NearBird

- Нет, спасибо, - женщина вернулась к пистолету. Одна линза никак не желала вставать на место, - Высадите меня туда, где поменьше Альянса. Спасибо за все. И да. Сто тысяч - это много?..

- Пообщавшись с вашим экипажем, я узнала достаточно, - Франклин дернула плечом, - У меня есть все, что нужно. Воздух слишком чистый, разве что. Не чувствуется масла. Не пахнет горелым маслом - не работает кондиционирование. Привычка. Тут вы вряд ли в силах помочь.

- Ваш корабль, не могу возражать, - отозвалась пассажирка.

Каюта была незаперта. Энсин Франклин, сидя на кровати, проводила свой досуг за чисткой лазерного пистолета, детали которого были живописно разложены по прикроватной тумбочке. Незваного гостя она как будто и вовсе не заметила.

- Не досталось ничего, - Маргарет посмотрела на своего спасителя с откровенным недоумением во взгляде.

- Надо... уничтожить корабль, - тяжело дыша, ответила Маргарет, с трудом поднимаясь. Руку Падре она словно не заметила и теперь, прихрамывая на раненую ногу, плелась к шлюзу, все еще крепко сжимая пистолет в руке, - Чтобы им... не досталось.

Женщина захохотала. Глухо, неестественно. Как будто чужим голосом, низким и хриплым. - Груз, значит! Так вы и в самом деле друзья Роберта? Или враги Роберта? Плевать я хотела на Роберта. Не знакома я с этим Робертом, гореть ему в Аду. Побрякушки ваши там, - она резко тянула пальцем в сторону ящиков, стоящих чуть поодаль от пищевых припасов. От ящиков с водой и консервами они отличались только лишь куда более бережной упаковкой и едва заметными отметинами на бирках.

Женщина окинула собравшихся вокруг ораторов взглядом пустых глаз. - В самом деле мало толку сгинуть здесь. Может, выйдет найти кого-то, с кем получится поквитаться за все это... - Маргарет взглянула на люк, - Долго он не продержится. Идите. Я за вами. Прикрою.

- Приказ о капитуляции до меня не дошел, - отозвалась Маргарет, - Вам тут делать нечего. А этот мертвый корабль - мой мертвый корабль. Я целый год не стреляла в людей.

- Маргарет. Кажется. Начинаю забывать, - отозвалась женщина. По ту сторону люка слышалось шипение плазменного резака, и дуга из раскаленного металла постепенно обретала очертания.

- Они убили его, - голос женщины дрогнул. Немигающий взгляд сверлил крышку люка, - Мы решили, что пришла помощь. Джейк отправился открывать шлюз с этой стороны. Они не сказали ни слова. Начали стрелять. Ему много не понадобилось, - Франклин оглянулась, - Кто они?

- Шесть лет. Кажется, - отозвалась женщина, - После того, как потеряли мостик, счет времени вести стало труднее... Игорь! В скафандр и на шаттл. Ты сейчас не боец. Инженер, под бородой которого с трудом угадывалось человеческое лицо, салютовал своему капитану и принялся сноровисто облачаться, как будто делал это каждый день. Впрочем, с учетом состояния корабля, возможно именно каждый день. Закончив, он пошаркал массивными подошвами к шлюзу. Женщина, проводив своего последнего подчиненного взглядом, задумчиво разглядывала пистолет в своей руке. - Всегда хотела попробовать его в деле. Смешно, что ублюдки из правительства носили такие в карманах, а у нас автоматы в руках разваливались... Тяжело дыша, она зашагала в сторону баррикады.

Капеллана в жилом отсеке встретил спертый, пускай и прохладный воздух - цена экономии энергии. Одежда людей, его приветствовавших, истрепалась и выцвела, волосы свидетельствовали о том, что и воду приходилось строго экономить. Пол в углу отсека был завален консервными банками и пакетами сухих пайков. Надо полагать, экипаж в составе аж двух человек был в силах прокормить себя, хотя и не слишком сытно - оба были больше похожи на скелеты, обтянутые кожей, нежели на полноценные боевые единицы. Тем не менее, помимо оружия в их руках у баррикады был сложен запас стволов и патронов к ним - экипаж "Филина" был готов отбивать последний в своей жизни абордаж. - Энсин Франклин, исполняю обязанности капитана космического корабля Независимых планет "Гордый филин", - отозвалась женщина, - Если хотите нам помочь, занимайте позиции на баррикадах. Капитан свой корабль не покидает. Приготовленные к использованию скафандры расположились рядом.

- Херсенсус мы найдем, - прорычал наемник, - Иди сюда, говорю. Я тебя во все дыры возлюблю!

- Слышь, святой, - послышался сквозь помехи до боли знакомый голос, - Ты сюда иди, разберемся по-мужски. Я тебе глаза выдавлю, я тебе язык в задницу затолкаю, я тебе... - последовавшие далее плохо совместимые с человеческой анатомией угрозы определенно свидетельствовали о том, что господин Утюг не в духе.

- На хрен такую истину, - доверительно сообщил умудренный жизнью бандит, - Да и толку мне от нее, если помирать? Не. Легкий вопрос. Давай дальше.

Искусственному, а затем и настоящему взору обитателей Ви, скрытно бороздившей просторы Уробороса, предстал внушительного размера космический корабль. Размером едва ли не с крейсер Альянса, он с первого взгляда опытных космоплавателей узнавался как колониальный корабль снабжения, один из крупнейших типов транспортных кораблей, находившихся на вооружении Бурых плащей. Состояние корабля выглядело плачевным даже для самого беглого взгляда. В его обшивке зияли многочисленные пробоины от астероидов, а сам он беспомощно дрейфовал, прижавшись бортом к крупному камню, не подавая ни малейшего признака жизни. К обшивке массивного корабля в районе стыковочного шлюза подобно большой пиявке присосался уже ставший для многих на борту старым знакомым флагман господина Утюга, коммерческий транспорт, модифицированный настолько, что вполне мог посостязаться по огневой мощи с кораблями военного флота. Скорбно плывшие неподалеку обломки кораблей, окраской и варварским к себе отношением техников смутно напоминавшие те, что встретили грифона на входе в астероидное поле, говорили о том, что намерения у господина Утюга были весьма серьезными. Впрочем, среди обломков встречались останки и более современных кораблей. Неудачливые пираты или потери утюговой экспедиции - точно сказать об этом не мог никто.

- У меня заканчивается бухло, - мрачно сообщил Конте, занимая место за пультом управления турелью, - Так что давайте пошустрее.

- Я думаю, не видами любоваться этот козел сюда прилетел, - ответил голос из-под шляпы, - А значит, ищет то же, что и мы. Если ещё не нашёл. И хер ты одной своей долей отделаешься, святой, если он нас опередит.

В динамике раздался хриплый хохот, затем отдаленный голос: "не, ну ты слышал? С боссом говорить собираются, ять! Давай уже, пили быстрее, я в этой дыре лишний день сидеть не собираюсь".. Затем канал связи благополучно закрылся.

- Любители, - динамик презрительно зашуршал, - Думаешь, поднялись? Так ты иди сюда, глаз на жопе быстро окажется. Ещё чо надо, святой? Дел по горло.

- Ну давай, рассказывай, святой. Тебе все равно уже деваться некуда. Или рассказывать, или сваливать.

- Не, в монастырях жрать нечего и трахаться не с кем, я читал, - гоготнул господин Утюг.

- Говорю тебе, святой, вали, пока можешь. Некогда мне еще и с тобой, на голову стукнутым, разбираться!.. - динамик скрежетал раздражением.

- Да вот случалось мимо пролетать, - отозвался динамик, - Ты, святой? Я слышал, тебя с Бернадетт в ящике с апельсинами в жопу мира сплавили, а ты опять тут. Как магнитом тебя ко мне тянет. Ты не из этих? Которые... эти?.. Шляпа у вас еще или за бортом плавает?