Диониза

- Так и поступим, - Марк кивнул Клэр, а потом и Нейтану, - Да, идем. Уже на выходе, задумчиво оглядев улицу, вновь обернулся на своих спутников: - Поедем на такси или возьмем машину напрокат?

Марк не стал спрашивать, как Эйрик собирается решать вопрос с питанием на пепелище и каким образом это помешает ему поговорить с Профессором, и просто кивнул рыжему, направляясь вслед за ушедшей немного вперед тройкой. – Предлагаю, прежде чем разойтись по делам, условиться о месте и времени нашей следующей встречи, – сказала она для всех. – Но сначала узнаем, как далеко отсюда университет. - Согласен. - отозвался он, услышав слова Клэр, и, повернув голову, добавил, уже для Нейтана, - А в магазин можно зайти на обратном пути. Запасная одежда мне тоже не помешает.

Пожалуй, Нейтан начинал ему нравиться. Неожиданной поддержкой и разумным подходом. - Почему бы нет? Хорошее решение. - Марк легко кивнул Нейтану, переводя взгляд на Клэр, - Приоритеты бывают разные. Ферма тоже никуда не убежит, к тому же, для ее посещения нужно разрешение и мы пока даже не знаем, где она. И что за магазины вы так хотите посетить?

- Пока не знаю, - отозвался Марк, переводя взгляд на Клэр, - Хочу понять, что там произошло. - он повернул голову, оглядел остальных, - Думаю, я могу съездить туда и один, если что. Это недолго.

– Десять минут девятого, – сообщил Харон, повторно сверившись с циферблатом. - О, благодарю. - Марк вновь чуть склонил голову, скользнул взглядом по все еще зеленому пламени свечи, так похожему на болотный огонек, и вышел из кабинета. Чтобы, прислонившись к противоположной стене коридора, как можно ближе к источнику света, достать заветный медальон. Корректое время - единственное, чего не хватало для идеальной картины. Стрелки на циферблате показывали шесть сорок, и он аккуратно подвел их, останавливая на восьми часах и одиннадцати минутах. И удовлетворенно улыбнулся, защелкивая крышку и убирая медальон обратно. Поднял голову, отстранился от стены, ожидая остальных. Ходить такой толпой не стоит, тут Харон прав... но и одному, наверное, тоже идти куда-либо не следует. Поэтому... - Я собираюсь проверить пепелище. - усмешка изогнула губы, взгляд скользнул к двери оставленного кабинета, - Возможно, даже захвачу совочек. Есть желающие составить мне компанию?

Цвет пламени, не подходящий к интерьеру - ответ ничуть не хуже прочих. Марк задумчиво кивнул, продолжая созерцать зеленый огонек. Медитировать на него, более не участвуя в разговоре. Вопросов осталось еще масса, но осталось ощущение, что ответы на них будут столь же обтекаемы, что трактовать их можно с разных сторон. Вот, например, откуда барону знать, что пепел принадлежит именно Мэри, а не насыпан в одежду ей же, чтобы избежать дальнейшей слежки? Эта же мысль, озвученная одним из его спутников, тронула уголки губ тенью усмешки. Хотя, если ее убили, по приказу того же принца, и это известно Харону... Все равно на холм к пепелищу стоит сходить. Не помешает. Профессора звали не Брайаном, однако, судя по услышанному, им мог быть тот самый ставленник профессора, да и ферма сюда хорошо укладывалась. Дрогнул зеленый огонек, качнулся, возвращая ушедшее было ощущение чужого взгляда, и Марк едва сдержался, чтобы не обернуться. Они там, в темном углу комнаты Смотрят за ним На миг прикрыть глаза, чуть встряхивая головой, насильно отрывая взгляд от зеленого огонька. Там никого нет. Профессор в университете. Логично. Где же еще ему быть? Вампир отложил трость, немного завернул рукав пиджака и остановил взгляд на наручных часах, следя за движением стрелок. – Дела не ждут. На этом и закончим, – последовало короткое заключение Взгляд проследил за жестом, правая ладонь бездумно скользнула под пиджак, коснувшись корпуса часов над молчащим сердцем. Марк легко склонил голову, вставая. - И еще один вопрос, - чайные глаза поднялись к лицу Харона, - Подскажите, который час?

Что ж, по крайней мере у них есть еще три дня. Или лучше сказать - три ночи? Особенности питания вентру, которым, похоже, теперь являлся рыжий святоша, его интересовали мало, но новый вопрос едва успел оформиться в голове, как на столе зазвонил телефон. Громко, неудержимо, заставляя вздрогнуть и сбивая с мысли. Взгляд скользнул по привратнику и Марк слегка кивнул - то ли в ответ на приглашение к барону, то ли в такт собственным мыслям. Часы в нагрудном кармане - его механическое сердце - отбивали извечный ритм, сжигая секунды уходящего времени. По мере приближения к кабинету источники света гасли, пригушались, погруженный в полумрак коридор откровенно намекал, что детям ночи свет совершенно ни к чему. Хотя, возможно, барон его просто не любит. Раздражает, слепит, и все такое. Вылетевший из кабинет мужчина удостоился пристального взгляда, но ненадолго - все остальное внимание поглотил кабинет и его обитатели. Харон, хозяин Стикса, выглядел именно так, как и представлялось: ощутимо не хватало плаща - и можно собирать плату за переправу душ на другую сторону Вечности. Фонарь же успешно заменяла свеча - хотя бы своим мистическим цветом. И еще на нее совершенно не реагировало то, что отныне являлось частью его сущности. – Я Харон. Барон Боулдера, хозяин Стикса, – набалдашник трости качнулся в сторону девушки за спиной. – Это Кейтлин, моя помощница. Вы же – те самые постояльцы, о которых мы с нашей дорогой Мэри договаривались. И, не могу не заметить, что её среди вас нет. - Марк Крейн, очень приятно. - склонилась на миг голова, отвечая на приветствие, и Марк присел на ближайший диван, мимолетно оглянувшись на своих спутников. - Видите ли, вчера в месте нашего пребывания случился пожар, и мы были вынуждены покинуть дом, не дожидаясь Мэри. Увы, как уже было сказано, мы не знаем, где она сейчас. Но собираемся ее найти. - взгляд скользнул по остальным, проверяя, насколько они согласны с подобным утверждением. Если, конечно, еще есть, кого искать. Мысль промелькнула и погасла, он и не собирался произносить ее вслух. Вместо этого взгляд вернулся к свече, завороженно рассматривая пламя. - А почему ваша свеча столь странного цвета?

– Рад слышать, – сказал Пауль, чуть склонив голову. – Я встречался с мисс Келли, но, к сожалению, это знакомство было мимолётным. Знаю только, что она сняла в Стиксе номера, несколько раз пользовалась услугами нашего водителя, а постояльцев с именем “Брайан” у нас совершенно точно нет. Обсуждать дела других гостей не в правилах работников нашего отеля, но даже если учесть особые обстоятельства вашего пребывания, боюсь, это тот случай, когда мне действительно нечего рассказать. Марк кивнул, принимая ответ, задумчиво рассматривая холл и коридор. Мэри бывала тут редко, а Брайан, похоже, не бывал вообще. Но она пользовалась услугами местного шофера - стоит расспросить ее, может, та скажет, куда именно возила Мэри?.. И еще, пожалуй, стоит побывать на холме, возможно, и там что-нибудь удастся выяснить. Чайные глаза вернулись к Паулю. - А на какой срок мисс Келли сняла номера? - этот вопрос тоже следовало прояснить. Нечто внутри него явно не желало встретить рассвет на улице.

Привратник, которого Марк про себя продолжал именовать гоблином, был на месте. Хотя бы его не придется искать. - Да, спасибо, тут великолепный сервис, - он улыбнулся Паулю привычно-дежурной улыбкой, - И да, можете. Скажите, вы хорошо знаете Мэри Келли? Еще она говорила нам про своего друга, Брайана. Вы можете подсказать, где нам его найти?

Медитирование на дверь ничего не дало, озарение так и не наступило. Возможно, что-то прояснит разговор с бароном, ну и еще можно спросить гоблина-привратника, наверняка он знает эту Мэри, да и, похоже, не он один. Возможно, он так же знает, кто такой Брайан. Покинув комнату, Марк вышел в коридор, запер за собой дверь и направился на звуки знакомых голосов. - Привет. - произнес он, подходя, бегло оглядывая вчерашних знакомцев, - Решаете, что делать дальше? Я вот думаю пойти пообщаться с привратником, он явно знает Мэри и, возможно, сможет прояснить еще несколько вопросов.

Комната напоминала двухкомнатный номер в дорогом отеле - в гостиной кресло, диван, телевизор, плотные гардины с гармоничным рисунком... Спокойные шоколадно-бежевые оттенки, никакой мрачности, готичности, гробов - все по высшему разряду. Как для людей. Разве что в мини-холодильнике у стены вместе виски лежал пакетик с кровью, а спальня не имела окон, зато на ее двери имелся прочный, надежный засов - внутри, а не снаружи, что было особенно приятно. Побросав испачканную, рваную одежду на кресло у двери - после он решит, что с ней делать дальше - Марк с удовольствием принял горячий душ, смывая с себя грязь и сырость канализации и какое-то время провел, разглядывая себя в обнаруженном на стене зеркале. Почти и не изменился. И эта бледность, пожалуй, ему даже идет... Аристократ, мать твою. Папочка был бы доволен. Хмыкнув, Марк качнул головой, взлохматил пятерней еще влажную, темную от воды шевелюру и босиком прошлепал в спальню, до упора задвинув засов на двери. Они не придут Не забыв по дороге прихватить медальон из внутреннего кармана пиджака. Больше его никто не заберет. Как мальчишка с размаху плюхнулся на мягкую, приятно пружинящую двуспальную кровать прямо поверх одеяла, зарылся в подушки, позволяя уютной, бархатистой тьме погасить сознание. ,,, Динь-динь-дилинь - глухо пропело под подушкой. Чайные глаза распахнулись, невидяще созерцая потолок, пока сознание не прояснилось, выхватив из памяти картины прошедшего дня. Ладонь сжала медальон, отщелкнула крышку. Большая стрелка наверху, маленькая внизу. Шесть часов. Закрыть крышку, аккуратно завести механизм. Прикрыть глаза, застыть на пару минут, слушая мерное тикание. Чем не сердце? А нечто внутри утробно рыкнуло, намекая, что не мешало бы поесть. Неоцененный утром пакетик сейчас зашел на ура, Марк выпил его через край, не утруждаясь поиском чашки или бокала. "Как некультурно!" - сказала бы матушка. Хорошо, что ей никогда этого не увидеть. Однако, ощущения после, так сказать, трапезы, отличались от вчерашних. Сейчас одного пакетика ему явно было мало. Неужели количество крови каждую ночь нужно увеличивать?.. Мысль мелькнула и пропала - взгляд упал на одежду, сейчас лежащую аккуратно сложенной - и чистой. Это была именно его одежда, но ее постирали и зашили. Не тронув ни содержимого бумажника, ни золотого кольца в кармане. Сервис, однако. Усмехнувшись, Марк оделся, вернул часы во внутренний карман, и уже направился было к двери... И замер, лишь на миг коснувшись ручки. Вновь отходя на шаг, не глядя присаживаясь на подлокотник кресла. Сперва надо решить, куда он пойдет и что делать дальше.

Беру вторую точку в Помешательстве и третью точку в Драке. Вроде как раз 16.

Путешествие окончилось безликой металлической дверью, скрывавшей мрачный коридор, который, впрочем, вывел в помещение с почти средневековой роскошью. "Мило", - хотелось сказать ему, однако, слов так и не последовало, лишь дернулся уголок губ тенью кривой улыбки. Хозяина "Стикса" звали Харон - ожидаемо. Стикс, Харон, сова, монетки из псевдосеребра на ключах... Кто-то здесь явно помешан на символике. Или развлекается намеками, понятными лишь избранным. И это существо, назвавшееся привратником... серое, мелкое, зубастое, как монстр из детской книжки. Гоблин. Да, точно. Усмехнувшись, Марк протянул ладонь, забирая ключ. Несколько секунд разглядывая цифру 6, выбитую на монетке, прежде чем спрятать ее в кулаке вместе с ключом. Сколько времени пройдет, прежде чем он вот так же небрежно будет называть людей "сосудами"?.. Что-то подсказывало, что не так уж и много. Если, конечно, они найдут вторую часть сыворотки. Думать об этом не хотелось. Накатывала апатия, как после уколов в лечебнице, только шла она откуда-то изнутри, безо всяких лекарств. Качнув головой, он, не вступая в разговоры, неторопливо пошел вперед, искать комнату с номером 6.

Кьяру потянуло на философию, а Клэр - на выпивку. Марк тихо фыркнул, не глядя ткнул пальцем вниз: - Под сиденьем посмотри. - произнес он, не открывая глаз. Лимузин тем временем плавно тронулся вперед, но желания смотреть в окно так и не было. Слишком напоминало далекую и уже прошлую жизнь.

В "Стикс". Ну, конечно. Голос на пленке что-то говорил о договоренности с местным бароном. Похоже, этот тип здесь главный над такими, как он. Или же просто один из?.. Да какая разница... О! Теперь у них еще и непереносимость солнечного света. Ну что ж, ожидаемо... Интересно, аллергия на чеснок прилагается? Марк тихо хмыкнул, качнул головой и залез в салон, плюхаясь на мягкое сиденье. У отца был похожий. Поменьше только. Откинувшись на высокую спинку, он прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Нечто внутри молчало. Но это еще ничего не значило.

—Понятно, — последовал краткий ответ и ещё несколько секунд нерешительности. — Пора отправляться. До рассвета меньше двух часов. - Да, наверное. - Марк немного помолчал, но спросить куда, собственно, куда, не успел - Нейтан практически озвучил его мысли. - Куда? И зачем? И кто вы? - засыпал вопросами Морган водителя. В детстве его все же учили не садится в машину к незнакомцам. А встреча с мисс Келли было слишком мимолетным и вообще привело к становлению вампиром, так что ее знакомые не особо вызывали доверия у мужчины. -Да, я тоже хотел бы это знать. - добавил Марк, глядя на водителя.

Столь долгожданная свобода была... странной. Воздух пах морозом и сыростью, но пар изо рта не шел и снежинки не таяли на бледной коже. Впрочем, ожидаемо для трупа. Да и свободы идти, куда вздумается у него тоже не было. Пока не было. Ведь без сыворотки жить им максимум неделю. На холме догорал особняк, вызывая желание попятится и зарычать. Встряхнув головой, Марк перевел взгляд на Скалистые горы. Похоже, они сейчас в совсем другой части города... - Смотрите, - позвала Кьяра, не отводя взгляда от лимузина, не уверенная, существует тот на самом деле или ее воображение вновь играет с ней плохую шутку. Повернув голову в указанном направлении, Марк замер, с неким удивлением рассматривая авто, которого ранее не заметил. Поражало даже не это, а сам фвкт, что можно, оказывается, не только спрятаться самому, но и скрыть столь... габаритный предмет. — Предположу, что это за нами, — с усмешкой сказала она. — Я проверю, — Клэр вскользь глянула на остальных и зашагала к лимузину. Он задумчиво кивнул, соглашаясь. Подходя ближе, когда дверцы лимузина приглашающе приоткрылись. - Мисс Келли, – кабину водителя отделяло от пассажирской части лимузина толстое прозрачное стекло и потому скрежещущий от помех голос доносился из динамика под потолком. – Её ожидать? - Полагаю, что нет. - мимолетно взглянув сперва на столб дыма вдали, потом на подошедшего падре, произнес Марк, - По крайней мере, не прямо сейчас.

С пулей в башке воскресать сложнее, — сказала она, а потом присела рядом, чтобы проверить карманы вихтов. Марк рассеянно кивнул, хотя нечто внутри кровожадно вещало, что лучше бы размозжить им головы камнем, если отрубить их нечем. Разум отверг эту идею, но взгляд тем не менее скользнул по коридору вслед за лучом фонарика, в поисках подходящего камня. — Тэйлор Уилсон, — прочла в нём Клэр. — Покойся с миром, - Не факт, что это его документы, - негромко произнес Марк, мимолетно взглянув на Клэр, - А не того, с кого он снял пиджак. А нечто внутри утробно урчало, уже переключившись на иное - если эти вихты видели в них еду, почему бы не съесть их самих? Оттолкнуть эту мысль оказалось сложнее. Встряхнув головой, он обернулся на воркующую позади парочку, поторопить их, но обнаружил, что они уже и сами идут к ним, и промолчал. Лишь задумчиво кивнув на слова рыжего падре, бездумно посветив фонариком в темный коридор, где исчез сбежавший вихт - и ожидаемо никого там не обнаружив. А в темной глубине снова что-то неприятно шуршало. Крысы. Или мыши. На грани сознания раздался едва уловимый смешок. Нервно передернув плечами, Марк последний раз обернулся вокруг и неторопливо пошел вперед, скользя по стенам и полу лучом фонарика.

Когда дорогу им преградили двое, Марк почти не удивился - нечто, проснувшееся, когда он опустошил пакетик с кровью, шевельнулось внутри, подняло морду, будто принюхиваясь - и сообщая о грядущей встрече. Нечто, что знало о крови в холодильнике и пожаре наверху. Сила и проклятие. Ты чертов прорицатель. Ну что ж... Осталось понять, как это работает. А два монстра - судя по жутким, обезображенным мордам, "дружки" того распотрошенного трупа в лаборатории, явно хотели есть. Едой Марк быть не желал, ни при каком раскладе. Пальцы скользнули в прорези кастета, лежащего в кармане, сомкнулись, сжимаясь на холодном металле. И, когда из вихтов внезапно бросился на него - легко ушел в сторону, в ответ с силой впечатывая в жуткую морду одетый сталью кулак. Что-то явственно хрустнуло, выражение морды на миг стало ... удивленным? Марк хищно оскалился, не переставая прислушиваться к тому, что мысленно назвал голосом крови. Не смотря на грохот выстрелов, звучащих в каменных сводах, этот голос был более чем четким. Раздавшийся сзади женский визг заставил его поморщиться, но не обернуться. Это явно Кьяра, ведь Клэр рядом, всего в паре шагов. Но там еще и толстячок Нейтан, и разносторонний священник, оба с оружием, справятся. Очередной раз увернуться от удара монстра, снова впечатывая сталь в уродливую морду. Следом в ту же морду прилетел обломок трубы и пуля, и живой труп стал просто трупом, тихим и неподвижным. Но не успел Марк порадоваться этому, как из ближайшего темного коридора на него выскочил еще один монстр, прячущий уродливую морду под капюшон плаща. И, похоже, уверенный, что его не видят. Пришлось его разочаровать. Когти рубанули воздух, но дать ему в морду не получилось - монстр сбежал, буквально растворившись в полутьме проулка, из которого появился. Желание рвануть за ним Марк подавил - если этот тип там не один такой, никакое прорицание не поможет. А вот так же словно бы раствориться в воздухе... Нечто внутри согласно откликнулось в ответ. И набежавшие словно бы отовсюду крысы накинулись на Эйрика, догнавшего авангард, и похожий на панка монстр смотрел словно бы сквозь него, даже когда Марк подошел вплотную. Он пожелал стать невидимкой. И стал им. Похоже, он может не только предсказывать. Размахнувшись, Марк со всей силы вмазал вихту в челюсть. Глухо хрупнули кости, монстр отшатнулся и тут в него прилетело камнем. Удары остальных довершили дело. Чайные глаза, скользнув по трупу взглядом, сместились к темному проему, в котором исчез "капюшон". Но там уже никого не было - ощущение чужого взгляда пропало. Сбежал. - Предлагаю добить, чтоб не воскресли. - носок ботинка недвусмысленно ткнул ближайший труп в бок.

Однако, какой разносторонний этот священник - тут и стрельба, и фехтование, и парусная регата... Вот уж никогда бы не догадался. Сюда хорошо вписывался разве что экзорцизм. Изгонять дьявола - прямое назначение церкви. Взгляд коснулся вороненой стали в руке рыжего, на миг подернувшись дымкой задумчивости. Жаль, что сам он оружием не владеет, а то мог бы сейчас вот также пафосно помахивать пистолетом, нацеливая на все подозрительные углы. Нет, как раз взять, картинно вкинуть к плечу и прицелиться он мог, но вот стрелять - увы нет. Хотя, наверное, пожелай он научиться обращению с оружием и стрельбе, отец бы даже разрешил... Наверное. Уголки губ дрогнули мрачной усмешкой, свет фонарика выхватил из полутьмы очередной боковой тоннель, скользнул по нему и ушел дальше, разглядывать сырые каменные стены. Его никто ни о чем не спрашивал, не втягивал в разговор и Марка это вполне устраивало. Голоса немного разгоняли мрачность обстановки, и не мешали прислушиваться к себе и окружению. – Будем надеяться... – ...что до выхода мы доберёмся без происшествий, и оружие не понадобится. "Надежда - глупое чувство." - промелькнуло в голове, вызвав очередную усмешку на бледных губах. Вряд ли все будет вот так просто. Иначе бы не было двери, запирающей вход в катакомбы. - Но если они были вампирами, как и мы теперь... , - она запнулась, взглянув на Эйрика. - Разве между нами такая пропасть? Почему одни вампиры охотятся на других? - Потому что все хотят есть. - хмыкнув, отозвался Марк, пусть вопрос явно адресовался другому, - Вряд ли сюда часто заходят люди или животные. А мышей и крыс на всех точно не хватит. - чайные глаза мазнули по Кьяре, - Не волнуйся, нам это не грозит. - луч фонарика выхватил остатки очередного крысиного трупика, - Вряд ли мы настолько одичаем за неделю.

— Все целы? - Да, все отлично. - негромко отозвался Марк, задумчиво скользя взглядом по сырым стенам. Свет фонаря то сливался с светом еще работающих ламп, то испуганным мотыльком метался в темноте, рядом с такими же, как он, разве что более спокойными. Где-то капала вода, что-то шуршало и скреблось за стенами, они здесь, совсем рядом, следят за тобой заставляя его держаться посередине прохода, нервно вздрагивая на каждый далекий звук. Ему кажется, или они здесь на самом деле не одни?.. И нет, нет, это вовсе не они, он же был хорошим мальчиком, он вернул папочкины часы! Ладонь автоматом нырнула во внутренний карман, коснулась медальона, погладила. Это успокаивало. Если на миг отрешиться от звуков вокруг - оставалось лишь мерное тиканье чаов. - Лишь бы этот проход не вел в тупик... - Это катакомбы. - все так же негромко, словно боясь, что их услышат, произнес Марк, на пару секунд повернув голову к девушке, - Тот голос на пленке... думаю, как раз отсюда приходили эти... - поморщившись, он задумчиво прищелкнул пальцами в воздухе. - Вихты. Так что, выход должен быть. Осталось просто его найти. Вихты. Точно. Это они шуршат и следят за ними. Как и маленькие красные глазки Луч фонарика дрогнул, осветил ближайший темный проход. Ничего. Никого. Где-то далеко, на грани слышимости, раздался скрежещущий, царапнувший душу смешок. Вихты, ага Безусловно.

Проверять лестницу в итоге пошел Роудс - а уже за ним потянулись и все остальные. Марк пристроился позади, задумчиво изучая кастет в свете фонарика. Удобная штука. Удобно дать ей в зубы, если кто-то особенно сильно раздражает. А путь наверх довольно быстро обернулся путем вниз. Первую мысль - "Черт, там все-таки пожар!", сменила другая - он снова прав, как и с кровью в холодильнике. Раньше за ним подобного не наблюдалось. Эта мысль так оглушила сознание, принявшееся вдруг вспоминать, а были ли в самом деле ранее похожие случаи, что выход нашли без него. Хотя стоило бы и раньше догадаться, что книжный шкаф здесь несколько не к месту. А помещение рушилось на глазах, пришлось несколько ускориться, потолок - не сыворотка, его обрушение на голову вместе со всем, что находится сверху даст все сто десять, а то и сто сорок процентов летальности. Очередной сорвавшийся с потолка камень ударил по плечу, когда Марк уже вбегал в дверь, отозвавшись в сознании уколом тупой боли. Бездумно скользя взглядом по катакомбам, куда, собственно, привела их открытая Нейтаном дверь, он механически коснулся ушибленного плеча ладонью. И мрачно поморщился, находя разорванную - или разрезанную? - прореху в плотной ткани. - Вот черт, - прошипел негромко, - Кажется, мне нужен новый пиджак. - кончики пальцев скользнули вглубь, касаясь чего-то липкого. - И рубашка. - добавил он, внимательно осмотрев, а после лизнув испачканные пальцы.

— У покойного дыра в сердце. Круглая такая, — поделилась она со всеми, глядя при этом на Роудса, как на коллегу. — И не думаю, что кому-то ещё стоит на него смотреть, — на всякий случай предупредила она. - Осиновый кол. Вампир же. - хмыкнул Марк, но никак более не отреагировал ни на дальнейшие слова девушки, ни на ее действия. Вряд ли он еще раз захочет рассматривать это дохлое чудовище. Дальнейшие его мысли потонули в потоке слов, льющихся из динамика диктофона. Малкавиан -- именно это было написано в его карте. Что значит - дар и проклятие? .. На сей раз помещение тряхнуло сильнее и сорвавшийся с потолка камень угодил в плечо Марка - не иначе мгновенная кара за переход на кровавую диету. - Ай! - вздрогнув, Марк задрал голову к потолку, потер плечо. - Оно дерется! - больно, впрочем, не было. Было... никак. Ну, разве что, тут определенно становилось теплее. Что там, наверху? Хотелось верить - что не пожар. - Летальность восемьдесят процентов в течении недели? - переспросил он остальных, чтобы удостоверится что правильно понял и расслышал. - Да. - не глядя, кивнул он, - Мрачная перспектива. Однако, - чайные глаза блеснули яркими огоньками, - остаются еще двадцать. Думаю-губы рыжеволосого тронула легкая усмешка-сейчас бы нам пригодилось видение будущего. - Вот только не надо смотреть на меня! - Марк резко качнул головой, будто от него действительно чего-то требовали, - Я понятия не имею, как это делается! - А ведь был крик. Кто-то.. звал на помощь? - Я слышал крик. - негромко произнес он. На миг прикрыл глаза, качнул головой. - Но не уверен, что он был реальным. - Нам все же надо узнать, что там в шкафу, — сказал Роудс. - Я не взломщица, - бросив поочередно взгляды на полицейских, проговорила она, примериваясь к замочной скважине, - просто.. у меня часто терялись ключи. Шпилька оказалась на удивление послушной. Щелчок - и замочек открылся, будто сам сдался под настойчивыми пальцами. Кьяра медленно приоткрыла дверцу и разочарованно отступила в сторону. Внутри лежали пара пистолетов, бита, дубинка, два кастета и три фонарика. - Не сыаоротка, конечно... но тоже нужные штуки. - Марк с интересом рассматривал содержимое шкафа. - Я возьму кастет, никто не против? И фонарик. Динь-динь-дилинь - мелодично пропели часы, и ладонь тут же нырнула во внутренний карман, коснувшись металлического бока. - Да, тоже верно. - тихо отозвался он, - Я опаздываю, я ужасно опаздываю... Нет, это не из той оперы. - встряхнув головой, Марк обернулся к Клэр. - Да, пора валить. Посмотрим, куда ведет лестница?

Густой, пряный аромат, донесшийся мз вскрытого пакетика, заставил нечто внутри утробно заворчать, явно требуя свою долю. Когда же толстячок осушил пакетик до дна, ворчание стало возмущенным. - Это вкусно, - заключил Морган, приходя в себя. А после смущенно вытер окровавленный рот рукой. Потом взглянул на свою ладонь и нервно рассмеялся. - Боже милостивый! Я вампир! - Да-да, как и мы все. - Марка сей факт ничуть не смущал, уже принятый как данность. - Однако, пакетик остался только один. - Если кто-то желает, - она неопределённо махнула рукой. - Я на кровь не претендую. - Ну, если так... - ладонь сомкнулась на пакетике, бледно-чайные глаза оглядели их маленькую группу, и Марк одним движением вскрыл пакетик, втягивая в себя его содержимое первым же долгим глотком. Облизнулся, довольно прикрыв глаза. - И правда вкусно. - произнес он. На миг снова ощущая себя живым, даже глаза потемнели, возвращая прежний глубокий чайный оттенок. - Проект vac-Ω, - вслух прочла она подпись внизу страницы Марк согласно кивнул, он тоже видел эту подпись внизу. Любопытно было еще и то, что Джону Доу не вводились препараты для очищения от токсинов, а так же не было упоминаний о какой-либо трансформации или попытки развить некие определенные способности. Что так же заметил и священник. - Да, похоже, что этот Джон уже был вампиром, еще до попадания сюда. - задумчиво произнес он. - Поэтому нас и разделили. Разные мышки в разных аквариумах. - Я слышала о казино "Стикс". Это где-то далеко от центра... - Клэр напрягла память. - В Боулдере, на северо-западе городского округа. Не слышала, чтобы туда часто вызывали полицию или детективов. Рекламы тоже не помню. Марк неопределенно пожал плечами. До сего момента он, прежде "золотой мальчик", был уверен что в Денвере нет ни одного заведения с таким мрачным названием. Кажется, что-то из мифологии, река мертвых и старик-перевозчик, переправляющий души на другую сторону за монетку. Качнув головой, он вернулся к столу. А документы, столь небрежно разбросанные по столешнице, оказались бухгалтерскими. Теперь он это вспомнил. Документы вещали о получении и списании различного медицинского оборудования и медикаментов. Похоже, их просто не сочли достаточно важными, поэтому и бросили тут, не посчитав нужным забрать. Среди имён и подписей часто повторялось одно, особо привлекающее внимание, имя - Мэри Келли. Мэри. - Мэри Келли. - произнес он вслух, роняя поднятые документы обратно на стол, - А что, если это именно та Мэри, что приходила к нам с предложением?

- Я бы тоже... не отказался. - в глубине почти волчьих глаз мелькнул алчный огонек, - Ну так как? -- он помолчал, скользнул взглядом по остальным, - Надеюсь, жребий не предполагает драку?..