NearBird

- Ну, были такие... пытались... куда-то делись. Но если тебя не устраивают лавры Героя Тряпки и Чистоты, а также победителя Моей Комнаты, то наведи порядок здесь. Например, сколько всего пассажиров, где отстутвующие? Что они делают? Планируют возвыситься за счет всех остальных? Или как та нервная туша откатились в обморок? - Плохо пытались, значит. Я знаю одно: какая-то непонятная сила почему-то хочет нашей смерти, а я своей смерти очень не хочу, насчет твоей еще подумаю. А пассажиры... Здесь хватает идиотов, которые до си пор думают, что это розыгрыш и их жизни ничего не угрожат. А еще, со слов нашего гостеприимного "хозяина", здесь есть четверо, которые были бы не прочь отправить нас в путешествие в свинцовом ящичке в открытый космос. В любом случае, или мы их, или они нас, все старо как мир. И, тем не менее, не стоит затягивать с выбором капитана. - Также мог бы быть неплох штурман, возможно он смог бы по гравитационным лоциям вычислить наше местоположение, но, как и говорил, рисунок звезд совершенно не соответствует норме - Да какие к черту гравитационные лоции, и без штурманских знаний можно было бы догадаться, что мы находимся где-то за пределами исследованной Галактики. А если немного подумать и посмотреть в иллюминатор, можно даже догадаться, что корабль сейчас дрейфует где-то в межгалактическом пространстве. Вон та вон светящаяся спиралька вдалеке - наша галактика. Как мы сюда попали - не ко мне вопрос.

- Какой ты ценный член общества. Знаешь, от моей комнаты все "стражи порядка"- уборщики, которые, -просто в обмороке. Может, хоть ты сумеешь навести там порядок? - В другое время я бы без колебаний посетил твою комнату, правда, с несколько другой целью, но сейчас мне не до этого. Беспорядок у тебя не в комнате, дорогая, а в голове, а тут, я боюсь, нужен уже не уборщик, а толковый стрелок, - пожав плечами, ответил турианец, - Да и от твоей комнаты мне, пожалуй, стоит держаться подальше - вряд ли тот макет детонатора был единственным твоим багажом. Еще неизвестно, кто опаснее - эти полумифические "жнецы" или неуравновешенные десантницы азари. В кают-компанию спустился еще один необычный пассажир. Зигги Гататог собственной персоной, от чьих разрывающих уши и мозг "песен" не было спасения нигде во всей Галактике. Тарик приложил руку к лицу и отвернулся. Кого еще занесет сюда нелегкая?

- То есть, все идет как обычно? Ну, для меня обычно. Кажется, ты слишком привык к порядку в твоей жизни - Скажем так, я привык наводить порядок. Не всегда это получается, но процесс доставляет удовольствие не меньшее, чем результат. Да и какой в моей жизни порядок, меня едва не прикончили вчера, едва не прикончили сегодня, может быть, прикончат завтра - вот к этому я действительно привык.

-Эй, парень! - обратился Тарик к Бобби, - Ты - наша единственная надежда! Наваляй им всем своим... своим... Ну, в общем, тем самым, - после чего заговорил со всеми: - Господа, нсомненно, сейчас самое подходящее время для светских бесед, но я, все-таки, хотел бы напомнить, что мы здесь немного в смертельной опасности, нас хочет убить неизвестно кто неизвестно зачем и на борту творится сплошная анархия.

Лицо, если можно так сказать, этого элкора показалось Тарику странно знакомым, что удивительно: не так часто он в своих странствиях встречал представителей их расы. - А что же вы не спустились сюда раньше? - спросил турианец, с интересом глядя на встающего элкора.

- Была б настоящая, без проблем Тарик поймал гранату и задумчиво покрутил ее в руках. - Имитация, но, несомненн, качественная, - сказал он и бросил ее обратно Шиссаре, - Боюсь даже предположить, как ты ее используешь. Правда сейчас у нс хватает проблем кроме выяснения отношений. - А кто с кораблями на "ты"? - Я, - коротко ответил турианец Тарик обратил внимание на упавшего в дверях элкора и подошел к нему. Падающий элкор - зрелище очень редкое, судя по всему, ему нездоровилось - Эй, эй, только умирать тут не надо, еще успеешь, - сказал турианец, склонившись над ним.

Все еще не сволдя глаз с гранаты, которую держала в руках Шиссара, Тарик задумчиво протянул: - Выходит, все-таки ИИ. Неужели геты? Впрочем, неважно. Из-за этого бреда я мало того, что не прибуду на встречу с Арией вовремя, так еще и заставлю беспокоиться своих людей. Черт, а казалось, что хуже уже некуда.

А она, однако, чокнутая. Интересно, как ей удалось пронести на борт взрывчатку. Главное не суетиться, черт знает, что еще придет в голову этой ненормальной. - А твоя подруга очень даже ничего. Миниатюрная такая, фигуристая, характер, должно быть, взрывной, только вот, помещение здесь небольшое, осколков твоя подруга дает прилично, а кинетических барьеров у нас нет. Рискнешь? Я-то убегать не буду, все равно бесполезно

- У кроганов хоть (цензура) есть. В отличие от вас, (цензура) макак - А размножаются "макаки", по твоему, почкованием? Меня смущают твои знания о физиологии кроганов. Трудное детство? Или занесло куда-нибудь на Тучанку, где изголодавшиеся по самкам кроганы незамедлительно воспользовались подвенувшейся возможностью? Эй, - Тарик подозвал бармена, - Плесни этому человеку чего-нибудь за мой счет, очень уж у него тяжелая судьба.

- А ты желаешь стать третьим? - Заманчиво, но, пожалуй, откажусь. Предпочитаю быть единственным. Хотя твой энтузиазм меня забавляет. А десятерых осилишь? - все с тем же подобием улыбки спросил турианец. Интересная штучка. Ищет приключений на свою синюю, и надо отметить, весьма неплохую задницу или что-то замышляет?

Глядя на все происходящее, турианец расхохотался: - Благородный джентльмен решил вступиться за честь дамы? Неужели наконец-то перед ним забрезжил луч надежды продемонстрировать свои способности к тому, о чем он так долго рассказывал нам всем? Десантница азари, этот детина и кроган - компания подбиралась на редкость веселая. Тарик поудобнее расположился у барной стойки и заказал себе очередной за день безалкогольный коктейль.

- В турианских вооруженных силах дисциплина поддерживается угрозой применения насилия? Не знал, расскажу потом нашим, неплохой выйдет анекдот. - засмеялся и откинулся в кресле - Не в турианских, а в любых, мой друг. Любые императивные законы соблюдаются лишь по той причине, что за их нарушение следует жестокая кара. Солдат подчинится любому, даже самому нелепому приказу командования не из-за своих моральных принципов, а из-за того, что наказание за неподчинеие отбивает всякое желание спорить. Нас же, турианцев, готовят к службе в армии начиная с колыбели. Армия - одна из важнейших частей нашей культуры, но, тем не менее, устав Иерархии строже любого другого во всем пространстве Цитадели, и наказания за проступки также несоизмеримо выше. А Альянс себя уже достаточно проявил на Шаньси. Говорить после этого о какой-то дисциплине в его рядах - смешно. Ваш "Цербер" в этом плане импонирует мне и то больше, тамошние ребята, по крайней мере, знают, что делают, что впрочем, не отменяет моего желания перебить их всех до единого Кстати, пластины на ваших лицах...очень..удобные. Как будто специально для кулаков. Вы не замечали? - Вряд ли, боюсь, мои лицевые пластины для ваших нежных рук будут несколько жестковаты. А вот ваши лица, такие плоские и гладкие, отлично подойдут для турианских кулаков.

- Не ожидал от Вас такой наивности, ведь даже в вооруженных силах дисциплина поддерживается угрозой применения насилия, пусть даже и закрепленного в правовой базе. Костяк моей команды неизменен и о бунтах даже не думает, с ними я прошел огонь и лед и уверен в них ничуть не меньше, чем в себе, но, к сожалению, в силу специфики моего рода занятий, в команду порой приходится брать людей, которые плохо понимают, ради чего мы сражаемся. Если они готовы понимать только язык оружия - я говорю с ними на этом языке. Полномасштабных бунтов у нас, разумеется, не случалось ни разу, но смутьянов, требующих от меня отойти от своих идеалов ради наживы хватало всегда. Тем не менее, я твердо знаю, что сейчас моя команда терпеливо дожидается моего возвращения из этого вынужденного отпуска в заранее оговоренном месте, и что я по-прежнему их капитан. Если бы я завоевывал лояльность команды лишь силой оружия, вряд ли я мог бы позволить себе такую уверенность, не так ли? Да и, на мой взгляд, с дисциплиной на моей посудине дела обстоят гораздо учше, чем на каком-нибудь фрегате Альянса, по крайней мере, мы знаем, за что боремся. И уж поверьте, вероятность мне получить в спину нож от кого-то из моего экипажа вряд ли выше, чем вероятность для вас упиться до смерти где-нибудь в портовой забегаловке. А риск есть везде, скажем, на этот лайнер могут внезапно напасть пираты, и вы погибните вовсе не за штурвалом истребителя. Другое дело, что кто-то воспринимает риск как неизбежную необходимость, а для кого-то риск - наркотик посильнее красного песка.

- И за вашу голову даже не объявлена награда? Хм. Неужели, вы ни разу не соблазнялись на легкую цель, не имеющую отношения к вашей Мечте, идее или счетам? Неужели ни разу никто из вашего экипажа не взбунтовался, если вы отпускали такую цель? - Я - нет. Мне пришлось пережить достаточно, чтобы твердо стоять на своем пути и не задумываться о том, чтобы сойти с него. А насчет экипажа... Капитан пока что я и подавлять бунты - одна из моих задач. Разумеется, отморозков, считающих мой корабль обычной пиратской посудиной, хватает, но с ними у меня разговор кортокий, - Тарик погладил висящую на поясе "Цикаду" - Дисциплина - залог эффективности любого подразделения, будь то звено истребителей, экипаж фрегата или гарнизон Цитадели. Во-вторых, у меня все сильнее и сильнее крепнет чувство, что вы сознательно меня желаете вывести из себя. Я прав? - Не совсем. Я совершенно не ставлю цели вывести вас из себя: мне это просто незачем. Мне действительно интересно узнать, что творится в голове у человека, который сознательно выбрал себе судьбу на лезвии бритвы. Ваша эмоциональность лишь показывет, что вы до сих пор не до конца уверены в правильности выбранного пути.

- А лично вы что получаете от этого процесса, кроме удовлетворения? Деньги? Не думаю, что все ваши люди согласны довольствоваться воплощением чужой мечты. Чем вы лучше в таком случае тех же пиратов? Хотя, насчет законов соглашусь... часто не хватает резкого жесткого вмешательства, а бюрократия вообще страшная вещь. - Деньги? Разумеется, какую-то толику кредитов мы получаем, благо преступники - люди не бедные. А мой экипаж вполне согласен и с моей мечтой, и с моими методами. Вы думаете, во всей Галактике не найдется трех десятков человек, которых все происходящее достало не меньше, чем меня? Нашлось. У них свои мотивы: кто-то стремится отомстить, кто-то готов сражаться за идею. У многих накопилось достаточно счетов и к пиратам, и к наемникам, а я даю возможность им эти счеты свести. Да и вы вполне можете считать меня пиратом. СБЦ, например, считает, но почему-то совершенно не проявляет рвения в моей поимке, не знаете, почему? Впрочем, полеты на легком фрегате против превосходящего числа целей тоже кажется радужным занятием. - Вы находите удовольствие, рискуя своей жизнью? Будучи в звене истребителей, где чувство локтя - определяющий фактор? Скажите, если в горячке боя в тот момент, когда все, казалось бы, в ваших руках, вам поступит приказ об отступлении, исполните вы его в ту же секунду? А что, если погнавшись за добычей, вы бросите ведущего и он, оставшись без прикрытия, будет сбит?

- Хм, рискну задать несколько личный вопрос. А какая галактика была бы галактикой Вашей Мечты? Что по-вашему следовало бы отрезать у этой, или наоборот пришить? Это достаточно интересная тема, тем более никогда не ожидал, что буду говорить о таких вещах с представителем иной расы. И откуда такая нелюбовь к иным расам? Мой первый помощник, например, человек, и это меня ничуть не смущает. А насчет вашего вопроса... Не в моей власти что-то пришить, но, во всяком случае, я старюсь отрезать то, что по моему мнению, отрезать стоит. По мере своих сил я борюсь с несправедливостью, - Тарик рассмеялся, - Черт, как же нелепо и пафосно это звучит. Просто я не могу терпеть, когда преступники, чья вина несомненна, прикрываются хитросплетениями законов и ускользают из рук правосудия. Я не могу терпеть, когда откровенно преступные организации называются частными охранными компаниями и на совершенно законных правах действуют по всей Галактике. Закон слишком громоздкая махина, чтобы бороться с подобным, и тогда на сцену выхожу я. - Насколько понимаю, вы всегда летали исключительно на тяжелых кораблях? Сочувствую. Значит, весь азарт сумасшедше меняющихся событий боя прошел мимо вас. Перестрелки из ручного оружия, как и полеты на крупных кораблях, не имеют с этим ничего общего, ну а первые минуты боя на то и первые, после них главное - подавить эти самые точки ПКО, если нет других приоритетных целей. Радужная картина Ну почему же, мой нынешний корабль - легкий фрегат, по маневренности лишь немного уступающий истребителю, но многократно превосходящий его по огневой мощи и защищенности. Атковать охранный ордер наемников, состоящий из трех кораблей, как минимум не уступающих моему, чтобы взорвать транспорт с особо важным грузом - тоже увлекательное заятие, поверьте на слово.

Почему вам кажется, что ваш, - он сделал ударение на слове "ваш", - порядок в Галактике это именно тот порядок, который ей необходим? - "Мой" порядок в галактике - порядок, который необходим мне, и мне этого достаточно. В конце коцов, вы, люди, перекраиваете галактику на свой лад, Иерархия, Гегемония, азари, саларианцы - для всех "правильная" галактика своя, так чем я хуже? Поэтому я как могу вношу свою лепту в дело создания той Галактики, которая устроит в первую очередь меня и верных мне людей. И, поверьте, это будет не такая уж и плохая галактика, жаль, только, что вряд ли мне когда-либо удастся воплотить хотя бы тысячную долю своей мечты, но на то она и мечта, не так ли? Насчет смертников и прочей чуши... Поверьте, умереть во взрыве не страшно, тем более, что если все же удастся катапультироваться, и будет кому заниматься спасением... найдут - Если будет кого искать. Вы же знаете, как проходят для пилота истребителя первые минуты боя, когда системы ПКО всех кораблей вражеского флота в автоматическом режиме способны уничтожить все истребители первой волны за несколько секунд? Не самая радужная картинка, не правда ли?

- Чем занимаюсь? В отпуск лечу. А, чуть раньше занимался подавлением вражеских целей в безвоздушном и воздушном пространстве, - хмыкнул вновь, и смерил долгим взглядом турианца - Позволю в свою очередь поинтересоваться вашим прошлым, о вашем настоящем пару слов я случайно уже услышал краем уха. Флот? - Пятнадцать лет на флоте Иерархии, полгода водил по Траверсу транспорт, теперь на собственном фрегате капитанствую. Потихоньку своими силами порядок в Галактике навожу. А Вы, значит, истребитель? Странно, я всегда слышал, что пилоты Альянса славятся хладнокровием, Вы явно не попадаете под стереотипы. И каково это вообще, ощущать себя смертником, которого с огромной долей вероятности уничтожат в первом же крупном столкновении?

- Вы правы, совершенно никакого. Одна жалость, эволюция зачем-то дала такие прекрасные физические врожденные данные таким, кхм, странным существам. Но ничего, по крайней мере у людей с головой все в порядке. - Ну что же, значит у нас с Вами есть хоть что-то общее. Но вы не переживайте, недостаток физических данных природа компенсировала вам в виде непомерной гордыни и самолюбия, во всяком случае, лично Вам. Среди людей попадаются и нормальные ребята. Чем ты вообще занимаешься, венец творения? Похож на вояку, по крайней мере.

- Старлей Луценко, оставьте его в покое. Он, вероятно пропустил свой сезон спаривания, или что там у них бывает, оттого и нервный - О, человек, Вы оскорбили меня до глубины души. Даже не знаю, чем больше: "тонким" намеком на якобы существующие недостатки моей личной жизни или незнанием физиологии моей расы. Вы же человек, вершина эволюции, какое Вам дело до каких-то турианцев. -Какой же ты тогда фрилансер. - Самый обыкновенный фрилансер. Просто я очень разборчив при выборе заказов. Кредиты лишними не бывают, но спектр моих услуг очень ограничен. Сомневаюсь, что Вам требуется оперативное решение проблем с преступностью.

- (цензура) пацифист - Странные, однако, у тебя понятия о пацифизме, парень, - равнодушным тоном ответил Тарик. Забавный человек. Опасный, конечно, но несомненно забавный. - Так они действуют (цензура) задержкой. Успею... - Зато с самоуверенностью все в порядке. Ты либо очень крут, либо очень туп. В принципе, ты похож на человека, который может эти две черты совмещать. Я бы с тобой выпил, да, вот беда, не пью. Но во всяком случае, ты мог бы уже и проявить что-то наподобие вежливости, и, наконец, представиться... Или ты не умеешь? - Тарик показал на себя пальцем и медленно, словно разговаривая с умственно неполноценным, протянул, - Меня зовут Тарик, а тебя? А мой напарник, кстати, турианка, всегда говорила, что произнося "Это не моя проблема" ты просто упрашиваешь собеседника устроить тебе эти самые проблемы - Турианка. На службе Альянса. Чего только не увидишь на свете. Ей очень повезет, если Иерархия закроет на это глаза.

Интересные у вас, однако, представления о дружеской беседе, господин Эринас. Больше похоже на провоцирование - Если мои слова кажутся кому-то оскорбительными - это не моя проблема. Вот для меня, например, очень оскорбительно то, что Вы так коверкаете мою фамилию, но это же не значит, что вы сделали это намеренно, чтобы спровоцировать меня? Или..?

-а вы извините его- не все люди такие. - Извинить? За что? Вы только что прервали нашу приятную дружескую беседу, это вам стоит извиниться. Мы же не настолько глупы, чтобы устроить перестрелку прямо здесь? Для этого есть более подходящие места... Да и меня, все-таки, ждет важная встреча, на которой мне бы очень не хотелось присутствовать с помятым лицом. Если у моего нового друга возникнут какие-то вопросы, мы сможем решить их после этого круиза.

- Стаканы приятней (цнзура) расшибать об (цензура) (цензура) головы, что? Собираешься меряться (цензура)? - Меряться? Нет, что ты, - Тарик продолжил разговор, до сих пор не обернувшись, - Ведь главное не размер, а умение, не так ли? Да и судя по твоеу голосу, вряд ли в последнее время ты имел возможность кому-то продемонстрировать свои размеры. Может быть попытаемся поговорить, прежде чем начнем стрелять, раз уж дело близится к этому? Уж очень не хочется убивать незнакомого человека. Свои шансы Тарик оценивал достаточно трезво, чтобы понять, что человек за его спиной с ним церемониться не будет, а сам Тарик силен на капитанском мостике, но уж никак не в очной перестрелке, но остановиться он уже не мог. Заглушить врожденную турианскую гордость было не под силу еще никому. О, а это очень кстати, я вижу ты не из неженок, уже выполнил свой текущий контракт? - Вы обратились не по тому адресу, я в принципе не выполняю контрактов от посторонних лиц. Мой единственный заказчик - я сам.

-И где же ваша армия капитан? - Моя армия сейчас зализывает раны, оставив на мою долю дипломатические переговоры. - Бутылку виски и стакан. За везучего сукина сыза, Шепарда. Торфан был славным местечком - И почему стакан? - спокойным тоном не оборачиваясь спросил турианец, -Судя по всему, Вам куда больше подошло бы ведро. Да и за своим языком я бы посоветовал следить, оскорблять незнакомцев чревато неприятностями, - добавил он, плавно опуская руку к висящей на поясе "Цикаде". Развязывать стрельбу он не собирался, но лишняя осторожность в данной ситуации явно не помешала бы.