NearBird

Через несколько минут... или несколько десятков минут, Рэрити вновь показалась в зале, облаченная в длинное кремовое вечернее платье, скромно украшенное жемчугом. Деталей картине добавляло бриллиантовое колье стоимостью, пожалуй, с весь этот ресторан, тонкий браслет к нему, а довершала зрелище миниатюрная шляпка в тон. Подхватив по дороге под руку уже почти успевшую сбежать Флаттершай, Рэрити подошла к Лео. - О, простите меня, я, кажется, обещала вам устроить что-нибудь сухое...

- Господин Вилд, - обратилась Рэрити к Лео, уже. видимо, не надеясь получить ответы от Бреннера, - Что там насчет ужина? Тем более, что обстановка для этого самая подходящая. Разве что... - Рэрити кинула беглый взгляд на свое платье, не очень-то подходящее к окружающей обстановке, и скрылась за дверью кухни, надеясь, что все эти призраки действительно не видят пришельцев.

- Моя палатка! Моя мебель! Мой гардероб! - Воскликнула Рэрити, увидев вокруг себя совершенно незнакомую обстановку. Однако, отойдя от первоначального шока и заметив, что незнакомая обстановка - роскошный ресторан тридцатых годов, Рэрити начала успокаиваться. Во-первых, тут было неплохо, во-вторых, уже всяко ближе к выходу, нежели Ад, а в-третьих, призванное особой межвременной магией платье удивительным образом осталось на ней, позволяя избежать ряда крайне неудобных ситуаций. Вслед за этим ее ушей достигли слова Бреннера, реакция на которые с ее стороны оказалась на удивление сдержанной после всего произошедшего. Подойдя к руководителю, шпионка высокомерно на него взглянула и заговорила: - Мистер Бреннер, по-моему, убить нас всеми силами пытаетесь вы. А я еще слишком молода и красива, чтобы позволить себе отправиться туда, откуда мы только что улетели! Вы имеете хоть какое-нибудь представление о том, где мы, как тут оказались и как отсюда выбраться?!

- Это не смена вкусов. Это легкая ностальгия и желание перехватить чего-нибудь по-быстрому. Очень приятно. Будем ужинать? - Я тоже рада познакомится - Вот и славно, - ответила Рэрити, для верности не отпуская Флаттершай дальше чем на расстояние вытянутой руки, - Конечно же, сейчас самое время ужина. Лео, ведь вы же порадуете дам чудесами греческой кухни? И скажите, может быть, мне стоит поискать вам что-нибудь сухое? - Добавила она, сжалившись над павшей смертью мокрых одеждой местного Аполлона, - Но только если пообещаете больше никогда не брать в руки эту гадость - поморщилась она, указывая на пакет и гамбургер.

- Тем лучше, - ответила Рэрити, кивнув в сторону пакетов, и, чуть склонив голову, глядя на грека из-под слегка опущенных ресниц - Такая пища до добра не доведет. Я удивлена такой резкой сменой вкусов после вчерашнего вечера... Ах, да! - Шпионка резко спохватилась и силой вытащила вперед спрятавшуюся от обстрела за ее спиной и своим саквояжем Флаттершай, после чего на всякий случай приобняла ее за плечи, дабы та не попыталась убежать, - Лео, знакомьтесь. Моя дорогая подруга и великолепный врач, доктор Флаттершай. Флаттершай, Лео Вилд, волшебник и кулинар.

Увесистая капитошка прилетела точно ко входу импровизированного салона красоты. - Пинкамина Диана, ты... - вскрикнула Рэрити, глядя на приближающийся словно в замедленной съемке снаряд. Доли секунды ушли на поиск решения, и в руках шпионки появился большой лиловый зонт. Закрываясь от неминуемого удара, Рэрити раскрыла и выставила импровизированный щит перед собой. Могучий удар заставил спицы жалобно скрипнуть, погнувшись, но безопасность платья и прически оказалась сохранена. Однако, облегченно закрыв зонт и отставив его в сторону, шпионка увидела, что без жертв не обошлось - лопнувший после удара шарик обильно поделился живительной влагой с подошедшим как раз в этот момент греком, вчерашним знакомым Рэрити. Оценив обстановку и увидев, что больше никто не пострадал, шпионка ножкой оттолкнула зонт подальше и усилием воли изобразила на лице виноватую улыбку.

Услышав крик откуда-то с вершины Колизея, Рэрити высунула голову за полог и, прислонив ладонь козырьком ко лбу всмотрелась вдаль, хотя каких-то неожиданностей ждать было сложно - сей ангельский голосок перепутать с чем-то еще было сложно. Вздохнув и пробормотав под нос "ну как так можно, какая невоспитанность..." шпионка продолжила всматриваться, готовая в любой момент нырнуть обратно в уют палатки - от Пинкамины Дианы можно было ждать каких угодно сюрпризов. Разве что огнемет она бросить не решится... Хотя... Она всегда может создать другой... Рэрити нервно сглотнула.

Рэрити толкнула подругу локтем в бок, намекая, что не стоит общаться с подозрительными даже после прочтения досье незнакомцами настолько приветливо, но на этом ее реакция ограничивалась - на ее лице читалось то же удивление, что и у Слендера. Впрочем, не стоило отрицать и того, что методы доктора Флаттершай в данном случае были более чем эффективными. - Так вас что-то беспокоит? - поинтересовалась шпионка, старательно надеясь разрядить неловкость или избавиться от незванного гостя в зависимости от дальнейших событий, - На вас лица нет!

- Опять вздор! - Фыркнула Рэрити и уже угрожающе потянулась с кисточкой к лицу подруги, как вдруг краем глаза она заметила чью-то тень у входа в палатку. Судя по отсутствию рядом с тенью огнемета или шляпы на ее голове, это явно была не Эйджей или Пинки, поэтому к возможному гостю следовало отнестись с осторожностью. В первую очередь - подобающе одеться. Скользнув за ширму, шпионка уже через несколько секунд вынырнула оттуда в легком белом платье, чуть больше подходящем для местной жары, чем вчерашний наряд, и подошла к пологу палатки. - Я вас внимательно слушаю, - громко обратилась шпионка к силуэту по ту сторону, - Ведь вы же, разумеется, пришли сюда не подслушивать или подглядывать? Это было бы крайне неблагородно с вашей стороны!

- Вздор, - резко ответила Рэрити, вздернув нос и взмахнув гривой, после чего решительно вцепилась в саквояж, пытаясь забрать его из цепких рук Флаттершай, - Никто тебя здесь не оставит. Ты умна, талантлива, почти как я красива, ты - настоящая леди, поэтому... - Рэрити с силой дернула саквояж, но подруга была непреклонна, - Поэтому мое тонкое чувство прекрасного просто не может позволить тебе так небрежно к себе относиться и... Брось ты уже этот чемодан! - Возмущенно воскликнула шпионка, - Не пытать же мне тебя, право!

Рэрити взялась за дело всерьез. На ее носу уже сидели изящные очки в тонкой оправе, а вокруг появлялось все больше самых разнообразных расчесок, щипчиков и заколок, воздух в палатке наполнялся едкими запахами многочисленных баллончиков самого таинственного предназначения. - Флаттершай, дорогая моя, - приговаривала шпионка голосом строгой гувернантки, колдуя над прической подруги, - Будь мы хоть трижды в Аду, но ты никогда не должна забывать того, что ты - женщина, а значит - должна выглядеть соответствующе... - продолжение фразы заглушил громкий рев появившегося из воздуха фена. Еще несколько минут, и пышная розовая шевелюра медика группы ЙеХ вернулась к своему первозданному великолепию. Но, как выяснилось, это оказалось только началом испытаний - в руках Рэрити уже появилась косметичка и целый набор всевозможных кисточек.

- Вставай, соня, солнце уже давно встало. Хотя, я не уверена точно насчет солнца, но все равно, пора вставать… Оказавшись вырванной из мира снов самым бесцеремонным образом, Рэрити попыталась спрятаться от подруги за подвернувшейся под руку подушкой, что-то неразборчиво бурча. Но Флаттершай была неумолима, и шпионка, наконец, проснулась окончательно, приподняла голову и несколько раз выразительно, хоть и сонно, и растерянно, хлопнула ресницами. - О, Флаттершай, доброго тебе утра, - протянула Рэрити, зевая и потягиваясь, - Как спалось? Как тебе нравится здесь, в Аду?.. Подожди-ка, - она взглдянула на подругу внимательнее, после чего резко села на диване и с укором сказала, - Ты что же это, спала на земле?! Ну что такое, как можно ходить такой растрепанной, да еще и в этом отвратительном жилете?.. Так-так, одну минуту, никуда не убегай, а то я тебя знаю... Уже достаточно хорошо свыкнувшись с законами этого мира, Рэрити, уже обутая в розового цвета пушистые тапочки, призвала в угол палатки небольшой туалетный столик из резного красного дерева и такой же пуфик к нему. Приговаривая "еще немного, совсем чуть-чуть", она быстро (по ее меркам, разумеется), привела в порядок лицо и прическу, после чего поднялась, добавила к и без того уже весьма многочисленной мебели палатки большое глубокое кресло, взяла в руки угрожающего вида расческу и властно произнесла: - Садись, Флаттершай, располагайся поудобнее.

- Спокойной ночи, время действительно позднее, а у меня есть еще пара вопросов, которые я хотел бы решить до завтра. - Спокойной ночи, - ответила Рэрити вслед уходящему греку. Выждав еще пару минут, сделав пару глотков из бокала и откусив кусочек персика, она скинула туфли, вслед за ними не спеша отправилось платье. Несколько секунд в молчаливом сосредоточении, и на шпионке появилась короткая ночная рубашка тонкого бледно-пурпурного шелка, перед входом в палатку - табличка "не беспокоить", сразу за входом - плотная ширма, а на диване - пара подушек. Венчала картину маска для сна, появившаяся на лице уже засыпающей на диване женщины. Несколько раз перевернувшись сбоку на бок, она с тихим стоном произнесла: "ну как же я могла забыть...", и на диван с тихим шелестом опустился легкий (все-таки в Аду было жарко даже по ночам) плед из тончайшей шерсти. Рэрити, измученная событиями последнего дня, к этому моменту уже крепко спала, запустив руку под подушку, где покоилась ее любимая игрушка-бабочка из холодной стали.

Рэрити сделала маленький глоток вина и прикрыла глаза, изучая букет. Легкое ароматное вино с удивительно приятным вкусом определенно произвело на шпионку, знакомую с лучшими виноградниками Франции, Италии и Испании, на удивление приятное впечатление. - Когда это недоразумение, наконец, закончится, я обязательно слетаю в Грецию. Пусть в настоящий момент вы коварно пользуетесь моим отчаянным положением, но все же ваше волшебство меня более чем заинтересовало, - произнесла она, избавившись от очков и веера, сидя сейчас на краю дивана с бокалом в руке. Но знаете, Лео, время сейчас уже позднее, если оно вообще здесь идет, поэтому нам, пожалуй, стоит попрощаться до утра. Рэрити прекрасно видела взгляды грека, и, пусть его общество было столь приятно, а сам он - галантен и любезен, не говоря уже о том, что попросту красив, шпионка, даже после пары бокалов вина, не горела желанием завязывать служебный роман с рядовым наемником. Особенно в Аду. Особенно, если отшивать поклонников всегда было одним из ее любимых хобби, но последнюю мысль она старательно пыталась прогнать.

- Что вы предпочтете? Я попытаюсь быть волшебником. Вино я знаю какое подать. А вот что к вину?.. - К вину?.. Пожалуй, что-нибудь легкое, фруктовое, тем более - в такой-то жаре и со всем этим песком вокруг, - Рэрити прикрыла глаза и вытянулась на шезлонге во весь рост, - Не откажусь от музыки. На ваш вкус - уверена, вы справитесь и с этим заданием. Ну и напоследок - здоровый сон. Ведь такой джентьмен как вы, разумеется, не даст леди ночевать на улице в Аду в открытом шезлонге?.. Вредно для кожи.

- Ну почему тайная... вполне себе явная связь. Я когда-то работал под его командованием. А что до вина - то дождемся десерта.... Это еще не все. - Ну и что же из себя представляет наш очаровательный командир? Из всего произошедшего я пока смогла понять две вещи - он совершенно не дружит с техникой и еще меньше - со стилем. Бронежилет. На меня. Да он с ума сошел! - Рэрити взяла себя в руки, и, улыбнувшись, продолжила, - Простите, позволила себе дерзость увлечься. По-моему, мы остановились на вопросе десерта...

- Может, поделитесь информацией? Рэрити сделала глоток вина и лениво отмахнулась от вопроса, - Едва ли у меня есть чем поделиться. Отдельные имена, отдельные факты... Несомненно, Бреннер будет для вас куда более полезен, не говоря уже о вашей тайной связи, о которой я, так и быть, пока никому не расскажу, иначе надо мной нависнет страшная опасность остаться без рецины - не думаю, что у меня получится создать здесь столь же великолепный напиток.

- В принципе, рецину чаще пьют из медных кружек. Но мне из бокалов нравиться больше - аромат интересней. За знакомство. Кстати, мы не представлены... и не представились. Лео Вилд. - Рэрити, просто Рэрити, - представилась шпионка, взяв бокал, - Давайте и в самом деле сделаем вид, что перед началом всего этого мы не читали досье на каждого из участников операции - в ритуале знакомства есть своя прелесть хотя бы как в хорошей традиции. Так что... За знакомство, господин Вилд, и за скорейшее возвращение. Я уверена, для знакомства с греческой кухней есть места куда более подходящие чем Преисподняя.

- Это больше похоже на раскаянье? Скользнув взглядом сначала по торсу грека, а затем по продолжению раскаяния, Рэрити с видом тяжелой задумчивости на лице замерла, а затем удовлетворенно кивнула. На мгновение она закрыла глаза, которые через мгновение оказались прикрыты маленькими темными очками в тонкой оправе, после чего произнесла: - Раскаяния приняты, мистер Вилд. Надеюсь, вы извлекли из этого достаточный урок. А теперь, - взгляд шпионки ненадолго непроизвольно вернулся к фигуре кавалера, после чего спешно переместился обратно к ведерку, а на щеках Рэрити появился легкий едва заметный румянец, вследствие чего ей пришлось прикрыть лицо веером, - Теперь вы, наконец-то, сможете рассчитаться с долгом. Вы ведь не ждете, что леди наполнит бокалы самостоятельно?..

- Это похоже на раскаянье? - Пожалуй, - снисходительно ответила Рэрити, осмотрев "раскаяние", - Даже немного похоже на искупление. Но разве что совсем немного - нельзя не признать, что вам это далось слишком легко, чтобы способствовать осознанию в полной мере. Договорив, Рэрити опустилась в шезлонг, вытянув ноги и сложив руки за головой. Ад Адом, но сейчас Рэрити чувствовала себя намного лучше, нежели несколько часов назад в столовой бункера. Конечно, она прекрасно понимала, что операция катится в тартарары с первой космической скоростью, но это было никак не ее заботой, да и Вилд был совсем не плох, особенно на фоне хронического дефицита принцев в рядах оперативников Братства.

Он тихо повернулся и пошел прочь. Вернее, к возопившей женщине. Повернув голову к Вилду, вдруг вспомнившему о ее существовании, Рэрити высокомерно взглянула на него и произнесла, не забыв предварительно подмигнуть Пинки: - Не могу позволить себе судить ваши предпочтения, разумеется. В нашем свободном и толерантном обществе они давно признаны нормой, но все же, давать даме ложные надежды - это не поступок джентльмена! Шпионка демонстративно достала из воздуха белый шелковый веер с росписью в виде трех синих бриллиантов, и принялась элегантно им обмахиваться, тем более, что адский климат активно этому способствовал.

- Одно другому не мешает. - Стало быть, он не против... ну, втроем? - Спросила Рэрити с любопытством все тем же шепотом, - Я его имею в виду, - шпионка похлопала ладонью по огнемету за спиной подруги, - А мой кавалер предпочел мне Бреннера. О времена! О, нравы! - Драматически воздев руки к... небу? воскликнула она.

ЙееееееееееееееЙ! - Эй, поосторожнее! - Воскликнула шпионка, с трудом поймав равновесие, после чего кивнула в сторону Колина и шепнула Пинки - А я уже была готова подумать, что ты променяла свою игрушку на того красавца. Стало быть, огнемет умеет зажигать все-таки получше? - Рэрити тихо засмеялась, прикрываясь ладонью.

- По мановению мысли? - переспросила Рэрити, услышав слова Бреннера, особо и не рассчитывая на ответ. Спустя мгновение в ее руке уже красовалась косметичка, сестра-близнец той, что сейчас покоилась в дебрях бункера Братства. Достав из нее украшенную россыпью драгоценных камней пудреницу, шпионка придирчиво изучила свое отражение в зеркальце. От первоначальной идеи обновить макияж, правда, она отказалась быстро - в Аду было для этого немного жарковато . Правда, идея переодеться "по погоде" тоже была быстро отметена из-за большого количества потенциальных зрителей вокруг. Хотя, можно было бы наколдовать себе ширму, но мало ли, какие у всего этого есть побочные эффекты...

- Жарко. Грязно. Пахнет серой. Какие-то непонятные крики повсюду, - задумчиво произнесла Рэрити, сморщив нос и покрутив головой, - Боже мой, это же самый настоящий ад! Бреннер, скажи, мы попали... В Нью-Джерси?! - Вновь, чуть не срываясь на крик, возмущенно воскликнула Рэрити, впрочем, ее возмущение длилось не долго, - Хотя... Подождите. Это и есть Ад, да? Ну, с большой буквы А Ад? Еще куда ни шло... - шпионка облегченно выдохнула, быстро избавилась от уже даже для Бреннера очевидно бесполезного бронежилета и сделала пару шагов в сторону розового кошмара. - Пинкамина Диана, - строго спросила она голосом школьной учительницы, - Что мы делаем у тебя дома? И почему тут так грязно?