Диониза

16 фрументума, Зеленые Долы - Боги, нельзя так подкрадываться! Подкрадываться? Рэн несколько недоуменно взглянул на потрошителя, раздумывая, как тот мог не слышать шороха камней, когда наемник спрыгнул вниз с полуметровой высоты. Но... мало ли что. Табаки вообще был несколько странным. - Э… а ты случайно ничего не слышал? - Нет. - Ренэйл оглянулся, вдруг он все же чего-то не замечает, - А должен был? 16 фрументума, поместье Арди Дверь, в которую наугад ткнул пальцем Ричард, оказалась заперта. Хмыкнув, мужчина достал кинжал, рассматривая замочную скважину. Рэн проделывал подобное в несколько секунд - отмычкой ли, острием кинжала, даже наконечником стрелы - неужели у него не получится? Но... Две минуты ковыряния не дали ничего, кроме злости. Ренэйла с его навыками тут явно не хватало. - Отойди, дай я поиграюсь. - Рик шлепнул его по плечу ладонью, доставая собственный кинжал. Ему замочная скважина все же сдалась, пусть и не мгновенно, но как-то оценить это вслух не получилось - в коридоре послышались чьи-то шаги. Кто-то шел к ним, сейчас скрытый поворотом коридора. - В комнату, быстро! - Дик рванул дверь на себя, и аккуратно прикрыл ее за их спинами за пару секунд до того, как стало бы слишком поздно. Хорошо еще, чтобы идущий шел не сюда - силовые методы хотелось бы оставить на крайний случай. Шаги приблизились - и удались, просто отлично. - Ричи, иди сюда! - обернуться, найти взглядом брата. Оценить размах рабочего кабинета, тихо хмыкнуть, подходя к Рику, рассматривающему портрет на стене. Девочка лет десяти улыбалась, позируя художнику. - Знакомая мордашка. - Да, она была очень миленькой. - Полюбовался? Пошли искать натуру. Пропустив Рика и Аслауг вперед, Дик вышел в коридор следом, плотно прикрыв дверь. Риккардо тем временем, недолго думая, распахнул дверь напротив, заглянул внутрь и тут же закрыл ее снова. - Кладовка. - сообщил он, - Ведра, щетки и прочая ерунда. - Очень нужное помещение, я и не сомневался, что ты его найдешь. - Ладно-ладно, выбирай тогда сам! Не скрывая усмешки, Ричард прошел вперед по коридору, оглядел небольшой пустой холл, четыре двери... - Вот эта мне симпатична. - ладонь легла на дверную ручку, дернула на себя. Потом толкнула. Заперто. Соскользнуло лезвие, царапнув замочную скважину, Дик мрачно выругался сквозь зубы. - Надо будет взять у Рэна пару уроков... - выпрямляясь, вскинуть взгляд верх и замереть, не договорив. По одному лишь взгляду на свою копию понимая - что-то не так. - Рик! Риккардо! - сжать плечо, мягко встряхнуть, и еще раз, - Что?.. - Ты не слышишь?.. - серые глаза проясняются, всматриваясь в свое отражение, - Звон стали, крики, плач... Тину... - Нет, Рик. Здесь тихо. - вторая ладонь ерошит волосы брата, - Сосредоточься, слушай мой голос. Отвлекись, вон, дверь открой, например. Тень улыбки в ответ. Риккардо кладет ладонь поверх ладони брата, и отстраняется парой секунд спустя, вынимая кинжал, присаживаясь у двери на корточки. Убедившись, что Рик в относительном порядке, Ричард оборачивается назад, проверяя Аслауг. Девушка тоже в порядке, похоже, она тоже не поняла произошедшего. Качнуть головой, вновь обращая взгляд к брату. Тихо щелкает замок. - Почему у тебя получается, а у меня нет? - Я более ловкий, смирись. Хмыкнув, Дик толкает дверь - и улыбается увиденному: - Гвен! - Венди-Венди, ты соскучилась? - Рик пропускает Аслауг внутрь и прикрывает дверь, - У тебя тут миленько, но может, хватит уже сидеть взаперти?

16 фрументума, имение Арди Оглядевшись, Ричард чуть слышно присвистнул, лишь мимолетным поворотом головы отметив впечатавшуюся в него сзади девушку. Вот теперь это действительно была библиотека. Огромная, вмещающая в себя, вероятно, не одну сотню книг. - Стоит все это, наверное, кучу золота, - шепнул Риккардо брату на ухо, не преминув подойти к одному из стеллажей и провести кончиками пальцев по корешкам книг. Какое богатство, с ума сойти! Мимо которого они, однако, прошли, особо не задерживаясь, покидая библиотечный зал и попадая из него в коридор. - Э… и куда дальше? - неуверенно спросила Аслауг, осматриваясь по сторонам. - Теперь? - близнецы переглянулись, и Дик махнул рукой вперед, - Будем проверять, что тут где. Вон та первая по левую руку дверь ничем не хуже прочих.

16 фрументума, имение Арди Комната оказалась кабинетом и складом одновременно. Или это у них такая библиотека? Некоторые свитки и безделушки определенно можно было бы выгодно продать, было бы желание. Но сюда они пришли не за этим. - Хватит любоваться, идем уже! - Риккардо мягко пихнул его ладонью в спину, подмигнул Аслауг и устремился к выходу. Вниз вела каменная лестница, а после проем перекрывало коричневое полотно двери. Странной двери, без ручки. На миг обернувшись на брата, в ответ на безмолвный вопрос чуть пожавшего плечами, Рик, прислушавшись, и не почувствовав опасности, попросту толкнул странную дверь наружу. Плечом. И никак не ожидал того, что та попросту выпадет в проем. Не удержавшись, он упал на каменный пол, рядом с шумом упала "дверь". Подняться, встряхнуть головой, встречая наполненный тревогой взгляд. Секунда - и в серых глазах заплясали насмешливые искорки. - А все потому, Рикки, что кто-то слишком торопится. - Ричард качнул головой, присел, приподнимая темное полотно за край. То, что они приняли за дверь, оказалось ростовым портретом какого-то мужчины. Хозяин поместья? Или кто-то из его предков? Интересно, кому понадобилось приставлять портрет к проему двери? - Идем дальше, пока на шум не сбежалась челядь. - оставив портрет на полу, Дик поднялся на ноги. Его отражение согласно кивнуло ему в ответ. 16 фрументума, Зелёные Долы На миг представив Табаки женщиной, Ренэйл насмешливо фыркнул, качнув головой. Богатое воображение - это не всегда хорошо. Тропа, по которой они шли, убегала вперед, обратив же внимание на замеченный потрошителем уступ, Рэн обнаружил слева от него еще одну тропу, менее заметную. А потом взгляд прошелся по скале вверх. Много уступов, корни - поднимется без труда. - Жди здесь, а я сверху осмотрюсь. - кивнув Табаки на скалу, Рэн положил ладони на неровные камни, подтянулся и уверенно полез наверх. Уступ был узким и неровным, однако, тут тоже была своя тропа. Оглядев местность сверху, наемник отметил и небольшой домик, в который упиралась тропа, по которой они шли и пещеру, куда вела узкая тропка слева. Неторопливо прогулявшись по уступу вправо, можно было посмотреть сверху на ущелье - камни, скалы, весело журчащий по камням ручей - ничего интересного. Тропа шла дальше по уступу, и искушение пройти по ней было велико - но Табаки ждал его внизу, поэтому Рэн, бросив еще взгляд на исчезающую среди скал тропку, усилием воли повернул назад. Спустился вниз, сделал пару глотков воды из фляги на поясе. - Впереди виднеется домик, слева в горах небольшая пещера. Пойдем сперва посмотрим, что там, в той пещере, потом вернемся к домику.

16 фрументума, Зелёные Долы - Слушай, Ренэйл, - подал голос Табаки спустя некоторое время, пока они шли по тропе в чащу, постепенно поднимаясь куда-то в горку. - А чего белобрысая с тобой не пошла? Испугалась? Лес как лес, деревья, мох, палая листва... но идти все же легче, нежели по скалам. Вопрос потрошителя вызвал на лице усмешку: - Нет, не испугалась. - с некоторой долей флегматичности отозвался Рэн, скользя по лесу вокруг взглядом, - Захотела лично убедиться, что парни найдут ее подружку Гвендолен. Женская солидарность или что-то вроде. Близнецы за ней присмотрят. - не сказанное "или я им головы поотрываю" легкой тенью повисло в воздухе.

Зеленые Долы 16 фрументума, ранний вечер Прошли уже почти сутки с того момента, как они вдвоем отправились по следу фанатиков. Идти по нему было довольно просто - слишком много зацепок для опытного глаза оставляли они, поэтому мысли изредка уходили от Зигфрида и остатков его отряда. Но не к Гончим, ушедшим искать раненую драконицу - а к оставленной с близнецами черноглазой змейке. Ее общества ему не хватало. - Куда дальше-то, Рэн? - поинтересовался потрошитель, почесав затылок и зевнув. Серые глаза обратились к потрошителю, Ренэйл встряхнул головой, гоня прочь неуместное сейчас. Прислушался к чутью внутреннего зверя. Неподалеку в камнях журчал ручеек. Чем не место для привала? Подойти ближе, присесть у быстрого потока, умыться, набрать в горсть прохладной влаги, утоляя жажду. Как и тот, кто был здесь до него. Кто обронил кинжал, испачканный бурым. Знакомый кинжал. - Зигфрид. - показав находку Табаки, Рэн сунул его за пояс, - Это его оружие. А дальше... - прикрыть глаза, впитывая звуки накрывающего Долы вечернего сумрака. Из чащи леса доносился приглушенный рев. Зверь? Или кто-то - что-то - иное? - Идем в лес. Посмотрим, может, там и заночуем. Поместье Арди 16 фрументума, поздний вечер Стена не выглядела особо опасным препятствием - камней уступов на ней было предостаточно для скалолазания. - Ну что, наперегонки? - Риккардо весело подмигнул Аслауг. Ричард демонстративно вздохнул, на долю мгновения закатив глаза вверх. Однако, похоже, юная наемница восприняла услышанное всерьез - юркой ящеркой скользнув вверх по стене на крышу. Рик рванул за ней, будто бы действительно играя в догонялки. Как дети. Чуть слышно хмыкнув, Дик полез следом, особо не торопясь - мало ли, все же, страховка в таких случаях не лишняя - поэтому, когда он достиг крыши, юркая блондинка уже исчезла в нужном окне и на его глазах там скрылся Риккардо. - Чего так долго? Звездами любовался? - братец, как обычно, был сама любезность. Кто бы сомневался.

13 фрументума Рэн и Аслауг вернулись к вечеру, а вот их напарницы, за глаза прозванной Риком «бельчонком» так и не было. Два дня поисков прошли почти впустую. Дважды им указывали на девичьи тела, по счастью, не имеющие к Гвендолен никакого отношения. Разве что рост и цвет волос совпадали. В творящемся вокруг хаосе немудрено было не отыскать нужных нитей, но это все равно невероятно бесило. Холодные серые глаза нашли свое отражение напротив, привычно разговаривая без слов. Маленькая лучница не могла пропасть бесследно. Они останутся и найдут ее. Серебро развязывает языки даже сейчас. Серебро и сталь. 14 фрументума Аслауг остается с ними. Это сообщила им утром сама наемница, и это же чуть позже подтвердил Ренэйл, фактически просто поставив их в известность, что теперь парни отвечают не только за себя. Это было и хорошо, и плохо. Но если что-то нельзя изменить, нужно принять, как данность. Лишняя пара глаз и рук совершенно не помешает. День снова прошел в поисках, но в этот раз они дали результаты. - Да, милостивый господин, я ее видел. – облизнув губы, чумазый мальчишка почти с вожделением смотрел на тяжелую серебряную монету в мужской руке, - Высокий, черноволосый мужчина тащил ее за собой за руки… - На веревке он ее тащил, как барана на ярмарку! – перебил его второй голос, высокий и ломкий. Еще один мальчишка, постарше, убедившись, что бить не будут, тоже желал получить заветную монету. Взгляд черных глаз ожог конкурента, но разгорающуюся ссору мгновенно пресекла вторая монета, невесть откуда появившаяся в ладони – будто первая раздвоилась. - На веревке? – прищур холодных стальных глаз заставил мальчишку поежится и нервно кивнуть: - Д-да. На веревке, за связанные впереди руки. И рот, кажется, тоже был завязан. - Кажется? – шелест голоса с другой стороны проулка заставил оборванцев вздрогнуть. И замереть, увидев говорящего. - У вас в глазах двоится. – не поворачивая головы, насмешливо «просветил» мальчишек Рик, блеснуло подкинутое в воздух серебро, - Куда они пошли? *** Мальчишки не знали. Зато указали на того, кто мог знать. И там, где не работало серебро, хорошо помогала верная холодная сталь. Поместье – вернее замок - Арди больше всего напоминало хорошо укрепленную крепость. С запада на нее наползал закат, окрашивая стены багрянцем. - Позаимствуем у остатков городской стражи требушет? – насмешливым полушепотом. - Не дадут, скупердяи. – тихий смешок в ответ. Сейчас Анку и остальные Гончие уходят вместе с ополчением добивать огнедышащую ящерицу. Выяснить, здесь ли Гвен, забрать ее и догнать остальных – дело нескольких дней. Двух, максимум трех. - Нет, штурмом брать не будем. - Возьмем измором? - Ага, по одному. - А вон тот тип подходит… - Под описание, да. Знакомый кинжал тоже узнали оба. Слишком характерное оружие, чтобы не узнать. Гвендолен там, внутри. Сейчас это было ясно обоим. Высокий черноволосый незнакомец, похоже, был начальником местной охраны. Он что-то холодно выговаривал страже у входа, потом обошел поместье кругом, так и не заметив внимательно следящих за ним двух пар прозрачных серых глаз. - Рикки, найдешь нам домик поблизости? - И надо бы сказать малышке Лау. - Вот и займись. - Тебе так безразлично мое здоровье? - А ты что, болен? Чувствительный тычок в плечо. Усмешка в ответ. Привычная пикировка нисколько не успокаивала. Ни одного из них. Пылал закат, как днем ранее – город. Им всегда была безразлична чужая судьба. Но потерять маленькую лучницу… Нет, определенно нет. Она вносила в их жизнь нотки упорядоченного хаоса, как яркая искорка в ночи. И если эта искорка здесь погасла – завтра каменные стены зальет кармином не только закат. 15 фрументума Город оживал, а вместе с ним оживала и торговля – этим утром она была особенно бойкой, мародеры и мошенники всех мастей умели повернуть себе на пользу любую ситуацию. А на рынке, в толпе, может произойти всякое. Вот один мужчина остановился у прилавка, лениво прицениваясь к заинтересовавшей его вещи, другой замедлил шаг рядом, скучающе оглядел предложенный товар, ругнулся на толкнувшего его разносчика с лотком – и прошел мимо. Никто не заметил, как кинжал с оголовьем в виде цветочного бутона – и поясной кошель, за компанию - сменили хозяина. Сам хозяин заметит это через несколько минут, но момент уже упущен. И этого не изменишь. *** - Его зовут Габриэль Мурьен, начальник охраны поместья. - Наша Гвен тоже не так проста – девчонка имеет к семье Арди самое прямое отношение. - Мило. Как думаешь, она будет рада своей безделушке? - Определенно. Только не проси поцелуй в награду. - Ричи, ты зануда. - Я твой голос разума. Смирись. Тихие голоса уносит ветер. Две пары глаз внимательно следят за поместьем. Сутки, чтобы выработать план и уточнить детали. Завтра они заберут Гвен отсюда.

Увы, я пас.

Перчатки уже линчевали и без санкции

Ну шо могу сказать, последние полчаса этой игры были для меня самыми веселыми) Спасибо за компанию!

- А чего мне сердиться? - насмешливо прошелестел шелк, - У меня все в порядке.

Зачем? Ты ж сказала, что ее проверили? Или все же врешь? Тебя я проверяла, старушка, тебя. Ваши имена такие одинаковые, ошиблась малость.

Есть напарник, само собой. Но вопрос был обо мне. А Паук пойдет к Авдотье.

- А кого ты проверяла? И к кому идешь сегодня? - Новичка и Авдотью. А сегодня я уже никуда не иду, вы уже не успеете с переголосом.

- Потому что самый явный вариант проверяется в последнюю очередь. Неучи.

- Да-да, отдавайте себя в жертву моли. Но подумайте еще и о том, что шёлк делают из паутины. Вы уже потеряли Лаванду, с чем вы останетесь теперь?

Шкаф погрузился в тишину. Тихим фырканием прошуршали кружева, когда Красотка потянулась на вешалке. - Что, Таймер, время? Ну, мое мнение не изменилось. Арчибальд. Моль нуждается в проверке.

- Разумеется, я - моль, - Арчибальд, сдернул шерстяной противогаз - Вот именно. Моль! - Красотка дёрнула бретелькой, - Поэтому твои подельники тебя и не трогают!

Красотка презрительно поджала кружева - натуральный шелк, никакой синтетики! - оглядывая собравшихся, но не собираясь как-то отвечать на их глупые обвинения. Высказываешь свое мнение - плохо, выделяешься! Поддерживаешь "опшество" - тоже плохо, значит, свое мнение скрываешь. Плебеи! Так что сегодня она вернется к кандидатуре Арчибальда, а завтра присмотрится к Джонни. Если оно будет для нее, это завтра...

- Хорошо, пусть будет Встанислав. - отозвалась Красотка, пусть и по прежнему считала, что Арчибальд может быть замазан по самые крылья. Еще ощутимые сомнения вызывали Джонни и Авдотья. Но ведь все не могут ошибаться, правда же? Так что сегодня она поддержит большинство.

Как кому-то вообще может прийти мысль выброситься в окно? Там же грязно! Красотка покосилась в сторону носка, размышляя над услышанным. - И все же Арчибальд. - прошелестела она, - Иногда самый очевидный выбор самый верный.

Красотка Красотка желанием общаться не горела. Впрочем, как и всегда. Задумчиво поджались на миг кружева, зашелестел мягкий шёлк, когда она чуть сдвинулась к дверце, покачнувшись на плечиках вешалки. Пока она подозревала лишь Арчибальда - вдруг он сговорился с теми чужаками? Но не спешила делиться мыслями. Насчет остальных предстояло еще хорошенько подумать.

Да уж постараемся) Ухожу на работу, вечером буду)

Ушедшие не торопились возвращаться, и Красотка аккуратно сдвинулась на плечиках к приоткрытой двери Шкафа. Любопытно же! Но нет - выбираться наружу она по прежнему не собиралась. Потому как - ползти! по полу! А она, между прочим, из натурального шёлка! Но интересно было все также. Почему остальных так долго нет? А что, если нечто в кухне утащило их.. куда-нибудь, ну, куда там обычно тащат вещи. Вопль извне всколыхнул нежную ткань, Красотка резко отодвинулась от двери. Моль? Да еще и посторонняя?! Моль же не ест шёлк, верно?.. Арчи никогда не проявлял к ней гастрономических интересов. А если... Будь у Красотки горло, сейчас она бы нервно сглотнула - если эта, посторонняя моль, заинтересуется её тончайшим кружевом?.. Содрогнувшись, Красотка отодвинулась в самый угол шкафа, прячась в темноте. Сливаясь с нею. Может, эта чужая моль не заметит черное во тьме? Особенно на фоне того же Джонни или Аделаиды.

Красотка продолжала дремать, старательно игнорируя происходящее вокруг. А шум - ну что шум? Грабители всяко более громкие. Может, это те самые, как-то упомянутые Хозяйкой при подобных звуках мыши?.. Выбираться из уютного Шкафа, чтобы посмотреть на это она точно не станет. А все желающие пусть ползут, если хотят. Потом она все узнает из их разговоров.

Шум, свет, все эти... поползновения - если бы у Красотки были губы, сейчас они бы неприязненно поджались, выражая её отношение к происходящему. Покидать уютную темноту Шкафа - и ради чего? Тихий шелест шёлка заменил фыркание. И ладно бы ещё компания был подходящей, но нет, вокруг же сплошная вульгарщина! Особенно этот... из подходящих эпитетов вертелось лишь услышанное где-то "ванька-встанька". Как он вообще попал в Шкаф? Пусть бы стоял себе где-нибудь в тумбочке... Или вот Лёлик. Пошляк! Красотка вновь возмущенно прошелестела, не желая вступать в какое-либо соприкосновение с латексно-резиновыми изделиями: что она, вся такая утончённая и воздушная, забыла за пределами уютного Шкафа? Ровным счётом ничего. Лучше остаться спокойно висеть на плечиках бархатистой вешалки, мечтая о возвращении любимой Хозяйки.