NearBird

В глазах разведчицы, впервые после пробуждения, мелькнула прежняя искорка. Серая муть понемногу рассеивалась, вместе с головной болью. - Как ты попала в орден? - Спросил старший страж, снова вытягиваясь на кровати и прикрывая глаза. Тряхнув головой, он поднялся, прошествовал к столу и вернулся на старое место уже с кубком и кусочком вяленого мяса в руках. Эмиль покосился на стол, затем на разведчицу, - Только перед увлекательным рассказом тебе стоит позавтракать. В любом походе стоит дорожить каждой минутой отдыха и каждой крошкой еды. Если с отдыхом у нас не заладилось... - Страж легко стукнулся затылком о подушку и отхлебнул из кубка.

- Ты упрямая, - констатировал Эмиль, затем строго взглянул на девушку, и, невозмутимо глядя в заплаканные глаза, сообщил, - Я тоже.

- Позже, - старший страж со вздохом кивнул, обращаясь к слуге, - Спасибо за понимание. Можешь взять что хочешь - все равно мы все это не съедим. Похоже, местные власти ждали в качестве инспекции банду огров. Как только фигура Натаниэля скрылась за дверью, страж присел на кровати и взглянул на разведчицу. - Плохо спалось?

Разведчица слегка повернула голову, уставившись на командира все еще слегка смущенным взглядом мутно-серых глаз. - Полин, - строго повторил командир.

- Дальняя дорога, полная увлекательных приключений, акробатических номеров и дорожных работ, - пояснил Эмиль, краем глаза покосившись на раба, пытаясь обнаружить какую-нибудь реакцию на свои слова, - Ничего особенного. И не стоит отказываться. Уверен, на вас тут пытаются экономить, - страж пожал плечами, - А мы благодарны за хорошую компанию. Все еще жду страшную историю, кстати говоря! - Я не голодна, - сообщила разведчица, появляясь на этот раз в полном облачении. Она заняла облюбованное еще накануне кресло и сжалась в комок. - Полин?.. - Окликнул девушку старший страж.

Раб изучил внешний вид госпожи с головы до ног с исключительно научным интересом в глазах. - Так это ловушка была? И от кого же? - От крыс, - отозвался Эмиль, который, убедившись в том, что рассвет прошел без лишних происшествий, теперь уже в полном своем боевом облачении возлежал на кровати, прикрывая лоб тыльной стороной ладони, - Прости, Натаниэль, нашу, - страж покосился на разведчицу, - Чрезмерную на удивление бдительность. Тебе помочь, раз уж такое дело? По меньшей мере, можешь позавтракать в нашей компании. Мы тебя не боимся, хоть и выстраиваем смертельно опасные ловушки, дааа... - Страж резко осекся, стиснул зубы и прижал руку ко лбу, после чего как ни в чем не бывало, продолжил, - А неплохо тут у вас. Виды прекрасные.

Старший страж спал неспокойно. Эмиль ворочался, порой заставляя с таким трудом принесенную кровать скрипеть, его дыхание то и дело учащалось, а с губ срывались неразборчивые хрипы. Успокаиваясь на минуты, а то и десятки минут, все возвращалось с новой силой, но при этом глаза старшего стража были неизменно плотно закрыты, словно все происходящее было для него достаточно привычным, чтобы не прерывать из-за этого драгоценные минуты сна.

- Я попробовала с ней подружиться, - пожала плечами Полин. - Но она сразу перепугалась и убежала. Разгуливать по крепости сегодня я бы тоже не стала, сперва хотелось бы ознакомиться с ней при свете дня, не исключено. что тут везде понатыкано ловушек. Ну и могу взять на себя первую стражу, раз я спала днем. - Мы в надежных руках, Кудряшка, - сообщил Эмиль таким тоном, что непонятно было, серьезен он или смеется, - В таком случае, ты второй, если не возражаешь, а я возьму на себя время перед рассветом. Но... Но. Никаких. Дохлых. Крыс. В. Моей. Постели, - строго взглянул на антиванку старший страж, после чего стянул с себя перевязь с мечами, один меч спрятал под кроватью, второй пристроил за изголовьем так, что выглядывала только рукоять, стилет остался спрятан в сапоге. Еще раз тщательно осмотревшись и не обнаружив ничего подозрительного, Эмиль, немного поколебавшись, избавился и от кожаного нагрудника, после чего с видом старательно скрываемого блаженства на лице растянулся во всю длину кровати. - Какие-нибудь возражения?.. - Сонно спросил он, не открывая глаз.

- Ну если младшие по званию справиться не в состоянии, то, так и быть, подумаю, - ехидно улыбнулся Эмиль, - Во-первых, наш новый друг Натаниэль - он... странный. Эти разговоры о проклятии в этом-то месте мне не нравятся. Прочие рабы его боятся, а сам он... не слишком-то похож на обычное в этих краях забитое до полусмерти если не физически, то морально существо. Кудряшка... Я хочу знать, чувствуешь ли ты какую-нибудь связь его с магией. В любом случае, стоит попробовать его разговорить. Эти несчастные здесь - важный ресурс для нас. Едва ли они рассчитывают на сочувствие от кого-нибудь здесь, кроме стражей, а значит с нами могут быть более откровенны, нежели с.. господами. Во вторых... - Эмиль скинул плащ, оставшись в одной лишь черненой броне, не слишком выделявшейся в полумраке комнаты в отличие от алого шелка, и попробовал пройтись по комнате, не делая лишних звуков (выучена маскировка, -200 ОО), - Я размышляю насчет небольшой прогулки на сон грядущий. Нас тут явно не ждали, и я хочу знать, почему. Возможно, имеет смысл проследить за Натаниэлем и Аишей. Впрочем, пожалуй будет лучше выспаться. Но разумно кому-то из нас остаться бодрствовать. Разумеется, мы будем меняться, - уточнил страж, упав на кровать.

Проводив раба взглядом, Эмиль перевел взгляд на собратьев, занятых чем-то несомненно увлекательным, и, сложив руки за головой, поинтересовался: - Ну что же... господа, и что мы по поводу всего этого думаем?..

- Мы рано встаем здесь. Госпо... эээ.. Эмиль, был бы признателен за возможность поспать подольше. - Если пообещаешь завтра рассказать, почему тебя считают проклятым. Люблю страшные волшебные истории, - Эмиль заинтересованно взглянул на собеседника, - И, если не затруднит - ты или Аиша не могли бы с утра пораньше накормить нас завтраком?.. Похоже, у нас тут много работы, - Страж выразительно зевнул, прикрыв рот кулаком, - А у меня крошки во рту не было с самого Минратоуса, да и там одни яблоки.

- Она просто боится меня. - просто сказал он. - Многие из моего племени меня боятся. Я... не знаю почему. О крепости же... я не могу рассказать вам ничего полезного, Эмиль, простите. Глупые слухи не для ушей образованных господ. - Натаниэль, дружище, - Страж расхохотался, - Мое образование - это знать, как правильно замахиваться, чтобы срубить генлоку голову, куда бежать, если тебя зажимают в угол гарлоки и где в крепости Вейсхаупт уборная. Поверь, ты можешь без стеснения рассказывать мне самые глупые слухи. И еще раз назовешь меня господином - получишь подзатыльник. И... что за племя? Ты имеешь в виду других рабов? Но почему? Натаниэль сам того неожидая выбросил руку вперед и поймал пролетающую мимо... дохлую крысу. - Это.. какой-то знак? - вопросил он у Эмиля. - Я не совсем понял... - Не обращай внимания, ей просто захотелось полетать... Страж тихо присвистнул. - Она антиванка, - прикрыв рот ладонью, преувеличенно громко шепнул Эмиль так, словно это все объясняло, после чего вернул себе обычную позу и тон и поинтересовался, - А у тебя откуда такие таланты?.. Или ты не полотерством тут занимаешься, или тратишь их впустую.

- Сам его ешь! - фыркнула Полин. - Я просто ее дрессирую... Фас! - Она сделала неуловимое движение и крыса полетела в Старшего Стража. Страж спешно отклонился в сторону, пропуская мохнатый снаряд мимо себя. - Ей еще надо поработать над прицелом, - невозмутимо сообщил он, обернувшись через плечо, - Не забудь покормить.

Вам следует говорить с господами или, в крайнем случае, с охраной, чтобы узнать что-нибудь. Я вряд ли могу вам помочь. - Я не слишком хорошего мнения о людях, которые требуют называть себя господами, - Эмиль поморщился и наклонился вперед, уперев локти в колени и сложив пальцы в замок, хмыкнул и улыбнулся - Ты провел почти всю жизнь в этих стенах, мы же оказались здесь впервые. Не то, чтобы хотели... тут мы даже в чем-то похожи, - страж мрачно усмехнулся, - Но все же. Расскажи мне... что-нибудь. Слухи, нравы, прелести архитектуры, кто такая Аиша и как ты с ней познакомился, в конце концов. Она очень милая, не так ли? Полин скользнула следом и снова угнездилась в кресле, держа свою добычу на сгибе локтя и слегка поглаживая, словно живую. - Или ты голодна, или живые питомцы тебе чем-то не угодили, - поморщился старший страж, краем глаза глядя на крысу, - В следующий раз принесу тебе с глубинных троп нага.

- Присаживайся, если у тебя нет срочных дел. Почему бы нам не поболтать?- Эмиль указал на кресло рядом, - Давно вы здесь? Вот уж никак не ожидал такого гостеприимства от тюрьмы. Особенно от этой. Впрочем, не то, чтобы я много о ней знал... - любопытство в голосе старшего стража было до неприличия очевидным.

- Попросил, - Эмиль устало потер лоб, спрыгнул с кровати, открыл дверь и уселся в кресло, - Скажи лучше, как мне называть тебя и твою подругу.

Ещё раз, убрав волосы за уши, - у правого с видом хуже обстояло хуже из-за разодранного надвое завитка, - Салем закрыл их ладонями, попутно затопав ботинком по полу. - Ты что-то слышишь, - то ли констатировал, то ли спросил старший страж и осмотрелся, - Хм. Ничего. Будем повнимательнее. - Если мессиры позволят, я пойду. - Можете заглянуть, как закончите свои дела с господами магами. Нам может понадобиться кое-какая помощь после дальней дороги, - Эмиль пожал плечами, помахал затекшими руками и повалился на кровать, скрестив ноги в окованных металлом сапогах на спинке. Страж скрестил руки на груди и взглянул в потолок, - Крысы. Можно чувствовать себя как дома... - Скосив глаза, Эмиль ненадолго опустил взгляд к прилежной темноволосой рабыне, затем пожал плечами и выразительно взглянул сначала на мага, потом на дверь. Кому, как не немому понять.

Обойдя кровать, Салем настойчиво дёрнул Эмиля за рукав. Слышишь? Страж внимательно взглянул на собрата, в глазах читался очевидный вопрос.

- Сюда, - Эмиль указал на дальний угол комнаты рядом с письменным столиком, - Стол можно подвинуть в крайнем случае. Благодарю, Сато. В тебе живет дух настоящего воина, - слишком серьезно, чтобы казаться действительно серьезным, проговорил Эмиль и удивленно взглянул на определенно что-то услышавших спутников.

- Четвертым будешь? - поинтересовалась Полин - Антиванка, - хохотнул Эмиль.

- Слишком много зрителей, слишком мало помощников. История моей жизни, - констатировал Эмиль, стиснув зубы, снова принимаясь за свою тяжкую ношу.

- Они думают, что имеют на это право. Решать за других. - За меня - не имеют, - Эмиль, не отрываясь от своего крайне важного занятия, пожал плечами, получилось забавно, - Один из немногих плюсов жизни серого, да... - страж покосился на пламенную эльфийку, совершенно не в силах разобрать ни единого слова, - Надеюсь, это не мои слова вас так разозлили? - Поинтересовался он. За спиной показалась вожделенная дверь, Эмиль остановился и дал своим помощникам знак немного перевести дух.

- И какого черта ваши господа должны... решать, какого... я хочу к себе... обращения?.. - Чуть сдавленно поинтересовался страж, старательно волоча кровать.

- Как прикажете. - он оглянулся на две еще свободные комнаты и, опомнившись, добавил. - Мессир. - Можно просто Эмиль. Или Страж, если так сильно смущаетесь, - с тяжелым вздохом покосившись на испуганную рабыню и ее не больно-то счастливого коллегу, ответил Эмиль. Войдя в еще свободную зеленую комнату, страж огляделся, пристально взглянул на ближайшую к двери кровать, на всякий случай заглянул под нее и даже под матрас и похлопал ладонью по покрывалу. - Вот эту. Вон туда, - Эмиль мотнул головой в сторону избранной разведчицей комнаты, - Далековато, да. И местные мебельщики нас не жалеют, - старший страж скептически осмотрел монументальную деревянную глыбу, - Салем! Есть желание помочь? Впрочем, даже если нет. Быть старшим порой хорошо.

Эмиль, насмешливым взглядом проводив разведчицу за дверь, похлопал в ладоши, призывая внимание приставленных к ним рабов. - Господа, мы решили устроить небольшую перестановку в вашей уютной тюрьме. Не будете ли вы так любезны помочь нам с Кудряшкой переместить одну из кроватей из зеленой комнаты в желтую?