NearBird

Салем опустил голову и, не поднимая её, кивнул. Демон скоро узнает, что сделка полноценно не состоялась и парнишка гадал лишь, - захочет она дать волю гневу или стерпит такое для неё... несчастье. Поняв причину задумчивости немого мага, Эмиль, направляясь по коридору в сторону лестницы, заговорил, не поворачивая головы: - Едва ли она простит тебе такое разочарование. Так или иначе, ее нужно найти и изгнать, пока не произошло худшего. Так что я не имею понятия, Кудряшка, почему ты так прицепился ко мне. Велика ли разница, в чьи сны она будет ходить? Я, по крайней мере, привык, да и собой она ничего.

Вместе с книгой, немой поднял и чернильницу с кисточкой. Выполнил просьбу Старшего Стража, отойдя от круга на расстояние значительное. Но вопрос в глазах читался. - В чем дело, Салем? - Старший страж, не глядя на подчиненного, подошел к кругу и опустился на колено, рассматривая рисунок. В нагромождении колдовских символов не обнаружив ничего знакомого, он выпрямился, спрятал меч в ножны, - Ты хочешь пойти к леди сенешаль сейчас?

Поднял светло-зелёные глаза на собрата и кивнул. - А теперь... отойди от круга, - очень тихо попросил Эмиль.

«Попроси помощи Танарис, чтобы избежать влияния демона. Без возражений. Без опасений за орден» Бровь старшего стража удивленно поползла вверх, а хватка на рукояти меча слегка ослабла. - Значит, ты все-таки говорил с ней, - без единой эмоции в голосе ответил Эмиль, - А значит и знаешь, что она может предложить и почему я не могу на это согласиться. Однако, если без второй сумасшедшей женщины в моем многострадальном разуме не обойтись никак, я согласен только при одном условии. Ты проследишь за ней и поклянешься своей жизнью, что она не узнает ничего, чего бы ей знать не следовало, а если узнает, то не уйдет с этим знанием далеко.

«Выполни то, что я попрошу и выполню то, что ты просишь» - Чего ты можешь у меня просить? - Нахмурил брови старший страж, не сводя глаз с рук немого мага.

- Я предупреждаю тебя, Кудряшка, - старший страж понизил голос, глядя неотрывно на немого мага, в его руке блеснул холодной сталью клинок, - Отойди.

Любознательность подтолкнула ладонь чуть вперёд, хоть кончиком пальцев коснуться свинцового окраса линий. - Отойди. Немедленно, - холодным тихим голосом приказал старший страж

Потренировавшись вдоволь, старший страж поспешил на второй этаж Ауры Хонорис. Впрочем, время, чтобы сходить в желтую комнату за плащом, он нашел. Коротко приказал Полин, чтобы та не смела за ним следовать. Торопливо поднялся по лестнице, оглядываясь по сторонам. Привалился к стене плечом, скрестив руки на груди - круг оказалось найти не слишком сложно.

Кинувшись за чересчур скользким типом, страж не заметил под ногами наполовину погрузившуюся в землю могильную плиту и не слишком грациозно полетел на землю, провожая взглядом улепетывающего почти мертвеца, старший страж поднялся на ноги, взглянул на скелет, приготовил оружие и осторожным шагом подошел к храмовникам. - Там еще, - Эмиль кивнул в сторону нескольких могил чуть дальше.

- Вы меня убьете, я знаю. - обреченно поведал неизвестный, не замечая погибели, что подкрадывалась к нему из-за тумана без привычного алого плаща. - Мы подумаем!.. - Негромко, но весьма уверенно раздалось за спиной неизвестного, и тут же тот самый неизвестный оказался в крепкой хватке. Старший страж вытащил свою добычу из-за надгробья, заломив тому руки. "Неизвестным" оказался молодой парень, замаскированный под зомби настолько тщательно, что Эмилю, да еще и после вчерашнего, стоило серьезных трудов держать содержимое своего желудка в себе, - А теперь ты будешь говорить. Я обещаю. А мои друзья помогут.

- Сейчас разберемся, - старший страж достал оружие из ножен, и, скользнув за спинами храмовников, короткими перебежками от одной надгробной плиты к другой обошел загадочного наблюдателя с тыла и, присев за полуразвалившейся колонной со следами когтей на ней, всмотрелся.

- Ладно, идем. - с видом человека, делающего всем вокруг огромное одолжение, позволил он. - Только осторожно. Эти твари тут повсюду. - Как там Сол?.. - Осторожно поинтересовался страж, к которому постепенно начали возвращаться воспоминания о событиях прошлого вечера. Сам же факт отсутствия воспоминаний намекал на то, что берсерк непременно возжелает стражевских зубов. И почему тела стражей вызывают такой ажиотаж у столь многих местных?.. Однако же предаваться размышлениям стражу долго не пришлось, - Там! - Громким шепотом воскликнул Эмиль, хлопнул Марка по наплечнику и указал на ползущую где-то в стороне каменной чаши мертвую руку, - И кто-то прячется за тем надгробьем, - добавил он тише.

- Полин, - старший страж скосил мрачный взгляд на подопечную, а затем поднял глаза на храмовника, - Вы идете на кладбище. У нас тоже есть дела на кладбище. Поможем друг другу?

Под ногой хрустнула то ли ветка, то ли косточка, поэтому страж, дабы не вызывать лишних подозрений ползанием по кустам в двусмысленной позе выбрался на свет Андрасте, представ перед очами подчиненных, храмовников и прочих фексов. Предстал, и, скрестив руки на груди, принялся слушать.

- Эээ... может, Сато позовем? - предложила разведчица. - Лишняя пара рук не помешает, - старший страж кивнул, подошел к столу и залпом осушил половину кувшина, - Зови. Встречаемся у руин на входе кладбища. Поднимете шум - в драку не лезьте. Закончив с раздачей указаний, Эмиль проверил, надежно ли сидит оружие в ножнах, и выскользнул за дверь.

- Интересно, чем это они там занимаются? - вслух подумала антиванка и ткнула начальство острым кулачком в бок. - Эмиль, проснись! На кладбище что-то затевается интересное, пойдем посмотрим? - Не помешает, - кивнул Эмиль, злой и с похмелья, бросив быстрый взгляд за окно, - Что им там понадобилось? Да еще и именно сейчас?.. Только давай не попадаться им на глаза, - с этой благородной целью страж даже решил на время оставить в покое свой излюбленный плащ, ограничившись черненой кожаной броней поверх легкой рубахи.

- Мне плевать на свою кровь, - зло ответил Эмиль, поднимаясь с постели. Его лицо снова исказила боль от последствий вечерних алкоприключений, но голос звучал непреклонно, - Хочешь идти к Танарис - иди. Но в полдень я буду на втором этаже. С храмовниками или один - неважно. И я не дам тебе сделать этого. Любой ценой. Ты меня понял, Кудряшка?

«Ирида приходила. Я согласился на сделку. В полдень сделку утвердить» - Ты идиот, - Эмиль вскинул голову, упираясь взглядом в немого мага, - Обвинял меня в том, что я разговаривал с демоном, а сам готов пойти на ритуал магии крови. Объясни мне, чего ты пытаешься этим добиться? Она может быть союзником наместника, она может желать вырваться через Завесу и обратить этот мир в руины - что угодно. Она может быть нам полезна, но она наш враг. Расскажи мне о сделке. Немедленно. Все, что знаешь.

- Вернемся в Вейсхаупт - будешь вечным дежурным по трапезной, - Эмиль сделал глубокий вдох, сел на кровати и принялся массировать пальцами виски.

- Изверг, - мрачно заключил страж, пытаясь перевернуться на живот и натянуть на голову одеяло.

Ладони легли на плечи Брата и задёргали, требуя тому очнуться. Страж открыл глаза и с мучительным стоном попытался накрыть голову подушкой. Оттуда раздалось глухое и крайне недовольное: - Чертов Первый Страж. Ради его поручений я подвергаю свое тело таким испытаниям, а взамен получаю побудку едва ли не раньше, чем в Вейсхаупте. И ни одного порождения тьмы, а я уже пару раз чуть не отправился на тот свет, и не то, чтобы я был сильно против, но бессмысленность происходящего меня убивает. Похоже, столь длинная тирада оставила старшего стража окончательно без сил, и теперь он только невнятно сопел в шелк подушки.

Старший страж неуверенно поднялся на ноги, пошатываясь и опираясь плечом о дверной косяк. Невидящим взглядом он смотрел прямо в макушку немого мага, смутно вспоминая, что где-то когда-то этого человечка ему приходилось видеть. Постепенно понимание пришло. Старший страж тяжело вздохнул, обдав комнату неприятным запахом местного пойла, попытался наклониться и поднять за шиворот уже его, но потерпел в этом сокрушительное фиаско, чуть не рухнув на того всем телом. Хриплым голосом, основательно заплетающимся языком, страж, глядя сверху вниз, пробормотал: - Аааааа... Привет, Кудряшка. Уже спишь?.. Только ты, это... Если отдашь хоть каплю крови этой суке в перьях - прикончу лично. Как он добрался до кровати, как попал в нее и с какого раза, и как уже, наконец, провалился в сон, старший страж не помнил, как и многие остальные события этого вечера.

В дверь желтой комнаты раздался настойчивый и сбивчивый стук. За ним - звук, подозрительно напоминающий падение чего-то тяжелого, а затем снова стук.

- Хреновый из меня сказочник. - пойло потекло из бутылки в кружки. - Ну а я, если выиграю, зуб тебе выбью. Старший страж выдохнул и решительно опрокинул в себя кружку. Потом еще. И еще, краем глаза следя за тем, чтобы Сол не отлынивал, но и не похоже было, чтобы он вообще когда-то мог отлынивать. Берсерк держался, а сам страж почувствовал, как скамья солдатской столовой начала медленно, но решительно от него уплывать. - Кудааааа?.. - Заплетающимся языком спросил Эмиль, наклоняясь, пытаясь поймать беглянку и в итоге оказываясь на полу, не слишком осознавая свое положение, но смутно подозревая, что когда-то с кем-то о чем-то спорил.

Сол с Марком переглянулись. - И кто ж тебе такую чушь спорол? Наш командир все под контролем держит. - Я в ваши храмовничьи дела не лезу, - предупредительно поднял руку старший страж, - Меня там ничего не касается, я не из имперских ищеек, я гарлокам глотки режу. Или делаю так, чтобы... - страж ополовинил кружку, втянул воздух сквозь зубы и стукнул по столу, требуя наполнить заново, - Чтобы... резать не приходилось. Только вот хочется на башню хоть одним глазком взглянуть... И, похоже, кто-то из этих ребят чуть Кудряшку не подрезал, когда тот цветочки на берегу собирал. Наказать бы. Нельзя так с Кудряшкой. - Слышь, серый, а давай кто кого перепьет? Ставлю зуб. - Тут мне ловкость не поможет, - рассмеялся страж, - А зубы мне еще дороги с вашей-то жрачкой. Давай, берсерк, была - не была. Только если выиграю, вместо зуба... расскажете мне сказку?..