NearBird

- Теперь я слишком утомилась. Если вы настроены на исследование разума, приходите позже. А теперь вы позволите мне отдохнуть? - Миледи подтянула шаль выше, словно защищаясь ею и ожидая, когда же наконец ее оставят одну. - Не настроен, - Эмиль неторопливо направился к выходу из комнаты, - У меня куда меньше причин доверять вам, чем у вас - доверять мне: если вы боитесь открыть мне секреты Аура Хонорис, я предпочту оставить свои тайны в своем распоряжении. Хорошего вечера, Танарис, - страж небрежно поклонился и покинул покои леди сенешаль. Похоже, разговор с Танарис, несмотря на свое не слишком результативное завершение, придал стражу бодрости, и теперь Эмиль чувствовал во всем теле приятную легкость, а мускулы наливались силой, подобно сжатой пружине. (Ловкость +5) Солнце близилось к закату, а в планах на сегодня у Эмиля значилось еще одно свидание. Настороженно глядя на усилившиеся после событий не слишком далекой давности патрули, старший страж, стараясь не привлекать внимания, направился в сторону берега, но, погруженный в свои мысли, наткнулся на патруль (маскировка 92), и, чуть не впечатавшись в холодную сталь храмовничьего доспеха, поинтересовался у стражи, как жизнь и как служба, и где здесь можно найти виды поживописнее, после чего двинулся к назначенному месту, высматривая своего будущего противника.

- Уйдите. - попросила миледи тихо. - Вы уже могли заметить, что у меня плохо с исполнением приказов, - смиренно ответил Эмиль, - Я не хотел вас разочаровывать. И я действительно хочу вашей помощи.

Остаток 300

- Для Ордена, для архонта, для себя? - оказывается, был даже не один вариант. - Вас сюда разве не для этого прислали? - Меня и моих товарищей прислал сюда Первый Страж на основании древнего договора, по которому орден и люди архонта должны контролировать происходящее в Аура Хонорис, - ровным и почти доброжелательным, если бы не выдавали прищуренные глаза, тоном заговорил Эмиль, - Это вы знаете. Ни я, ни Первый Страж до самого рассказа вашего отца не имели даже понятия о том, для чего построена эта тюрьма и что в ней происходит, при этом я до сих пор не понимаю, для чего мы здесь, но в мои мозги уже лезет всякая дрянь. И самый главный вопрос - чего так боятся тевинтерские архонты, что пошли на договор со стражами Андерфелса. Вам самой это не кажется странным, Танарис?

Ответа не последовало. Танарис отошла прочь от места, где только что сидела и не желала даже повернуться лицом к гостю. - Танарис, - проговорил страж, прикрыв лицо ладонью, - Скажите мне хотя бы, для кого я, по-вашему, шпионю.

- Уходите. - в ее голосе был не только холод, но и разочарование. - Я жалею, что потратила на вас время. - Вы все еще заблуждаетесь, - повторил страж, - Я никогда не скрывал, что ищу ответов. Если мое естественное желание вы хотите принимать за шпионаж - ваше право, - добавил Эмиль, поднимаясь из кресла.

- Лжец. - прозвучало, как пощечина. - Помощь, говорите? Вы пришли сюда шпионить. Как это низко! - Вы заблуждаетесь, Танарис, - холодно ответил Эмиль, - Вы что-нибудь знаете о договоре, заключенном архонтами Тевинтера и стражами Андерфелса?

- У нас, магов, такое случается постоянно. Мне интересно, что привлекает это... существо в вас. И я не думаю, что это маг, я думаю, что это демон. - Тяжело быть магами, - Эмиль сочувственно покачал головой, а затем с интересом взглянул на миледи, - И все же, понятия не имею, почему именно я. Танарис, - страж подался немного вперед, - Что здесь может быть интересно стражам? Не верю, что вы не имеете даже догадок. Вы знаете, с кем мы сражаемся. Вы должны знать, что нас не интересует политика и разборки высокопоставленных магов. Миледи?..

- Мессир Дэмиен говорил, что почувствовал что-то. В конце концов, вы можете обратиться и к нему. - Скорее дам вам покопаться в моих мозгах, - сухо ответил страж, - Заносчивая миледи. И тем не менее, сейчас вы могли бы высказать хотя бы свои предположения. После всего произошедшего вы не выглядели слишком удивленной. Часто у вас такое случается?

- Можно подумать, я в восторге от перспективы знакомиться с вами поближе! - разгневалась Танарис, но быстро взяла себя в руки. - Впрочем, если вы против, то я могу вздохнуть с облегчением. Это единственный способ, который я могу вам предложить. - Попрошу отметить, вы снова первые перешли к оскорблениям, миледи, - страж склонил голову, - В таком случае, тем более вынужден отказаться от вашего предложения, дабы не беспокоить вас своим недостойным столь высокого внимания разумом. Благодарю за предложение.

- Однако, боюсь, процесс не доставит вам удовольствия. Мне придется изучить ваше сознание, чтобы попробовать отыскать следы магического вмешательства. Проще говоря, я должна буду влезть в вашу голову. - Вы же понимаете, что я не горю желанием повторять свой недавний занимательный опыт и открывать свой разум кому бы то ни было? У меня есть свои секреты, - страж строго взглянул на леди сенешаль и даже жалобы на дурновкусие таинственного врага оставил без внимания.

- В таком случае, присядьте. Господин ехидник. Побеседуем о голосах в вашей голове. Что конкретно он говорил? Как? Подопытный, уже совершенно отбросив маску смирения, устроился в кресле поудобнее, закинув ногу за ногу, предоставляя отличный обзор собственного лица. - Это был женский голос, - Эмиль в задумчивости прикрыл глаза, вспоминая, - Или голоса. Трудно было разобрать. Приятный и мелодичный. Похожий на ваш, пожалуй, - нахальная ухмылка, впрочем, быстро погасшая, грозила испортить все впечатление от потенциального комплимента, - С другой стороны, голос утверждал, что ему нравится мой плащ, так что лично вы вне подозрений, так как на такое не пошли бы даже под пытками, я уверен... Хм. Звал "поиграть", закидывал комплиментами. Пожалуй, все, - страж выжидательно взглянул на леди сенешаль.

- Вот тут вы ошибаетесь. Вам нужна моя помощь. И я хочу, чтобы вы это признали. Считайте это местью, если угодно. - похоже, миледи было не чуждо коварство и умение пользоваться ситуацией. - Выбор есть всегда. - загадочно улыбнулась Танарис и пожала плечами. - А ваш плащ вам совершенно не идет. - Если вы будете настаивать, Танарис, я начну считать вашу помощь расплатой за мою помощь вам в битве с росянкой, - Эмиль неопределенно пожал одним плечом и столь же неопределенно ухмыльнулся, - Но так или иначе, придется признать, здесь вы меня поймали. Мне нужна ваша помощь, мне нужны ответы. Осмелюсь предположить, что вам не помешает иметь неподалеку благодарного лично вам серого стража. Хоть и в плаще. Ваши советы по поводу местной моды я тоже готов выслушать, но свой плащ я люблю и ценю, - предупредил Эмиль противницу красных плащей.

- Давайте все же уточним для порядка. Вы просите помощи? У меня? - насмешливый взгляд ныне серых, пасмурных глаз встретился со взглядом Эмиля. - И почему вы думаете что это маг? - Если я скажу, что ищу не помощи, но совета, уверен, нам обоим будет легче смириться с этой ситуацией, - Эмиль едва заметно ухмыльнулся, краем глаза проводил беглого лемура, сделал шаг вперед и привалился плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, - Что касается вашего вопроса... А здесь есть выбор? Маги. Или демоны в крайнем случае. Но как говорит мой, хоть и небогатый, опыт, вторые редко появляются без содействия первых. Могу сказать, что кем бы оно ни было, ему нравятся красные плащи, - добавил страж почти что укоризненно.

- Насколько я помню, - невозмутимо продолжил страж, подняв глаза, все смирение из которых быстро улетучилось, - Вы утверждали, что после произошедшего... инцидента нам стоит обратиться к господину центуриону. Увы, мессир Тиберий и мессир Дэмиен весьма остро разошлись в вопросах разделения полномочий, и мессир Тиберий выставил всех нас за дверь. Не то, чтобы я мог его в этом упрекнуть, но тем не менее... Тем не менее, моя голова чем-то привлекает какого-то мага, явно не самого дружественного и вам в том числе. Это не нравится мне и представляло опасность для вас. И, прошу меня простить за дерзкие догадки, я думаю, вы что-то об этом знаете. Меня удручает тот факт, что об этом ничего не знаю я.

- Вас сюда не звали. Уходите. Здесь без позволения не может находиться даже наместник. Эмиль покосился себе под ноги, удостовериваясь в том, что запретную черту его сапоги не переступали, с любопытством взглянул на лемура, затем на хозяйку комнаты, и, опустив глаза, смиренно произнес: - От имени ордена Серых Стражей приношу вам свои извинения за неподобающее поведение стража Полин, а также заверяю вас, что не имел никаких намерений причинять вам какие-либо неудобства. Миледи. Все еще жажду аудиенции.

- Ну что ж... - тихо проговорил старший страж себе под нос, постучав пальцами по каменной стене, уголок его губ тронула едва заметная недобрая улыбка. Спустя несколько минут он уже без стука распахнул настежь дверь комнаты миледи, и, замерев на волосок от порога, чуть склонив голову, поглядывая перед собой, сообщил: - Миледи, прошу извинить меня за вторжение, но нам нужно поговорить.

Ищите, милейший господин страж. Ищите ваши ответы. Разве я вам препятствую? - Никоим образом, - холодно ответил Эмиль, и, поднявшись из-за стола, дал разведчице знак следовать за собой. Пройдя мимо строя храмовников, страж пробежал взглядом по лицам, интересуясь, не обнаружится ли среди них характерное бородатое, а затем, отойдя на почтительное расстояние, обратился к Полин, не слишком при этом ожидая ответа, - Спасибо, что прикрыла, но тебе стоит быть поосторожнее. С мечом в кишках много не нарасследуешь. Итак, у нас есть местные власти, представленные сплошь либо загадочными не слишком словоохотливыми фигурами, либо нервными барышнями. Есть маги, чье самолюбие и дерзость превосходят даже мои. Мало того, что мы с тобой, антиванка, понятия не имеем, что здесь делаем, так еще и попали меж двух огней. Хуже, чем политика, может быть только одна вещь. Тевинтерская политика. Ах, да. Еще - магия, - Эмиль поморщился, - Вот только голосов в голове нам и не хватало... Рабы либо мало что знают, либо мало что говорят. Впрочем, есть небольшая надежда на Натаниэля. Солдат сюда подбирали тщательно - церберы, как есть. По крайней мере, мы можем рассказать Первому Стражу, для чего нужна эта тюрьма - уверен, он впечатлится. Только черта с два нас отсюда выпустят. Ты видишь логику в том, чтобы загнать нас сюда с инспекцией, но при этом не давать... инспектировать? Я - да. Но она мне не нравится, - Эмиль нахмурился, и, отпустив разведчицу в свободное плавание, принялся мерить шагами коридор.

Эмиль с усталым видом провел ладонью по лицу, услышав очередную тираду Дэмиена. - Мессир центурион, - обратился он к Тиберию, пройдясь взад-вперед в дальнем конце комнаты, - Давайте поговорим начистоту. Мне глубоко безразличны ваши конфликты с мессиром магом, я вообще не слишком люблю ни мессиров, ни магов, но тем не менее, - страж сел в кресло напротив стола центуриона - в своих способностях твердо держаться на ногах он все еще сомневался, - На меня напали средь бела дня, на охраняемой территории и в разрешенное время, и все вокруг делают вид, что это совершенно нормально. Я не маг, мессир центурион, я воин, и я не слишком привык к тому, чтобы в моей голове копался кто-то, кроме меня. Простите мне мое право искать ответы?

- А теперь еще раз, но с учетом правил вежливости. Я не расслышал. Что там у вас случилось? - Какая-то дрянь влезла в мое сознание, - пояснил страж с видом крайнего облегчения, хоть и тщательно скрываемого, когда до него донеслись слова центуриона, - Сначала просто голоса. Потом головокружение, коридор штопором. Потом оно залезло мне в мозг окончательно и решило, что мне стоит прогуляться до сада. Разбило зеркало. Вроде бы, кое-как прогнал, не знаю, надолго ли. Нужны научные подробности - это туда, - Эмиль кивнул в направлении Дэмиена, - Но это было... достаточно занимательно. Повторять не хочу.

Страж, войдя в помещение, выпустил из рук оружие и пальцами постучал по своему уху, намекая, что пока что к разговору по душам он еще не вполне готов, привалившись к стене, исподлобья взглянул на центуриона, его подчиненных и, сжав губы, снова потрогал уши пальцами. Крови, кажется, не было.

Жуткий вопль ворвался в голосу стража, в которой и так в последнее время было чрезмерно людно. Эмиль с гримасой боли прижал ладони к ушам, которые, казалось, начали кровоточить. Эмиль встревоженно озирался. Люди вокруг открывали рты, но страж слышал только мерзкий высокий звон. Откуда-то из глубин души рвалось мерзкое чувство страха того, что теперь старший страж будет составлять прекрасную компанию своему подопечному магу. Ладони рванулись к рукоятям мечей, крепко их стиснув так, что костяшки пальцев явственно побелели и едва заметно подрагивали.

Мысленно отметив, что если терпение мессира Тиберия еще хуже, чем у леди сенешаль, то тот должен немедленно прикончить всех стражей, сотней ударов каждого, а затем спалить замок ко всем чертям, страж едва склонил голову и окинул взглядом свой эскорт, - Пойдемте? Негоже заставлять такого занятого человека как центурион ждать Краем глаза Эмиль покосился на телохранителя. Во взгляде читалось сочувствие.

- С теми, кто в состоянии контролировать свой разум такого не случается вообще. - не осталась в долгу миледи. - Не жаловался. До поры, - хмуро ответил страж. - Да уж куда уж нам, убогим. - Бойкий какой. Страж. - Вам придется очередь занимать, - Эмиль тяжело вздохнул, думая о чем-то своем, - В любом случае, у меня есть дела поважнее, чем выяснять у кого длиннее. Хоть это и очевидно. - А вы рискните. - глаза Танарис сверкнули азартом, похожим на тот, что был в глазах мессира Неро. Но более темной его версией. Голос стал вкрадчивым. - И узнаете. А то что? - определенно, Полин была упрямее любого барана. - Я подчиняюсь только своему командиру! - Надо же.. подчиняешься.. - Эмиль неопределенно улыбнулся, - Полин, идешь со мной. Никаких глупостей, если я не прикажу сам. Если опять начнется эта чертовщина - слушай господ храмовников. Разве что постарайся меня не прикончить. И Салем бы не помешал, но знать бы еще, где он. - С мессиром Эмилем пойду я, - отрезал Флориан, - как глава комиссии, в которой ему случилось состоять, - процедил он, пристально взглянув на чинителя беспорядков. - Да на здоровье. Только вы мне не брат, мессир следователь, поэтому мое требование остается в силе.

- Опустите оружие, фрау антиванка, - тяжело дыша, обратился Эмиль к разведчице, а затем взглянул на Танарис. Пускай лицо стража приняло цвет под стать его волосам, мускулы подрагивали от нервного перенапряжения, а на лбу выступили капельки холодного пота, страж ухмыльнулся уголком губ, - Спасибо за вашу заботу, миледи. Уверен, у вас найдется достаточно росянок, чтобы я мог вернуть вам любезность... И часто у вас "такие ситуации" случаются?.. Эмиль перевел взгляд на храмовников. - Давайте прогуляемся. Только сначала я хочу подобрать свой меч. Он рядом с жилыми комнатами... Рядом с зеркалом. Мне оно все равно не нравилось... И я требую, чтобы со мной пошел кто-то из моих собратьев, - твердо добавил страж. Леди Танарис права. Нужен опытный ментальный маг, чтобы отбить магическую атаку на сознание. Особенно если атакуемому не хватило сил отбиться самостоятельно, - поддержал сенешаля Дэмиен и кивнул еще раз. - Резонно. Эмиль, сможете дойти? Примете мою помощь? К Тиберию в любом случае надо идти, я засек источник атаки. - Если от вас, магов, есть хоть какая-то польза, почему бы и нет, - мрачно хмыкнул Эмиль, - И меньше шанс, что господа храмовники прирежут меня в темном коридоре. Если смогут, конечно.