NearBird

- Музыка мэтра действительно восхищает, - Ноа предпочёл уклониться от прямого ответа и, потянувшись за бутербродом, невзначай добавил, не глядя на собеседника, - я сопровождал госпожу на один из его концертов. - Интересно, что же у госпожи сегодня за дела такие, если в этот раз она решила обойтись без такого провожатого, - Алонзо с самым невинным и беспорочным видом сделал глоток вина, закусил колбаской и с набитым ртом продолжил, - Даже не сказала, когда вернется?

- Мэтр Бонгартц? Здесь? Какое удивительное совпадение! - Воскликнул Алонзо в притворном изумлении. Свою осведомленность в деле о камнях он предпочел не демонстрировать - ведь, чем бесы не шутят, Джулия могла держать такие сведения и втайне от слуги... И при этом спать в его постели. Маловероятно, да, но все же. Не помешало бы и уточнить, - А ты, стало быть, увлечен музыкой? Если да, то приезд мэтра - несомненная удача для нас обоих. Я бывал на его выступлениях в Лойлезии. О, этот человек - просто волшебник. Салютовав Ноа бокалом, Алонзо сделал небольшой глоток. Он мог бы рассказать тому, сколько миловидных дворянок, очарованных звуками скрипки Бонгартца, наутро оказывались в комнате мейстера, но вряд ли эльфу это было интересно, а кроме того, Алонзо все равно боялся сбиться со счета.

*разводит руками* Женщин нет, врагов нет, медитировать не обучен. Выживаем как можем.

- Уверены, что не хотите найти более подходящую компанию? - Есть предложения? Я весь внимание, - ответил Алонзо, прожевав очередной бутерброд и ухмыльнувшись. А эльф, оказывается, умел и дерзить. Полон талантов. Неудивительно, что Джулия предпочитает его комнату собственной, - Второй день в городе, знаешь ли. Не в курсе местных достопримечательностей. Еще по одной? - Беспорочный посланник пополнил бокалы.

- Прошу, господин. - смиренно произнес ливринг, ставя поднос на стол, вечно заваленный запчастями, налитые бокалы опасно накренились, но... устояли. - Осторожнее, герр помощник управляющего! - Предостерег Алонзо то ли чересчур неуклюжего, что было маловероятно, то ли чересчур упрямого, во что верилось куда больше, ливринга. Похоже, маленький настырный бесенок никак не желал прекращать эту войну, а значит мейстеру стоило бы внимательно смотреть по сторонам и не одевать для визитов в этот дом ничего дорогого... Впрочем, нет. Фрау Джулия. Придется рисковать лучшим камзолом и дальше, - Вы так всех гостей распугаете. Вряд ли хозяйка погладит вас за это по кучерявой головке. Подвинув кресло ближе к столу, Алонзо наполнил бокал и слегка отпил. Конечно же, коротышка поскупился на хорошее вино. К счастью, плохого в погребе таких особняков держать не принято, поэтому даже предположительно худшее вино из запасов Ван Хомпфов было по меньшей мере, терпимым. Ополовинив бокал и стащив с тарелки толстый ломоть хлеба и кусочек сыра, мейстер обратился к слугам, - Уверены, что не хотите присоединиться? Пить в одиночестве мне совершенно не по душе. На редкость жалкое занятие.

- Учитывая, что пьяному бою я не обучен, то, вероятно, всё-таки больше, чем напившись со скуки. Мейстер снова зевнул, вполглаза глядя на занятого первой помощью эльфа. Тот, похоже, уже потерял все остатки смущения от присутствия дворянина в своей комнате, если это самое смущение вообще имело место быть. Это радовало - неуместного раболепия Алонзо не любил - скука смертная, с какой стороны не глянь. - Не самое сложное искусство, я тебе скажу, - в голосе мейстера послышались мечтательные нотки, - Руки дрожат, в глазах плывет, зато никакой боли, и чувствуешь себя властелином мира... А потом какая-то добрая душа вырубает тебя сзади бутылкой по голове, и наутро ты находишь себя в стогу сена полуголый и без единого медяка в кармане. Мда. Так что злоупотреблять тоже не стоит, - закончил беспорочный посланник на печальной ноте, после чего вновь внимательно взглянул на эльфа, - Но ты, вот, и на трезвую голову в родном доме кровь проливаешь. Не хочешь - не рассказывай, но явно же не помидоры резал.

- Отчего же праздному? Мы можем выпить за служебный долг или за здоровье фрау Фарцезе... Да и тебе в любом случае не помешает. Извини за откровенность, приятель, но выглядишь ты дерьмово, - не мог не отметить мейстер, хоть где-то на окраине разума осознавая и свою причастность к этому состоянию, - Так ты много не наслужишь.

Мейстер в своём праве. Непонятно лишь, зачем в таком случае вообще задавать рабам какие-то вопросы. А я выполняю приказы хозяйки, - продолжил он хладнокровно, выжидательный взгляд самозваного сыщика пропал втуне, - Любые приказы, - добавил с нажимом, взглянув тому прямо в глаза, - И сегодня мой приказ - оставаться в доме. Эльф коротко покосился на ливринга, и глаза его озорно сверкнули. - Мейстер в своём праве. Непонятно лишь, зачем в таком случае вообще задавать рабам какие-то вопросы. А я выполняю приказы хозяйки, - продолжил он хладнокровно, выжидательный взгляд самозваного сыщика пропал втуне, - Любые приказы, - добавил с нажимом, взглянув тому прямо в глаза, - И сегодня мой приказ - оставаться в доме. - Мейстер доверяет всем подряд, и даже вам, герр заместитель, доверял, если бы вы не пытались обмануть меня ранее, - благожелательно кивнул Алонзо ливрингу, после чего кивнул и эльфу с лукавой ухмылкой на губах, - Но что ж, не мне оспаривать приказы фрау, поэтому... давайте выпьем вина? Уверен, вы тут с ума сходите от скуки, - Алонзо расположился в кресле поудобнее. Свободного времени у него было с избытком, пропустить возвращение Джулии он не хотел, а компания в виде этой парочки была ничуть не хуже любой другой.

- У геррин появились неотложные дела, которые она пожелала уладить без свидетелей. Вы же не полагаете, что рабам пристало указывать хозяйке, кого она должна брать с собой в сопровождение? - Раненый охранник, пропавшая хозяйка, и никто ничего не знает и не хочет знать. Обычное дело для наших диких краев, - Алонзо выразительно зевнул, - Не то, чтобы я хотел сказать, что уверен, что ты наверняка знаешь об этом больше, чем говоришь... Или хотел? Нет, пожалуй, не хотел. Мейстер прошелся по комнате и уселся в кресло. Дело пахло дурно. С одной стороны, если эльф здесь. то едва ли его хозяйке угрожает опасность, но с другой... "В этом мире иногда можно доверять только себе и Властелину", и к чему бы слугам скрывать информацию от того, кого они знают как телохранителя фрау?.. - Этому дому угрожали столь серьезно, что понадобились сестринские гвардейцы и целый мейстер, но прогулка в гордом одиночестве - пустяк? Конечно, я восхищен ее отвагой, но... - Алонзо выбил пальцами барабанную дробь на подлокотнике и выжидательно взглянул на эльфа.

- Кажется, я задал вопрос, - сказал Алонзо с застывшей на губах улыбкой, раздумывая в этот момент, что из Джулии определенно вышла бы превосходная посланница Беспорочных, - Куда отправилась мейстрин? И почему без охраны?

- Мейстер? Первой мыслью Алонзо было поскорее ретироваться, чтобы чуть позже объяснять эльфу, что он тому приснился, а это - весьма тревожащий знак. Второй мыслью было то, что первая была не такой уж и удачной. В итоге, беспорочный посланник развернулся и усилием воли принял спокойный вид, положив расслабленную ладонь на эфес шпаги. - Не хотел тебя беспокоить. Только что прибыл из... обители с... со встречи с Беспорочными, решил удостовериться, что все в порядке. Но где же фрау Ван Хомпф? - "И что ты забыл в ее постели?"

- Фрау нет дома. - повторил раб с плохо скрытым злорадством. - Можете проверить сами. - В таком случае, подожду ее внутри, - вернул легкий поклон Алонзо, - Как посланник Беспорочных, я несу ответственность перед Властелином. Мы ведь не хотим, чтобы дома вашу хозяйку ждали неприятные сюрпризы? - "Я уверен, она предпочитает приятные." Довольный собой, мейстер поднялся по лестнице. Ливринг звучал вполне уверенно, но лишняя проверка не помешает. В конце концов, куда могла деться Джулия из своего дома, если даже здесь, по ее словам, ей грозили отродья?.. Тихо ступая, Алонзо добрался до искомой двери. Толкнул. Не заперто. Уже неплохо. Комната, освещаемая сквозь в этот раз открытое ("да вы издеваетесь") окно была достаточно освещена, чтобы быть уверенным в том, что эльфа и в самом деле удалось миновать. Облегченно выдохнув, мейстер подошел ближе к кровати. "Фрау нет дома, хочешь сказать?", мысленно усмехнулся он над ливрингом, радуясь очередной победе, но... Перепутать облаченного в доспехи эльфа с хрупкой фрау Фарцезе на таком расстоянии было невозможно. "Ты-то что здесь забыл?!", чуть было не воскликнул беспорочный посланник, отшатываясь назад. От резкого движения на скользком полу Алонзо, повинуясь таинственному проклятью этой комнаты, чуть не потерял равновесие, но устоял. Однако, стук каблука, пожалуй, разбудил бы и мертвого. Решив больше не испытывать судьбу сегодня, мейстер, понадеявшись на вчерашнюю глухоту всецело доверенного опытного стража, на мысках направился к выходу.

- В прошлый раз госпожа спала, насколько мне не изменяет память, герр заместитель управляющего, - не мог не припомнить карлику Алонзо. Тем более, большого доверия к ливрингу он не испытывал в любом случае, - Мне нравится ваша изобретательность. Далеко пойдете. Возможно, даже... до управляющего. Так что попробуем еще раз. Где фрау Фарцезе? К словам была добавлена слишком широкая, чтобы быть доброжелательной, улыбка

- Разумеется, забери. И присмотри не как следует, а хорошо - в этих краях не так-то просто найти настоящего степного скакуна, - ответил мейстер гному, - Кстати, его зовут Сорин, - добавил он, проходя в ворота. Алонзо надеялся ступать как можно тише, чтобы не привлечь внимания кудрявого коротышки. Однако, надежды на легкую дорогу были растоптаны в пыль мохнатыми ногами - дверь особняка была уже закрыта, как будто ворот было недостаточно при такой излишне бдительной охране. Пробормотав себе под нос молитвы вперемешку с ругательствами, лойлезианец взялся за дверной молоточек.

- Что угодно господину? - Господину угодно попасть внутрь, - со вздохом ответил Алонзо, осознавая, что слуг у Джулии хватило бы на целую армию бесов, - По поручению Беспорочных.

Проведя в приятной компании весь прошлый вечер, ночь, и, а почему бы и нет, утро и весь следующий день, Алонзо чувствовал себя совершенно истощенным. Не то, чтобы ему приходилось на это жаловаться, скорее даже наоборот, но до самого рассвета он спал сном беспорочного младенца в скромной комнатушке на втором этаже "Грозди". Разбуженный громкими голосами и стуком кружек внизу, мейстер, после того, как его чувство времени вернулось в норму, вспомнил о своем ответственном поручении. То, что это поручение он придумал себе сам, не делало его менее ответственным, и ведь должен же был эльф хоть когда-то спать, поэтому спустя минуты, которые потребовались Алонзо на то, чтобы привести себя в порядок, он уже вел коня ленивой рысью вдоль Цигель-штрассе. Поравнявшись с так полюбившимся ему особняком, он спешился, подошел к воротам и тихо свистнул, привлекая к себе внимание обитателей сторожки.

Особняк на Цигель-штрассе. Утро прошлого дня. Обитель Святой Патриции. День прошлого дня. Эйрийский квартал, "Виноградная гроздь". Вечер прошлого дня.

*машет рукой* Все равно в конце бежать в луч)

*использует ренегадское прерывание*

Слушай сюда, стерва! Я одинокий и несчастный!

Может, лучше вы к нам?.. :3

Продаешься, великан?..

Обычный слух спит, эльфийский бодрствует. Существенное различие!)

Беспорочному посланнику, несмотря ни на дальнюю дорогу, ни на плотный ужин, ни на царивший в комнате уют, не спалось. Мысли самые небеспорочные, совершенно непозволительные благородному служителю Ее Благочестия, посещали его голову, не давая сосредоточиться даже на том, что лойлезианцу было столь же естественно, как и дыхание - на придумывании достаточно красивой истории на завтра. В конце концов, привычным образом возложив в мыслях всю вину на чересчур гостеприимную, чересчур стройную, чересчур грациозную и чересчур обворожительно улыбающуюся фрау, Алонзо, стерев с лица последние остатки сонливости, поднялся с постели. Угрожавшие дому отродья и его собственный новоприобретенный статус охранника были здесь как нельзя кстати, и, в темноте наощупь одевшись и повязав перевязь с оружием, мейстер тихо приоткрыл дверь, выбираясь в коридор - о наличии вооруженного очень опытного слуги с красноречиво проникновенным взглядом он уже был осведомлен. Пробравшись вдоль стены к покоям, указанным Джулией, он плавным движением, неотличимым от дуновения сквозняка, нажал на дверь. Дверь не поддалась. Боялась ли фрау ночной атаки или же стремилась оградить себя от ночных визитеров, будить весь дом стуком было не слишком целесообразно, а вскрывать замок в полутьме в доме, набитом чересчур ответственными слугами, было просто невыполнимым предприятием. Но человеку, преодолевшему упрямого ливринга у ворот, дверь едва ли казалась серьезной преградой. Ступая еще тише, Алонзо вернулся во мрак спальной. Перевязь, пояс и камзол упали на кровать. Петли оконной рамы тихо скрипнули, когда беспорочный посланник выскользнул из комнаты, взбираясь на карниз. Как назло, покои фрау находились на другой стороне коридора, а значит - и на другой стороне особняка. Путь предстоял неблизкий, но Алонзо при его роде деятельности стесняться подобных упражнений не приходилось, а слуги были достаточно благоразумны, чтобы не беспокоить госпожу лишним освещением. Прохладный ветер позднего лета доставил мейстеру, одетому лишь в легкую шелковую фехтовальную рубашку, порядочную долю острых ощущений, еще сильнее его развлекала замысловатая грюнтентайльская архитектура, но, в конце концов, Алонзо достиг своей цели, повиснув на руках на широком уступе прямо под заветным окном. Подтянувшись так, чтобы глаза оказались чуть выше уровня нижней части рамы, мейстер к своему глубочайшему сожалению обнаружил, что окно плотно закрыто. Присмотревшись в оконный проем повнимательнее, сквозь почти непроглядную темноту, едва потревоженную предрассветным светом, он разочаровался еще сильнее, да так, что подавить разочарованный стон ему стоило серьезных усилий - своему слуге, чей стройный силуэт угадывался над ее постелью, она и в самом деле доверяла всецело. Понимая, что все планы потерпели крушение о камни суровой реальности, лойлезианец отправился в обратный скорбный путь. Мокрый от росы камень оказался коварно скользким, и рука Алонзо, взбирающегося на карниз, неожиданно потеряла опору, а сам лойлезианец с глухим стуком соскользнул с уступа, в последний момент успев поймать карниз одной рукой. Шепотом выругавшись, мейстер быстро перевел дыхание и продолжил свои гимнастические упражнения в ускоренном темпе - то самое окно было еще слишком близко, а в остроте эльфийского слуха у беспорочного посланника сомнений не было. Добравшись до окна зеленой спальни, мейстер вновь проверил дверь, запер окно и, с артистизмом, достойным лучшего применения, изобразил глубокий сон.

*отсвечивает голубыми глазами* Фрау?..