Voltaire

- Больше не убегай от меня так, Вернон, - шутливо попросила разведчица, как будто мужчина мог по своей воле противиться действию аномалии. - Вижу, птицы тебя пропустили? — Я – само очарование, — расставив руки в стороны, объяснил доминант причину, по которой его пропустили. Социолог подошел близко к девушке и, положив руки ей на плечи, улыбнулся. — Рад тебя видеть. — Он кивнул в сторону поселения и добавил. — Я знаю, почему они такие недоверчивые. И, думаю, мы можем им помочь.

На заговорившего человека обернулось в два раза больше голов. Некоторые птички закурлыкали и захлопали крыльями. Что-либо понять из их недоразвитой речи было решительно ничего невозможно. — Отлично, — пробормотал Вернон, осознавая, что существа не понимают его слов. (Чтение мыслей: успех). Социолог поднял согнутые руки вверх и начал изощренную попытку жестами добиться расположения пернатых. — Я, — он хлопнул себя по груди, — хочу, — жест двумя пальцами, имитирующий ходьбу и указывающий в сторону моста, — пройти. Если б они были разумными, то Вернон бы был уверен, что они посмотрели на него, как на полоумного. Одна из птиц издала свой многозначительный "курлык" и указала клювом на проход через мост. Социолог мысленно забрался птице в голову, чтобы убедиться в верном истолковании жеста, но нашел кое-что другое. Ландау понял, почему птицы были так недоверчивы. Еще один "курлык" послужил призывом поторопиться и доминант зашагал через мост к Китни. Ему было, то ей рассказать.

Беру Харизма +5 за 100 в остатке 50.

Никто особо персоной доминанта не заинтересовался, кроме того что подозрительные взгляды круглых глаз стали чаще обращаться в сторону человека. Социолог решил взять инициативу в свои руки. — Привет, — дружелюбно сказал он, принимая во внимание тот факт, что скрининг эмоций показывал недоверие и настороженность. — Понимаете меня?

И разведчики пошли навстречу друг другу, чтобы на полуразрушенном мосту встретить, тех самых птицеподобных существ подозрительно курлыкавших вчера в сторону координатора, которые из камней, обломков арматуры, веток, листьев и собственных перьев строили большое гнездо. Оно преграждало терранскому социологу путь на базу. Но и следопытше с луком проход по мосту был закрыт. Вернон вышел к мосту и уставился на птицеподобных. Аборигены не выглядели враждебно, но стоило быть осторожным. Социолог переключился на волну Китни и тихо сообщил: — Китни, не смогу выйти к тебе на встречу. Путь прегражден поицами, о которых говорил Фьюри. Попробую нададить контакт. Ландау сделал несколько шагов вперед, ожидая, пока кто-нибудь им заинтересуется.

- Вернон, ты почти там, где я вчера нашёл Тодда. Там же был мост. Я не успел вам сказать. Выйдешь к нему, если пойдёшь на восток. Рысь, шагай на юг и вдоль реки. Рядом с мостом ещё одна деревня аборигенов. Похожи на птиц. Не агрессивны, первыми не атакуют. — Понял тебя, — сказал Вернон и направился в указанном направлении. "Надо было идти вверх по реке."

- Похоже еще одна деревня. Надеюсь, в ней живут не наши ночные визитеры. В любом случае, давай сначала разведаем подступы, а потом уже будем нарываться на новый дипломатический контакт, - озвучила программу действий девушка. Вернон хотел возразить, мол, логичнее следовать образом и идти в сторону пустоши, но спорить с девушкой, у которой был лук, как-то не очень хотелось. Они спустились вниз по реке и случилось то, что можно было ожидать, но от чего нельзя была предостеречься. Китни в этот раз тоже не составила компанию социологу во временном путешествии и Ландау очутился в светлом помещении. Первое, что он услышал – это оглушающий вид с правой стороны. Вернон повернул голову и увидел голую девушку, которая отчаянно прикрывалась красной тряпкой. В следующую секунду до него уже доносилась ругань на неизвестном языке и он не придумал ничего лучше, чем выбежать через открытое окно. Приземлился он уже на твердую землю и обнаружил себя в местностт, похожей на ту, из которой исчезли. Передатчик принимал сигнал на общей частоте. Это Китни, у нас ЧП. У меня сейчас снова были галлюцинации, как вчера в пустыне, но когда я очнулась, Вернона рядом не оказалось. Его сигнал есть на транспондере? Ответьте — Это не галлюцинация, Китни, — сказал он, оглядываясь. — Я куда-то переместился, но не похоже, что слишком далеко. Фьюри, сравни наши с ней положения и направь нас.

- Спасибо. Я стараюсь не быть плохой, не давать излишней воли всей своей "сложности". И спасибо за разговор, - с долей лукавства улыбнулась девушка. - Знаешь, думаю, спать в палатке небезопасно, пока вылезешь, пока отреагируешь, может быть уже поздно. Лягу у костра. Посторожишь первые четыре часа? А потом я тебя сменю. Вернон кивнул головой и подкинул немного деревяшек в комтер. Хорошо, что он собрал достаточно хвороста, чтобы поддерживать огонь всю ночь.

- Уже говорила. Элиана поняла и приняла меня такой, какая я есть. "Почти". Это больше не тяготит меня. Но спасибо за участие, - улыбнулась разведчица. — Ты сложный человек, Китни, — улыбнулся в ответ Вернон, — но не плохой. "И я тоже принимаю тебя такой, какая ты есть."

Да, есть что-то еще. Смерть. Я была не единственной "игрушкой". Была еще одна девушка. Делеция, сероглазая, совсем как Ева. Я сумела не сломаться и в конце концов освободиться от них, уйти. Она предпочла убежать в смерть от их жестокости, бросилась под монорельс. Я случайно оказалась там, видела ее..после. И поклялась убить в ответ. Почти год я вставала и ложилась с этой мыслью, впечатала в себя, свыклась с ней. И сама не заметила, как перешагнула черту, перестав колебаться перед отнятием чьей-то жизни. Такова я есть, Китни Лимб, Рысь. — Мне жаль, — сочуственно сказал Вернон и посмотрел девушке в глаза. — Хочешь поговорить об этом?

- Двух доминанток, которые любили и активно претворяли в жизнь постулат "Доминант должен доминировать". По сути, хороших доминантов я встретила только оказавшись на Темпоре. Ты. Фьюри. Айзек. Вернон немного подумал над словами девушки. — В этой истории есть что-то еще, да? Не думаю, что дело в постулатах.

- У Судьбы весьма занятное чувство юмора. Точно также я не ожидала увидеть здесь Элиану. Она..я...ближе ее у меня нет никого со времени, как умер отец. Меня приговорили к ресомации за незаконно собранное оружие. Лук. Конечно, не такой совершенный как мой нынешний. Теперь-то я понимаю, насколько моя поделка была примитивной. Но ее хватило бы для задуманного мной убийства с лихвой. — У людей со стар… отсюда, — он кивком головы показал, что имеет в виду эту планету, — был такой закон. Закон Мерфи. Он гласит, что если какая-нибудь неприятность может произойти, то она обязательно произойдет. — социолог улыбнулся, — Примерная формулировка, потому что точную я забыл. Кого ты хотела убить?

Понимаю. Я жила также, но, видимо, недостаточно долго, чтобы привыкнуть. Незаконной деятельностью? Какого рода? Если...если ты хочешь рассказать. Социолог кивнул головой и поднес руки к пламени, согреваясь. — Я десять лет отправлял в массы зашифрованные послания. О том, что Триада лжет и люди не равны. Ну, и так далее. Поразительно, но единственной, кто расшифровал эти послания была Рита. Или не единственной, но только она пришла ко мне с вопросами. Так она и загремела сюда. Из-за меня.

Спасибо, что пошел со мной, Вернон. Я сорвалась утром. Дико боюсь и переживаю за остальных, но это не оправдание. Надо...надо учиться сдерживать эмоции, жить с ними и без контролирующих инъекций. Как ты справляешься? Вернон немного подумал над ответом, уставившись на пламя костра. — Профессиональная привычка, — ответил он спустя некоторое время, — на Терре приходилось скрывать все, что чувствуешь, от остальных, пока я занимался своей незаконной деятельностью.

Запад, 23:00 Закончив разговор, Китни сообщила Вернону новости про Тодда и, мрачно хмурясь, приступила к препарированию насекомых. Тщательно и по всем правилам. Вернон отошел в сторонку, чтобы не мешать девушке. Новость про Тодда воспринял, уподобившись Китни и нахмурившись. — Он выкарабкается, — сказал он не столько разведчице, сколько самому себе, — нет химеры живучее нашей.

- Моя жизнь стоит больше одного вкусного ужина, - мягко попеняла Китни герою-спасителю, вовсе не спеша покидать казавшиеся такими надежными и уютными объятия. И все же..."Жаль, что Элиана не пошла со мной." - Буду должна. Вопрос социолога заставил все-таки от него оторваться и придирчиво осмотреть добычу. - Мех, крылья, усики, возможно, хитин, - вынесла свой вердикт Китни после осмотра. - Надо предупредить остальных. Объятия, и правда, были удобными. Социолог не помнил, когда в последний раз обнимал кого-то простотради объятий, ради того чувства безопасности, которое они дают. Но все хорошее, рано или поздно, кончается. Пока Китни говорила по общей волне, Вернон подошел к трупу насекомого и провел рукой по гладкому и красивому меху. Столь красивые создания и столь опасны для людей. Природа – ты жестока.

- Ох, ну и твари! Пауколюди нас слишком расслабили, - констатировала девушка и порывисто обняла храброго социолога. - Спасибо, Вернон, ты спас мне жизнь. Если бы я пошла одна, то...погибла бы. Спасибо тебе. Вернон прижал к девушку к себе и погладил по спине. — Плата за вкусный ужин, — рассмеялся он. — Как думаешь, их тела могут быть нам как-то полезны?

Пока люди занимались разными телодвижениями, гигантские ночные бабочки подлетели почти вплотную (до жертв 2м). Китни отреагировала быстрее молнии. Вернон только позавидовать скорости девушки. Социолог атаковал, как только стрела разведчицы пробила тело бражника, и подбросил инсектоида выско вверх, после чего сокрушительным ударом уронил на землю, не позволив тому использовать свои крылья. Китни не успела порадоваться, второе насекомое придвинулось вплотную и выпустившая вторую стрелу впустую разведчица после недолгой борьбы оказалась на земле, в буквальном смысле подавленная "бражником". В губы ткнулось что-то мерзко склизкое. Один был мертв, но второй уже напал на Китни, а Ландау больше не мог использовать кинетику. Ученый достал нож и, не раздумывая, кинулся на опрокинувшего девушку врага. Вернон атаковал, но нож лишь царапнул по туше, не нанося никакого урона, а инсектоид продолжал нагло исполнять свое природное желание отложить яйца. Социолог занес руки над собой для удара и со всей силы вонзил клинок в спину насекомого. Но тот словно ничего этого не заметил и уже подобрался близко ко рту Китни. Ландау вытащил нож и всадил его еще раз. Но этого было недостаточно: существо просто не хотело подыхать. Вернон собрался с силами и нанес еще один удар в спину бражника. Теперь и второй был мертв. Вернон вытащил нож и оттолкнул тело инсектоида в сторону, после чего, тяжело дыша, протянул руку Китни.

Надеюсь, я об этом не пожалею, - проговорила Китни, убирая лук за спину, а стрелу обратно в колчан. А потом по простому шагнула вперед на пару метров, протянув этим существам открытую флягу с водой, которую отстегнула от пояса. - Хотите пить? Пока Китни пробовала задобрить существ, Вернон забрался в голову одного из них. (Чтение мыслей: успех) — Они хотят отложить в нас яйца, — сказал социолог, концентрируя кинетическую силу, — доставай лук.

аборигены унилингву не знали или не желали общаться с незнакомцами, но на приветствие они не ответили и тоже сократили расстояние на пару метров. Оставшись без фонарика, Вернон посмотрел незваных гостей оценивающим взглядом. — Вы голодны? — спросил он и, взяв остатки мяса, кинул его на землю возле них.

Запад. 22:30+ Вернон не подозревал о том, что за ними наблюдают. (Бдительность: провал) Социолог наблюдал за горящими поленьями, поэтому, он был удивлен, когда Китни сообщила ему о своем открытии. - Мы здесь не одни. Ландау приложил два пальца к губам, мол, потише, и достал фонарик. Кто бы там ни был, его нужно было увидеть.

22.30+ - Хорошо для нас, плохо для нее, - вздохнула Китни, тоже попробовав собственной добычи и не закапываясь глубоко в рефлексию. Такова жизнь. - Если припрет, то и сублиматы покажутся пищей богов. Кто знает, что здесь с охотой, может мне просто повезло. Но ты прав, вкус просто чудесный. — Нам нужно искать реку, — сказал он, — и выйти на связь с Фьюри.

22.30+ - Не за что, - просияла в ответ на искреннюю похвалу Китни и призналась чуть смущенно, - никогда не думала, что кормить кого-то может быть так приятно. — Хорошо, что ты ее подстрелила, — Вернон откусил от своего куска и продевал, — не думаю, что теперь снова смогу есть сублиматы.

Они подошли к озеру, месту, которого не было в их маршруте. Вернон посмотрел по сторонам, пытаясь определить, насколько далеко они ушли. Но все размышления прервала Китни, отправившая его за хворостом. Социолог пошел размышлять в одиночке. В этот раз хворост собрался без проблем и не результировался в поджоге палатки, что уже можно было считать достижением. Осталось ждать Китни. Когда дупликатка вытащила мертвую тушу из рюкзака, глаза Ландау буквально увеличились в диаметре. В ответ на обещание вкусного ужина, он лишь кивнул головой и стал ждать ужин. Кушать подано! - горделиво улыбнулась Китни, великодушно предлагая выбрать первые и самые лакомые куски Вернону — Угу, — протянул он и взял кусок с мясом. Вдохнул приятный аромат и вкусил жареную плоть. Божественно. Всю свою жизнь он питался искуственной пищей. И вот, они едят настоящую органику. Кто-то умер, чтобы они могли выжить. Вернон радостными глазами посмотрел на Китни и, прожевав, сказал, — спасибо!

Они шли без всяких происшествий и почти без разговоров. Социолог любовался видами, если жаркий песок можно было назвать видом. В одно мгновение все изменилось и Вернон оказался в темном помещении. Не сразу поняв, куда он попал, Ландау огляделся и увидел перед собой решетку. А другие три стороны были заняты стенами. У решетки сидел бородатый мужчина без четырех пальцев на одной руке и держал книгу. А через решетку сидела девочка лет десяти с обезображенным лицом и, судя по всему, учила пленника читать. Не успел социолог изумиться, как он снова оказался рядом с Китни, которая тоже была изрядно удивлена. - Полагаю, северо-запад все же не то направление, которое нам нужно. Возьмем южнее и будем идти, пока не начнет смеркаться. Что думаешь? - спросила она у социолога. Долгий переход потихоньку делал свое дело и в голосе Китни снова стали появляться обычные эмоции. — Нам нужно найти реку, — сказал он, оглядывая пустошь. — И мост. Пойдем, — согласился он с девушкой.