Диониза

– Планируешь поохотиться в ночном клубе ? – поинтересовалась Клэр, помня, что видела Марка там накануне. И, в отличие от неё, клубная атмосфера его не напрягала, скорее даже наоборот. - Да, именно там. - кивнул он, - А ты? Тоже? Я видел тебя там вчера. Ну что, уже обсуждаем планы на вечер? - Привет. - отозвался Марк, - Ну, скорее на его начало.

Первым, кого Марк встретил, покинув комнату и заперев дверь, был Нейтан. Потом Клэр. Он улыбнулся им обоим, легко склонив голову в ответ на приветствие. - Да, поесть я бы тоже не отказался. - отозвался он на слова Клэр, - Как раз думаю этим заняться.

Марк проснулся с закатом, распахнувшиеся чайные глаза бездумно скользнули по спальне, блеснули узнаванием. Хотелось зевнуть, потянуться, почувствовать себя обычным человеком... вот только обычным он больше не был. Да и человеком - тоже. Хмыкнув, он сел на кровати, поднялся, принял душ, и, протерев влажное зеркало в ванной ладонью, долго, задумчиво изучал собственное отражение. - Аристократическая бледность тебе к лицу. - сообщил ему, ткнув пальцем в холодное стекло. - Папочка был бы доволен. Одеться, тщательно причесаться, придавая длинным каштановым с рыжиной прядям некое подобие порядка, аккуратно завести часы, убирая их во внутренний карман пиджака. Еще раз бегло взглянуть на себя в зеркало. Отлично. Самое время сходить в клуб, привлекать ночных бабочек.

Беру вторую точку в Сокрытии (10) вторую точку Хитрости(4) и вторую точку Выживание (4)

Здорово^^

– Заглядывай завтра. Дам тебе знать, как только увижу одну из моих… знакомых. - Загляну, непременно. - Марк шутливо отсалютовал бармену коктейлем, и отошел от стойки, попутно легко приложившись губами к краю бокала, делая вид, что пьет. Думая о том, стоит ли тут задерживаться или уже пойти обратно, валяться на кровати, листая лабораторный журнал. Жаль, все же, что наверняка отличный коктейль он может лишь созерцать... но идеала никогда и не бывает, в любом положении всегда есть как плюсы, так и минусы. Остается лишь радоваться тому, что имеешь. Пока и это не отобрали. Усмехнувшись своим мыслям, он прислонился к стене, почти сливаясь с ней в приглушенной пляске теоновых теней, незаметным движением вылил коктейль в очередной горшок с цветком, и направился к выходу, небрежно поставив бокал на поднос проходившего мимо официанта. Рассвет уже совсем скоро. Самое время вернуться в комнату и наглухо задвинуть засов на внутренней стороне двери спальни.

Если предположить, что бармен участвовал в торговле из-под полы, возможно и с делом Марка он помочь всё ж таки мог. В конце концов, парень довольно недвусмысленно сокрушался, что за разговоры с клиентами ему не платят, возможно просто нужно исправить эту чудовищную несправедливость. Наблюдение за залом, пусть и не сразу, но принесло плоды. И соответствующие выводы: мысль насчет бармена была все же верной и - отвык он от прежней жизни, а то подумал бы о таком раскладе сразу. Отвык - и теперь уже никогда к ней не вернется. Все ушло, растаяло в тумане небытия, и теперь ему привыкать совсем к иному существованию, по совершенно иным правилам. Хищник внутри согласно рыкнул в ответ, ткнулся изнутри в грудную клетку. Словно хотел наружу. Туда, на танцпол, где бился единым ритмом пульс разгоряченных тел. Попробовать его на вкус. Мысленно дернуть зверя за загривок, загоняя обратно во тьму, что стала его частью. Не сейчас. Бегло оглянувшись, одним незаметным в полумраке движением выплеснув содержимое бокала в стоящий у стены горшок с каким-то раскидистым кустом, Марк поднялся, возвращаясь к стойке. - А знаешь, приятель, налей-ка мне еще выпить, - он поставил бокал на столешницу, легко толкнув его по направлению к бармену, - И я вот тут подумал, как же жаль, что тебе совсем не платят за разговоры с клиентами, - под опустившейся на стойку ладонью недвусмысленно виднелся кончик сложенной купюры, - А я вынужден проводить эти холодные ночи в одиночестве.

Бармен недавно вернулся от сидящего на значительном удалении посетителя и теперь протирал бокал чистым полотенцем. Он проверил стекло на просвет, смерил Марка подозрительным, чуть прищуренным взглядом. – Послушай… друг, – с нажимом ответил парень. – Я тебя не знаю и проблемы мне совсем ни к чему. Если хочешь ещё выпить, то обратился по адресу. Если нет, то и помочь ничем не могу. За разговоры с клиентами мне не платят, а за такие разговоры – не платят вдвойне. - Ой, ну нет так нет, чего орать-то? - Марк придурковато улыбнулся, разводя руками, ничуть не смущаясь того факта, что в одной из них зажат бокал с коктейлем, и отстранился от стойки, - Извини, приятель, я все понял, свалил. Отойдя в зал, он присел на свободный диванчик у стены, рассеянно крутя в руках бокал и на первый взгляд без интереса разглядывая зал. На самом деле подмечая наметанным глазом и завсегдатаев, и присевшую невдалеке Клэр... нет, подходить он точно не станет. Его сейчас интересует совсем другое. Возможно, стоит пообщаться с кем-нибудь из завсегдатаев. Или с охраной. Ну, или если совсем ничего не выйдет - спросить Пауля. Но это потом. Пока он просто понаблюдает. Хоть немного окунется в оставшуюся позади собственную жизнь.

Приняв душ - пыль и пепел одинаково охотно оседали и на живое, и на не-живое - Марк привел в порядок прическу, одел свежую рубашку, новый костюм и, убедившись, что собственный вид в зеркале его вполне устраивает, покинул номер, заперев за собой дверь. Памятуя о ранее услышанном, поднялся на третий этаж, ради любопытства заглянув в спортзал и бильярдную - пожалуй, сюда надо будет вернуться, покатать шары - и направился к лестнице, ведущей вниз, в клуб и казино. В библиотеку заходить не стал, подумав лишь, что надо сказать о ее наличии Кьяре - вдруг она найдет там какой-нибудь словарь, чтобы прочесть те закорючки на полях журнала. Кириллицу. Перед дверью казино он остановился, вслушиваясь в несущийся оттуда гул знакомых звуков. Так пловец останавливается у трамплина перед прыжком - сосредоточиться, задержать дыхание... Нельзя задержать то, чего нет. Хмыкнув, Марк толкнул дверь, окунаясь в царство азарта и прочих расточительных удовольствий. Накрытые зеленым сукном столы, разложенные веером карты, рулетка и длинная шеренга игровых автоматов, и все это приправленно гулом голосов, стуком катящихся костей, криками восторга и отчаяния. А там, дальше, в конце зала - арочный вход на танцпол, откуда скользили по полу яркие неоновые лучи и неслись отголоски музыки. Тунцтунцтунц На минуту он словно бы вернулся назад, туда, где ему все еще девятнадцать... и сейчас подойдет кто-нибудь из парней, хлопнет по плечу ... Встряхнуть головой, гоня прочь ненужные сейчас воспоминания. Пройтись по залу, привычно скользя взглядом по столам. Нет, в покер он играть не сядет - партия может слишком затянуться. А вот рулетка, пожалуй, самое оно. Разменяв на фишки полсотни баксов, Марк подошел к столам. По крупному играть сразу не стал - его удача никуда не делась с переходом на, так сказать, обратную сторону жизни, в этом он был уверен.Как и в том, что ни одно казино не любит счастливчиков. Поставив двадцать пять долларов на черное, тринадцать - и выиграв, он перешел к другому столу, с более высокими ставками. Где выиграл уже полсотни, заработав внимательный взгляд крупье. И, бурно порадовавшись выигрышу, тут же просадил его, вернув проигранное несколькими минутами спустями, но уже за другим столом. На стол с высокими ставками лишь посмотрел - не стоило слишком обращать на себя слишком много внимания. Ссыпав выигранные фишки в карман - завтра он непременно вернется сюда - Марк прошел под арку, окунаясь в хаос неоновых огней. Его - точнее, то темное, что поселилось в нем - вдруг сильно привлекла мысль, что опрокинуть можно не только корову. Но и, абстрактно выражаясь, телочку. А для этого следовало узнать, где и как это делается в подобном заведении. Например, у бармена. - Слушай, друг, - заказав коктейль и делая вид, что пьет его, Марк улыбнулся парню за стойкой, - я здесь проездом, не подскажешь, где тут можно снять девочку на ночь, ну, знаешь, чтобы чистую и без сюрпризов утром?

Пока Клэр отошла со Свеном в сторону, Марк, оставив в покое находки, задумчиво смотрел в сторону коров. Они стояли у обгоревшего сарая, ранее бывшего их домом и явно собирались пойти искать другое убежище. Учитывая, что спасенные фермеры собирали вещи и разыскивали по округе остальных беглянок, значит, скоро и этих приберут. А внутри царапался, скребся о грудную клетку внутренний зверь. Хищник не наелся. И корова его вполне устраивала. Бросать еду нехорошо. Кто знает, когда еще покормят. Поднявшись, он направился к коровам. Подошел, погладил ближайшую по холке, отвернул от себя морду с огромными влажными глазами, что смотрели на него с немым укором и закрыл глаза, мысленно выпуская зверя. Давай. Ты же хочешь этого, верно? О да, определенно. Удлиннились клыки, протыкая шкуру, вонзаясь в теплую плоть, густая, соленая влага наполнила рот. Несколько долгих глотков - и корова медленно осела на землю, утягивая с собой и его. Отстранившись, Марк открыл глаза, облизнулся, провел ладонью по остывающей шкуре, черной с белыми пятнами. Вкусно. Почти как говядина. Хищник отозвался одобрительно-сытым урчанием. Вторая корова печально смотрела на него своими черными глазами. Урчание приобрело лениво-заинтересованный оттенок. Хватит. Сегодня больше никакой говядины. Развернувшись, он вернулся к остальным, задумчиво скользнув взглядом по непонятным знакам на полях журнала, опознанных Кьярой, как кириллица, неопределенно качнув головой в ответ на ее взгляд. Прочесть это он не мог. Возможно, сможет кто-то другой? Сделал шаг в сторону, чуть кивнув рыжему на его слова о содержимом контейнера. В целом, он так и думал, не найдя знакомых подписей. Но ничего, мало ли, еще куда пригодятся. Дорога обратно показалась даже короче дороги туда. Может потому, что он уже знал, куда ехать и впереди не мелькали сигнальные огни идущего перед ним авто? Оставив контейнер рыжему, журнал Марк прихватил с собой, сунув за пазуху, под пиджак. Проходя мимо ресепшена, лениво мазнул взглядом по одному из водителей, что общался с гоблином-привратником. Теперь хотя бы было понятно, зачем им эти плащи и маски - эти носферату все уродцы... даже та женщина, что встретила их у выхода из катакомб. Вернувшись в номер, прошел в спальню, сунул журнал под подушку, и плюхнулся на кровать, раскинув руки а-ля морская звезда. Дохлая морская звезда. Эта мысль вызвала на губах усмешку, Марк сел, достал часы, открыл крышку, мимолетно огладив гравировку. Пару минут последив взглядом за бегом секундной стрелки защелкнул крышку, убирая медальон обратно. До рассвета оставалась еще пара часов. Кажется, на первом этаже был клуб. Пора, пожалуй, вспомнить старые привычки. Смерть - совсем не повод их менять.

– Думаю, здесь нам больше делать нечего. Возвращаемся в "Стикс"? - Да, пора бы уже обратно. - согласно кивнул Марк, взглянув на небо, - До рассвета уже недалеко, а двух доз защитной сыворотки на шестерых явно не хватит.

Увы, ничего похожего на сыворотку внутри не оказалось. Точнее, в ячеистой подставке стояла куча подписанных пробирок, но ни одна из них не имела нужной подписи. Марк задумчиво осмотрел их, достал одну, поставил обратно, и снова закрыл контейнер, кочиками пальцев бездумно отстучав по крышке нечто отдаленно напоминающее похоронный марш.

– Если бы эффекты от введения содержимого шприцев были не проверены, Мэри обозначила бы их как предполагаемые. Интересно, насколько длительным будет действие. - Логично. - согласно отозвался Марк, и слегка недоуменно покосился на Роудса, пояснившего, что найденный контейнер не только не открывался, но и не предполагался к открытию прямо сейчас, - Зачем ждать до отеля? Не вижу в этом никакого смысла. - и подтянул к себе контейнер, намереваясь исследовать его содержимое.

- Рецепта сыворотки здесь нет. - Марк с сожалением закрыл журнал, - А вещество в шприцах, - он кивнул на темную жидкость, - указывается здесь побочным эффектом экспериментов. Оно помечено, как "универсальное средство для временной защиты от солнца и других опасных воздействий”. Он отложил журнал и оглядел их маленькую группу: - Есть желающие рискнуть и проверить? И кстати, что там, внутри контейнера? - чайные глаза коснулись взглядом Кьяры и Роудса.

Журнал все же прилагался, значит, они не будут слепо шарить впотьмах. Марк взял его, аккуратно свернув трубочкой, несколько придержав собственное любопытство. И теперь, присев рядом с Нейтаном прямо на землю, молчаливо слушал диктофонную запись. Застыв на какой-то бесконечно далекой точке, чайные глаза смотрели вдаль. Говорят, малкавианами движет внутреннее безумие "Я нормальный!" - хотелось кричать ему, правая ладонь невольно стиснула свернутый журнал, левая - коснулась молчащего сердца и медальона часов, чей механический ход заменял биение. Нормальный. Да-да, конечно - согласно отзывалась пушистая тьма, радостно скалясь двумя рядами акулье-игольчатых зубов Ты просто видишь мир иначе Ты видишь истину То, что скрыто во тьме На миг зажмурившись, резко встряхнуть головой, поднять лицо к небу и равнодушным звездам. Мэри тоже видела кошмары. Его должно это радовать? И это она поправила память фермеров. Он тоже так сможет?.. Полезное умение, как ни крути. — Теперь мы знаем, что Мэри собиралась украсть из сокровищницы Принца. Выходит, наши жизни зависят от бутылки старого вина с плесенью, — усмехнулась Клэр. — Впрочем, не только. Нам по-прежнему нужен кто-то, способный продолжить исследования Мэри. - Например, Брайан? - чайные глаза скользнули по лицу Клэр, - Осталось только его найти. А что там в журнале? Да, журнал. Взгляд опустился вниз, Марк развернул журнал, аккуратно разгладил чуть смятые листы, и открыл обложку, вчитываясь в ровные строки.

- Из "Стикса"? - переспросила она, хмурясь. - Значит, барон следит за нами. - Ну... хотя бы мы теперь знаем об этом, - мысль не утешала, хоть девушка и сгладила ее мимолетной улыбкой. Марк задумчиво кивнул. Конечно, хорошо, что невидимый наблюдатель покинул их, как только его раскрыли, но что, если он вернется? Озвучивать, впрочем, он этого не стал. Ни к чему. А вот находки явно радовали. - Контейнер с реактивами, шприцы с какой-то сывороткой... диктофон, - Кьяра чуть дрогнула губами, но взгляд оставался сосредоточенным. - Мэри спрятала все это. Но давайте вернемся к Нейтану и Эйрику, будет лучше, если мы все вместе изучим находки. - Да, согласен. - отозвался он, рассматривая находки, - Это может быть та самая сыворотка, но как мы поймем, что это именно второй компонент? И что это за реактивы? Для чего они? - ладонь небрежно поскребла щеку, будто там и сейчас могла расти щетина, - А никаких записей, кроме диктофона, не прилагалось?

— Ну, тогда, долгой вам ночи! — пожелал носферату и, судя по выражению уродливого лица, он тоже испытывал от разговора смешанные чувства и совсем не привык напрямую разговаривать с объектами наблюдения. Вампир сначала неуверенно, бочком, а затем уже намного быстрее поспешил ретироваться. Удаляясь от ограды, Клэр и Марк услышали, как вдалеке заводится автомобильный двигатель, но обернувшись, машины они не увидели, лишь едва заметная тень скользнула из пролеска на грунтовую дорогу. На незнакомое ранее пожелание Марк лишь чуть рассеянно кивнул, думая о своем. А услышав шум мотора и проследив ускользнувшей тенью еще какое-то время смотрел на опустевшую дорогу. Нет, что можно скрывать не только себя, он понял еще прошлой ночью, но чтобы при этом еще и двигаться?.. Интересно, а он сам когда-нибудь так сможет? Пожалуй, что да. Если переживет ближайшую неделю. — Отличная маскировка, — сказала она, отвлекаясь от мыслей на звук автомобильного двигателя и оборачиваясь. — Интересно, кто-нибудь из нас способен на нечто подобное? - Не исключено. - задумчиво произнес он, отворачиваясь и начиная движение обратно, - Похоже, барона крайне заинтересовало наше маленькое предприятие, раз он выслал сюда шпиона. Видимо, не поверил, что мы хотим лишь опрокинуть по паре коров. Как думаешь, Кьяра и Роудс что-нибудь нашли? - Марк мимолетно скосил взгляд на Клэр, тут же снова отворачиваясь, - В любом случае, хорошо, что барон уже не узнает результата этих раскопок.

Да, конечно же, этот носферату хотел вызвать подкрепление - именно поэтому у него в руках бинокль, а не переносная рация. Зато становилось понятно, как Харон удавалось знать все и обо всех - ему докладывали такие вот невидимые для других глаза и уши. Задавать еще вопросы Марк не видел смысла - ответы будут явно столь же вежливо-обтекаемыми. Поэтому он предпочел послушать вопросы Клэр, лишь елва заметно кивнув, услышав ответ на них. — Я, наверно, пойду? — предположил носферату, явно не считавший уместным продолжать наблюдение за теми, кто был в курсе его присутствия. - О, конечно, идите. - малкавиан на миг растянул губы в ответном оскале, - Мы вас более не задерживаем. Верно, Клэр? - чайные глаза обратились к девушке. Мало ли, вдруг она желает спросить о чем-то еще.

Нет, Марк, конечно, чувствовал, что за ними следят, но очередного уродца, вроде администратора отеля, но с гораздо более... представительными формами, увидеть не ожидал. Судя по виду носферату, это было взаимным. - Здрасьте… - И вам хорошей ночи. - чайные глаза оглядели наблюдателя, ненадолго задерживаясь на бинокле в его руках, - Вы за нами следите? Барон приказал?

Присутствие дам не вызвало у Марка особого восторга, но и возражать он тоже не стал. Женщинам бесполезно что-то запрещать, это он себе уяснил уже давно. Они все равно сделают по своему. Вампиры они или нет - не важно. - Кто бы там ни был, это точно не легионер. - единственное, что произнес он, оглянувшись и быстро направился в сторону оставленных у ограды машин.

- Понятия не имею. - Марк меланхолично пожал плечами, - Фермеры говорили, что напавшие требовали показать им лабораторию, где вроде как проводились эксперименты над вампирами. Чтобы такие, как мы, излечились от аллергии на солнышко. - он задумчиво взглянул в ночное небо, - Свен сказал, что никаких экспериментов тут не проводилось. Однако - фермерам правили память. Может, Свену - тоже? - Марк вновь передернул плечами. - Найдем - узнаем. Если найдем. Взгляд ушел к холму, где должен был стоять амбар. А там, вдали... Показалось или нет?.. - Клэр, там кто-то есть! - он дернул девушку за рукав, словно ребенок, желающий привлечь внимание, - Там, у холма, белый силуэт, видишь?.. - и, не дожидаясь ни ответа, ни ушедшего за лопатой Роудса, ни реакции прочих, бегом рванул к холму. Вот только у холма никого не было. Показалось?.. Или.. он видел призрак?.. Амбара, кстати, тоже не было, лишь остатки настила. Но планы осмотреть тут все это нисколько не изменило. Осмотр не затянулся - следов не было, невидимого амбара тоже. Зато из-под земли и остатков настила в дальнем углу слышался неясный гул. Словно там работал какой-то механизм. О чем Марк и сказал подошедшим следом. Но результатов раскопок не дождался - его внимание привлекло другое. - У ограды что-то происходит. Там, где стоят машины. Это странно. Кто и зачем там может быть? - произнес он, вглядываясь вдаль, - Не могу понять, слишком далеко. Пойду посмотрю.

Из, так сказать, познания себя, точнее, от несколько ленивых мыслей "а не опрокинуть ли еще одну корову" его отвлек голос Клэр, почти тут же же поддержанный Роудсом. — Так что всё-таки означает эта анаграмма, Марк? Напавшие на ферму состояли в известной тебе секте? При чём тут эпитафия? - Нет, про Легион и как её там, Клэр вот правильно сказала — анаграмма, -по слогам произнес бруха. - Что? - взгляд сместился на Клэр, - А, это... - чайные глаза скользнули по Роудсу, насмешливо блеснули, - Да. - он задумчиво облизнулся, слизывая кончиком языка оставшиеся в уголках губ капли крови, встряхнул головой. - Римская цифра семнадцать на их, - легкий кивок в сторону ближайшего трупа, - запястьях. Это анаграмма. - судя по глазам полицейских, понятней им не стало, Марк качнул головой, - как нелегко, должно быть, преподавателям, - и принялся объяснять снова. - В римской мифологии число семнадцать считалось приносящим несчатья. Потому что цифры и буквы в Древнем Риме частично писались одинаково. - он вновь присел на корточки, поискал взглядом вокруг, подбирая щепку, - И число семнадцать, - ладонь небрежно начертила "XVII" на взрыхленной копытами земле, и "VIXI" сразу под ним, - является анаграммой римского "Vикси", - щепка ткнула во второе число, - Эпитафия или ее часть на могилах римских легионеров. Дословно "Я жил". - Марк встал, отбрасывая щепку и отряхивая ладони, - Отсюда, исходя из слов срелка, мы имеем, пусть не легион, но большую группу людей - секту, - считающих себя несущими несчастья. И во главе ее стоит такой, как мы. - склонилась набок голова, ладонь бездумно поворошила волосы, - Во главе или где-то рядом, за спиной, как серый кардинал. - Отдает им приказы, влияя на сознание. - палец постучал по виску, - Как Мэри. - задумчиво сощурились чайные глаза. Размышления увлекли и его тоже. - Она велела мне молчать, и я не смог издать ни звука. Я помню. - он вновь качнул головой, чуть повернулся, подставляя лицо зимнему ветру, - Она возможно жива - да, слова Харона подтвердились, кровать действительно была усыпана пеплом, но нельзя определить чей это пепел. Когда оказался на кровати. Одежды не было, ее, скорее всего забрала полиция, если она - одежда, в смысле, - там вообще была. Потому что - как могла уцелеть ткань там, где обгорел даже металл? - пауза, мрачно поджавшиеся на миг губы, - Допустим, круг под кроватью был защитным. Тогда почему сгорела сама кровать?... - он глубоко вздохнул, словно все еще был человеком, - В любом случае, это не она. Возможно, кто-то, кто знал ее и знал про ее исследования. Потому что иначе напавшие знали бы, где лаборатория, а не пытались узнать это у фермеров.

- Понял о чем? - недоуменно вскинулись на копа чайные глаза, - Об амбаре? Ну... - Марк непределенно взмахнул рукой, - Кто-то копался в их памяти, и тут несколько вариантов - им велели что-то забыть, например, расположение амбара, или вложили уверенность, что его снесли. То есть, амбар может быть все еще на месте. - он задумчиво поскреб в затылке, - Еще, как вариант, снесли другой амбар, а все уверены, что это как раз тот самый. Вобщем, без проверки не обойтись.

Рыжий ничем ему не помог. Жаль. Его слова тоже, судя по всему, ни о чем не сказали Свену, но, возможно, ему тоже правили сознание. Да, Марк понял намек Эйрика. Некто влез не только в головы напавших, живущих на ферме это так же не миновало. Их тоже заставили что-то забыть? Местоположение некоего амбара?.. Качнув головой, он проследил взглядом за Свеном - хищник внутри плотоядно облизнулся при мысли о скорой трапезе - после возвращаясь к задумчивому разглядыванию фермы. На глаза очередной раз попался труп того, кого называли Бобом, и мысли вернулись к словам стрелка и татуировкам на запястьях нападавших. Это явно что-то значило. Присев на корточки, Марк подобрал с земли длинную щепку, принимаясь выводить на земле римские цифры. Бездумно переставляя палочки и черточки. XVII VXII VIXI Словно что-то щелкнуло в мозгу. VIXI. Я жил. - Это же анаграмма! - чайные глаза на миг вспыхнули янтарным огнем. - Эпитафия. Чертов легион, сулящий несчастья! Интересно, каким боком это относится к происходящему здесь?.. Вопрос этот, впрочем, волновал его недолго - Свен привел коров. Быстро поднявшись, Марк подошел к рогатой скотине, остановился в шаге, гляда в большой, влажный черный глаз. И... как?.. На него раньше никогда не смотрела еда. Он закрыл глаза. Сделал шаг вперед, опустил ладонь на теплую шкуру. Мысленно коснулся живущего внутри зверя. Ты же знаешь, что делать? Действуй. Клыки выдвинулись из челюсти, заостряясь, словно змеиные, легко проткнув шкуру, безошибочно находя вену. Горячая, густая, пряная кровь хлынула в рот, ненадолго отключая остальной мир вокруг. Совершенно новые ощущения, не похожие на что-либо еще. Перетекающая в него чужая жизнь. Мощное тело под его ладонями дрогнуло, оседая, и Марк опустился следом, на землю, не отрываясь от трапезы. Корова дрогнула последний раз и замерла, лишь тогда он отстранился, довольно облизнувшись. Привычно склоняя голову набок, глядя на еще недавно живое создание. Жизни в нем больше не было. Как и крови. Хищник довольно урчал и был явно не против продолжения. Вкусно. Но мало. Марк встряхнул головой, поднялся, усмиряя внутреннего зверя. Не только он голоден. Плохо быть жадныи. Он же хороший мальчик, верно? Вздрогнув, обернуться вокруг, исследуя окрестности взглядом. Он совершенно точно хороший мальчик. - Да, я бы тоже сходил, осмотреть тот амбар. - согласно произнес он, отзываясь на ранее сказанное Клэр.

Угрюмое недовольство Клэр было проигнорировано, равно как и ее присутствие здесь немногим ранее. Его слишком интересовали ответы на заданные вопросы. Тем не менее сказанное девушкой после все же удостоилось реакции - Марк чуть слышно фыркнул. Полицейский, ага. Переводила старушек через дорогу и выписывала штрафы за неправильную парковку, не иначе. Вот Роудс да - натуральный коп, и выглядит соответствующе. Еле живой охотник посмотрел на Марка и с трудом произнёс лишь одно слово. — Вас. - Нас?.. - зачем-то переспросил он, хотя, по сути, все и так было понятно. На первый вопрос ответа не прозвучало... но, вероятно, имелась в виду эта ферма. Скорее всего. К концу многословного допроса Клэр стрелок прикрыл глаза, слабо улыбаясь краем губ. — Имя нам… легион, — сказал мужчина и почти сразу перестал дышать. "А мог бы съесть." - гулко, недовольно рыкнуло внутри. Тело на миг свело спазмом, голодным спазмом, заставляя красиво очерченные губы поджаться в линию. Хищник хотел есть. Мысль о корове стала намного более... заманчивой. "Скоро". - мысленно отозвался он, продолжая разглядывать покойника. - Имя нам легион... - едва слышно, как мысли вслух, - Имя нам легион, ибо нас много. Библия, изгнание беса. - ладонь взъерошила рыжеватые пряди, пропустила сквозь пальцы, - При чем тут число семнадцать?.. Может, рыжий в курсе? - нырнув за отворот пиджака, тонкие пальцы сжались на холодном металле, извлекли медальон, щелкнули крышечкой. - Нет, не сейчас. - чайные глаза мазнули по циферблату, крышка захлопнулась, скрылась под пальцами. Мужская фигура стала слегка раскачиваться, вперед-назад, вперед-назад. Как маятник. - Не хотел лезть... не хотел вспоминать... чтобы вспомнить, надо забыть... И так тоже можно?.. Но зимний ветер, запутавшись в каштановых с рыжиной прядях, не желал отвечать. Кто-то касался сознания стрелка. Почти так же, как он сам - сознания поджигателя. Почти - но иначе. - Так. - Марк вскочил на ноги, пряча в карман медальон и срываясь на бег. Надо было срочно прояснить пару моментов. - Эйрик, библейское "имя нам - легион" и римская семнадцать как-то связаны? - останавливаясь перед рыжим, произнес он, и, не дожидаясь ответа, повернулся к блондину, - Свен, да? А я Марк. Кто-то копался в сознании нападавших. Их заставили прийти сюда. Они знали про нас. - он качнул головой, - Не именно про нас, а про вампиров... эмм, сородичей. Потом их заставили про это забыть. Но, увидев нас, некоторые вспомнили. - кончик языка облизнул чуть высунувшиеся клыки, - Так где там, говоришь, эта корова?