Третьего дня ( 11 марта )
Лютера открыла глаза. Где то в отдалении раздался крик совы. Из отдушины, которую она прорубила под потолком кельи прямо на склон монастырского холма, тянуло ночной прохладой.Полночь уже прошла и до рассвета оставалось ещё пара- тройка часов. Пора было приниматься за работу. Скатав лежанку и наскоро пробормотав Anima Christi, она осенила крестными знамениями все углы, на случай если какие загулявшие бесы всё ещё не спят и принялась растапливать тлеющий очаг. Когда пламя разгорелось, у очага тут же материализовался огромный рыжий кот и свернувшись калачиком довольно заурчал.
- Патрик, деточка... Лютера потрепала по загривку кота и плеснула в плошку немного молока, которое втихаря выменяла у придурковатого Одрика на глиняную свистульку. Затем схватила ведро и направилась за водой к колодцу. Отодвинув плащ, заменяющий ей дверь, она настороженно выглянула в сумрак винного погреба : как бы не напороться на сестру Бернадетт...Ещё молоко скиснет...На пороге кельи лежали две мертвые жирные крысы. А чуть поодаль небольшое гуся. – Патрик, англичанин ты эдакий! -ругнулась Лютера. Хорошо хоть Агнес не умеет считать. Виновато оглянувшись Лютера сперва припрятала добычу. Та будет разделана и использована как всегда: крысиные хвосты, шерсть и зубы , гусиные перья и пух, жир и желчь, лапы и клюв, всё пойдёт в дело... а мясо.. ну что мясо...что Патрику перепадёт, что можно англичанам скормить, тем уже всё равно, пост не пост, гореть в аду...Сёстры вон тоже давеча постных бобров трескали и ничего...А лапы то у них почти одиноковые, пойди Господу сверху разбери, чево у тебя перепончатого в котелке: бобёр или гуся...
Когда принесённая вода закипела Лютера залила ею смесь из чёрных рожек, чебреца и лавровой коры. Работа на которую она подвизалась была несложная, но ответственная. На прошлой неделе, когда она неспеша торговалась на рынке, ей накинули на голову мешок, бросили на коня, и как куль потащили незнамо куда. Она даже не сопротивлясь. К чему? Только молилась про себя, чтобы всё закончилось быстро. Но это оказались не посланцы Святой палаты, а конюшие ландграфа. Преклонив перед ним колени на холодный каменный пол , Лютера выслушала надменный приказ. У графа была поблема. И Лютера любезно должна была её решить. Ландграф был уже почти стар и хуже того почти немощен. Война забрала свою дань, старые раны ныли, из всех детей выжил лишь младший сын. Неотложные дела короны вырвали наследника прямо из-за свадебного стола. И молодая почти жена осталась у почти старых родителей почти мужа. Девица была мила, граф сед и галантен. Они полюбили друг друга. Девица понесла. Запахло смертоубийством. Сын графа был известен буйным нравом и жестокостью . Да и позора из-за бастарда для своей любви граф не хотел. И теперь Лютера должна была всё утрясти. Бледная любовь стояла тут же и роняла слёзы. Поняв чего от неё хотят, Лютера поднялась с колен. С людьми удобнее торговаться, когда ты с ними на одной высоте.
– Вы конечно можете повесить меня, Ваша милость, но если сделаете как я скажу, не возьмёте грех, великий грех, на душу. Посудите сами: других детей от супруги, а может и не только, Господь вам уже не даст. От этого дитяти избавитесь, а наследничек ваш не ровен час голову сложит, не на войне так в буйстве. Кому майорат останется? Не лучше ли придать браку законную завершенность и убедить, что дитя его? Я и возьму то недорого...
Сошлись на достойном пожертвовании монастырю, да барахле придворного алхимика, пару лет назад пообещавшего графу эликсир вечной молодости и не выдежавшего даже испытания этого эликсира на себе . В деньгах граф был скуповат , но среди такого ненужного ему барахла были два преотличнейших перегонных куба , арабский тигель и десяток рукописных томов по алхимии и натурософии. Не говоря уж об обширном наборе инградиентов.
В тот же вечер ландграф слёг в постель в дрожащие руки престарелой жены. А к нежно любимому сыну поскакал срочный гонец с письмом, в котором отец требовал присутствия сына у смертного одра. Дескать не могу умереть спокойно, пока не окончены земныя печали, ты толком не женат и ключ от семейной сокровищницы не передан в твои надёжные женатые руки. Наследник ещё может и поразмышлял бы, но ключ всё решил. Он прибыл вчера вечером, а сегодня будет брачный пир. Дело оставалось за малым. Превратить невесту опять в деву.
Лютера достала из стоящей в углу кадушки замоченных в молоке и квасцах двух некрупных сомов и ловко распотрошила их на большой деревянной доске. Достав рыбьи пузыри, она аккуратно промыла их рожичным отваром. Пузыри потеряли прозрачность и стали матово – розовыми. Надавив на них несколько раз пальцами , Лютера убедилась что за два дня в растворе они приобрели достаточно эластичности и годятся для дела. Затем она убрала остатки рыб обратно в кадушку и протерла доску aqua vitae. Достав и зажегши две большие «аббатские» свечи она принялась выкладывать на доску инструменты. Медный полулунный нож, две тончайшие золотые трубочки ,заканчивающиеся воронками и стоившие ей полугода бесплатной работы у мастера, пустые склянки, полные склянки, пара тряпок. Когда свечи хорошо разгорелись в келье стало достаточно светло, Лютера, перекрестившись ,закатала рукав платья. Всю её руку покрывали короткие белые шрамы. Выбрав нужное место , она решительно полоснула ножом. Набравшуюся в склянку кровь следовало незамедлительно смешать с вытяжкой из корней дягиля и настойкой тополиной коры . И только потом можно было озаботиться перевязкой руки, рукав на которой уже намок. Добавив в смесь чуть кислого мела и размешивая, Лютера наблюдала как меняется цвет . Теперь кровь останется жидкой как минимум два дня. Она взяла золотые трубочки и осторожно воткнула их в рыбий пузырь. Затем , набирая ртом кровяную смесь, стала вдувать её через одну из трубочек внутрь. Когда пузырь заполнился, также аккуратно по очереди вытащила их и тут же заклеила место прокола рыбьим клеем. Потом вспомнила испанскую примесь в невесте и достала настойку ореха.Та придаст нужный красноватый оттенок. Когда оба пузыря были готовы, она завернула их в чистую тряпицу и спрятала в небольшую корзинку. К обеду Лютера будет в замке у ландграфа. Останется только подготовить невесту . Поместить пузырь в евину пещеру, да смазать вход рожичным отваром, от того стенки отекут и приобретут необходимую узость. Правильно подготовленная невеста выдержит любую проверку. Довольный муж вернется к своей службе, старый граф чудесным образом излечится, а дитя , с Божьей помощью, появится на свет «раньше срока».
Лютера принялась прибираться в келье. Басовито загудел колокол.Светало . Пора было к заутрене.
