NearBird

- Вы все еще сомневаетесь в неизбежности прямого конфликта, миледи?.. - скосил взгляд страж.

- А чьи приказы будет исполнять Тиберий в случае прямого конфликта?.. - Поинтересовался у Танарис старший страж, - Если у нас есть возможность перетянуть на свою сторону самого центуриона, будет слишком опрометчиво ей не пользоваться. Мне кажется, заручиться его поддержкой наиболее высок шанс лично у вас, Танарис. Что касается контрабандистов - если мессир Неро настаивает на прогулке, я не имею ничего против. Кроме того, если у нас еще есть в запасе время, послания в Минратоус и Вейсхаупт могли бы повысить наши шансы, и здесь мы снова упираемся либо в центуриона, либо в контрабандистов. Я же олицетворение рабства в этом месте. Разве нет? - Он согласен. И он... необычный раб.

- В нашем положении было бы хорошей идеей не слишком переживать о пропитании лояльных Кассусу охранников, - отметил Эмиль, - А мы пока можем навестить тех самых контрабандистов. Их пещера недалеко, и вряд ли они голодают, учитывая свои связи. И предлагаю вам все-таки встретиться с тем самым Натаниэлем. Хотя бы из... научного интереса.

- Господин Хелир мог бы быть и помногословнее, - с недовольной гримасой проговорил Эмиль из излюбленного угла комнаты, - Кто такой Серапио? Как он должен себя проявить? Где, в конечном счете, сам магистр? Одни загадки. Так или иначе, без конфронтации с Кассусом нам не обойтись, - Эмиль любезно улыбнулся Танарис, - В свете чего насущными вопросами становятся лояльность храмовников и поддержка его деяний из столицы. Ценным ресурсом в случае необходимости могут стать рабы. Говоря о рабах... Танарис, нам нужна ваша помощь или хотя бы совет.. - Эмиль вкратце пересказал историю со сверхъестественными способностями Натаниэля и о результатах похода в тень Кудряшки и Искорки, - Также в Ауре ведется контрабанда лириума, но на данный момент мы до контрабандистов так и не добрались, поскольку более заинтересованы в местной фауне, а узнать, работают ли они на наместника, нам бы не помешало. Интересно также, на чьей стороне здесь наша возлюбленная Ирида, о недавних... проблемах с которой вы, Танарис, надеюсь, знаете, а стало быть, она скоро проявит себя. Еще нам нечего есть, - как бы между делом напомнил старший страж, снова отступая в тень.

- Боюсь, скомпрометировать меня вы можете только в собственным мечтах. - Вы переоцениваете свою значимость для моих мечтаний, миледи.

И чем дальше, тем более безнадежной кажется мне эта затея.. - Уверяю вас, Танарис, я вовсе не настолько безнадежен, каковым вы пытаетесь меня представить, - уголок губ стража исказило ухмылкой, - И заслуживаю много большего, чем вы считаете. - Наглец. - восхитилась Танарис. - Значит, это "я предложила", а не "вы попросили". Прелестно! - Это незначительные мелочи. Тем более, я не уверен, какой из двух вариантов компрометирует вас сильнее.

- Уроки по защите разума? - заинтересовался Фло, будто не замечая тона "беседы" и двинулся в сторону лестницы на галерею северного крыла, подавая пример всем прочим и скрестив пальцы в надежде, что совещание всё-таки не закончится не начавшись. - Миледи предложила помощь в моей борьбе с леди Иридой, - пояснил Эмиль, - И разумеется, я был не в силах отказаться от такого предложения.

- В таком случае, будете безвинно пострадавшим - История моей жизни, миледи, - страж вздохнул, - А я рассчитывал на сочувствие, Танарис.

- Еще один подобный выпад, и мы начнем "урок" по защите разума прямо сейчас - Я совершенно серьезно, миледи, - на физиономии стража проступило не слишком-то достоверное удивление, - Так уж вышло, что местом наших собраний стала комната, отведенная стражам. Должно быть, дело в лишней кровати, - Эмиль пожал плечами, - И, прошу вас, не надо искать подтекстов там, где их нет!

- Хорошо. - тихо согласилась она. - Куда идем? - Надо полагать, ко мне, - на лице стража не дернулось ни мускула, что, пожалуй, было более красноречиво, чем любая ухмылка, - Миледи.

- Всецело поддерживаю предложение мессира, - страж скосил взгляд на сыскаря, - Благо в вашем, Танарис, обществе мы наговорили и наделали уже достаточно, чтобы казнить каждого раза три как минимум. Тем более, мессир следователь, если вы желаете заменить в нашем высоком обществе искрящегося мессира на миледи, я только лишь вознесу хвалу Андрасте. - О, заткнитесь, я вас умоляю. - почти простонала Танарис. - Как пожелаете, ваша милость, - страж склонил голову и затих.

- Тайны есть тайны, - смиренно кивнул Эмиль молчащей миледи, - Простите, если задел ваши дочерние чувства. Тем не менее, если когда-нибудь... - старший страж ухмыльнулся уголком губ, - Я к вашим услугам.

- Ваша наивность поражает. - В этом есть что-то принципиально невыполнимое? - Старший страж удивленно приподнял бровь, - Может быть, мессир наместник уже не вполне человек? Или вы считаете, что происходящее здесь - дело не только и не столько его рук? Не то, чтобы я предлагал бежать в атаку с воинственным кличем, но... это решило бы множество проблем... в перспективе. Впрочем, нет - так нет. - И завербуемся в серые стражи? - закончил мысль мессир следователь, наконец-то расставшийся с бортиком фонтана. - Если вы, мессир следователь, предъявите архонту неопровержимые доказательства преступлений наместника - сможете обойтись без этой сомнительной радости, тем более, я еще не имел возможности в должной мере оценить ваши боевые качества, - хмыкнул Эмиль, - А в крайнем случае, обвините во всем стражей. Вам не впервой, я полагаю. Ну или не вам лично. - ВЫ В СВОЕМ УМЕ?! - огненная лава ярости перехлестнула через плотину разума и воздух вокруг магистра затрещал от скапливающегося электричества. - Не имею привычки бродить по чужим умам, мессир маг, заверяю вас, - не поднимая взгляда, ответил Эмиль искрящемуся магу, - Свой мне ближе и привычнее.

Вы только слышите. А к нам она приходит уже третьи сутки. Да, ко мне тоже. И меня удивляет не сам факт наличия демона здесь, где Завеса тонка, а ваше безразличие к этой новости, равно как и неспособность мессира Тиберия закрыть этот вопрос раз и навсегда, - ровно ответил миледи Дэмиен. - Свои претензии к мессиру Тиберию вы можете высказать мессиру Тиберию. - миледи закипала. Визуально очень похоже на мессира следователя. - Верю, он оценит. Или может быть мне подобрать подол и помчаться на битву с демоном во имя вашего благополучия? - Мессир любитель точных наук, - старший страж опустил голову, скрестил руки на груди и тихо заговорил, прикрыв глаза, - Мне кажется, вам должно быть понятно, что миледи сенешаль здесь находится в положении ненамного лучшем нашего. И пускай ей известны некоторые... необычные детали истории этого места, на миледи Танарис нельзя возлагать ответственность за происходящий здесь бардак хотя бы по той причине, что планы господина наместника - тайна для всех присутствующих здесь. Поэтому... давайте воздержимся от бессмысленных споров и ссор. На кладбище обитает демон. По приказу Тиберия этого демона обходят стороной, а сам Тиберий то ли не в своем уме, то ли его храмовниками командует кто-то еще, - Эмиль вздохнул и размеренным тоном продолжил, - Господа, давайте просто убьем Кассуса?..

А на кладбище еще и демонесса обитает. Мы с Полин нашли ее логово. Закрыто магически по высшему разряду? - Дэмиен буквально пронзил Танарис взглядом, ища, как она отреагирует на такие новости (Проницательность: 9) - Так Ирида обитает на кладбище?.. Свежие новости, мессир маг, - Эмиль снова покосился на левую руку, - Я прямо-таки чувствую запах.

- Совершенно не умеет держать себя в руках. Опять! На этот раз не только в столовой. Сколько можно! - Чьи-то колдовские проделки, миледи?.. - С любезной улыбкой поинтересовался старший страж, - Доброго дня, мессир Неро, - Эмиль кивнул следователю и снова прижал рукав к носу, продолжил уже глухо, - Я думал, здесь нет магов кроме вас и наместника.

Явно спрашивал, что теперь делать, раз сенешаль до времени назначенного ушла. - Не знаю, как ты, а я собираюсь пообедать, - заявил страж, направляясь в сторону кухни. На полпути его настиг тот самый запах, - Как будто с кладбища не возвращался, - пробормотал он, прикрывая красным рукавом нос.

Будто общая нелюбовь к красной материи собой в эту минуту являлась пришествием Андрасте. Маг брезглив поморщился и высунул язык. Похлопал ладонями по синей накидке, затем пожал плечами, но не как от непонимания, а как намекая, что нрав невыносимый дополнит такая же невыносимая взгляду одежда. Скосив на немого мага взгляд, Эмиль и сам пожал плечами. - Отличный плащ, не имею понятия, чего вы так к нему прицепились.

- Не слишком-то полезно, да, Кудряшка?.. - Поинтересовался страж у мага, стоило миледи Танарис скрыться из виду, - Миледи категорически не устраивает мой плащ, надо полагать.

- Вам я доверяю больше, - спокойным голосом ответил страж и тут же скривил губы в ухмылке, - И если вы уже поняли, чего мне стоит сказать вам такое, вы сочтете это за комплимент. Тем более, что Салем здесь, и не даст меня в обиду, так ведь, Кудряшка?..

- Пожалуй, я поговорю с Тиберием. Если он найдет время, то попробует обучить вас закрывать свой разум от подобных воздействий. Надеюсь, на этом все? - Вы очень любезны, миледи, - старший страж пожал плечами, - Впрочем, разрешите задать вам вопрос. Насколько я могу судить, ваш отец и Ирида или союзники, или стремятся к общей цели. Это не так важно, важно то, что путь к этой цели по слухам лежит через вас, а значит мы в какой-то степени на одной стороне. После случившегося на кладбище я в принципе могу доверять Тиберию? Все-таки, центурион - по определению доверенное лицо наместника.

- И бронто можно научить танцевать менуэт. Вопрос в целесообразности. - парировала она. - Вы, насколько я поняла, все иные варианты исчерпали? - Напомните мне об иных вариантах, ваша милость, - старший страж склонил голову набок, - Только что я узнал о наличии второго варианта. Этот день полон открытий, и будет прекрасно, если он продолжится в таком ключе. Впрочем, вариант "изгнать демона из этого мира" бесславно провалился, как вы, возможно, знаете, - страж покачал перед собой исцеленной, но все еще хранящей шрамы, рукой, - Увы, похоже, ваш любезный папенька слишком ей благоволит.

- Итак... я вижу, вы вняли советам своего боевого товарища? Готовы учиться? - Поправьте меня, миледи, но в нашу прошлую встречу вы заявили мне, что подобные техники требуют для изучения многих лет и таланта, - Эмиль поудобнее устроился в кресле, сложив руки в замок, - Вы сочли меня настолько выдающимся учеником? Польщен. Разумеется, готов - не могу не оправдать ваших надежд.

- Из двух зол вы все-таки выбрали меня. Польщена. - вместо приветствия произнесла Танарис, глядя в лицо Эмилю. - Ну что ж. Заходите. - Вы не носите перья, это плюс, - смиренно кивнул Эмиль, проходя внутрь комнаты, - Приветствую, Танарис.

Не обращая внимания на акробатические этюды Кудряшки, Эмиль едва заметно ухмыльнулся уголоком губ. Наконец, добравшись до дверей Танарис, старший страж взглянул на подчиненного. - Ты меня во все это втянул, ты и стучи.