KOkami

"Везёт же сегодня мессиру Муцию, - мысленно отметил вор, зажигая потайную лампу. - Весь провел окруженный красивыми девушками и даже ночью среди леса ещё одну ухитрился раздобыть". Отрегулировал заслонку, направив узкую полоску неяркого света под ноги и начал поиск с места, где стояла корзинка. Конечно, огонёк был удобнее, проще, щадил глаза и вызывал меньше подозрений у случайных прохожих, но выданный ему он предпочёл поберечь. Алхимик пока помалкивал и не забывал по пути концом посоха приподнимать ветки кустов в поисках чего-то полезного, благо делал это совершенно бесшумно. Видимо, опыт сказывался. Следы петляли, но, похоже, что Талнай слишком обрадовался, заполучив еду или вмешательство постороннего ослабило привычную осторожность, и разобрать их удалось без труда. Когда оборотень перестал менять направление и пошёл по прямой, Рей тоже позволил себе полюбопытствовать, что же такое тут растёт в этой заповедной роще. И первая его находка оказалась поистине уникальной. Для рощи, но не для города. Тусклый отблеск немного в стороне от их пути оказался не светящимся в темноте цветком, а медной застёжкой на потрёпанной сумке. Внутри обнаружился кисет с душистым табаком, набор каких-то склянок, ступка, весы, монетки и пучок травы, опознать которую в темноте Рей даже пытаться не стал. Инициалов на предметах не было и, видимо, бедолага, драпая от чего-то страшного, просто бросил свои пожитки. Вор молча предъявил свои находки Радулю и условно поделил на две части. Найти потеряшку у них всё равно не получится, даже если алхимик этого захочет. - Разве для изготовления небесных огней нужны травы, мессир?

Прозаическое объяснение местных чудес казалось вполне разумным, и было, в общем-то, на руку и вору и невидимой защитнице оборотней, но вопреки здравому смыслу Рейго оно немного разочаровало. Фио помалкивала, хотя её нетерпение было очевидно. - Раз оборотни живут там, где их никто не заметил и не растрепал по всей округе, то и других алхимиков там не хаживало. Шанс найти что-то редкое будет намного выше, чем в любом другом уголке рощи. Не желаете ли прогуляться по следам оборотней, мессир? Заодно узнают, сколько их там и этот вариант вор предпочёл бы любому другому, несмотря на нехватку времени. Мессир Радуль со всеми своими чудачествами к ночным прогулкам подходил основательно и явно не испугается и не запаникует

Сам алхимик был прелюбопытнейшим случаем. Интересно, а его за такие развлечения били или догнать не удалось? Надо будет непременно как-нибудь навестить старика и расспросить о временах его юности подробнее. Мало ли кто разделял такие взгляды на развлечения. Дабы не смущать ученицу ещё больше Рей не стал развивать эту тему и задал алхимику ещё один вопрос. - Местные утверждают, что здесь немало людей ушло за туманом и пропало с концами. Возможно, предположение мессира Муция об артефакте близко к истине. Вам что-нибудь известно об этом тумане?

"Рейго, как это всё грустно, - вздохнула Фио. - У них, кажется, детёныши болеют. Надо кормить, лечить и спасать!". И это ему ещё повезло, что она не предложила забрать их с собой. Хотя стоит ей увидеть щенят и… -"Посмотрим, - неопределённо отозвался вор, не собираясь сдаваться сразу. Искренне желание Фио помочь кому-либо обладало удивительным свойством передаваться окружающим независимо от того, что они там хотели сделать поначалу. И, пожалуй, поэтому иногда Рейго ловил себя на том, что сравнивает её с крохотным огоньком в ночи. Вроде бы и толку от него чуть, а темнота отступает. – Вряд ли оборотни понимают, чем заболели, а тебе это и подавно неизвестно. Если уж судьба привела нас сюда именно сейчас, то к этой парочке алхимиков Талнай так долго взывал не просто так". Пока мессир блистал безупречными манерами, вор подобрал с травы пару сумок и деревянный посох с причудливым навершием. Безотчетно проверил баланс и недоверчиво хмыкнул. Такой палкой не только колдовать можно, но и приложить особо прытких, а то и взять в другую руку меч. Неудивительно, что алхимик в таких летах преспокойно по ночам по лесу шастает.

- Avanna, мессиры. Эндаль Радуль, мастер-алхимик "Гильдии небесных огней". Позвольте также представить Орину Армиж, мою любимую ученицу, - мессир Радуль каким-то образом смог изобразить вполне приличный поклон (с учётом обстоятельств). Девушка осторожно кивнула, гадая, спасители это или лиходеи. - Присоединяйтесь, присоединяйтесь! Мы как раз вас ждём, - пошутил с довольной улыбкой пожилой алхимик. - Вы из Гильдии алхимиков? Или так, на вечернем променаде? Рей молчаливым кивком подтвердил причину их присутствия в это время в этом месте, озвученную мессиром Муцием, которая, в общем-то, была правдой и, пользуясь замешательством оборотня, присмотрелся к сидельцам внимательнее. Почти каждый алхимик, с которым он был знаком, были с изрядной чудинкой, но этот вдобавок мог похвастать и изрядной смелостью, поддерживая и развлекая свою ученицу. Оборотень нерешительно подошёл ближе к Рейго и Кутонию. Лишь два метра разделяли людей и зверя, бывшего человеком. - Голод... - с трудом выдавил оборотень. - Стая... голодать. Опасно. Боль... болезни. Что должно было последовать за этими словами со стороны Фио, вор представлял очень хорошо. Кормить, лечить, спасать. Да, они вызывают сочувствие, но что с ними делать дальше? Пока что же он медленно отошёл в сторону от корзинки поближе к дереву, позволяя оборотню взять добычу. Скорее всего, тот потом убежит прочь, позволив им снять алхимиков с насеста.

"Ура! За Деву-Лапоньку!" - обрадовалась Фио, но из надёжной гавани в разуме Рейго носика не казала. «За прекраснейшую деву мы сразимся в сотне битв!» - серьёзно отозвался вор, создав тем самым некоторые основания для скорого появления в Тевинтере ещё одного мирского Ордена. Приотстал, пропуская мессира вперёд и заодно прикрывая ему спину, чтобы выйти к месту событий чуть в стороне от тропинки. Как ни странно Фио оказалась совершенно права, назвав оборотней бедными, поскольку одного из них сейчас вовсю обижали какие-то люди, спокойно обсуждая при этом, что выгоднее носить с собой и предъявлять наставнику на экзаменах. Причём оборотень был сгорбленный какой-то и унылый. Потрепала его жизнь без хозяина и кормильца. Такой запросто может предложить собственные рёбра в качестве экзотического музыкального инструмента. При явном численном превосходстве Рей позволил себе опустить оружие и, немного подумав, поставил корзинку, которую собирался швырнуть в противника, если потребуется того отвлечь, на землю. Прикрывавшая кексы салфетка немного сбилась пока он пробирался сквозь кусты и по поляне поплыл запах выпечки с малиной странным образом неплохо вписываясь в атмосферу.

"Бедные, голодают там, наверное, - вздохнула реверсиари, неизвестно (или наоборот, очень даже известно) от кого набравшаяся такой непосредственности. - Одними куропатками сыт не будешь. Может, всё-таки сходим? Там есть интересные растения, потом можно будет продать кому-то из алхимиков". Кажется, Фио подумывала приучить Рейго к законному образу жизни столь же решительно, что и он её - к незаконному. "Бедные, ага, - не поддался Рей, хорошо помнивший винодельню. Пусть оборотни когда-то были людьми, решившимися на отчаянный шаг под давлением обстоятельств и обманутые человеком, которому доверились, но убивали они без колебаний. – Тут и зайцы водятся, и мыши, и козы, крестьяне опять же. Сходим за травами, раз тебе хочется, но в другой раз и днём". Предложить мессиру развернуть лошадь и первому пойти к опушке он не успел. "Твоя взяла, хитрушка. Придётся нам посмотреть, кто там обижает бедных оборотней". - Невероятно, что кого-то понесло в лес на ночь глядя. Это может быть алхимик или кто-то с виллы Гларона. Проверить всё равно придётся, мессир, - в согласии Муция вор почему-то не сомневался.

- Любопытно, - повторил он свою мысль вслух, взглянув на клочок шерсти и беря лошадь под уздцы. - Видимо, это Чернику и встревожило, только я не понял причины. Вы наблюдательны, мастер Виель. Продолжим нашу прогулку или отложим? - спокойно уточнил Кутоний. Похоже, известием о наличии поблизости оборотней его взволновать было трудно. Впрочем, не зная Кутония, также трудно было сказать, проистекает это спокойствие из богатого опыта разнообразных встреч с не слишком дружелюбными существами или банальной самоуверенности обладающего магическим даром лаэтана. "А если бы не лошадь, - вздохнул вор. – Могли бы закончить начатое". - Продолжим, но выберемся из рощи и обойдём её. Оборотни были здесь не так давно, а мы для них как обед из трёх блюд. Местные стараются сюда не заходить, потому что боятся тумана. Если ваша Черника будет вести себя тихо, то всё обойдётся. А через Лину сообщу Олдилаю что завелось у "Приюта" под боком. Пусть принимает меры.

Мессиру было торговым языком сказано, что дорог через рощу нет, а вернуться они могут поздно, но он всё равно взгромоздился на лошадь. Небось, лошадь особенная, в темноте сквозь землю на три локтя видит, любую нору загодя обходит, а кости у неё крепче драконьих. Вор вздохнул и, помахивая корзинкой, вышел за ворота. Лошади ему нравились, а вот конскую колбасу он не любил. И нечего выдумывать небылицы. Всё намного проще и как человек небедный, мессир либо потратится на магическое лечение, либо купит новую. "Если туман бывает, то значит он нужен", - закончила краткий экскурс в историю ботаники столицы Фио в перерывах между разговорами Рейго и Кутония. "Кому-то голодному, - предположил вор, который знал, что суеверия на пустом месте не возникают, но бывают сильно преувеличены. – Мы и так идём в тёмный лес с корзинкой выпечки, совсем как та девочка из сказки". Хорошо, что пройти им предстояло краем и подходящая звериная тропка попалась почти сразу. А ещё по ней недавно прошло несколько волков. "Тебе это ничего не напоминает, Фио? – нахмурился Рей, заметив, что волки шли на двух лапах, временами опускаясь на все четыре. – Часть оборотней Сабрия после его смерти как раз в эту сторону побежала. Видимо, не всех переловили люди капитана Полярки". - Мессир, смотрите, - снял с ветки клочок шерсти и показал Муцию. – Где-то полгода назад неподалёку была облава на оборотней. Тогда решили, что выбили всех до последнего, но судя по следам, здесь ещё двое-трое бродят. Совсем близко к "Приюту".

Задумавшегося о приятном Рейго поманила из-за приоткрытой двери Ры. - Совсем забыла спросить: тебя подождать здесь или дома? - негромко уточнила девушка, поправляя одежду на воре и убирая невидимые пылинки, которые доступны взгляду только любящей девушки. - На твой выбор. Сегодня здесь собрались интересные люди, - перехватил её руку Рей, на мгновение прижал к щеке и отпустил. О присутствии в «Приюте» Кейралены он не забыл и, конечно, предпочёл бы, чтобы Лина вернулась домой, пока не стемнело, но может быть, ей захочется поговорить с иллюзионисткой. Да и беспокоиться будет меньше. – Я в любом случае вернусь за лошадью, когда закончим, но это может быть очень поздно.

— Ну, удачного пикника, — взгляд наёмника с нескрываемым весельем мазнул по корзинке с угощением. - С такими искренними пожеланиями на дорожку он другим быть и не сможет, - невозмутимо покивал Рей, пытаясь вспомнить, у кого из его знакомых была схожая манера невинным тоном отпускать двусмысленные замечания. И заодно задумался, а не найти ли пледик, пока остальные заняты разоблачением коварного заговора. Клетчатый, пожалуй, чтоб уж совсем всё по правилам.

- Хорошо, - кивнул он. - Полагаюсь на ваше мнение, мастер. И опять он слишком быстро согласился. Да, судя по всему, и мантию зачаровать успел, и сапоги непростые, а про трость и говорить нечего. Наверное, молниями швыряется. К совещанию, плавно переместившемуся на конюшню, присоединилась Риетта с корзинкой. Правда, совсем не надолго. - Мессир Кутоний, Рейго, вы уже уезжаете? - задала риторический вопрос хозяйка. - Возьмёте на дорожку кексиков? Малиновые, ещё теплёнькие. Девушка ненавязчиво помахала небольшой корзинкой. - Вот спасибо, лап… милая, - пусть вор и вовремя спохватился, но замена тоже вышла так себе, хотя полностью соответствовала действительности. – Скучал по твоей выпечке. Сковороду в руках Олдилая видеть приходилось, так что Риетту со скалкой бурная фантазия нарисовала мигом. Как и последствия её применения. — Сложно отсюда уехать, а? — усмехнулся Киллиан при виде Рейго и Кутония. Он прошёл к своему скакуну, потрепал того по холке и уже собирался выводить из стойла, когда совершенно негаданная мысль посетила его страдающий отголосками похмелья рассудок. - Зато вернуться вдвойне приятно, - отметил Рей, принимая корзинку от девушки.

- Как близко дорога проходит к вилле? - спросил Кутоний, понятия не имевший, что это за роща такая. В голосе его слышалось некоторое разочарование, он уже нарисовал себе полноценный "выход" в ночь, с длительным изучением расписания и дорог патрулей и смены постовых, тогда как мастер, судя по всему, просто предлагал проехаться верхом мимо виллы. - Не хотелось бы, чтобы наши лица и интерес заметили и запомнили, - пояснил он свой вопрос. И с чего мессир разведчик решил, что человек никогда не бывавший на вилле знает всё о пролегающих мимо дорогах? Наверное, его солдаты обязаны выяснять такое до начала операции и докладывать командованию. - Не знаю, - пожал плечами вор. – Через рощу нет дорог, там лесок и поле. Мы же не в гости к Гларону собрались и маячить на дороге смысла нет. Пешочком пойдём, напрямик, там на нас смотреть некому будет.

Ухаживать за породистыми и не очень животными в «Приюте» умели, не делая различий между гостями богатыми и так себе. Вот и доходяга с платных конюшен блаженствовал, с таким удовольствием похрупывая овсом, что даже у самого чёрствого зрителя невольно просыпалась совесть. - Мастер Виель, - вежливо приветствовал он специалиста по безопасности. - Как вы планируете провести рекогносцировку? - Мессир Муций, - не менее вежливо ответил вор, подавив желание переспросить, а что, собственно, мессир имел в виду. В конце концов, маг работает так как привык и скидок на необразованность окружающих делать не приучен. – Срежем путь через рощу Ойканиса. Посмотрим на стены, подъезды к вилле, охрану. Возможно, вам удастся разглядеть что-то по части магии.

Орехи, рассыпанные по траве, невольно притягивали взгляд. Вкусные. Ничьи. Человек случайно их уронил, когда ложился и не заметил этого. Вот чудак! Теперь он спит и ничего не увидит. Белка приблизилась ещё на шаг к обманчиво расслабленно лежащей на земле руке и замерла. Один рывок и орешек окажется у неё в лапках. А там и все остальные, если человек действительно так глуп, как ей кажется. - Сообщение для мастера Рейго Виеля. Это мессир Муций. Извещаю вас, что закончил свои дела в "Приюте". Прозвучало как гром с ясного неба и лишь мгновением позже пушистый хвост отважной добытчицы спрятался в кроне дерева. - Защитник белочек, - проворчал недовольный вмешательством Рей, имея в виду то ли посланника, то ли отправителя. Тихо хихикнула Фио, для чистоты эксперимента сидевшая поодаль. - Это не считается, - вскинулся вор. – Повторим в другой раз. - Выберешь короткий путь? А что мы будем там смотреть? И сколько пробудем? - пока он стряхивал с одежды травинки и ссыпал остатки орехов одну кучку, засыпала его вопросами сомниари. - Да, через рощу. Я проверю стены снаружи, а ты заглянешь внутрь? Может получиться так, что нам придётся очень быстро уносить ноги и не хотелось бы обнаружить колючие кусты, заботливо высаженные вдоль стен как раз для таких торопыг. Да и в Тень заглянуть не помешает. Сложно сказать сколько времени это займёт. - Не знаю, - заколебалась девушка. – Меня ведь не приглашали. - Гларон очень гостеприимен, - усмехнулся Рей. – А это будет твоим шансом составить о нём собственное представление. - Хорошо, я посмотрю, - не очень охотно согласилась та и скрылась из виду. Возле конюшни мессира пока что не было, и вор заглянул внутрь, сожалея, что не додумался прежде заскочить на кухню за чем-нибудь полезным в дороге.

«Приют», сад. Лина вздохнула, погладила бокалы и смочила кончики пальцев. Получившийся звук оказался столь ужасен, что спешившая на встречу с Фио белка остановилась, оглянулась на двух людей и укоризненно пискнула. - Простите, - сконфуженно пробормотала девушка слушателям. Рей оказался то ли устойчивее белочек, то ли просто предвзят. - Это звучало намного лучше, - невозмутимо отметил он и предпринял вторую попытку, результатом которой стал стукнувший о макушку орешек. Обладающая тонким слухом белочка вздрогнула и ускакала прочь. Побежала жаловаться на безобразия, не иначе. – А со стороны казалось, что это несложно. Карман опустел, и теперь Рейго было интересно, что же будет дальше. Сразу попытается рассмотреть добычу? Отложит на потом? Попытается незаметно подкинуть обратно? И как бы ему не помешать случайно, если она всё же выберет первый вариант?

- А зачем бокалы? И так много? Теперь ты планируешь что-то праздновать? - улыбнулась Лина. А шаловливые пальчики бардессы отправились тем временем в путешествие по карманам вора. Мало ли что там могло интересное появиться с прошлого раза! Под негромкое журчание ручья сложности и тревоги самого безопасного места в Тевинтере потихоньку начали отходить на второй план. Благодаря хорошей погоде, тишине, необыкновенно красивым цветам, но в основном благодаря одной чудесной девушке рядом, одно присутствие которой улучшало настроение и вдохновляло на подвиги. А ещё она никогда не забывала о том, что стало причиной их знакомства и не упускала случая немного потренироваться на марчанах. Рей сделал вид, что ничегошеньки не заметил и расставил бокалы в ряд. - Я однажды видел, как на них играли, - пояснил он. Смочил палец в воде, провёл по краю и страдальчески скривился, услышав противный скрип. – В тот раз звучало намного лучше, поверь. Может, ты попробуешь?

На лестнице Рейго попался Ракоборец, спешащий куда-то с видом деловым и независимым, который одобрительно прищурился, заметив возвращаемое владельцу имущество «Приюта». Они вместе спустились вниз, какое-то время шли рядом по коридору, а затем кот шмыгнул в приоткрытую дверь какой-то кладовки. Рей добрался до выхода и, поскольку капитан был занят, отдал всё страже, причём не просто так, а под опись с заметками о состоянии каждого предмета. Порядок есть порядок, сами понимаете, многоуважаемый мастер. Особенно важно его придерживаться при возникновении всяческих чрезвычайных ситуаций. Будь это кто-нибудь другой, а не давешний новичок, вор, возможно, удивился бы подобной педантичности, но промолчал. А так, исключительно из врождённой марчанской вредности, спорил по поводу каждой царапины, доказывая, что они появились до того как экипировка попала к нему и напоследок сообщил, что доверенные ему верёвки (3 шт., в отличном состоянии), вернут виновницы чрезвычайной ситуации лично, когда придут в себя. Судя по озадаченному лицу охранника тот виновниц не знал, но признаваться в этом не пожелал из гордости, и разошлись они при равном счёте. Возвращаясь, Рей из чистого любопытства заглянул в кладовку, которую почтил своим присутствием кот. Вдруг тот почуял что-то странное или опасное и ему не помешает помощь. Но за дверью оказались лишь ровные ряды стеллажей, уставленные ящиками. В воздухе не пахло ни едой, ни пылью, ни законной добычей любого кота. Лишь слабый аромат сушеных трав развешанных пучками под потолком. Ракоборец появился словно из ниоткуда и ловко перепрыгнул с одного стеллажа на другой. Что-то тихо звякнуло в ящиках, и под внимательным взглядом кота Рей приподнял крышку ближайшего, обнаружив внутри бокалы из цветного стекла. - Хм… Вспомнив один примечательный монолог Олдилая, как раз перед тем как зачарованная дверь была открыта, Рей осторожно поинтересовался у кота: - Я возьму несколько штук? Ненадолго, разумеется. Обещаю бережно с ними обращаться и вернуть до вечера. Один из неофициальных хозяев «Приюта» задумчиво зевнул и улегся, положив голову на лапы и закрыв глаза, что было сочтено знаком согласия. В саду было тихо, безлюдно, безгномно и даже безэльфно. Видимо все свободные сотрудники, включая наиболее отзывчивых гостей, были заняты устранением последствий применения заклинания и по тропинкам гулял только ветер, срывая самые красивые цветы, чтобы украсить ими лужайки. Белый с алой сердцевиной он подкинул прямо к ногам Рейго и тот не стал отказываться от подарка, представив, как хорошо он будет смотреться в рыжих кудрях. Ускорил шаг, увидев, что Лина уже пришла и даже успела удобно расположиться, дожидаясь остальных. - Дар высших сил, - серьёзно сказал вор, положив цветок на колено босоногой девушке.

- А всё остальное... У меня есть вы, - улыбнулась Фио бардессе и вору. Рей сдержанно кивнул, впервые с момента ритуала полностью скрыв эмоции, и не совсем понимая, как у него это получилось. Просто очень захотел. Конечно, один из котов, которые тоже у Фио есть, предупреждал, что постепенно они научатся сознательно это делать. В случае необходимости, хотя он из своего опыта сосуществования с живым такого случая припомнить не может, да и в принципе не видит в этом смысла, но люди, как он не раз убеждался за свою долгую жизнь, зачастую предпочитают усложнять даже самые гармоничные взаимоотношения. Зачем-то. Он много что говорил тогда, хвостатый дух мудрости, в пространных речах которого Рейго то и дело мерещилась тонкая ирония. В том числе и о том, что в моменты сильного волнения очень полезно отвлечься от происходящего и сконцентрировать внимание на каких-либо воспоминаниях. Совет пригодился. Конечно, Рей понимал, что закрыться надолго не сможет, а потом непосредственная девушка, удивлённая его поступком, может прямо спросить о причинах. Но лучше уж вопрос и ответ когда-нибудь потом, чем демонстрация того смятения, которое вызвали её слова сейчас. - Отвезём, - кивнул Рейго. – И у тебя есть много кого помимо нас. Не забывай и о них. Сожалеюще покосился на казавшиеся лишними в простой и продуманной обстановке комнаты доспехи и предложил: - Давайте разделимся. Для начала предупредим мессира Муция. Полупрозрачный дух, похоже, подрабатывал на посылках у кого-то другого, поскольку после ритуала вызова в комнате появилась крохотная светящаяся птица. Быстрая и ловкая, но что-то в её взгляде подсказывало, что это всего лишь промежуточный вариант и когда-нибудь она станет ястребом. - Это ласточка, - удивилась Фио, протягивая той руку, на которую дух благосклонно опустился. – Когда-то давно их называли hirundo. Кротости в облике вестницы не прибавилось. Назвать её так всё равно что именовать тигрицу, отведавшую человеческой плоти Кисой. - Будет Птичкой, - решил осторожный вор. – Сообщение Кутонию Септимусу Муцию. Пришлите духа, когда закончите свои дела в «Приюте», если не передумали составить мне компанию. Ласточка рассыпалась на искры, отправившись выполнять поручение, а Рей сгрёб всё лишнее со стола. - Фио проверит есть ли кто в саду из посторонних, Лина проверит кухню на наличие того потрясающего десерта, которым нас угощали на совещании, я отнесу экипировку обратно, а потом встретимся у амариллисов? - Так точно, проверить посторонних! - отсалютовала Фио и с радостью исчезла. Можно было поспорить на седло строптивой лошадки Рейго, что не только проверит она посторонних, но и побывает её любопытный носик возле каждого нового насаждения. А ещё подрежет и польёт. А то эти садовники Польрана! А ещё проверит семейство белочек, которое недавно завелось в саду. Самых обычных, просто славных белок. Ничего более. - Встретимся у амариллисов, - шепнула Рыжехвост, потянулась за поцелуем и в дверях подмигнула. - Десерты без тебя допрашивать не буду. Stormcrow & KOkami

Стоило Рейго только-только рассказать, что в "Приюте" в очередной раз произошло что-то магическое, как Фио поспешно заявила, что она вот нисколечки в этом не замешана! Она даже была совсем в другом месте с тем, чьё-имя-нельзя-называть. И не только c ним. «Ты всё правильно сделала, не переживай». В «Приюте» безобразий хватало. Если фрейлин действительно отравили, то недоброжелатель мог преследовать сразу несколько целей. Конкурент подпортил бы репутацию, а кто-то другой мог добиваться их устранения для того, чтобы поближе подобраться к подопечной. В комнате Фио, как все причастные называли убежище, созданное тридцать лет назад, Ры неохотно разомкнула объятия, но пальчики бардессы всё равно оставались рядом с рукой вора и периодически касались их. - Как ты, о бесстрашный вязатель узлов и наёмниц? - участливо спросила Лина, мягко касаясь щеки Рея. - Получше? - Сложно сказать, о скрывающая многие таланты, - честно ответил тот, прислушавшись к ощущениям. – Мгновение назад было совсем хорошо, а сейчас чего-то не хватает. И принялся расстёгивать ремешки на её броне, которые сам недавно так тщательно затягивал перед началом штурма. Быстро избавился от своей экипировки и сложил всё небрежной горкой на стол, нарушив безупречный порядок, который поддерживал Олдилай в этой комнате. Притянул девушку к себе и обнял. - Вот теперь никаких проблем с самочувствием. Чуткая бардесса чуть повернулась, чтобы обоим было удобнее, накрыла его руку своей, едва слышно замурлыкав что-то успокаивающее, и из совсем хорошо стало идеально. «Фио, выйди к нам ненадолго, пожалуйста», - попросил Рей. Он не был полностью уверен в том, что собирался ей предложить, и дело было вовсе не праве собственности на этот дом и всё, что в нём находилось. Скорее сомневался, что стоит напоминать о том, как было до нападения Зверя и как стало после. - Твои родные подготовили эту комнату для тебя, - осторожно начал вор, когда недоуменно хлопающая ресницами сомниари, безошибочно почувствовавшая его сомнения, возникла перед ними. – Собрали здесь многое, что должно было радовать, поддерживать и напоминать о том, как сильно они тебя любят. Ты хочешь что-нибудь взять отсюда, чтобы оно напоминало тебе о них?

"Ой, Рейго, как у вас тут интересненько было! А зачем вы их всех связали?" - восхитилась вернувшаяся Фио на ухо марчанину. Рейго лишь вздохнул и почесал затылок тренировочным кинжалом. «Давай-ка немного прогуляемся и я расскажу, что ты пропустила.» Деятельный мессир принялся расточать комплименты, явно собираясь заняться привычным делом по выяснению обстоятельств и налаживанию связей. А у вора всё ещё кружилась голова и, откровенно говоря, совершенно не хотелось распутывать узлы, которые пришлось завязать на вредной магичке. Да и бантики ей идут, пусть и верёвочные. Так что он отлепился от стены, бдительно отслеживая перемещения кота по комнате, и негромко попросив Лину помочь ему, опёрся на заботливо подставленное плечо и похромал прочь из комнаты.

Коварная Кутония с лёгкость миновала баррикаду, а её сообщники стянулись каждый к своей двери, ожидая сигнала к атаке, а у наскоро состряпанного плана выявился первый непредвиденный недостаток. Конечно, Рей понимал, что замок будет непростым, и поначалу дело пошло неплохо. Только собравшись нажать на предпоследний, как он предполагал, штифт, вор насторожился. Слишком легко всё удалось, слишком просто для Олдилая, достойного наследника хитрых и изворотливых Амалисов. Он замер, быстро прикидывая возможные варианты и понимая, что времени на раздумья почти нет. Сглупил, не проверив замок до начала захвата. Позади почти беззвучно пошевелилась внимательно наблюдающая за его действиями Лина и осторожно вложила в его руку другую отмычку, мягко перехватив первую. Плавно потянула на себя, давая ему возможность вовремя заменить одну на другую, и торжествующе цокнула языком, когда замок тихо щелкнул. - Ох, госпожа Рыжехвост, балуете вы меня, - прошептал ей на ухо Рей, встав на ноги и поймав напарницу в объятия. Внутри что-то разбилось, подав сигнал, и, распахнув дверь, вор заметил, как упала рыжая наемница, которую они видели в коридоре. Ближе остальных к ним были двое, в чертах которых угадывалось фамильное сходство, и Рей кинулся на темноволосую, показавшуюся ему более опасной. Он рассчитывал, что эффект внезапности поможет схватить фрейлину, полностью отдавая себе отчет в том, что сейчас окажется в положении человека, который медведя-то поймал, но домой притащить не может, потому что тот не идёт. Удерживая медведицу за сведённые назад локти, развернул ее, прикрываясь от возможной атаки соратниц, и под укоризненные возгласы одной из них, которая сразу же принялась что-то колдовать, оттащил на пару шагов ближе к двери, через которую они вошли, где Лина ловко спеленала ту верёвкой. Удалось ли заклинание рыжей волшебнице, он не понял, но она определенно могла преподнести ещё много сюрпризов, оставаясь на свободе. Увы, кот, которого все в комнате считали своим союзником (вот умеет же устроиться!), проникся идеями фрейлин или просто шёл куда-то по важным кошачьим делам, но подножку Рейго он поставил профессионально и крайне не вовремя, за что получил искреннее восхищение Девы-Лапоньки, в то время как вору досталось всего лишь пожелание быть осторожнее. Зато волшебница вздохнула, неприятно огорченная агрессией в свой адрес, и предложила нападавшему отдохнуть, подкрепив своё пожелание очередными чарами, из-за чего у вора внезапно начало двоиться в глазах, а пол уплывать из-под ног. Ему очень захотелось внести свою лепту в замысловатую ругань, извергаемую самой буйной из фрейлин, но подлое заклинание предусматривало и такие порывы. Пока Рей пытался преодолеть головокружение, Лина успела каким-то образом скрутить волшебницу, и вор, пусть не с первой попытки, но смог связать эту рыжую вредину. Бантиков, правда, получилось многовато и намотано в два слоя, зато надежно, насколько это вообще возможно в его состоянии. Воодушевлённая успехом Лина бросилась помогать мессиру Муцию, а Киллиан, успешно справившись с задачей доведения противника до исступления и полной потери самоконтроля, неожиданно для всех пришёл на помощь мастеру Неввину. И вроде бы кто-то там упал, а кто-то сдался, и зло победило.

Вор держался в стороне, не желая мешать тонкой работе иллюзионистки, и если правильно рассмотрел результат, то фантом получился немного ниже ростом, чем мессир Муций. Пожалуй, если кому-то из фрейлин захочется погладить бедняжку по голове, то обман будет раскрыт раньше, чем они будут готовы. - Поможешь? - попросила Рыжехвост протягивая броню. Столько ремешков, таких сложных... Одна бардесса точно не сможет справиться! Зато сможет украдкой чмокнуть в щёку своего помощника. - Конечно. Все непослушные ремешки мигом распутались и завязались там, где нужно. Пусть броня тренировочная и носят её обычно поверх совсем другой одежды, но зато теперь шальная стрела или метко брошенный нож скользнут, не причинив девушке вреда.

Один комплект тренировочных доспехов был отложен в сторону для Лины. Второй комплект, немного подумав, он всё же положил рядом с решительно готовящимся к схватке с фрейлинами Киллианом. Возможно, с того станется распахнуть рубашку на груди и так отправится в бой. Тут ему виднее, конечно, поскольку, что сильнее впечатлит не совсем трезво соображающих женщин судить было сложно. Третий комплект забрал себе, как и три верёвки. На всякий случай. Интересно есть ли в «Приюте» хрустальные бокалы? Раз неугомонная бардесса согласна сыграть на ложках, то, быть может, согласится на другой музыкальный инструмент. Несколько лет назад, ещё до переезда, выполняя заказ, он услышал странную музыку и поддался любопытству, проверив его источник. Девочка-подросток сидела на полу перед камином, в одиночестве, а рядом были расставлены разных размеров и причудливых форм склянки. Она смачивала пальцы водой и быстро проводила ими по краю случайно выбранного сосуда, каждый раз нового. И посуда пела. И до и после ему случалось слышать превосходно исполненные номера признанных мастеров своего дела, но превзойти ту девочку, которая играла для себя, им не удалось. И о чём он только думает перед боем?! Наверное, это заклинание недоучки так подействовало, заставив вспомнить тот случай не к месту и не ко времени. Рей затянул последний ремешок и отправился изучать более безопасные для гостей изыски кухни «Приюта».

- Рейго, думаю, будет лучше, если вы незаметно пройдёте через служебную дверь. - Согласен, - немедленно отозвался вор, успокоившись насчёт пребывания Лины в самой гуще событий. - И мне не помешает подстраховка, - вопросительно взглянул он на возлюбленную, - мало ли что может пойти не так. Гадать о том, каким образом бравая группа захвата собирается удерживать на месте обезоруженных наемниц ( неужели в объятиях?) ему надоело и прямо попросил капитана: - Нам не помешают верёвки или что вроде того. И есть ли у вас какое-нибудь нелетальное оружие для приведения буйных гостей в чувство?