NearBird

- Сейчас - полдень, - ответил старший страж вернувшемуся на свет Создателя магу, возвращаясь к полюбившемуся креслу, - Итак. Мне кажется, детали... произошедшего лучше оставить на потом и сейчас выслушать вас, мессир следователь. Уверен, столь высокая персона почтила нас своим вниманием не из праздного любопытства и не из вежливости.

- Приветствую вас, мессир следователь, - старший страж склонил голову, вырвал страницу из книги и спрятал ее за отворотом плаща, - Простите, что заставили вас ждать.

Старший страж неодобрительно взглянул на чересчур инициативную разведчицу, перевел взгляд на Салема и прижал палец к губам. Как будто тому требовалось напоминание.

Из груди Эмиля послышался тяжелый вздох. - Ты запомнил эти письмена? Сможешь показать их Танарис или Иерихону? Не помешает. Ирида связана с этим коконом, как ты думаешь?.. - страж прошел к обеденному столу и отпил воды из кувшина, - Что за сделка? - Спросил он, подойдя ближе и понизив голос.

- Ну?.. - Нетерпеливо спросил страж, оперевшись на стол двумя руками и сверля немого мага взглядом, - Что-то нашли? - Эмиль вгляделся в лицо Салема пристальнее, - Вы что-то нашли. И тебе это не понравилось. Уж не мою ли старую знакомую повстречал? (проницательность: успех) В дверь постучали, но старший страж не обратил внимания.

- Все в порядке?.. - С сомнением в голосе поинтересовался страж, глядя на внезапно мучимого жаждой мага.

- Раз миледи настаивает и Натаниэль не против, - лишенным эмоций голосом ответил дэмиен, подходя к рабу поближе. Голос звучал также отстраненно. - Попробую вытянуть ваше сознание в Тень и если в вас есть довесок, там это будет видно. Старший страж обнажил клинки и встал мраморным изваянием чуть поодаль от подопытного и экспериментатора. - Я не храмовник, но если что-то пойдет не так - постараюсь вернуть все в более приемлемое состояние, - заверил Эмиль в большей степени - магистра, в меньшей - раба, и взглядом постарался намекнуть своим подопечным, что последовать ему примеру было бы хорошей идеей.

Раб поднялся на ноги и посмотрел на господ ничего не выражающим взглядом, после чего направился к двери. - И куда ты собрался?.. - Поинтересовался Эмиль у спины уходящего раба.

- Откуда у Аиши такие познания о потустороннем? - Продолжал настаивать старший страж, - Помимо этого, если ты опасен, то опасен вне зависимости от того десятка метров, который разделяет наши комнаты. Если ты не опасен - я хочу быть уверен в этом. Ты хочешь отсюда выбраться, Натаниэль?

- Я не знаю, кто это был. Какой смысл переживать из-за того, чего я не знаю? А если что-то знаете вы, то расскажите. Может быть, в следующий раз мне будет проще. - Ты сказал, что это была демонесса. Разве кроме Ириды здесь есть и другие? - Значит, ты сказал, что это была демонесса?.. Эмиль опустился в кресло и сложил пальцы в замок, - Стало быть, что-то ты знаешь. Или догадываешься. Демонов тут наверняка полно - вся эта тюрьма построена на разрыве в Завесе. Но зачем демонам приходить к кому-то по ночам, раздирать в лоскутное одеяло, а затем уходить, не оставив и следов?.. Салем, ты ничего не чувствуешь? У меня есть глупое подозрение, что демон, если это был демон, приходил не в гости, а пытался вырваться, - мрачно добавил страж, - Это нельзя оставлять так, Нат. Или ты опасен для всех нас, или опасность грозит тебе. Ты это понимаешь?

- Если честно, то я не слишком переживаю. На сколько я знаю, все это заживет без особых проблем. - И тебя совсем не волнует, кто это сделал и зачем? - Удивленно приподнял бровь Эмиль.

- Между прочим, это работа твоей прекрасной дамы, - Полин надоело изображать предмет обстановки и она решила внести свои пять копеек. - Ты так в этом уверена? - Эмиль остановился, не оборачиваясь, - Моя прекрасная дама не слишком тяготеет к тайному членовредительству.

- Это у тебя называется ерундой?.. - поинтересовался Эмиль, пройдясь по комнате, наблюдая за манипуляциями мага.

Дверь открылась, и Эмиль поднял глаза на вошедших. Глаза удивленно округлились. - И что это такое?.. - Поинтересовался старший страж, строго глядя то на раба, то на антиванку, - Салем, помоги Натаниэлю, - покосился он на задумчивого мага, после чего торопливым шагом подошел к двери и осмотрел коридор. Не увидев ничего подозрительного, старший страж закрыл и крепко запер дверь.

«Правда проще?» - передали вопрос, записанный на бумаге. Глаза немого наивно смотрели на старшего. - Мы стражи, Кудряшка. Не отступники, не антиванцы, не кто бы то ни было, - Эмиль устроился на стуле поудобнее, вытянув ноги, - К чему ворошить прошлое, если к нему нельзя вернуться? В день Посвящения у тебя появилась новая цель, новая семья, новая жизнь. Не задавать вопросов - всегда было одним из основополагающих принципов ордена. И я не вижу причин не распространять этот же принцип на себя самого.

«Так жизнь до ордена ты теперь вспоминаешь смутно?» - А к чему? - Эмиль поднял глаза от записки и пожал плечами снова, - Так проще.

«Могу я любопытство проявить? Сколько лет ты в ордене?» - С юности, - старший страж опустил глаза к столешнице, - Годы не считал. Достаточно давно, если ты хотел спросить именно об этом, что-то около полутора десятков лет.

«У тебя плащ, правда, такой странный. Агрессивный? Зачем ты его носишь? Стражи говорят серый, но большинство предпочтут привычный синий», - передав листочек, Салем окинул взглядом комнату. - Он мне нравится, - Эмиль уклончиво пожал плечами, - Почему нет?

«Это не повод разрешать демону делать с тобой разные, странные штуки по ночам. И разрешать думать себе, что она будет полезна, раз прижилась. А от своей затеи посетить Танарис я не отказываюсь. Что если она, право, поможет? Пусть скажет. Я тоже маг, пусть и не такой сильный, может, как тевинтерцы. Но я и рос вне Круга. К тому же ты сам виноват, что оставил у неё, Танарис, впечатление плохое о себе. С ней ты мог бы быть тактичней» - Она могла бы быть не такой истеричкой. И не оскорблять мой плащ, - нахмурившись, ответил Эмиль, - Обратиться к ней я тебе не запрещаю, хоть особой пользы в этом и не вижу. Что же касается Ириды... Если мы правы, и ее действительно что-то связывает с наместником, мы сможем узнать об этом из первых рук, - страж потер лицо руками, - Лучше так, чем и дальше блуждать в потемках.

«А в казематах наместник как-то попросил у тебя крови. И демон тоже просит? А если она ему, как прислуга?», - ладонь немого коснулась плеча Эмиля, привлекая внимание назад к бумаге. - Демон говорит, что ее очень привлекает наша кровь, - Эмиль поморщился, - Но о ее связи с наместником я думаю уже давно. По какой-то причине храмовники, зная, где она находится в этом мире, не только не прикончили ее, но и стараются лишний раз не беспокоить. А в тот день, когда... - страж вытянул перед собой руку и несколько раз сжал пальцы, словно желая убедиться, что рука все еще в порядке, - Мы решили ее навестить, куда-то пропали патрули с кладбища. Рядовые храмовники утверждают, что такой приказ им дал центурион, сам центурион делает удивленные глаза. Ты понимаешь, почему я не верю никому в этом замке?

«Может, стоит лучше дождаться собрания? Обсудить с другими? Лучше? Те люди денутся никуда, раз они из контрабандистов. Найдутся разу, если захотим», - показал следом бумагу с записью Эмилю. - Возможно, - ответил страж, прочтя послание и уткнувшись лбом в сложенные руки, - Не могу сидеть без дела. Все это - бред, фантасмагория. Сколько дней мы здесь торчим, и я до сих пор имею весьма смутное представление, для чего я вообще здесь нужен, но уже успел обзавестись рогатой подружкой и порадовать себя знанием того, что наша кровь в этих краях весьма дорого ценится.

Глаза мага сейчас сойти могли за два белых блюдца со светло-зелёными солнышками в центре. Салем коснулся ладонью об край стола, так оперившись. Нахмурился, покривил губами и недоумевающе глянул на Эмиля, - после потупил взгляд к полу. - Расскажи подробнее про тот грот и контрабандистов, - Эмиль плюхнулся на стул за столом и положил подбородок на сложенные в замок руки, - Похоже, все может быть куда проще, чем думали мы с Кудряшкой. Возможно, кто-то просто оказался не в то время не в том месте. Впрочем, я думаю, не помешает повторить визит. Без парада, осторожно пробраться и разузнать. Контрабанда лириума - серьезное дело, и без поддержки в весьма высоких кругах это провернуть не так-то просто. Если мы говорим о лириуме, - старший страж внимательно взглянул на подопечную.

- Куда это вы собрались? - Из-за шкафа выглянула разбуженная голосами Полин. После ночных событий она на редкость разоспалась и теперь вовсю зевала, с риском вывихнуть челюсть. - И зачем искать меня? Лучше поискать завтрак, зверски хочется есть! «Их было двое. Один пытался вырубить меня кинжалом, но я не рассмотрел внимательно другого. По крайне мере, я уверен, что они не маги», - листок передал Эмилю и, обратив внимание на проснувшуюся Полин, вскинул густые брови. - Собирайся, антиванка, - обратился Эмиль к разведчице, - Идем на охоту. Пройдемся в сторону берега, осмотримся там. Останутся следы - тем хуже для новых друзей Кудряшки. Насчет завтрака - захвати что-нибудь у Натаниэля, пожуешь по дороге. И скажи ему, что наше вчерашнее предложение в силе. Ничего не спрашивай, просто скажи.

Салем стиснул зубы, слабо толкнув обеими ладонями Эмиля в грудь. Парнишка резко развернулся, чтобы подойти к лежавшему возле двери посоху. Поднимая, Салем прикрыл ладонью рот, плечи его задёргались, как при кашле. Подзаборный маг вернулся к Старшему Стражу, громко стукнул палицей по каменному полу и с вызовом посмотрел в глаза собрата, - никуда платиновая голова одна не денется. - Расскажи подробнее, Кудряшка, - вздохнул старший страж, глядя на разгневанного мага, - Сколько их было. На что они способны. Как вооружены, - Эмиль кивнул в сторону книги и пера, - Если мы хотим их застать на месте, выходить надо немедленно.

«Я обещал, что пойду к Танарис. Что спрошу об Ириде. Попрошу помощи. Этот демон тебе никакой пользы не принесёт. Она не будет рвать тебя в клочья сразу. Она вовсе не станет проливать твою кровь, ей это не нужно. Этим демонам нравиться разрушать разум. Больше всего. Им нравиться моменты эти растягивать. Я чувствую, как растёт в тебе скверна, и я боюсь представить, каковыми будут её пределы. Пожалуйста, хоть я не могу говорить, но не игнорируй меня. Тебе надо помочь. Пожалуйста, погоди, прежде чем идти на берег. А если кто-то знает о них? Если кто-то из группы? И Полин много бегает. Пожалуйста» - Я не верю в помощь со стороны Танарис, - холодно ответил старший страж, - А если я не в силах ее победить - придется искать способ ее использовать. Не думай, будто мне нравится ее общество. Пределы есть у всего, и если после этого задания мне будет суждено отправиться на Тропы - так тому и быть. Насчет берега же - не помешает хотя бы разведать прежде, чем задавать вопросы. Я не собираюсь их упускать, если они еще там.