Диониза

Руины Арлатана, библиотека -> затопленные залы Два внимательных взгляда на мага, и близнецы отошли к Аслауг, встав по обе стороны дверного проема. Сейчас, молчаливые и одинаково серьезные, они были пугающе неотличимы друг от друга. - Спарки осветит вам путь и, если надо, укажет на спрута. Или кто-то может проплыть мимо. Вдруг найдётся потайной ход? - судя по голосу, Бальназар считал такой вариант настоящим самоубийством. Вот уж действительно. Серые глаза касаются некроманта взглядом, скользят по остальным, вновь возвращаясь к своему отражению. - Я пойду. - чуть насмешливо, - Искупаюсь, смою пыль с одежды. Ладонь брата ложится на его плечо, крепко сжимаются пальцы. - Я пойду. - повторяет Рик, тихо, но твердо. Еще несколько секунд безмолвной дуэли взглядов, и Дик кивает с тихим выдохом. Сняв и оставив куртку и перевязь с мечами брату, Риккардо мимолетно подмигивает ему и прыжком уходит под воду. Хорошо, что есть светлячок, и он видит, куда плывет. Лестницы и повороты, наконец, заканчиваются и Рик выплывает в большой зал. Огромный осьминог едва цепляется щупальцами за две колонны по его бокам, но не обращает внимания на скользнувшую у самой стены фигурку. На выходе открытая вода, всплыть, наполнить воздухом легкие, осмотреться. Коридор тянется дальше, может, даже выходит в открытое море, ведь как-то же попал сюда этот головоногий? Взгляд скользит по неровным стенам, полуразрушенным балкончикам... Пожалуй, вон на тот, относительно целый, можно залезть и осмотреться. Убедившись, что кракен по прежнему спокойно лежит в зале, Риккардо хватается за ближайший уступ, вскоре залезая на облюбованный балкончик.

Зеленые Долы Портал, значит. В холодных серых глазах, коснувшихся яркого фиолета за спиной Зигфрида, мелькнула искра интереса. Мог ли Табаки прийти сюда и отправиться через него? Определенно. - Не надоело разве бегать? - зло щуря глаза, интересуется Зигфрид. - Можно ведь просто выйти из этой пещеры и забыть о том, что ты увидел. А своему седоволосому начальнику скажешь, что я утопился где-то в озере в Зелёных Долах, забрав секреты культа Урзары с собой в могилу. Ярость огнем вспыхивает в крови, на миг сжигая даже терзающее душу беспокойство от невидимой близости варгестов. - Можно. - холодно отзывается Рэн, - А еще можно было не вешать на нас надуманных обвинений, - взгляд затягивает инеистая сталь, - Не выбрасывать мое оружие в канаву и не запирать нас в клетки, как бродячих псов, без еды и воды, авось подохнут как-нибудь сами. Вернее, только я, ведь девчонка дорога тебе, как память о далекой юности не так ли? - циничная усмешка трогает губы, - Но если ты хочешь утопиться - мешать я не стану. Может, даже помогу, найду потяжелее камень тебе на шею.

Например, заняться поиском элувианов, поскольку иных быстрых путей в Арлатан нет. Близнецы невозмутимо переглянулись. Можно и поискать, конечно. - Это такое большое зеркало? - Или этот твой элувиан выглядит как-то иначе?

Руины Арлатана, библиотека - Не припоминаю, чтобы оказывался сверху на ком-то из вас, - парень задумчиво постучал пальцем по щеке. - Впрочем, я бы так и так не запомнил, кто из вас кто. - Ц-ц-ц, плохая память - скверное качество для мага, - ехидная улыбка Рика стала ярче, - Сверху ты точно не был, а вот снизу - буквально только что. Что ещё сказать? Зигфрид тоже нашёл зеркало, а значит скоро окажется здесь. Но это предлагаю узнать у отряда из Долов, - неваррец указал на Табаки. - Значит, Ренэйл был с тобой, Табаки? - произведя нехитрые подсчеты, произнес Дик, глядя на потрошителя, - И что произошло в Долах? Вы нашли это эльфийское зеркало?

Руины Арлатана Библиотека - Любуемся эльфийской архитектурой, - с ноткой веселья в голоске, ответила наемница. - И вас ждали. - Да уж, эльфы мыслили масштабно. - хмыкнул Дик. - Баль, ты дивно смотришься сверху. - Рик привычно зубоскалил, - Таби, обнимашки? - Как вы вообще оказались здесь? Ну, девочки - понятно как, но вы же ушли за драконицей... - Анку и остальные что, тоже где-то здесь?

Руины Арлатана, сад -> кабинет -> библиотека Лианы выглядели надежными, а другого пути отсюда они так и не нашли. Пожав плечами, Рик выбрал самую крепкую, на его взгляд, лиану, и быстро полез наверх. - В прошлой жизни ты точно был белкой, - насмешливо прокомментировал это Дик, внимательно следя за братом. - А ты ёжиком. - Риккардо перелез через перила балкончика и наклонился вниз. - Это еще почему? - фыркнул Дик, задрав вверх голову. - Так просто. Лезь давай. Усмехнувшись, Ричард качнул головой, хватаясь за лиану и начиная свой путь наверх. Который чуть было не закончился бесславно, когда зеленый жгут в руке надломился и оборвался уже почти у самого балкончика. Так и не начавшийся полет вниз остановила крепкая рука, ухватившая его руку за запястье. Вскинуть взгляд вверх, касаясь своего отражения, чуть кивнуть в ответ на улыбку, хватаясь второй рукой за перила балкона, чтобы подтянуться и перебраться через них внутрь. Они оказались в небольшом кабинете - об этом говорили и остатки и мебели и свитки, точнее, их обрывки под ногами. А с балкона за переплетениями деревьев виднелось море. - Древние руины в лесу у моря. - И эльфийские письмена на свитках. Братья согласно переглянулись. - Арлатан. - мрачно озвучил их общий вывод Дик. - Дело дрянь. - качнул головой Рик. - Надо искать девчонок и сваливать. - Отличная мысль, гений. - Ричард легко шлепнул брата ладонью по лопатке. - Мне тоже нравится. - отозвался Риккардо, доставая нож, - И веревки эти зеленые заберем, вдруг пригодятся? Вот только ножом лианы резались плохо, разве что брызгались зеленым соком. - Рикки, хватит мучить растительность, отойди в сторонку. - насмешливо раздалось позади. Ричард, явно устав наблюдать, подошел к процессу более практично, попросту вынув меч и рубанув поперек плетей. - Думаю, нам хватит. - оглядев итог, довольно заключил он. Покинув кабинет через каменную арку, близнецы спустились по обнаруженной за ней винтовой лестнице - и вышли на очередной балкон, разве что размером поменьше. И виды с него были тоже весьма занимательные - разрушенная огромная библиотека и три маленькие фигурки, к которым на их глазах присоединилась четвертая. Знакомые фигурки. Знакомые голоса. - Ну, девчонок мы нашли. - И некромант с ними, его черепушку сложно не узнать. - Четвертого не вижу. - Спустимся, увидим. Привязав лианы к бортику, парни легко спустились по ним вниз. - А что это вы тут делаете, а? - насмешливо поинтересовался Рик у обращенных к нему взглядов.

Зеленые Долы - Впервые видишь Элувиан? - поинтересовался драконопоклонник. Рев варгестов звучал в тоннеле всё громче и громче. "А что, так заметно?" - мрачно блеснуло в глазах. На миг сжать пальцы в кулак, сдерживая рвущееся наружу раздражение. Здесь не может быть никаких варгестов! - Магическое зеркало? - лениво интересуется Рэн у Зигфрида, выбирая кажущийся верным вариант собственных размышлений, и все же делая шаг в сторону, вставая так, чтобы, не теряя из виду мужчины и некоего элувиана, посмотреть на коридор позади себя. Убедиться, что чешуйчатых тварей тут действительно нет.

Руины Арлатана, Сад Яркие солнечные лучи били в глаза, возвращая от тьмы к свету. Дрогнули веки, являя прозрачные серые озера. Почувствовать мягкую траву под щекой, сморгнуть, проясняя взгляд. Огромные деревья, солнечные лучи, бьющие сквозь кроны... Где он?.. И Дик... Тепло затопило сознание, вызывая на губах улыбку. Здесь, рядом. Приподнявшись на локтях, Рик сел, тут же находя взглядом брата, лежащего на расстоянии вытянутой руки. - Дик? Ди-и-ик! - ладонь коснулась темных волос, озорно дернула короткую прядь, - Хватит спать, засоня! - Сам такой. - с тихим смешком отзывается Ричард, отпихивая руку брата и садясь. Серые глаза касаются своего отражения взглядом, прежде чем осмотреть все вокруг - и возвратиться обратно. Беззвучное "где мы?" в глубине прозрачных озер. Легкое пожатие плеч в ответ. "Понятия не имею." - Мы живы. - Дик встает на ноги, протягивает брату ладонь, - Остальное выясним. - И раз живы мы... - То и девочки тоже. - Тогда они тоже должны быть где-то здесь. - Или нет. Наша внутренняя связь касается лишь нас, и никого больше. - И в кого ты такой зануда, Ричи? - Просто я старше. - флегматичное пожатие плеч. - Всего шесть с половиной минут! - Более чем достаточно. Привычная тихая пикировка возвращает равновесие в пошатнувшийся было мир. - Пойдем, осмотримся здесь. Согласный кивок в ответ. Необходимо понять, куда же они попали. Все вокруг напоминает ухоженный лес - либо давно заброшенный парк. Причем, скорее второе, ибо живописные развалины в лесу встречаются редко. Потемневший белый мрамор арки венчает проход, ведущий к лестнице. Ступени бегут вниз, оттуда слышится тихий плеск воды. Но, вопреки ожиданиям, спуск идет не к реке и не к выходу - остальная часть постройки попросту затоплена. И под пристальным взглядом словно что-то промелькнуло в глубине... Игра света? Или там кто-то есть?.. - Дик? - слышится сверху, - Ты что, купаться пошел? - и Ричард, качнув головой, легко взбегает по лестнице наверх. - Тоже хочешь купаться? - насмешливо искрятся серые глаза, - Не советую. Кажется, там уже кто-то живет. - Вот так всегда. - фыркает Риккардо, на миг картинно закатывая глаза, - А я нашел балкон. И вот это. - в приподнятой ладони зажаты невзрачные коричневые стебли. Эльфийский корень. - У меня такие тоже есть. - предъявленные Рику эльфийские корни почти идентичны, что не удивляет ни одного из братьев. - Показывай свой балкон. Несколько минут спустя два цепких взгляда одинаково критично осматривают стену и лианы, тянущиеся по ней до самого балкона. Взгляды вновь встречаются для беззвучного разговора - попробовать залезть или поискать иные пути?..

Зеленые Долы Табаки тут нет, зато есть Зигфрид и странное, светящееся нечто. И число вопросов снова превышает ответы. - А… опять ты, - раздался знакомый голос со стороны фигуры, кои стояла напротив сияющей арки. - Больно часто мы встречаемся друг с другом. Где Аслауг? - спрашивает Зигфрид, глядя на Ренэйла глазами ясного неба. Вместе с тем щурится, переводя взгляд куда-то вдоль тоннеля, откуда пришёл наёмник. Желание обернуться велико, но остается лишь желанием. Чужого присутствия он не ощущает, а варгесты... нет, эти такие неуклюжие с виду ящерицы тут попросту не поместятся. Правда, еще где-то должны быть спутники самого Зигфрида... Рэн встряхивает головой, насмешливо глядит в глаза того, кого выслеживал все эти дни. - Зачем она тебе? - отзывается он, - Соскучился? Краем глаза косится на сияющий овал. Что это? Зеркало? Тогда почему оно светится? Если это завязано на магии, то Зигфрид же не владеет ею... А еще проем сильно напоминает ту арку, через которую он вошел. Но если это - дверь, то куда она ведет?.. И стоит ли туда входить?

Зеленые Долы Несколько минут вслушиваясь в звуки ночного леса, но так и не услышав ответа, Рэн чуть слышно выругался сквозь зубы, покидая уютное убежище и зажигая факел. Увы, следопыт из него ночью был так себе. Ясно было только одно - потрошитель бы не ушел один ночью, не разбудив его. А значит что? Ничего хорошего. Рэн подавил зевок, протер лицо свободной ладонью. И поспал-то всего ничего, может, пару часов от силы... Темные в отсвете факела глаза оглядели лес. В обители огра ему делать нечего, а вот оставленное без внимания ущелье стоит проверить. Если там ничего нет, он проверит пещеру гарлоков - мало ли что. Вдруг порождения тьмы выходили на прогулку? Раздавшееся слева в кустах шипение заставило наемника резко обернуться, выхватывая меч. Варгесты? Откуда бы им здесь взяться? Свет факела выхватил из темноты ближайший куст и полное отсутствие чешуйчатых ящериц. Ренэйл рвано выдохнул, некстати вспоминая привидевшийся кошмар. Не к добру. До входа в ущелье он слышал варгестов еще несколько раз - и каждый из них оказывался ложным, держа нервы на пределе. Раздражало. До тихого бешенства. А виденное сверху неприметное ущелье оканчивалось аркой двери, похожей на вход в какой-нибудь эльфийский храм. Усмехнувшись собственным мыслям, Рэн осторожно ступил внутрь.

Зеленые Долы Табаки не ответил, но Рэна это нисколько не затронуло. Наемник уже спал, прислонившись к теплому древесному стволу. Шипение варгестов во тьме ночи не спутаешь ни с чем. Много, их слишком много. Мать в домике, но звать ее - подвергать опасности их обоих. Он справится, он должен... Вздрогнув, Ренэйл просыпается, будто от толчка. Гулко колотится сердце. Последний кошмар он видел в далеком детстве... Рвано выдохнув, Рэн вдруг понимает еще одно - в "домике" он один, Табаки нет рядом. Что-то случилось? Или тот просто вышел по нужде?.. Подняться на ноги, осторожно выглянуть за природную стену: - Табаки? - тихо позвать в полутьму.

Зеленые Долы Устраиваясь поудобнее в импровизированном домике, Табаки вдруг спросил: - А что если мы уже потеряли след Зигфрида и других фанатиков? Зелёные Долы не такая большая местность, но всё равно внушительная. Не будем же мы его ещё и по Антиве всей искать, если предположим, что туда он подался. - Человек, да еще и не один - не иголка, чтобы совсем не оставить следов, - прикрыв глаза, философски отозвался Рэн, - Осмотрим Долы, а потом... будет видно. Может и будем, не люблю возвращаться с пустыми руками.

Зеленые Долы - Может тогда лучше к ущелью тому вернуться, чтобы не обшаривать весь лес? - он оглянулся. - Если, конечно, сейчас найдём дорогу назад… - Положим, дорогу назад найти не сложно. - Ренэйл "причесал" волосы пятерней, отбрасывая упавшие на лицо пряди, - Но ты действительно готов ночевать рядом с пещерой, полной любящих шашлыки гарлоков? - усмехнувшись, добавил он. Раздумывая о том, что оставленный у дерева перед походом к домику факел сейчас уже точно не найти - значит, нужен новый. А еще мысль вдруг пришла, что замеченную в доме веревку он так и не захватил, хотя собирался. Мрачно поморщившись, Рэн бросил взгляд в сторону оставленной позади постройки. Возвращаться ради веревки он всяко не собирался. Факел в лесу смастерить не сложно, и вскоре ночь озарилась пятном охряного света. А еще четвертью часа спустя Ренэйл нашел раскидистое дерево, склонившее ветви к самой земле - чем не природный шалаш? - Табаки, я нам домик нашел, - окликнул он потрошителя, приподнимая крайние ветви и залезая внутрь "домика". Предусмотрительно погасив факел, во избежание пожара и устраиваясь около шершавого древесного ствола. На одну ночь вполне сойдет.

Заброшенный дом, Тень - И что дальше? - она с опаской посмотрела вниз, куда упала Аслауг, а затем на расстояние до ближайшего парящего островка. - Прыгать. - отозвался Ричард, - Вон на тот островок. С него на следующий. - холодные серые глаза внимательно взглянули на Гвен. - Видишь иные варианты? Я нет. - взгляд соскользнул к Рику и тот кивнул, не задумываясь. - Сначала мы, ты за нами. Никаких сожалений и долгих прощаний. Они либо допрыгнут, либо нет, третьего не дано. Близнецы прыгнули одновременно - и промахнулись. Оба. Даже в этом - вместе.

Заброшенный дом, Тень Казалось, прошла вечность, когда из провала, куда спустился Рик, раздалось его уверенное: - Из-под дома торчат какие-то корни, на них можно встать. Спускайтесь. Звучало, как бред, но брату Дик верил, как себе. Обернувшись на девушек, произнес: - Я иду первым, вы за мной. - и легко, будто играючи, соскользнул вниз, присоединяясь к Рику и с неким любопытством осматриваясь. Дом словно вспомнил, что был когда-то деревом, и пустил корни. Выглядело жутковато, но сознание все равно мысленно дорисовало зеленую крону, свисающую с крыши. Оставив Риккардо придерживать веревку, по которой уже медленно спускалась Гвен, Ричард отошел чуть в сторону, рассматривая ближайший к переплетению корней островок. При некотором усилии на него можно было перепрыгнуть. Опасно, но возможно. Резко обернувшись на вскрик, он лишь качнул головой, усмехнувшись. Лучница снова упала, и Рик снова поймал ее, напомнив недавнюю сцену у замка. Может, ей просто нравится падать? Тихий вскрик оборвал его мысли. Аслауг! Дик метнулся к краю, едва не навернувшись с корня, но не успел. Кончики пальцев лишь коснулись девичьей фигурки, прежде чем та упала вниз, исчезая в воронке тьмы. - Дьявол... - мрачно выдохнул он, на миг оборачиваясь на Риккардо, уже опустившего Гвен на ближайший корень, и вновь глядя в гигантский водоворот внизу. Не уследили за девчонкой. - Рэн нам головы оторвет. - отражением его мыслей прозвучал голос брата. - Для начала нам надо отсюда выбраться. - тихо отозвался Дик. Иначе отрывать головы будет просто некому.

Заброшенный дом, Тень Связать в одну - хорошая мысль. А вот привязать... - А привязать... - Гвен тоже окинула взглядом помещение, - к шкафу в гостиной? Немой вопрос в одинаковых зеркалах души, яркой искрой на холодной стали. Чуть слышный смешок. - Эмм... Гвендолен, - Ричард мимолетно косится на брата, прежде чем вновь взглянуть на девушку, - Веревка не настолько длинная, даже если ее связать. - А вот эта штука должна выдержать. - ладонь Рика трогает держатель для факела в стене, противоположный тому, который используется по назначению, удерживая их единственный источник света. - Отлично. - оценив толщину металлической основы, Дик довольно кивает. Пара минут - связать из двух веревок одну, привязать свободный конец к держателю. - Я спущусь и посмотрю, что там. - Риккардо кладет ладонь на руку брата. Глаза цвета стали находят свое отражение, долгую минуту выдерживая невидимую дуэль взглядов. Ричард мрачнеет, но согласно кивает в ответ. - Осторожнее там. На миг сплетаются пальцами ладони, сжимаются в крепком рукопожатии - и отстраняются. Рик подходит к краю пропасти, начиная осторожный спуск, Дик настороженно наблюдает за ним, внутренне готовый рвануться на помощь в любой момент.

Заброшенный дом, Тень Пыльные портьеры в библиотеке доверия не внушали - старая ткань годилась разве что на факелы. - Надо поискать, может тут чулан какой есть? - Дик поднял воротник куртки, закрывая лицо от облака серой пыли с тронутой ладонью портьеры. - Хорошая мысль. - отозвался предусмотрительно отошедший в сторону Рик. Он же и нашел под лестницей неприметную дверцу, скрывающую темную каморку. Правда, двое там не помещались. - Ты нашел, тебе и лезть, - подначил брата Ричард, внимательно осматривая прихожую. Наградой ему стала небольшой, метра три, моток довольно крепкой веревки, найденный за креслом в углу у стены. Звонко чихнув, Риккардо покинул тесную каморку, показывая брату добычу - почти новую прочную веревку, видимо, случайно забытую кем-то. - Мой моток длиннее, - довольно прокомментировал он собственный успех, заметив в руке брата похожий моток. Хмыкнув, Дик протянул ладонь, снимая с волос Рика клок серой паутины и мягким шлепком подтолкнул в спину, мол, иди давай, искатель. - Так, веревка у нас есть. - услышала Гвен позади. - И даже не одна. - Твоя короче. Близнецы спустились вниз, остановились за спинами девушек, оглядываясь по сторонам, намеренно игнорируя черную бездну. Решая, к чему бы привязать веревки.

Заброшенный дом, Тень - Слушайте, - подала голос Аслауг. - А если выход только через этот тайный вход… то может попробовать как через него как-нибудь выйти из дома? Ну… попробовать. - Как? Сделать прыжок веры? ... Две пары стальных глаз безучастно изучают наполненный тьмой провал, воронку и крыши домов. Молча - потому что все крутящиеся на языке вопросы уже заданы Гвен. - Все в Тени не то, чем кажется. - задумчиво звучит в тишине. - Может, идея с веревкой не настолько безумна? - В библиотеке вроде еще остались портьеры. - согласно отзывается второй, - Сейчас принесу. - Принесем. Девочки, побудьте здесь, хорошо? Любая идея лучше ее отсутствия. Зеленые Долы - Эй ты, громила! - заорал Табаки, выглянув из своего убежища и помахав руками. - Иди сюда! Вкусные, сочные потрошительские косточки прямо здесь и сейчас! Мням! У Рэна появилась временная фора. Который тот и воспользовался, резким перекатом уходя из-под развернувшейся на звуки туши, вскакивая на ноги и скрываясь в тени спасительных древесных стволов уже через пару мгновений. Конечно, можно было вспороть монстру брюхо, но с ограми вот так близко Рэн еще не сталкивался и не знал точно, хватит ли ему одного удара. Шанса на второй могло не предоставиться. Да и душ из крови и внутренностей тоже не прельщал, учитывая, где находился единственный попавшийся ему ручеек. - Спасибо, Табаки. - Ренэйл легко кивнул вскоре появившемуся рядом потрошителю, - Это было очень кстати. - усмешка тронула губы, - И, пожалуй, ты был прав, у них тут явно какой-то сбор, иначе с чего этих тварей тут так много? - тихий смешок, чуть слышный усталый выдох следом, - А домика по сути там никакого и нет. От него осталась внешняя стена и часть крыши, а внутри на земле разложен костер, полагаю, как приманка для путников. Вокруг костра все заляпано кровью, но тел нет, поэтому сложно сказать, были ли тут Зигфрид и компания или огр порвал кого-то еще. - некоторое время молчит, бездумно глядя в ночь, прежде чем добавить, - Думаю, нам стоит поискать место для ночлега, где-нибудь подальше отсюда. А утром проверить ущелье и ту тропу над обрывом, до конца которой я не дошел.

Заброшенный дом, Тень - Мы в Тени! Влипли. Близнецы глухо выругались, одновременно и от души. Некоторое время понаблюдав за буйством напарницы, рванувшей в итоге к подвалу, подумав, направились следом. Разделяться всяко не стоило. - Гвен! - раздался позади знакомый голосочек Аслауг, обеспокоенной пропажей лучницы. - Гвен, куда убегаешь? А если мы потеряем тебя? - она подхватила девушку за локоть и только потом заметила зелёную пропасть с угрожающей воронкой. - Создатель, - прошептала испуганно, отпуская локоть Гвен. - Окно на чердаке было открыто, - раздалось позади, - И... я слышал там голоса. Может быть, там можно будет выйти? Зеленые Долы Где-то поблизости раздавались тяжёлые шаги чего-то точно огромного, что приближалось к дому. Уйти он уже не успеет. А вот спрятаться - вполне может быть. Забиться в самый темный угол, присесть, прижаться к стене, став еще одной тенью, не различимой в свете охряных язычков пламени... Получилось. Некто, шумно вздохнув, прошел мимо, не заметив его. Дождавшись, пока стихнут шаги, Рэн осторожно выбрался из укрытия, намереваясь вернуться за Табаки и убираться уже отсюда. Вот только планам тем не суждено было сбыться - не заметив камня в темноте, Ренэйл споткнулся, с размаху налетая на хрустнувший под весом его тела куст... а когда развернулся, над ним уже нависала темная, зубастая громада. Огр, еще одно порождение тьмы. Жаль только, что это знание сейчас ничем не поможет.

Ул. имени Фирруса, Старкхавен Заброшенный дом Окна действительно были целыми - мрачно подойдя к ближайшему, Риккардо постучал по стеклу кулаком. Вряд ли его получится разбить, как не получилось выбить дверь. - Ты шутишь? - Руки в боки. - Как после такого уснуть? Нас кто-то запер. А Аслауг видела что-то... безобразную тень. - Твои предложения? - Ричард внимательно следил за действиями брата, - Мы не сможем открыть или выбить дверь. - Окна тоже вряд ли. - эхом откликнулся Риккардо, - Там, за ними, сплошная тьма. По ощущениям - она будто живая. - Или, может, нам вылезти в чердачное окно и спрыгнуть с крыши? - стальные глаза сощурились, коснувшись лица Гвен, но тут же расширились, глядя мимо нее. - А это еще что... - Дик встряхнул головой, но, судя по выражению лица, это не помогло, - Туман, зеленый туман по углам, вы его видите?

Ул. имени Фирруса, Старкхавен Заброшенный дом - Закрыто, - глухо сказала Аслауг и обернулась к наёмникам, повторив: - Закрыто. Я не вру, - вернула взгляд назад к двери, опустив ладонь на её поверхность. - Не могу открыть её. - Нужно разбить окно... - быстро произнесла и тут же обернулась, смотря в глубь коридора. Они и не думают, что Аслауг им лжет. Ни на миг. Зеркала души напоминают полированную сталь, холодную и смертоносную в своей сути. Ловушка. И она захлопнулась. Ричард безмолвно подходит к двери, несколько секунд рассматривает насквозь проржавевший замок - и с силой ударяет ногой по замочной скважине. Дверь вздрагивает, но и только. А должна была раскрыться настежь от удара. Да и столь ржавый замок не может так хорошо работать... Окно же... Близнецы привычно обмениваются взглядами. - Окна же были разбиты... - Когда мы вошли... Единым слитным выдохом. - Похоже, мы все таки ночуем здесь. - чуть слышно усмехается Рик. - Рассвет. - Дик отходит от двери, останавливаясь рядом с братом, - Что бы это ни было, оно должно исчезнуть с рассветом. Зеленые Долы - Иди, что, - закинув руки за голову и облокотившись спиной к дереву. - А я тут побуду, - сделав вывод из сказанных слов Ренэйла, что потрошитель ему больше будет мешать. Обиды тонкой потрошительской души сейчас его совершенно не волнуют. Хотя бы потому, что уже ночь и надо бы наскоро перекусить и подумать о ночлеге. Но сперва все же проверить дом, в окнах которого столь приветливо горит огонек. Коротко кивнув Табаки, Рэн неторопливо приближается к дому, скрываясь за стволами деревьев. Просто еще одна тень в ночи. Осторожно заглядывает в окно. И выпрямляется, уже не таясь. Потому что дома, как такового, и нет. Внутренняя его часть снесена, и на земле ярко горит костер, окруженный странными знаками. И чужого присутствия рядом не ощущается. Мимолетно оглянувшись назад, туда, где остался не в меру разговорчивый потрошитель, Ренэйл заходит в "дом", останавливаясь у костра и задумчиво рассматривая знаки. Кто и зачем оставил тут все это?

Ул. имени Фирруса Заброшенный дом Заброшенный дом, набитый пыльным хламом. Второй этаж был пуст, и уже давно. Но кровати в относительном порядке, на одну ночь сгодятся. - Ричард, я слышала, что драконица была ранена и, чтоб ее убить собрали ополчение, - тихо начала Гвен. - Анку с остальными Гончими отправились вместе с ними? – И во время атаки… все целы? - Да, Гвен, все так. - с легкой полуулыбкой отозвался Дик, - Анку и остальные наши ушли позавчера вечером вместе с ополчением. Они все в порядке, не беспокойся. Завтра с рассветом мы пойдем за ними. Остановившись у лестницы на чердак, скользнул по люку взглядом, обернулся на напарницу: - Подожди здесь, я загляну, что там, и спущусь. Преодолеть пять ступенек, откинуть люк и заглянуть на чердак - дело нескольких секунд. Пыльное, совершенно пустое помещение, полумрак которого чуть разгоняет лунный свет через открытое окно. На первый взгляд. А потом он услышал крик. Женский крик. Ему вторил треск огня и звон стали, но расширившиеся зеркала души не находили услышанному подтверждения. А души вдруг стиснула тревога: Рик! Где Рик?! Отшатнувшись, Ричард спрыгивает вниз, минуя ступеньки. Встряхивает головой. Риккардо внизу, вместе с Аслауг. Но... что это было вообще?.. - Там пусто. - отвечает он взгляду Гвендолен, - Идем вниз. Вернуть внутреннее равновесие, заглянув в глаза своему отражению. _________ То, что некогда было кухней, сейчас больше напоминало чулан, куда складывали всякий хлам, чтобы больше никогда о нем не вспомнить. Под ногами хрустели черепки, бывшие некогда посудой. Рик обернулся на Аслауг, собираясь предложить перейти в библиотеку, как девушка вскрикнула, отшатываясь, и упала на пол, похоже, ударившись о край стола. - Ричард! Сильные руки приподняли девичье тело, возвращая оному горизонтальное положение. - Ричард наверху, - теплое дыхание коснулось уха, и кольцо рук разжалось, - А я Риккардо. - блеснули в полутьме озорные серые глаза, серьезнея уже в следующий миг, - Здесь нет никого, кроме нас. Ты... что-то видела? Там, в прихожей, я слышал чужие шаги, будто кто-то прошел позади нас... - он помолчал, вновь окинув взглядом кухню, - Начинаю думать, что ночевать здесь - не самая хорошая мысль. Зеленые Долы - А представь, - тихо обратился он к Рэну, - у порождений тьмы сейчас просто сезон шашлыков. А там живут уклоняющиеся налогоплательщики архидемонского деспотизма, - на фоне затянувшейся спячки. Во взгляде серых глаз, окинувших потрошителя взглядом, читалось... разное. Вроде вопроса "ты что-то такое жевал по дороге, да?" и прочих проявлений исследовательского интереса. - У меня не столь богатая фантазия. - наконец произнес Рэн, разглядывая огонек, что виднелся в окошках домика на холме. - Я собираюсь осторожно заглянуть в окно. Ты можешь подождать меня здесь. - взгляд на миг вернулся к Табаки, - Или пойти со мной. Только - молча, хорошо?

Ул. имени Фирруса Заброшенный дом Гвен последовала за Диком и Рик согласно кивнул, проводив ее взглядом. По одному ходить им всяко не стоит. - Идем, осмотримся. - повернулся он к Аслауг. __ В коридоре послышались шаги, и Дик обернулся, замирая. Но нет, это всего лишь Гвендолен. - Тут никого нет. - убрав оружие, Ричард подобрал с пола ножку стула и кусок рваной портьеры, наскоро сооружая факел. - Идем, посмотрим, что там за ход в подземку. - освещая идущие вниз неровные ступеньки факелом, он стал осторожно спускаться вниз. Но и тут не было ничего интересного - парой пролетов лестницы спустя путь перегораживал завал. Камни плотно забили подземный ход, пробраться не представлялось никакой возможности. Оставалось только вернуться обратно. И идти проверять второй этаж, как собирались изначально.

Ул. имени Фирруса Заброшенный дом Спальни наверху - ожидаемо. Вот только, учитывая обстановку, спать придется всем в одной комнате. И по очереди. Девушки пусть спят, а они постоят на страже. - Так, Рикки, мы с Гвен наверх, а вы тут осмотритесь. - Эй, а... - привычная "шпилька" зависла в воздухе, потому что Риккардо вдруг ощутил чужое присутствие. Кто-то ... пробежал за их спинами? Резко обернуться, почти вытащив меч из ножен... Никого. Ему снова кажется, как в замке Арди?.. - Дик? - ладонь оставляет меч в покое, озера серых глаз находят свое отражение, - Ты слышал? Девочки? - взгляд касается черных ониксов и штормового неба, но не видит в них ясного ответа. - Что? - уже поднявшийся на пару ступенек, Ричард спрыгивает вниз, окидывает цепким взглядом прихожую и уходящий вглубь дома коридор, - Там! - коротко бросает он мгновением спустя, тенью исчезая в коридоре, где только что видел пробежавший в сторону гостиной силуэт. Но в гостиной темно и тихо. Меч продолжением руки тускло блестит отраженным от окна светом. Внутренний зверь молчит, не чувствуя чужого присутствия. Неизвестный ушел через окно? Или спустился в подземку через ход за шкафом, что так услужливо отодвинут в сторону? Риккардо не следует за братом, пусть ему и очень хочется этого. Но девушек не стоит оставлять одних.

Ул. имени Фирруса, Старкхавен Две пары чуть насмешливых серых глаз с неким спортивным интересом переводили взгляд с одной девушки на другую, не вмешиваясь в разговор, несмотря на взгляды, кидаемые на них то осколками оникса, то зеркалами цвета хмурого осеннего неба. Аслауг хотела ночевать именно здесь, Гвендолен предпочла бы другое место, самим же парням было сие почти безразлично. Хотя наличие тайных дверей - особенно, зная их расположение, могло быть полезным. - Я устала, - хотя она врёт, невозможно устать, когда она почти ничего не сделала за весь вечер. - Не хочу дальше бродить по городу и найти идеальный ночлег только к восходу солнца, - капризную нотку позволила себе в мягком тембре голоса. - Ладно-ладно, пойдемте тогда внутрь. - Сдалась Гвен. Она и сама устала. Не столько от физического действия, сколько от долгого бодрствования. - Проверим все. И ляжем спать. Прозрачные серые озера глядят в отражение друг друга. "Хвала Создателю, эти двое все же договорились" Близнецы согласно кивают, безмолвными тенями скользнув за Гвен. Мягко отстранив ее, Ричард входит первым, Риккардо остается снаружи, пропуская девушек и входя в темную прихожую следом. - Рик, иди с Аслауг. - тихо звучит в полутьме, - Я пойду с Гвен. - Так мы осмотрим дом быстрее. - согласно отзывается Рик, касаясь плеча Аслауг кончиками пальцев. - Ты помнишь, где тут что? Зеленые Долы - Ладно, - сощурив левый глаз, смиренно сказал Табаки. - Значит, проверим домик твой. - Если бы он был моим, я бы знал, что там внутри, - с тихим смешком отзывается Рэн. Фанатики должны были пройти той же тропой. Разве что, они пошли в ущелье? Но он не заметил сверху ничего примечательного. В пещере гарлоки, но вряд ли Зигфрид заодно с ними... Оставался домик. Если и там ничего нет... Тогда о дальнейшем он подумает утром, на свежую голову.