Диониза

Тепло омыло тело нежданной лаской - и ушло, забрав боль с собой. Танец светлячков угас. Встряхнув головой, Ренэйл коснулся правой ладонью теперь вновь совершенно целого левого плеча, с удовольствием согнул и разогнул в локте левую руку. Отлично. Теперь бы еще умыться, смыть кровь с виска и волос и сменить пришедшую в негодность куртку и рубашку. Но это все потом. И да, перекусить бы не мешало. Огородник? Серые глаза коснулись рыжей магички чуть удивленным взглядом. - Алфилда, - раздражённо рыкнул сидящий под деревом Табаки, оскалив клыки, но не на вопрос Гвен, а на дурачество рыжеволосой магички. - её зовут Алфилда, - уже тише произнёс последнюю фразу, почесав лоб. Едва заметная усмешка в уголках губ. Красивое имя. Легко подняться, поблагодарить, принимая предложенное вяленое мясо, возвращаясь обратно под дерево. Тихо хмыкнуть, наблюдая за Табаки, что, панически боясь прикосновений, сам положил пару яблок в протянутую ладонь Бальназара, при этом смущаясь, как подросток. Любопытно. *** Завораживающая взгляд игра света прекратилась внезапно, словно упал занавес в уличном театре. И вместе с ней пропала боль, судя по тому, что Дик видел и чувствовал - у всех. Кинув взгляд на Гвен, Рик сместился к брату, не взяв предложенной еды. Два внимательных взгляда с одинаковым выражением следили за "огородником". Алфилда, значит. Пока только так, прочее надо еще заслужить. И благодарность за исцеление - жирный плюс в ее пользу. Жест Табаки вызвал в серых глазах одновременную усмешку - но не более того. Сейчас не время для баловства, слишком серьезна ситуация. И лишь озорные огоньки в глазах Риккардо говорили о том, что увиденное не забудется. *** Маг с интересом принялся рассматривать Гончих, ожидая их вопросов или дополнений к сказанному. - А кто вообще такой этот ваш Зигфрид? Посмотрел на Рейнэла. Он сейчас главный, пока Анку нет. - Что скажешь? Какой план? Вопросы, равно, как и информация, сыпались с разных сторон, как из мифического рога изобилия. - Как я понимаю, Анку и Киян с вами нет? - вертя меж пальцев оставшийся кусочек вяленого мяса, Ренэйл бегло скользнул взглядом по Гончим. Исходя из того, что подобный вопрос возник лишь у него и от него же ждут указаний - это именно так. И старик снова сбежал, что только усиливало досаду. - Бальназар, - взгляд остановился на некроманте, - А откуда тебе известно, что именно Зигфрид пробудил драконицу? Это принесли духи или то твои выводы из ситуации? Разве это не может быть кто-то третий, кто пробудил Урзару и велел демонам страха сопровождать его? Одержимым старик Рэну не показался, но что наемник знал об одержимости? Почти ничего, если задуматься. - Зигфрид, сеньора, - чуть сузившиеся серые глаза обратились к Алфилде, - Был начальником стражи Старкхавена. А после нападения Урзары на город выяснилось, что он заодно с фанатиками, как и половина стражи города. И, скорее всего, входит в число их лидеров. Поэтому орден морталитаси заинтересован в том, чтобы заполучить его живым. - взгляд на долю мгновения коснулся Аслауг, тут же снова возвращаясь к бирюзе глаз магички, - По возможности. - И какие самые ближайшие города к Арлатану? Допустим, да, если герр Зигфрид заявил, что сейчас время обеденное для демонов. - Селени, - не задумываясь, ответил Рэн, - Хотя... - ладонь взъерошила пряди темных волос, взгляд отстраненно устремился вдаль, вспоминая карту, - Да, тут рядом еще есть Кваринус, и Бриннлоу. И Бриннлоу, на мой взгляд, ближе. Так, что, полагаю, мы все идем туда. Или у кого-то есть иные предложения?

- Мы… сейчас в Арлатане, - начала говорить она. - Вроде кто-то попал сюда через… какие-то магические зеркала. А кто-то, - она запнулась. - Помнишь тот заброшенный дом, который мы раньше посещали в Старкхавене? Арлатан. Впрочем, не удивительно, учитывая происхождение зеркала-портала. Интересно при чем здесь тот заброшенный дом? - Помню, конечно, - хмыкнул Рэн, мысленно добавляя, что подобное сложно забыть, - странное место. А что? - А то, что мы решили там переночевать. - усмехнулся Дик, - а в итоге оказались в Тени, упали в черную воронку, появившуюся вместо подвала - и выпали уже здесь. Ренэйл поднял на Ричарда взгляд, собираясь узнать подробности сего краткого резюме, но не успел - народу на полянке заметно прибавилось. И, кроме знакомых лиц, среди них присутствовало совершенно ему незнакомое. Легко кивнуть Карсену, встретив мрачной усмешкой черный юмор морталитаси. Но промолчать, не спеша задавать Бальназару крутящиеся в мыслях вопросы, с интересом разглядывая рыжеволосую и разворачивающееся вокруг магов светопредставление. *** На вопрос некроманта Ричард промолчал - он как-то не привык отчитываться о каждой царапине, пусть даже довольно глубокой и доставляющей неудобства. Хотя бы потому, что в шаговой доступно целитель от него будет далеко не всегда. А вот незнакомка с волосами цвета пламени вызывала откровенное любопытство. Но представляться она не спешила, поэтому он немного подождет. По крайней мере, пока танец светлячков вокруг утихнет. *** - Спасибо, Рик, - Он называл ее "бельчонком". - Как твоя рука? - спросила Гвен, переживая. - Всегда пожалуйста, - мягкая улыбка на губах. Забрав из девичьей ладони флагу, Рик вернул ее себе на пояс, и легко качнул головой на прозвучавший вопрос, - Все хорошо, скоро заживет, не стоит так беспокоиться. Заслышав шаги и голоса, Риккардо повернул голову, поднимая ладонь к рукояти меча - и тут же опустил ее обратно на бедро. Свои. И рыжая красотка вместе с ними. Что, интересно, она делает в Арлатане? Этот лес не сильно популярен в плане прогулок.

- Да, пожалуйста. И... нужно чем-то перетянуть ногу... - Сейчас. - негромко отозвался Риккардо, доставая из внутреннего кармана куртки чистую ветошь, чтобы аккуратно перевязать девичье бедро поверх брюк. Поднявшись, он отошел к ручью, вскоре возвращаясь и опуская в руки Гвен наполненную флягу: - Вот, попей. - обернувшись на брата и найдя взглядом остальных, чуть качнул головой в такт своим мыслям, прислоняясь плечом к дереву. Составит компанию Гвен, чтобы не скучала в одиночестве. *** - Прости, - виновато произнесла Аслауг, хотя сразу и не отпустила Ренэйла. Отдалилась от него и заглянула в глаза, спросив тихо: - Ты видел его? Зигфрид… его больше, - она прикусила нижнюю губу. Мягкий наклон головы в ответ. Он знает, напарница не хотела причинять ему боли, просто она внутри еще ребенок, и, похоже, волновалась... При упоминании Зигфрида улыбка пропадает. - Да, видел. - все еще чуть глухо отзывается Рэн, - Я не знаю, Аслауг. Я прошел за ним в портал и вышел здесь, а следом пришли демоны. Зигфрид убежал, за ним побежал Бальназар и один из демонов. - волны боли накатывают и отступают прочь, оставляя шум прибоя в голове, - Больше я никого из них не видел. - Вот, держи. - Ричард протягивает ему флягу, и прислоняется плечом к дереву, зеркально повторяя позу брата неподалеку, - Я подумал, ты тоже хочешь пить. - Хочу. - Ренэйл забирает флягу. тут же делая несколько больших глотков, - Спасибо, Дик. - теперь, когда он видит обоих, различать их намного проще. Фляга ложится на траву у бедра, осколки хмурого осеннего неба по очереди касаются прозрачных лесных озер души и беспокойных черных ониксов: - Гвендолен вы нашли, а потом? - тихо интересуется он, - Как вы попали сюда? Словно кто-то или что-то намеренно собрал их всех здесь. И мысль эта тут же порождает закономерный вопрос: - И, кстати, вы знаете, где мы вообще?

- Рэн! - воскликнула Аслауг, бросившись к своему напарнику, крепко обхватив его руками вокруг торса. Бурная радость напарницы буквально впечатала его в древесный ствол, цепляя разодранное демоном плечо. Уснувшая было боль острой иглой проткнула сознание. Усталая улыбка вопреки этому не ушла, оставшись в уголках губ. - Я тоже... рад тебя видеть, беляночка. - глухим, рваным выдохом, мягко огладив белые волосы здоровой рукой. - Осторожнее, Аслауг, - Риккардо мрачно качнул головой, - Он же ранен. Потеря кровь ослабила девушку. Голова опустилась на траву. - Сознание только не теряй, - бормоча, обратилась она к себе. - Вот давай только без самодеятельности, ладно, бельчонок? - сильные руки аккуратно подняли девушку, усаживая к стволу дерева неподалеку от костра, - Без поползновений. Тебе принести попить?

И Табаки, и Карсен ожидаемо ушли искать некроманта и Ренэйл едва уловимо кивнул им вслед. Наверное, он бы тоже пошел - останавливала мысль, что действие глушащего боль зелья не бесконечно, как и последствия кровотечения, что несли отголоски противной слабости уже сейчас. Оставалось надеяться, что гостей, подобных лежащим сейчас в траве, больше не будет. Серые глаза коснулись взглядом глаз такого же оттенка, только намного более прозрачных, задумчиво всматриваясь в их глубины. Дик - или Рик? Он не ушел, безмолвной опорой оставшись рядом, но это относилось к обоим. В моменты, когда Риккардо становился серьезным, близнецов было не различить. - Полагаю, Бальназара найдут без нас, - оставив неразрешимый сейчас вопрос, тихо произнес Рэн, переводя взгляд на далекие искры костров, - Идем обратно к девочкам и твоему брату. *** - Идем, - Дик согласно кивнул, широкая ладонь опустилась Ренэйлу на пояс, поддержать, если потребуется. Внимательный взгляд коснулся бледного лица, заляпанного бурым виска и скулы. Разорванная на плече и залитая кровью куртка, равно как и висящая плетью левая рука Рэна тоже оптимизма не внушала. Равно как и рваная рана на бедре Гвендолен. Поэтому очень хотелось верить, что Бальназар в порядке, и вскоре ушедшие Гончие вернутся к кострам вместе с ним. Собственное оцарапанное демоном предплечье на фоне всего этого почти не воспринималось сознанием, кроме, разве что тревоги за брата, та же самая рука которого была повреждена дважды. *** На полянке горели два костра, и тонкая белокурая фигурка у одного из них невольно вызвала на лице улыбку. Навстречу им поднялась точная копия его добровольного провожатого, из кустов неподалеку высунулась мордашка Гвендолен, но сил на приветствия уже не осталось. Лишь кивнуть в ответ на направленные к нему взгляды, и убрать ладонь с чужого плеча, чтобы осторожно присесть у ближайшего дерева, с тихим выдохом откидываясь спиной на широкий ствол. Хотелось лечь, но это желание придется отложить до вечера.

Ренэйл задумчиво выслушал Карсена, глядя в зеленую хмарь меж деревьев. После зелья они хоть перестали отдавать алым. Значит, Анку и Киян последним видел именно некромант. Возможно, они тоже где-то здесь, как остальные? - А, - встрепенулся. - Бальназар. Рэн, ты ведь видел Бальназара? Где он? - Да, - несколькими секундами спустя отзывается он, - Видел. Я прошел за Зигфридом в то светящееся зеркало, и натолкнулся на Бальназара. - секундная пауза, - А за нами вошли демоны. Зигфрид убежал и некромант побежал за ним, - приподнявшаяся с плеча Дика ладонь указала в глубину заброшенного сада, - Куда-то туда. - усмешка. - А демоны остались со мной. Трое. Один ушел за Бальназаром.

В это время с той стороны сада, куда ушёл Бальназар, раздалось подобие крика. Недолго думая Табаки побежал вперёд, соединив попутно рапиры друг с другом, дабы те не мешали ему при беге. Ему вслед устремились два внимательных взгляда. - Куда это он? - словно мысли вслух. - Не знаю. - Дик качнул головой, на миг сжались в тонкую полоску губы, - Кажется, там кто-то кричал. - Я не слышал. - Рик коснулся плеча брата ладонью, - Ты же не побежишь за ним? - Обещаю быть осторожнее, - тень улыбки тронула губы, серые глаза нашли свое отражение взглядом. - Останься с девочками. Тихий вздох в ответ. Едва заметный наклон головы. Мимолетно взъерошив волосы Риккардо ладонью, Ричард побежал догонять потрошителя. *** Оставшийся перед ним демон зарычал, и Ренэйл вскинул клинок, готовый отразить атаку. Которой не случилось. Рогатое тело рухнуло в траву к двум его сородичам, а серые глаза в некоем ошеломлении коснулись взглядом знакомого топора и не менее знакомой фигуры. - Жив? – спросил Карсен у второго по старшинству Кривая усмешка изогнула губы. Странный вопрос. Неужели он похож на умертвие? - Как видишь, - коротко отозвался Рэн, стряхивая с меча демоническую кровь и убирая клинок в ножны. - Остальные? - Карсену достался еще один взгляд замутненных болью, но все еще внимательных глаз. - Не знаю, но не удивлюсь - все же отозвался он, здоровой рукой доставая из внутреннего кармана куртки целебное зелье, зубами вытаскивая пробку, выплевывая ее на траву и опустошая пузырек в пару мгновений. Унять боль и остановить кровотечение, пока сознание еще удерживается тисками воли. - Сам-то как здесь оказался, раз не знаешь, где остальные? - чуть хрипло выдохнуть несколькими секундами спустя. И еще ему весьма хотелось знать, догнал ли Бальназар Зигфрида. *** Бежать пришлось довольно далеко, но вот за деревьями показалась полянка - и мгновенно узнаваемые взглядом фигуры. Ренэйл. Карсен. И серые тела холмиками в траве. Тревога на миг затмила радость, Дик ускорился, обгоняя Табаки: - Рэн! Карсен! Ренэйл резко обернулся - и его ощутимо качнуло, выдавая общее состояние. Мрачно качнув головой, Ричард тенью метнулся вперед, подхватывая старшего под здоровую руку, подставляя плечо для опоры. - Один. А где второй? - глухо поинтересовался Рэн, опираясь на предложенное плечо. - Остался с девочками. - отозвался Дик, - С Гвен и Аслауг. - уточнил он. - Однако, ты прав, Карсен. - бросив взгляд на появившегося на поляне Табаки, Рэн усмехнулся, качнув головой, неприязненно поморщившись при этом, - А Анку? Киян? И кто-нибудь видел Бальназара?

Рэн Фиолетовая пленка прорвалась солнечным днем, но первым Рэн увидел не Зигфрида, а, как ни странно - Бальназара. Но не удивиться, ни спросить ничего банально не успел: следом за ними на лесную поляну вылетели демоны, драконопоклонник бросился прочь, некромант рванул за ним, один демон метнулся следом, а трое, рыча, оскалились на Ренэйла. Кажется, остальные бросились в сторону, где приветливо сияли огни костров - но наемнику было уже не до них. С этими бы справиться. Ладонь крепко сжала рукоять короткого меча, во второй блеснул кинжал. Резким быстрым выпадом сталь рассекла демоническую плоть, но уклониться от прыжка твари не удалось, и острые клыки глубоко вонзились в левое плечо, прошив сознание болью. Из разжавшихся пальцев выпал на траву нож, казалось, еще немного, и монстр оторвет ему руку напрочь. Закусив губу, воткнуть клинок прямо между глаз, проворачивая в ране. Сдохни, тварь! Отпихнуть от себя рогатую тушу, полоснуть мечом второго демона, стараясь не обращать внимания на горящую огнем левую руку, обвисшую плетью, и толчками выплескивающуюся из глубокой раны кровь. Отшатнуться, избегая твари, вскинуть руку с мечом, защищая грудь и резко, с размаху, отрубить голову мерзкой твари. Длинный коготь царапнул предплечье, разорвав куртку и рубашку - но и только. Встряхнуть головой, прогоняя прочь багровый туман перед глазами. Чуть шире расставить ноги, готовясь принять удар последнего оставшегося рядом демона. Внутренне надеясь, что те, кто разжег костры, смогут дать отпор остальным, потому что на всех тварей его сил точно не хватит. Ричард и Риккардо Дик, на миг повернув голову, кивнул севшей у костра Гвен, безмолвно отвечая на ее вопрос. Вскоре вернувшийся Рик сесть к огню уже не успел - словно бы из ниоткуда рядом появились серые, рогатые твари, что с рычанием бросились на них. Рефлекторно броситься в сторону, уходя от атаки, чтобы, вскочив, обнажить длинные обоюдоострые клинки. С силой полоснуть по демонической твари, уходя от острых костей и клыков. Тихий вскрик упавшей Гвен - и Ричард сдвинулся в сторону, загораживая девушку собой, а Риккардо тенью зашел демону за спину, с силой вгоняя в монстра оба клинка сразу. И отпихнул ногой уже мертвую тушу, сдвигаясь к брату. Готовый к новой атаке. Но оставшиеся демоны, похоже, не горели желанием разделить судьбу своих сородичей и попросту сбежали. Близнецы переглянулись, бегло оценивая состояние друг друга и не спеша убирать мечи в ножны. Лишь скользнули внимательными взглядами по раненым Гончим, продолжая настороженно осматриваться вокруг.

Барельефы близнецы разглядывали недолго, прошлись по саду, осмотрели беседку. Интересно, красиво, но где же здесь выход? Мысль насчет костра была всецело одобрена, пусть влажная одежда им и не особо мешала. Беглый взгляд на девушек, собирающих хворост, на Табаки, вертящего в ладони огниво... Пожалуй, второй костер совершенно не помешает. Риккардо за своим огнивом даже не полез - оно безнадежно промокло в кармане куртки. Ричард в этом плане поступил более продуманно - его огниво было плотно обернуто в промасленную бумагу и не промокло даже под водой. Вскоре набранные в округе ветки были сложены шалашиком, и на полянке неподалеку от витой беседки весело запылал костер. - Пойду погуляю, - Рик мазнул ладонью по плечу присевшего у огня Дика. - Иди, гуляй, непоседа. - серые глаза проводили брата чуть задумчивым взглядом. До полной десятки не хватало еще Анку, Киян, Ренэйла и Карсена. Встретив в руинах Арлатана Табаки и Бальназара, сейчас Ричард почти бы и не удивился, если бы и остальные Гончие тоже оказались где-то среди этого вечнозеленого леса.

Девушка нырнула и направилась к мертвому спруту, от вида которого ее передернуло. Близнецы обогнули ее с двух сторон, и Рик показал рукой на тушу, через которую следовало перелезть, чтобы увидеть ведущую наверх лестницу. Остановившись уже на каменных ступенях, парни обернулись, поджидая девушек.

- Секреты, секреты, - хмыкнул Рик, проследив за отошедшими Гончими взглядом. - Да ладно тебе, пусть секретничают, - качнув головой, усмехнулся Дик, оборачиваясь к Гвен и Аслауг, - Девочки, идем купаться.

- Давайте больше не станем искушать судьбу и неприметно пойдём уже куда-нибудь. - Поплывем, точнее. - Риккардо усмехнулся краешками губ, - За дохлым спрутом под водой есть проход, и лестница наверх.

Зеленые Долы Жилистый старик оказался на удивление сильным - или то был эффект неожиданности? Но сбросить с себя драконопоклонника Рэн не успел - из тени коридора вышли рогатые фигуры, и мир будто застыл, как мошка в капле янтаря. Не варгесты. Демоны. Мерзкие твари, провались вы в Тень! Чувство иной опасности полоснуло по нервам, буквально выдирая ошеломленное сознание в реальность. В последний момент все же заметив занесенный над ним камень, Ренэйл дернулся вбок, и камень, что должен был размозжить голову, лишь чиркнул по виску, окрашивая мир багровыми тонами. Бросив камень, Зигфрид прыжком исчез в портале, и Рэн, недолго думая, нырнул за ним следом - и все вокруг потонуло в фиолетовом сиянии. Руины Арлатана, затопленный зал ~ библиотека Подхватив безвольно обмякшее тело, Риккардо вместе с Гвен доставили потрошителя обратно, в библиотеку, опуская его на пол рядом с уходящими под воду ступеньками. Рик встряхнул головой, протирая ладонью влагу с лица, улыбнулся внимательным глазам брата. Беззвучное "я в порядке" встретило чуть насмешливое "ага, я даже верю", и Дик кивнул, возвращая Рику куртку и оружие. Серьезных ран нет, а остальное быстро заживет само.

- Он в отключке. - раздался сзади голос. Рик, подплыв ближе, критично осмотрел потрошителя. - Бери его под левую руку, я под правую, и плывем обратно.

- Если Табаки или близнецу нужна помощь, то можете взять у меня пару перевязок. Дик коротко кивнул, не оборачиваясь. Судя по ощущениям, помощь Рику особо и не требовалась, да и сам он не торопился возвращаться обратно. - Я тут, - вышло из губ приглушённое да вряд ли дошедшее до ушей Риккардо. Не услышал, но увидел встрепанную шевелюру поодаль. Подплыл ближе, тихо хмыкнул: - Живой, это радует. - дальнейшие слова потонули в визге умирающего спрута. - Осьминог мороженый, одна штука. - поежившись, и чуть поморщившись при этом, с усмешкой констатировал Рик, оглядываясь вокруг. Замечая светлячок, только несколько потускневший и проход за головоногой тушей, что открылся ему, когда наемник последовал за огоньком. Скользкую гадину пришлось перелезать - а за ним вверх вела широкая лестница. Но по ней, пожалуй, он один не пойдет. Дик и так волнуется, лучше они вернутся сюда вместе. Вдвоем веселее.

Зеленые Долы Конечно… ты боишься. До ужаса. Вспыхнули холодной яростью стальные глаза. Он прогнал варгеста еще мальчишкой. Он. Не. Боится! Приглушенное рычание сорвалось с губ, наемник молнией метнулся к беловолосому, сбил на камни, прижимая коленом сверху: - Я лично утоплю тебя в озере, мразь! И плевать на всех ящериц, вместе взятых. Руины Арлатана Библиотека ~ Затопленный зал - Отпусти меня, боги милостивые! Похоже, пока красноглазый потрошитель спешился за наёмником-близнецом, его схватило щупальце спрута, крепко обвив вокруг торса. Риккардо чуть слышно выругался сквозь зубы. Какого дьявола красноглазого понесло за ним следом? Тоже купаться захотелось, остудить драконью кровь, мать его за ногу?! Глубоко вздохнув, наемник на долю секунды прикрыл глаза. Нет, он не может оставить шумного потрошителя обниматься с гиганским кальмаром. Он забавный. Табаки, не кальмар. Серые глаза внимательно осмотрели балкончик, бесцеремонно выдирая болтающийся железный прут из ограждения. - Эй, многоногий! Отпусти его, это моя игрушка-обнимашка! - пущенный на манер копья, прут ударился в тушу под водой. Вздрогнув, спрут бросил Табаки, а щупальца дружно ударили в балкончик. Рванувшего было в сторону Рика буквально сшибло в воду, больно приложив плечом о стену. Вздрогнул в библиотеке Ричард, напряженно вглядываясь в темную воду. - Ауч! - вынырнув на поверхность, Риккардо потер ушиб ладонью. Синяк будет точно. - Таби! Эй, ты там живой?

Так и оставшийся стоять у проема Ричард легко кивнул некроманту. "Я знаю", - мог бы ответить он. Но не стоит плодить ненужные вопросы. Главное - он точно знал, что с Риком все в порядке, а остальное не столь важно.

Руины Арлатана, библиотека -> затопленные залы Два внимательных взгляда на мага, и близнецы отошли к Аслауг, встав по обе стороны дверного проема. Сейчас, молчаливые и одинаково серьезные, они были пугающе неотличимы друг от друга. - Спарки осветит вам путь и, если надо, укажет на спрута. Или кто-то может проплыть мимо. Вдруг найдётся потайной ход? - судя по голосу, Бальназар считал такой вариант настоящим самоубийством. Вот уж действительно. Серые глаза касаются некроманта взглядом, скользят по остальным, вновь возвращаясь к своему отражению. - Я пойду. - чуть насмешливо, - Искупаюсь, смою пыль с одежды. Ладонь брата ложится на его плечо, крепко сжимаются пальцы. - Я пойду. - повторяет Рик, тихо, но твердо. Еще несколько секунд безмолвной дуэли взглядов, и Дик кивает с тихим выдохом. Сняв и оставив куртку и перевязь с мечами брату, Риккардо мимолетно подмигивает ему и прыжком уходит под воду. Хорошо, что есть светлячок, и он видит, куда плывет. Лестницы и повороты, наконец, заканчиваются и Рик выплывает в большой зал. Огромный осьминог едва цепляется щупальцами за две колонны по его бокам, но не обращает внимания на скользнувшую у самой стены фигурку. На выходе открытая вода, всплыть, наполнить воздухом легкие, осмотреться. Коридор тянется дальше, может, даже выходит в открытое море, ведь как-то же попал сюда этот головоногий? Взгляд скользит по неровным стенам, полуразрушенным балкончикам... Пожалуй, вон на тот, относительно целый, можно залезть и осмотреться. Убедившись, что кракен по прежнему спокойно лежит в зале, Риккардо хватается за ближайший уступ, вскоре залезая на облюбованный балкончик.

Зеленые Долы Портал, значит. В холодных серых глазах, коснувшихся яркого фиолета за спиной Зигфрида, мелькнула искра интереса. Мог ли Табаки прийти сюда и отправиться через него? Определенно. - Не надоело разве бегать? - зло щуря глаза, интересуется Зигфрид. - Можно ведь просто выйти из этой пещеры и забыть о том, что ты увидел. А своему седоволосому начальнику скажешь, что я утопился где-то в озере в Зелёных Долах, забрав секреты культа Урзары с собой в могилу. Ярость огнем вспыхивает в крови, на миг сжигая даже терзающее душу беспокойство от невидимой близости варгестов. - Можно. - холодно отзывается Рэн, - А еще можно было не вешать на нас надуманных обвинений, - взгляд затягивает инеистая сталь, - Не выбрасывать мое оружие в канаву и не запирать нас в клетки, как бродячих псов, без еды и воды, авось подохнут как-нибудь сами. Вернее, только я, ведь девчонка дорога тебе, как память о далекой юности не так ли? - циничная усмешка трогает губы, - Но если ты хочешь утопиться - мешать я не стану. Может, даже помогу, найду потяжелее камень тебе на шею.

Например, заняться поиском элувианов, поскольку иных быстрых путей в Арлатан нет. Близнецы невозмутимо переглянулись. Можно и поискать, конечно. - Это такое большое зеркало? - Или этот твой элувиан выглядит как-то иначе?

Руины Арлатана, библиотека - Не припоминаю, чтобы оказывался сверху на ком-то из вас, - парень задумчиво постучал пальцем по щеке. - Впрочем, я бы так и так не запомнил, кто из вас кто. - Ц-ц-ц, плохая память - скверное качество для мага, - ехидная улыбка Рика стала ярче, - Сверху ты точно не был, а вот снизу - буквально только что. Что ещё сказать? Зигфрид тоже нашёл зеркало, а значит скоро окажется здесь. Но это предлагаю узнать у отряда из Долов, - неваррец указал на Табаки. - Значит, Ренэйл был с тобой, Табаки? - произведя нехитрые подсчеты, произнес Дик, глядя на потрошителя, - И что произошло в Долах? Вы нашли это эльфийское зеркало?

Руины Арлатана Библиотека - Любуемся эльфийской архитектурой, - с ноткой веселья в голоске, ответила наемница. - И вас ждали. - Да уж, эльфы мыслили масштабно. - хмыкнул Дик. - Баль, ты дивно смотришься сверху. - Рик привычно зубоскалил, - Таби, обнимашки? - Как вы вообще оказались здесь? Ну, девочки - понятно как, но вы же ушли за драконицей... - Анку и остальные что, тоже где-то здесь?

Руины Арлатана, сад -> кабинет -> библиотека Лианы выглядели надежными, а другого пути отсюда они так и не нашли. Пожав плечами, Рик выбрал самую крепкую, на его взгляд, лиану, и быстро полез наверх. - В прошлой жизни ты точно был белкой, - насмешливо прокомментировал это Дик, внимательно следя за братом. - А ты ёжиком. - Риккардо перелез через перила балкончика и наклонился вниз. - Это еще почему? - фыркнул Дик, задрав вверх голову. - Так просто. Лезь давай. Усмехнувшись, Ричард качнул головой, хватаясь за лиану и начиная свой путь наверх. Который чуть было не закончился бесславно, когда зеленый жгут в руке надломился и оборвался уже почти у самого балкончика. Так и не начавшийся полет вниз остановила крепкая рука, ухватившая его руку за запястье. Вскинуть взгляд вверх, касаясь своего отражения, чуть кивнуть в ответ на улыбку, хватаясь второй рукой за перила балкона, чтобы подтянуться и перебраться через них внутрь. Они оказались в небольшом кабинете - об этом говорили и остатки и мебели и свитки, точнее, их обрывки под ногами. А с балкона за переплетениями деревьев виднелось море. - Древние руины в лесу у моря. - И эльфийские письмена на свитках. Братья согласно переглянулись. - Арлатан. - мрачно озвучил их общий вывод Дик. - Дело дрянь. - качнул головой Рик. - Надо искать девчонок и сваливать. - Отличная мысль, гений. - Ричард легко шлепнул брата ладонью по лопатке. - Мне тоже нравится. - отозвался Риккардо, доставая нож, - И веревки эти зеленые заберем, вдруг пригодятся? Вот только ножом лианы резались плохо, разве что брызгались зеленым соком. - Рикки, хватит мучить растительность, отойди в сторонку. - насмешливо раздалось позади. Ричард, явно устав наблюдать, подошел к процессу более практично, попросту вынув меч и рубанув поперек плетей. - Думаю, нам хватит. - оглядев итог, довольно заключил он. Покинув кабинет через каменную арку, близнецы спустились по обнаруженной за ней винтовой лестнице - и вышли на очередной балкон, разве что размером поменьше. И виды с него были тоже весьма занимательные - разрушенная огромная библиотека и три маленькие фигурки, к которым на их глазах присоединилась четвертая. Знакомые фигурки. Знакомые голоса. - Ну, девчонок мы нашли. - И некромант с ними, его черепушку сложно не узнать. - Четвертого не вижу. - Спустимся, увидим. Привязав лианы к бортику, парни легко спустились по ним вниз. - А что это вы тут делаете, а? - насмешливо поинтересовался Рик у обращенных к нему взглядов.

Зеленые Долы - Впервые видишь Элувиан? - поинтересовался драконопоклонник. Рев варгестов звучал в тоннеле всё громче и громче. "А что, так заметно?" - мрачно блеснуло в глазах. На миг сжать пальцы в кулак, сдерживая рвущееся наружу раздражение. Здесь не может быть никаких варгестов! - Магическое зеркало? - лениво интересуется Рэн у Зигфрида, выбирая кажущийся верным вариант собственных размышлений, и все же делая шаг в сторону, вставая так, чтобы, не теряя из виду мужчины и некоего элувиана, посмотреть на коридор позади себя. Убедиться, что чешуйчатых тварей тут действительно нет.

Руины Арлатана, Сад Яркие солнечные лучи били в глаза, возвращая от тьмы к свету. Дрогнули веки, являя прозрачные серые озера. Почувствовать мягкую траву под щекой, сморгнуть, проясняя взгляд. Огромные деревья, солнечные лучи, бьющие сквозь кроны... Где он?.. И Дик... Тепло затопило сознание, вызывая на губах улыбку. Здесь, рядом. Приподнявшись на локтях, Рик сел, тут же находя взглядом брата, лежащего на расстоянии вытянутой руки. - Дик? Ди-и-ик! - ладонь коснулась темных волос, озорно дернула короткую прядь, - Хватит спать, засоня! - Сам такой. - с тихим смешком отзывается Ричард, отпихивая руку брата и садясь. Серые глаза касаются своего отражения взглядом, прежде чем осмотреть все вокруг - и возвратиться обратно. Беззвучное "где мы?" в глубине прозрачных озер. Легкое пожатие плеч в ответ. "Понятия не имею." - Мы живы. - Дик встает на ноги, протягивает брату ладонь, - Остальное выясним. - И раз живы мы... - То и девочки тоже. - Тогда они тоже должны быть где-то здесь. - Или нет. Наша внутренняя связь касается лишь нас, и никого больше. - И в кого ты такой зануда, Ричи? - Просто я старше. - флегматичное пожатие плеч. - Всего шесть с половиной минут! - Более чем достаточно. Привычная тихая пикировка возвращает равновесие в пошатнувшийся было мир. - Пойдем, осмотримся здесь. Согласный кивок в ответ. Необходимо понять, куда же они попали. Все вокруг напоминает ухоженный лес - либо давно заброшенный парк. Причем, скорее второе, ибо живописные развалины в лесу встречаются редко. Потемневший белый мрамор арки венчает проход, ведущий к лестнице. Ступени бегут вниз, оттуда слышится тихий плеск воды. Но, вопреки ожиданиям, спуск идет не к реке и не к выходу - остальная часть постройки попросту затоплена. И под пристальным взглядом словно что-то промелькнуло в глубине... Игра света? Или там кто-то есть?.. - Дик? - слышится сверху, - Ты что, купаться пошел? - и Ричард, качнув головой, легко взбегает по лестнице наверх. - Тоже хочешь купаться? - насмешливо искрятся серые глаза, - Не советую. Кажется, там уже кто-то живет. - Вот так всегда. - фыркает Риккардо, на миг картинно закатывая глаза, - А я нашел балкон. И вот это. - в приподнятой ладони зажаты невзрачные коричневые стебли. Эльфийский корень. - У меня такие тоже есть. - предъявленные Рику эльфийские корни почти идентичны, что не удивляет ни одного из братьев. - Показывай свой балкон. Несколько минут спустя два цепких взгляда одинаково критично осматривают стену и лианы, тянущиеся по ней до самого балкона. Взгляды вновь встречаются для беззвучного разговора - попробовать залезть или поискать иные пути?..