NearBird

- Эй, ты! - Глаза пленника округлились, - Давай договоримся? И так уже покалечили, - Сид кивнул на раненную руку, - И жрать хочу.

- Я ж не такой отбитый, чтобы мне свои же руки резали, - ответил Сид удивленно, - Всяко там лучше, чем с вами, святошами.

Сид вытаращил глаза, удивленно присмотрелся к лишнему пальцу на руке и облегченно вздохнул. - Да и хер с ней, - Сид пожал здоровым плечом, - Бревно бревном. И дура набитая. Была. Была?

- Чё надо? - Без особого энтузиазма спросил Сид.

- Это ты тот хер, что меня сюда приволок?.. - Пленник сплюнул на пол и снова уставился на Арнеба.

Результаты не заставили себя долго ждать. Пленник вздрогнул. Открыл глаза. Уставился на своих благодетелей ошалелым невидящим и ничего не понимающим взглядом, ловя ртом воздух.

Бой аколитов с примкнувшим к ним скромным ополчением продолжался. Казавшиеся хрупкими баррикады выдержали атаку. Зловещая туша мутанта-колдун разорвалась на мелкие кусочки от меткого болта, пущенного из священного болтера рукой праведной нервной сестры. Но в глубинах корабельных коридоров слышался топот множества ног и рев множества глоток, словно сама преисподняя Одинокого Странника разверзлась в одночасье. Неподалеку раздался сдавленный вопль и хрипы. - Мич!.. - закричала рыжая крыска, держа на руках истекающего кровью новоиспеченного предводителя корабельной организованной преступности. Пуля пробила ему горло, и жить тому оставалось недолго. По щекам рыжей текли слезы, смывая пороховую копоть. - Передавай привет Хану... - Трик на мгновение зажмурилась, и, схватив в руки оружие, стиснув зубы, принялась напару с Близзом поливать выродков свинцом. - Отомстим!.. - Выкрикнул Близз, и его клич был подхвачен теми из ополченцев, кто имел возможность знать Мича лично. Однако бой был удручающе неравным. Баррикады стремительно превращались в щепки, у защитников трюмов кончались патроны, призванные на помощь сестрой и отцом трюмники были мертвы, а на подходе были новые обитатели нижних трюмов. Но в тот момент, когда первые смельчаки из еретиков с безумным кличем ворвались на позиции обороняющихся, их сразил кинжальный огонь нескольких десятков дробовиков. Безмолвные, оправдывая свое имя, без единого звука заняли позиции за баррикадой, возвращая на нижние палубы Закон единственным доступным им способом - залпами дроби из крупного калибра и ударами зловещих шипастых дубинок по головам. Силы еретиков иссякали, и фигуры в масках и шинелях двинулись в контратаку, тесня выродков обратно в их пропахшие гнилью и ржавчиной глубины. Крысы, да и прочие обитатели трюмов, глядя на такое подкрепление предпочли поскорее ретироваться, забирая с собой раненых и убитых. Безмолвные же, вернувшись к аколитам, взяли на прицел уже их и лаконичными знаками приказали тем двигаться наверх, в сторону казарм.

Крики и стрельба стремительно приближались. Те немногочисленные трюмники, кто еще не успел убраться с пути обезумевших выродков, стремились сделать это как можно скорее. Те, кто не успевал, не стремился уже никуда. Скромное ополчение, собранное аколитами, занимало свои места на баррикадах, бросая неуверенные взгляды на разбушевавшегося святого отца и возвышающуюся над мирянами живой крепостью святую сестру. - По местам, ребята, - неожиданно послышался откуда-то сзади знакомый голос. Мич, Трик и Близз со стабберами наизготовку заняли позиции, - Отомстим за Хана! И вот, из-за поворота с воинственными воплями выбежала первая пестрая волна атакующих. - Это они! - Крикнул одноглазый здоровяк с покрытой чешуей лицом, - Бей! Не думая о какой-либо стратегии и тактике, еретики, увидев со звериным ревом устремились на наспех сколоченные баррикады. Из глубины толпы грянули выстрелы. Кто-то из бежавших впереди еретиков упал - точность стрельбы мало заботила их более удачливых собратьев.

Бар Ярна Ровно в три часа дня двери в бар покойника-Ярна с грохотом распахнулись и в него, расталкивая подвернувшихся по дороге неудачливых трюмников, вошла, грохоча тяжелыми сапогами тяжеловооруженная процессия с самим Обвинителем, выгодно выделявшимся среди собратьев отсутствием маски. Немигающий взгляд представителя закона уткнулся в расположившихся в самом, по его отчетливо читаемому на лице мнению, неподходящем для этого месте представителей Церкви. Небрежно сложив на груди святой символ аквилы, Обвинитель обратился к обоим сразу. - Отец Гай, я полагаю? Сестра? Мне сообщили, что вами был задержан один из моих собратьев. Я хочу видеть его. Немедленно. Маски за его спиной оставались привычно непроницаемыми.

- А оставьте нам кудрявого на денек-другой, святой отец, - неожиданно хохотнула Флавия, - И вы сэкономите на дела праведные, и нам от его мордашки сплошные прибыли, и ему у нас интересно будет. Вернем в лучшем виде!

- Это ложь, - отрезал обвинитель, - Никто из безмолвных никогда не вступит в союз с презренными еретиками. Я лично отправлюсь в трюм, но затем лишь, чтобы убедиться в этом. Увести, - кивнул Плас на прибывших.

- Говорите, вы нашли безмолвного. Среди шабаша еретиков, - обвинитель недоверчиво взглянул на парочку, - И теперь у вас его маска. Расскажите, где вы его держите. А сами - сдайте оружие и возвращайтесь за решетку. Если ваши слова окажутся правдивыми, вы выйдете отсюда этим же вечером. Если нет... На этом корабле есть один закон, арбитр. Я - этот закон.

- Ты пришел ко мне с украденной у моего брата маской и зовешь себя слугой Императора, - Обвинитель сложил пальцы замком, - Я не могу сфокусироваться на лице твоего спутника, хотя пил последний раз не один десяток лет назад. Расскажи же мне, почему я не должен казнить тебя немедленно за покушение на слугу закона. Безмолвный не отдаст свою маску добровольно.

- Кто ты такой? - Не упражняясь в красноречии, спросил Плас.

- У меня нет секретов от моих людей, - обвинитель дал знак, и конвой занял свои места по сторонам от дверей, - Но я хочу знать, кто из чужаков посмел войти сюда с маской безмолвного в руках.

- А Двельт, нынешний распорядитель, при старом капитане тоже был офицером? Или он всегда состоял на этой должности? - Этот пройдоха?.. - Торговец почесал себя рукоятью ножа за ухом, - Да как обувал пассажиров, так и обувает. Мне бы его наглость - давно бы уже патент вольного торговца получил.

- Да не особо ходовой товар-то, - хмыкнул торговец, - В моих краях ценят штуки попроще да поострее. Хотите продам за тридцатник?

- Да молчуны-то тут каким боком? - Удивился одноглазый, - Им капитан не указ, а он их и не трогает. Своим офицерам. Имена нужны - это вам к Вейде. Я-то с верхними дел почти не веду. А прошло порядочно. Как старый капитан в долгах завяз, и команде перепадать меньше стало.

Торговец покрутил нож в руках, задумчиво помяв подбородок. - Давно я таких вещиц не видел. Было время, пропала у нас в трюмах посылка какому-то хмырю с Сефериса, затерялась. И ваш покорный слуга тут совершенно не при чем! Вот старик на ножички лапу-то и наложил. Старый капитан, помнится, офицерам такие раздавал в награду. А потом у меня оседали. У них наверху таким торговать боязно было.

Одноглазый взглянул на служителя культа с недоверием и пониманием одновременно. - Добро должно быть с кулаками, да?.. Так, кажется, учил нас Император, - торговец сложил на груди знак аквилы и выложил на прилавок промасленную коробочку, - Пока раздавал ради нас подарков ксеносам и еретикам, да. А такой вот, жутковатый, с воксом в глотке - это не из ваших?

На новых гостей одноглазый, наученный горьким опытом, взглянул с плохо скрываемым подозрением. Странных посетителей в последние дни у него определенно было многовато. - Добро пожаловать, святой отец, - склонил голову торговец, - Нечасто можно встретить вашего брата в трюмах. При всем уважении. Рука рефлекторно коснулась рукояти собственного оружия, но Гидеон быстро одёрнул её, и, стараясь не делать излишне резких движений, последовал за Пфеллом. Помещение за дверью оказалось наполнено безмолвными уже сверх всякой меры. Количество дробовиков, глядящих на гостей, увеличилось раз в пять, не меньше. Та из масок, что отвела псайкера с арбитром за собой, указала взглядом на грубую дощатую скамью за крепкой решеткой. Дверь в решетке приглашающе открыла другая маска.

Тяжелые дробовики как по команде взметнулись, нацелившись в грудь Арнеба. Один из безмолвных после недолгой паузы мотнул головой в сторону двери, все так же держа обладателя странного сувенира на прицеле.

- Так а я-то что? - Насупилась бабка, - Еретик - не еретик, а мне жить на что-то надо, и порошочки из воздуха не берутся. С тебя, батюшка, я еще меньше обычного прошу. Пожалей бабушку, милок, и бабушка тебя не обидит!

- Сделаешь все быстро - получишь. - Десять таких, и я подумаю, милок, - проворчала бабка.

- Что же это за лекарства такие? - поинтересовался Гай, оценив серьезность подхода. - Да всякие лекарства, милок. Настоечек разных, грибочков... - протянула старуха.