари.

- Зато надежный. Прототип. Испытанный экземпляр скорей всего находится у их главаря, - одевая перчатки, проговорил тот. – Хорошо, что ошейник не такой большой и толстый, костюм без проблем скроет его.

- Зачем тебе они были нужны? Ты и так был …, - нагрудник моментально трансформировался под бюст азари. – Уауу!

Каждая вещь комплекта при надевании тут же сканировала тело носителя и подстраивалась под его телосложение – секретная разработка «Цербера». Технология на пятьдесят лет опередившая свое время, принцип работы знал только ее конструктор – глава организации.

- Бизнес! - просто ответил Призрак. – Продажа защитных и летальных вооружений одно из направлений моей… компании. Костюм многофункциональный. Может использоваться как при штурме, так и в обороне, в любой климатической обстановке…, от минус двухсот, до плюс двухсот градусов.

Стальные кольца, накладываясь друг на друга один за другим, быстро сложились в шлем, полностью скрыв голову самопровозглашенного бога. Грозное стальное лицо с неоновыми глазами отчетливо просматривалось в темноте. Перезарядив оружие, злодейский дуэт продолжил путь. Миновав коридор и открыв дверь, они оказались в огромном ангаре, набитым большим количеством истребителей, несколькими гражданскими кораблями и одним военным крейсером, а также бандитами, пиратами и головорезами. Призрак уверенно спустился по лестнице и продолжил путь в направлении воздушных машин. Азари недолго думая проследовала за братом. Вокруг было множество представителей разных рас. Все чем-то занимались, управляли специальными машинными – перевозили различные грузы, разговаривали, шли куда-то. Шум стоял как на многотысячном заводе. Призрак шел уверенно, небыстро, не оглядываясь. Азари шла за ним, не отставала. Смешаться с толпой получилось не совсем удачно: черная нано технологичная броня с желтыми наплечниками и щитками на голени ног, плохо сочеталась с разношерстными доспехами бандитов. «Поступил вызов по неизвестному каналу связи, активировать?», - вдруг передал электронный голос ВИ костюма. «Активировать», - ответила азари.

- Это я! Не отставай! Сменил канал связи, на защищенный. Не думаю, что эти болваны освоили все достоинства данной экипировки.

- А ты не мог придумать что-то менее облегающее? – протиснувшись между двумя носильщиками, пробурчала Аурэлия.

- В этом – то и проблема, - вдруг ответил тот, - это легкий вариант, так сказать для шпионов, диверсантов и подобных. Если нас заметят, то несколько попаданий еще ничего, а если всадят обойму…

- Да мы как на ладони…

- Не беспокойся. В этих костюмах мы в безопа…, - кто-то толкнул в плечо. Призрак не отреагировал. – Безопасности.

- Почему ты так уверен?

- Этих костюмов немного, около тридцати штук. Технологию изготовления знаю только я. А этот их тупой предводитель одел в них своих самых надежных людей, сделав типа гвардией, своей личной охраной.

- Куда мы…, - азари заметила сопровождающий пристальный взгляд из толпы. Это был взгляд батарианца. Он, жадно облизывая свои губы, стоял в обнимку с человеческой девушкой. Аурэлия не отреагировала. Быстро отвернулась и ускорила шаг. – Куда мы идем?

- Нужно быстрее найти подходящий корабль, пока они не нашли тела. Костюмы наверняка отслеживаются, но пока на связь никто не выходил…

- Но, если они отслеживаются…, - настороженно проговорила азари.

- Маячками я займусь после, сейчас главное корабль. Тем более я знаю, куда эти недотепы их установили.

- Костюм подсказал? - догадалась Аурэлия.

Призрак промолчал. Пройдя еще пару минут вперед толпа местных бандитов становилась гуще и пробираться сквозь нее становилось сложнее. Вскоре между телами появился просвет. Первородный, растолкав пару саларианцев и одного ханара, вышел к небольшой группе вояк, загружавших металлические коробки в челнок. Ими руководил некий Людвиг. Именно так обращались к нему различные индивидуумы из толпы, задавая различные вопросы. Хотя на командира он был мало похож. Скорее он был похож на старую рок звезду: оранжевые длинные волосы, пирсинг в толстом носу, полностью разукрашенное в белый череп лицо. Густая белая борода прекрасно изображала кости, добавляя рисунку полноценный образ. У одной ноги недоставало голени, вместо нее красовалась механическая часть. Она была, вероятно, сломана или не отрегулирована, так как мужчина опирался на железную трость и все время хромал. Он стоял возле входа на челнок и пристально наблюдал. Иногда орал. Один из его бойцов выронил коробку, и она одним боком ударилась об бетонный пол.

- Грин?! Высунь руки из задницы! Ты хочешь все здесь взорвать? – хриплым голос отдавал холодом.

Толпа выстроилась полукругом, пройти дальше вариантов не было. Двигать и в наглую распихивать всех не выход, заметят, привлечет внимание. Оставалось дождаться конца мероприятия и идти дальше. Когда последний носильщик, схлопотав очередной пинок под зад от своего руководителя, унес груз в машину Людвиг вышел к народу. Он осматривал толпу, словно ища кандидатов. Его ядовитые, зеленые, до жути злобные глаза почему-то вызывали восторг окружающих, каждый поднимал руку и старался записаться в команду. «Рок звезда» несколько раз провел свой взгляд по толпе, и каждый раз на несколько секунд останавливал его, на псевдогвардейцах местного босса.

- Может сегодня, сделаем исключение? – язвительно обратился Людвиг к толпе. – Может бравая гвардия моего господина, наконец, покажет себя в деле? – он посмотрел вверх. В нескольких метрах над его головой летал квадрокоптер с камерой. – Или мне опять набирать из этих мужественных…, - показывая на собравшихся зевак, продолжил он.

- Барнс, Спрут! Присоединитесь к экспедиции мистера Людвига! – проговорил электронный голос беспилотника и быстро отлетел от места событий, скрывшись в неизвестном направлении. Аурэлия облегченно вздохнула. Камеру на своих гвардейцев беспилотник разворачивать не стал, повезло.

- Барс и Спрут значит! – Людвиг смотрел недоверчивым взглядом на новобранцев, затем ехидно улыбнулся, - добро пожаловать на борт!

Наступила жуткая тишина. Бандиты немного расступились перед псевдогвардейцами, и теперь каждый собравшийся смотрел на них, словно ожидая чего-то невероятного. Призрак повернулся в сторону своей сестры и одобрительно кивнул. Первородные, под внимательным надзором хромого вербовщика прошли в салон корабля.

- Дамы и господа, ставки повышаются! – закричал вновь Людвиг, обращаясь к толпе. Шум и ликование тут же разорвали тишину, и вакханалия потенциальных рекрутов продолжилась.
 

«Возмездие»…

Поправив темные очки, девушка медленно поднесла кружку к губам и понюхала душистый аромат местного заварного чая. Уверенно облокотившись на спинку стула, она настороженно посмотрела на Стивена, который быстро съел кусок пирога и принялся за чай. При этом он попутно вытирал пот со лба, который постоянно прибывал, несмотря на прохладную погоду. Мужчина все время сидел с опущенной головой и боялся посмотреть в сторону преследуемого незнакомца. Поэтому вопросы которые он все время задавал не вызывали удивления у его компаньонки.

- Что он делает?

- Может хватить хандрить Стив? Раздражает и вызывает подозрения, - фыркнула та. – И хватит все время шептать мне, говори нормально. Он сидит за пять столов от нас, и вряд ли слышит тебя.

- Ладно, - соглашаясь, вздохнул пилот, - мы уже час здесь сидим, а он даже не пошевельнулся.

- Я заметила Стив. Наше дело проследить до прибытия капитана. Кстати, милое кафе он выбрал. Немного народу и кормят хорошо.

- И любая связь платная, - добавив, пожаловался Кортез. – Все частоты заблокировали кроме своих, защищенных. Самое главное, что обед уже как час кончился, а банк до сих пор не работает, беспредел! И взломать то не как, сразу накроют.

- Мир изменился, теперь не все как раньше. Каждый пополняет бюджет как может. На счет банка согласна, оплатить не можем, связи с Хлоей и капитаном нет. Хорошо, что сигналы датчиков наших костюмов в порядке. Если что отследят.

Кортез ничего не ответил, только осуждающе покачал головой. Кафе располагалось в живописном месте города, рядом с парком. Судя по струям воды, на секунды зависающих над кронами небольших деревьев, там находился фонтан. Разукрашенная всеми цветами радуги крыша скрывала под собой посетителей от ярких лучей солнца. Но сегодня погода была прохладной, легкий ветерок гулял по многолюдным улицам города. Живая музыка заведения звучала легко и непринужденно. Посетителей, как заметила Прайс, сегодня было немного, один неверный шаг и «игры в шпионов» тут же закончились бы.

- Вы так и не сделали заказ, - вежливо проговорила азари, - желаете чего-нибудь?

- Нет, - сухо ответил преследуемый незнакомец.

Официантка почти незаметно пожала плечами и отошла к другому столику. Закинув ногу на ногу, Прайс, не спеша, мелкими глотками пила чай и одновременно успокаивала уже совсем разволновавшегося своего товарища.

- Стивен! Что с тобой происходит? – тихо проговорила девушка.

- Это не человек, - вдруг выдал тот, - он не может быть человеком. Он сидит уже больше часа как статуя. Ни одного движения, даже малейшего шороха, - последние слова были сказаны громко.

Азари за соседнем столиком обратили внимание на разволновавшегося пилота, но затем отвернулись и продолжили свой разговор.

- Тихо! – прошипела Кэтрин. – Ты хочешь нас раскрыть?

- Да он нас, по-моему, уже давно раскрыл…

- Так, Стив, успокойся. Не нужно нервничать, все будет хорошо, - она осторожно положила свою руку на плечо мужчины.

Наконец, незнакомец встал, расправил свой длинный, до самых ботинок плащ, поправил непроглядный капюшон и вышел из кафе. Прайс, слегка толкнув в плечо своего товарища, проследовала за ним. Пилот «Возмездия» тяжело вздохнул, допил чай и отправился за девушкой. Перейдя на другую сторону дороги, незнакомец завернул в переулок. Шел уверенно, не спеша. Ненадолго остановившись, он поднял голову вверх. Два высоких дома тянулись высь и упирались в мягко плывущие по голубому небу облака. Через несколько секунд мужчина продолжил свой путь. Выйдя на центральную площадь города, незнакомец направился к гостинице «Горизонт». Сегодня центр города был многолюден. Некоторые азари куда-то спешили, а другие, наоборот, расположились вместе с детьми возле большого фонтана, в центре которого стояла скульптура азари, державшая перед собой чуть приподнятую верх чашу. Вода игриво выпрыгивала из нее и вытекала через специальные створки, образуя водяной зонтик. Боясь потерять цель из виду, Кэтрин излишне спешила, поэтому все время натыкалась на прохожих. Но она не обращала на это ни малейшего внимания.

- Простите, извините! – сожалением произносил Кортез, идя следом за Прайс.

Жительница, неодобрительно посмотрев на него, промолчала и пошла дальше.

- Стив, не отставай! – скомандовала Кэтрин.

- Подожди…, - мужчина хотел окликнуть ее, но вдруг наткнулся на двух азари. Оступился, не удержался, и его голова провалилась между двух недурственных полушарий бюста ярко сиреневой девушки.

Кортез сразу же попытался отстраниться, случайно положив руки ей на талию, и мгновенно ощутил мощный удар ладонью на своей щеке. Голова резко повернулась в сторону, в глазах потемнело, тело, чуть прогнувшись в спине, не слушалось, а ноги сделали два шага назад.

- Вы, люди, совсем уже обнаглели?! Бордель в другой стороне!!! Засранец! – выпалила обиженная азари.

Кортез приходя в себя, услышал только несколько слов. Звон в ушах не давал ему разобрать гневную реплику ярко сиреневой девушки.

- Я только хотел…, - наконец, промолвил он, потирая щеку, как вспомнил о своей коллеге. – Кэтрин?! Кэт!!!

Народ, смотревший до этого интересную сцену, быстро разошелся по своим делам, растворившись в пешеходном движении. Человеческой девушки со светлыми волосами нигде не было видно. Пилот «Возмездия», осторожно оббегая детей и женщин, ни на секунду не прекращал звать Прайс, но все было тщетно. Добежав до фонтана, Кортез обратил внимание на парадный вход в гостиницу. «Этот же тип, как раз шел в ту сторону», - подумал он. Мужчина залез на бордюр фонтана. Прикинул расстояние, слез и в быстром темпе побежал к зданию.
Кэтрин, забыв о своем компаньоне, продолжала преследование. Подозреваемый в плаще поднялся по широкой лестнице, подошел к центральному входу и показал некую карточку швейцару. Та незамедлительно пропустила его. «Так, так, так, думай, Кэтрин, думай. Нужно попасть внутрь», - размышляла девушка, осматривая гостиничный комплекс. «Где же ты, Стивен?!», - ненадолго кинула она свой взгляд на заполненную жителями городскую площадь. Гостиница выглядела внушительно. Архитектура полностью повторяла дизайн ракушки, конус которой поднимался высоко вверх. Морской цвет стен заставлял думать, что здание состоит полностью из стекла. Но когда ты находишься рядом, понимаешь, что это не так. Вскоре к центральному входу подъехал фургон. «А это уже интересно», - подумала врач «Возмездия» и медленно начала походить к машине. На боку стального короба была наклеена реклама местного космодрома с подписью «Доставка багажа». Кэтрин, недолго думая обошла его, и оказалась у задних дверей фургона. Дождалась, пока грузчики возьмут нужные коробки и отойдут на безопасное расстояние. Затем, сняла жилетку, откинула ее за цветочную клумбу и подбежала к машине. Вдруг внутри кузова кто-то зашевелился. Девушка быстро начала искать взглядом хоть что-то похожее на рабочую одежду. Через некоторое время из-за коробок показался молодой человек.

- Не понял, а вы кто? – спросил он девушку.

- Помогаю…, из гостиницы прислали, - наобум сказала она.

- Ясно, - повисла небольшая пауза, - Работаешь здесь?

Кэтрин вздрогнула. На ее голове красовалась чья-то старая, грязная кепка, найденная только что под одним из ящиков. Белая майка была измазана сухой грязью. Секунды спустя девушка заставила взять себя в руки.

- Грузчиком, - уверенно сказала она, но затем, поняв свою ошибку, опустила голову, закрыв лицо козырьком.

- Не знал, что я здесь встречу еще людей, - мужчина улыбнулся, – да еще и… красивую девушку – грузчика, - измерил он ее взглядом.

- И одетую так же, - скромно произнесла Кэтрин, желавшая наконец-то получить свой груз.

Мужчина осмотрел себя и еще раз посмотрел на девушку, потом еще раз осмотрел себя. Такая же грязная, старая кепка, перепачканная белая майка, вот только штаны были черного цвета. Прайс опять подняла голову, чтобы рассмотреть рабочего лучше. Помимо одежды у него была смуглая кожа, лысая голова и крепкое телосложение. Его приятная внешность могла бы завлечь Кэтрин. Познакомиться поближе, сходить на свидание. Узнать почему, когда надо восстанавливать свой дом три человеческих мужчины работают на планете азари? Но не сейчас, сейчас были дела поважнее.

- Ладно, чего язык мозолить, - прошипела Прайс. – Давай груз и я пойду.

Мужчина удивленно и в то же время озадаченно на нее посмотрел, потом быстро выбрал небольшую коробку и вручил девушке. «Меня кстати зовут Барнс, можно просто «Барсук», - осторожно произнес он. Врач «Возмездия» быстро взяла коробку, и ничего не сказав в ответ, пошла в направлении главного входа гостиницы. Уже поднимаясь по лестнице странное желание и легкий холодок, пробежавший по ее телу, заставил ее обернуться. Она заметила его взгляд и подарила ему, чуть открыв рот скромную улыбку.

- Пропуск! – сухо сказала азари – швейцар.

- Эм…, - задумчиво протянула Прайс и оглянулась еще раз в сторону фургона. Он все еще смотрел ей в след. Она, приветственно помахала ему рукой. Он ответил.

- А!? – вдруг воскликнула швейцар. – Ты в бригаде Рико, тогда проходи. Новенькая что ли?

- Сегодня приехала, первый день. Двери расступились, позволив девушки пройти внутрь.

В это время Кортез подбежал к порогу гостиницы. Пригнувшись и положив руки на колени, тяжело дыша, он начал восстанавливать дыхание, потом посмотрел на центральные двери. Светловолосая девушка без своей жилетки, но в странной кепке держа некую коробку, прошла внутрь здания. «Кэт!», - тихо проговорил пилот. «Капитан, меня убьет!». Переведя дух, он заметил человека разгружающего фургон недалеко от лестницы.

- Привет! – вытирая пот со лба, обратился Кортез к Барнсу.

- Привет! – недоверчиво ответил тот.

- Кепку ты ей дал?

- Какую кепку? – опешил грузчик.

- Так! Начнем заново! – окончательно восстановив дыхание начал Кортез. Он снял свою выходную куртку и швырнул ее на коробки в кузов фургона.

- Эй! Эй! Поверьте мне, лучше вам не начинать, - отскочил «Барсук» к дверям машины.

Пилот возмездия проверил инструментрон. «Гадство!», - выругался он, обнаружив отсутствие сигнала от местного банка.

- В общем, мне нужна твоя кепка!

- Да не дам я вам ее! Еще чего!

- Послушай! Та девушка, которая только что вошла в здание в большой опасности и поэтому мне нужна твоя помощь.

- Светлая и…, - «Барсук» обозначил руками на себе прелести бюста девушки.

- Да! С такими, - резко прервал его Кортез.

- Я просто хотел ей помочь, - почесав затылок начал рассказывать грузчик, - не знаю, что на меня нашло. На террориста похожа она не была, да и… Ладно! Бери кепку и когда будешь проходить скажи, что от Рико. И постарайся не попасться на глаза моим братьям, они сейчас в гостинице.

Оказавшись внутри здания, Прайс попала в огромный зал. Справа от нее был длинный регистрационный стол, слева зал ожидания с мягкими на вид диванами. Везде были расположены цифровые мониторы, а в небольшом углу детская комната. Потолок был абсолютно белого цвета, когда как пол был покрашен в цвет морской волны. Преследуемый человек словно ждал ее сидя неподалеку, и как только она вошла, он тут же направился к похожей на вагон капсуле. Оставив коробку возле регистратуры, Кэтрин осторожно проследовала за ним. Возле места посадки скопилось множество народа. Дверь открылась, и азари постепенно заполнили вагон. Незнакомец в длинном плаще сел во второй ряд, девушка же села на два ряда позади. Перед ней, на спинке кресла соседа сидевшего впереди отразился дисплей с циферблатом. Нужно было выбрать этаж. Прозрачная капсула, на вид сделанная из стекла работала здесь вместе с привычными лифтами. Загрузившись пассажирами, она выезжала из специального отсека первого этажа, и двигались по магнитным рельсам снаружи здания по спирали до самого верха и обратно.
Достигнув определенного этажа, двери открылись и таинственный незнакомец сошел. Прайс несколько не колеблясь, последовала за ним. Роскошный коридор, как и все в гостинице, был выполнен в азарийском стиле. С одной стороны прозрачная стена, где полностью было видно часть города, с другой стена, покрашенная в глубокий цвет морской волны. Незнакомец шел все дальше, минуя номер за номером. «Скверно, все очень скверно! – несвойственно про себя выругалась девушка, - ни угла, спрятаться некуда! – осматривалась она. Вскоре преследуемый мужчина подошел к одной из дверей, провел карточкой по магнитному замку и прошел в комнату. Врач «Возмездия» осторожно шла следом. Дверь была приоткрыта. Поборов любопытство Прайс не стала заглядывать внутрь, а попыталась связаться с банком. Она отошла к стеклянной стене и направилась к «классическому лифту». Встав напротив, девушка активировала инструментрон, но тот издал только шипение и помехи. «Они сегодня выходной себе устроили, что ли?!», - недовольно подумала девушка.

- Что-то не так со связью, мисс Прайс?

От резко прозвучавшего электронного голоса Кэтрин вздрогнула и отскочила от лифта. В дверях лифта стоял тот же незнакомец. Лица не было видно, капюшон полностью скрывал его. Девушка обернулась в сторону – опять он, дернулась в другую – снова он. Три человека одетых как один. Они окружили прижатую к стене девушку со всех сторон.

- Кто вы? – трясущимися губами проговорила Кэтрин.

- Живым существам этого не понять, - проскрипел один голос как три. – Вы доставляете мне лишние хлопоты, и поэтому мне придется с вами распрощаться, - голос исходил из всех трех окруживших ее мужчин одновременно.

Девушка попыталась вырваться, но попалась на прямой захват. Ее горло сжимали сильно, но не достаточно для того, чтобы потерять сознание. Рука была человеческой и одновременно холодной как лед.

- Скоро все кончиться мисс Прайс, скоро…, но не быстро…, - злобно сказал электронный голос.

Трое незнакомцев одновременно сняли свои капюшоны, и лицо девушки исказилось от страха и ужаса.

Кортез стоял в центре большого зала и еще раз попытался через инструментрон обойти азарийские защитные каналы связи. Ничего не получалось. «Ну, где же ты, Кэтрин?», - неустанно проговаривал он. На гало-дисплее отражалась мигающая точка жизнеобеспечения врача команды. Она показывала, что объект находиться здесь. Так как карты здания у Картеза не было пришлось загружать все доступные отслеживающие приложения в операционную систему устройства. После недолгих раздумий он отправился к лифту-вагонетке. Вновь сработал сигнал инструментрона. Теперь кроме постоянно мигающей красной точки, можно было посмотреть расстояние, и на какой высоте она находилась. «Арки располагается на искусственном острове, высота триста метров, значит…, - Кортез догадливо посмотрел вверх». Раздался на этот раз уже посторонний сигнал. Двери вагонетки разошлись, приглашая пассажиров в салон.
Необычный лифт быстро двигался по магнитным рельсам, закручиваясь вокруг здания по спирали все выше и выше, а редкие облака в голубом небе становились все ближе и ближе. Кортез сидел в кресле и не скрывал волнения. Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, он все время смотрел на дисплей инструмента. Высота и расстояние до цели резко сокращалось. Через некоторое время, прозрачная капсула достигла нужного этажа. Стивен осторожно встал в очередь за несколькими азари и медленно двигался к выходу. Вдруг стеклянные стенки вагона от сильного грохота судорожно затряслись, все пассажиры разом упали на пол. Челнок с опознавательными знаками Альянса пронесся мимо. Близко, очень близко! Пилот ошарашено поднял голову, осмотрелся. Через прозрачные стенки капсулы-лифта он увидел, как знакомый ему челнок высаживает десант в большую дыру в стене, из которой вываливались черные клубы дыма. «Купер?! – удивленно проговорил Кортез, быстро поднялся и выскочил в коридор. Через секунду двери закрылись, и вагон продолжил свой путь. Десант «Возмездия» в полном составе приготовился к штурму гостиничного номера.

- Кортез! Какого…, - капитан был явно недоволен неожиданной встрече.

- Купер…, мы сначала просто хотели проследить…, но она заигралась…, сильно заигралась. Я должен был…, - занервничал тот.

- Исповедоваться будешь потом! Садись в челнок! Там полтора метра, думаю, перепрыгнуть сможешь!

- Но как… вы нас…

- Все после, Кортез.

- Радуйся, что мы здесь, пилот, - ненавистно проговорила глава Омеги.

Купер изготовил винтовку и прислонился к стене. Кортез в это время разбежавшись, громко заорал и прыгнул в салон челнока.

- Так, слушай мою команду! – произнес капитан. Отряд сосредоточился. – Разрешение на посадку мы не получили. Проделали дыру в одной из дорогих гостиниц в этом городе, - осматривал он обломки от гранатометного заряда, разбросанные по всему коридору. Дым уже почти весь выветрился. – Сейчас сюда прибудет азарийский спецназ и мы им уже ничего не докажем, что это не мы первые открыли огонь, а по нам, - внимательно всматривался он в шлемы товарищей, - и по этому нам нужно как можно быстрее здесь со всем разобраться. Наблюдательная камера челнока засекла, что стрелок укрывается за этой дверью. Кортез?! Связи нет. Действуешь по обстоятельствам. Отвлеки азари и подгони сюда «Возмездие». Тот не закрывая двери, стоял на открытом месте и держался за поручни корабля.

- Но…

- Никаких «но», Кортез, вы облажались, плюс у вас есть допуск.

- Есть.

Жестами пальцев капитан отдал команду на штурм. Орион воспользовался инструментом и двери, разделившись на четыре треугольника, открылись. Кроган вбежал внутрь, за ним проследовали остальные. В комнате никого не было. Большая роскошная кровать, покрытая красным одеялом. Две тумбочки, шкаф-купе, ковер с рисунком красной розы и тем же цветом шторы с белыми занавесками. Но была еще небольшая ширма. Она стояла у окна. Кто-то дистанционно включил ее, и она моментально сложилась словно веер. За ширмой оказалась доктор Прайс. Девушка сидела на стуле. Ее руки и ноги были скованы стальными наручниками. Она не могла говорить, реагировать, а только трястись от страха, безразлично относясь к окружающему. Ее губы были белыми, волосы превратились в цвет пепла и уже не могли отражать лучи света. Купер тут же подбежал к ней, просканировал и взломал наручники – замок оказался простым. Он взвалил девушку на плечо и хотел вынести в коридор, как услышал:

- Капитан Купер! – раздался ниоткуда презрительный электронный голос. – «КУБ» передает вам слова сожаления о том, что при таких обстоятельствах ему приходится с вами встречаться.

- Ложись! – вдруг прокричала турианка и повалила дрэлла на пол.

Тяжелые заряды начали разрывать соседнюю стену на куски. Кроган с гетом резко отскочили за угол, а саларианец с азари укрылись в санузле. Купер как можно осторожнее положил Прайс на пол и накрыл ее своим телом. Через считанные секунды стена не выдержала и как большое решето рухнула. Дым пыли заполнил комнату. Раздался взрыв! Мощный, оглушительный! Дым никак не рассеивался. Купер, тяжело приподнявшись, проверил Прайс. Без сознания, пульс норме. Затем он попытался оглядеться. Все было как в плотном тумане. Всматриваясь в демонтированную стену, он заметил темный силуэт. Изготовив оружие, капитан, заслонил собой девушку, приготовился. Пыль расступалась перед противником, словно перед своим хозяином. Незнакомец в плаще встал на расстоянии пяти метров от Купера. Его голова была покрыта капюшоном.

- Я предупреждал капитан. Сейчас вы почувствуете, что такое настоящий страх! – раздался мерзкий электронный голос.

Незнакомец снял капюшон. Вместо лица у него был монитор, на котором мелькали расплывчатые изображения различных картинок, полосок, фигур. «Что за…», - почувствовав легкое недомогание, сказал Купер. Противник начал медленно подходить. Выстрел! Еще выстрел! Заряды с искрами пробивали его одежду, но существо шло дальше. Брэдли поняв бессмысленность оружия, с трудом поднялся на ноги и не твердыми, но быстрыми шагами приблизился к врагу. Замахнулся и прикладом своей винтовки засадил тому прямо по голове. Раздался звук стали. От удара голова незнакомца отклонилась лишь в сторону. «Робот?!», - удивленно сказал капитан. «Лучше», - послышался зловещий электронный голос. «Я КУБ», - повернувшись к капитану, ответил незнакомец в плаще. Купер попытался отстраниться, но металлическая рука противника оказалась быстрее. Ладонь начала сжиматься на его горле. Тело перестало слушаться. Лицо-монитор, показывающее переливающиеся картинки наклонилось ближе к капитану. Страх стал охватывать каждую часть его тела. Бороться было невозможно. Организм не реагировал. Голову начало разрывать от резкой боли. Купер чувствовал, что его сейчас поглотит абсолютный ужас.

- Узрите, мистер Купер, что такое настоящий страх.

Вдруг хватка ослабла. Купер свалился на пол. Он снял шлем и отбросил его от себя. Схватил свою голову обеими руками и стал перекачиваться с одного бока на другой. Турианка не жалея патронов расстреливала неизвестного робота. Заряды рвались на его теле, заставляя его дергаться во все стороны. Кроган разбежавшись, применил свой излюбленный силовой прием, и врага отнесло обратно в соседний гостиничный номер. Пыль почти рассеялась. «КУБ» снял изорванный плащ. Его тело состояло полностью из металла, а вместо лица был встроен монитор, показывающий все время на белом фоне странные быстроменяющиеся, вибрирующие, размытые картинки. Робот попытался приблизиться, но прозвучавший выстрел из снайперской винтовки дрэлла с грохотом повалил его на пол. Заряд пробил голову-монитор врага насквозь.

- Это еще что за…, - хотел выругаться кроган, как получил неизвестно откуда мощнейший удар.

Сильный оглушающий выстрел сбил Брикса с ног. Он отлетел к стене и повалился на кровать.

- Что там у вас происходит!!! – доносился крик из санузла. Саларианец с азари никак не могли выбраться. Дверь завалило, заклинило.

Появился очередной «КУБ». Робот посмотрел на своего серийного брата, переступил через него. Подошел к письменному столу и оттолкнул его ногой, откатив подальше. Купер продолжал что-то говорить про себя, обхватив голову руками. Криос изготовил винтовку, прицелился… Удар в челюсть, свалил дрэлла.

- Еще один?! – посмотрев на атаковавшего, подумал бывший убийца.

Сильный удар под живот откинул Колята на медленно подымающегося крогана и он повалил его обратно. В это время Орион распаковал свой вулкан, присел на одно колено, выстрелил. Робота разорвало на куски. Оставшийся «КУБ» из соседней комнаты увернулся от гранатометного залпа турианки, приблизился и с апперкота послал ее в нокдаун. Шлем с хрустом слетел с головы девушки. Затем развернулся и атаковал гета, врезав ему с ноги в синтетическую грудь. Прайм отлетел, с грохотом ударившись об дверь санузла, пал рядом. Робот, обойдя турианку, прошел в сторону Купера. Бой был окончен. Стоны и кряхтение членов команды «Возмездия» от полученных травм заполнили все вокруг.

- Ария! Это не безопасно…! – раздался голос из-за двери.

- Бау! Кончай трусить! Там что-то не так и я не собираюсь сидеть в этом «сартире» и ждать! – твердо ответил женский голос.

Стальной противник мгновенно обратил внимание на приглушенный разговор. Отошел в сторону и вытянул руку на источник звука. Сжал пальцы в кулак. Казанок кулака открылся, и оттуда показалась головка реактивного снаряда.

- Ария, там вся наша команда…

Раздался громкий шум. Сильнейший биотический удар вынес дверь. Тяжелая металлическая круглая «тарелка» ударив лежащего рядом Ориона, пролетела над головой капитана и, пробив стену, вышла наружу. Гета отбросило в соседнюю комнату. Йоднум вышел первый. Осмотрелся. Но медленно оседающая пыль мешала обзору. За ним не твердыми шагами, покачиваясь, вышла Ария.

- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил саларианец.

- Да! – уверенно ответила та. – Скоро восстановлюсь.

Спустя какие-то секунды солнечная погода начала меняться. Грозовые тучи затянули небо. Ветер со свистом выл через многочисленные дыры от пуль, взрывов, пробоин. Пылевой туман быстро рассевался. Фигура робота уже отчетливо просматривалась, как и реактивный снаряд, выпущенный им. Ария из последних сил успела создать защитный биотический барьер. Врыв, уничтожил его. Саларианца и азари мигом отбросило назад. Настенная плитка от удара с треском посыпалась на их бесчувственные тела.
«КУБ», опять обернулся в сторону Купера. Тот седел на корточках и внимательно рассматривал свои ладони. Противник собирался прервать его занятие, как ощутил на своей спине сильный электрический разряд. Механическое тело слегка подергивалось, дрожало, сковывая его движения. Робот попытался размахнуться и ударить обидчика. Слишком медленно. Мимо! Астрид ловко увернулась в сторону и разредила остатки обоймы.
Голова гудела от боли. Все вокруг искажалось, пропадало, снова появлялось и снова искажалось, пропадало. Звон в ушах не позволял сосредоточиться. Страх. Страх в ожидании ужаса. Зрение восстанавливалось. Все вокруг пульсировало, размножалось, двоилось. Брэдли начал потихоньку осматриваться. Дрожал каждый предмет, глухота. Даже тройной залп, из молний увиденный им снаружи наверняка сопровождался оглушительным громом, но мерзкий звон в ушах заполнил всю голову. Звон – предвестник скорого ужаса. Капитан встал на четвереньки, подполз к кровати, чуть приподнялся. Приложив немало усилий, положил туловище на постель. Голову повернул в сторону разрушенной стены, теперь там был проход в соседний номер. Размытая фигура железного человека схватившего турианку за горло, он чуть приподнял ее над полом. Аврелиан долго сопротивлялась, постоянно двигалась, закрыв глаза, вертя головой. Купер хотел, жаждал помочь…, но он не мог. Из последних сил дергал руками и ногами, посылая команды своему непослушному телу. Вокруг все тряслось. Страх исходил от каждого предмета, угла комнаты, от самого себя. Еле перебравшись через кровать, капитан с грохотом рухнул на пол. Он видел множество клонов своих товарищей. Они лежали, не двигались, словно в страшном сне. Брэдли хотел смириться, принять последний бой. Но прорвавшийся дикий крик турианки заставил его передумать. Такой глухой, отдаленный, крик ужаса. Звук пропал, осталась только тишина. Купер тяжело приподнялся. Под его правой рукой лежал вибрирующий «Вулкан» гета. Он взял его и, приложив все свои силы, забросил на кровать. Навалился на оружие, зафиксировал, захватил ртом побольше воздуха, замер, прицелился.
Робот не отпускал руки продолжая держать турианку за горло. Та не двигалась, голова была опущена. Под влиянием ветра ее тело мягко раскачивалось. Кожа приобрела белый оттенок. Ужас, изображал на ее лице страшную гримасу. Рот был открыт, как будто она до сих пор кричала, звала на помощь. Глаза были расширены до предела, такие стеклянные, безжизненные. Стальная хватка расслабилась, отпустила. Труп неслышно, как и звук от вспышки молнии свалился на пол. «Астрид!», - тихо произнес Брэдли и нажал на курок. Тело последнего противника фейерверком разлетелось на миллионы одинаковых частей. Капитан сполз обратно на пол, и, встав на четвереньки начал медленно подползать к своему боевому товарищу. Спину резко пронзила боль. Тело что-то сильно сковало и трясло. Прекратилось. Он попытался дотянуться до ее руки, но не смог. Что-то оттащило его обратно. Встряхнуло, перевернуло на спину. Размытые фигуры девушек азарийского десанта, на фоне постоянных световых вспышек что-то бурно обсуждали. Вскоре они расступились, перед другой азари. Она наклонилась к нему и пошевелила одними губами. Ее размывающееся то складывающееся обратно лицо было ему знакомо. Брэдли закрыл глаза. Тишина…, тишина.