NearBird

- Да что ж вы пристали как банный лист... - студент обернулся в сторону двери в подсобку, - Эй, Дженкинс! Тут к тебе баба какая-то. Не. Ну так, лет сорок. Серьезная. Да, злая. А я почем знаю, выходи давай, я за тебя люлей ловить не собираюсь. Мистер Дженкинс оказался пожилым человеком, обладателем внушительной плеши на голове и клочкастой бороды. От мастера ощутимо несло перегаром. - Ну что такое? Кому я опять понадобился?..

- Давид Кнедлик, техник, - студент зевнул, - Записывайте, сколько душе угодно. Этот Дженкинс работает прямо сейчас, но он занят, а вас в служебные помещения я пустить не могу.

- Хотите закрыть шарагу - валяйте, сделаете городу услугу, - парень углубился в планшет, - А если у вас или вашей свекрови какие-то вопросы к Дженкинсу - на здоровье, только не в мое рабочее время. Пусть горит синим пламенем ваша хлебопечка, мне за колледж чем-то платить надо.

- Сама виновата, раз без квитанции отдала, - скучающий студент упрямо скучал, - Личные дела работников меня не касаются.

- А вам-то чего?.. - парень зевнул.

- Это не я Дженкинс, - равнодушно отозвался парень за стойкой, - А что, опять чего натворил?

Темплмор-авеню радовала взгляд двумя рядами однообразных домиков из красного кирпича. Один из домиков отличался от своих красных собратьев маленькой покосившейся вывеской "ремонт бытовой техники" под дверным звонком. Словно специально для тех потенциальных посетителей, которых еще не отпугнул внешний вид заведения, внутри был припасен лохмато-заспанного вида студент в засаленной футболке, ковыряющийся одновременно в видавшем виды планшете и видавшей же виды остывшей пицце из забегаловки поблизости.

- Всем говорим, что готовим с любовью, - рассмеялся мужчина, - У меня в последнее время совершенно нет времени заниматься пекарней, но для моей семьи пекарня - это жизнь, а они, соответственно, для меня, помогаю всем, чем могу. Я женат, брат тоже. Отец никак не может оправиться после гибели мамы, наверное, только печенье его на плаву и держит. Не хуже прочего, правда?.. И разумеется, я надеюсь, что и новые поколения Смитов будут радовать Белфаст свежей выпечкой. Еще вопросы?..

- Cемья как семья, - мужчина пожал плечами, - Этой семьи-то и осталось, мы с братом, да отец. Как можем, поддерживаем пекарню на плаву. Судя по отзывам клиентов, - Смит бросил быстрый взгляд на пакетики с пирожными и печеньем, - Получается неплохо.

- Даже не знаю, что вам сказать, Эстер, - мужчина пожал плечами, - В семье говорят, что это вседа было чем-то вроде хобби. Пекарня не приносит много денег, скорее, напротив, но если ты любишь делать свежее и вкусное печенье, а главное - у тебя это отлично получается... Вот так моей дражайшей бабуле и пришло в голову открыть пекарню. Для нее не было большой разницы, двое внуков или две сотни. Святая женщина была. А мы как можем стараемся не растерять и приумножить ее наследие. Какое печенье вам понравилось больше всего, извините за нескромный вопрос?..

- Здравствуйте, Эстер, - мужчина легко пожал протянутую руку, - Эван Смит, из тех самых Смитов. Простите за все это приключение! Итак, вас так сильно интересует домашняя выпечка моего семейства?

Через 15 минут Через 15 минут в парке было не слишком людно, как впрочем, и всегда. Немногочисленные мамаши таскали за руку своих угрюмых чад вдоль берега ручья, резвились в обязательном порядке прилагаемые к проходящему в городе мероприятию стайки антиглобалистов, зеленых и прочих политических активистов всех сортов и расцветок, согнанные на эти зеленые островки города с центральных площадей. Мужчина на вид лет тридцати с хвостиком с характерным коротко стриженным ежиком на голове дожидался, опираясь плечом на приветственную вывеску.

- А давайте! - Обрадовалась трубка, - Парк Клемент Уилсон нас устроит? Живописнейшее место, самое подходящее для разговора о печеньи!

- Когда и где вам будет удобно задавать свои каверзные вопросы, мисс?.. - вопросила трубка, терпеливо дождавшись окончания жуткого треска.

- Близкий родственник владельца, - доброжелательно отозвался телефон, - Ваш собеседник из пекарни дал мне ваш телефон, не стоит переживать!

- Мисс Фернандес? Эстер Фернандес?.. - Поинтересовалась трубка, - Мне передали, что вы хотели взять интервью у владельца пекарни Смитов. Могу вам с этим помочь!

Не успела журналистка-сладкоежка покинуть обитель домашнего печенья, как ее телефон призывно завибрировал, отзываясь на звонок с незнакомого номера.

- Извините, дорогая, но у владельца сейчас дел невпроворот, - ответил толстяк, вручая клиентке последний пакетик, - Со всеми этими международными делами, да вот ещё пожар недавний, если новости читали - работать некогда, проверка за проверкой. Но за ваши благие намерения позвольте вручить пирожное от заведения. Моё любимое!

- А вы гурман, моя дорогая! - Хохотнул толстяк и тут же принялся сноровисто раскладывать многочисленные пирожные, кексы и печеньки по аккуратным пакетикам.

- Добрый день! - Лучезарно улыбнулся круглолицый и в целом круглый хозяин заведения. Гости саммита слабо интересовались свежей выпечкой, местные жители старались лишний раз на улицу не выходить, поэтому мистер Эванс Смит был рад каждому клиенту.

- Тот пожар в Алиби, о котором по всем каналам говорят, это вы занимаетесь?.. - Заговорщицким шепотом поинтересовался Коди

- Вроде вас - нет, - жертва толстого намека не знала, что именно привлекает ее внимание - съехавший куда-то в сторону нос здоровяка, единственный глаз суровой девицы или физиономия его собеседника, выглядевшая так, словно тот пытался бриться циркулярной пилой, судя по наличествующей внушительной щетине, отличаясь завидной меткостью при этом.

- Х-хорошо, как скажете, - Коди осторожно присел на краешек стола, - Но Кодзуми-сан очень просила напомнить, что вы хотели отбыть... рано утром.

- М-менеджер зала, Коди Уиннинг, - выпалил нарушитель спокойствия, отойдя от вызванного столь пристальным вниманием к собственной персоне оцепенения, - Кодзуми-сан п-попросила меня разбудить вас и п-п-принести чего-нибудь позавтракать... Красноречиво говорящее о богатой личной жизни лицо небритого постояльца дивана, наконец, привлекло к себе внимание Коди, отчего тарелочки на подносе заметно зазвенели. Поднос был спешно опущен на стол. - Кодзуми-сан сказала, что вы - её хорошие д-друзья. Её друзья - мои друзья.

Сакура, кабинет, 5:58 Утро нового дня началось для обитателей кабинета непримечательного суши-бара непримечательной фигурой смутно знакомого менеджера, что в неизменном свитере и чуть покосившихся очках на чуть перекошенной от раннего пробуждения физиономии боязливо переминалась с ноги на ногу у входа в кабинет. В руках фигура держала резной поднос с набором на скорую руку приготовленной японской снеди и маленьким глинянным кувшинчиком. Не дождавшись реакции на свое триумфальное явление, менеджер прокашлялся. И еще разок.