NearBird

- На заднице? - ангельским голоском поинтересовалась разведчица. - Очень ценное свойство... для некоторых. - Я рад, что наша флора оказалась вам полезна, любезная фрау из Антивы, - устало вздохнул страж, и чуть пришпорил коня, - Тем не менее, все, что я говорил про порождений тьмы в этих краях - сущая правда, и задерживаться здесь до сумерек я не собираюсь. Если вы, госпожа разведчица, имеете планы отличные от моих - сердечно прошу, напишите какую-нибудь бумагу, снимающую с меня ответственность за вашу бестолковую голову перед Первым Стражем. Не собираюсь торчать следующий год где-нибудь на горной заставе.

Эмиль взгляд на вопрошающего что-то Салема и пожал плечами. - Они видят нас, Кудряшка. Говорят, когда-то они принимали нас за своих, но это времена из стародавних легенд, когда стражи еще выходили в бой на грифонах. Теперь же - мы такая же дичь на их охоте, как они - на нашей... - взгляд старшего стража на мгновение метнулся к жующей лопух разведчице, - А еще, я слышал, что от оскверненного сока местных растений выпадают волосы.

- Не так давно здесь пропал патруль стражей, - искоса поглядывая на разведчицу, Эмиль, чуть громче, чем следовало бы, словно стараясь быть услышанным кем-то помимо своего молчаливого собрата, рассказывал немому магу увлекательные истории из жизни ордена, - Нашли случайно, в экспедиции на Тропы. Десяток воинов, все - закаленные ветераны. Остались одни кости. Обглоданные и пропитанные скверной до такой степени, что смотреть на них было больно. В прямом смысле. И эта отвратительная слизь... Страшно даже представить, что эти твари сделали с ними и тем более - что они сделали бы с нами, будь мы слишком беспечны. Будь осторожен, Кудряшка, эти пустоши таят опасность за каждым камнем. Ты когда-нибудь видел крикуна?.. Они нападают внезапно, словно бы ниоткуда, с оглушительным воплем, разрывающим уши. Если застанут тебя одного - пиши пропало. Будь ты хоть лучшим фехтовальщиком или стрелком в ордене, вмиг отправишься к Создателю. И это - еще если повезет. Ноа рассказывал тебе, как порождения тьмы ненавидят нас и как им легко нас находить?.. Поездка, определенно, обещала быть увлекательной.

Джули, так что там с нашей пространственной ориентацией?)

Киррос же, тем временем, не оглядываясь, шагал по извилистой дороге в сторону Врат Балдура, сторонясь широких трактов, на пути проклиная на всех известных ему языках проклятых магов, проклятых эльфов-караванщиков и проклятого же себя.

Ммм... Потому что у дураков мысли сходятся, разве что.)

- Для начала, представьтесь и убедительно поясните, откуда у вас мой номер, милейший. - неторопливо проговорил в трубку детектив, пытаясь жестами объяснить синичке, что, как ни странно, у него все еще болят эти забавные дырочки от кусочков металла. Дани тихонько и очень виновато пискнула, спешно сползая с такой удобной подушки и устраиваясь рядом, подложив под голову настоящую подушку.

Эмиль. Старший Серый Страж. 33 года, человек. Рост 187 см, вес 78 кг. Снаряжение: парные мечи, стилет за голенищем сапога, кожаная броня, плащ, кошель тевинтерских монет, небольшой рубиновый медальон в форме сердца (никому не показывает!), письмо Первого Стража. Карточка

- А с кем я имею дело? - Для начала - со мной, - проворчал маг, отпуская полуэльфа и намереваясь продолжить свой путь.

Киррос остановился и гневно взглянул на полуэльфа. - Это не случайность, глупец! - Воскликнул волшебник, ухватив Ферана за ворот, - И это наверняка повторится, если ты не оставишь меня в покое и не отправишься дальше подбивать клинья к половине охраны разом. Ты не знаешь, с кем имеешь дело, и тебе лучше этого не знать. Проваливай.

- Подальше отсюда, - волшебник пожал плечами, - А твое любопытство тебя когда-нибудь погубит. Если раньше тебя не погубит твой братец.

- Киррос! Постой! Остановись же. Волшебник устало обернулся, взглянув на караванщика. - Счастливой дороги, Феран. Я уже обо всем договорился с твоим братом. Иди же, многим в городе нужна твоя помощь. Недовольно стукнув посохом по земле, маг бросил на полуэльфа взгляд, способный, пожалуй, испепелить даже огненного элементаля.

- Винсент, найдется ли у вас минутка для приватного разговора? - с места в карьер начал Михаэль. Дани, устроив подбородок на груди мистера Бонда, подслушивала с мало скрываемым интересом.

Разгибаясь и пытаясь отдышаться, Давен изобразил Кирросу сложный и понятный каждому жест означающий, мол, что за разговоры, Киррос, все нормально, цену обговорим. Волшебник, гневно взглянув на полуэльфа, развернулся и торопливо зашагал в сторону дороги, ведущей из города, посохом распихивая в стороны вездесущие головешки.

- Думаю, здесь нам пора расстаться, - заявил Киррос, обратившись к караванщикам, не обращая внимания ни на кого из присутствующей здесь же компании и уж тем более не думая о романтическом настроении героического полуэльфа, - Я слишком стар, чтобы подрабатывать наемничеством, да и обошлись вам мои услуги не слишком дорого, чтобы требовать с меня неустойку.

Волшебник не разменивался на шипящих и плюющихся огнем элементалей. Он уже видел свою цель - портал на огненный план, готовый извергнуть на свет десятки подобных тварей, не будь он закрыт вовремя. Киррос с усилием воткнул посох в выжженый песок, и, оперевшись на него, чтобы не быть сбитым с ног жарким дыханием иного мира, заговорил, пытаясь перекричать ревущее пламя. Слова, произносимые им, принадлежали наречию, давно забытому большинством смертных, но достаточно опытный волшебник сумел бы понять таинственные речи: На Равнине сгоревших надежд рождено было древо колючее. На Равнине сгоревших надежд провело оно детство свое. И в самом жарком огне выживало, стройное и могучее, Во имя Владыки Пламени, закройся, портал в небытие! Портал с недовольным шипением схлопнулся, словно в него выплеснули бочонок воды. Волшебник, чья алая мантия уже основательно истлела, а борода выжила лишь благодаря могущественной магии, хотел уже было перевести дух, как на него набросился последний уцелевший элементаль. Не в силах произнести даже простейшего заклинания, маг перехватил посох поудобнее и рассек пламенное тело гостя из иного мира пополам. Элементаль с шипением осел на землю мелкими угольками.

Сударь волшебник! Ваши коллеги формируют ударный кулак вон там, у сгоревшего фургона. C крайне скептическим выражением лица вспомнив таланты ярморочных магов, Киррос посохом отодвинул Гасткилла от себя. - Прочь с моего пути... - произнес волшебник, как вдруг его взгляд привлек здоровенный элементаль, крушивший шатер, откуда раздавались такие знакомые голоса, - Вот они! Драм, будь ты проклят всеми тварями внешних планов, беги, глупец, это не твое сражение... - Из рук волшебника в тварь ударил ледяной конус.

- Киррос! - Драм дернул мага за край мантии. - Слышишь? Это караванщики, надо бежать туда! Волшебник, глухо шепча себе под нос слова драконьего наречия, удерживающие вокруг него переливающийся подобно мыльному пузырю магический щит, перевел взгляд на барабанщика и решительно кивнул после короткой паузы. Набалдашником посоха оттолкнув от себя падающий обуглившийся полог сгоревшей палатки, Киррос зашагал в указанном Драмом направлении, через плечо поглядывая, чтобы тот не отставал. - Во имя железных островов Аваласа, камней Тантибулуса и лезвий Окантуса, наш путь должен был лежать через этот чертов город, - устало произнес волшебник под аккомпанемент хруста каблуков о головешки под ногами.

Эмблема на некоторое время умолкла, после чего заговорила голосом словно еще более искусственным. - Мистер Магритт, сегодня ровно в полдень вы встретитесь с нашим человеком у кафе, о перестрелке в котором вы так хорошо осведомлены. Контакт будет ждать вас в черном внедорожнике у полицейского ограждения. При себе - все имеющиеся у вас доказательства противоправной деятельности мистера Мора и в особенности - сведения о связи с ними некоего Адамса. Без оружия и слежки. Если вы вышли на этот канал связи, то должны знать, что наша организация из себя представляет и насколько чреваты могут быть игры с нами. На связь через эту точку больше не выходить, автомобиль передать связному, при невозможности - уничтожить. Конец связи.

- Ну что же, мистер Магритт, - механический голос звучал удовлетворенно, - Каково ваше положение? Есть ли у вас возможность встретиться с нашим человеком? Кроме того, сообщите, насколько плотно вы контактируете с господином Мором и вышеозначенными людьми и есть ли у вас возможность установить за ними наблюдение. Исходя из ранее вами сказанного, надо полагать, что Адамс окончательно и бесповоротно работает на пегасов, не так ли?

- Мистер Магритт, - эмблема тяжело вздохнула, - Эта линия связи доступна только для обладателей названных мной фамилий, и если вы утверждаете, что не знаете таковых, то вы лжете, и в таком случае мы не имеем ни малейшей причины доверять и остальной предоставленной вами информации. В ваших интересах поделиться с нами полной историей.

- Говорят ли вам о чем-нибудь фамилии Уайт и Маклейн? - Эмблема пыталась быть непреклонной.

- Я выслушаю вас, мистер Магритт, - отозвалась эмблема, похоже, полная сомнений, - Но не думайте, что вы можете долго играть с нами в эту игру.

- Как вы получили доступ к этому каналу связи, мистер Магритт? - Бирюзовая эмблема звучала заинтересованно.

- День добрый, - едва монитор моргнул бирюзовой символикой Агентства, устанавливая связь, Швейк откинулся на спинку сиденья. - Мое имя вряд ли вам о чем-то скажет, так что обойдемся без ничего не значащих представлений. Мне хотелось бы обсудить с вами ситуацию, сложившуюся в Амстердаме. - Слушаю вас, - сообщила эмблема после долгой паузы, - Но представиться все же придется. Ситуация в Амстердаме не располагает к сомнительным контактам.