NearBird

- На что они намекают? - Наверное, на то, что Кортез не стал бы пускать столь ценный материал в расход так скоро - два в одном, как никак, - с каменным лицом сказал Виктор, выкладывая аккуратными кольцами порезанные помидоры, - Но это вряд ли аргумент. Вот приором он не кажется - и Лоусон топил увлеченно, и Фандорина на свет вытащил, и нас с покойным Массани в числе первых поддержал. Как-то круто для алиби.

- Как и я? -Ты и приором можешь оказаться, - Родригез подкинул блин пиццы в воздух, поймал его и уложил на противень, принявшись укладывать начинку, - И все-таки. Завтра я так или иначе не жилец, и уходить с неразряженным оружием я не собираюсь. Так что до завтрашнего вечера мы должны выбрать две цели. Напомню, наверняка нам известно только то, что Харрис и ЛеБо не являются пандорумом. Нас семеро. Семь минус три - четыре. Наш шанс прикончить маньяка завтра при двух попытках - пятьдесят на пятьдесят. С приором, увы, вариантов больше, но есть и почва для размышлений.

- Надеюсь, теперь я вне подозрений? - Сухо спросил Родригез, раскатывая шарик успевшего подойти за время экзекуции теста в тонкий блин.

- А все пытаюсь углядеть... где же мертвый пандорум?! Две мишени уже достаточно. - Мертвый пандорум будет завтра, - повар устало потянулся, - Если мы победим за один день, будет слишком скучно. Прощай, Линг. Впрочем, какая ты сейчас Линг... Ладно бы лишняя грудь, так ведь и лишняя пара рук растет, да и мало ли, что еще.

- Версия о желании грохнуть Массани втихую тоже не выдерживает критики. К чему откровения, если против тебя нет ни одного голоса, а подозревают здесь всех и сразу?

- Я вот что еще подумал - выпрыгивать двоим зараженным до хода шерифа - вобще самоубийство. Это же ставить босса под выстрел. А они вскрылись до - Ну неужели?.. - повар постучал поварешкой по своей голове. Сначала он хотел постучать по зайкиной, но решил, что ей стоит отдохнуть после кочана. - Я накормлю свинцом повара. - Лучше грудью накорми. Она у тебя хотя бы есть. Напарника назови, а то неубедительно играешь. Если мы с Зайкой - многочлены, вряд ли ему что-то будет грозить. И не дави на жалость, у меня от этого голова болит.

- Давайте хоть кто-нибудь попробует объяснить, зачем двум не самым тупым обитателям станции, будь у них паразит в черепе, могло понадобиться за просто так терять все шансы на победу в этом дурдоме. Проверка себя не оправдает, - уборщица пожала плечами. - Стоило бы потратить на действительно поиски пандорума, а не на проверку мирного. Ну или потенциального приора - мы же всё тут мирные, кто бы ещё верил. - Радуйся, что не пулю на тебя тратим, девочка, - Родригез усмехнулся, - А то ведь хотели.

- А что должно помешать приору с пандорумом завтра разбить яйца вам обоим? Если сегодня кому-то не разобьют уже. - Я не питаю иллюзий по поводу нашего выживания, - Родригез легкомысленно махнул половником, - Помешать может и выстрел, и невозможность приора с пандорумом разобрать цели на двоих. Сегодня один из ударов на себя примет Ансельмо, а если же нет - что ж, от него вам пользы будет побольше. Так или иначе, посуди сам, Шеферд, будь я приором, я бы не устраивал такую цыганочку с выходом, зная, что сегодняшние итоги выдадут мою роль. Да, двойное раскрытие - это риск, но он должен полностью опровергать любые заявления наших печенек. Схрена бы? - Кортез, ты-то мне веришь? Или, может быть, хотя бы идиотом не считаешь?

- И какие у потенциального биолога предположения? Второй потенциальный биолог не хочет тратить пулю. - По-моему, я уже все сказал, - повар пожал плечами, - Сегодня я пулю не трачу. Пуля пригодится, чтобы предотвратить одно из убийств. Сегодня я проверяю Харрис, которую считаю кандидатом в пандорумы. Если проверка себя оправдает - будет выстрел. Если нет - выстрел будет может быть. Зависит от того, кто из подозреваемых сегодня останется на ногах.

- Все ведь просто, на самом деле, - повар пожал плечами, - Будь мы с Заидом на темной стороне силы, мы бы не рискнули раскрыться в паре, поскольку к предполагаемому боссу незамедлительно придет пандорум, и это станет концом славного пути многочленов. Поэтому, если вы хотите убедиться в моих словах, просто попросите Линг назвать своего напарника. Небольшой риск для настоящих биологов, но белый флаг для прикидывающихся биологами тварей. - Я уверена, что сияющий светоч поварского мастерства послушают охотней, чем меня. Я же... идеальная мишень... снова. - Кто твой напарник? Мой - Массани.

Виктор лишь тихо рассмеялся и покачал головой. - Неплохая попытка, дорогуша, но, увы, выстрела у тебя нет. Выстрел есть у меня. Но я им сегодня не воспользуюсь, потому что ты - слишком мелкая сошка для этого, Мэй Линг. Первым был проверен Лебо. Вторым - Ленг. Это было еще до того, как я официально стал бэтменом. Следующая же проверка указала на тебя, и ты это прекрасно знаешь, отчего и идешь на такой риск. Сегодня мы с напарником навестим Хэррис. Серьезно. Ты правда думаешь, что твоя версия с двойной проверкой Заида кого-то убедит?

- Хотите от меня три имени? - Родригез вышел на кухню и внимательно прислушался к обсуждению, - Ну раз я в числе возможной пары рук, сегодня посидим без обеда - мало ли, чего я туда подсыплю, правильно? Теперь к разговору о трех именах, раз уж Зайка так настаивает. Приор - Линг, мало чем оправданный голос против Архангела, но зато красиво отправленный на опыты Фандорин, да и печеньки нынче на редкость неудачны - показывают на Рекса, а голос отдают против Фандорина. Инфицированный - Харрис. Ни одного голоса против многочленов, чего совершенно не стесняется. Скорее отрастила лишние руки в первый день, а Фандорин - оборотень, но это на уровне предчувствий и предположений. Пандорум - Фриг. Здесь - пальцем в небо, ну и совсем немного - метод исключения. Опять же, аккуратными убийствами, возможно, пытается компенсировать естественную нехватку... элегантности.

- Вы сделали больше, чем кто угодно мог рассчитывать, - в голосе повара слышалось уважение, - Вы их обманули, падре, и этим спасли жизнь невинного, а то и всех нас. Да и деретесь неплохо. Черт его знает, Ансельмо, чем это все закончится. Быть может, биологи завтра прихлопнут последнего многочлена, или они с пандорумом слишком понадеются друг на друга, и до тебя никто не доберется. Держись, нам без врача никуда, вдруг на шаттле кому-то плохо станет?

- А какой биологам смысл тратить выстрел на раскрытого инфицированного, если они могут приберечь его для пандорума или главного многочлена? - Родригез пожал плечами, - Я бы вышел, честно говоря. Завтра это гарантированно избавит нас от одного врага, а послезавтра на руках у биологов будет результат еще одной проверки и выстрел с неплохим шансом попадания в пандорума. Сразу оба биолога завтра все равно не погибнут, у врага есть цель поважнее, так что на ход у них времени хватит. Но ситуация противоречивая, конечно, так что я не настаиваю.

- Чего уж теперь думать, - Родригез умудрился пожать плечами, - Элби. А ты, Стиви, если будешь меня подозревать, останешься без обеда.

- Заида я не вижу особенно подозрительным, поскольку сам был готов голосовать против Рэкса. Они с Фандориным были вполне достойны друг друга, - заметил Виктор, вновь занося для удара половник, - И поэтому сейчас рассматриваю тех, кто проявил себя в оба дня. Чем черт не шутит, можем и на главнюка выйти, если он не приказал пешкам действовать потопорнее, в это время прячась в тени. Так что кого-то из пары Элби и Харрис я бы на прививки отправил в любом случае.