Marikonna
-
Публикаций
744 -
Зарегистрирован
-
Победитель дней
8
Сообщения, опубликованные Marikonna
-
-
Один демон. Всего только один живой демон, и весь сложившийся уклад пусть Анклава, но не Пандемониума, полетел в Ад. Те, кто не видел разницы и жил по старым законам - тут же примкнули к новому повелителю. Те, кто принял новый уклад, смирился со Светом хотя бы как с тем, что освобождает от Тьмы, пытался жить с новыми порядками и новыми мыслями, оказались подвержены мукам сомнения, дьяволу выбора, соблазну силы. Выдержали не все.
Нового повелителя бесил Светоч. Выводил из себя, заставлял неистовствовать, кричать и топать ногами, словно неуравновешенного больного, извергать ультиматумы и проклятья, грозить карами и разрушениями, словом, вести себя... как дурак.
Карла знала эту историю, поведанную Анжеликой, историю о попытках уничтожить кристалл и Архангела. И сейчас она вспоминала ее, с легкой саркастической улыбкой на лице, историю о том, насколько по-глупому вели себя первые демоны, поселившиеся здесь и не понимающие еще, что это не Пандемониум, это Город, и здесь свои порядки. Очередной демон повел себя точно так же, как те, первые - попытался эти порядки изменить, подмять под себя, начиная со Светоча. Нет, Светоч он уничтожить не сможет, Карла была в этом уверена, но это не значит, что она будет сидеть и смотреть на его попытки. Раз уж поднятый собрании вопрос о помощи Мирриам сам напросился на немедленное решение, то почему бы не воспользоваться этой возможностью?
План бы принят без возражений, зона перед Светочем, зона отчуждения, она же трущобы или зона изгоев, которых выдавили из более комфортной, для жизни демонов, полосы вокруг него же, была идеальным местом для засады, где сама близость Архангела была на их стороне, а свет его бил по Тьме не только реальной, ощутимой, но и той, адовой, что была внутри у тех, кто не различал Анклав и Пандемониум. И чем сильнее не различал - тем сильнее бил.
Вот только разделение команды ей не понравилось. Но, проводив взглядом удаляющуюся троицу, она надеялась, что Анжелика должна справится. Для этой надежды у нее были основания.
***
Самопровозглашенный повелитель оказался несколько... крупнее тех демонов, что ей приходилось видеть до сих пор. Он действительно такой большой? Или это часть бравады, простейшее, действующее на уровне животных инстинктов психологическое подавление: "смотрите, какой я огромный, сейчас как раздавлю!". Словно самый крупный член банды, которого выставляют перед разборками вперед, для устрашения. Такое сравнение вышагивающего среди разломанных лачуг монстра, как никогда близкого к тому понятию "демон", которые бытовало на земле, позволило Ратто не обращать внимания на всю ту ауру ненависти и смерти, на все те инстинкты, которые работали на нее, провозглашая не хуже самого демона: прячься, уходи, с этим нельзя справиться. Она спрячется, да, но не дальше, чем за укрытие.
Демон продолжал вещать. Обмен бранными словами, угрозами и все той же бравадой был подозрительно похож на обычный, бандитский, вернее, был бы, если бы не их смысл. Ратто старалась не вникать, в конце-концов, разборки между демонами - это разборки между демонами, но внезапно в эти разборки были втянуты и другие. "Врет, как и все, или... это часть той самой тайны?" - подумала она, но отбросила размышления на потом. Не вестись на обмен "любезностями". Не сейчас, не в бою.
Мирриам начала первой, отправив три огненных шара в мелкую черто-бесовскую свиту. К ней присоединилась Агнесса, и Освальд попытался дать очередь, но оружие подвело. Карла молча сунула ему ангельский пистолет, благо, есть другой, и его время пришло. Архангельский оказался с норовом. Тяжелее своего собрата, он словно сам выбирал, куда хочет стрелять, куда нет. Примерялся к рукам итальянки, и, хотя не отказывался работать вместе, но словно искал общий язык. Нет, очередью я не хочу - хочу прицелиться вон в того беса. Тот был близко к Агнессе и Мирриам, и Ратто не стала спорить - бес рухнул как подкошенный, но откуда-то она знала - убив мелкую шавку, с одного выстрела, он словно игрался, как кошка с мышью, показывая лишь малую часть того, на что способен. Наслаждался боем с теми, против кого был создан.
Рафаль тоже впереди, теперь там три рукопашника, они действуют вместе, и ее задача тоже ясна. Выстрелы свиты поглощает ангельская броня, хорошая все-таки вещь. Смешно то, что эти черти и бесы не ценят друг друга, то и дело попадая по своим. Мирриам разносит одного черта хлыстом - он у нее почти такой же, как у Анжелики. Только старше, грознее, опытнее. Как реликвия, которая не висит на стене, а работает лучше новинок. Освальд стреляет светлым росчерком в демона, и Карла поддерживает его выстрел своим - это огромное, но верткое чудище больше не говорит, не вещает. Орет от боли, рычит. И атакует в ответ - багровое пламя, огромной площадью, пытается накрыть Мирриам, но достает Агнессу, и ангельская броня горит. Беатрис снова заставляет демона рычать от боли, а сверху, на голову его рушится жемчужно-оранжевый столб. Получи святым пистолетом, закуси святой магией. Кажется, это вовсе не то, чего ты ждал здесь, о говорливый?
От свиты почти ничего не осталось, сам же демон окружен, атакован святыми мечами, росчерками пистолетов, хлыстом. Машет руками, хвостом, пытается достать тех, кто ближе. Но время его на исходе - снова рычание, мечи и выстрелы, новый столб света, и только сейчас архангельский пистолет, словно смеясь, вжигается в тело демона со всей силой, той, для которой создан, проплавляет насквозь и жжет, до конца, до упора, пока туша не валится на землю, истекая темной жижей с оранжевым отливом, дергается конвульсивно и, наконец, замирает.
Вот теперь ты видишь, на что я способен - как будто говорит пистолет.
-
5
-
-
Янтарь в бутылке, янтарь на руках.После взятия склада. Дворец Мирриам, 9 утра.
Время с Агнессой, несмотря на то, что девушки больше болтали о пустяках, пролетело на удивление быстро, так что Беатрис даже удивилась, увидев, как далеко сдвинулась часовая стрелка на вычурных часах с кукушкой и ходиками, покрытых неприличных мотивов резьбой, уже становившейся здесь, впрочем, привычной.
Аккуратно затворив дверь, Беатрис пошла по коридору, раздумывая над разговором с Карлой. Ее тревожило то, с какой легкостью оперативница решила, что ей не доверяют и не считаются с ее мнением и теперь Беатрис думала, как показать ей обратное, не обидев при этом.
Так и не придя к какому-то однозначному решению за время короткой прогулки по коридору, Беатрис постучала в дверь комнаты Карлы.
- Карла? Это я, Беатрис, - обозначила она себя.
Карла сидела на огромной кровати. Да, именно на кровати, скомкав покрывало и простыни, поджав под себя ноги и опираясь на вычурную спинку. Не на передвинутом в сторону от выхода диванчике, и не в каком-нибудь другом более безопасном, на случай внезапного нападения, месте, а на огромной, полупустой, не смотря на разбросанные вещи, кровати. Шляпа валялась где-то тут же, как и маскхалат, разгрузка и даже сумка с гранами. Чуть поодаль, но так же, на кровати, лежали оба пистолета - ангельский и архангельский, броня по частям раскидана на полу. На самой Карле остались лишь брюки, изрядно помятая рубашка, да растрепавшиеся волосы, отдельными прядями вылезшие из резинки и разбредшиеся по плечам.
На стук в дверь она среагировала не сразу, продолжая смотреть в одну точку перед собой, и вертя в руках довольно немаленькую бутылку, опустошенную почти на треть. Тогда как даже после самого сложного дела обычно хватало рюмки. Максимум двух. Но это дело перешло за всякие границы, которые только можно было вынести, и это при том, что оно еще не закончилось.
Лишь спустя пару минут раздалось глухое: "открыто".
Открыто. Незапертая дверь у строгой оперативницы, не терпящей поверхностного отношения к безопасности ни у себя, ни у других.
Такая заминка в ответе от Карлы уже заставила Беатрис насторожиться, а незапертая дверь и вовсе зажгла все тревожные сигналы в мозгу девушки, какие были. Так что в спальню Беатрис заходила, держа оружие наготове. Естественный вопрос, все ли у Карлы в порядке, так и не сорвался с ее губ, экзорцистка и так поняла его неуместность.
- Мне нальешь? - спросила Беатрис в лоб, пряча оружие и садясь на кровать рядом с Карлой.
Оторвавшись от некой точки во вселенной комнаты, на Беатрис поднялся взгляд черных глаз. Не черных, как бурлящее море с холодными брызгами, или волнующееся теплое, с криками чаек, а чёрное, как обнажившееся дно, высохшее от усталости и покрытое гниющими останками рыб и моллюсков.
- А... - слова находились с большим трудом и перерывом во времени. Ведь надо было сначала сообразить, что говорить, потом сложить фразу, потом вспомнить, что говорить нужно по-английски, а потом ещё и перевести, - уже пора?
Дежурство же. Которое никуда не делось. Карла закрыла початую бутылку, отложила ее а сторону. Потом наклонилась, опасно свесившись с кровати, достала стоящую на полу ещё одну, не открытую, и протянула ее Беатрис.
- С-стаканов нет. Извини.
- Уже не пора, - покачала головой Беатрис, принимая бутылку у Карлы, пускать ее в таком состоянии к Агнессе она не собиралась. - Сначала проспишься.
Тихо вздохнув, Беатрис мягко, даже без укора, посмотрела на итальянку.
- Что случилось, Карла? Расскажешь?
- Не веришь... - произнесла Карла на такое командирское решение, чуть изогнувшейся линией рта, - никто из вас.
Снова откинулась на спинку кровати, снова нашла глазами некую точку в пространстве и уставилась на нее.
- Ничего. Не. Случилось. В порядке.
Карла не умела врать и знала об этом. Сказанное было больше похоже на попытку убедить саму себя. Ведь действительно, а что случилось то? Просто последняя капля капнула в переполненный стакан, и от скопившегося напряжения тот даже не пролился - разлетелся на куски.
- За...чем я здесь? - В сотый раз задала этот вопрос Карла, и только теперь вслух. Но от этого он не стал менее риторическим.
- Мне даже нельзя говорить...
Пьяная жалоба из уст молчаливой итальянки выглядела по меньшей мере странно. Но пояснять ее она не захотела, или не смогла, снова замолчав и уставившись в одну точку. И вдруг, без всякого перехода, без видимых причин, резко и неожиданно взорвалась, словно тысячелетиями спавший под водой вулкан:
- А если бы там были три истязателя и десяток стрелков? Что бы мы нашли, когда добежали? Горящий труп в продырявленной броне? Но зато очень крутой и красивый! А потом бы и нас расстреляли! Тебя! Ты же в десяти метрах от него всегда, под теми же пулями! Зачем он так делает? Каждый раз? Доказать что-то? Просто назло? Ещё и сестру втянул. Ведь нет же никакой крау... сто... фобии. Нет, правда? В грузовике не было!
Извержение могло продолжаться и дальше, если бы не закончился кислород. Карла судорожно вздохнула, закашлялась, потянулась к бутылке, но поморщилась, словно от головной боли.
- Зачем я здесь, если не могу ничего изменить? Объяснить? Да это никому и не нужно, ведь всё итак... - голос итальянки задрожал, она снова поморщилась, возможно вспоминая что-то, - удачно складывается, - выдала они изменившейся интонацией, всё-таки достала бутылку и, поспешно открутив крышку, сделала новый глоток.
Беатрис не выдержала, вздрогнула, когда Карла вдруг открыла огонь словами, словно пулями, во все стороны разом, выплескивая накопившееся. Отвечать не спешила, сначала свернув крышку своей бутылке и отхлебнув крепкий и отдающий дубовой бочкой янтарный напиток. А потом подвинулась ближе и обняла Карлу, мягко, по сестрински, положив ладони ей на плечи.
- Я думала о том же самом, когда бежала за ним следом и никак не могла догнать, - призналась Беатрис. - И хотела его ударить, если он еще жив. Обещала себе это. Ведь действительно, что, если бы врагов было бы больше или те, что есть, были бы расторопнее или сильнее. И боялась увидеть...узнать, что опоздала. Но нам повезло. На этот раз.
В комнате на некоторое время повисло молчание, пока Беатрис собиралась с мыслями.
- Ты права, у Морин нет клаустрофобии. Но, так как это не моя тайна, я не могу тебе рассказать, почему было бы лучше, если ты одела бы ту броню, а не она. Могу только попросить поверить мне, что это так. Довериться, Карла. Как я доверяю тебе раз за разом свою жизнь. И полагаюсь на тебя. И...знаешь, у меня есть своя собственная тайна, которую я тебе могу рассказать. Взамен тайны Морин. Если ты захочешь, - вопросительно посмотрела в темные глаза итальянке Беатрис.
Некоторое время Карла смотрела в глаза Беатрис, с трудом фокусируя взгляд. Потом качнула головой, чуть отстранилась, и выпила еще глоток.
- Тааайны... - итальянка попыталась хмыкнуть, но получился какой-то всхлип, - за все это время, за все, через что мы прошли вместе, я не заработала даже права знать причин? Только вранье и это размытое "будет лу-у-учше"?
Карла всегда одевала на сопровождаемого лучший комплект брони из имеющихся. И никогда - наоборот. Проблема могла возникнуть, если у того были нестандартные размеры, например, и ни одна броня не подходила. Или комплектов не хватало на всех. Но и в таких ситуациях всегда находился какой-то компромиссный вариант, а не банальное, ничем конкретным не аргументированное отстранение ее от работы, с формулировкой "мы лучше знаем, как лучше".
- Ты знаешь, как было бы лучше. Освальд знает. Даже Рафаль... Так зачем здесь я? - Все тот же вопрос снова возник. Сам собой.
Привычка говорить мало часто играла ей на руку - когда Карла говорила, к ней обычно прислушивались, в первую очередь, в вопросах безопасности. И если чей-то чужой вариант все-таки был лучше, то ей объясняли, почему. Этого всегда хватало.
- Тааайны, - бутылочное горлышко снова начало свое движение ко рту, но на полпути замерло, повисело в воздухе, и ринулось обратно, дном на кровать, едва не расплескав свое немаленькое содержимое, - у меня допуск есть, между прочим.
Действительно, ничего, что могло повлиять на ее работу, от нее никогда не скрывали. Лишнего не говорили, конечно, но и чего-то существенного, что могло бы повлиять, например, на выбор экипировки, целей, порядка или путей перемещения, не скрывали. Совместная работа и следующее из нее доверие, не личное, а как к товарищу, она считала естественным в отряде. Ошибалась.
- И свои тайны у меня тоже есть, - на этот раз попытка хмыкнуть почти удалась, - хочешь, поменяемся?
Каким образом тайна Беатрис могла изменить то, что ее ненавидел собственный инквизитор, Карла не представляла.
Беатрис задумчиво посмотрела на Карлу, представляя, как оденет сейчас руки янтарем и спокойно признается, что она не совсем человек. И была такой рождена. Интересно, как та отреагирует? Испугается? Рассердится? Поймет ли? В том числе и то, что не все стоит и надо знать?
- Иногда ты просто доверяешь человеку, не задавая лишних вопросов, Карла, - произнесла она наконец. - Просто потому что доверилась. Это не значит, что тебя сочли недостойной этого знания или ты сама не заработала право знать. Я так и не знаю, что такого сделала Кларисса моей матери, своей сестре, что та не может ее простить даже после смерти. Но я доверяю своей маме в том, что мне и не надо это знать. Ты готова довериться мне также, Карла?
Карла молчала долго. Очень долго, так, что можно было подумать, что она спит, а открытые глаза, то и дело пытающиеся изменить фокусировку, словно расстроенный бинокль, который постоянно приходится поправлять - не более, чем видимость. Маскировка.
- Когда-то я доверилась одному человеку. Самому близкому и родному, - бутылка все-таки поднялась в воздух и проделала весь положенный ей путь, - у меня, правда, не было выбора. Только довериться.
Молчание снова воцарилась, как будто испытывало терпение Беатрис.
- В итоге я оказалась на улице, в сицилийских трущобах. Без имени, денег, родственников и друзей. Среди беспризорников и малолетних преступников. Как думаешь, часто ли я с тех пор доверяла кому-то?
Взгляд переместился и снова уставился в глаза Беатрис.
- Тайна на тайну. Я могу поменять, если ты хочешь. Доверие в обмен на доверие. Но доверять слепо? Тому, кто тебе постоянно недоговаривает, а при прямом вопросе просто обманывает? Я не знаю как ты так можешь, Беа. Доверять ему слепо. Матери - быть может, - лицо сицилийки чуть искривилось, - хотя в моем случае и это не помогло.
Конечно, она могла понять, что некоторых вещей знать не нужно. Тех, которые тебя и твоей работы не касаются. Тех, которые за границами твоего допуска, и твоей работы не касаются. Тех, которые слишком личные... и работы не касаются. А в личном плане ты их не заслужил. Но тайна Морин, какой бы она ни была, напрямую повлияла на работу. Но все же осталась тайной, и это задевало Карлу даже сильнее, чем недоверие само по себе. Получалось, что она плохо работает?
Беатрис, прежде чем ответить, снова приложилась к бутылке, крепкий алкоголь обжег горло, а в голове немного зашумело, все же, привычна девушка была к совсем иным напиткам.
- Хорошо. Тайна на тайну, - согласилась она, ставя бутылку на прикроватную тумбочку и, сев на кровать, глубоко вздохнула, настраивая себя на нужный лад. - Видишь ли, Карла, я не совсем человек. Только наполовину. Кроат-полукровка. Кто такие кроаты? Мой народ пришел на Землю из другого мира, через Адские Врата, в одна тысяча триста тридцать втором году. Да, это время Второго Прорыва. И помог добить остатки демонических сил, а потом заключил союз с людьми в лице Инквизиции. С тех пор мы живем среди людей. Кроат в истинном облике похож на большую глыбу из драгоценного камня. Кроата в человеческом облике ты видишь перед собой. Что это мне дает? Ну, я могу сделать вот так.
Беатрис напряглась и, через несколько секунд, ее рука покрылась слоем янтаря, при всей своей твердости бывшего необычайно гибким.
- Каждый из нас имеет свой, так сказать, тотемный камень. У мамы и у меня это янтарь. И именно поэтому мои заклинания янтарного цвета, - спокойно добавила девушка.
Слова доходили до опьяненного сознания с небольшим опозданием. Вернее, не сами слова - их значение. Поэтому сначала Карла нахмурилась, как будто услышала какую-то сказку, смысл которой от нее ускользал. Но потом рука Беатрис покрылась камнем...
Адреналин выплеснулся в кровь бурным речным потоком, напрочь сметающим на своем пути алкогольные плотины и расширяя зрачки. Подпрыгнув на месте, Карла машинально начала щупать вокруг себя пистолет, на счастье для всех забыв, что револьвер всегда под рукой. Вернее, на руке. Слишком привыкла к поясной кобуре с тяжелым ангельским пистолетом. Само же ангельское оружие лежало слишком далеко - к тому моменту, когда она до него дотянулась, разум уже вернулся под родную крышу и справился с въевшимися инстинктами.
Несколько раз громко выдохнув и вдохнув, Карла молча смотрела на живой камень. Потом осторожно протянула руку и тихонько, одним пальцем, попробовала коснуться янтаря, то и дело вопросительно поглядывая на Беатрис: можно ли? На ощупь камень оказался твердым... как камень. Но теплым, как человеческая рука.
В голове у нее крутилась целая куча глупых вопросов, от "а ты вся так можешь?" до "а как использовать в бою?", "много ли вас таких?", "что запросила инквизиция взамен", и все новые и новые вопросы возникали с каждой секундой. В конце концов Карла потерялась посреди всего этого вихря, и спросила практически наугад:
- И... зачем вы пришли и почему не вернулись в свой мир обратно?
Беатрис, ожидавшая от Карлы примерно такой реакции, не удивилась и не обиделась. В ответ на вопросительный взгляд уверенно кивнула, мол, можно, давай. И улыбнулась, почувствовав осторожное, робкое прикосновение.
- В свое время я задала тот же вопрос. Мама сказала, что возвращаться нам был уже некуда, наш мир был последней жертвой демонов, теперь в нем Пандемониум. На Землю перешли остатки последних свободных кроатов, найдя здесь для себя новый дом. Который они готовы защищать любой ценой. Поэтому многие кроаты сотрудничают с Инквизицией и служат в ней.
Янтарь растаял через несколько десятков секунд, рука Беатрис снова выглядела и ощущалось нормально, как ей положено быть. Человеческой. А сама девушка утерла выступивший на лбу пот, пояснив:
- Мне еще трудно переходить в истинный облик, даже частично. Так что пока я не получаю каких-то особых выгод от своего второго облика. Но мама говорила, что в нем может шутя справиться с Продавшимся. Но у нее и сил и опыта в разы больше, чем у меня. Вот бы познакомить тебя с ней.
Еще разок дотронувшись до руки Беатрис, так же осторожно, одним пальцем - ей захотелось убедится, что это по-прежнему рука, Карла вернулась на свое место и долго смотрела сначала на эту самую руку, потом - на бутылку дьявольского алкоголя в руках. Привидится же такое? Надо завязывать. Потом ее взгляд упал на серьезное лицо экзроцистки, и итальянка осознала две вещи: первое - ей не привидилось. Второе - весь выпитый алкоголь куда-то делся. Испарился, оставив в голове жуткий шум и страшную усталость по всему телу. Впрочем, усталость была не одного лишь алкоголя виной.
- А где вы все живете здесь? В смысле, на земле? - Продолжила расспросы она, - просто, среди людей? И если твоя мама... то твой отец? Человек? А ее сестра, то есть Кларисса, тоже... янтарь?
За такое не грех было хорошенько выпить. То есть, продолжить пить. Но отчего-то уже не хотелось.
- Вряд ли меня выпустят одну за границу, - вопрос о знакомстве с не-человеком был интересен, но трудновыполним по объективным причинам, - черный конверт позволил выехать первый раз. Я приписана к конкретному отряду... инквизитору, и мало что могу без контроля с его стороны.
Не то, чтобы ее это особо тяготило. Амадео никогда не дергал слишком сильно за тот короткий поводок, на котором она сидела. Но заграничная поездка не по служебным делам едва ли входила в длину этого поводка, не говоря уже об элементарном бытовом вопросе - зарплате простого оперативника, на которую по заграницам и так и так не разъездишься.
- Большая часть кроатов постоянно живет в заповедниках магических растений, - пояснила Беатрис. То, что она рассказывает Карле такие тайны, отчасти беспокоило ее, но, с другой стороны, кому та сможет их рассказать? Их ментальный блок исключал такую возможность. - Я выросла там, вместе с Мортимером и Морин, их приемная мать Мелисса, старшая сестра моей мамы. Вместе с кузеном и кузиной я затем переехала в Лондон, где жила и работала, пока не получила черный конверт. Наша аура мало чем отличается от ауры обычного человека, так что, чтобы понять разницу, нужно очень сильно постараться, поэтому ко мне относились, как к обычному человеку, даже не все из сотрудников Инквизиции посвящены в мою...инаковость. А папа обычный человек, да. Он был одним из лучших детективов Скотланд-Ярда, когда познакомился с мамой. А сейчас они вместе работают на Инквизицию. Так что, мой путь был, можно сказать, предопределен, особенно, с того момента, как у меня прорезался Дар. Они оба меня многому научили.
При упоминании Клариссы улыбка Беатрис потускнела.
- Нет, Кларисса не янтарь. Яшма. Так мама говорила, сама я не видела, - пояснила Беатрис и нахмурилась, лично она не видела причин, почему Карлу не выпустят за границу. Да и контроль со стороны командира отряда? Карла же не поднадзорная Одаренная, в самом деле.
- А почему тебя не выпустят? - решила все же спросить Беатрис.
Каменные люди. Карла попыталась представить, как они выглядят в своей истинной форме. Статуя человека в полный рост, из янтаря, с узнаваемыми чертами Беатрис? Как выглядит мама экзорцистки она себе плохо представляла. Как-то похоже, наверное. А ещё - статуя из яшмы, с лицом Клариссы, одной рукой переламывающая Продавшегося пополам? Неудивительно, что той удалось справиться с атакой Харрингтона. И не только подмять под себя Санктум, но и влиять на Анклав. Хотя здесь уже дело не в физических возможностях, конечно. Какими ещё преимуществами обладали кроаты перед людьми? Знаниями? Это как минимум. Целая цивилизация из другого мира, павшая под натиском демонов, но продолжавшая бороться с ними, найдя новый дом.
Интересно, какие ещё тайны скрывает Инквизиция.
Про заповедники Карла знала только общую информацию. Там выращивают дорогие магические растения, часть из которых помогает от некоторых болезней и даже от простых проклятий. Из других же делают стимулирующие элексиры, запасы которых обычно всегда были в Инквизиции, не смотря на их редкость и дороговизну.
Как оказалось, охраняли в этих заповедниках не только травы и цветы. Но и камни. Беатрис рассказывала свою тайну, хоть и боялась, что та может попасть в чужие руки, и это навредит ее родным, которых она очень любила.
- Значит, янтарный цвет не просто так... - Задумчиво сказала Карла, - а магия Мортимера с оранжевым отливом. И они с сестрой тоже росли в заповеднике... Но они не к... кроаты, да? - Решилась уточнить она. Ведь если бы тайна была одна на троих, то ее не имело смысла рассказывать "взамен".
- Да, янтарь не просто так, - согласно кивнула Беатрис. - И Мортимер с Морин не кроаты, они другие. Это все, что я могу о них сказать, прости.
- А ты можешь когда-нибудь стать сильнее? Целиком из камня? Или человеческое не позволяет? Извини, что много спрашиваю, - Карла смутилась, опасаясь, что нагрубила случайно, или перешла какие-то границы вежливости. Да и в любом случае, была ее очередь. Поэтому, помолчав немного, она начала выполнить свою часть договора.- Моя тайна попроще. Наверное, - Карла хмыкнула, и, чуть замедлив свою речь, начала говорить, одновременно проверяя, не сработает ли ментальный блок, - семь лет назад я застрелила кое-кого. Инквизитора.
Снова помолчала, закусила губу. А ведь и правда, никогда и никому не рассказывала, и даже блок тут был совершенно ни при чём.
- Не случайно. И не по приказу мафии. Сама. - Фыркнула, потом нервно захихикала, - он меня не слушался, - с трудом проговорила она, продолжая болезненно смеяться над собственной дурацкий шуткой. Слишком тяжёлый выдался день, вернее одно только утро, и даже сейчас сбросить хотя бы часть напряжения, так и не залитого алкоголем, все ещё требовалось.
- Шучу, - выдохнула она, почти со стоном, успокаиваясь и потирая лоб ставшей такой тяжёлой головы, - было за что. Настолько, что меня даже не сожгли, а взяли на работу. Со всеми ограничениями, которые полагаются завербованному с костра преступнику, и под личную ответственность моего командира, но все же.
Закрутив крышку на бутылке, Карла положила ее перед собой. Как некую яркую деталь, на которую удобно смотреть, особенно когда жидкость внутри слегка переливается, от луча утреннего солнца из окна или от движения на мягкой кровати.
- Это убийство вскрыло целую сеть, держащуюся на круговой поруке. И потом ещё пару лет всех ищущих по всей Италии трясли, так что меня до сих многие ненавидят, правда сделать ничего не могут. Но и я многого не могу - например, выехать куда-то без официального запроса на мои услуги как оперативника Инквизиции. В общем, хорошая работа для меня равноценна жизни, в прямом смысле.
"И это первый раз, когда мне показали, что я работаю плохо..."
Янтарный напиток в бутылке, валяющиеся прямо перед ней, манил залить все сказанное. Залить и забыть.
Тайн у Инквизиции действительно было много, больше, чем монет в мешках под кроватью какого-нибудь скряги. И далеко не обо всех из них было безопасно знать, да что там, иногда даже сам факт наличия секрета мог поставить жизнь человека под угрозу. Принцип меньшего зла, которым, впрочем, Инквизиция старалась пользоваться очень осторожно, прекрасно понимая, как легко оступиться на этом сером, с алым кровавыми вкраплениями, пути.
Вопрос Карлы про то, может ли Беатрис стать сильнее, вызвал к жизни задумчивую улыбку у девушки.
- Честно говоря, я не знаю. Мама говорит, что я первый кроат, рожденный от обычного человека, а не сильного Одаренного. Так что как и что со мной будет, неизвестно. Со временем узнаю.
А потом Беатрис надолго замолкла, слушая историю Карлы, ее секрет, оказавшийся поразительным, несмотря на всю возможную обыденность, если сравнивать с ее собственным. Инквизитор, совершивший нечто такое, за что его убийцу не отправили на костер. Что-то чудовищное. Что ж, паршивые овцы в стаде человеческом встречались, даже Инквизиция не была от этого застрахована. Не то что бы Беатрис от понимания этого непреложного факта было как-то легче принять, что один из своих поступил, как мразь. И что его долгое время покрывали.
- И так будет всегда? - с сочувствием в голосе спросила Беатрис. - Неужели тебя никогда не... освободят?
Бутылка снова манила к себе, своим цветом, своим обещанием сделать так, что бы стало легче. Обманывала, зараза.
- Освободят... - хмыкнула Карла, - когда тебя снимают с костра, то ты просто рад, и не задумываешься о деталях. У меня появилась хорошая работа, отряд, начальство. Служебная квартира, зарплата... Меня все устраивало. Тем более, это было даже чуть больше, чем дала бы мне работа в полиции. А эта свобода... зачем она мне? Это слишком абстрактное понятие, которым я не умею пользоваться. По-пойму у меня ее никогда и не было. В конце-концов, любой свободный человек вынужден работать, чтобы есть и платить за жилье, и его зарплаты может не хватать на что-то вроде поездки в Лондон. То есть и он не свободнее меня. Маги вынуждены жить под надзором Инквизиции и работать на нее, они тоже не свободнее меня, хоть и Одаренные. А бывают и еще более несвободные. Так что... какая разница?
С усилием воли итальянка оторвала взгляд от бутылки, видимо толкающей ее на скользкий путь философии, и перевела его на Беатрис.
- Расскажи лучше еще что-нибудь о себе. Или о вас. Или о мире. Раньше таких как ты не было, говоришь? Интересно...
Сказать по правде, у Беатрис такое положение вещей в голове не слишком хорошо укладывалось. Но, с другой стороны, насколько свободна в своих поступках была она сама? Разве не накладывал на нее этот мир множество цепей, от долга и до представления о ней, как об экзорцисте, других людей? Оставляя очень мало пространства для той, какой она была на самом деле или какой мечтала быть. Если так посмотреть, то и у нее свободы было ничуть не больше, чем у Карлы. Разве что, ее не снимали с костра.
- Я редко болела, но мама с папой переживали за каждый мой чих, - начала рассказывать Беатрис, она даже была рада, что может поделиться своей историей с кем-то еще. Все же, со Смитами это было немного не то, они сами были частью ее жизни, как и она - их собственной. Карла же была совсем иным делом. - Именно потому, что не знали, чего ожидать. Папа обычный человек, без Дара. Вообще, кроаты, в человеческом облике, предпочитают обычно встречаться с себе подобными. Это связано с тем, что они живут дольше, чем обычные люди. Мелисса и ее сестры, к примеру, были среди тех, кто помог людям во время второго Прорыва. Представляешь? Но это особый случай. Но проживу ли я столько же, неизвестно. Как и то, насколько я человек, а насколько - кроат. Не в плане крови, тут-то понятно, а в том контексте, что я унаследовала, а что - нет.
Беатрис тихо вздохнула, прежде чем продолжить.
- Иногда я думаю, почему мама позволила себе влюбиться в папу, зная, что переживет его, причем, намного. И ведь он это знает, но не ропщет. Я вообще видела мало таких супружеских пар, кто бы так искренне любил друг друга, как они. Несмотря на все различия. Это поражает. И они многому научили меня, причем, делясь опытом, но и позволяя мне принимать свои собственные решения. Для меня это дорогого стоит. А еще, знаешь, я бы хотела пожить в Италии. Лондон мне нравится, это тоже мой дом, я к нему привыкла, но есть что-то такое, притягательное в тех местах, что я увидела в Риме. Мне бы хотелось еще раз с тобой прогуляться по его улицам, посидеть в траттории, выпить вина. Это было бы замечательно.
Тонкие итальянские брови то и дело подскакивали вверх, особенно на рассказе про возраст. Вот так да. Человек по сравнению с кроатом просто однолетняя бабочка.
- Не думаю, что дело здесь в позволении... или нет, - Карла не была знатоком по части отношений, но и ее это слово за ставило улыбнуться, - наверное, она просто влюбилась. Так бывает.
Если Ангелы, бежавшие на землю, могли находить себе пару среди людей, то почему бы и кроатам иногда не влюбляться, вопреки всему? Хотя о любви Карла имела лишь умозрительное представление, это не мешало ей рассуждать об этом. В теории.
- Можно только позавидовать. Потому что некоторые люди могут прожить всю свою короткую жизнь, так и не узнав, что это такое, любовь. По разным причинам, порой даже банально из-за нехватки времени. Я думаю, твоя мама решила, что это стоит того, сколько бы ни продлилось. А твоему отцу повезло, дважды. И с ней, и с тобой. И с чувствами.
Карла протянула руку и взяла руку Беатрис в свою.
- Я уверена, ты проживешь долго. И счастливо. И узнаешь еще ни одну тайну этого мира. И найдешь такие же чувства, как и у твоих родителей.
Вернувшись на место Карла напомнила экзорцистке об их разговоре в Санктуме, за обедом:
- Мы же собирались обменяться адресами, помнишь? И я не очень хорошо знаю Рим, была там только в раннем детстве. Очень далеком, - улыбка чуть померкла на ее губах, но было уже не так больно вспоминать его, это забытое и замурованное в глубине всего, время. Светоч научил, - поэтому приезжай на Сицилию, в Катанию. Там море, в котором можно купаться почти круглый год. И там я знаю каждый уголок, практически каждый камень. И каждого продавца хорошей едой и напитками, - подмигнула она. Подумала и добавила:
- Хотя в Риме я бы с тобой тоже погуляла... - не смотря на то, какие воспоминания будоражил этот город, - может удастся перед тем, как мы окончательно разъедимся после этого дела?
Бутылка снова была извлечена и крышка раскручена. Потому что за такое не выпить глоток было бы совсем неправильно.
- За то, чтобы все закончилось хорошо?
Карла была абсолютно права, любовь, это странное и загадочное состояние души и тела, отрицала любые препоны на своем пути. И, иногда, дарила настоящее, разделенное на двоих счастье. Беатрис отчетливо видела это в своих родителях, как они смотрят друг на друга, как прикасаются. И считала, что у них с Мортимером все также, хоть и иначе. Такой вот удивительный дуализм.
- А я уверена, что и ты тоже проживешь долго, Карла. И найдешь того, кто сделает тебя счастливой, кого ты полюбишь, - улыбнулась она. - И мы с тобой погуляем. И по Риму, и по Катании. Думаю, после нашего возвращения Рим нам точно не миновать, удастся выкроить время между всевозможными разговорами и докладами.
Беатрис ненадолго встала с кровати Карлы, чтобы взять свою бутылку и легонько стукнула ею о бутылку Карлы.
- За то, чтобы все закончилось хорошо, - эхом повторила она за своей подругой, которую не чаяла найти в этом путешествии.
Звон двух бутылок друг о друга возвестил о первом и последнем тосте. Утреннем, не вечернем и не ночным. С другой стороны, они только что вернулись со штурма, то есть с работы. Так что в этом смысле все правильно?
- Все еще не веришь, что я и сейчас в состоянии дежурить? - подмигнула Карла янтарной подруге. Конечно, сон сейчас был бы более правильным решением, но и холодный душ, и много воды с лимоном никто не отменял, - еще пару-тройку часов точно продержусь. Надеюсь, ничего экстренного не случится. И Агнесса не выставит меня взашей, почувствовав запах, - весело хмыкнула она.
Пристальный взгляд, которым Карлу наградила Беатрис, не выявил следов бравады, похоже, итальянка действительно была уверена в том, что вполне справится со своими обязанностями.
- Извини, - сочла нужным принести извинения Беатрис. - Теперь верю. Знаешь, мне даже интересно, насколько Агнесса посвящена во все эти...девичьи секреты. Ты понимаешь. Она ангел, но ведь жила на Земле.
- Живя взаперти вряд ли много узнаешь - предположила Карла, - ведь ты тоже не знала ни об ангелах, ни об этом Городе, ни о демонах, живущих здесь, как и о том, что их отличает от других, так ведь? Да и об этой самой Пустоте, наверное, тоже. А вы с ней ни о чем таком не говорили?
Бутылку снова старательно закрыли. Пора было идти в душ приводить себя в порядок. Очень холодный, потом очень горячий, потом снова холодный. Волосы, правда, будут долго сохнуть, но к такому неудобству она давно привыкла.
- Даже Кларисса знала не все, хотя и куда больше. А ты знаешь что-нибудь... о Втором Прорыве? От матери, например. Сдается мне, и здесь Инквизиция больше скрывает, чем рассказывает.
Зачем она спросила о Прорыве, Карла и сама не знала. Просто подумала, что существа, живущие так долго, и бывшие свидетелями таких событий, должны что-то знать, что-то такое, чего не знает никто. К тому же любые тайны, попадающие к ней, были надежно защищены, и не только ментальным блоком. У них было куда больше шансов уйти вместе с ней в могилу - в том, что она проживет совсем недолго, Карла не сомневалась, просто не хотела расстраивать Беатрис. А личное счастье было и вовсе из разряда совсем уж фантастики. По крайней мере не думать об этом было куда проще.
- Нет, не говорили, - покачала головой Беатрис. - Мы так, больше о мелочах беседовали, я сочла такие вопросы слишком личными, чтобы задать их.
Вернув свою бутылку на место, Беатрис процитировала:
- Я знаю, что ничего не знаю. Это Сократ сказал, - пояснила она. - Смысл в том, что область непознанного всегда будет больше, чем сумма твоих знаний. И я с этим согласна. И даже не ропщу, что не буду знать всего. Мама не особо делилась историями о Втором Прорыве и своем участии в нем, так что, думаю, ты права, Инквизиция много чего скрывает здесь. Говорила, что она с сестрами помогала людям победить остатки адских сил и закрыть Адские Врата. И неизменно восхищалась тем, на какое самопожертвование готовы люди ради других. Такие моменты, они дорогого стоят. Еще она печалилась, что, при всем при этом, хватает тех, кто сознательно отдает себя в руки зла. Две противоположности человеческой натуры, которые ей трудно было понять поначалу.
Тихо вздохнув, Беатрис встала с кровати.
- Я, пожалуй, пойду, не буду тебе больше мешать. Общее собрание назначили на час дня, в комнате Агнессы. Спасибо тебе, Карла. И... не держи на нас зла, ладно?
- Тебе спасибо, Беа. Если захочешь поговорить, приходи в любое время. Хоть среди ночи, - Карла поднялась следом, на удивление, ее даже не раскачивало. Ну, может не так сильно, как стоило ожидать, - ты никогда не помешаешь.
По поводу чего будет собрание Карла спросить не догадалась - не до того было. Да ведь она и так скоро узнает.
- Я никому не расскажу, не волнуйся, - добавила она, легко приобняв миниатюрную англичанку на прощанье.
HideDmitry Shepard & Marikonna
-
6
-
-
- Конечно, я могу до вечера остаться здесь. Всё в порядке? - поинтересовался Рафаль. - Мне показалось, ты что-то ещё хотела сказать сейчас?
Он не расслышал её слов, но ведь она что-то шептала.
- Спасибо, - чуть наклонила голову не-железная леди, опасаясь, что полный кивок заставит слишком явно поморщится, - ящики с эмблемой льва. Про которые говорила Агнесса, - короткий взгляд в сторону Ангелицы. Сами они больше говорили о Донато, о земле, о маленьких городках в Италии, чем о каких-то делах, поэтому многие детали Карла узнавала вместе со всеми, - лев был на татуировке у Костаса, помнишь, ты разглядел под цифрой XIII?
Есть ли здесь какая-то связь, Карле сложно было судить. Особенно сейчас. Но даже если это просто совпадение... само по себе оно достаточно интересно, чтобы отложить его на отдельную полочку в памяти и держать наготове. Вдруг этот символ всплывет где-нибудь еще. А пока стоило воспользоваться любезностью напарника и, попрощавшись со всеми, отправить свое тело по направлению к кровати.
-
5
-
-
- Скорее всего, - кивнула Агнесса. – Это только мои предположения, но, наверное, я смогу открыть портал за Землю с того места, где вы оказались, попав в Город. Перед тем как я столкнулась с разведчиками Анклава, у меня возникло странное болезненно-щекочущее ощущение. Когда я заметила демонов и попыталась убежать, пространство словно потянулось вслед за мной, воздух задрожал маревом и из него выпал металлический ящик с эмблемой в виде львиной головы.
На этом месте Карла надолго задумалась, пытаясь вспомнить, где еще они находили львиную голову. Ведь находили же? Нет, конечно, татуировок, означающие принадлежность тому или иному высокопоставленному демону за время этого похода им попадалось множество, запомнить их все, со всеми их значениями... наверное, это было под силу одному лишь Мортимеру, а после его пояснений - ну, может Освальду еще. Но почему-то именно львиная голова врезалась в память Карлы сильнее других, и настойчиво щекотала череп изнутри, застав нахмурится и на какое-то время выпасть из обсуждения, уставившись в одну точку, и перебирая в памяти картинки с осмотром тел. Женщина на вокзале Города? Нет, у нее было была какая-то другая, с цепями, кажется, Баала. У близняшек Энн и Линн была какая-то суккубская...с леопардом. Культисты, встретившие их на выходе с виллы? Нет, у них были огонь и перекрывшая его черная лилия, знак Французского Иностранного Легиона и изгнания из него. Но все же, путь в такие далекие дебри памяти, не смотря на то, что объективно эти события произошли совсем недавно, все-таки оказался проделан не зря. Одна татуировка, прикрывающая собой другую помогли найти ответ:
- Костас... - прошептала итальянка одними губами. Татуировка со львом, почти целиком скрытая другой, более новой, с римской цифрой XIII, была именно у него.
- Да, на Утёсе сейчас силы значительные должны быть. Одни из лучших, наверное. Мы прошли сюда через греческий остров, - пояснил Рафаль для Агнессы.
"У тех, кто сейчас находится на там острове должен быть сумасшедший допуск", - подумала Карла. Она даже сомневалась, что такой высокий допуск есть у Амадео. Все эти ограничения и допуска, вся эта медленная бюрократическая машина Инквизиции скорее была способна невовремя забуксовать, чем дать возжность собрать серьезное войско быстрее, чем это могли делать демоны, чья строгая иерархия строилась на куда более простой вещи - силе и подчинении. Да и вообще идея вмешивать в дела Города множество живых казалась ей чем-то неправильным. Это ведь Город мертвых, так? Что людей, что демонов. Войска марширующих здесь живых... так не должно было быть. Само присутствие здесь их группы нарушало существующий баланс, и оправдать это можно было тем, что баланс уже был нарушен и до их прихода, когда часть демонов получила в свое распоряжение Агнессу, а Харрингтоны начали свой путь к Трону. Баланс нужно было всего лишь восстановить, и они в состоянии это сделать. Подумаешь, один живой демон. Новые здесь не появятся как минимум до тех пор, пока Ангелы будут в безопасности.
- Советую всем хорошо отдохнуть, ночь нам предстоит бессонная. На этом, пожалуй, все.
Экзорцистка встала и, благодарно всем улыбнувшись, первой двинулась к двери комнаты Агнессы, давая понять, что это собрание подошло к концу.
В любом случае, на иное решение у них было слишком мало информации. И времени. Проводив взглядом Беатрис, Карла практически ощутила, насколько та сейчас права. Отдохнуть до времени отхода было не просто желательно, а насущно необходимо, все ее тело кричало об этом, не смотря на контрастный душ и другие радикальные методы борьбы с алкоголем. Поэтому как бы ей не хотелось остаться в этой комнате, рядом с Агнессой и дальше, но пределы своих возможностей Карла все-таки знала.
- Рафаль, - негромко обратилась она к сангвинару, - подменишь меня сейчас? На дежурстве?
-
6
-
-
Комнаты Агнессы, 13:00
На собрание Карле приходить не пришлось, по той простой причине, что здесь, в комнате Агнессы, она уже находилась и до него. В ожидании остальных она лишь переместилась в дальний угол, где изображала изваяние, сидящее на стуле, повернутом спинкой вперёд и облокотившееся на нее, в темной шляпе, темной одежде и в темном углу. Только рубашка и кожа были по-прежнему белыми, пожалуй даже чересчур, да темные глаза нет-нет да и поблескивали в сторону говоривших. Особенно надолго ее взгляд остановился сначала на Беатрис, а затем, во время лекций о дьявольской аристократии - на Мортимере.
- Здесь важно знать, хватит ли сил и возможностей Мирриам противостоять этому... демону хотя бы какое-то время, - произнесла она из своего угла довольно тихо, и каким-то глухим, не своим, голосом, - если да, то лучше сначала вывезти Светоч и Агнессу, а позже, завершив миссию, вернуться. Или объединение вокруг живого демона происходит слишком быстро, и, по возвращении есть шанс, что помогать уже не останется кому?
- И кстати, Мирриам настаивает, чтобы мы убыли, как запланировали, без оглядки на демонические проблемы. Я думаю, нам не следует ей противоречить в этом вопросе.
- Если она уверена, что сможет продержаться, то вопрос, видимо, решен? - Карла пожала плечами, - если, конечно, это не своеобразный акт самопожертвования, призванный не допустить попадание Ангела в руки этого...
Сложные имена, в очередной раз, выскочили у нее из головы.
-
6
-
-
Талант "Стрельба от бедра" за 300 очков и Уклонение +20 за 300 же. В остатке 0.
-
1
-
2
-
-
- Конечно, я за тобой зайду, - кивнула Беатрис в ответ и, подойдя к Карле, положила ей ладони на плечи, отпуская на свободу собственный Дар, согревший и исцеливший девушку своим янтарным сиянием. - Часа через три. Пока отдохни, ладно?
- Спасибо, - ответила Карла. Подождала, пока Беатрис и Агнесса не отправятся следом за Анжеликой, и только потом скрылась в коридорах дворца.
Правда пошла она не к себе, вернее, не сразу к себе. Обещанные три часа давали ей такую возможность. По уже хорошо знакомому пути, сначала она отправилась в известный ей бар, но пришлось постоять под дверями несколько минут в ожидании - тот открывался ровно в шесть. Посетителей в такой час, естественно, не было. Но была еда и, самое главное, санктумовский дефицит - крепкий алкоголь. Сняв шляпу, Карла просидела за барной стойкой около часа, пробуя то одно, то другое и закусывая сигаретой. Потом остановилась на каком-то очень замудреном демоническом названии, взяла сколько позволял взять за раз жетон почетного гостя и только потом ушла к себе.
В каком виде ее застанет Беатрис и дежурство, она, очевидно, не слишком хорошо понимала. Но все это утро было одним сплошным непониманием, так что... какая разница?
-
4
-
-
Хранилище
- Твоя жизнь тоже важна. Важнее любой брони, - грустно улыбнулась Агнесса, - но я не буду с тобой больше спорить об этом.
"Моя жизнь стоит ровно столько, сколько стоит клочок бумаги с подписями", - подумала Карла о своем контракте, но промолчала. Как и на все остальное. Молча взяла новый пистолет из рук Беатрис, молча проводила взглядом вооруженную мечом Рафаля Агнессу. Молча кивнула обоим в знак благодарности. Итак привлекла слишком много внимания... Освальд был прав, и отнюдь не груб, Карла знала совсем иные границы грубости, вот только он не понимал причин упрямства, как и остальные. Эта странное объединение всех против нее сработало даже хуже, чем если бы инквизитор ей просто приказал. Произошедшее же дальше заставило всю дорогу ломать не слишком образованную книгами и культурой общения итальянскую голову над многочисленными вопросами, и размышления эти отнюдь не были позитивными. Самым главным же оказался вопрос, возникший еще на аудиенции в Риме. Он припечатывал сверху куда сильнее, чем припечатал бы ящик с этой новой броней, сhe sia dannata1, если бы его пришлось нести самой, и всплыл не просто заново, а усилился многократно. Карла хотела достать сигарету, но в пути это было невозможно, а приблизившись ко дворцу... приблизившись ко дворцу она отчетливо поняла, что сигареты будет мало.
***
Дворец Мирриам
- Беатрис, - окликнула она экзорцистку. – Я понимаю, что вы выдержали непростой бой и очень устали, но прошу проводить меня до любезно предоставленной хозяйкой комнаты и затем передать амулет обратно владельцу.
- Да, конечно, - легко согласилась Беатрис, не заметив подвоха в предложении ангелицы. - И можем на "ты", наверное? Если хочешь?
- Если понадоблюсь, буду у себя, - вставила Карла, не решившаяся спорить с выбором Агнессы, кому ее провожать. Впрочем, за все время пути или обсуждения плана она также не проронила не слова, - могу подежурить следующей после тебя, Беатрис, если будем дежурить.
Реакции Мирриам и Анжелики на ангела могли говорить, что дежурство рядом с Агнессой - вещь скорее всего перестраховочная, но раз уж они и у Донато дежурили в Санктуме, то в Анклаве, при всём гостеприимстве Мирриам, как говорится, Dio comando2. Сама бы Карла, конечно, перестраховалась, даже если дежурить ей бы пришлось одной, все оставшееся до выхода из Анклава время. Но если ей больше не доверяют в вопросах безопасности, то и вопрос дежурства лучше решать другим.
______________________
1) сhe sia dannata (ит)- будь она неладна
2) Dio comandò (ит) - сам Бог велел-
4
-
-
- Прекрасная мысль, пусть Матриарх порадуется, что теперь у неё есть распечатанные доспехи, - съехидничал сангвинар. - Карла, если Морин уверена, что ей не нужна, то надевай ты. Нечего ангельскими дарами разбрасываться.
Карла посмотрела на Рафаля так, как будто впервые его увидела. В кабинете, где они впервые встретились, ожидая приема у Папы. Холодным, незнакомым, оценивающим взглядом. Подвинула шляпу, натягивая на лоб.
- Ты так говоришь, как будто эти ящики Город создал для нас. Они созданы для ангелов. Запечатать обратно, если нельзя унести.
С каких таких пор сангвинар решил, что Морин разбирается в вопросе безопасности лучше нее, итальянке оказалось непонятно. Если эта броня крепче той, что на них сейчас - то и носить ее должен тот, кому нужнее. И Морин куда нужнее, чем ей - и как Одаренной, привлекающей к себе дополнительное внимание врагов, и как просто девушке, менее опытной в боях.
- Согласна, - поддержала сангвинара Беатрис. - Карла, тебе в этой броне будет лучше, можешь мне поверить. Кстати говоря. Освальд, Николя, вам тоже стоит сменить экипировку. Тащить эту броню на себе куда проще, чем за спиной.
- Может быть лучше, да - короткий взгляд в сторону Беатрис был слишком темным, чтобы судить о нем хоть что-то, - но смену экипировки начинают с того, кому она нужна больше. Если у Морин клау.. крау... как ее? Фобия, то возможно тебе нужна запасная, - Карла выразительно посмотрела на насколько проженных отверстий в броне Беатрис.
- Да. Мы никогда не встречались, но уже давно переписываемся. Он говорил, что не собирается отказываться от крыльев, но не сказал, когда это случится. Нам не разрешали сообщать такие детали. Я собиралась встретить его здесь и помочь. Наивная. Значит, это его вы сопровождали?
Несколько секунд понадобилось на то, чтобы вернуть голосу и взгляду спокойствие. Агнесса взмахнула крыльями... от чего? Она знала Донато, конечно, она волнуется. Запреты и конспирация на земле, заставляющая двух ангелов переписываться, скрывая даже собственные дни рождения, ее не удивила. Уж если самого Донато сам Папа называл Кассием... Удивительно, что Агнесса знает хотя бы настоящее имя.
- Да, путь получился длиннее, чем мы рассчитывали. Сильно длиннее.
"И кровавее", - подумала Карла, но вслух говорить не стала.
- Но теперь все хорошо. Теперь встретитесь, - улыбнулась она, - уже скоро. А где ты жила на земле? Если не секрет. И разве тебя никто не должен был сопровождать сюда?
- Нам ещё предстоит уйти отсюда. Лучший способ переноски такого предмета – одеть его. Пожалуйста, Карла. Она тебе совсем не помешает.
Замешательство. Причем здесь мешать или не мешать? Вопрос в том, кому отдать редкую броню, и если одна ангельская броня закономерно принадлежала ангелу Агнессе, то вторая... Быть может, в Городе скоро начнут появляться новые ангелы. Раз уже есть два, то могут начать появляться и другие. Нужно вытащить эту броню и сохранить для них.
- Я ... не.... - Карла осмотрела длинные трепещащие крылья, выглядывающие из брони, словно родные, - это ангельская броня. Вдруг я ее только испорчу. А она может пригодится другим из вас. Ты не знаешь, собирался ли кто-то ещё перемещаться сюда? И, кстати, вот, - Карла продемонстрировала выпавший в руку револьвер, - не будет работать в этой... здесь все слишком герметично.
Других аргументов не нашлось. Если понадобится нести тяжёлый ящик - можно и отнести. Нести броню одетой на себя, конечно, звучит лучше, но. У нее пока есть броня, которую тоже придется нести - не оставлять же улику здесь. Размышляя, упрямая итальянка наткнулась на ящик с пистолетами. Конечно, пройти мимо них было никак нельзя - архангельские пистолеты притягивали взгляд словно магниты. Или движения суккубы. Как будто заворожённая, Карла принялась их изучать. Пистолеты оказались тяжелее того, что уже был у нее, но очевидно, мощнее, а в руку они ложились также удобно.
Впрочем, при первом же приказе выдвигаться Карла была способна оторваться от оружия, нагрузится и последовать за остальными. Даже переодется за полминуты, если прикажут.
-
5
-
-
- Клаустрофобия. - так же машинально солгал инквизитор, который за время их совместного похода тоже ко многому привык, но, по неясным причинам, так и не начал от этого всего получать удовольствия, как от него, возможно, ждали.
-Карла. -Обратился он к оперативнице и жестом попросил согласится
- Хорошо, - ответила итальянка, впервые, впрочем, услышавшая, что броня мешает людям с клаустрофобией, - в таком случае у нас одна лишняя женская броня. Оставим здесь или кто-то понесет?
Так уж вышло, что саму себя Карла тоже считала одетой в броню. Прожженой в паре мест, но не смертельно. Одевать на себя броню лучше, чем у сопровождаемого, она считала противоречащим основном принципам.
-
3
-
-
Карла, помогавшая с броней, не сразу заметила инквизиторского взгляда. Отговорка же Морин ей и вовсе показалась совершенно детской.
- Ей будет трудно находиться внутри. - сдержанно проронил инквизитор, пристегивая к поясу еще и новый меч, по пути к ячейке номер такой-то, где покоился их главный трофей.
- Почему? - Машинально спросила она, не зная ничего о причинах. Нет, то, что ее слова здесь не имеют веса, было привычно, но оставить девушку без брони? Это было уже через чур.
-
3
-
-
- Да-да, конечно, пусть Агнесса возьмет. - поспешно согласилась Морин с предложением насчет брони. - Я такое все равно носить не смогу.
Карла оглянулась, и некоторое время пересчитывая ящики, пытаясь рассмотреть их содержимое.
- Придется, - сказала она, чуть хмурясь, - женских брони две, еще одна уже есть у Беатрис. Значит, вторая - твоя.
Все также хмурясь, итальянка посмотрела сначала на Освальда, потом на Мортимера. Не допустят же мужчины, чтобы Морин осталась без брони?
– Grazie a Dio! – выдохнула Агнесса. Вместо того чтобы опереться на предложенную руку Карлы она на мгновение сжала её и не остановившись на этом расцеловала итальянку в обе щеки. Немного смутилась, и с благодарностью посмотрев на всех присутствующих, сказала: – Спасибо вам всем за то, что помогли ему.
Тройной поцелуй, в лучших традициях юга Италии. Как после большого обеда огромной семьи, с которого невозможно уйти, не поцеловавшись трижды с каждым присутствовавшим, даже с тем, кого никогда раньше не видел и не был знаком. Карла невольно смутилась, сначала попытавшись отступить на шаг, но потом постаралась взять себя в руки. Выходило не очень. Щеки горели совершенно непривычно, как будто их обожгло огнем.
- Не за что. Магия Беатрис его спасла, - Карла кивнула в сторону экзорцистки, все еще слегка краснея.
Музыка и Свет. Донато и Агнесса. Сейчас, когда в голове все перемешалось, когда поход к Светочу больше не вызывал нестерпимое желание убежать и спрятаться, а присутствие Ангела затолкать любые мысли и чувства как можно дальше, закрыть их все на замок и забыть, зарыть далеко и глубоко, а помнить только о работе, девочка-Ангел притягивала к себе, заставляла прислушиваться, присматриваться, угадывать ее мысли и ее мелодию. И даже стерпеть и не такое.
Две мелодии были очень похожи, играли почти дуэтом, правда пока только в ее голове, поэтому Карла смутилась, только сейчас подумав - почему она решила, что Агнесса спрашивает о Донато? Ну, то есть, Агнесса беспокоилась за кого-то - да, и, увидев такую странную группу с ангельским оружием и в ангельской броне вполне могла решить, что они сопровождали ангела... Но вряд ли они знакомы. Хотя..
- Ты не знаешь... Донато? - спросила она наудачу. Вдруг.
-
3
-
1
-
-
Анжелика была в шоке, но явно не собиралась причинять Агнессе вреда. Освальд же, кажется, думал примерно о том же, о чем и сама Карла - как увести девочку из Анклава, и не только от тех, кто поймал ее, но и от тех, кто мог бы использовать дальше, сменив одну клетку на другую. Более комфортную, быть может, но все же клетку. Что ж, если дело дойдет до крайних мер, она будет знать, к кому обратится.
- Не беспокойтесь, синьорита, несмотря на всё, что я слышала о демонах до встречи с ними, со мной они обращались хорошо.
Карла невольно улыбнулась, услышав это "сеньорита". Обычно ей не нравилось, когда к ней так обращались, но в исполнении Агнессы это слово звучало как музыка. Та самая музыка, которая исходила и от Донато, не такая же в точности, но тоже похожая. С итальянскими нотками. Она зазвучала громко и отчетливо, едва девушка покинула клетку.
Агнесса остановилась и сжала кулаки. Карла подошла ближе, попыталась протянуть руку, чтоб та могла опереться. Не так красиво и изящно, как это делают джентльмены, но ведь и она не джентльмен.
- С ним всё в порядке?
Агнесса переживала... за другого ангела? Боялась, что тот пропал и вся их группа сейчас пришла сюда, разыскивая его по всему Анклаву.
- Penso che è meglio se ce ne andiamo, di qui il prima possibile1, - перешла она на итальянский, английский вылетел из ее головы почти сразу, как зазвучал в этом месте, - мi chiamo Carla. Sta bene.
- Не оставлять же их здесь. Кроме того, вы их все равно не сможете использовать, - пожала плечами Беатрис. - Морин, Карла, наверное, один комплект брони передадим Агнессе?
- Конечно, - сразу же согласилась Карла, немного приходя в себя и почти не удивившись ни предложению Анжелики, ни ангельскому оружию и броне. - Спасибо, - это уже было обращено к Мортимеру, отдавшему свой амулет.
___________________________
1) Я думаю, будет лучше, если мы уйдем отсюда как можно скорее. Меня зовут Карла. Он в порядке.
-
5
-
-
Бой закончился и потайная дверь открылась. Карла не увидела ни ящиков, ни брони, ни оружия. Не обратила внимания ни на электричество, ни даже на спутников. Взгляд притягивало только одно - девочка с крыльями. В клетке, в плену у демонов.
Поборов первый шок, Карла мотанула головой. Как она здесь? Что с ней делали? Хотелось подойти и погладить по голове, сказать, что все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.
Музыки она не слышала... но разве в этом дело? Или это потому, что девочке здесь так плохо? Ангел оказалась старше, чем выглядела на первый взгляд, и пробыла в плену недели две или даже меньше. Можно сказать, демоны о ней даже заботились... как могли, но то все равно были демоны. Раньше ангелу было куда лучше.
Агнесса, - тихо ответила девушка. – Меня зовут Агнесса Эспозито. А вас, синьорита?
Морин уже открывала дверь. Николя сказал, что клетка скрывает ауру. Если вывести ее сейчас, никто из чужих не почует ее ауру, и не кинется сюда целым войском? Как было с Донато...
В любом случае, надо уходить, и как можно скорее. Карла чуть нахмурились, представляя, что будет дальше. За этим гонялась Мирриам? Это она хочет использовать в своей войне за Анклав?
Никто не будет больше использовать эту девочку. Сначала им придется убить для этого одну итальянку.
- С тобой ничего плохого не делали? - попыталась отвлечь она Агнессу, - не бойся, больше тебя никто не обидит.
-
5
-
-
- Ты экзорцист! - ахнула она, пораженная до глубины души, ошеломленно глядя на Беатрис. Что ж, похоже, Мирриам умела хранить тайны даже от самых ближайших помощников. Как минимум, некоторые.
- Сюрприз-сюрприз, - усмехнулась она, водружая шлем обратно на голову и снова скрывая лицо под защитой щитков забрала. Вспыхнула голубоватым светом линия визора, голос девушки снова стал холодно-собранным. - Все готовы? Идем дальше.
За исключением оставшихся в ангельском пистолете всего пары зарядов, о чем ее услужливо оповестил мигающий сигнал, Карла тоже была готова. Разглядывая обойму, она думала о том, кто и сколько их ждет внизу. Особенно - в самом. Как там говорила Нивена? Истязатели не ниже второго магического ранга из трех, опытные ветераны-маги, стоящие отдельного внимания. Что ж, на них она и оставит последнюю пару выстрелов, а пока есть револьвер со святыми пулями. Не та мощь, конечно, ну да ничего, прорвемся. На земле бывало и похуже.
Одобрительно посмотрела на Рафаля, подобравшего карабины. Лечение союзника тоже кстати, а вот раскрытие экзорциста - вопрос спорный. Хотя... il gatto è fuori dal sacco*, рано или поздно... итальянка вздохнула перед началом подземного рывка.
Внизу их ждала, наверное, самая обычная, почти земная, для Карлы команда - пара Бесноватых и один Продавшийся. И еще одна адская собака, к которым, наверное, уже привыкли все. Анжелика опять бросается вперед, отвлекает собаку, но та внезапно начинает выть. Услышав вой, продавшийся сначала замешкал и побежал назад, наверняка за защитой. Бросаться следом нельзя - похоже на ловушку, когда отступающий растягивает силы противника и заводит его авангард в окружение. Карла остается на месте, тратит заряд на бесноватого, но тот словно заговоренный, и заряд ужасно жаль. Вдруг с ладони Беатрис прыгнуло жемчужно-янтарное свечение, как при лечении, и сигнал перестал мигать - сразу два заряда восстановились. Карла кивнула благодарно, но тут увидела, что за продавшимся помчался Мортимер. Один. Зная, что внизу засада, оставшиеся силы, а его команда связана боем и не может ни бежать сразу следом, ни даже поддержать стрельбой издалека - Продавшийся, ожидаемо, скрылся на лестнице, ведущей вниз. Вместе с преследующем его инквизитором, вероятно, рассчитывающим на новую броню.
Разбираться с Продавшимися надо группой, в одиночку на такое разве что кто-то второго ранга и выше способен, да и то, если резко поглупеет до полного идиотизма на почве личной славы.
Слова всплыли в памяти сами собой, вместе с той неповторимой интонацией, устраивающей ей выволочку, вместе с тем отчаянным раздирающим ощущением пустоты, когда до полнейшего отчаяния хочешь, чтобы сказавший их, пусть неласковые, но был рядом. Интересно, что бы сказал Амадео, заполучив себе в команду такого стажера? Полжизни, чтобы узнать.
Да ладно, и всю не жалко.
Рафаль расправляется с собакой Анжелики, Николя с марионеткой и Освальд с новым оружием разбираются с Бесноватыми, Беатрис снова восстановила заряды, и все побежали помчались вниз. Не наступали - просто мчались. Картина горящего Мортимера, со всех сторон окруженного адскими псами и Продавшимся, под огнем стрелков и обещанного Нивеной Истязателя, готовящего на него свою атаку - все это было знакомо до боли, удивительно, что броня была еще цела... а нет, кажется, уже нет.
Сразу все, сбежавшие по лестнице, вносят суматоху в выборе цели. Залпы идут по Освальду, по Беатрис, и по Карле, прожигая дыру в бронежилете. Но Продавшийся мертв - убит с одного удара, святой меч инквизитора, словно усиленный чем-то, разит без промаха даже в пробитой броне. Истязатель снова готовит атаку, и новой горящая пробитая броня может не выдержать. Карла стреляет в него на удачу, ей везет, а Освальд поддерживает и добивает этого главного мага в группе врагов, успевая предложить оставшимся сдаться. Святой меч инквизитора, словно почувствовав вкус крови, снова разит с одного удара, сразу двух псов, последнего пытается достать Анжелика, но тварь слишком резвая, правда лишь до нового росчерка ангельского пистолета. Спасибо за заряды.
Всего два стрелка. И это все? Хотя достать их непросто - даже огненный смерч Морин спотыкается об укрытие. И тут Анжелика сделала какое-то движение. Легкий неуловимый изгиб. Один из стрелков, похоже, забыл про все на свете и высунулся по-глупому. Это было настолько нелепо, что даже жалко смотреть, оставалось просто выстрелить. Второго стрелка Анжелика пытается достать огнем, но укрытие снова выдерживает, правда только огонь, а не выстрел Освальда.
Кажется, им снова повезло.
__________
*кошка выглянула из мешка ( шила в мешке не утаишь)
-
4
-
-
Позади на втором этаже уже все остальные. Топот, вой и крики внизу, снайпер за укрытием зовёт на помощь, стреляет в Мортимера, но на гибкой броне не остается не следа. Беатрис стреляет в ответ, а окончательно успокаивает снайпера залп Освальда.
На этом этаже никого, надо спускаться вниз, но там уже знают о них, и лестница наверняка под прицелом, лезть вперёд сейчас опасно и, кажется, это понимают все. И внизу понимают тоже - ни одного человека или демона с оружием, даже в броне: снизу появляется лишь пара адских собак, по одной из которых Карла стреляет ангельским росчерком света, но добивает железный спутник Николя. Третья псина поднимается снизу, она все еще горит от гранаты, и она все еще жива. Недостатка в живом "мясе", да таком крепком, у противника, видимо, нет.
Анжелика, словно для проверки, прыгает опасно близко к лестнице, на одну из собак, и получает залп - на лестнице точно кто-то есть. Оггненный луч снизу прожигает наруч брони, и пытаясь уйти с линии огня, демоница падает, поскользнувшись в крови адской гончей. Стрелков Карла не видит, а потому убивает собаку, чтобы та не загрызла упавшую. Еще один выстрел снизу успевает опалить несколько перьев на крыле, зато теперь ясно, что стрелков на лестнице только два. "Хорошо, что не загорелась", - успевает подумать итальянка, прежде, чем над ее головой раздаются выстрелы. Кажется, Рафаль кричал, что сзади кто-то есть - пожарной лестницей воспользовались не только они.
Предупредил и пошел вперёд, в своей новой броне, Мортимер рядом, Беатрис держится сзади, все правильно. Только бы броня не подвела, только бы внизу не оказалось слишком много врагов. Судя по крикам и взмахам меча, теперь лестница под контролем, и по ней спускаются все. Надо бежать следом, но пока нельзя, пока за спиной кто-то есть, а над головой скользят пули и лучи - лучше не двигаться.
Залп беретты Николя, затем его железного спутника, затем росчерки пистолета Беатрис. Все это проносится над головой, сквозь звон бьющегося стекла, визги, рычание, крик. А завершает какофонию огненный смерч Морин, неповторимой песней огня, нашедшей свою жертву.
Стихло? Пора догонять - ещё неизвестно, кто остался внизу. Вперёд, к лестнице, мимо заколотого трупа все ещё горящей адской псины, через нашинкованные, иначе не скажешь, тела лестничных стрелков, прыжком через перила - чтобы быстрее. Вот он, первый этаж.
Рогатые, толстокожие гиганты, те самые, что лезли в грузовик, заглядывали в окно кабины. Почему они не рвались до сих пор наверх? Баланс сил на лестнице был бы совсем иным. Один рычит и трясет головой - оглушен? До сих пор, гранатой Освальда? Карла не думает, она стреляет. Один росчерк света, затем второй и сразу третий - револьвер бы уже опустел, но ангельский пистолет сжигает дьявольского разрушителя, сначала одного, затем подпаливает второго, добивает которого ангельский меч Инквизитора, пока магия крови разбирается с последним стрелком - эту позу Рафаля Карла уже видела.
И на этом этаже все?
-
5
-
-
- Наш выход, - обвела всех взглядом Беатрис, лицо девушки было скрыто забралом шлема ангельской брони, но голос не дрожал и был полон решимости, когда она вместе с остальными шагнула вперед, к лестнице, ведущей на второй этаж. За окнами первого этажа виднелись неясные тени, гарнизон склада был готов к отражению нападения, вот только произойти оно должно было совсем с иного направления, не того, откуда его ждали.
Броня производила впечатление. На внешний вид она казалась куда крепче любого бронежилета, да еще с какими-то механизмами управления, иначе как тащить ее на себе, но Карле хотелось бы пощупать ее всю, от шлема до пяток, поковырять ногтем или чем посерьезней, по-возможности еще испытать на стрельбище, в боевых условиях, но без человека внутри. Еще лучше - сдать Алексу одну штуку на полное растерзание, чтобы уж наверняка точно узнать все пределы возможностей, уязвимости, достоинства и недостатки. Но вручение брони непосредственно перед боем напрочь лишало их какой-либо возможности ее изучить. Просто сунули в руки подарок от суккубы, и, не давая времени на освоение, сразу же отправили в бой. Непорядок. Мало того, что выполняем чужую грязную работу с риском для настоящей, живой жизни, так еще и броню испытываем на свой страх и риск. А ну как эта волшебная, на первый взгляд, броня пробивается какой-нибудь особой пулей в самом неподходящем месте? Или механизмы управления отказывают внезапно по каким-то причинам? Воистину, демонический подарочек, кот в мешке.
Все еще мысленно ворча, Карла, придерживаясь плана, бросила зажигательную гранату в окно первого этажа, сразу следом за Освальдом, и, не теряя времени на разглядывание результатов, сразу же вскочила по пожарной лестнице на второй. Правда небольшую вспышку огня она все-таки успела заметить. Впереди уже была изящная и крылатая Анжелика, взлетевшая на второй этаж с невообразимой скоростью, даром что по лестнице, как обычный человек, и благоразумно спряталась под окном. Снизу раздались грохот, рычание и вой - гранаты остальных тоже достигли цели. Прижав палец к губам, Карла кивнула в сторону снайпера, сидящему к ним спиной и целящемуся из противоположного окна куда-то в сторону шума и грохота, создаваемого группой отвлечения, штурмующей главные ворота. Желательно было подкрасться к нему не создавая лишнего шума. Анжелика кивнула, и им даже удалось открыть окно бесшумно. Но здесь широкие крылья подвели - уже почти преодолев окно, стремящаяся в бой демоница зацепилась краем перьев за забытый кем-то металлический кофейник на подоконнике, и тот загремел по полу, мгновенно привлекая внимание снайпера.
Возведя очи горе, Карла, понимая, что совсем без шума уже не удастся, прыгнула в окно следом за Анжеликой, приземлилась с переворотом, и, не поднимаясь с колена, выстрелила снайперу в голову, пока тот от неожиданности не успел позвать на помощь. Мгновенно ставшее мертвым тело рухнуло на пол, но было поздно - в комнате за перегородкой оказался второй снайпер, сразу же юркнувший в укрытие, а снизу, со второго этажа, раздались топот и крики, вопрошающие, все ли в порядке наверху.
-
4
-
-
- Приходите, как условлено, за такой ценный подарок вы получите сервис с моим личным участием, - сообщила она напоследок, проводив гостей до самого выхода.
Слова Нивены, в купе с изменившейся интонацией, Карла восприняла уже не как обращение к ним, а как актерскую необходимость, пыль, пускаемую в глаза случайным слушателям. А потому пропустила мимо ушей, никаких мыслей или образов при этом не увидев.
Распрощавшись с хозяйкой, она услышала не самое ожидаемое предложение от аналитика.
-Продолжим наше путешествие по злачным местам? -Спросил он у Рафаля и Карлы, на самом деле испытывая желание скорей вернуться, пополам с желанием или поделиться с кем-то со всем горящим в душе, или надёжно залить это чем-нибудь.
С одной стороны, предложение было похоже на желание продолжить маскировку их запасного контакта. Но с другой стороны... Интонация была немножко не та. Сложив все вместе с тем, что она заметила по дороге, Карла решила, что Освальд... поссорился с Морин. И очень из-за этого переживает, смешав в кучу самые разные эмоции. Что ж, это было действительно плохо.
- Да меня как-то в них ничего особо не интересует, признаться по чести. Нам ещё что-то нужно выяснить? - вопросительно глянул на спутников.
- Выяснять нет, - сказала она, - а вот бокал чего-нибудь крепкого, думаю, не повредит. До назначенного часа времени хватит протрезветь. Если никто не против, я знаю приличное заведение недалеко от дворца.
Известная мера по заливанию слишком большого количества чувств всегда работала и на ней тоже. Может, и Освальду пригодится сейчас. Впрочем, это в любом случае было лишь предложение.
-
5
-
-
Если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.Первый вечер в Анклаве. Дворец. Далеко за полночь.
"Не ходить по одному" - инструкция простая, понятная, и Карлой высоко ценимая. Основа основ безопасности, элементарно... но не всегда выполнимо. По крайней мере яро отстаивая необходимость соблюдать хотя бы эту меру всем и, желательно, всегда, на себя саму, одну посреди ночи, где-нибудь в не самом благополучном месте хоть Сицилии, хоть Анклава, она смотрела сквозь пальцы. В конце-концов, она не одна, а с тремя пистолетами, ножом, амулетом и в броне. И в шляпе. Со строгим черным взглядом из-под нее. Еще поди найди такого отв... сумасшедшего, который решится к ней подступиться.
Вот и сейчас она прошла по коридору в свою комнату, и, чего греха таить, даже не особо контролировала, следит ли кто за ней. Хотя должна была. Наверное, это просто усталость - все-таки время было уже далеко за полночь, а выехали они на рассвете, пробивались с боем, ещё и слежку пришлось проводить на незнакомой территории. Или это была ошибка, от которых никто не застрахован, даже опытный оперативник. Обычно такие ошибки оборачиваются чем-то фатальным. В этот раз они обернулись внезапным стуком в дверь, которую Карла едва успела закрыть за собой. Таким внезапным, что первым делом она даже растерялась, не зная, что сказать.
Кроме того, что этой ночью следила не только она. За ней тоже кто-то следил.
- Кто там? - Спросила она.
- Это Анжелика. Могу я войти? - донеслось сквозь дверное полотно.
Фатальность обернулась суккубой в белом. Интересно, что ей нужно так поздно? Того, на чем они специализируются? Тогда лучше ей не открывать. А если это что-то рабочее, серьезное и срочное? Риск, конечно, был велик, но пока демоницы не сделали им ничего плохого, даже та, за которой пришлось следить, а значит, проявление грубости может негативно сказаться на заключенном договоре. Тем более, что к ней пришла далеко не рядовая Анжелика.
Вспомнив в голове все, что было уже не раз сказано о правилах поведения с суккубами, Карла все-таки отперла дверь, сразу же отступив от нее на пару шагов назад. Чтобы не оказаться слишком близко, настолько, что придется смотреть в глаза. Танец в баре не выходил у нее из головы. И все же, она оставалась с суккубой наедине - вопиющее нарушение безопасности.
- Входи, - сказала она, пряча руки за спину. На одной пистолет был закреплен, другая вполне могла выхватить второй. Мера предосторожности, и не более.
Анжелика была за дверью не одна, компанию ей составлял большой поднос, заставленный тарелками с поздним ужином (или очень ранним завтраком?).
- Ты не могла бы составить мне компанию? - вопросительно посмотрела демонесса на Карлу. - И да, у меня есть скрытый интерес, хочу составить о тебе более близкое впечатление. Все-таки, нам работать вместе.
Если краснокожей даме и нужно было то, потребность в чем традиционно приписывают всем суккубам, она не спешила бросаться на свою жертву с порога или обрушивать на нее всю силу собственной магии обольщения.
Более близкое впечатление? Сейчас, в это время суток? Аргумент бы так себе, более близкого впечатления во имя работы не пытался составить о ней даже "собственный" инквизитор. Хотя, если судить по только что закончившемуся свиданию, у них тут могут быть свои обычаи. Карла кивнула в сторону небольшого столика и закрыла за высокопоставленной суккубой дверь. Высокопоставленной, смертоносно владеющей своим телом, способностями и хлыстом, вшитым в платье. То есть, тот элемент одежды, который должен был, по идее, называться платьем.
Пока Анжелика шествовала к столу и обустраивали на нем поднос, Карла подумала, что, возможно, все гораздо проще. У помощницы Мирриам вполне могли быть вопросы, которые та не хотела бы задавать при свидетелях, как и вообще обнародовать сам факт разговора. А потому, и интерес мог быть и правда рабочим, не смотря на поздний час и явства. Но одно не отменяет другое - ничто не мешает Анжелике попытаться совместить оба её интереса сразу, и даже если рабочий на первом месте, но и другой взгляд в сторону оперативницы никуда не делся.
Пройдя внутрь, Анжелика принялась деловито расставлять исходящие вкусным паром тарелки на столе. А потом, выпрямившись, демонстративно провела ладонью вдоль своего прекрасно тренированного тела, отцепляя от платья хлыст, который аккуратно сложила на столике у окна, позади дивана и далеко вне прямой досягаемости.
- Наверное, тебе необычно находиться среди демонов, что не спешат немедленно любыми способами тебя убить или совратить, да? - поинтересовалась Анжелика, исподволь изучая оперативницу взглядом, но не переходя в этом грани приличий.
Карла неопределенно пожала плечами. Что сказать? Что на земле она демонов вообще не встречала? А в Санктуме вроде бы все встречные полусуккубы вели себя относительно прилично.
Проследив взглядом хлыст, оперативница задумалась, а должна ли она в ответ избавляться от своего оружия? Подумала и решила, что даже если и должна, то не будет. И фиг с ней, с вежливостью. Сунула руки в карманы, качнулась на пятках, и, по-прежнему не глядя в глаза суккубе, села за стол, кивнув на место напротив. Это же может сойти за приглашение?
- От некоторых привычек не просто избавиться. А от других избавляться смертельно опасно, - наконец, сказала она.
Кажется, ответ получился куда более общим, чем она даже хотела.
- Лучше и не скажешь, - улыбнулась Анжелика, беззастенчиво изучая лицо Карлы взглядом. - Особенно, у нас, в Анклаве. Многие из нас и рады были бы довериться кому-то, но как узнать, не будешь ли ты предан тем, кому доверился? Карла, полагаю, вы знаете, кто такой Зигфрид, да? Как у него дела? - сменила вдруг тему разговора суккуба.
- Как же не знать, - усмехнулась итальянка. Машинально дотронулась до шляпы, размышляя, как много можно говорить на эту тему, - хорошо дела. Должность, работа. Подчинённые. Личная жизнь. Все в порядке.
О том, что не доверять никому можно и живя вне Анклава, она предпочла умолчать. У всех разная жизнь.
- Это хорошо, что все в порядке, - кажется, Анжелика в самом деле обрадовалась, что у Зигфрида, оперативника Инквизиции и одного из лучших бойцов на стороне вроде как противника, все хорошо. Особенно, в личной жизни. - Значит, моя сестренка доверилась правильному человеку в свое время.
Однако, Зигфрид не просто увел суккубу из Анклава, а увел в личных целях. Да не простую суккубу. Ай да Зигфрид, Ай да... Карле снова стало весело, и потребовалось усилие, чтобы не подать виду.
- Такому, как Зигфрид, можно доверять, - сказала она спокойно, - прямому, знающему что такое ответственность за других, цену жизни и смерти, обману и предательству.
Кажется, Анжелика хотела возразить, что не все они, такие прямые и замечательные, на самом деле таковыми являются, без гнили внутри, но не стала.
Оперативница помолчала немного, глядя на нетронутый поднос, и добавила:
- Оперативник влюбляется один раз. Твоей сестренке повезло.
- Не знала, спасибо, - улыбнулась суккуба. - Передавай ей там привет от меня, ладно? Ее Авейра зовут.
"Знает цену настоящим чувствам, не имеет времени на увлечения", - закончила мысль Карла, но вслух сказала только, слегка кивнув:
- Передам. Если вернусь.
- Слушай, а от чего у тебя шляпа зачарована, а, Карла? Я нити вижу, но вот назначения их не понимаю, не артефактор.
Теперь пришлось взяться за шляпу основательно. Для наглядности, Карла даже сняла ее, повертела в руках, затем надела обратно.
- От пуль, - бесхитростно сказала она, пожав плечами.
Демонстрация шляпы явно прошла успешно, Анжелика смотрела заинтересованно, впрочем, не только на сам предмет одежды, но и на руки, его держащие.
- Необычное решение, мне нравится. Я какое-то время носилась с идеей зачаровать свои перья, - провела суккуба по своим белым природным украшениям, - но артефакторы не взялись, сказали, материал слишком сложный и слишком кропотливая работа, нужно будет ведь каждое зачаровать, да еще так, чтобы они друг с другом взаимодействовали. А жаль, - чуть-чуть грустно вздохнула девушка. - Но мне нравится твой облик, Карла. Не всякая женщина может носить мужские вещи так, чтобы они не были карикатурой, а стали истинно ее собственными. У тебя это очень хорошо получается.
Проследив за рукой Анжелики, Карла осмотрела белые крылья, прикинула количество перьев, представила, сколько времени понадобилось бы, чтобы зачаровать каждое. Покачала головой. Нет, вот если бы перья можно было вынимать по-одному, а потом вставлять обратно... Для такой богатой женщины, быть может, затея и могла бы удастся, но времени все равно ушло бы не мало.
Комплимент, по обыкновению, она пропустила мимо ушей. Снова пожала плечами.
- Когда носишь что-то всю жизнь, оно становится частью тебя. Как крылья или хвост. Вот платья мне уже не надеть, - задумчиво добавила итальянка, правда, без малейшего сожаления, - да и не надо.
- Спасибо, - просияла улыбкой Анжелика, куда более теплой, без обычного холодного отчуждения высокородной дамы. - А почему платье не надеть? На тебе оно бы замечательно смотрелось. Шрамы?
- Носить не умею. И уже не научусь. Будет выглядеть карикатурно, - ответила Карла, случайно повторив слова Анжелики. И даже не соврала. Почти.
Потому что шрамы тоже имели место быть, но суккубе о них знать не обязательно. Вообще никому не нужно знать, благо на земле не носят таких "суккубских" платьев, в которых они были бы видны. Разве что в белье, похожим на то, что шили беленькие двойняшки, шрамы было бы не скрыть совсем никак. Вдвойне хорошо, что красоваться в такой... кхм, "одежде", не перед кем.
- Это дело наживное, - усмехнулась Анжелика. - Видела бы ты, как Мирриам учила меня ходить на туфлях с высоким каблуком. Ей-то проще, у нее копытце само по себе так устроено, а у меня ноги устают.
Анжелика, судя по взгляду, мысленно уже нарядила ее в какое-то платье из своего арсенала. Пришлось разочаровывать, срочно переходя к рабочим вопросам.
- Так о чем ты хотела поговорить? Не о платьях же?
Возможно, Анжелика с самого начала хотела узнать о сестре. Увы, о зазнобе Зигфрида Карла ничего не могла поведать - та все время была на задании, за пределами Санктума, а до дружеской попойки с коллегой, на которой можно было узнать о нем и его личной жизни чуть больше, они так и не дошли. Не хватило времени.
Суккуба наконец вспомнила об остывающем ужине и уделила ему самую малость внимание.
- Ты права, про платья тебе было бы скучно разговаривать, да и мне тоже. Вот про оружие, думаю, совсем другое дело было бы, да? - подмигнула она Карле. - На самом деле, я хотела узнать, хотя бы косвенным путем, как там дела у сестренки. Мы с ней вместе на улице выживали и, хоть и разошлись своими путями, друг о друге помним. Ну и заодно понять, что ты за человек, Карла, хотя бы в общих чертах. И мне нравится то, что я в тебе вижу. Хотя, я уверена, ты пристрелишь меня в тот же миг, как решишь, что я угрожаю твоим людям или намерена их убить и рука у тебя не дрогнет. Что ж, с моей точки зрения, это тоже положительное качество - защищать своих.
"Одни наряжают в платья, другие - в фартуки. Третьи за хвост дергают. Да что ж такое-то", - мысленно проворчала итальянка, с ног до головы вооруженная каким угодно оружием, кроме традиционного женского.
- Извини, - Карла, как всегда, была совершенно серьёзна, - что не могу рассказать об Авейре больше. Лично не встречались. Могу лишь повторить, что на Зигфрида можно положиться, а он о ней заботится. И броню для нее делает лучший оружейник Санктума, - кажется, оговорка Алекса насчёт крыльев, под которые ему ещё подгонять ту первоклассную, лёгкую и бесшовную броню, которую он делал вручную, нашла своего адресата. Ведь ни у Ангелики, ни у Клариссы крыльев не было, так на кого ещё мог работать Алекс лично, если не на Зигфрида и его пассию?
- Жива и здорова, да еще и любима и окружена заботой. Этого уже достаточно, - улыбнулась Анжелика. - Спасибо, Карла, мне стало спокойнее.
Что такое выживать на улице оперативница знала очень хорошо. Наверное, с этой демоницей у нее было даже больше общего, чем с любым человеком из ее отряда. Который она, конечно, будет защищать, причем именно так, как та сказала.
- Пристрелю, - подтвердила она, спокойно достав сигарету и начав крутить ее в руках, - но подозреваю, ты не настолько глупа, чтобы подставляться подобным образом. И своих люд... суккуб тоже в узде удержишь.
Карла на намекнула на Рианнон и слежку за ее свиданием с Николя, которое закончилось вполне невинно, и в этом Карле виделось прямое влияние начальницы чернокрылой девы в синем платье.
При виде сигареты Анжелика удивленно приподняла брови, но ничего говорить на этот счет не стала, лишь серьезно кивнула в ответ на слова Карлы.
- Нет, за глупыми поступками - это не к нам. Вообще, Мирриам уже давно установила правило, под угрозой смерти запрещающее суккубам брать слишком много жизненных сил от тех, с кем они спят. А от одного раза ничего фатального не случится, - подмигнула она.
- Еще немного, и наведете порядки как в Санктуме, - фыркнула итальянка, продолжая смущать Анжелику сигаретой.
- Не при моей жизни, боюсь, - хмыкнула Анжелика, но спорить, что именно соответствие Санктуму является конечной целью постепенных изменений образа жизни обитателей Анклава, отчего-то не стала.
- Прости, если я лезу не в свое дело, но...ты уже влюблялась в кого-нибудь? Или твое сердце холодное не только снаружи, но и внутри?
Карла замолчала. Как будто задумалась над вопросом всерьез. А может, и не над ним вовсе. Над предоставленной едой, к которой так и не притронулась, например. Или над общемировым вопросом глобального потепления, усугубленного таянием полярных льдов, науке еще пока неизвестном.
- Оперативник влюбляется один раз, - повторила она спустя приличное количество времени, слегка прищурившись, - и вряд ли он будет говорить об этом малознакомой суккубе.
Ответ вполне мог прозвучать холодно и даже грубо, но что еще можно было ожидать от Карлы, да на праздное любопытство, да еще на столь личное?
- Расскажи лучше, куда здесь нам можно ходить без опаски, а куда нет, - поспешила перевести она тему, - чтобы никто из наших случайно не попал на чужую территорию или просто в неприятную ситуацию.
Судя по реакции демонессы, на холодность и даже грубость ответа на затрагивающий личные темы вопрос, чего-то подобного она ожидала и не обиделась.
- И узнать меня получше, разумеется, ты не хочешь, хотя это был бы полезный опыт, - пожалуй, это был даже не вопрос, а констатация факта. - В пределах дворца гуляйте смело, Мирриам не допускает конфликтов на своей территории и строго следит за соблюдением правил. На чужую территорию вы сейчас и не попадете, пути туда закрыты баррикадами. Но вот в подворотнях вас могут и отоварить по темечку, так что лучше с центральных улиц не сходить и не ходить даже по ним в одиночку.
- Спасибо, - кивнула оперативница, - дам знать остальным.
- О, и еще в мастерской артефакторов есть закрытая зона, если вас попросят удалиться, с охраной лучше не спорить, - добавила Анжелика. - Там сейчас идет серьезная работа над одним механизмом.
- Боюсь, предупреждение опоздало, - хмыкнула Карла, - наш артефактор уже наверняка познакомился с той охраной поближе.
Услышав, что пришлый артефактор уже мог успеть сунуть нос в их мастерскую, Анжелика слегка встревожилась, но быстро успокоилась.
- Если он полезет за ширмы, его аккуратно выдворят из мастерской. Но мне бы уже доложили, если бы это случилось. Так что, наверное, ничего страшного.
- Узнать получше за один ужин, - итальянка снисходительно улыбнулась, - это невозможно. За совместный бой - возможно. А лучше - за несколько.
- Ну, не знаю, как насчет нескольких боев, но в одном я с вами точно буду участвовать, - серьезно ответила Анжелика. - И, быть может, после того боя, если выживем, поужинаем еще раз?
Карла ненадолго задумалась, принимать ли такое предложение. В самом ужине ничего плохого, кажется, не было, по крайней мере в том, что был сейчас. Да и после боя наверняка найдется что обсудить.
- Хорошо, - кивнула она, - если выживем.
Чуть сощурила глаза и внезапно спросила:
- Мирриам ревновать не будет?
- Договорились, - обрадовалась явно ожидавшая отказа Анжелика. И рассмеялась, услышав второй вопрос. - Нет, Мирриам ревновать не будет. Мы с ней не спим. Да и чистокровные суккубы в принципе не умеют ревновать.
Поглядев на едва тронутый ужин, Анжелика издала короткий смешок.
- Ладно, давай уже поедим и я пойду. И спасибо тебе за приятную компанию, Карла.
Убрав сигарету в карман, итальянка, наконец, решилась взяться за ужин.
- И тебе, - кивнула она. Кажется, известие о том, что отношения между Анжеликой и Мирриам сугубо платонические, основанные на уважении, например, или совместной работе, серьезно добавили уважения к ним и в глазах Карлы. Хотя, казалось бы, разве ей должно быть до этого дело?
HideDmitry Shepard & Marikonna
-
2
-
1
-
1
-
-
Переговоры шли хорошо и особого вмешательства не требовали. Потому, Карла молчала, прислушиваясь ко всему, что было сказано. Нивена вызывала интерес не только как запасной контакт, но и как хорошо законспирированный разведчик, чей внешний вид даже был частью постоянной маскировки. Это было предусмотрительно и правильно, даже если вышло само собой. Особенно на случай, если придется внезапно бежать - пойди еще найти беглеца по фальшивым приметам.
-По пути сюда мы останавливались в заброшенном пожарном депо, - он предполагал что Нивена должна была понять о каком месте идёт речь, -Немного пополнили запасы, но нашли там несколько "Даров Люцифера" и.... не смогли отказать себе взять пару в свете того куда идём. Это была особая поставка, или..
Поднявшись вместе с остальными, итальянка собралась попрощаться, но приподняла бровь на последний вопрос - ну конечно, вот чей это был склад. Хороший, правильный вопрос, попавший в точку - Карла глянула на Освальда одобрительно. Хорошо, что они все-таки оставили один карабин, и хорошо, если он сможет дойти до Алекса...
- Об этом складе теперь знает одна из людей Мирриам, значит - и она сама. Возможно, стоит теперь сменить его, - дополнил комментарии аналитика Рафаль.
... а нет, так она сама где-нибудь раздобудет такой же перед возвращением в Санктум.
-
4
-
-
Высказанный пароль, наконец, разрядил обстановку. Карла практически ощутила, как разжались невидимые челюсти, уже готовые проглотить неизвестных, незваных гостей, пришедших не в то место и не в то время. Можно было выдохнуть, и, бросив мимолетный взгляд на сменщицу хозяйки с фальшивыми рогами, спокойно выполнять роль молчаливого сопровождающего.
В том же хранилище может находиться нечто, связанное с источником снабжения баалистов. Видите ли, у меня есть доступ к журналу поставок хранилища. И есть в этом журнале одна позиция, объект Икс называется. Этот объект периодически временно увозят во дворец к баалистам, обычно утром, а вечером возвращают обратно. Возят на грузовике с наглухо закрытыми окнами и под большой охраной. Но самое интересное то, что где-то на следующие сутки после этого вояжа на улицах Анклава появляется новый отряд, вооруженный световым оружием или же в гараже у баалистов вдруг находится новый грузовик. Связь прямая и очевидная, я считаю.
Сведения подтвердились, Светоч на месте. Это самое главное. Но что-то еще было на этом складе, что-то важное. Способное напрямую повлиять на расстановку сил в Анклаве. Вернее, это что-то влияет уже сейчас, но, попав в руки Мирриам, изменит ход противостояния принципиально. Уж не за этим ли "чем-то" она самом деле охотится, попросту используя их потребность в Светоче и тот факт, что и то, и другое, находится в одном месте?
- Карла ди Фогна, - представилась она, прежде, чем задать свой вопрос, - какие-нибудь сведения о составе охраны хранилища имеются? Численность, специализация, экипировка, состав? Кто-то, кому стоит уделить особое внимание?
-
5
-
-
- А я планировал узнать по пути у случайных прохожих, теперь не придётся, спасибо. Вот только я всё равно думал заглянуть по пути в пару мест, чем больше тем лучше, с трудом я верю в такое благородство наших союзников
Лёгкое пожатие плеч, как обычно, стало первым ответом. "Не за что. Это просто работа" - должно было оно говорить хоть немного знающему Карлу человеку. Остальное, правда, требовало более традиционного способа общения.
- Для маскировки? На случай слежки? Да, можно. Но займет больше времени. Адресов подобных заведений я узнавала несколько, с этой же целью. Можем завернуть в пару из тех, что будут не сильно далеко от дороги. Но думаю, слежку за такое приличное расстояние я должна буду заметить.
Очевидно, Освальд очень сильно не доверял заполученным демоническим союзникам. В этом не было ничего странного - пойди ещё найди человека, который вчера жил в обычном городе, обычной, или около того, жизнью, но в любом случае о демонах знал не больше, чем позволяла знать инквизиция. А теперь видит их вокруг десятками и вынужден заключать сделку, цена которой приближается к цене целого мира.
Недоверие было понятно и не скрывалось даже, проблема была не только в этом.
Всю дорогу Освальд то ускорял шаг, то останавливался и оглядывался, он казался погруженным в себя, чем-то расстроенным и даже разозленным, и это "что-то" мало относилось к делу. Когда же речь заходила о союзниках, то в отношении к ним слышалось не только недоверие, но и небольшое, старательно скрываемое презрение, или даже недовольство. Такое странное сочетание эмоций, которые сам их хозяин считал неправильными.
Все это было не слишком заметно на собрании, но сейчас, во время долгого пешего пути, словно просилось наружу.
***
Анклав, заведение "Мучительная красота", 13.00
"Интересно, а если у разорителя нет оружия, его кулаки тоже покроются огнем перед нападением?" - подумала Карла, глядя на развалившегося в кресле вышибалу. Такую позу могли позволить себе только очень уверенные в своих силах бойцы, такие, какие могут вступить в жестокий бой из любого положения в пространстве. Холодок опасности проскочил между лопаток, но виду Ратто не подала.
Каких-либо ловушек или скрытых сигнализаций в заведении не было, что, наряду с отсутствием оружия у работников, ещё раз подтверждало, что кроме этого бойца в качестве охраны заведение более ни в чем не нуждалось.
А вот барменша оказалась забавной. Ну, хотя бы своими бутафорскими рогами и наплечниками. Только когти и чешуя были свои, настоящие. Как и то внимание, с которым она отслеживала только что вошедшую троицу, внешне оставаясь к ним совершенно равнодушной.
У них вроде бы есть пароль? Карла коротко глянула на спутников, словно спрашивала, кто будет отвечать за переговоры. Их стоило начать как можно скорее. И, кажется, их начал Освальд.
-
5
-
-
Разочарование - страшная вещь. Когда кто-то хотел от тебя того, чего ты никак не мог дать, и даже не обещал, и не собирался, но от тебя почему-то этого ждали... Наверное расстроенные глаза случайной полусуккубы запомнятся Карле надолго.
Во дворец она все же умудрилась прийти почти вовремя. И даже не столько вошла в огромные центральные двери, сколько ввалилась в них, чуть ли не утирая пот на лбу одной рукой, другой приподняв для этого шляпу. С бездомными и беспризорниками, малолетними преступниками или их старшими коллегами, разговаривать оказалось куда проще. Как бы сильно ни был обозлен на весь мир любой из них, каждый по своим причинам, все-таки это было проще, ведь и у нее были свои. Что так или иначе роднило ее с этой самой низкой, презираемой частью населения, и та это родство каким-то образом чувствовала. И даже многолетняя принадлежность к инквизиции не смывало с нее это интуитивно ощущаемое пятно принадлежности к самому дну, и она это знала.
Но вот что находили в ней эти суккубы, лежало за гранью ее понимания.
Кивнув обоим спутникам, Карла пошла чуть впереди, чтобы показывать дорогу, но невольно прислушалась к разговору. Как вежливый человек, Рафаль, очевидно, говорил правду. Но не всю. То, что, Мортимер отдал перо ангела было не только неожиданно, но и серьезно настораживало. А вот почему на него должна была влиять близость демонов - она не поняла. Потому что он инквизитор? Но тогда и Беатрис должно быть не по себе. Надо будет узнать по возвращении.
- Путь не близкий, часа два займет, - сказала она, когда диалог затих, - на самой границе территории Мирриам. Но проблем по дороге быть не должно.
-
5
-
-
Поразмыслив, Карла решила, что узнавать дорогу к "запасному контакту" им бы в любом случае пришлось у случайных прохожих. Так она и решила поступить, не откладывая. Оперативник она, или кто? Ей ли бояться вступать в контакт с обычным населением трущоб и злачных мест? Быстрым шагом она вышла из дворца, и, отойдя от него метров на двести по центральной улице, цепким опытным взглядом выловила среди всего многообразия рогатых или не очень, бегущих по своим делам или бесцельно ошивающимся в ожидании непонятно чего, относительно безопасно выглядевшую полусуккубу, которая, вроде бы, была не против поговорить с незнакомым человеком. По крайней мере, любопытство на ее лице превалировало над желанием сразу же схватиться за оружие, шмякнуть по темечку, или удрать куда подальше.
Разговор то и дело перемежался со скабрезными шуточками, а то и откровенно пошлыми комментариями, но список "самых интересных" увеселительных заведений в округе, не без труда, но выяснить удалось. Среди этого весьма богатого, надо сказать, списка, нашлось и искомое заведение. Видимо, полусуккуба оказалась большим специалистам по данному вопросу. Повезло, наверное... потому что выяснять дорогу к трем-четырем из списка, для маскировки, оказалось тем еще испытанием. За этой частью работы и застала ее ожившая рация.
- Коллеги, я готов выдвигаться, когда вам удобно, - сообщил аналитику и оперативнику маг.
-Как насчёт минут через двадцать? - Спросил он, мысленно сосредоточившись и на Карле.
- Идет, - ответила итальянка, игнорируя удивленно уставившийся на нее нее взгляд собеседницы, - дорогу узнала, буду ждать возле центрального выхода.
Карла искренне надеялась, что оставшихся двадцати минут ей хватит, чтобы относительно вежливо отмазаться от горячего желания полусуккубы проводить ее в любое из указанных заведений лично, и вернуться во дворец. Или даже не в заведение, а сразу к ней домой. Или сначала устроить вояж по всему Анклаву, а потом - домой. Или сначала вояж - а потом в заведение на выбор. Эх, тяжелая эта работа, контакты с местным населением.
-
1
-
3
-
ФРПГ "Чуть ближе к небесам"
в ФРПГ
-Он мёртв? - Спросил он банальный вопрос ещё не совсем веря и посмотрев на Беатрис и Карлу, теми эмоциями что глухо закрывал шлем оставляя лишь безразличную ко всему маску
Глядя на огромную, недвигающуюся тушу, итальянка кивнула, и если у нее и могли быть какие-то сомнения, то их развеяла Беатрис. По-хорошему, голову стоило отрезать... а, уже не надо. Рфаль опередил. Тогда осталось сжечь. По крайней мере, других процедур оперативница не знала - трупы демонов и порядок обращения с ними на земле были не в ее компетенции. А через секунду стало не до того.
- Он мертв, - ровным голосом констатировала экзорцистка. - Николя, как у вас дела? Николя?
Беатрис никто не ответил и она, предчувствуя неладное, бросилась туда, где не так давно скрылся художник-артефактор и его творение.
Карла хотела проверить Агнессу, чей доспех горел добрую половину боя, горел, но не останавливался, но услышав голос через жемчужину, она замерла. Никаких предчувствий не было. Вот, вроде бы закончен бой, повержен крупный, во всех смыслах, демон, а вот - Беатрис вызывает Николя... и срывается с места. За ней - Рафаль. Нет, этого не может быть. Не должно быть, не сейчас, не в ее группе. Но глаза не врут - распростертый на земле, вскрытый и залитый алым, без примесей иных оттенков или жемчуга, ангельский доспех, под грудой трупов поверженных врагов. Карла смотрит на Беатрис, потом на Рафаля, под шлемами не видно их лиц, но они не двигаются оба.
Этого короткого, словно миг, но долгого, словно вечность, стояния без движения достаточно.
- Помогите! Кто-нибудь! - наверное, впервые в голосе Люциуса слышалась беспомощность.
Призыв о помощи дошел не сразу. Анжелика, тоже без доспеха, тоже залита алым, но с оранжевым оттенком, на руках у Люциуса. Чем она может помочь? Рафаль может, и он уже там, он снова опередил. Только бы не было поздно. А чем она может помочь? Ничем, ведь она всего лишь держатель пистолета, беспомощный и ненужный. Не смогла, не спасла, не справилась.
Маленький, таинственный, ухоженный садик. Рука, скользящая по креплению. Бег по улицам, вдвоем, взмахи хлыста и прыжки в бассейн.
"Не разменивайся на увлечения". Зачем, какой смысл, если любой день, любая ночь, может оказаться последней? Она должна была это знать, должна, как никто другой.
Глядя, как Освальд разворачивает носилки, Карла сняла шляпу и бессильно опустилась на землю. Она знала, что это уже не поможет.