Voltaire

Забвение. Единственная вещь, которую он чувствовал сейчас. Дыра, неожиданно открывшаяся в стене, сбила его с толку. Разве так положено ресомировать людей? Как бы там ни было, он никогда не думал, что покинет этот мир подобным образом. Одно дело, когда тебя засовывают в аппарат на 3 часа и ты становишься просто отходом. Другое – когда тебя всасывают в какую-то дыру и ты летишь в неизвестном направлении, навстрече неминуемому концу. Поэтому, когда Вернон открыл глаза, первое, что он сказал было: "Почему я еще жив?". Голова болела, видимо, из-за столкновения с полом при выходе из дыры-портала. Социолог приподнялся на локтях и осмотрел незнакомое помещение. Девять кроватей, к каждой из которых прилагалась тумбочка с креслом. На кроватях лежали его сокамерники, но некоторые оставались пусты. Ландау встал и заметил, что на соседней с ним кроватью лежит Айзек. Ученый подошел к нему, но, убедившись, что тот двшит, пошел к двери. Прислонившись к пластиковому деревцу, подросток сжался в комок, стараясь сохранить тепло. В помещении, которое, наверное, выполняло роль зала, Вернон не сразу заметил дупликата. Все внимание к себе приковывало сооружени в центре, из которого лилась вода. Ландау удивился такому количеству жидкости, которое лилось, не прекращаясь. Социолог подошел к источнику и прикоснулся к воде. Прохладная, приятная на ощупь. Хочется прыгнуть туда и освежиться. На Терре вода была только в небольших бутылках и то, считалась небывалой роскошью. Вернон заметил, наконец, парня, который подводил глаза и подошел к нему. — Привет, Ди, — окликнултон его, — где мы?

- Вер, смотри! - он ткнул пальцем в ботинок Вернона, сквозь который беспрепятственно просачивался тот самый свет, о котором он говорил. Удивительно, что социолог сам этого не заметил. - Ты что, привидение? Вернон посмотрел на свой ботинок и отпрыгнул назад от неожиданности. Взяв себя в руки, он подошел назад к углу и провел рукой над свечением. Свет проходил сквозь ладонь, будто ее вовсе несуществовало. Что это могло значить? — Эй! — крикнул он всем остальным. — Идите сюда, смотрите, что мы нашли!

Вернон слушал разговоры темнокожей и невезучей лучницы, закрыв глаза. Сейчас сильнее всего хотелось, чтобы это оказалось сном, но, как бы сильно он себя ни щипал, ему уже не проснуться. Ландау прислонился затылком к стенке и попытался заснуть. Но сон не приходил и Вернон, несумевший сбежать от реальности, снова открыл глаза, пробежавшись взглядом по комнате. Ничего не изменилось, никто никуда не делся. Все сидели в закрытой комнате, ожидая свой судный час. Ученый посмотрел на Риту и хотел уже было что-то сказать, но тут его внимание привлек один из углов комнаты. (Бдительность: успех) Оттуда исходило неизвестное еле заметное свечение. Вернон вскочил на ноги и посмотрел по сторонам. Так и есть, все углы светились, но свечение был столь слабым, что неудивительно, что его никто не заметил. — Эй, смертники, — окликнул он сокамерников, — посмотрите сюда, — он ткнул пальцем в угол и сам подошел туда. — Это не искусственная подсветка помещения, — задумчиво пробормотал он и пнул носком ботинка угол. — Что же это тогда?

- Именно! – выдохнул он, - Как ты сказала.. Ева.. верно? - быстрый взгляд на парочку у стены, - Они хотят, что бы все поверили в нашу смерть? Хотят вычеркнуть нас из памяти других? Эта комната.. – Айзек вышел на середину, обернулся вокруг себя, подняв правую руку к потолку, - Однозначно не служит газовой камерой.. т.е это не ресоматор! Или же нас будут выводить от сюда по одному.. правда, я не понимаю как, ведь дверей тут нет.. или же молитва звучала не для нас! А мы.. мы.. будь проклят Контролер.. отправимся на Марс прямо из этой долбанной коробки.. – доктор Флинн замер, тяжело задышав, взволнованный собственными словами. — Док, скорее всего, прав, — прокомментировал Вернон, погладив щетину. — Кроме полета на Марс, пожалуй. Так что, если они не хотят заморить нас голодом, рано или поздно к нам придут. Нужно лишь ждать. — С этими словами, он присел на пол, положив руки на колени.

- Это .. молитва.. перед ресомацией.. Вернон прислонился к стенке, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Значит, они ошибались. Их ресомируют, в конце концов. Тлеющая лучинка надежды окончательно погасла, оставив после себя лишь мрак. По крайней мере, я умру в не самой плохой компании, - улыбнулась она. Ландау окинул девушку хмурым взглядом и ничего не сказал. Он знал, что скорее всего не доживет до своих 90. Но никогда не ожидал, что конец наступит так быстро и так неожиданно. Стоили ли его послания всего этого? Ведь теперь все записи о его исследованиях просто-напросто уничтожат, как и всех людей, кто знал о них, его и Риту. Он думал, что оставляет наследие, но сейчас чувствовал он лишь пепел. И пустоту.

«Будь благословен Создатель Эталона, давший нам мудрость и знания. Позволивший выжить и превозмочь. Создавший доминантов – для власти, дупликатов – для служения, делеций – для помощи, химер – для созидания. По образу и подобию своих четвертей. Доверивший своим детям будущее. Славьте Эталон. Будьте счастливы. Станьте частью безропотно. Смиритесь и обретите покой». — …смиритесь и обретите покой, — повторил Вернон, когда речь была окончена, потом повернулся к остальным. — Кто-нибудь знает, что это только что было?

Китни? Как ты здесь... Аа! - боль в затылке снова напомнила о себе. Элиана стиснула зубы, попытавшись преодолеть её. - Что... происходит? — Что-то вроде очереди на ресомацию, — ухмыльнулся Вернон, — пропустим тебя вперед, если ты только спросить. — Он подошел поближе к двум девушкам и заговорил. — Если быть серьезным, то мы не знаем. Все, что нам удалось выяснить, это то, что в этой комнате собрались различные специалисты, каждый в своей области. Еще мы выяснили, что Триада хочет, чтобы о нас забыли. — О полете на Марс и других подобных идеях Вернон решил не рассказывать.

Недостаточно тихо. Рука на секунду оторвалась от головы подруги по несчастью, чтобы показать доминанту за спиной недвусмысленный жест и снова принялась поглаживать склоненную головку. Вернон показал в ответ язык и отвернулся от девушки, чтобы понаблюдать за только что очнувшейся брюнеткой.

Ты позволишь?.. - не закончив, Ева обняла попавшую в сходную ситуацию Дрейк и закрыла глаза. Она шептала как мантру и прижималась к теплу. - Всё будет хорошо, всё будет хорошо, хо-ро-шо... Вернон закатил глаза и встал на ноги, опираясь на стенку. — Huggie time, — пробормотал он себе под нос, пытаясь сделать шаг. Ходить было еще тяжело, но он хотя бы уже мог двигаться. — Признаться, я уже устал ждать. Лишь хочу, чтобы все это кончилось. — Под "это" он имел в виду безызвестность того положения, в котором они оказались. А ведь он мог сейчас уже ужинать. При мысли об ужине живот заурчал, давая о себе знать.

- На консервы пустят, - пошутил зелененький, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. - Говорят, из социологов самые вкусные получаются. — Не врут, однако. У меня коллега как-то раз спалился за курением. Так вот, через дня три у меня был самый вкусный обед в жизни, — съехидничал Вернон, смотря на ДиБи. — А ты из-за чего тут, парень? Кто-то спутал тебя с девочкой и сразу же получил по морде за домогательства?

- Вспоминается подготовка к полёту на Марс из терракома, когда брали тех, кто может освоить новую территорию, выжить и помочь выжить другим, смелых, сильных, уживчивых. Может, вы вернетесь на Землю или куда-то отправитесь? - вспомнился кадр из Интерстеллара, а может.. а может что-то в этом и есть. Человечество любит секреты. — А что насчет тебя? — поинтересовался Вернон. — В чем твоя "полезность"?

- Может быть затраты на ваше обучение ещё не окупились? - Сатар приподняла голову и осмотрела присутствующих. Один точно доктор, пожертвовавший свою рубашку. Может и другие специалисты? Еве было по большей мере все равно, поскольку её приговор был несомненным. - Кто вы все? Чем вы занимаетесь? Может, вы ещё полезны? — Не вижу причин, по которым Триада теперь захочет оставить меня в живых. — Вернон задумался при словах девушки. — Вернон Ландау, — представился он, — социолог.

- Да, бросьте! Какой им смысл сажать смертников и штрафников в одну камеру? - делеция взлохматила короткие волосы,говоря скорее себе, чем сокамерникам. - Какой им смысл вообще держать нас в заключении? Видимо судебная система изменилась. Обычно приговор приводят сразу..в исполнение... — Юный Шерлок права, — заметил Вернон и задумался. Он не думал, что после того, как вырубится, когда-нибудь очнется. Но вот он здесь, в окружении незнакомых людей. Все преступники, все в чем-то провинились. Почему они все еще живы? — Что бы там ни было, нам остается только ждать.

- Вы потрясающе умеете убить последнюю надежду!- Рита выпрямилась, но тут же снова вся поникла, чувствуя как ее замутило от правоты слов бывшего ученого. — Лишь стараюсь мыслить логически, — Вернон взлохматил ладонями волосы. — Хорошо, почему она здесь, я знаю, — он кивнул на Риту. — А с вами, ребята, что не так? — обратился он ко всем присутствующим.

- Рита, меня зовут Рита, - наверное, не было смысла сейчас представляться, да и вряд ли мужчине были интересны ее откровения. Плечи поникли еще сильнее, когда она отвечала на заданный вопрос. - Хочется верить, что лучше чем вы, но что-то получается плохо. А вы? — В полном порядке для человека, который ждет исполнения смертного приговора. Гюго читала? — Вернон прикрыл глаза, собираясь с мыслями и некоторое время молча. — Первое "дело" пошло не очень, а? — сказал он наконец Рите-Нэнси. - Кому-нибудь что-нибудь известно? Как долго мы здесь пробудем? - обратился он к присутсвующим - Разберутся и всех выпустят, - жизнерадостно предположил Ди. — Я бы не был столь оптимистичным. Тюрьм на Терре нет. — Обломал надежду ученый. — Либо смерть, либо штраф. Кого-нибудь заставили платить штраф? — он вопросительно посмотрел на присутствующих.

Очнувшись в помещении, Вернон не сразу понял, где находится. Сначала он подумала очередные бурные выходные, но воспоминания пришли достаточно быстро, чтобы осознать истинное положение вещей. Нэнси Дрю (теперь он вспомнил, откуда взялось это имя), аррест, доза электричества: слишком много событий для простого рабочего дня. Вернон осмотрелся по сторонам. Лкомната была небольшой и явно не была предназначена для такого количества людей. Хотя, какая разница, где хранить будущие отходы? Ландау увидел, как двое пытаются помочь женщине. Он пробежал их взглядом, обратив внимание на Нэнси. При попытке встать, он лишь простонал и прижался спиной к стенке. Видимо, организму еще нужно было отдохнуть после удара электричеством. — Значит, вот так выглядит конец тоннеля, — хриплым голосом сказал ученый. — Кажется, тут недостаточно света, — не было смысла спрашивать, где они. Вряд ли кто-то знал это. — Эй, Нэнси, — окликнул он новую знакомую. — Ты как?

- Гражданин Терра Санкта доминант Вернон Ландау вы обвиняетесь в нарушении Закона, - металлом скрежетнуло за плечом мятежного писателя, и столик окружила группа полицейских. Человек зачитывающий приговор был в мантии Собора. - Преступном деянии, направленном на подрыв основного принципа Закона. Ваши действия повлекли непредсказуемые, опасные последствия, которые угрожают благосостоянию и генетическому здоровью граждан. Всё ваше имущество будет изъято, медицинские страховки аннулированы. Вы пройдёте процедуру принудительной ресомации и станете частью нового цикла. Да пребудет с вами гармония эталонного генома — К черту гармонию, — выругался Вернон, осматривая полицейских. Десять лет. Десять гребаных лет он отправлял зашифрованные послания и все было в абсолютном порядке. Но стоило появиться этой девушке, как все пошло наперекосяк. Может быть, не зря земляне предпочитали патриархат? Ландау посмотрел на делецию, к которой уже подходили стражи порядка. — Эй, недоумки, слышите? Она не соучастница! — ученый знал, что его слова ни к чему не приведут, но он и не этого добивался, а всего лишь хотел привлечь внимание окружающих. Вряд ли он попадет в новости, но хотя бы пойдут слухи. Но окружающие, казалось, не обращали на них внимание, игнорируя и проходя мимо. "Надежды нет." — промелькнула у него в голове мысль

Интересная точка зрения... Что ж, вам это отлично удается! Привлекать внимание к своим исследованиям...Впрочем, вы уже наверняка это слышали много раз, - уголки губ дрогнули в вымученной улыбке, выдавая ее безнадежный проигрыш в этой странной игре. - Думаю, я уже достаточно утомила вас? Мне не стоило вас беспокоить... "И правда не стоило." — подумал он, смотря на девушку. Все это было неожиданным и, если признаться, то он представлял себе это по-другому. Совсе по-другому. Вернон доел свой обед, взял коктейль с собой и встал из-за стола. — Было приятно познакомиться, Нэнси, сегодня выложу еще одну статью, если интересно. Счастливо, — с этими словами он направился к себе в капсулу, подальше от новой знакомой. Возможно, весь его план стоило пересмотреть. И чем раньше он это сделает, тем лучше.

Стиль? Любопытный, я бы сказала. Очень интересное дополнение к вашим работам, - она поймала взгляд собеседника, прежде, чем задать волнующий ее вопрос. - Зачем вам это? "Зачем тебе это?" — подумал Вернон, продолжая смотреть на собеседницу с улыбкой на лице. Если за ними следят, то не стоит показывать волнение. — Помнится, в школе нам говорили, что человеческий глаз почти также хорош, как современные камеры. — Вернон пожал плечами и прервался, чтобы принять принесенную роботом еду. — Тогда я понял, что рисунки помогают лучше изучить материал, привлекают внимание, заинтересовывают. Что они тут делают? Стоило ли вообще идти с ней куда-то? Но ведь он не знал подоплеки, потому и пригласил на обед. Но он выкладывал рисунки не для того, чтобы их обсуждали за столиком под надзором Контроллеров. Мужчина посмотрел на девушку и слегка покачал головой.

- Для начала проясним сразу один момент! - совсем невежливо наставив указательный палец на собеседника, отрезала девушка. - Вы мне в отцы годитесь, если терраком не врет и ваш настоящий возраст не в два раза больше! Так что не надо думать, что я пытаюсь... завлечь вас!... Вернон положил лодыжку одной ноги на колено другой, а руки скрестил в замок, слушая, что говорит девушка. Определенно, она волновалась и это еще больше подогревало интерес ученого к ее словам. Мужчина уже сделал мысленные ставки на данную тему. Но стоило делеции закончить говорить, как он был шокирован. - Меня зовут.. Нэнси... Дрю, - вряд ли, конечно, это имя наведет мысли Ландау в нужное ей русло, но говорить настоящее было бы слишком рискованно. Чуть сжав пальцами край стола, делеция наклонилась вперед, произнесла, понизив голос. - Я читала ваши исследования... У вас много трудов... Те иллюстрации к ним.. вы их рисовали? Они... весьма необычны. Зрачки Вернона резко расширились, а по руке прошелся тремор, стоило девушке сказать истинную причину своего появления. Поначалу он просто смотрел на делецию, прикидывая вероятность того, что ей действительно понравились рисунки, но через несколько секунд все сомнения развеялись: она их расшифровала. Привыкший к роскошной по меркам Терры жизни, Ландау никогда не думал, что найдется кто-нибудь достаточно внимательный и сообразительный, чтобы разгадать его послания. Но, вот, она сидит перед ним, смотрит взглядом, полным тревоги. Единственным вопросом, волновавшим его в данный момент, было "Зачем?". — Нэнси, значит, — ученый усмехнулся, но смешок перекрылся сухим кашлем. Имя и фамилия были ему до жути знакомы, но он не мог вспомнить, где видел или слышал их в последний раз. Может быть, он и помнил, но вся информация, что была у него в распоряжении, сбежала на задний план, гонимая неожиданной тревогой за себя и за эту незнакомку. Вернон сделал три глубоких вдоха и улыбнулся собеседнице. — Рад, что тебе понравилось. Понравилось, ведь? — с наигранной неуверенностью спросил он. — Как тебе, эмм, стиль?

- Хорошо, я составлю вам компанию, - Рита искоса взглянула на собеседника. - Но уверяю вас, мы не встречались прежде. - Нет? Как скажешь, сладость, - Вернон удивленно посмотрел на незнакомку. Все его выводы были разрушены и ему снова предстояло выяснить, кто эта девушка и чего она хочет от него. Весь остальной путь он молчал и даже не смотрел на делецию, словно позабыв о ее существовании. Они шли еще минут пятнадцать, пока ученый не прервал молчание. - Давай сюда, - он кивнул на небольшую постройку, которая служила местом, где жители Терры любили посидеть после работы и перекусить. Собеседники уселись за один из столиков, стоящих вне здания кафе, и к ним сразу же подъехал робот-официант. Заказав себе кусок мяса и коктейль, Вернон обратился к девушке. - Не стесняйся, я угощаю, - Ландау откинулся на спинку стула. - Кто ты?

Он открыл глаза раньше, чем зазвенел будильник. Вернон лежал на спине, довольствуясь тишиной, в ожидании мелодии, которая будила его уже вторую неделю. Некоторые вещи быстро надоедали ученому и он спешил их заменить на что-то новое. Это касалось всех аспектов его жизни: начиная от мелочей вроде мелодии на будильнике и заканчивая чем-то более важным, вроде стиля ведения интервью или оформления рисунков. Слушая тишину, Ландау смотрел на кастомизированный под звездное небо потолок. Космос был везде, даже в личных капсулах, но Вернон хотел видеть перед глазами то, что увидел бы человек, проснувшись на поляне, на погибшей Земле: рассвет. Человечество потеряло многое с приходом Армагеддона, но нынешнее поколение уже не жалело о катастрофе, ставшей историей. Согласно законам природы: если где-то убавилось, где-тотдолжно прибавиться. Что же приобрели люди, построив Терру? Звучание скрипки прервало ход мыслей, заставляя Ландау подняться с постели. Экран планшета мигал, информируя о входящем сообщении. Прочитав о последних событиях, Вернон оделся и прислонил голову к стенке, закрыв глаза, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Он делал так каждый раз, выходя из капсулы. Дурацкая традиция, но обойтись без нее ему было сложно. Особенно в дни после выходных. В коридоре было мало народу: все еще спали. Слегка пошатываясь, он прошел в душ, где помыл себя вместе с одеждой. У землян такого не было. Им приходилось отдельно мыть себя и стирать одежду. Какого бы было их отношение к нынешнему миру? Ответ на этот вопрос Вернон желал узнать сильнее всего. *** - Вернон Ландау? - невысокая фигурка отделилась от стены, перегораживая доминанту дорогу в его жилой сектор Блондин окинул быстрым взглядом девушку, пытаясь установить ее личность. Но потом стало очевидно, что их знакомство было односторонним: девушка его знала, а он ее – нет. Времени на рассмотрение у него было достаточно, так как девушка сразу опустила взгляд, наверное, стесняясь. Образы закрутились в голове, переплетаясь между собой и образуя причудливую сеть воспоминаний. Спутанную и неразборчивую. Кусочки складывались во что-то целое, но уцелевших воспоминаний было слишком мало, чтобы сделать какие-то выводы. "Только не это." — закатил глаза Ландау, вспомнив, что вчера точно была блондинка. — Послушай, вчера был прекрасный день. И ночь. Но я не повторяю случайные встречи: они носят такое название не просто так. Поэтому, как бы хороша ты ни была. Увы. — Похлопав Риту по плечу, он обошел ее и направился дальше, однако, не пройдя и пары шагов, остановился. Девушку нельзя было назвать красивой, но что-то притягивающее в ней было. — Хочешь, посидим в кафе? Я голоден и не отказался бы от компании.

Карточка

- В некотором смысле, я - единственный специалист в команде, у которого есть возможность найти кого угодно где угодно вне зависимости от их стелс оборудования. Но еще, я - единственный, кто сможет поговорить с кем-то, кто не знает ни одного человеческого языка. Так что я не уверен, что идти к инопланетному объекту без подобной способности - идеальная идея. Впрочем, я не против. Шансы умереть к концу у меня и так в районе 70%, плюс-минус 5 ничего не решит. - сказал Аскертов, обдумав ситуацию. — Неидеальная, — согласился Чавес, нахмурив брови, — но, в то же время, ты единственный, кто может найти нашего потерянного Врангеля.

Впрочем, если еще раз собраться на поиски Скаллера-младшего и, вполне вероятно, Эспозито, то необходимая информация для этого есть. Хотя в пляс пускаться не очень хочется. Иные же варианты сияют не такими яркими красками. — У нас есть приблизительное местоположения инородного тела, — задумался МакРайт, — и аларм-маячка. Боюсь, что у нас снова нет другого выбора, кроме как разделиться. При этом, кому-то придется идти одному. Мы с Ониксом направимся к инородному телу, а Аскертов будет искать Эспозито. Это оставляет вам двоим, — он посмотрел на Кинга и Саву, — поход в тюрьму.