NearBird

Эмиль, вы как, держитесь? - Уж как-нибудь справлюсь, - раздраженно ответил страж чересчур заботливому магистру. - Уступаю вам этот танец безвозмездно, - буркнул тот в ответ вполголоса, потирая запястье. То самое, которое раздирал в мясо стальной обруч в плену картины, - Она для меня слишком бесплотна. - Уверяю вас, мессир, вы будете уверены, что с плотью у нее все в полном порядке. Если, конечно, это не маска. Тогда я буду очень разочарован. У стражей и так проблемы с личной жизнью, так еще и кругом обман, - мрачно, без тени улыбки, ответил Эмиль.

- Осторожно, - шепнул страж следователю, - Она любит красные плащи. Правда, лично вас находит слишком худым.

"Ты решил меня навестить, милый?" - в голове Эмиля, перебивая приступ ноющей боли в висках, раздался уже знакомый с придыханием голос. - "О, это так романтично, сладенький мой. А зачем ты привел друзей?" - Я соскучился, дорогая. Но побоялся, что один не справлюсь со всей твоей страстью, - не понижая голоса, с легкой гримасой боли на лице, ответил страж, не переставая осматривать окрестности.

- Где-то здесь Ваша... гостья, мессир Эмиль? - Хочется надеяться, - ответил страж, осматриваясь и доставая клинки из ножен, - Я задолжал ей ответный визит.

- Какому поручению? - не преминул уточнить Иерихон, подавшись немного вперед. - Я знаю имя демона, так мной заинтересовавшегося, - Эмиль пожал плечами, - И надеюсь, что Салем сможет найти что-то о нем, если это не рядовая тварь из Тени. Перед встречей с ней надо быть готовым ко всему.

- Салем в настоящий момент по моему поручению находится в библиотеке. В любом случае, он не любитель собраний, хотя за ним можно и послать, - Эмиль пожал плечами, - В том, что в Натаниэле сидит нечто потустороннее, сомнений у меня почти не осталось еще с прошлого дня. Если в его тело заключен демон, это объясняет многое, но не объясняет, почему такой... эксперимент был приставлен к нам. Опасаюсь, что там не просто демон, а нечто интереснее, тем более, что в свете всех услышанных нами легенд, любовь наместника к потустороннему имеет поразительные масштабы. К разговору о демонах. Считаю разумным сегодня посетить кладбище. Та сущность, что вторгалась в мой разум не так давно, похоже, не собирается отступать. По словам магистра Дэмиена, первая атака была совершена с территории кладбища, по словам Танарис, призванные или пришедшие в мир демоны цепляются за определенное место реального мира, - закончив, страж снова вернулся к стене и принялся разглядывать пестрое собрание из-под опущенных ресниц.

Эмиль, в плаще и при оружии, занял свое место у двери голубой комнаты. Ну надо же, маленькая разведчица соблаговолила почтить господ своим вниманием.

- Не припомню, чтобы я упоминала кладбище. - отрезала миледи, список претензий она решила пока оставить при себе. - Вам известно, где она? Прекрасно. Могу еще чем-то помочь? - Выразите мне благодарность за то, что я решил никак не ответить на такой провокационный вопрос в свете нашего сегодняшнего разговора, миледи, - страж церемонно поклонился и резко развернулся на гладком полу, прищелкнув каблуками, - Хорошего утра.

- Да вы и без демона ведете себя как... как... держу пари, овладей она вами, никто и разницы не заметит! Эмиль взглянул на вспыхнувшую подобно охапке хвороста в пустынный летний зной леди сенешаль, удивленно приподняв бровь. - Миледи, уверяю, вы меня переоцениваете, - ответил страж тоном почти раздраженным, - Но я с превеликим удовольствием выслушаю полный список ваших ко мне претензий, пока мои спутники заняты завтраком. И почему у вас на кладбище водятся демоны? Это все-таки посерьезнее, чем те ожившие мертвецы, о которых я наслышан.

- Миледи, будь это в моей власти, я бы с радостью передал свои эротические видения вам, тем более, не думаю, что моя единственная поклонница во всем этом замке настолько разборчива, чтобы отказаться, - ответил страж ледяным тоном, - Да и едва ли мы переплюнем по кровавости ритуалов славных детей Империи, тем более, что я никогда не слышал о какой-то особенной любви демонов к своим собратьям. Если у вас есть идеи, почему именно в этом месте эта любовь проявляется - выслушаю с превеликим удовольствием. Я хочу узнать, миледи, есть ли способы защититься от подобных вторжений, только и всего. Одержимый похотливым демоном серый страж - это и не в ваших интересах тоже, - добавил Эмиль, опустив глаза и хрумкнув позаимствованным у Натаниэля яблочком.

Вы просите помощи, потом сами же отвергаете ее. Ваша противоречивость меня раздражает. И я не давала вам позволения называть меня по имени, мессир страж. Будьте любезны соблюдать этикет. - Я отказался лишь от той помощи, которую считаю неуместной, миледи. Даже если мне нечего скрывать от вас, миледи, во мне живут секреты ордена, предоставлять которые в чужие руки я не буду и под страхом смерти, увы. Если вам будет проще, я скажу, что не имел бы ничего против слияния разумов в иных обстоятельствах. Миледи, - снова церемонно поклонившись, Эмиль поднял глаза, уперевшись в лицо собеседницы взглядом, и заговорил серьезным тоном, - Она снова приходила ко мне. Ее зовут Ирида, она любит перья и не любит одежду. Обожает красные плащи, находит мессиров следователя и его помощника скучными, предпочитает близкое общение, жаждет исполнять желания. Что это? Все-таки демон? И если да, то какого черта она нашла в моем сне, когда вокруг полно магов, миледи?

Это вы? Какой сюрприз.- И было ясно, что не приятный, а просто сюприз. - Вы мне не рады, Танарис, - констатировал Эмиль, и было понятно, что он ничуть об этом не сожалеет, - Нам надо поговорить, если вы не против. Если вы ждете кого-то более уместного в данный момент, я могу подождать за дверью, - добавил он, смиренно склонив голову.

- Все в порядке, она уже может выполнять все свои обязанности. Господа ничего не заметили. Салем очень ей помог. Отличное зелье. - Я очень рад, - ответил Эмиль, задумавшись о чем-то своем, затем обернулся на грохот и неодобрительно покосился на разбрасывающуюся болтами разведчицу, - Передавай ей привет. Полин, - со вздохом повернулся к девушке страж, - Я наверх, Салем собрался в библиотеку. Распрощавшись со слугой, через несколько минут страж уже выбивал костяшками пальцев что-то бравурное о дверь леди сенешаль.

- Ирида? Никогда не слышал. - бездонные, цвета тропической ночи, глаза, не мигая воззрились на Эмиля. - Но мне кажется, ты имеешь понятие, почему оно крутится у тебя в голове. - Имею, - хмыкнул Эмиль, - Ты чертовски проницателен. Так скажем, это старая знакомая, и у меня появились причины о ней вспомнить. Ну да ладно. Как там Аиша? Господа не слишком беспокоят?

- Доброе. - подтвердил он с некоторым сомнением в голосе. - Однако, я не вполне осознаю, что обозначает этот странный эпитет по отношению к времени суток. Раб заглянул в поднос и доложил. - Фаршированное яйцо, солонина, фрукты. - Это общепринятое в Тедасе выражение. Означает как правило любезное приветствие и пожелание хорошего дня. Применяется только утром по понятным причинам, - Эмиль подхватил с подноса ломтик солонины, переместил в карман яблоко поналивистей и продолжил, - Кстати. Ты никогда не слышал имя "Ирида"? Крутится в голове с самого утра, понятия не имею, отчего.

Натаниэля не было дома, он шагал с подносом как раз по направлению к желтой комнате, ничего вокруг не замечая, погруженный в собственные мысли - Доброе утро, - страж поравнялся с Натаниэлем и исподлобья с ухмылкой взглянул на задумчивого слугу, - Что у нас сегодня на завтрак?

Он подошёл к письменному столу и постучал кулаком по раскрытой книге. Затем, как в помощь, Салем протянул ладонь Брату и опустил, спрятав за спину. - Да, хорошая идея, - ответил Эмиль, - Не хулигань. Подавив желание снова потрепать мага по макушке, страж направился в сторону комнат рабов. Там он выбил дробь по двери Натаниэля и устроился напротив, привалившись к стене.

Снова посмотрев на Эмиля, немой дёрнул плечом и кивнул. - Бывает, - спокойно ответил старший страж, взъерошил кудрявые волосы и, поднявшись и приведя себя в порядок, прошелся по комнате, - Надо будет нанести визит леди сенешаль. Пожалуй, перед этим загляну к Нату перекусить, да и посмотрю, как там Аиша. Если хочешь - попрошу принести что-нибудь тебе.

Салем открыл один глаз. Затем второй. Он поднял руки, согнув пальцы так, будто изображая из них коготки, и коснулся ими щёк. Хищно оскалившись, следом он согнул колени и начал быстро набивать босыми ногами по полу. Эмиль в недоумении взглянул на бьющегося в припадке мага. - Плохо спал?.. - Осторожно поинтересовался он.

Салем повалился на пол, зажмурив глаза и схватившись ладонью за раненую руку. Отдалённо раздался шорох топчущихся лапок об камень паучка, который быстро сбежал из солнечной комнаты. Эмиль, чей сон в кои-то веки прошел без посторонних вторжений, услышал в комнате глухой стук. Распахнув глаза и схватившись за припрятанный под подушкой кинжал, он спрыгнул с кровати, чтобы увидеть лежащего на полу без чувств мага. Взяв во вторую руку клинок посерьезней, старший страж направился к Салему, тревожно осматриваясь. Убедившись, что в комнате кроме них двоих (и где, черт возьми, Полин) никого нет, Эмиль опустился на колено рядом с магом и похлопал того по щекам. - Кудряшка? Это еще что такое?

- Учту на будущее, - прогундосила разведчица, пяткой захлопывая дверь и громко чихнула. - А чего это вы не спите? - Строим коварные планы, - Эмиль пристально взглянул на разведчицу, затем благожелательно взмахнул рукой, - Докладывай.

«Может быть, я смогу найти что-нибудь в библиотеке? О том, кто приходил к тебе. Если раз этот твой был не первым, то и может не последний» - Я совершенно уверен, что не последний, - мрачно сообщил Эмиль, - Похоже, я ей понравился. Посмотри в библиотеке, я загляну к леди сенешаль, расспрошу Натаниэля с Аишей и своих новых друзей-храмовников. Возможно, кто-то уже сталкивался с ней... Полин без труда миновала патрулирующих Ауру храмовников (маскировка 13) и неслышно, словно тень, скользнула внутрь. - Привет, Полин, - Эмиль лениво поднял руку, - Тебе идет черное.

«Полин возвращалась сегодня в комнату?» Страж взглянул на мага, пожал плечами и покачал головой. - Даже если возвращалась, я не видел. Свалился почти сразу, как зашел сам. И, пожалуй, мне в самом деле не помешает выспаться... по-настоящему, - подумав, добавил Эмиль, - Танарис как-нибудь проживет без меня до утра.

Эмиль удивленно уставился на немого мага, затем хохотнул. - Ни в коем образе это не происки сенешаль, слишком это на нее не похоже.. если у Танарис нет грязных секретов, конечно, но я по понятным причинам сомневаюсь, - голос стража немедленно приобрел серьезный, холодный и почти лишенный эмоций, такой привычный для него, оттенок, - Всего лишь, если я хочу выяснить, кто меня преследует... а ее зовут Ирида, кстати говоря, мне понадобятся знания местных. Желательно - магов. А ты веришь хоть немного в помощь от мессира наместника?..

- Ко мне... опять пришла гостья, - ответил Эмиль, придерживая на лбу мокрую тряпку, - Я надеялся, ты сможешь увидеть ее и сказать мне... что-нибудь. По крайней мере, в этот раз она была достаточно любезна, чтобы представиться. Как думаешь, миледи сенешаль не расстроится, если я загляну к ней на сон грядущий?, - хмыкнул страж, вытягиваясь на кровати во весь рост.