Диониза

В просторной спальне, в которой горели несколько свечек и камин, царила тишина. На широкой кровати также можно было различить женскую фигуру, что опять вносило гальку сомнений касаемо того, что в доме никто не жил. Интересно, она просто спит или… Занятная картина. Дом - внезапно - все же жилой? Добротная мебель, чистое белье на кровати, разве что спит дамочка как-то странно... но может это просто женские причуды? На первый взгляд - обычная девичья спальня, на второй... среди безделушек на туалетном столике лежит золотистый камень, что так и притягивает взгляд. Пожалуй, стоит посетить эту милую спальню. Камушку пора сменить хозяина. Посмотреть вниз, махнуть Дику рукой на входную дверь, потом показать на окно. Может, дамочка живет здесь не одна? Если вообще живет, конечно. Легко толкнуть ладонью створку, что казалась ему открытой. И обнаружить, что та заперта. Странно, но решаемо. Достать нож, аккуратно просунуть лезвие меж створок, приподнимая и откидывая в сторону крючок, что держал их вместе изнутри... придержать распахнувшиеся внутрь рамы, садясь на подоконник и мягко спрыгивая вниз. И застыть, оглядываясь. Потому что комнаты, увиденной в окно, больше не было. В помещении царила разруха и запустение. Вылезти обратно через окно? Но Ричард, наверное, уже вошел внутрь. Выглянув в окно, Рэн задумчиво качнул головой и, осторожно пройдя через комнату, выглянул в приоткрытую дверь.

- Прости, - виновато пробормотала Гвен, - не хотела так говорить. Просто... настроение... - мысль она не закончила. - О, не извиняйся, - серые глаза смеялись, - Я же так и не поцеловал тебя по-настоящему. - мягко сжав девичью ладошку, неторопливо увлечь Гвен к окраине этого города-села, краем глаза зацепив взглядом направившуюся следом знакомую фигуру. Словно воздушный змей на веревочке. Наклониться к девичьему ушку с самым игривым выражением лица, чтобы с улыбкой тихо выдохнуть: - Идет за нами. Через два дома сворачиваем налево, потом направо - и ты ждешь Мурьена за углом, а я зайду к нему за спину. Хорошо, что, направляясь "гулять" он запомнил дорогу по приметным домикам. И этот переулок между домами, где можно быстро и незаметно повернуть в разные стороны. Оставить Гвендолен у выкрашенной в синий стены и пройти еще два шага вперед, заворачивая за угол соседнего дома. И дождаться высокой темноволосой фигуры, выходя позади него, остановившегося напротив Гвен: - И зачем же вы идете за ними, не в меру любопытный сеньор? - холодный интерес, ничего больше.

- Спросим, - решительно ответила Гвен, убирая преграду с губ. Попутно щипнула парня за бок, выказывая свое неудовольствие его зажиманиями. - Какой кровожадный бельчонок, - блеснули озорством серые глаза, - Столько сладкого съела, а все рано дерется. - отстранившись, насмешливо заметил Риккардо, не пытаясь приобнять девушку, однако перехватывая ее ладонь и мягко сжимая в своей, - Улыбнись, Гвенни, не будь такой тучкой. А то этот твой преследователь решит, что я плохо целуюсь. - тихий смешок почти не различим, - Идем, уверен, он пойдет следом. Выйдем к окраине, там его и перехватим. А там и до назначенного места встречи недалеко. Пусть он и сомневался, что там их хоть кто-то ждет.

Степь скрадывала расстояние: Белый Шпиль и особняк близ него оказались не настолько рядом, как представлялось, и, когда парни добрались до него, небо уже ощутимо наливалось темнотой и все вокруг затянули прозрачные лиловые сумерки. Остановившись в тени деревьев в десятке шагов от парадного входа в дом, Рэн внимательно рассматривал строение. Войти внутрь и проверить его сейчас или дождаться Рика и остальных и осмотреть все утром? - Рик еще далеко? - Да. - тихое позади. - Не знаю, насколько. Полчаса, может час или даже два. Ренэйл задумчиво взъерошил ладонью волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. И, наверное, подождал бы - но тут в окне заброшенного по словам местных дома зажегся яркий огонек. - Однако. - хмыкнул наемник, рассматривая дом с новой стороны. Второй этаж. Он без труда поднимется наверх. Кивнуть Ричарду на особняк, обходя его так, чтобы их не увидели из окон. - Останься здесь, если что, дашь знать. - Рэн взглянул наверх, тронул каменную кладку рукой, - Я поднимусь и загляну в то окошко. Дик кивнул, принимая сказанное и Рэн, более не оборачиваясь на него, подтянулся на ближайшем выступе, чтобы, пользуясь неровностью стен, добраться до второго этажа и осторожно заглянуть через окно внутрь особняка.

Они снова были просто гуляющей парочкой, вернулось и озорство и фривольные объятия и откровенный интерес во взгляде. - Я хочу вот это, - указала пальчиком на нарезанный кусочками миндальный марципан. – И еще сидра - запить. И… а это что там у вас? – обратилась к продавцу, смотря на какое-то малюсенькое пирожное с фруктами. Она хочет его разорить? Это не так просто. Веселая усмешка в глубине серых глаз, ладонь, огладившая девичью щеку, убирая упавший на ее лицо длинный локон: - Бери, что тебе хочется, милая, - широкая улыбка в ответ на ее взгляд. - Все, что пожелает девушка, - блеснула меж пальцев золотая монета, пойманная торговцем на лету, добавляя подобострастия и комплиментов Гвендолен. Может, прекрасная сеньорита желает цукатов из заморских фруктов? Или пахлавы? А чего желает сеньор? Риккардо, с улыбкой наблюдающий за этим, лишь качнул головой, опираясь полубоком на прилавок. Нет, ему ничего не нужно, сеньор не большой любитель сладкого, разве что сидра вот можно. Жарко. Да и, изображая примерного кавалера, думал он сейчас совсем о другом. О том, что подходит назначенное время, а Дик все удаляется от него, хотя должен бы уже быть неподалеку. Но он в порядке - это успокаивает. А еще появилось стойкое ощущение чужого взгляда, раздражающего, словно жужжание насекомого над ухом. Приобнять Гвен за плечи, зарываясь ладонью в пряди распущенных волос, мазнуть по ним щекой, бегло оглядываясь вокруг. Не находя впереди ничего подозрительного, но и не оборачиваясь, чтобы не дать соглядатаю понять, что его заметили. Был и другой способ - пусть его напарнице он и не придется по душе, несмотря на то, что она перепробовала все сладости, выложенные на широком столе. Прилавок со сладостями остался позади, а ощущение чужого взгляда не пропало. С лукавой улыбкой вновь приобнять тонкие девичьи плечи, коснуться девичьего ушка губами. Вот только, вопреки тому, что виделось со стороны, коснувшийся слуха тихий шепот был совершенно серьезен: - Гвен, за нами следят. Улыбайся, бельчонок, представь, что мы пара и я признаюсь тебе в любви. - фривольно потереться щекой о ее щеку, - Не пытайся оборачиваться и не дергайся от моих действий, хорошо? - отстраниться, заключая Гвен в кольцо рук, приподнимая стройную фигурку за талию и мягко поцеловать в уголок губ, оборачиваясь вокруг своей оси. И замечая то, чего здесь быть никак не могло. Вернее, кого. Начальник стражи замка. Мурьен. Этот-то здесь откуда? Опустить Гвен на землю, тут же увлекая за угол ближайшего дома. Целоваться, зачем же еще? Прижать девушку к выкрашенной в белый стене, чтобы со стороны все выглядело именно как поцелуй, взглянуть в гневные глаза цвета шторма, приложить палец к мягким ее губам: - Тсс, тише, бельчонок, - в стальных глазах нет насмешки, сейчас это совсем не игра, - Тебе же знаком некий Мурьен, да? Если я не ошибаюсь, именно он следит за нами. Я только что видел его среди прохожих. Сбежим или дождемся его и спросим, чего он тут забыл?

- Ясно, - лицо стало спокойным. - Хорошо, что мы все выяснили, Риккардо. - Заправила локон за ухо. - Пошли обратно, пора найти Ричарда и Рэна. - Ну, не дуйся, красавица, - мужская ладонь вновь ласковым касанием прошлась по каштановым локонам Гвен, - Зато я с тобой предельно честен, этим мало кто может похвастаться. - привычная насмешливость вновь заискрилась в серых зеркалах души, - Идем обратно, да. Хочешь, я куплю тебе еще орешков в меду? - внимательный взгляд устремился куда-то мимо лучницы, и Рик едва уловимо кивнул, отвечая своим мыслям, - Время еще есть. Улыбнувшись напарнице, Риккардо пропустил ее вперед и неторопливо направился следом, возвращаясь в покинутый ими городок.

- Ну, - хлопнула его по руке, - удерживайся дальше. - С вызовом посмотрела парню в глаза. - И перестань меня дразнить... тогда Ну точно сердитый бельчонок! Риккардо рассмеялся, поймав - и тут же отпустив шлепнувшую его девичью ладошку. - Ты такая забавная, когда сердишься, Венди-Венди, - подмигнуть, огладив ладонями тонкие плечи, - Хорошо, я перестану. - веселая улыбка, - Возможно. Ненадолго. - протянув руку, коснуться указательным пальцем кончика ее носа, - Да, мне нравится тебя дразнить, бельчонок. - дурашливая насмешливость слетела в один миг, словно шелуха, тенью затаившись в уголках губ и глубине озерных глаз, - Но я никогда не обижу тебя, и никому не позволю обидеть. Ты как сестренка для нас с Диком, Гвенни. - улыбка вновь изогнула губы, - И мои намерения относительно тебя полностью прозрачны. *** - Ничейный то дом. Он давно заброшен, а вот заселяться или просто перестраивать его никто из здешних жителей не хочет, - дёрнул худыми плечиками. - Говорят также, что дурной он. Едва кто зайдёт внутрь и больше не вернётся. Сверкнуло в воздухе серебро, ловко пойманное мальчишкой. Рэн, коротко взглянув на Ричарда, вновь перевел взгляд на дом. - Идем, Дик, прогуляемся. Узнаем, что это за странный домик такой. - Одни? - с неким сомнением отозвался его временный напарник. - Да. - легко кивнуть, не поворачивая головы, - Рик же и так узнает, куда мы пошли, верно? - Верно, - ожидаемо прозвучало в ответ, - Вот только, вопреки расхожему мнению, мысленно общаться мы не умеем. Случись что, я никак не смогу его предупредить. Кроме, разве что, самого факта произошедшего. - Значит, уже будет осторожнее. - качнув головой, Ренэйл неторопливо направился вперед. Кажется, осматривать странные заброшенные дома уже входит у него в привычку. - Я не был бы в этом так уверен, - с тихим смешком произнес Дик, двигаясь следом. Возможно, это просто дом с плохой репутацией. Порой в том, что где-то пропадают люди, нет даже намека на магию.

- Ты ведь это несерьезно, Рик? - Она говорила не только про его вопрос, а про все их общение - его "ухаживания". Флирт. Явно оценив выражение девичьего лица, Рикардо легко качнул головой, веселая усмешка изогнула губы: - Конечно же нет, о прекраснейшая, - озорство поутихло в прозрачных озерах, сменившись дружеским теплом, - Не то, чтобы я против тебя поцеловать - но я никогда не стану играть твоим сердечком, напарница. Но ты так мило смущаешься, - ладонь мягко скользнула по каштановым прядям волос лучницы, - Что удержаться просто невозможно.

Поправив шапку, Ал скрылась в неизвестном направлении. Ренэйла это ничуть не удивило - мало ли какие свои дела тут у рыжей магички. Общаться с ними она не рвалась, да он и не настаивал: привычка держать все в себе с годами лишь усилилась. Прикупив на небольшом местном рынке новую куртку взамен рваной, и пару рубашек, Рэн зашел и в лавку оружейника, памятуя за обещанное Гвендолен. Длинный тисовый лук, выбранный совместными с Диком усилиям, и два десятка стрел в колчане точно порадуют девушку. А вот прогулка по городку не принесла желаемых результатов, хотя пару раз Ренэйл, казалось, замечал среди редких прохожих знакомый силуэт... но ни один из них не был Зигфридом, лишь телосложение и вид сзади примерно совпадали. Может, Рику и Гвен повезло больше? С драконопоклонника мысли неизменно сползали к Аслауг, к глубоким черным глазам, что прятали от него взгляд. Наверное, им следовало поговорить ночью, перед сном... когда она сказала, что хочет пойти в Каринус, а он отпустил её, о чем и жалел теперь. И потом этот демон еще... Тихий вздох унес ветер. "Аслауг, мы все еще напарники?" - хотел спросить он, - "Если это так, между нами не должно быть тайн и недоговоренностей..." Не факт, что, спросив, он получит ответ. Но попытаться стоит. Мимолетно оглянуться на Ричарда, что тенью следовал за ним. Спокоен, значит, с Риком все в порядке. Немногословные, блищнецы общались, в основном, друг с другом, порой включая в беседу Гвендолен. Ну, если не считать подначиваний Риккардо, конечно. Порой Рэн им завидовал - они всегда были вместе, делили все на двоих... Встряхнуть головой, гоня прочь лишние сейчас мысли. Скользнуть взглядом по окрестностям, Белому Шпилю, особняку неподалеку... Сначала бездумный, взгляд вновь вернулся к особняку. напомнившему о словах Бальназара. Интересно, чей он? Может, там живет градоправитель, или как там называют глава этого большого села? - Эй. пацан, - взгляд выхватил мальчишку, стоящего в нескольких шагах в стороне, и с любопытством разглядывающего их, - Хочешь монетку? - серебро мелькнуло меж чуть смуглых пальцев, - Что это за дом около горы?

- Для романтических встреч и поцелуев? - пошутила Гвендолен. - Думаешь, что это подземный ход? - лучница нагнулась посмотреть на дно колодца, где была непроглядная тьма. - Для романтики и поцелуев колодец не нужен, - насмешливо отозвался Рик, - леса более чем достаточно. Про мысли о подземном ходе он не сказал ничего - с глухим стуком ударился о сухое дно колодца брошенный туда камешек, и Риккардо чуть задумчиво качнул головой: глубоко. - Хочешь проверить? - спросила Гвен у напарника. - Или сообщим Рэну? - Лучше сообщим. - почти тут же последовал ответ, - В такие места без страховки лучше не лазить. Конечно, случись что, Дик найдет его без труда - и довольно быстро. Но, если там ловушка... увы, мысленно брату он этого никак не сообщит. А значит, рискует слишком многим. - Идем обратно, бельчонок. - Риккардо обернулся к Гвен, в прозрачных серых глазах заплясали озорные искорки, - Или хочешь поискать места для поцелуев?

- Пошли за сладостями, - улыбнулась девушка. И подыграв их прикрытию, обратилась к парню, используя уменьшительно-ласкательную форму его имени, - Рикки. - О, ты и так можешь? - жаркий насмешливый шепот коснулся девичьего ушка. Игриво чмокнув напарницу в щечку, Риккардо подмигнул своему отражению и увлек Гвен в сторону расставленных для праздника столов. Обещанными сладостями стал купленный парнем кулек жареных орехов в меду, а потом они отправились бродить по городку, рассматривая разноцветные домики, словно действительно лишь парочка, ищущая укромные места для поцелуев. Внимание Рика привлек небольшой лес на окраине городка. - Идем, посмотрим, что там. - улыбнулся он Гвен, утягивая девушку в тень древесных стволов. - Устал жариться на солнышке, - с усмешкой качнув головой, Риккардо отстранился от Гвен, как только убедился, что их никто не видит. - О, смотри, колодец. - обнаруженное в глубине леска строение вызывало определенный интерес, - Зачем кому-то ставить колодец посреди леса? Осмотрев колодец вокруг, Риккардо подобрал с земли небольшой камешек и кинул его в непроглядную темень под поросшей мхом крышей. Прислушался, ожидая стука - или плеска.

Маленький городок (или большое село) Бриннлоу почти не изменился, никак не противореча тем немногим воспоминаниям, оставшимся у Ренэйла с последнего посещения этого места. Остановившись на входе в городок, Рэн окинул взглядом их маленькую группу. - Рик, бери Гвендолен, погуляйте по улицам. Никаких расспросов, изображаете парочку, но внимательно смотрите по сторонам. Мы с Диком прогуляемся на местный рынок и осмотримся вокруг. - взгляд серых глаза коснулся рыжеволосой, - Сеньора Алфилда может пойти с нами на рынок, если есть желание. - у магички могли быть свои дела в городе, этого он тоже не исключал, - Встретимся здесь через пару часов. Близнецы согласно кивнули. - Прогуляемся, Гвенни? - Риккардо фривольно обнял Гвен за плечи, - Поищем, где тут продают сладости. - продолжил он, вызвав веселый смешок брата. - Вы, главное, не увлекайтесь слишком сильно. - отозвался Рэн, окинув "сладкую парочку" взглядом.

- Что с Аслауг? - задал серьёзный вопрос Табаки. В последнее время он всё меньше и меньше вёл себя, как балагур, меньше испытывал смятения и неловкости… вернее испытывал, но уже по другим причинам. - Она цела? Ей нужна сейчас помощь? - Она в порядке. Просто испугалась. - Рэн посадил Аслауг под ближайшее дерево, оборачиваясь на Табаки. Вновь коснулся взглядом белокурой фигурки, и поднялся, оглядев остальных. Они были правы, говоря, что пора бы уже и выдвигаться. А он хотел еще поговорить с Аслауг, но теперь, после произошедшего, глядя на нее, не знал, стоит ли. Вряд ли девочка сейчас хочет и готова общаться о чем-либо. - Присмотри за ней, Табаки. - негромко сказал он потрошителю, отходя в сторону. С разговором придется подождать. Оставленные демоном царапины подсохли и неприятно саднили, надо бы промыть их, а в остальном - заживут до завтра. - Ждем Карсена и выходим. - коротко произнес Рэн, оглядывая Гончих.

- Все хорошо. - негромко, как с ребенком, - Эта тварь тебя больше не тронет. Обернуться на остальных, коротко кивнуть, благодаря за помощь. Поднять Аслауг на руки, надеясь, что та не станет вырываться. - Идем обратно. Пока нас не потеряли.

Хорошо, что демону не дали уйти. Присев на корточки, Ренэйл отпихнул тушу демона в сторону, забирая девушку и перекладывая на траву рядом. - Аслауг? - мягко коснуться щеки ладонью, убирая в сторону упавшие на лицо волосы, - Как ты?

Крики и треск ломаемых кустов никак не означали спокойного утра. - Рик? - Ричард резко сел, проводив взглядом метнувшихся куда-то Гвендолен и Карсена. Риккардо, вот только что бывший рядом, сейчас ощущался примерно в той же стороне, куда побежали Гончие. Недолго думая, Дик побежал следом. Все Гончие нашлись неподалеку от ручья, и не только они. - Направляется к вам! - предупредила лучница, в надежде, что ее слова достигли наемников. Выбежавшего прямо на него демона встретила острая сталь клинков, добавляя еще пару глубоких ран к уже имеющимся на шкуре твари кровавым отметинам. Добить бы гада, но зацепить Аслауг не хотелось.

Утро, лагерь Прохладный утренний ветерок ерошил волосы. На рассвете группы не выйдут - маги удалились для каких-то своих тренировок... или что они там собрались делать? - Табаки ушел с ними. Рэн задумчиво поворошил веткой едва тлеющие угли. В магии он мало что понимал, да ему это было и не нужно. Перед сном он сходил к ручью, привел в порядок волосы и, насколько было возможно, куртку и сейчас, глядя по постепенно просыпающийся лагерь, думал, развести ли костер или пойти сперва умыться. Поднялась и ушла в сторону ручья Аслауг, весь вечер сидевшая подле Табаки, и серые глаза проводили ее задумчивым взглядом. Пожалуй, сперва он сходит, умоется. Рэн успел сделать лишь пару шагов по направлению к ручью, как оттуда донесся тихий девичий вскрик, заставивший его мгновенно сорваться на бег. И застыть на миг, увидев одного из вчерашних рогатых тварей, небрежно сжимающего Аслауг, держа ее подмышкой, как люди - связку хвороста. Увидев его, демон рванул прочь, унося добычу, и Рэн, не задумываясь помчался следом. Кажется, один из близнецов побежал за ним, но сейчас его волновала лишь девичья фигурка в когтистой лапе монстра. Догнал, обнажая сталь, полосуя серую тварь мечом, стараясь не задеть Аслауг при этом. Демон зарычал, и, похоже, что-то сделал... потому что в голове вновь зазвучали голоса далекого детства, сбивая мысли и концентрацию. Наемник застыл на миг - и тварь полоснула его когтями, оставляя три поперечные рваные полосы на предплечье вскинутой руки, и, мгновенно развернувшись, скрылась в кустах. - Аслауг! - вламываясь в заросли следом, громко позвал Ренэйл, надеясь услышать ответ. Понять, куда делась рогатая тварь. Шелест листвы был ему ответом. Тишина, отчаянием сжавшая душу. Что же он за напарник, раз позволил утащить девчонку буквально из-под носа? Треск кустов позади. Один из близнецов, некогда разбираться, кто именно. Да и не важно. - Я ранил тварь, но он унес ее. - короткий ответ на не озвученный вопрос. - И все еще где-то здесь. И их нужно найти, потому что без Аслауг он отсюда не уйдет. *** Рик сладко потянулся, садясь, скользнул взглядом по просыпающемуся лагерю, дурачась, пихнул в бок еще спящего брата и оценивающе осмотрел оставшееся с ужина жареное мясо, раздумывая, хватит ли его на завтрак. Со стороны ручья, скрытого за кустарником, послышался девичий вскрик, и Риккардо вскинул голову, мгновенно находя взглядом Гвен. Еще секунда - определить, кого нет и вскочить, устремляясь на голос. Лучше проверить, чем проигнорировать возможную опасность. Уносящий Аслауг демон и рванувший за ними Ренэйл точно не вписывались в картину безмятежного утра. И сразу упустивший их из вида, Рик нашел Рэна, когда погоня уже завершилась. Увы - совсем не тем, чем хотелось бы. Следы крови на траве и ближайшем кустарнике резко обрывались в паре шагов впереди, и Риккардо с тихим вздохом оглянулся вокруг, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Куда могла спрятаться тут эта рогатая тварь?

- Ну, раз я задержусь с вами в любом случае, то почему бы и не, - она зевнула. - Тем более некоторых из вас я давно знаю. Чудные люди. И вовсе он не указывал ей, лишь поинтересовался. Вежливо. Хотя, маги - они все с причудами. - Ну вот и отлично. - Ренэйл кивнул, принимая сказанное и возвращаясь к прерванной трапезе. - Ладно, - хмуро сказал Ренэйлу Табаки. - Что тогда делать, если мы найдём упомянутый ранее элувиан? - красные глаза мельком зацепили фигуру некроманта. - Через который Зигфрид прошёл. Ну или... собирается пройти, чёрт его знает. Рэн чуть пожал плечами, оборачиваясь к Бальназару. Некроманту лучше знать, что делать в таких случаях. И легко кивнул, выслушав его слова. Хотя вопрос один тут же возник в мыслях: - Бальназар, если вы найдете элувиан, ты же сможешь как-то передать нам это через своего духа? - вопрос связи виделся наемнику одним из самых слабых мест предстоящего похода.

- Я, конечно, понимаю, что Бальназар убер-мажок, с ним и его духами нам бояться нечего, но, - Табаки прикусил губу. - Я могу пойти с Карсеном, Бальназаром и Табаки, - смело откликнулась Аслауг, оторвавшись от поедания ужина. Задумчивый взгляд осколков хмурого неба. Нет, он, конечно, понимал, что мысли Аслауг сейчас крутятся вокруг Зигфрида и юркая змейка не хочет сидеть на месте... но она словно бы сторонилась его общества, несмотря на объятия при встрече. Похоже, тот вечер откровений все же был лишним. - Каринус? - переспросил наемник, оторвавшись от сочного куска мяса. - Все же разделяемся? Ладно, - Облизнул, пропивавшиеся жиром, пальцы. - Тогда можно было бы и в Селени отправить кого-то, - усмехнулся. - Женское трио, например. - Путь до Селени, Карсен, почти вдвое длиннее. - холодно отозвался Рэн, - Поэтому туда мы пойдем все вместе. Если не найдем ничего в Бриннлоу и Каринусе. - взгляд вновь ушел к темным ониксам, словно пытаясь увидеть что-то в их глубине. - Ты можешь идти в Каринус, Аслауг, я не против. - серые глаза сместились к алым, безмолвно прося потрошителя проследить за этим порой непоседливым ребенком. Держать ее на поводке рядом с собой он всяко не собирался. - Но предположу, что все они будут мирно сидеть в кустах при Бриннлоу. Заросли с края лагерной полянки зашуршали. - Сидеть мирно - это точно не про нас, - заявил Бальназар. Ренэйл уже было хотел сказать, что предполагать Карсен может все, что его душе угодно, как их разговор был прерван все же вернувшимися к месту стоянки магами. Не иначе, пришли на запах. Хотя бы один из них. Одна, вернее. Взгляд скользнул по персикам, усмешка тронула губы. Не более того. Они же здесь все взрослые люди... почти все. - Мы всё ещё идём в Бриннлоу? Я ходил к элувиану, чтобы проследить след Зигфрида. Духи показали, как он входит в ещё один элувиан, - маг сделал кислющую мину. - Но элувиан этот находился в.. мне показалось, что в каком-то богатом поместье. Кусты роз, колонны с резьбой. Больше ничего не разглядел. - Да, Бальназар, мы все еще идем в Бриннлоу - не думаю, что городок исчез, пока вы собирали персики. - хмыкнул Рэн, - А вот вы - ты, Табаки, Карсен... - секундная пауза, - и Аслауг идете в Каринус. - То есть… всё равно не понятно. Каринус ли это, Бриннлоу или какой-нибудь пипидастр мира всея Тедаса, - Табаки вновь взъерошил волосы. - В Бриннлоу я не помню каких-либо богатых поместий с садиками роз, - поделилась своими скромными наблюдениями Алфи - И если мы не проверим все варианты, понятно и не станет, Табаки. - Ренэйл выразительно качнул оставшимся на прутике кусочком жареного мяса, и повернул голову к магичке, - Не исключено, что вы просто не обращали внимания. Но это можно исправить. Вы же идете с нами, верно, сеньора?

Аромат жареного мяса щекотал ноздри. Ужин - это хорошо. Немного настораживало долгое отсутствие магов - но хотелось верить, что причина этому насквозь тривиальна. - Так все вместе идём в Бриннлоу, я так понимаю? А Каринус? И что нам делать, если мы всё-таки встретим Зигфрида… и, в общем, само собой не только Зигфрида. Раз демоны ужаса у него в услужении. - Нет, Табаки. - серые глаза коснулись алых, - Ты и Карсен идете с Бальназаром в Каринус. А остальные вместе со мной в Бриннлоу, так мы не потеряем времени, пытаясь наугад выбирать между ними. - ладонь взъерошила пряди темных волос, - Зигфрида надо взять, по возможности, живым. Демоны не служат ему, они лишь следуют за ним, надеясь на поживу. Если же возникнут осложнения... - взгляд соскользнул к Аслауг, и Рэн едва уловимо качнул головой, осколки хмурого осеннего неба вновь вернулись к рубинам, - Полагаю, вы решите этот вопрос по ситуации.

- Когда будем выдвигаться, Рэн? Он уже собирался сказать "да вот сейчас и пойдем", но, поднявшись, ушел гулять некромант, провожаемый прищуром серых глаз, потом взгляд упал на удлинившиеся тени, намекающие на неуклонное приближение вечера, и Ренэйл с тихим вздохом качнул головой. - На рассвете. - отозвался он на вопрос Карсена. Да, ночь - время страха, но Зигфрид тоже остановится на ночлег. И еще не давало покоя направление, вроде уже выбранное и кажущиеся правильным. А что, если он ошибается? Все же, как бы велико было нежелание вновь разделять отряд, надо проверить оба города, да и Селени сбрасывать со счета не стоит. Рэн не любил такие моменты, как сейчас, когда решений ждали именно от него. Но никогда не стал бы предавать доверие Анку, пуская все на самотек. Поднялась и ушла следом за Бальназаром рыжая магичка, исчезла за стеной кустарника Гвен, а он все задумчиво смотрел на танец язычков огня угасающего костра. Надо бы хвороста принести, что ли. И сходить к ручью, отмыть кровь с лица и одежды. Но сперва подождет возвращения Гвендолен, ушедшей в ту же сторону. *** Прозрачные серые глаза проводили ушедших девушек внимательными взглядами. Но мысли близнецов сейчас занимали более насущные вопросы. В частности - ужин. - Рэн, мы пойдем поищем какой-нибудь живности на ужин, - дождавшись кивка Ренэйла, Риккардо дернул брата за рукав, - Дик, хватит спать на ходу, я есть хочу. - Я тоже, но не сообщаю об этом всем и каждому, - насмешливо отозвался Ричард, отстраняясь от дерева и направляясь следом за братом. Отойдя на несколько шагов от временного лагеря, они разделились - больше шансов на добычу. Которой Дику категорически не попадалось, разве что где-то неподалеку стрекотала невидимая за листвой белка. - Ди-ик, где ты там ходишь, иди сюда! - раздалось веселое за десяток метров от него и Ричард, с усмешкой качнув головой, неторопливо направился туда. - Эй, ты чего пустой? - Риккардо насмешливо осмотрел брата, на пару секунд отвлекаясь от туши приличных размеров нага, которую следовало выпотрошить, прежде чем тащить в лагерь. - Ладно, я, так и быть, поделюсь. Выпотрошив свинозайца, они взялись за его длинные уши, вскоре дотащив увесистую тушу до горящих на поляне костров. - Ужин. - коротко отчитался Дик в ответ на встретившие их взгляды. Осталось нарезать прутьев и зажарить мясо над огнем.

Ну хоть кто-то не будет спорить с его решением. Тень усмешки тронула губы, Рэн легко кивнул в ответ на просьбу Гвен. - Хорошо, еще лук и стрелы. С деньгами вопрос решим после. - произнес он. Если сказать сейчас, что не возьмет с нее ни монетки, это снова выльется в никому ненужный спор.

- Бриннлоу - поселок, посещаемый чуть ли не всеми в округе, и мужчин разбойничьего вида там будет хватать и без нас. - качнул головой Рэн, - Выспрашивать можно и не напрямую. А вот хорошенькую девушку, пусть даже с охраной, непременно запомнят. Особенно, если она начнет всех бойко расспрашивать.

Думаю, мне будет лучше отправиться самому Рэн кивнул, соглашаясь с магом. И усмехнулся, при словах об одежде покосившись на свою разорванную, залитую кровью куртку. - Да, мне бы она тоже не помешала. - блеснули весельем серые глаза. - Так что я пойду с тобой. - взгляд ненадолго сместился на Гвен, но нет, ее он не возьмет, - И кто-то из парней. Рик? Дик? Близнецы обменялись взглядами и один из них кивнул. Риккардо, кажется. Сейчас, оба серьезные и молчаливые, они были слишком одинаковыми. - Гвендолен, тебе одежду я принесу. - посмотрев на лучницу, добавил Рэн.

Не только место, значит, но и время. Они в будущем. Весьма досадно, конечно, но раз можно войти, можно и вернуться, не так ли? Но спрашивать сейчас об этом он не станет. Сначала закончить начатое. Но, - он пожевал губу и снова почему-то посмотрел на чародейку, - но мой голос будет за объединённую группу. Куда идти - мне всё равно. При отсутствии информации любое движение будет наугад. Кивнув, Ренэйл обвел взглядом остальных Гончих. - Значит, идем все вместе. - резюмировал он, - А в город всей толпой идти и не обязательно. - серые глаза обратились к морталитаси, - Остановимся в какой-нибудь роще за городом, и отправим на разведку двоих или троих. Для связи можно отправить с ними твоего виспа, Бальназар. Он же может быть невидимым, так?