KOkami

Избавленная от проблемы выбора Майте спокойно ждала, пока остальные примут решение. Невозможно подготовиться к тому чего не знаешь. Подозрения, окрепшие после случайно услышанного разговора в последний вечер на берегу никуда не делись, но сержант успела смириться с тем, что с ничего не узнает наверняка, пока не станет слишком поздно. Если она не ошиблась. Может быть, профессора толкало вперед неуёмное любопытство и чувство ответственности. Может быть, кто-то другой пойдёт дальше по иным причинам. Бесполезно гадать кто. Майте последний раз обвела внимательным взглядом лица собравшихся и вернулась к изображению результатов ДНК-анализа. Жаль, что вчерашнего глазастика создал человек. Словно вместо жемчужины океан подбросил камешек.

Отметка 12х120 Существо чем-то отдаленно напоминало медузу без щупалец. Держась на почтительном расстоянии, она рассмотрела его со всех сторон, на что исследуемый объект никак не отреагировал. Осмелев Майте подплыла ближе и включила сканер. После чего вежливо попрощалась с Pyrosomida. - Архимед. Я Темпл. 12х120 ничего. Плыву на базу. Несмотря на то, что возвращалась она не с пустыми руками, настроение было неважное. Может быть, это был страх. Где нашли один новый вид, могут найти и другие.

Отметка 8х65 Опасаясь спугнуть странную рыбку, сержант медленно поплыла следом. Та резко меняла направление, заметив что-то интересное, исследовала его и мчалась дальше. Майте пару раз даже теряла её из вида. Дождавшись пока рыбка заинтересуется чем-то на дне, девушка бросила глайдер и медленно поплыла к тому месту. Если очень повезёт, то она сумеет отсканировать это существо. Далёкая Панацея снисходительно прищурилась и сказала «Мяу!». Майте зависла над рыбкой стараясь не шевелиться. Та повернулась и, вместо того чтобы нырнуть в просвет между кораллами, поднялась выше, спрятавшись под девушку. Сканер думал дольше обычного и, увидев результат, сержант не поверила своим глазам. Вместо латинской тарабарщины сканер сообщил, что вид не зарегистрирован в базе и ему присвоено легко запоминающееся имя. Майте ещё раз прочитала последнюю строчку и достала пистолет. Если рыбку не удастся оглушить, то придётся действовать по любимому принципу спецназа. Сержант шепнула короткую молитву кошачьим богам и нажала на спуск. Но видимо колыхание тени не понравилось Прыгуну и он, резко развернувшись, метнулся обратно к кораллам. Коротко характеризуя ситуацию, Майте переключила оружие на «луч» и выстрелила вслед. - Архимед. Я Темпл. Нахожусь на 8х65. Обнаружена рыба, отсутствующая в базе данных сканера. Взять образец не удалось. Проверю вторую точку.

После возвращения на Архимед Майте быстро сжевала бутерброд и поднялась в рубку, проверить уже исследованные отметки на карте. Если что-то осталось, то можно будет опять выбраться наружу. После морского простора ей казалось, что внутри подлодки душно. Выбрала две расположенные недалеко друг от друга точки, который легко проверить пловцу с глайдером и сообщила координаты дежурному. Отметки 8х65, 12х120 - Темпл. Транспорт - глайдер, Оборудование – сканер, гидрокостюм дайвера, баллон с дыхательной смесью высокой ёмкости, батарейка. Оружие – ионный лучевой пистолет с тетанайзером, армейский нож.

Отметка 12х50 Приглядевшись внимательно, Майте заметила за камнями притаившуюся змею. Или не змею? Голова была очень похожа, но острые зубы... У змей бывают такие зубы? А у морских змей? Ближайшая расщелина в камне явила ещё одну зубастую любопытную морду. Пока любопытных морд не стало слишком много сержант отключила глайдер и позволила ему упасть на дно. Плавно опустилась следом, стараясь не спугнуть неизвестное существо. Достала сканер и, держась вне поля зрения змеи, подобралась ближе, обогнув камень. Многие не любят излишнее внимание к своим персонам, но если знаменитость попытается разбить технику, то нечто зубастое таким добрым не будет. И пока сканер опознавал существо Майте мысленно убеждала всех вокруг в том, что они совершенно одни. Никто не приплывал. Никто не хотел странного. Просто стало на один невкусный камень больше. Экран сканера мигнул, и на нем появилось Muraena retifera, после чего под названием возникла ссылка на страницу в нейронете для желающих узнать больше. Невкусный камень тихо отполз обратно и, подобрав глайдер, поплыл вверх. Muraena retifera его проигнорировали. Майте наскоро осмотрела пару пещер и, не рискуя плыть дальше одна, повернула к базе. - Архимед. Я Темпл. 12х50 ничего необычного. Возвращаюсь. После отчета дежурному к Арихмеду отправилось ещё одно сообщение. - Хельма. Исследовать пещеры сейчас нет смысла. Если профессор заинтересуется, то наведаемся туда ещё раз. Плыву обратно.

Отметка 12х50 Майте покружила над обнаруженными пещерами прикидывая, стоит ли туда лезть без специального оборудования. На 3D карте глайдера был хорошо виден вход и несколько ближайших тоннелей. Плыть туда одной было опасно, но также ей не хотелось впустую терять время на дорогу к Архимеду и обратно. Запросив на Архимеде последнюю сводку, техник связалась с Темпл: - Это Хельма. Что там у тебя? Может, что-то притащить с Архимеда? - Тут пещеры. Сейчас очень бы пригодился инструмент исследователя. Вот только я его не взяла. Пожалуй, я гляну, что там у входа, но далеко заплывать не стану. Если обнаружится что-то интересное сообщу тебе и подожду. Дыхательной смеси должно хватить. На всякий случай она сменила батарейку в глайдере и отправила сообщение дежурному. - Архимед. Я Темпл. Нахожусь на отметке 12х50. Обнаружена сеть пещер. Проверю вход.

Отметка 12х45 Небольшая глубина, спокойный атолл, бирюзовые воды. Такие прозрачные, что кажется расстояний не существует, а дна можно коснуться рукой, будучи у поверхности. Размеренная жизнь сотен антисов, губанчиков и рыб-белок. Ты тут незваный гость, Майте Темпл - боец спецназа. Это наш дом. Не подозревая о своём статусе, Майте сообщила дежурному о том, что она на месте и, не стесняясь, осмотрела весь атолл. К сожалению, несмотря на разнообразие местной морской фауны, нужный им экземпляр плавал где-то ещё. Из интереса проверила пару необычных рыбок, но каждый раз сканер сообщал ей, что этот вид давно известен науке. - Архимед. Я Темпл. 12х45 чисто. Оправляюсь к 12х50. Повторила ещё раз и отправила сообщение Хельме. - И тут всё тихо. Я к следующей точке. Встретимся там, если ты не передумала.

- Ладно, - подумав, кивнула Марго. - Доктор, свяжитесь со мной в случае необходимости. Майте, думаю, имеет смысл помочь осмотреть точки интереса. Сержант, осмотрите точку 12х45 и подстрахуйте Хельму, она будет в районе 12х25. Останется кислород - вдвоём к 12х50. Хельма собралась намного быстрее и сейчас опережала её минут на десять. Майте проверила оборудование, и начала одеваться под пристальным взглядом Панацеи неизвестно как просочившейся в шлюзовой отсек. Казалось, что кошка её проверяет. Напоследок та обошла вокруг сержанта, лениво потёрлась о колено, одобряя, и под знаменем гордо поднятого хвоста удалилась в сторону кают-компании. Отметка 12х45 - Темпл. Транспорт - глайдер, Оборудование – сканер, гидрокостюм дайвера, баллон с дыхательной смесью высокой ёмкости, батарейка. Оружие – ионный лучевой пистолет с тетанайзером, армейский нож. - Майте, у меня тут все тихо, обычные атоллы. Емкости в баллонах - только на возвращение к Архимеду. Могу сменить там баллон и встретиться на 12х50. Что там у тебя, сержант? - Ещё плыву. Возвращайся, встретимся на 12х50.

Айзек, сержант Темпл, договоритесь, кто из вас останется на борту для подстраховки сегодня. Сержанта устраивал любой вариант, но сообщать об этом доктору она не спешила. Запоминала расположение меток на карте и ждала решения капитана.

- Что предпочитаете по утрам, сержант? Из тех ли вы, кто живёт на кофе? Кофе для работы, кофе для удовольствия. Или чай? - Зависит от места службы, профессор. Не знаю почему, но здесь намного приятнее пить по утрам чай. Наблюдать за тем как вдумчиво профессор выбирает завтрак оказалось неожиданно интересно. Как и сравнивать собственные впечатления от человека с тем, что о нём говорят другие. Возможно, это внезапное приглашение всего лишь проявление любопытства и не стоит искать скрытых причин. Их народы давно не живут обычаем, и совместный завтрак никого ни к чему не обязывает. - А вы предпочитаете кофе? – вспомнила она последний вечер на берегу.

Основной проблемой содержания кошек на подводных лодках была нехватка свободного пространства. Как-то не предусмотрели создатели «Архимеда», что экипажу потребуются домашние питомцы. В кают-компании кошку можно было разместить, но это наверняка не всем понравится. Лучше оставить этот вариант запасным и поговорить с профессором. «Хоть бы он был хорошем настроении», - успела подумать Майте, входя в кают-компанию. - Сержант Темпл, доброе утро, - улыбнулся Рэннел. - Не присоединитесь ли за завтраком ко мне? Сразу вспомнилось, что завтрак она проспала. - Доброе утро, профессор, - немного настороженно отозвалась девушка. – С удовольствием составлю вам компанию.

Марго закатила глаза. К кому люди испытывают особое, немотивированное, всепоглощающее доверие? Перед кем готовы раскрыть объятия, двери и засунуть себе под бочок зимним вечерком? - Как ребенок. А если бы эта кошка работала на чью-нибудь разведку, я бы не удивилась. Втереться в доверие к профессору у нее получилось просто замечательно. Рэннел, кажется, был почти готов ее удочерить. Покачала головой. - Только вот надо соорудить ей что-нибудь. Аника Бьёрк, кажется, разбирается в этих... кошачьих туалетах. Надо пошарить в нейронете. Пока местные грядки не применили не по назначению. - Вот и хорошо, - кивнула Майте, задумавшись над применением кошки в разведывательных целях. Не сейчас, скорее, в будущем. – Если старшина и работает на чью-то разведку, то только на инопланетную. После того как она появилась на базе, её поймали и отсканировали, но ничего не нашли. Задача ясна, капитан. Если у вас больше нет для меня поручений, то я займусь этим немедленно.

Она выслушала сержанта, не сводя пристального задумчивого взгляда. Черти что. Это не кошка, а бич ВМС — всепроникающий компьютерный вирус. Тень недовольства сменили искры веселья. Капитан не выдержала и тихо прыснула, опустила голову в напрасной попытке скрыть неуместно пришедшую на ум иррациональную мысль: — Как бы она не слопала профессорского мутанта до того, как Рэннел его поймает, — смех уже не было смысла сдерживать. - Увы, мэм, - сохраняя серьезное выражение лица, ответила Майте, - костюмы для погружения предназначены для двуногих и прямоходящих. Тихо фыркнула и прислонилась к стене, уже не скрывая улыбку. Она не сомневалась в том, что профессор намного спокойнее отнесется к пушистой диверсантке и не потребует выкинуть её в шлюз. В конце концов, та почти полностью ухитрилась подмять под себя военную базу, но предсказать его реакцию на такие события пока было сложно. - Мы сможем отслеживать сигнал от чипа старшины и всегда знать о её местонахождении. Профессор со своей стороны тоже примет меры, но на всякий случай я за этим прослежу. Как он отреагировал на происшествие?

Шагнув к поручню, идущему вдоль стены, Марго присела на него, сложив руки на груди, поделилась вкрадчиво: — Я вот ума не приложу, почему она в таком случае жрет результаты научных экспериментов на жилой палубе «Архимеда»? Хорошее настроение испарилось. Привычно спрятав замешательство за бесстрастным выражением лица, она попыталась вспомнить, где видела кошку в день перед отлётом. Кажется, та лежала в тени недалеко от посадочной площадки. А уж как эта зараза преодолела такое расстояние можно не гадать. В любом случае разгребать блестящие результаты кошачьей диверсионной деятельности они будут вчетвером. - Ваш приказ был выполнен, капитан. Старшине официально выделили жилье и назначили паёк. Хотя надо признать, что всё необходимое у неё уже имелось, - признала сержант, оставляя официальный тон. – Повара давно её балуют. Скорее всего, кошка забралась в багаж и с ним попала на борт. Вылезла и отправилась исследовать новую территорию. В суматохе перед отплытием её никто не заметил.

И вскоре повстречала очень бодрствующего командира. - А, Тэмпл, - негромкое вступление предполагало, что все последние полчаса Марго мечтала поведать сержанту что-то важное, возможно, сокровенное, способное перевернуть некие основы знания об устройстве этого прагматичного мира XXIII века в целом или хотя бы в каком-то важном из его аспектов. - Как спалось? Безмятежное утреннее настроение располагало к неторопливой прогулке. Совесть призывала быстрее найти кого-нибудь из своих, подтвердить предположения и заняться чем-то полезным. Но пока ей недоставало убедительности. Выводы, сделанные после пробуждения, казались безупречными и, заметив капитана, Майте обрадовалась и не придала вопросу большого значения. - Замечательно, мэм, - бодро отозвалась сержант. - Почти как дома.

Кают-компания Майте медленно потянулась, окончательно просыпаясь, и прислушалась к происходящему в кают-компании. Немного удивленная тишиной повернулась на бок и выглянула наружу. Часы сообщили о том, что уже позднее утро. Похоже, все встали и занялись делом, а раз её не разбудили, то никаких происшествий больше не было. Вот и замечательно. Давно ей не случалось вставать не по будильнику. Она позволила себе ещё минутку понежиться, нашарила под подушкой пистолет и встала. Шторка на одной из ниш была опущена. Стараясь двигаться бесшумно сержант быстро выполнила все утренние ритуалы и, прихватив с собой чай, отправилась искать место для разминки и кого-нибудь бодрствующего.

Кают-компания Во время манёвров Не ожидая никаких сюрпризов, сержант выкинула опустевший стаканчик в утилизатор и уже сделала шаг по направлению к складу, как включилась сирена и по громкой связи прозвучало предупреждение пилота. После неудачной попытки схватиться за первое, что подвернулось под руку, она несильно ударилась о переборку и, уловив момент равновесия, быстро шагнула в сторону двери. Тихий скрежет по полу за спиной очень тому способствовал. Легкие табуретки проиграли забег и в отместку одна из них очень удачно ударила по колену. Майте ойкнула от неожиданности и, держась одной рукой, перекидала строптивую мебель в коридор. - Всё у них готово! Всё у них предусмотрено! Дверь захлопнулась. Теперь можно было переждать демонстрацию мастерства пилота в безопасности. Сержант прислонилась к двери спиной и только сейчас обратила внимание на стол. То ли он был слишком тяжелым, то ли его закрепить догадались, но пока что он стоял на месте. Пара минут прошла в напряженном ожидании, но единственной реакцией на последний маневр был робкий стук в дверь. - Говорит доктор Леманн. Никто не поранился? Помощь нужна? - Всё в порядке, - отозвалась Майте. – Помощь не требуется. Потерла пострадавшее колено и, вернув беглянок на место, отправилась на склад.

Кают-компания Англичанин улыбается и хмурится. Американец смеется и плачет. Азиат улыбается и улыбается. Иоко улыбалась и благодарила. Хороший пример, которому стоит последовать. Лёгкое разочарование от лекции уже растаяло. Жаль только, что они опять друг друга не поняли. - Это действительно было интересно, - ровно произнесла сержант. – Спасибо за разъяснения, профессор. Уголки губ дрогнули в улыбке после спокойного вопроса капитана. Майте опустила взгляд, делая вид, что чай её интересует больше чем ответ.

Кают-компания Пока-ещё-не-капитан надела экзокортекс и вновь взяла в руки стаканчик с чаем. Пока два руководителя налаживали контакт, она осторожно прикасалась кончиками пальцев к горячим стенкам и рассматривала Рэннела. Профессор чем-то напоминал ей хищную птицу. Смирился с ситуацией и пошёл навстречу, но в том, что ещё не раз клюнет можно не сомневаться. Начало коллекции прозвищ уже положено. Настораживало, что в кают-компании они были вчетвером. После слов о доверии и совместной работе.

Сержант свою работу отличной не считала. Но пока честность в ней боролась с субординацией, капитан успела договорить и направиться в кают-компанию. Майте тихонько вздохнула и пошла следом. С учетом недостатка времени она действительно сделала всё что могла, а синяки на самолюбии когда-нибудь пройдут. Кают-компанию котики оккупировали с непринужденностью четвероногих тёзок. Белых и пушистых. Майте приветливо кивнула доктору Бьёрк и последовала примеру капитана.

Этой ночью поспать не удалось. Тридцать минут отведенные на беглый просмотр списков любезно предоставленных помощницей профессора плавно превратились в четыре часа. Обнаружив это Майте немного подумала и перевела время на будильнике. Выспаться можно будет в пути, а сейчас есть занятие поинтереснее. Она потянулась, разминая мышцы, и вернулась к спискам. Но даже у военного может быть маленькая слабость, от которой невозможно отказаться. И которую ни с кем не хочется делить. Пройти по пляжу босиком, остановиться у кромки прибоя и ждать чуда. Как в детстве. И первый луч ласково касается лица, заверяя, что ничего не изменилось, и они остались прежними. Потом была разминка, сборы, капсула со стимулятором и зелёный чай. На кофе сейчас даже смотреть не хотелось. Прибыв на место сбора, сержант удивленно вскинула бровь, увидев суету. - Ничего не меняется, - вполголоса сказала она сама себе и усмехнулась. – И это даже хорошо. Уступила дорогу паре техников спешивших к шлюзу подлодки и увязалась за ними.

- Впрочем, ты меня ничуть не отвлекаешь, - добавила механик, обреченно вздохнув про себя. Люди. С людьми у нее часто возникали проблемы во взаимопонимания. С техникой в этом плане было намного проще. Майте в свою очередь кивнула на экзокортекс Хельмы, поясняя свои слова и напоминая от чего её отвлекла. Возможно, другие участники экспедиции могут позволить себе провести вечер перед отплытием как им хочется, но только не едва успевшая к сроку охрана. - Увы, завтра ответственный день. Каждая минута на счету. До завтра, Хельма.

- Не вопрос, Майте, - слегка размяв затекшие от сидения мышцы, исландка потянулась к столику и налила себе стакан безалкогольного мохито. - Как только мистер Рэннел санкционирует, я направлю все данные данные, на которые будет дан допуск, вашему подразделению. Сама понимаешь, я человек подневольный. Субординация превыше всего - Разумеется, только с ведома профессора Рэннела, - немного удивлённо откликнулась сержант. Отхлебнув прохладный напиток, блондинка заинтересованно посмотрела на собеседницу. - А вам уже случалось принимать участие в подобных мероприятиях? Я имею ввиду, именно с научниками. С ними есть некоторые тонкости, - доверительно шепнула она. - Я после Гештальта полгода привыкала и приноравливалась. Философски пожала плечами. – К сожалению, это не первое подобное мероприятие. К сюрпризам мы готовы. Не буду больше отвлекать.

- Лучше просто Хельма, думаю, нам всем так будет удобнее. Ладно? - Ладно, - улыбнулась в ответ сержант. – Если будешь называть меня Майте. Я понимаю, что непросто быть техником в такой необычной экспедиции и мне немного неловко отвлекать тебя от важной работы перед отбытием, но необходимо прояснить несколько вопросов. Возможно, ты могла бы сейчас переправить имеющиеся у тебя данные по «Архимеду» и оснащению экспедиции Иоко?

Выслушав распоряжения сержант едва заметно кивнула. Отставила чашку с нетронутым кофе и подошла к механику экспедиции. - Госпожа Гуннарсдоттен? – позвала она задумавшуюся о чем-то девушку. – Не уделите ли мне немного вашего времени?