Hanuka

Или даже кто-то из этих двоих - шабашит - Висконти - ассамит, а Шарп - шабашит? Было бы забавно, учитывая, что анарх защищает одного и обвиняет другого, - хмыкнул Ульманас.

- Ассамит одинаково опасен и нам, и Шабашу, и Анархам, а значит, если Мадлен права, к завтрашнему дню мы с немалой вероятностью все-таки лишимся диаблериста. - Шарпа чпокнуть можно и завтра. Хотя я почти уверен, что кто-то из наших врагов уже направился за ним. А Макс может ускользнуть - опять же, задоминирует нас всех и будем плясать, как деревянные фигурки в руках опытного кукловода, если сегодня его не добьют. Еще Цимисхи может "пошутить" и сделать копию Висконти на завтра. Запутает нас, мирных камарильцев, заодно и оттянет свою гибель. А там, может, вентру и архонта завалит. Нехорошо получится, не правда ли?

- Почему она выбрала Шарпа - ответила сама Дочь Какофонии. - Пруф или не было, - парировал малкавиан, спустя секунду поняв, что сказал какую-то странную фразу, смысла которой не понимает даже он сам. Может, лже-Нильс поймет его, и это было главным. - Да и Шарпу, - продолжал Ульманас, - проще было бы убить Элли. Однако он почему-то этого не сделал, хотя это не ухудшило бы его положение - он и так в полной заднице, судя по ходу голосования. Не считаешь, красавчик?

- Я уже исправился, Макс. Могу повториться - Элли ожидаемо боялась тебя, так как если бы она назвала твое имя - ты, хитрый сукин сын, выкрутился бы из положения, умудрившись и ее убить народным голосованием, и сам не запачкаться. А твои угрозы о том, что я последую за Мадлен, в твоем положении делать крайне недальновидно, - Ульманас зацокал языком. - К тому же, мой голос ничего не решает. Думаешь, я верю в то, что сегодня на прием к Близнецам отправится кто-то, кроме Шарпа? Я не настолько глуп. Однако в моем положении я вполне могу высказывать свои предположения, ничего не боясь - я-то являюсь лишь пассивным наблюдателем, не имея никаких способностей, которые могут помочь котерии в нашей ситуации. Из схватки с самим собой я вышел победителем, а убьешь меня ты, Шабаш или Анархи... да мне плевать, честно, - констатировал малкавиан, ничуть не кривя душой. После долгожданной победы на него напала какая-то апатия.

- Интересно, что хуже: перебирать в своем списке подозреваемых всех одного за другим, как монах четки, или твердо стоять на одной версии, пусть и неправильной? - Хуже - мешать тем, кто действительно пытается думать. Хотя, думаю, это относится в том числе и ко мне, - голос малкавиана был отчужден и холоден, словно он перестал испытывать какие-либо эмоции. - А вдруг он пришибет Кардинала или Барона? - наивно спросила Клэр. - А вдруг он пришибет Архонта или тебя, мой птенчик? - малкавиан попытался изобразить сарказм, но это у него не сильно получилось. Что-то было не так. Никаких эмоций. Вообще. Что за чертовщина? В ответ на проникновенную речь Мадлен он обернулся к тореадорше-анарху и сосредоточенно (а по-другому он сейчас и не мог) посмотрел на нее, обдумывая ее слова, в которых явно наблюдалось логическое зерно. - А знаешь, певичка... Возможно, ты и права. Элли не было никакого резона идти к Шарпу, так как он действительно даже не появлялся. Да и действия его, если он действительно ассамит, не вяжутся со здравым смыслом. А вот проверить Макса было бы неплохой идеей, учитывая, что он тут является эдаким негласным сиром нам всем - заботливый, отзывчивый, даже добрый. Необычные качества для вампира, и уж тем более для вентру, только если он не ведет какую-то свою игру. И уж точно анархом не является Батлер. Я бы объяснил, почему, да боюсь, никто все равно не поймет. Так что не знаю, Мадлен, пытаешься ли ты добить вентру руками мирных, но я тебя поддержу. Прости, Макс Висконти. Ты был отличной кандидатурой на проверку, и Элли могла бояться тебя, не пытаясь даже назвать твоего имени - ты бы все равно убедил всех в ее неправоте. Что ж, попробуй сделать это сейчас. Зато у меня есть универсальная отмазка: это все кровь Малкава, текущая в моих жилах, заставляет меня принимать рискованные решения, - Ульманас попытался выдавить из себя некое подобие улыбки и сел на диван, поджав под себя ноги. Выбор был сделан, и ему оставалось только ждать итогов.

- Эффи, детка, такое дело... сначала я предпочитаю высказать свои мысли, а уже потом узнавать о происходящих здесь обсуждениях. Таким образом я действительно говорю то, что думаю, а уже потом корректирую сказанное в зависимости от мыслей других. Сейчас такой мой подход заставил меня попасть впросак. Однако я все еще уверен, что сначала стоит убить ассамита-Шарпа, а если за ночь Шабашиты не разберутся с Анархами - завтра мы отправим туда же и Мадлен. Надо стараться дорожить друг другом, - кивнул Ульманас.

- Однако ж вы правы - стоит сначала убрать ассамита, чтобы свести количество жертв к достижимому на данный момент минимуму. - Ассамит? Вы уж определитесь, Ульманас, верите вы Дочери Какофонии или просто любите пофантазировать в свободное время. - Я-то? Верю, "Нильс", - малкавиан решил не раскрывать всех карт двойника. Пусть веселится, если хочет, - только вот на 100% я не уверен ни в чем, пока не увижу итоги сегодняшнего голосования. А про Мадлен... я что-то, честно говоря, не понял. Куда, за кем, а главное - когда она пришла?

- Нильс, по крайней мере, - отвечал тремеру Ульманас, все еще даже не взглянувший на псевдо-Эрстеда, - Сателлит смогла спасти простого мирного. А может, даже не мирного - с тем же успехом целью анархов мог оказаться как архонт, так и ассамит с шабашитом. Другое дело, что сейчас атакованному было бы очень вовремя вскрыться и назвать имя анарха - потому что сегодня ночью наши враги завершат свое дело, и самопожертвование Сателлита (весьма мужественный поступок, кстати) будет напрасным. А против Батлера я уже ничего не имею против. Осознал свою неправоту, - малк нелепо взмахнул руками.

После небольшого молчания малкавиан схватился за голову. - С другой стороны... Возможно, ты и права, Эффи. А насчет Батлера - может, она и действительно ткнула пальцем в небо. Но если она решила так просто назвать имя Шарпа (хотя она неоднократно намекала на его личность и ранее, просто мы не замечали)... Что ж, тоже вариант. Почему-то после твоей фразы моя версия уже не кажется мне настолько уж верной. А что до Мадлен - я ее банально не заметил. Надо припомнить вчерашние события, - произнес Ульманас, даже не посмотрев на вошедшего Эрстеда. Опять этот хрен моржовый умничает.

Следующей ночью Ульманас вернулся в клуб, полный сил и решимости раскатать шабашитов с анархами в хлам. Сегодня ему было море по колено, а солнышко по кулачок. Хотя результаты были так себе - Дочь Какофонии вместе с Сателлитом погибла, а анархи все еще строили свои козни в полном составе. Численность же Камарильи за три дня снизилась почти вдвое, и из шестнадцати честных птенцов их осталось лишь десять. Пройдя на привычное место обсуждения и все еще радуясь отсутствию носферату в голове, малкавиан плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу, и решил подумать вслух, даже не обращаясь ни к кому конкретно. - Мне вот что интересно... Конечно, большинству очевидно, что виновен именно Шарп, так как Дочь Какофонии, знавшая личность ассамита, голосовала именно за него. Только вот в этом случае не стоит опираться только на окончательное голосование. Сами подумайте - если вы узнали личность опасного наемника, способного убить любого из собравшихся здесь - стали бы вы тыкать в него пальцем, крича его имя? Особенно учитывая, что, ведя себя тихо, вы можете спасти еще несколько жизней. Вряд ли. А я бы не назвал Элли глупой. Малкавианы - они предусмотрительные, уж поверьте мне. Поэтому я решил вспомнить, какие имена называла она вчера. Возможно, голос против Шарпа лишь отвлекал внимание убийц, заставляя их поверить в то, что Дьюк не видела дальше собственного носа, хоть это ей и не помогло. А вместе с именем Шарпа из уст Дочери звучало еще одно имя, даже чаще, чем самого Кристофера. И имя этому человеку... хотя какому к дьяволу человеку, заговариваться начинаю. Имя этого не-мертвого (Сородичем я называть его не хочу, пока не доказана его невиновность - тамбовский волк ему Сородич) - Рой Батлер. Особенно меня покоробило поведение Элли уже после того, как убийцы приняли решения по отношению к их жертвам. Разумеется, имеющая на руках доказательства личности ассамита Дьюк не хотела умереть бесславной смертью, оставив после себя лишь недоумение и подозрения в сторону Шарпа. - Это было очень сложное решение. - расхохотался Батлер. - Особенно после того как шестнадцать кровососов до тебя приняли такое же. - И пять уже после. Среди которых, какое совпадение, оказывается выше упомянутый Шарп. - с трудом подавляла в себе желание залепить этому брухе звонкую пощечину, съязвила она. - Кстате, хочу сразу прояснить один момент. Если мои предчувствия насчет вас верны и вы действительно не чисты на руку, то мне бы хотелось, чтобы все знали на кого возложить вину в случае моей преждевременной кончины этой ночью. И почему-то я не думаю, что она просто так это сказала, лишь из подозрений. И самое весомое доказательство вины Батлера, а не Шарпа для меня, - продолжал он, - то, что он слишком высовывался в первые дни, да и версии против него имели место быть. Скажите, обладая способностью не дать убийце совершить свой ход, куда бы вы пошли - к одинокому и неприметному Шарпу, причем таких как он на второй день было еще как минимум четверо, или же нахальному и наглому Батлеру, вечно сующему свой нос? Будь у меня деньги, я поставил бы их на второе, - без тени эмоций закончил Ульманас, изучая замысловатые узоры на потолке. Интересно, хоть кто-нибудь примет его слова к размышлению, или он тут зря распинается?

С ней не так то, что Мастеру, Оформителю, а порой и просто опаздывающему игроку нужно пролистать страниц двадцать за пару минут, обращая внимание на главное. И красный цвет принят потому, что он хорошо заметен при быстром проматывании. А всякие фиолетовые отвлекают внимание и создают видимость какой-то клоунады. Да даже для простого взгляда чем меньше различных цветов шрифта - тем лучше. Думаю, не всем приятно читать нечто в таком духе. Хотя неплохо получилось, надо признать.

Да пребудет с вами радуга, Эльхант? Подчеркивание - вполне окей. Или жирный+курсив.

Ай, гулять так гулять. Прости, Берк, но голос против тебя я пока отзову. Магнус мне куда как больше не нравится, - меланхолично произнес малк, глядя в потолок. Что не мешало ему заметить взгляда Эффи и последовать за ней.

- Уйди на казнь в первый день Эндрю, а на второй - Эверетт, мы бы получили куда больше улик, чем есть у нас сейчас. - А если бы вместо Эндрю и Эверетта в первый день ушла ты, Магнус, - Ульманас решил не заискивать перед тремершей, бывшей вчера весьма довольной разгоравшимся представлением между им самим и Нильсом, и сразу перейти на ты, - у нас было бы столько же улик, сколько было бы при смерти Эндрю, так как ни против него, ни против тебя сейчас нет никаких адекватных мыслей, да и парнишка куда как обаятельнее, чем ты. Только вот ты что-то не торопилась на прием к Близнецам. Все еще можно исправить, кстати. Хочешь дать нам почву для обсуждений так, как говоришь ты? Голосуй против себя. Мы оценим, честно, - широко раскрыв глаза, будто ребенок, впервые увидевший конфетку, он посмотрел на Хелен.

- Что ж... Раз уж надо голосовать, то сделаю это первым. Уокер, на мой взгляд, точно принадлежит к какой-либо из группировок, но он также является самой вероятной целью для Цимисхи. Шарп - появляется ровно раз в день. Кому он вообще нужен. Пропускаем. Окажется птенцом - так просто проведем ночь впустую. Нильс... редиска, конечно, но может оказаться Архонтом с той же вероятностью, что и Ассамитом. Хотя что-то в моей душе говорит, что он скорее Анарх, но прозрение это или банальное заблуждение - пока не знаю. Клэр... возможно, в первый день она просто не разобралась с происходящим, вот и все. Голос против Джейме ничего не значит. Собственно Джейме. Первый голос против Эндрю, убеждение всех в собственной версии. Шабашит, стремящийся отвадить взгляды от своего напарника, или мирное тупае просто заблуждавшийся носферату, каким был и я? Фитцджеймс... подозрительно пропал. Но может мне кто-нибудь сказать, он вообще вчера был? Таким образом он может оказаться и Равносом, перетащив мой голос еще в начале дня, до своего исчезновения. Что, кстати, более, чем вероятно. Батлер. Почему вообще он - я так и не понял. Написал парень нечто рифмованное - уже убийца? Так что, из списка подозреваемых... Джейме Берк. Просто потому что против остальных (ну кроме Джеймса) у меня вообще нет никаких хотя бы косвенных доказательств. Хотя не думаю, что мой голос сейчас хоть что-то решит, - пожал плечами Ульманас, проскользнув холодным взглядом по бывшей суперзвезде, а ныне - уродливому Проклятому.

Как странно, правда? - Я же Малкавиан. Мне положено вести себя странно, - в тон носферату ответил Ульманас, - однако, согласись, что это достаточно подозрительно. Как по отношению к тебе, так и ко мне.

Пока малкавиан был погружен в собственные мысли, к нему и его компании начали подходить Сородичи, предлагавшие все больше и больше версий. Не хватало лишь одного - стойкой версии с кандидатом на сегодняшний поход к Близнецам. - Батлер и Шарп - это, конечно, хорошо, - подал голос Ульманас, - однако смысла в голосовании против них я все еще не вижу. Они - темные лошадки, это верно, но у нас есть еще кучка вероятных шабашитов или анархистов. Бёрк на секунду перевел взгляд на Ульманаса, но говорить передумал и вновь вернулся к беседе с Эрстедом. - Эй, красавчик, не смотри на меня так! Я не Равнос, и нечего подводить меня под удар наших врагов. Полным идиотизмом с моей стороны было бы выпендриваться и выделяться среди остальных, особенно учитывая, что до этого момента мое имя в голосованиях вообще никак не участвовало, - в сердцах воскликнул малк, возвращаясь к теме обсуждения. - Я вот все смотрю на сводки голосования. Один из первых проголосовавших за Кэма принадлежит к Шабашу, это верно. Терять им все равно было нечего, так как Эверетт уже был прикрыт Цимисхи, однако разбросать голоса им было необходимо. Но их главной целью в тот день был не слив Кэма, а вынос Эндрю. А кто у нас голосовал против него в числе первых? - Ульманас на секунду прервался, вспомнив, что он был третьим против соклановца. А первым был... Джейме. И без того подозрительный носферату стал во главе списка на Окончательную Смерть от руки Близнецов, потеснив самого Уокера.

Ох уж эта бруха... Ульманас пытался вспомнить, зачем же он привязал ее к себе Узами, но так и не смог этого сделать. Теперь еще и бегать за ним будет, как собачка за хозяином. С другом стороны, привыкший наблюдать и анализировать малкавиан начинал понимать ход мысли этой крайне проницательной бруха. - Ульманас, а ты, часом, не музыкант? - Да было дело... Подыгрывал одному парню на клавесине, и агентом его. Вольфганг звали, помер только рано - завистник траванул. Не помню, правда, когда было - не то пятьдесят, не то сто лет назад, - малк ударился в воспоминания, а затем поднял руки вверх и беззлобно улыбнулся, - однако подсказка себя исчерпала, поэтому пытаться подставить меня под нее не стоит. Можете еще подумать, почему балбес-Равнос вчера перетянул мой голос. - А что касается моих подозрений... Эндрю, кажется, все-таки невиновен. А вот поведение Николаса Шарпа мнекатегорически не нравится. Слишком уж он нервничает, что характерно для неопытных шабашитов - или анархов, раз уж на то пошло. Мысль с отсутствием Фитцджеймса, конечно, интересна, но вчера он был здесь, если не ошибаюсь. Возможно, не проголосовал просто потому, что не видел в этом смысла. А вот среди отсутствовавших перед началом активных действий часов с 8-9 можно было бы и поискать. - Но сейчас, - вдохновленно продолжал Ульманас, - неплохо было бы найти ассамита. Нужно понять, к кому Дочь Какофонии могла прийти на вторую ночь. Это мог быть кто-то из тех, кто обращает на себя большинство внимания птенцов - Максимилиан, Нильс, Мадлен, или даже вы, Джейме. На Николаса произошедшее убийство не похоже - вряд ли он действовал бы таким образом. А может, наша певичка решила пойти к тому, чье имя звучало здесь в последние два дня не меньше, чем имя Эверетта. Это вполне мог быть Эндрю, - малкавиан пожал плечами. - Круг, конечно, сузился, но на абсолютно верные рассуждения я не претендую. Да и все равно это не сильно помогает, - насупился он.

После вчерашних событий Ульманас все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Его немного подташнивало, даже несмотря на то, что он утолил голод - тело носферату, которому не стукнуло даже сто лет, не было предназначено для древних дисциплин старейшин. Да и этот договор с Нильсом, ущемляющий права и свободу Ульманаса... хитрый тремер сумел выставить ему требования, на которые малкавиану пришлось согласиться, ради своей же безопасности. Оставалось лишь надеяться, что Эрстеда убьет кто-нибудь из анархов, шабаша или ассамитов... или же выпьет сам Ульманас, под шумок. Он не гнушался диаблери (малкавиан не был рожден вампиром шестого поколения, а стал им уже много позже своего Становления), да и его свобода была для него одной из тех немногих вещей, ради которых он продолжал свою не-жизнь. Однако для того, чтобы жить и здравствовать, собравшимся сиротам надо было скооперироваться и найти убийц. Переступив порог клуба в очередной раз, уже под личиной малкавиана, Ульманас прошествовал на второй этаж. Увы, но сейчас там была только его знакомая Эффи, с которой он ну очень не хотел пересекаться, и носферату Берк, против которого он ничего и не имел. Что ж, деваться некуда... Надо же было строить версии, а в одного дело было слишком скучным. - Вы позволите? - вежливо поинтересовался малкавиан, подходя к болтающей парочке.

*VIP-комната, внезапно ставшая в два раза больше*

Кучка развеянного по ветру пепла перед клубом... Кажется, я знаю, кому вручить премию "Хранитель года".

С нетерпением жду Хранителя Элизиума, который скажет мне, что я - редиска и неправ. :р