NearBird

- Пока один - берегите себя, - улыбнулся магнат.

- Не знаю их имен. Настоящих имен. Работали вместе в Африке, вряд ли это будет вам интересно, - улыбнулся Рейнберг, - Что же касается их соперничества - еще живы, так или иначе, и даже вполне успешно кусают агентство за хвост. Не могу сказать ничего больше.

- Сталкиваться - сильно сказано, - магнат сложил руки за головой, - Иногда помогали, иногда мешались под ногами. Тяжело вести дела с идеалистами... ну или теми, кто пытается казаться таковыми. Незаметность - мягко сказано. Толком не знаю о них ничего, кроме чрезмерно пафосного названия, того, что они вставляют палки в колеса агентству и лиц пары полевых агентов. Вполне разумно - если позиционировать себя врагом номер один для самой могущественной спецслужбы мира, приходится искать норы поглубже.

- Моя репутация - репутация человека, которого можно купить, но нельзя перекупить... до окончания контракта, - Рейнберг пожал плечами, - Просто, но надежно. Мы с мистером Мором отчасти похожи. Пока Агентство, Равновесие, политиканы всех сортов и расцветок делят мир, мы делаем бизнес. Он воспользуется мной, я воспользуюсь им. Без лишних сентиментов.

- И кому кроме Агентства может быть интересна эта информация?.. - Рейнберг потянулся за бокалом вина, - Султан может быть параноиком, но с нашими общими друзьями у него отношения более, чем натянутые. Сидеть на мешке с деньгами посреди тихоокеанского региона и играть в повелителя мира опасно настолько, что это понимает даже он. В общем, вы же не думаете, что Мор может неожиданно переметнуться на сторону ISA? А если нет, то возможность иметь несколько пар надежных ушей во дворце султана стоит того, чтобы не продать сегодняшние сведения первому встречному. Так что, можете считать меня легкомысленным, но в нашем бизнесе без толики азартного безумия едва ли выйдет выбраться из междоусобиц конголезских царьков. Мир меняется, Эстер. На ваших глазах. Думаю, у меня еще найдется порох в пороховницах, чтобы в этом поучаствовать. Если Сорока не окончательно врос в свое кресло и готовится действовать, лучше быть на его стороне.

- На здоровье, - магнат помахал ладонью и устроился в кресле поудобнее.

- Что ж, заслужили, - начальство неодобрительно покосилось на алчную сотрудницу и неторопливо поводило пальцами по экрану смартфона, - Полторы тысячи фунтов на карманные расходы. Остальное - доля от контракта, когда и если тот будет заключен. Если все пройдет гладко, вы не пожалеете, что целых полчаса вам пришлось сидеть в красивом платье и строить глазки одному из богатейших людей планеты.

- Составьте красивый подробный отчет, перевяжите виртуальной розовой ленточкой и перешлите мистеру Мору, - Рейнберг устало зевнул, - Раз уж мы теперь лучшие друзья. Намекните, что я рассчитываю на ответную услугу, когда таковая понадобится.

- Впечатления о первом рабочем дне?.. - Заводить разговор о премиальных начальство упорно отказывалось, - И, надеюсь, вы помните, что султан настоятельно просил нас, чтобы ничего из сказанного не покинуло этой комнаты?..

Глядя на стремительно уменьшающийся стратегический запас тарталеток, Рейнберг поперхнулся. - Не увлекайтесь, Эстер, вы нужны мне в форме!

Своим дефиле новоявленному пресс-секретарю удалось привлечь всеобъемлющее внимание если не самого султана, то его охраны - точно. Сам же высокий гость озарился широкой улыбкой. - У меня в стране за такие речи в адрес султана вас отхлестали бы плетьми, мисс Фернандес, - улыбка приобрела заметно недобрый оттенок, - Но ваша дерзость мне нравится, и вы производите удивительное впечатление, словно понимаете, о чем говорите. Похвально, похвально. - Перейдем к делу, если мы покончили с формальностями, господин Болкиах?.. - Рейнберг поднес сложенные ладони к губам и взглянул на стремительно плывущего в его руки клиента. - Я по праву занимаю трон уже почти полсотни лет, - глубоко вдохнув, начал свою речь султан, - Бруней Дарусаллам благоденствует в мире и богатстве. В сводках новостей моя страна появляется только в дни свадеб наследных принцев. Но все мы понимаем, что это - всего лишь затишье перед бурей?.. Имеющий уши да услышит, а в моем дворце множество ушей. Некое агентство желает видеть на престоле кого-то более сговорчивого, нежели я. И Пророк судья их грязным мыслям, но двое моих сыновей пали жертвой льстивых речей чужеземцев. И, возжелай они выступить против меня или против моего первого наследника, они сумеют увести за собой мою армию. Не всю, и едва ли половину, но я не желаю превращать свою землю в кровавое поле боя. И я не желаю смерти своих сыновей без серьезных доказательств, которых у меня нет и едва ли будут. Ваши люди, опытные, снаряженные, способные действовать молниеносно, могли бы переломить баланс сил и одним своим присутствием уничтожить даже мысль о бунте, иншалла. Если же, да будут прокляты руки, желающие принести войну к нашим берегам, мятежники решатся выступить против моего трона, вы утопите их в их собственной крови, сделаете так, чтобы их крики слышались сквозь века, служа наукой новым поколениям глупцов. Ваши люди возьмут на себя охрану меня и моей семьи, нефтяных месторождений. Будут готовы выступить по первому моему слову. Вы согласитесь, и наше сотрудничество будет долгим и плодотворным, иншалла. Вы будете сказочно богаты, - султан осушил стакан воды. - Заманчивое предложение, - Рейнберг, определенно чувствуя себя на коне, спрятал улыбку в бокале вина, - Ведь вас привлекла ко мне не столько наша деловая репутация, сколько мои известные многим разногласия с тем самым агентством? Мы знаем их тактику и стратегию, не раз сталкивались с их агентами лицом к лицу и на Ближнем Востоке, и в Африке. Дезинсекторов надежнее вам не найти во всем частном военном бизнесе. Разумеется, я рассчитываю на ваш голос против известной вам Программы Глобальной Безопасности на этом саммите и надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество?.. Следующий час прошел в пространных размышлениях о политике, геополитике, географии, военном деле, финансах, оружии, автомобилях и охоте, пока, наконец, султан не подозвал к себе свою многочисленную охрану. - Мои люди подготовят все необходимые бумаги, мистер Рейнберг. С вами приятно иметь дело. Мистер Рейнберг, мисс Фернандес, это не последняя наша встреча.

Бокалы успели наполниться вином, пускай даже обслуживающим высокого гостя официантам чаще приходилось пользоваться бутылкой в качестве холодного оружия. Султан едва пригубил рубиновую жидкость и звучно отставил бокал подальше, чуть заплескав тарелку с мидиями. - Хоть сам Шайтан, если ваши люди настолько хороши, насколько вы хотите их представить, - наконец, проговорил он. - Я уверен, господин султан, что мисс Фернандес, да не введет вас в заблуждение ее молодость и очарование, с легкостью развеет любые ваши сомнения по поводу достоверности наших рекламных проспектов, - лампочка робко прибавила пару ватт.

По рядам неизменно бдительной охраны словно прошла волна или эпидемия отита - по крайней мере, все как один прикрыли правое ухо пальцами. Через мгновение один из угрюмых наклонился к Рейнбергу и что-то ему прошептал. Тот, в свою очередь, поднялся из кресла, успев прошептать Тесс: - Султан Хаджи Хассанал Болкиах Муизз уд-Дин Ваддаулахибни аль-Мархум Султан Хаджи Омар Али Саиф уд-Дин Саад уль-Хаир уа уд-Дин. Запомните. Дверь открылась, и в номер в плотном кольце охраны прошествовал темноволосый и ожидаемо смуглый мужчина, едва ли выглядевший на заявленный восьмой десяток. Блистательный султан Исламского Диснейленда прошел к своему месту и опустился в предложенное кресло. Его примеру последовал и мистер Рейнберг. Эстер от султана достался удивленный взгляд и слегка приподнятая бровь. - Стивен, на этих переговорах не должно быть посторонних. Это было мое условие, - холодно сказал господин Болкиах. - Мисс Эстер Фернандес, мой пресс-секретарь, - ответила чуть потускневшая лампочка, - Мне показалось, немного прекрасного не будет лишним, при условии, что тема этого разговора не слишком приятна для вас, господин Болкиах. Тем не менее, если вы уверены в своей охране, я могу гарантировать, что ничего из сказанного здесь не выйдет за пределы этих стен. Султан лишь промолчал.

- Мисс Фернандес, вас ждут, - сообщило бородатое лицо, хранящее покой лифта, и, подхватив новоиспеченного пресс-секретаря ДинКорп под локоток, препроводил в покои начальство. Начальство оторвало взгляд от часов и приветственно помахал рукой. - Эстер, наконец-то. Высокие гости будут с минуты на минуту, располагайтесь, - жестом торговец войной указал на кресло по правую руку, - Встреча пройдет в узком кругу и в скромной домашней обстановке - наш потенциальный клиент уж очень озабочен сохранением инкогнито. Возможно, даже не наденет золотой мундир. Какие-то вопросы, предложения, прежде, чем мы приступим?

19-45, Hilton Belfast, номер известного в узких кругах Стивена Рейнберга. Пока стрелка часов упрямо стремилась к восьмичасовой отметке, гостиничные холлы стремительно наполнялись нарочито скучающими людьми в костюмах, причем к уже привычным местным обитателям суровым бородатым людям примешивались в немалых количествах чересчур смуглые для промозглой белфастской зимы лица. Любого неосторожного зеваку, неважно, какой пост он занимал и сколько нулей имел на швейцарских счетах, заботливо приглашали найти другое время для коридорного моциона. Номер торговца войной, тем временем, усилиями тех самых бородатых людей стремительно превращался в импровизированную переговорную. Мягкие кресла были расставлены вокруг круглого стола, как по волшебству наполнявшегося элитными винами и легкими закусками. Магнат поглядывал на часы с неизменно легкомысленной улыбкой.

- Не уверен, что в этом городе найдется кто-то, кому меня надо показывать, - мрачно ухмыльнулся двойной агент. В руках у наемницы оказался вычурный конверт с эмблемой ООН и флагом Новой Зеландии, - Впишешь любое имя, какое пожелаешь. Не люблю оперу.

- Поначалу да, потом не замечал, - двойной агент пожал плечами, - И я все еще понятия не имею, что ей от меня было нужно.

- Так себе, - Эдвард пожал плечами, - Выбрали платье.

- Позволь подвезти, - мистер Грин поймал излишне резвую журналистку за талию, - Темнеет, тебе не стоит гулять по городу одной. В Белфасте в последние дни, знаешь ли, завелось слишком много странных людей.

- Для начала я узнаю о тебя, что произошло с Райаном, моя дорогая Тесс, - секретарь с каменным лицом проследил за перемещениями платья, - Завела себе деньги? Похвально, похвально. Не думаю, впрочем, что нам стоит продолжать этот разговор здесь. Неправильно поймут.

- Мисс Фернандес, вы неизменно прекрасны в любом облачении, - устало пробормотал экс-миллиардер, - И все же. Не думаю, что в целом городе у вас не нашлось более внимательного к вашему гардеробу компаньона. Мы и дальше будем валять дурака, или ты все-таки скажешь, зачем я тебе понадобился и что ты забыла в Белфасте?

- Спасибо, но нет, - отозвался Грин, придирчиво разглядывая платье перед собой, - Меня вполне устраивает мой костюм, а в этом с непривычки и запутаться можно в самый неподходящий момент. Совершенно не представляю, как носить одежду без карманов, опять же.

Бывший фальшивый миллиардер скептическим взглядом осмотрел ассортимент бутика, затем собственный костюм. - Думаю, здесь меня будут искать в первую очередь. После автосалона, разумеется. Впрочем, секретарям обширная конюшня не положена. Фер-нан-дес. Латиноамериканские корни? Или первый попавшийся паспорт?

- Доброго вечера, мисс... Фернандес?.. - Грин приветливо помахал рукой и не слишком весело улыбнулся, - Вообще, я человек занятой, но вы так настаивали на встрече, что я не мог не согласиться. Итак?..

Victoria square, около шести вечера К светящемуся огнями торговому центру подъехало неприметного вида такси, оставив у входа неприметного вида секретаря новозеландской делегации. Отважный борец за права пингвинов осмотрелся, высматривая среди вечерних гуляк печально знакомую фигуру.