«Моя жизнь длится тысячелетия. Легионы поднялись, чтобы испытать меня. Мое господство неизбежно. День, год, тысячелетие - не важно. Я обладаю терпением камня и энергией звезд. Твои усилия незначительны, как и твоя смерть...» Покинув корабль, человек в темном плаще обвел взглядом посадочную площадку Зиоста: капитан шаттла уже завёл разговор с рабочими о погрузке на борт ящиков с оружием и боеприпасами для доставки их на соседний астероид, где на данный момент ведется колонизация территорий и борьба с местными аборигенами. Закинув за спину свой походный мешок, он остановил свой взор на его заказчике - пожилом твилеке, который жестом пригласил его в соседнее помещение. Фигура в темном плаще сошла с трапа и легким жестом руки подала знак имперским агентам пройти в помещение без неё. - Даже у стен тут есть уши. Не сомневаюсь, что в ваших рядах полно заинтересованных лиц, которые, по Вашей же милости...Джа'кндра?...Джарен'лек? Не суть. Не припомню Вашего имени, но они уже доложили своему начальнику о присутствии на базе. - Не переживайте, я не стал бы подвергать риску вас, если бы нас не окружали мои люди., - твилек щелкнул пальцами и обменялся многозначительными взглядами со стоящими неподалеку чиссами, - Показывайте, что у вас там. Мужчина молча протянул мешок и скрестил руки на груди, ожидая реакции эксперта. Твилек извлек из нее шкатулку, окруженную красным свечением и, рассмотрев на её боках символы, самодовольно улыбнулся. - Прямиком с Иллума. Вы же не пытались их расшифровать, верно? - старик с вожделением любовался диковинкой, - Это один из самых древних артефактов, и если легенды не обманывают, именно он поможет нашему Императору обрести новое тело. - Мне нет дела до твоего старческого маразма. Про какого Императора ты несешь? Тебе что-то известно? - Этот осколок невозможно купить. Да ты представить себе не можешь, какую услугу ты только что оказал всей галактике... Тебя ждет более искушенная награда. Старик отвернулся и прикрыл глаза. Человек опустил снял капюшон, опустив голову, и бросил мешок на землю: кибернетическая рука одного из чиссов, стоявшего позади темной фигуры, сжимала зазубренный боевой нож. - Извини, приятель,- не глядя на исполнителя, твилек направился к выходу, - великие дела не могут ждать. Альд скривился, сжимая в рукоять меча. Он хотел было бросится на пожилого вора, но тут же почувствовал, как острие вошло в его спину... ____ Зария сидела в своей комнате на республиканском флагмане. После операции на Иллуме прошло около двух недель, но её не отпускало чувство, что артефакт ещё продолжает существовать. Её голову больше не тревожили голоса, но во сне она кто-то повторял её одну и ту же фразу не неизвестном галактическом языке. От размышлений её отвлекли приближающиеся шаги. Арчеларк, спросив разрешения войти, подтвердил её самые страшные опасения: - Пару дней назад, я слышал, как наш "спаситель" беседовал с каким-то охотником за сокровищами на Зиосте. Он предлагал ему кругленькую сумму за консультацию о происхождении одного кристалла. Я знал, что ему нельзя доверять. - Ты хочешь сказать, что артефакт не был обезврежен? - Отчасти. Могу предположить, что его осколок может являться частью какого-то важного ритуала, доселе неизвестного нам...
Изменения во времени! Сбор состоится завтра в 14.00!
