NearBird

- Может и знает. Может и нет. Впрочем, мне кажется, он так рассеян, потому что сосредоточен на чем-то очень важном для него. Раб усмехнулся. - Я, кажется, уже демонстрировал вам свои... отметки. Хочешь полюбоваться еще раз? - В тот раз я принял их за шрамы, - усмехнулся Эмиль и опустился обратно в кресло, скрестив руки на груди, глядя на раба снизу вверх, - Наши... любезные магистры обнаружили в старых книгах ритуал. Этот ритуал позволяет запереть демона в человеческом теле. На мой неискушенный взгляд ты не слишком похож на демона ни внешне, ни поведением, и кем бы ты ни был, до тех пор, пока ты не пытаешься меня подчинить или, упаси Создатель, изнасиловать, меня мало волнует твое... происхождение. Но я хочу знать, чего от тебя можно ожидать. Я не эксперт в магических делах. Салем, увы, пропустил все обсуждение, да и лучше мессира Иерихона о том ритуале не расскажет никто. Стоит ли привлекать к тебе лишнее внимание со стороны тевинтерцев, я не знаю. Есть идеи?

- Не знаю. - Натаниэль наконец отступил на шаг. - Но это был не наместник, если ты об этом хотел знать. Это случилось раньше, чем я увидел его впервые. - Но он что-нибудь знает? - Поинтересовался страж, и, вспомнив недавнее совещание у мессира следователя, спросил, - Когда ты ожил... Ты не обнаружил на своем теле лишних рисунков?

- Мои неразумные братья... - начал он тихо, а в расширенных до предела черных зрачках можно было разглядеть бесконечное ночное небо. - ... правы. Я не человек. А это, - он взглянул на самого себя. - лишь костюм. Я чувствую это. - О том, что твои неразумные братья более разумны, чем кажутся, было понятно с самого начала, - страж смотрел в лицо раба неподвижными глазами, - Что ты? Что с тобой сделали и для чего?

Натаниэль молчал, глядя своими невероятными глазами на залатанного стража. - Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе? - Все?.. - Страж пожал плечами, не отводя взгляда от раба, - Как ты умер. Как ты ожил. Почему ожил. Что в тебе изменилось с тех пор. Я хочу знать. И ты хочешь, чтобы я знал.

- Что? - Ничего, - сдерживая разочарование, ответил страж, - Проверял руку. Спасибо, Нат, никогда еще не видел столь искусных лекарей. Кто ты?.. - тоном куда более строгим спросил Эмиль, пристально взглянув на раба, - И знаешь ли ты ответ хотя бы сам?

- Если... понадоблюсь еще - зовите. Эмиль задумчиво взглянул на перевязанную руку. Пошевелил пальцами. Согнул в локте. Впервые за этот день движение не просто далось ему, но еще и не вызвало стоической гримасы. Второй рукой страж скользнул в карман плаща и нащупал там лежавшее еще со времен разговора с Танарис яблоко. - Эй! - Окликнул он удаляющуюся фигуру раба. Метательный снаряд стремительно направлялся в спину Натаниэля. Не слишком, впрочем, точно.

- Однажды мне на голову упала книга. - улыбка стала более явной. - Она была тяжелой. Это было ответом на "споткнулся". - Сядь, пожалуйста. - раб почтительным жестом указал на кресло. - и дай мне осмотреть свою руку. - Если у тебя найдется еще парочка таких книг, я не откажусь, - без тени улыбки ответил Эмиль, перебравшись в кресло и свободно устроив руку на подлокотнике. Его взгляд снова остановился на Салеме, - Кудряшка, я совершенно не буду возражать, если ты поможешь.

- Я не любопытен. - он положил сверток на стол и уточнил. - Так... я могу помочь? Или мне здесь не доверяют? Последней фразой он подразумевал своих братьев эльфов. - Я слышал, ты умелый целитель, - кивнул Эмиль, - Не откажусь. Где научился?

Натаниэль избавился от грязной одежды и вернулся буквально сразу. Со свертком в руках. - Так... что случилось? - Споткнулся, - медленно, почти по слогам повторил Эмиль, затем, пожав плечом, добавил, - На кладбище. Все в порядке, могло быть хуже.

- На кладбище, - подхватила Полин. - Об чей-то скелет с двуручником. - Несущественные детали, - отмахнулся Эмиль.

- Что? - Нат отвернулся от Полин. - Что-то случилось? С ним? - Споткнулся, - поморщился страж, - Привет, Нат. Как дела?

- Мгм. Спасибо, - старший страж гулко выдохнул и залпом осушил склянку. На какое-то мгновение показалось, что Салему удалось облегчить страдания Эмиля самым радикальным образом, и жить скрючившемуся и бьющемуся в агонии существу осталось недолго, но тем не менее старший страж постепенно успокоился, открыл глаза и взглянул в потолок. На его лбу выступили капли пота, а пальцы раненой руки задумчиво шевелились, - Да. Так лучше, - сухо ответил он, - Только не помешает что-нибудь, чтобы запить. Позовешь Ната или Аишу? - Страж указал глазами на колокольчик у двери.

- Точно неплохо? - Полин почувствовала в Эмиле незначительное усиление порчи но списала это на плохое самочувствие, вызванное раной. - А наместник пусть удавится, еще не хватало чтобы из Серых Стражей подопытных кроликов делали. Росянку ему в задницу, вместе с пауками, а не нашу кровушку! - Для вас, миледи антиванка, это пожалуй даже хорошо, - подумав, поправил себя Эмиль, после чего поискал глазами немого мага, - Салем, сколько времени тебе понадобится, чтобы привести меня в порядок? Мы не в том положении, чтобы позволить себе ограничиться половинкой старшего стража, - страж устроился поудобнее, стиснул зубы - боль от неловкого движения пронзила тело.

- А как рука, лучше не стало? - поинтересовалась она напоследок. - Отвратительно, - страж покосился на искалеченную руку, - Но ампутацию Кудряшка пока не предлагает, и на том спасибо. Неплохо, Полин. Не уверен, впрочем, что все это стоило подобного риска, когда у нас на повестке дня распутный демон с армией мертвых и психически нездоровый наместник, жаждущий крови стражей, но... неплохо.

Эмиль открыл глаза, прогоняя от себя легкую дрему. Надеясь поскорее вернуть себе потерянные силы, страж старался использовать для отдыха каждую доступную и не украшенную присутствием ненасытных демониц минуту, и поэтому теперь во всем боевом облачении удобно развалился на все той же многострадальной кровати. - С возвращением, леди антиванка, - провозгласил старший страж, помахав в воздухе здоровой рукой и сосредоточенно разглядывая потолок, - Есть, что доложить?

«Я сам пойду. Не от твоего имени. По своему желанию. Нет здесь дурного, что Стражи своего защитить хотят. Я не хочу верить, что люди настолько черствые» Взлохматив чёлку, добавил: «И моя накидка синяя», - будто лишнее оправдание. - Развлекайся, - Эмиль пожал плечами, - Не знаешь, кстати, куда убежала развлекаться Полин?

«Я думаю попросить у неё помощи. Можно избавиться от демона в Тени, а раз этот с тобой не первый. Если она, Ирида, глаз на тебя положила, то стоит убедить её оставить тебя в покое? Если получиться убедить» - Я уже обращался к ней за помощью, - вздохнул Эмиль, - Все, что она мне предложила - это покопаться в моей голове... как будто больше некому. Для меня это неприемлемо. Не думаю, что ты добьешься от нее большего... не говоря уже о том, что посылать кого-то к нервной леди от своего имени - этого я себе позволить не могу.

Ирида приходила? Ты сам её позвал? Что она говорила? Что она хотела от тебя? Может быть, мне пойти к Танарис? - Пришла. Позвал. Хотела... очевидного, - поморщился старший страж, - Говорила не слишком много. Я надеялся узнать от нее что-нибудь о местных тайнах. Увы, для серьезного разговора она оказалась не настроена... - Эмиль задумчиво постучал вилкой по тарелке, - И я понятия не имею, что ты хочешь узнать у Танарис.

Маг покачал головой на ответ Эмиля. Точно знал совершенно иное. - Я жив, не одержим, обедаю. Бывало в моей жизни и похуже, - страж пожал плечами, не отвлекаясь от еды.

Дёрнув плечами, Салем встал с места и подошёл к обеденному столу, сев напротив собрата. Маг выжидающе смотрел на старшего стража. - Все в порядке, Кудряшка, - страж пожал плечами и вернулся к еде.

Салем громко засопел, коснувшись носом колена. - Спасибо, Кудряшка, - Эмиль, стоило только наваждению уйти, открыл глаза и покосился на еду. Страж попробовал пошевелить рукой, та не поддалась. Пожалуй, даже к лучшему, - Мне как раз надо было перекусить. Поднявшись с постели, страж сел за стол и принялся за еду с на редкость задумчивым видом.

- Они меня боятся? - мурлыкнула она и выпустила коготки снова, слегка царапнув грудь стража там, куда могла добраться из-за расстегнутой рубахи. - Оставь это, страж. Я устала ждать. - Ты меня знаешь, Ирида, - страж провел пальцами вытянутой руки по телу демонессы, - Я упрямый. Тебе это нравится. А я хочу знать ответы. Хоть какие-то. Покажи, что я для тебя не просто игрушка, - прошептал Эмиль, - Иначе я... обижусь?..

Прости, о грозный серый страж. Я могу быть очень покладистой, вот увидишь. - Ты хочешь, чтобы я была послушной и скромной девочкой? - Я не знаю, пойдет ли тебе это, - с ноткой сомнения в голосе шепнул страж, - Но если ты так хочешь, будь послушной девочкой и расскажи мне, как так вышло, что храмовники обходят тебя стороной. Я очень ревнивый, ты помнишь?.. И не прощу, если узнаю, что ты промениваешь меня на солдафона или старикашку.

- Мм... Да ты же не даешь мне шанса, милый! Так что же мы будем делать с твоей рукой, пупсик? Или все-таки... забудем о ней? - коварная обольстительница одним грациозным движением оседлала стража и склонилась для нового поцелуя. - Ты такой противоречивый... это меня заводит. - Для начала перестань называть меня пупсиком, - нахмурился, несмотря на свое крайне проигрышное положение, страж, - Это совершенно не заводит меня.

- С чего ты взял? Почему тебя должны убить, милый? - мурлыкнула она, словно большая кошка, на время убрав коготки, которые только что показала. - Я лишь хочу помочь тебе. А ты мне не веришь. Это ужасно обидно. - Мама с папой учили меня не верить демонам, - строго ответил страж, пристально взглянув на Ириду, - А ты не очень-то помогаешь мне избавиться от этих предрассудков, - скорбно добавил он, пальцами за подбородок подтянув головку гостьи поближе к себе.