NearBird

- А девочка-то чем не угодила? Фарфоровая. - А почему бронзовая кошка должна указывать на фарфоровую девочку? - Поинтересовалась Амелия у аборигена.

- Да ну вас, вы странные. - Леви появилась на месте сбора и тёрла заспанные глаза кулачками, - "Если одна кошка - не разгадка, то и вторая.. второй.. кошк - тоже не разгадка".. Это как? Метод перебора заключается в последовательном переборе вариантов, - закончила она наставительно и нахохлилась, замотавшись в тунику поплотнее, благо размеры, рассчитанные на высоких мускулистых стражей, позволяли. - Если самая кошачья кошка - не разгадка, может быть, кошка - не разгадка вообще, - Амелия нахмурилась, - Только других вариантов я все равно не вижу. Пусть будет кошк-статуй Миау.

- все может быть... Но эту цепочку я не вижу сильно длинной. Бастет - БУбастис - Бу. - Не длинная, нет. Странная, скорее. Поставьте себя на место того, кто эту статуэтку нам подкинул. Как можно было прыгнуть от Бу аж до Бубастиса, при этом считая эту версию как минимум равноценной Миау и Нейти?

- А мне версия виновности Миау нравится меньше, чем вчера, - Амелия, закутанная в импровизированную простынь, выспавшаяся и проветрившаяся, была чрезвычайно довольна собой. То есть - в обычном своем состоянии, - С кошкой все выходило предельно просто и логично - статуэтка кошки, кошка, все прекрасно, хоть и чересчур просто. Сын Пантеры подразумевает уже определенные натяжки - египетская богиня-кошка - не то, что пришло бы на ум мне, если бы я захотела как-то намекнуть именно на Миау. Почему кошка, если пантера? Почему Баст? Почему статуэтка? И если бы любитель языческих божеств так хотел дать подсказку, связанную с кошками, он не мог бы не заметить среди нас... кошку. Правда, и Миау он не заметить не мог бы, так что все эти размышления - палка о двух концах. Возможно, стоит покончить с кошачьей версией, благо других вариантов по курсу не видно. Но, боюсь, это окончание может оказаться безрезультатным, а мы ходим вокруг чего-то очевидного. Разумеется, ни Бу, ни Эдвардс таковыми не являются - слишком мутно и с явной угрозой предположительно невинным в таком случае кошачьим.

- Да уж, отсюда я без докторской не выберусь, - хмуро произнесла Амелия, после чего добавила, - Ну а проголосую против Нейти. Если говорить о кошках, она выглядит подозрительнее туземца.

- Может это - часть практики? Опять загадки какие-то.. и опять без меня почти всё разгадали, - пробурчала она себе под нос немного обиженно и продолжила, - Но, думаю, кошка здесь неспроста, так что и куколка не причём.. Ой! - Кошка тут явно неспроста, - с набитым ртом ответила Амелия, согласно кивнув, - И если не найдется никого, кто так или иначе плотно связан с египетской богиней, номера один и два - Нейти и Миау. Интересно, в той пещере есть подвал?

Тин, Лина

! - Ну и раз эта игра, оказывается, настолько популярна... Новых версий я не выскажу - говорящая кошка, Сын Пантеры, и фарфоровая девочка. Первая версия хороша своей очевидностью - едва ли такое совпадение мог проглядеть тот, кто оставил нам статуэтку. Кошка и пантера уже требуют определенных натяжек, не говоря уже о девочке, и так подставлять невинную Нейти едва ли кто-либо стал. Вот, - с этими словами Амелия медленно присела на траву.

При чем тут США? Все проще. Китаю для баланса нужны дробовики. У китайцев своего военного гладкоствола нет. Китайская полиция использует Хоуки. По той же причине в играх есть Сайга, которая на вооружении российской армии отродясь не стояла.

Амелия Синклэр

Чисто и свято.

В общем, запасайтесь факелами. Киррос, а ты умеешь создавать такие шарики света, которые над головой парят? - Только за большие деньги, - без тени улыбки отозвался волшебник, после чего беззвучно проговорил несколько слов, и над самым кончиком уха бравого лидера зажегся крохотный едва заметный светлячок.

- И ты можешь рассказывать, кто водится в тех местах, по которым пройдет караван? - уточнила Мирна и поспешно добавила, предваряя неудобные вопросы: - Чтобы если что, сразу и посмотреть... раз картинок нет! - Я не из этих краев, - волшебник слегка пожал плечами, - Но какое-то представление имею. Здешний животный мир весьма разнообразен... Следующие несколько часов минут были посвящены увлекательному рассказу о гигантстких волках, ядовитых пауках, барсуках-убийцах, троллях, драконах и прочих обитателях Побережья Мечей.

Киррос, а у тебя есть книжка, чтобы там про зверушек всяких написано и картинки?.. - Я не Зутар, чтобы уне себе целую библиотеку, - волшебник приподнял бровь, удивленный внезапным интересом полурослицы к зоологии, - Но если тебе так интересно, мы можем позаниматься на привалах. Тем более, наш путь лежит к Кэндлкипу, а там, как я слышал, найдется любая книга. Даже с картинками.

- Я бы предпочел пещеры, - равнодушно заметил волшебник, - Хотелось бы увидеть этого экспериментатора живьем. Тем более, если у нас есть шанс пройти эти горы напрямик без лишних крюков - оно того стоит. Огры для нас - этап пройденный, а скакать по перевалам не очень полезно для моих старых костей.

Киррос был мрачен и молчалив. Точнее, особенно мрачен и молчалив. Опаленные бока повозок и испуганные взгляды торговцев, посылаемые волшебнику, говорили о том, что омлет определенно удался. Насколько Киррос мог помнить, прошлым вечером он героически сражался с розовым драконом, похитившим последний мешок перловки - обратившись бананового цвета маленькой лошадью, волшебник закидывал коварного врага и его подельников огненными шишками. Вызвавшись на дежурство, чтобы иметь возможность держаться подальше от каравана, Киррос задумчиво листал свою потрепанную книгу и вспоминал уроки алхимии. Ушастого предводителя ждали кары одна другой страшнее - от банального несварения длиной в тысячу лет до приворота к Зутару и Фьюить. Одновременно. Взаимного. Оставалось лишь найти предлог поудобнее, чтобы ненадолго подвинуть Бруни от походной кухни.

- Киррос! - позвал он и кивнул на грозных воительниц поочерёдно, - ты можешь что-нибудь с этим сделать? И где, Суни залюби, носит жреца?! - Едва ли, - спокойно ответил волшебник, глядя вдоль улицы, - Нежить не очень заботят колющие удары. Шпагу нашего отважного лидера это тоже касается, кстати. Могу посоветовать найти дубину потяжелее или факел. Последнее предпочтительнее. Тем не менее, вокруг караванщиков уже возникла едва различимая пленка магического щита, а Фэйбо и Зутар могли бы ощутить, что их оружие, и без того смертоносное, наполнилась дополнительной сверхъестественной силой.

- Вот и ваш ответ, - серьезным, лишенным эмоций тоном обратился Киррос к присутствующим охранникам, вспоминая одну из прошлых бесед. Не продолжая мысль, волшебник, появившийся словно ниоткуда, уже держал посох наизготовку, внимательно оглядываясь по сторонам.

- Быть может, и так, - согласился Киррос, - Боюсь, совладать с группой, вырезавшей под корень все ополчение деревни, мы не сможем без посторонней помощи. Надеюсь, правители здешних земель достаточно благоразумны, чтобы воспринять эту угрозу всерьез.

Киррос, глянь-ка Волшебник откупорил склянку и прошептал над ней несколько слов. Жидкость в ней забурлила, переливаясь всеми цветами радуги, а затем осела на дно с недовольным шипением. - Яд для оружия, ничего примечательного. Обычный инструмент в культе Черного Властелина. - Мы должны внимательно осмотреть деревню и прилегающие земли, - не терпящим возражений тоном сказал маг, - Возможно, найдем выживших или следы бэйнитов. Я хочу знать, что или кого они искали и, какого дьявола, получив прямой приказ не привлекать внимания, спалили Колрейн дотла. Должно быть, не все прошло тихо и гладко.

- Бэйниты, - Киррос едва заметно кивнул, - Проклятые слуги мертвого бога. Что им понадобилось в этой деревне?.. Гонд никогда не был в числе врагов Черной Руки.

- След магического огня, - пугающе спокойным голосом обратился Киррос к спутникам, после чего поднялся, и, повернувшись к ним, продолжил, - Это не пламя Бездны или Баатора. Я уверен, что в гибели Колрейна хотя бы отчасти повинны тайные силы. А если это так, то деревня пала жертвой злого умысла, и я хочу узнать, чьего и какого именно.

- Что, во имя Мистры, здесь произошло?.. - Киррос, спрыгнув из повозки, благо раны его уже почти не беспокоили, с мрачным удивлением в глазах взирал на пепелище, оставшееся от деревни. Маг опирался на посох, его взгляд пылал ярче, чем пламя, каких-то несколько дней назад обратившее в пепел Колрейн, а пальцы его свободной руки быстро двигались, словно сплетая сложное заклинание, но его губы при этом оставались сжаты в узкую полоску. Волшебник торопливым шагом вышел вперед, подходя к первому из сгоревших домов, присел и поднял с земли щепоть пепла. Растер, в пальцах, принюхался и едва слышно пробормотал несколько непонятных слов

- Жив? - спросил он, склонившись над целителем и его пациентом. - Не дождетесь, - проворчал Киррос, чуть приподнимаясь, - Чтобы справиться со мной, нужно что-то побольше торгаша-вора с артефактом, силы которого он не в состоянии понять... Даларим, прекрасная работа... Как видишь, тебе стоит чаще полагаться на милость богини, нежели на дешевые трюки. Статуэтка у вас? Изучу... Когда голова перестанет болеть.