NearBird

- Мишель! - громко позвал Джейк. - Мишель! - Хватит орать, бородатый, - Трейси сидела на земле, оперевшись спиной на искореженные останки вагона, одной рукой обнимая себя за озябшие плечи и держа во второй руке мобильник, на экране которого, пересеченном поперек широкой трещиной, высвечивалась красноречивая надпись "нет сигнала", - И так голова трещит как с похмелья, - блондинка постучала телефоном о колено, удостоверилась в отсутствии изменений, и, бросив бесполезный аппарат перед собой, прижала ладонь ко лбу, - Лучше "911" позвони или такси вызови хотя бы.

— Идеальное время для знакомства, черт пробери, — пробурчал Ричард и протянул руку истерившей девушке. Сварливая пассажирка выглядела скорее помятой, чем серьезно раненой и пострадавшей, но Хейз все-таки протянул в купе руку. - Держитесь. Надо выбираться отсюда. Не знаете, какую станцию мы проехали последней? Боюсь, я слегка задремал еще в Портленде. - Лапы уберите по-хорошему, - огрызнулась девушка, подтягиваясь и выбираясь в коридор, - Мне срать, где ты там задрых, я собираюсь добраться до Бангалора чем скорее, тем лучше. С этими словами Трейси, уже целеустремленно глядящая на подозрительно целое окно напротив себя, но, почувствовав на коже прохладное дуновение свежего воздуха, чертыхаясь, направилась в сторону двери, похоже, предпочитая не задумываться о предоставляемых чересчур галантным мужчинам ракурсах.

- Вы в порядке? - Хейз заглянул в темноту обесточенного купе. - Да, твою мать, в полном порядке, просто решила прилечь на бочок вместе с поездом, - голос из купе звучал крайне недовольным, а через некоторое время на свет явила свою взъерошенную блондинистую голову и его обладательница, старательно пытаясь стереть бумажной салфеткой кровь с виска.

- Да вы издеваетесь!.. - Разнесся по туманным окрестностям другой женский голос, полный боли и праведного гнева.

- За Зайчиком! Зайчик - прелесть! - Светлая жрица едва не повисла привычным образом на шее детектива, но быстро спохватилась, - Ну и так... по дому помогаем. Мистер Мор строгий, но мы ему, кажется, нравимся, - доверительно сообщила девушка, - Мы вообще всем нравимся! Даже мистеру пегасу. Хоть он и ужасно синий, - Дани нахмурила брови, - Хотя и милашка!

- Где Райдер? Мне нужно поговорить с ним. - Вам велено отдохнуть, мистер Бонд! - Светлая жрица испуганно моргнула и проглотила конфетку, не прожевав, - Мистер пегас сказал, чтобы вы поправлялись, - Дани на четвереньках подобралась поближе к раненому, чтобы взглянуть повнимательнее, и кончиками пальцев едва провела по щеке, - Он сказал, что все уже знает. Предлагал Зайчика в помощь. Собаки отлично ухаживают за больными, - глубокомысленно сообщила жрица, а затем тепло улыбнулась, - Но мы - лучше.

*демонстрирует понятный во множестве языков без перевода жест*

Трейси Томпсон - Твою мать! - Громогласно рычащий мотор неуверенно закашлялся, стрелка на тахометре вмиг замерла в окрестностях ноля, "Челленджер" шестьдесят девятого года, еще несколько мгновений назад оставляющий за собой целую бурю дорожной пыли, подлетая на многочисленных ямах и колдобинах, от души встряхивая свой ценный груз, крепко вцепившийся в широкий обод руля, начал неумолимо замедляться. Из-под капота, пробиваясь в салон, отчетливо потянуло горелым. - Твою мать!! - В сердцах воскликнула женщина за рулем, стукнув по баранке двумя крепко сжатыми в кулаки руками и вдавила в пол педаль тормоза. Выбравшись наружу, она открыла капот, чтобы воочию увидеть картину разрушений, и одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что изможденный многочасовой гонкой Додж сегодня не поедет уже никуда. Из груди блондинки вырвался стон отчаяния, обойдя капот, она изо всех сил пнула неподвижную машину в колесо, а затем еще, и еще. Прошипев что-то уже совсем непечатное, она, недолго попрыгав на одной ноге, с мстительным огнем во взгляде решительно извлекла откуда-то из-за пассажирского сиденья бейсбольную биту. Следующие несколько минут были наполнены звуками бьющегося стекла, трещащего пластика и гудящего подобно колоколу металла. Утерев с лица пот слегка исцарапанной рукой, девушка с силой кинула биту в корпус машины, и, развернувшись на каблуках, торопливо зашагала по дороге. Где-то поблизости должна была быть станция.

Да как обыкновенная всем (почти) известная карточная игра. Случайным образом распределяются роли (~1 мафиози на 3,5 мирных плюс специальные роли), а далее каждый день (в нашем случае - каждые реальные 24 часа) все игроки общим голосованием выкидывают из игры одного себе подобного, пытаясь вычислить мафиози (мафиози в свою очередь прячутся и пытаются подставить мирных, само собой), а мафиози каждый день сами убивают одного игрока. В конечном счете задача города - переловить всю мафию, задача мафии - перебить город. Предпочтительно играть в хорошей компании и под градусом. В конкретном, опять же, формате, можно в свободное время еще и поролплеить, ибо линчевать паладина 80 уровня Василиуса Пупуинса на мой взгляд в разы интереснее, чем в энный раз смотреть на опостылевшие морды дорогих форумчан.

Не зажал, а оставил в надежных руках! Ну да черт с вами, хомяку белую.

Дверь открылась, и на пороге появилась фигура индейца. Краснокожий, замерев, внимательно вглядывался в дуло револьвера. - Я пришел с миром, бледнолицый! - Заявил он, разведя руки в стороны и отступив на шаг. Мистер Гирш, еще несколько секунд продержав неожиданного гостя на мушке, сжав губы в узкую полоску, все-таки отложил оружие и хриплым голосом спросил: - Ты, Монгво? - Вспомнил он имя вождя одного из местных племен, кому недавно сделал предложение, от которого тому было крайне неразумно отказываться, - Как ты здесь оказался и что забыл? Индеец помедлил, похоже, пытаясь подобрать слова не слишком хорошо знакомого наречия. - Монгво забрался в окно. Монгво не хотеть ссора с твой люди. Монгво соглашаться на мир если ты дашь племени Монгво уйти к заходящему солнцу с миром. Монгво не тронет твои стада если ты не стрелять люди Монгво. - То-то же, - удовлетворенно кивнул мэр, пригладив седую бороду, - Своих остолопов я проучу как следует, чтобы не зевали на службе, а ты иди, куда глаза глядят. Помни только, что отныне и навсегда это моя земля, это мои быки, и я не позволю твоим людям и пальцем к ним прикоснуться, краснокожий. Не желаешь огненной воды? - В руках Гирша появилась бутылка виски, - Вы же трубки мира курите, так? А у нас, бледнолицых, своя традиция... - напиток уже был разлит по стаканам, - Уважишь старика?.. - Монгво согласен, - индеец утер со лба пот и внимательнее осмотрел покои мэра, - Монгво пить. - Вот и славно, - ухмыльнулся мистер Гирш, - Сплошное удовольствие иметь с тобой дело, Монгво, не то, что с этими головорезами-койотами. Ты держись от них подальше, если не хочешь отведать еще больше громовых палок. Ну... за успешную сделку, партнер?

Император Мало кто из старожилов Додж Сити мог вспомнить, когда в их город заявился этот не слишком молодой господин c пухлым мешком еще пахнувших типографской краской долларов и в сопровождении десятка крепких ребят с винчестерами наперевес, однако едва ли в ближайшее время они забудут строгий взгляд его серых глаз и властный голос. Год времени, половина наличного капитала и несколько сотен пуль понадобились мистеру Айзеку Гиршу, чтобы на окраине города выросла внушительная скотобойня, большая часть местных фермеров оказалась у него под каблуком, а сам он - практически единогласно выбран на пост мэра Додж Сити, закрепившись в качестве единоличного хозяина всего города, что бы там не думала о себе эта взбалмошная фифа Роуз из местного борделя. И пускай многие находили его методы чересчур строгими, а кое-кто украдкой клеймил мистера Гирша плантатором и рабовладельцем, его позиции оставались настолько незыблемыми, насколько это было возможно для этих неспокойных краев. И не только лишь силой штыков господин мэр держался в своем кресле - даже самые недовольные из недовольных вынуждены были признать, что Гирш имел привычку отвечать щедростью на верность, а также небезуспешно пытался выдавить из своих владений и залетных бандитов, и надоедливых краснокожих, и янки, и конфедератов - господин мэр не делал любимчиков и не терпел посягательств на свою власть от кого бы то ни было, поэтому виселица на центральной площади города редко пустовала. ***** Ярко-рыжий закат подсвечивал улицы Додж Сити причудливым сиянием, не в силах, однако, пробиться сквозь закрытые тяжелые ставни. Масляный фонарь отбрасывал дрожащее пятно желтого цвета на карту окрестностей, над которой с раздраженным видом склонился господин мэр. Нелепые слухи перепуганных пастухов о восставших мертвецах, на глазах наглеющие краснокожие - этим вечером ему было, о чем подумать. За дверью у самых дверей кабинета послышались мягкие шаги, скрипнула половица. Гирш поднял к двери взгляд и внимательно прислушался. Шаги приближались, и они явно не принадлежали ни одному из стороживших вход громил. Пожав плечами, мэр извлек на свет длинноствольный револьвер с вычурно гравированным стволом и, вытянув руку, нацелил его в дверной проем. На лице мясного магната не дрогнул ни мускул. Шаги же, приблизившись достаточно, затихли, а дверь тихо скрипнула...

- Веласкес, - пожал плечами Данте, - А я никакой не ассистент и не помощник. Мозгов у меня на такое не хватит. Обычный красавчик в плаще с мечом, да. Кэт, а ты не говори пока, - парень ласково обнял девушку одной рукой за талию, -Если завтра за проверенного примемся - тогда да, можешь сообщить. А если нет - то совсем хорошо... - склонившись к уху художницы, он шепнул, - Все будет хорошо, правда же?.. Я с тобой.

- Если он соврал насчет своей принадлежности к горцам, значит соврал и насчет личности босса Братства. И тогда у нас бы тут уже настоящий подручный горца махал флагом Шотландии и килтом, тыкая пальцем в настоящего босса Братства. Убить обоих оставшихся противников из Братства одним ударом - что может быть лучше? - Просрать своего подручного на ровном месте и остаться в одиночестве против толпы мирных, которые запросто вынесут если не проанализировав голоса и жертвы, то уж случайно-то наверняка попадут? - Данте показал оттопыренный большой палец, - Охерительная идея! А еще обиженное братство и на сделку пойти может, терять-то все равно нечего.

- И даже Пеееень, тень на плетееень, - пропела Кэт, - А кто пню сообщником получается? За кем подглядеть, - она снизу вверх воззрилась на Данте, - Хочешь, за тобой подгляжу? - И так поглядываешь, - тепло улыбнулся Данте, - Если сомневаешься - заходи. А за Дорфа мог проголосовать и для алиби. Все равно их дохера было. Одного не жалко. Ладно, скоро видно будет.

- И чтоб уж совсем снять подозрения, а почему мы так уверены, что Веласкес - именно горец, Кэт? Я понимаю, подсказка, все дела, но связать подсказку с вампирами могли только такие одаренные личности как мы.

- Пень с вами, пусть будет так. Но от компании Веласкеса и Пня можно ожидать уже совсем чего угодно, - нахмурился парень, - А дедушка почему совсем невиновный? Еще же и горец есть. Но только давайте договоримся сразу. Если пень окажется чист, завтра мы отправим обратно домой именно Веласкеса, какие бы имена он нам не называл. Иначе он будет подкидывать нам имена мирных каждый день, а мы будем такими же говноедами, как солдафон.

- Да никуда Веласкес от нас не убежит теперь, - Данте потрепал ладонью волосы Кэт, - Соврет - расчленим его завтра. Не соврет... тоже. Но, - Данте многозначительно поднял палец вверх, - С уважением. Можно, конечно, представить, что братство и горцы решили до поры поработать вместе, но едва ли. Зачем только пню было сливать Дорфа, когда против него было еще так мало голосов?

- Хо-хо! - Рассмеялся Данте, крепко обняв девушку за плечи, - Я так и знал, что Кэтти у нас умница! Веласкес идет в гроб или куда там ему положено.

- Вскрываться помощнику вовсе не глупо, пока их два и есть живой ассистент, - пожал плечами Данте, - Как минимум день он проживет, а то и больше, а нас не настолько много, чтобы стрелять впустую. Его выбор, конечно, но когда меня так хотят отправить обратно на тот свет, я был бы не прочь получить другую кандидатуру.

По-прежнему, не нравилась пофигистичность Данте. Его настрой - да ладно, проголосую, чего привязались - не нравился вдвойне. - Дуй, ты тут дуешь что ль травы свои целебные? - Поморщился Данте, - Я вчера весь день над этой вашей табличкой сидел так, что аж голова разболелась и с говнолюбом-Прескоттом мило беседовал, а ты мне про пофигистичность заливаешь? Нечего сказать - жуй. Что мы имеем? Эдорн таки оказался мирным. Зачем его убивали - хер знает. Вроде бы особо подозрителен он не был, но позавчера он казался очень подозрительным говнолюбу-Прескотту. Причем забавно, что доктор голосовал с мотивацией "ну раз решили Тригга, пусть будет", хотя в лидерах была и Яна, и тот самый Дорф. Еще есть горцы, которые знают, кто тут есть главсволочь. Делиться определенно не будут, только если не прижать одного, а как его прижать - понятия не имею. Есть два убийства, две жертвы. Аврора и Орен, оба раза - весьма лаконично, но цветасто. Яна? Джинкс?.. Кэт?.. Да кто угодно практически.

- Главное - главарь в числе тех, кого мы считали не слишком подозрительным и чьи шансы вылететь естественным путем не слишком велики, - Данте пожал плечами, - Не то, чтобы я напрашивался на алиби, но пощупать есть кого. А с другой стороны, они могли и попытаться найти последнего брата, черт его знает.