NearBird

- Встать, - жёстко, без намёка на прежний тон располагающий к сотрудничеству. "Давид" по-прежнему с обожанием смотрел чёрным провалом "зрачка" в грудь пленника. С тяжелым кряхтением припадая на хромую ногу Конте поднялся и немигающим взглядом заглянул в дуло "Давида". На скулах бандита, попавшего в неприятное положение, играли желваки, связанные руки были напряжены, и вообще признаков готовности к светской беседе он не выражал.

"Бритва" Испанец глянул в проем, увидел лестницу, и решил устроить непринужденное общение.- Эй, парень, жить хочешь? - прокричал убийца в дверной проем. - Не убивайте!.. - с мостика послышался тонкий голосок и показалась нескладная долговязая фигура, высоко поднявшая руки перед собой, - Помилуй, Будда, не убивайте!.. - пилот рухнул на колени и заплакал, пытаясь вытереть лицо плечом, потому как подрагивающие руки все еще были направлены вертикально вверх.

- Вот эт ты молодец, - одобрил караульный, принимая подарок, - Эт ты правильный пацан. А то я сначала на тебя посмотрел, думал ты из этих... Ну. Из этих. А ты, вон, и бабу подцепил, и своих уважаешь!..

По "той, что с ним" прошелся вверх-вниз оценивающий фонарик, бандит одобрительно присвистнул. - А ты, парень, не промах, я погляжу! Тока это. Я следующий!.. - он громогласно расхохотался, смех тут же был подхвачен его коллегой, - Из тихих мест у нас наша посудина, да тот кусок металлолома. На "Бритву" я вас, голубков, хер пущу - ребят разбудите. Вон, на Грифоне, или как там его, в трюме в уголке можете и пристроиться, ежели Болт свои дела закончил. Босса разбудите - голову оторву. Тебе. А с тобой, красавица, мы еще познакомимся!..

Охрана ангара ярким пучком света из ручного фонаря высветила фигуры приближающихся людей. - Кто такие?.. - невнятно поинтересовался владелец фонаря, не доставая изо рта сигареты, - Новенький, ты что тут забыл? И что за баба?

Шенли - 120 оо

- Проходит, проходит, - проворчал Болт, доставая из кармана бутерброд и воровато озираясь, - Дай пожрать.

- Да чего, что навороченный, - отмахнулся Болт и покосился на Шенли, - Делов-то. Найти спецов по этому делу или выдрать все ненужное к хренам. И вообще, много ты вопросов задаешь, новенький. Не любят таких тут. Пошел бы бабу снял на аванс свой. Говорят, Диди свободна. Вот эта бабища, ээээхххх...

-Свободны, - старший механик, который, как выяснилось по итогам работы, носил гордое имя Болт, восседал на скамейке под крылом корабля и переводил дух, - За выпить - это к Джо. Сегодня бы накидаться надо как следует, но завтра надо добить этот, мать его, шедевр.

- Да откуда ты тут людей найдешь?.. - Вздохнул старший механик, - Ты да я, да мы с тобой, - он ткнул локтем своего подручного, - То, что тебя-то пустили уже чудо. Хрен знает, чем ты так нашим ребятам приглянулся. Ну и у босса теперь жопу обдувает, это тоже достижение. Только так и знай, я понятия не имею, откуда ты взялся такой на нашу голову, так что под руку не лезь.

- Да как не было!.. - Вновь ответил старший механик. Молодой, похоже, предпочитал наматывать на ус, - Нашли его в астероидах неподалеку отсюда. Босс увидел, что посудина непростая, решил себе забрать. Да сказать-то проще, чем сделать. Только досюда и дотянул, и то на посадке чуть не развалился. Мы с Клинчером подлатали, думали, уж до дома дотянет с грехом пополам, но греется, и все тут, зараза!.. Подъемные в порядок привели, на орбиту-то вытянет. А если без маршевого останется посреди полета? Об этом наш босс подумал? А если реактор вырубится?! Я бы и сам рад из этой песчаной дыры свалить, да ведь он со мной на нем не полетит!..

- Смотри, малой, помощь прислали, - прокуренным голосом прохрипел пожилой механик и вытер лицо рукавом, отчего лицо определенно не стало чище, - Самое время. И что, в этой хрени разбираешься?.. - Механик с чувством хлопнул ладонью по соплу, - Греется как сволочь и вырубается. Понятно, почему эту плазменную хренотень никто в здравом уме не втыкал...

Ангар Механики в количестве все тех же двух штук, один - постарше, с куцей седой бородой, обильно смазанной машинным маслом, второй - лысый паренек лет двадцати в старомодных очках-консервах, деловито копошились вокруг грифона, сноровисто снуя по шатким лесам вокруг двигателей. Слышалась приглушенная ругань на удивительной смеси всех языков мира, как будто эта парочка не космический корабль ремонтировала, а вавилонскую башню строила.

- Умный, что ли?.. Ты смотри, наш босс, может, простаком и кажется, но он умных любит!.. - поучал Джет своего подопечного, пристально следя за манипуляциями того, - Ща мыло поищу. Веревку поискать?.. Удаляющйся звонкий смех бандита слышался за дверью.

- Пойдем, покажу, - вызвался Джет, - По чертежам где-то там, - он указал куда-то в хвост корабля, в направлении двигательного отсека, - Только эти гребаные грифоны - каждый сам себе класс. Двух одинаковых не найти. Я вообще раньше думал, что и одного не найти, м?.. - бандит загоготал и толкнул Шенли локтем в бок, предлагая присоединиться. Системы жизнеобеспечения и в самом деле располагались в хвосте корабля, судя по скоплению труб, тянувшихся к паутине проводов и лабиринту электронных блоков в техническом отсеке. Тот, кто это проектировал, определенно задумывался об удобстве техников в последнюю очередь. - Подсветить?.. - Вызвался Джет, включая карманный фонарик, - Все равно босс тебя без присмотра оставлять не велит. Хватало у нас тут таких. Тащили, что не приколочено. Так мы их самих... Заколотили!.. - Довольный собой до неприличия, он оглушительно заржал.

- Давай сначала посмотрим, что ты за техник, - Конте помахал бутылкой в руке, убеждаясь, что та совершенно опустела, достал из кармана плоскую флягу и сделал маленький глоток, - Мои ребята никак не могут с кондеем разобраться. А без него на этой посудине в полдень жарко как у чертей на сковородке. Сходил бы, посмотрел. Чего дельного подскажешь, а то и сделаешь - двести монет за мудака Вика тебе отдам, а если захочешь - и еще работенка найдется. По рукам?

- За бабло у нас босс в ответе, - Джет кивнул в сторону распахнутого люка, - Он тебе и расскажет. Если не прибьет. Шутка!.. - Чрезвычайно довольный своим остроумием, бандит взобрался по шаткой лестнице на опасно поскрипывающий металл грузового люка, призывая нового рекрута следовать за собой. И если снаружи Грифон все еще представлял собой величественное зрелище, трюм, оказавшийся первым отсеком на пути Шенли, больше напоминал свалку металлолома - до самого потолка помещение было забито всевозможным оборудованием, инструментом, проводами, и невесть откуда взявшимися тряпками. На переборках еще можно было рассмотреть остатки позолоченных вензелей. Так или иначе, через лабиринт мусора путь вел по темному лестничному пролету, куда шире, чем даже на кораблях торгового флота, не говоря о военных, что, впрочем, компенсировалось полным отсутствием освещения. Сквозь люки корабля тянулись многочисленные наспех скрученные провода, к которым крепились тусклые лампы. На верхней палубе под ногами угадывались останки ковра, жертвы беспощадного времени, а на стенах - все те же вензеля. Снятые и разбросанные по всей палубе декоративные панели открывали вид на километры проводов, многие из которых подозрительно искрили. Техника безопасности не слишком ценилась на фронтире. За спиной Шенли, следующего за своим провожатым, угадывалась приоткрытая дверь на мостик корабля, приветливо подмигивающий редкими лампами на полуразобранной приборной панели, а по сторонам коридора расположилось с полдюжины кают, в каждой из которых мебель отсутствовала как класс, как, впрочем, и двери. Лишь один из дверных проемов был прикрыт грубым железным листом, висящим на скрипящих петлях. Джет постучал. - Босс, это я! Тут этот пришел, который Вику ствол выкупил. Говорит, техник он!.. - Ну пускай заходит, раз техник, - раздался хриплый благодушный голос и дверь открылась. Андреа "Хромой" Конте, чей светлый лик должен был крепко отпечататься в мозгах наемников после брифинга месье Мармонтеля, возлежал на полуразвалившемся диване с бутылью местного пойла в руках. Его каюта, помимо наличия двери и дивана, также отличалась от прочих помещений корабля наличием внушительного зеркала, покрытого сеткой трещин, и масляной лампы, чадившей с пола в самой середине каюты. - Вот скажи мне, техник, - обратился Конте к гостю, - Раз ты техник. Когда уже эта посудина улетит из этой богом забытой дыры?

- А, - отмахнулся Джет, - Один Будда знает, как сюда долетели. Нашли вообще куском металлолома, как будто через мясорубку пропустили в бетономешалку. А ты смотри-ка, крепкий сукин сын оказался!.. Железячники наши говорят, еще пара дней, и будет лучше нового. Тока говорить-то они говорят, а сами движки наладить не могут. Минуту работают, пять минут остывают. Может, раз ты техник такой, свежим глазом посмотрел бы?.. С Боссом покумекаешь, будет тебе и работа, и зарплата тоже будет.

- Так это ты тот хрен, что Вику ствол вернул?.. Да еще и техник?.. - бандит убрал револьвер в кобуру, - Ну раз с боссом говорить хочешь, пойдем, покумекаем. Если не врешь, и правда в железках шаришь, ему понравится. Только без шуточек тут, а то здесь и останешься, - бандит грубо захохотал. Один из его коллег открыл дверь ангара. Внутри, занимая почти всю площадь помещения, расположился Грифон собственной персоной. Впрочем, персоной весьма далекой от продемонстрированного месье Мармонтелем трехмерного великолепия. Позолота облупилась, кое-где вместе с краской, обнажая рыжеватый металл. То тут, то там в корпусе зияли многочисленные пробоины, наспех залатанные всем, что можно было найти в небогатом городке. Пара ребят в засаленных комбинезонах возилась на верхней обшивке , водружая на могучую грифонью спину пулеметную турель, также явно собранную из подручных материалов. Грузовой люк корабля был открыт, но рампа упрямо отказывалась опускаться до земли, поэтому дорога внутрь лежала через шаткую деревянную стремянку, на страже которой стоял очередной крепкий парень. - Во махина, а?.. - Сопровождающий сплюнул на пол и снова поправил упорно не желавшую держаться на месте шляпу, - Держу пари, Техник, такую крошку лапать тебе еще не приходилось! Меня, кстати, Джет зовут.

Ангар Этим утром обиталище залетных бандитов охранялось заметно лучше, нежели во время вчерашнего визита падре Монро. Количество несущих вахту охранников увеличилось до троих, при этом спал на посту всего лишь один, что уже можно было считать достижением. Увидев вдали приближающуюся одинокую фигуру, тот из бандитов, что выглядел старшим, приподнял сползающую на нос шляпу стволом револьвера и крикнул: - Кого теперь черти к нам несут?!..

Ангар - А ваши всегда в кустах лежат с топором ходят?.. - Охранник покосился на Лин, - Шел бы ты своей дорогой, святой, пока не пристрелили ненароком. Иди, вон, шлюхам морали читай, а то у нас половина команды скоро чесаться будет. Откуда-то из рядов бандитов раздался гогот, быстро затихший под парой неодобрительных взглядов.

Ангар Тот из громил, что казался сообразительнее прочих, взглянул на святого отца. Затем на всю сопровождавшую его компанию, включая Лин. - Слышь, святой! Твои? Что тут забыли?!

Ангар - Руки вверх, говорю! Стрелять буду!.. - сообщил охранник, переводя ствол своего оружия с негритянки на кусты и обратно. Дверь ангара открылась, и на улицу высыпала троица крепких ребят в наспех натянутых штанах, но с карабинами и дробовиками наперевес.

Ангар Охранники переглянулись. В глазах обоих читалась легкая паника. Винтовка в руках одного из них неловко вздрогнула, а затем едва не ткнулась в могучую грудь странной бабы. - Говорю, дурная совсем?!.. - Повторил он вопрос, но тут же его внимание громким свистом привлек напарник - Смотри, там в кустах кто-то!.. А ну все сюда, лапы к небу!.. - крикнул он, добавляя убедительности словам выстрелом в воздух.

Салун -Да поспокойней ребят, зубы то всем нужны. Может всё же партейку с новым человеком глядишь и удача повернётся другим местом, а коли нет видно будет чьи карты меченые, вроде как справедливо, не хочу никого обидеть! - А чего бы и не сыграть?!.. - хохотнул старичок и потянулся к замусоленной карточной колоде, - Только деньги сразу на бочку, а то эти ребята, - старик покосился на громилу и глухо икнул, - Не знают, что у нас в городе с должниками делают. - Ща ты у меня получишь. - громила от души отпил из принесенной новым игроком бутылки и швырнул на стол свой потертый револьвер, - На все, с-сука. Две сотни кредитов гони. - Ты на бухло не налегай, сынок, а то не только пушку, но и труселя мне оставишь, - ухмыльнулся в бороду дед и бросил на стол позвякивающий металлом мешочек, - Молодой, наливай, пей, да ставку ставь. Бестолковые вы, залетные... Ангар Ангар бдительно охранялся парой часовых, безбожно дрыхнущих, подпирая ржавеющие металлические стены и сладко причмокивая из-под тени широкополых шляп. Однако, легкая походка мадам Лин не оставила равнодушными даже их. Дернувшись, охранники торопливо заозирались по сторонам, а затем, наконец, догадались наставить на темнокожую наемницу свои винтовки. Один из стражей глубокомысленно выдал: "Ну нихера себе. Ты совсем дурная?"