NearBird

Двое кинулись ловить бесноватого, а другие выхватили оружие наизготовку и заозирались по сторонам. Последним усилием слабеющей воли Эмиль все-таки вернул контроль над собственным телом, как раз в тот момент, чтобы обнаружить приближение к себе двух храмовников. - Оно... ушло, - прохрипел страж, не мигая глядя на стражу, - Кажется... Чем бы оно ни было... На два шага от меня... все... немедленно. И оружие я не отдам. Хотите куда-то меня отвести - показывайте... дорогу.

- Сейчас! - Полин метнулась к дверям комнаты Стражей и громко ахнула, застыв на пороге. Старший страж поднял в направлении двери встревоженный взгляд, и, достав меч из ножен, на нетвердых ногах поспешил к желтой комнате, как вдруг... "Иди к нам, красавчик. Зачем тебе этот Салем? У нас гораздо веселее." - Прочь! - Прошипел Эмиль, выронив оружие и прижав ладонь к лицу, но загадочные гостьи отказывались оставлять старшего стража в покое. Спустя мгновение он почувствовал, как сознание покидает его тело, превращая стража в безвольного зрителя.

- Это что? - поинтересовалась девушка, не отрываясь от своего занятия. - Вообще-то я за обедом не пила. - Да чтоб я так пил... - старший страж открыл глаза, помотал головой, словно прогоняя наваждение. Пошатываясь, он поднялся и, оперевшись на стену рукой, уткнулся в предплечье лбом, тяжело дыша. Мне нужен Салем... И воды.

Фу, как грубо." - обиделся голос в голове. - "Разве ты не знаешь, что такое вежливость, Эмиль?" Коридор снова завертелся перед глазами, прямо как... центрифуга, если бы это слово было известно здесь. Страж зажмурился, прижал руки к вискам и сдавленно спросил у разведчицы: - Ты... чувствуешь... это?..

- Это такой новый способ проведения расследования? - ехидно поинтересовалась она у распластавшегося на полу начальства. - Забегался... - Эмиль перевернулся на спину и сложил руки за головой, - Прилег отдохнуть.

"Какой симпатичный." - раздалось прямо в голове у Эмиля и вестибулярный аппарат словно взбесился, путая все координаты. Голос, словно серебряный колькольчик, мелодично рассмеялся. - "И красное любит. Приходи к нам, милый. Не соскучишься." - Что... ты... такое?.. - Хрипло спросил страж, пытаясь удержаться на ногах, хаотично осматриваясь по сторонам. Коридор взбрыкнул, и страж, не в силах удержаться на ногах, повалился на пол.

За время, проведенное за господским столом, Эмиль окончательно убедился в своей аллергии на высокие приемы и туманные речи, и даже отвлекающий фактор в лице истеричной леди сенешаль уже покинул это благородное собрание, разумеется, в компании пижона. Эмиль не мог не отметить его таланты находить подход к людям, однако в его намерениях устроить прекрасной даме допрос с пристрастием при помощи подручных инструментов он сомневался, а ведь по его мнению стоило бы. Ленивым кивком попрощавшись с оставшимися в зале, страж поднялся из-за стола и отправился по коридору в сторону комнат.

Похоже, серый страж в красном плаще поставил себе целью досаждать ей. Его прибытие и дислокация в непосредственной близости немного взбодрили Танарис. Она снова приняла невозмутимый холодный вид и принялась за еду. - Приятного аппетита, леди сенешаль, - благожелательно сказал Эмиль. Сам он к изысканым яствам не притрагивался, вполне удовлетворенный питательным солдатским обедом. Застольные разговоры его интересовали также постольку-поскольку, так как историю о местных жестоких правилах он уже слышал в живописном исполнении мессира пижона, а магические аспекты дела были не его специальностью.

- Порождений там нет. - со смехом заверил Эмиля храмовник. - Уж их точно. - Это твое "уж" наводит на нехорошие мысли, - ответил Эмиль с ухмылкой, но тоном вполне серьезным. Но раз меня сюда прислали, значит где-то они есть. Бди! - Страж развернулся и зашагал к господской трапезной, куда прибывали уже последние гости. Не заставив себя долго ждать, Эмиль устроился на первом попавшемся месте, по загадочному стечению обстоятельств оказавшемуся расположенным удручающе рядом с леди сенешаль и, легко поклонившись собравшимся, принял на редкость внимательный и сосредоточенный вид.

Минутой ранее - Чего рассказать-то? Я что, свидетель номер один? - Расслабься, - вздохнул страж, - Я говорю всего лишь о твоем бородатом приятеле. Чуешь беду, значит, о чем-то догадываешься. Свидетели меня волнуют мало, я гончая, а не ищейка. Впрочем, если из подвала полезут порождения тьмы, обращайся.

- Да какая разница. - махнул рукой молодой и с огорчением посмотрел вслед бородатому. - Не нравится мне все это. Беда будет. - Посмотрим, - неопределенно ответил страж, - Я не хотел его оскорбить, и если твой бородатый товарищ способен разговаривать не только угрозами - все будет хорошо. Если нет - все будет... интересно. Если что-то случится, или ты захочешь рассказать мне что-то еще, ищи меня в гостевом крыле, в желтой комнате. В случае чего послание можешь оставить любому из стражей, - Эмиль поднялся из-за стола, оправил злополучный плащ, и, взмахом руки попрощавшись с собравшимися в зале стражниками, с тяжелым вздохом решил переместиться в господскую трапезную, чтобы по пути встретиться с мессиром пижоном и леди истеричкой. Парочка вышагивала рука об руку, и страж, сохраняя самое серьезное выражение лица, многозначительно хмыкнул.

- Если начальник узнает... беда будет. - прошептал напарник Марка. - Не ввязывались бы вы в это, мессир. - Беда? - Деловито поинтересовался Эмиль, отставив в сторону тарелку, - Мне ваш центурион не командир, твоего друга винить не в чем, даже если кто-то не сможет удержать язык за зубами. Или я чего-то не знаю? - Эмиль тяжело вздохнул, - И мне что, каждому лично сказать, чтобы меня перестали называть мессиром? Я не мессир. Я - страж.

- Идемте. - и потянул старшего за рукав. - не стоит раздражать его. - Скажи мне, - Эмиль повернулся к молодому храмовнику, - Отчего я всех здесь так раздражаю? Понимаю, что андерец, хоть и серый страж, и особых иллюзий по поводу любви к себе я не питаю. Но все-таки, - страж пристально взглянул на нового собеседника, насупившись, - Чем вам не угодил мой плащ?.. Он удобный. Отличная ткань и крой. Крови, опять же, не видно... - снова обратив внимание на бородача, Эмиль проговорил тоном совершенно серьезным, - Если ты считаешь себя оскорбленным и не веришь моим словам, я готов ответить за них в бою. Один на один, до первой крови. С победителя выпивка... если тут есть выпивка. Устраивать потасовку на глазах у всего замка не хочешь ты, не хочу я. Не стоит отвлекать господ, - Эмиль поморщился и покосился на стену соседнего зала, отрезал кусок покрупнее и отправил его в рот, почти не прожевав, - От их благородной трапезы.

- Проваливай отсюда, не то зубов недосчитаешься. Серый страж. - Мои зубы мне еще понадобятся, - Ответил Эмиль после небольшой паузы, не поднимаясь с места, выразительно потыкав кинжалом жесткий кусок мяса, - Свои тайны можешь оставить при себе. Я назвал тебя так, как подобает говорить с твоими собратьями, не более того. Хочешь перейти к разговору клинков - уверен, у вас найдется подходящая арена, а я в твоем распоряжении, - губы стража исказила жесткая ухмылочка.

- Ты нам тут зубы-то не заговаривай. Господа ему аппетит портят. Приехал с инспекцией тут. В плащ красный вырядился. Выведывать да вынюхивать, это как раз к господам, а не сюда. Ты дверью ошибся, ревизор. - Сурово тут у вас, - без особого удивления в голосе констатировал страж, - И никому не нравится мой плащ. Ты знаешь, кто я и из каких краев? Если знаешь, мог бы и понять, что господа инспектора нравятся мне не больше, чем здешние хищные росянки. Тем более, что я до сих пор не имею понятия, что я тут вообще забыл, а вынюхивать умею намного хуже, чем колоть и рубить. Так что успокойся, святой воин, мы с тобой одной крови.

- Что, господская еда в глотку не лезет? - Господа аппетит портят, - равнодушно ответил страж, занятый в этот момент разделыванием жирного куска. Еда была определенно не господской, поэтому себе в помощь страж достал из ножен за голенищем сапога длинный острый кинжал. Все-таки подняв глаза на не в меру общительного, хоть и сурового, стражника, - Да и я им, наверняка, - вновь взглянув на собеседника, Эмиль обнаружил в глазах того характерные красные прожилки от злоупотребления лириумом, - Не привык иметь дела с магами. В таких количествах. Для вас-то дело привычное.

Солдатская столовая Эмиль в назначенное время, отвечая на приглашение наместника, отправился в трапезную. Однако, бегло окинув помещение, он по-возможности незаметно и почти бесшумно, а как иначе с броском маскировки с целой одной степенью успеха, просочился в зал, соседний с монументальным залом для господ и устроился за столом в дальнем углу, стараясь не привлекать внимания, хоть и не питая лишних надежд на этот счет. Заинтересованным взглядом старший страж окинул местных хранителей спокойствия. И, пускай все их разговоры тут же затихли в присутствии чужака-андерца, Эмиль заметил, что многие из воинов замка не высыпаются, а в их глазах, всех до единого обращенных к необычному гостю, читалось подозрение и... жалость? Стража мысленно передернуло. Определенно, ему тут не рады, и речь шла никак не об этом столе. - Приятного аппетита, - провозгласил Эмиль и, перетащив на свою тарелку кусок мяса поаппетитнее, сообщил, - Решил перекусить в более подходящей компании. Тошнит от расшаркиваний и поклонов, - про магов страж предпочел лишний раз не упоминать, - Тем более, ваш начальник все равно там, - Эмиль качнул головой в сторону господской трапезной.

- Я могу идти? - поинтересовалась Полин у начальства. Ей не хотелось в его присутствии просить Натаниэля избавить ее от паутины, засмеет ведь потом! А она вовсе не боится пауков, просто не любит. Ну, скажем так, очень сильно не любит, особенно пещерных и оскверненных. - Ты спрашиваешь у меня позволения, - Эмиль удивленно изогнул бровь, - Только далеко не уходи. Скоро обед, да и раньше ты мне можешь понадобиться.

- Не годится так. - покачал он головой, подразумевая картину маслом, которую представляли ныне Эмиль, волочащий за собой подчиненную и его жертва. И сказал серьезно. - Я пообещал ей выполнить любое приказание. - Так будет лучше для Аиши, - совершенно серьезно ответил страж рабу, после чего отпустил, наконец, многострадальную разведчицу и строго сказал ей, - Главное - не наглей. А ты не переживай, - старший страж вновь повернулся к Натаниэлю, - Кудряшка - хороший парень, он о ней позаботится. Если кто-то будет возражать... я надеюсь, слово стража еще что-то значит в этих краях, - уточнять, что же придется делать, если это самое слово утратило свою значимость, Эмиль не стал.

С тяжелым вздохом Эмиль потащил за шиворот из комнаты чересчур болтливую, по его мнению, разведчицу.

Эмиль же, скрестив руки на груди, стоял за дверью комнаты, краем глаза, сжав губы в узкую полоску, поглядывая на манипуляции молчаливого мага, на обстановку комнаты и на ее несчастных обитателей.

- .. но она отказывается принимать помощь от меня. Оставлять ее так нельзя. Опасно. Может быть... кто-то из вас обладает достаточной квалификацией? Наверняка, у вас есть кто-то. Эмиль, казалось, и сам не мог понять, был он разочарован или, напротив, успокоен такими новостями после всех сегодняшних разговоров. Так или иначе, он посмотрел в сторону комнат слуг, затем перевел взгляд на разведчицу. - Полин, ты видела Кудряшку? Если нет - найди. И если я узнаю, что ты подслушивала... - страж взглядом разве что не метал молнии.

- Прошу прощения, господа. - очередной короткий поклон и пауза. Кажется, слуга обдумал что-то и начал не так, как планировал. - Мессир Эмиль, соблаговолите на два слова. - Как пожелаешь, - старший страж поднялся с места и, кивком головы пригласив раба пройти в коридор, последовал за ним, закрыв за собой дверь голубой комнаты. За дверью обнаружилась антиванская разведчица, на которую страж взглянул глазами, полными подозрения, - И не мессир. Эмиль или страж. Не более того. Я слушаю.

- По-моему, об отношении обитателей к нашей миссии было несложно догадаться ещё на первой заставе, - раздражённо бросил он, - Однако же это не означает, что мы должны сходу взять всё в штыки и таким образом на эти штыки нарваться, не увидев даже объекта инспекции. - Разумеется, это означает, что мы должны смиренно смотреть и ждать, пока из-под вашего носа не утащат последнюю улику, - поморщился страж, и, приняв расслабленную позу, принялся рассуждать, сложив руки за головой, - Или вас, мессир следователь, не смущает даже запрет покидать замок без разрешения наместника?.. Хотите оставаться в рамках закона - откажитесь от обеда и распорядитесь препроводить вас в казематы немедленно, пусть и с сопровождением. Только и про свою охрану не забудьте, готов предложить свои услуги. Дэмиен хотел на кладбище? Уверен, кто-нибудь, да сможет убедить цербера-центуриона устроить ему экскурсию туда, а не в сад или картинную галерею. Пока все, что мы знаем об этом месте, мы знаем со слов наместника. Не самый достоверный... Монолог стража привлек громкий стук в дверь. Взглядом метнувшись к ней и тут же затихнув, Эмиль вопросительно взглянул на прочих собравшихся.

- На кладбище мы всегда успеем, - поморщился Эмиль и потер ладонью лоб, - А ведь это - не первый раз, когда в Тевинтере происходит что-то, требующее внимания стражей. В летописях Ордена было что-то про события пятидесятилетней давности. Деталей указано не было, как и времени, и места, но сам по себе подобный факт должен был отпечататься где-то еще, - страж выжидательно взглянул на прочих участников импровизированного совещания. - Зато меня впечатлили все угрозы до единой, - отрезал Фло, отворачиваясь, поднимаясь с места и упираясь обеими руками в стол, - Я не хочу искать лишних ссор с тем, кто может стать весьма могущественным союзником, ради ублажения обыкновенной паранойи - Сиди в своей комнате, кушай изысканные яства в обществе леди сенешаль, и только попробуй сделать хоть шаг без разрешения. Такое-то союзничество, - размеренно протянул страж, - По-моему, о своем отношении к вашей миссии высочайшей важности местные обитатели сказали уже достаточно.