NearBird

А скажи мне, Стирлинг, почему ты, со всеми своими алиби, все еще жив? - Потому что до смерти Кинга у меня не было такого хорошего алиби, - Стирлинг начал загибать пальцы, - Я выступаю против Хокинг, это если виновник торжества - Диас. Я достаточно активен, чтобы опасаться пришедшего ко мне спасателя, да еще и после пламенной мольбы Ривер. Возможно, даже черви очарованы мной. Возможно, я - тупоголовый аутист, случайно помогающий червям. Вариантов, как остаться в живых у меня полно.

- Стирлинг, на кой черт бы я стал выделять имя Диаса тогда первым делом после второго дня, если я с ним в связке?.. Наверное, стоит затаиться, молчать и вообще никак не участвовать во всех этих поисках, и тогда я буду самый неподозрительный, - начтех поморщился. - И я все еще помню, что ты дважды слил невиновного. Один из них был Ток'Ра. Теперь и ты об этом снова помнишь. Аналитик. - Я красивее тебя. Вот, что главное, - заметил Стирлинг в ответ на замечание Старка, - Ты лучше скажи мне, могла бы Хокинг грохнуть Кинга ночью, чтобы сейчас факт его смерти трактовать в свою пользу? Не уверен, что надежнее - верный союзник или... его смерть. Проверяющий, кстати, слишком эмоционален, но говорит слишком мало по делу. Это может быть и признаком червивости, и признаком неопытности, но я бы на его месте, будь он хоть немного заинтересован в расследовании, перестал бы воздевать руки к небу, жалуясь на жестокую судьбу, и сказал бы что-нибудь по делу.

-И всё же должен признать, если допустить что Хокинг - червь, не важно какой. И она переживёт завтрашний день а мы отправим навстречу с Предвестником мирного. То это будет... Салют. И гениальная тактика без тактики. Хаос! -Я бы проголосовал против Хокинг, почти при любом раскладе от её смерти можно будет отталкиваться. - У нас есть право ошибиться. Причем дважды. Круг подозреваемых, если мы сейчас не летим с нашими рассуждениями прямо в астероид, достаточно узок, чтобы уж с трех-то попыток червей найти. И отталкиваться можно от обоих одинаково. Лучше бы ударить сразу в цель.

- Да. Жирухе убивать Кинга было бы совершенно не к месту, - кивнул Боуман, поразмыслив, - Смысл в ее случайных голосах есть либо в том случае, если она - главный червь, но тогда все остальные черви должны защищать ее любой ценой и в том числе - не обижать ее союзников, либо если она - оборотень, что больше похоже на правду. Но в любом случае, были куда более яркие кандидаты в числе тех, кто представлял для жирухи угрозу или был к ней нейтрален. Вариант Диас-Старк-Ланкастер-Мелоун выглядит сейчас как-то разумнее. Но отчасти потому что сама Хокинг сейчас с нами и блещет интеллектом. Здорово - мы собрались вчетвером и дружно решили, что все невиновны!

- А у тебя их слишком много. Алиби. Ты, твоя светлость, даже и без гуаулда, задайся ты целью себе алиби состряпать, никого бы не пожалел. Не так, скажешь?.. Но рассуждения действительно сходятся, поэтому возвращаю комплимент и предлагаю заняться делом. - Как минимум я разгадал подсказку, подозревал Гайку и голосовал вторым против Кинга, - Боуман покосился на Старка, - У тебя нет даже этого, так что и тут у меня длиннее. А еще меня чуть не прикончила горячая червивая цыпочка в первую же ночь. Так что я красавчик. Кинг для нас сейчас не самый большой авторитет, потому что он был невиновен, а значит блуждал в той же жопе, что и мы. Убить его могли и за то, что он мешал подставить Хокинг, и для того, чтобы подставить Диаса и Рэнко. Варианты есть. Лично мне все еще не совсем понятна эта странная интуитивная манера голосовать у Хокинг. Да, разумный червь бы так себя не вел. Но и разумный мирный - тоже едва ли, так что... не очень-то аргумент. Диас, кстати, вчера голосовал против Кинга. Подозревал при этом Хокинг (но несильно подозревал), а также - Кинга, Грейс и майора. И при этом, когда на голосовании выбор из двух подозрительных, он сливает голос совсем на сторону. При этом утверждая, что очень-подозрительная-Грейс топит жируху. В целом - придраться почти не к чему, но лишний штрих же.

- А что тебе в Старке не нравится, капитан? - У Старка нет алиби, - терпеливо объяснил капитан, - И для меня отсутствие забегов более подозрительно. Невинные бегают, оттого что боятся слить невинного. Черви бегают, только когда другим червям припечет. Да и то... не всегда. Но Старк, пусть и мудак, но вроде как мудак умный, и с его мнением я почти всегда схожусь. Так что видно будет. Все равно я сначала хочу корабль от лишнего балласта в прямом смысле избавить. Осталось понять, какой из двух мешков отправляется за борт.

- Паразитам выгодней всего было стравить Привратнику меня, -откликнулась с мостика Ирина.- Думаю, этим они и занимались. Диас так уж точно. А Ривер все больше настораживает тем, что даже тени сомнения в моей непричастности к паразитом не выказывает. А ведь должна бы. - Об этом мы уже говорили, и не раз, - отозвался капитан, - Если ты сама не паразит.

- Проверяющий голосует против Мелоун, - поправила Ира зазвездившегося Боумана. - Еще претензии? - Нахмурился Боуман, - И почему паразита не словила потомственная ученая? Если паразит в Диасе, то стоит внимательнее приглядеться к Ривер и Старку с Ланкастером. Если паразит в Хокинг, то стоит внимательнее приглядеться к Нэду и опять же Старку с Ланкастером. Три червя, по четыре подозреваемых на... кхм... ветку. Осталось определиться, кому из пухлячков мы верим больше.

- Ривер обвиняет Хокинг во всех смертных грехах и вопрошает о докторе. Жируха подозревает тех, кто голосовал на сторону, а еще Мелоун и Кинга. Рэнко подозревает Кинга и Кару, но голосовать против них не готов. Сильнее подозревает Ривер и жируху, но при этом морализаторствует на тему оснований для голоса. Кара не знает, за кого голосовать, но верит мне и Старку, немного - Рэнко. Подозревает Мелоун, Ланкастера, Диаса и вообще кого угодно. Нэду не нравлюсь я и Ривер, но нравится Хокинг. Диасу не нравимся мы с жирухой, Диас возмущается против голосов. Возмущается... неубедительно. Но Кинг еще спокойней был. Проверяющий не высказывает никаких мыслей, но обзывает всех идиотами и голосует против Диаса. Вогель смущается от меня, Ривер, Кинга (сильнее всего) и Хокинг. Старк внезапно против Вогель. Капитан Боуман - милашка, - - пробормотал истребитель, напрягая память, - По логике вещей, если Хокинг невиновна, то удобнее всего червям было бы расправиться именно с ней. А это - Ривер (алиби нет), Рэнко (алиби есть), Диас (алиби нет), Вогель (алиби есть). Если Хокинг виновна, то это... Хокинг.

- Перемены голоса от Рэнко ожидали. Он сказал, что не верит Кингу, но проголосует против того, только если его кто-нибудь поддержит. Этрис пообещала поддержать.

- Еще. В интересах червей, если они, опять же, не договорились подарить нам день заранее, было бы повернуть голосование в отличную от потенциальной жертвы сторону еще до... выбора жертвы. Таких у нас двое. Мелоун и Хокинг. Первая голосовать позже не могла. Кажется. Вторая... вторая уже второй раз подряд голосует в числе первых, и своей эксцентричностью уже обеспечила себе карт-бланш на совершенно любые голоса... Какие умные слова я знаю... Опять начинаю бояться жирухи. - А еще мне слишком плохо видно в темных очках в темноте, так что последнее сказанное просьба забыть.

- Голос Диаса против Хокинг сделал ничью, но это было до голосов Этрис и Тэда. В принципе, Этрис обещала Рэнко голосовать против Кинга намного раньше, так что ее голос был довольно предсказуем. Значит на самом деле уже и Диас не мог спасти червям ход. Это если блондиночка не лгала. А зачем ему, червивому, было бы так подставляться, сравнивая счет? Так что его я рассматриваю уже... менее серьезно. При этом Нэд, даже если ему поверить, что он голосовал, не видя голоса Этрис, хотя около минуты разницы все-таки было, все равно остается без алиби. Остаются пятеро. Намеренно поворачивать голосование против Кинга, - Герцогиня взглянул на Старка, - Было бы слишком замудрено, мне кажется. Тем более, ни одного голоса не прозвучало до выбора цели, а для пущей надежности алиби было бы лучше сделать именно так. Но... возможно. Я не утверждаю, что среди этих шестерых все три червя, но один-два там есть наверняка, а это уже начало. - А еще черви, поступив так, как подозревает Старк, просто подарили бы нам еще один день. Стоит ли алиби, которому еще могут и не поверить, такого подарка? Опять же, я чист, но голосовал против Кинга вторым. У меня алиби уже не одно, как-никак. Вот насчет блондиночки... Будь она спасателем, у червяков не было бы шансов. Слишком грубо для умысла, слишком маловероятно для случайности. Ять.

Капитан Стирлинг Боуман вырвал из блокнота, извлеченного из летной куртки, листок и набросал на нем размашистым почерком. Мелоун против Хокинг. (убежала, голосовать позже не могла) Хокинг против Диаса. Рэнко против Хокинг. (Настал час Х. Черви выбрали Кинга) Ланкастер против Мелоун. Старк против Вогель Кинг против Диаса Вогель против Кинга Капитан Боуман против Кинга. (счет пока равный) Рэнко меняет голос, против Кинга. Диас против Хокинг. Этрис против Кинга. (пройдена точка невозврата, при четырех голосах против Кинга, его уже не спасти) Тэд против Кинга.

- Впрочем, - Стирлинг уже было потянулся за тарталеткой, но быстро от своих намерений отказался, вспомнив о подозрениях, - Намеренно вписываться в Кинга смысла было мало, ведь против двоих таки было по два голоса, и таким образом отправить в шлюз аж целых двоих своих черви могли все равно. Это если виновны не Хокинг и Диас одновременно, но я в это верю мало. Жирдяям не свойственно идти на ТАКОЙ риск. Так что подчеркивать эту парочку я поторопился.

Капитан Стирлинг Боуман возбужденно потер руки. - Итак, убили негра, но мне его не жалко. Почему? Потому что негр. Нет, не поэтому. А потому что это дает нам какое-никакое алиби тем, кто голосовал против Кинга, когда еще не все было решено. Про тонкости алиби скажу попозже. Блондиночка, которая Вогель. Потрясающая удачливость. Но дважды подряд создавать себе алиби таким образом? Ну уж слишком же. Тем более, в этот раз голос был не в пустоту. Ваш покорный слуга. Хотя нет, не слуга. Ваш капитан. Рэнко? Вот уж где странные метания. Но вроде как он и раньше свои планы строил. Ну и Этрис. Голос Нэда уже ничего не решал, можно и на алиби в таком случае поработать. Мелоун, Диас, Хокинг, Ланкастер, Старк Три червя. Конкурентами черномазого были... Да никто, толком. Ну у Хокинг и Диаса по два, да. При этом есть еще и другой вариант - если на голосование попал червяк, то для его спасения соратники могли бы и в черномазого вписаться. То есть, Хокинг и Диас попадают под подозрение аж в обоих вариантах. Диас голосует против Хокинг, Хокинг против Диаса. Ну просто потрясающе. В их ситуации - чревато, значит если один виновен, то второй чист. Ошибиться один раз мы все еще можем, так что я бы попробовал обоих. Не в этом смысле. Потому что оба жирные. А я так и знал, что все зло от толстяков.

- Или у черномазого стальные яйца, и тогда мы в лице человечества несем еще большую потерю, чем казалось поначалу, - Стирлинг приподнял бровь, - Или все не так уж плохо.

Старк последователен! И слушает мисс Водель. Которая заговорила и назвала среди подозреваемых Хокинг, Мелоун, Боумана и Кинга, которым Старк верит. Что должен думать Старк? Что либо он ошибается, либо мисс Водель ошибается, либо мисс Водель как раз делает все правильно - для себя. Старк знает только один способ проверить, - сообщил Тони капитану. - А вот если ты, Стирлинг, не прекратишь так метаться, уже второй день подряд под конец всей этой свистопляски, я начну думать, что был слишком доверчив. И Рэнко туда же - Капитан хочет - капитан мечется. Не "Стирлинг", а "капитан Боуман, сэр". И капитан Боуман с самого начала сильнее всех подозревал сливших голоса в стороны, а никого конкретного из них выбрать не мог! Если завтра мы будем вместе, а у меня не убавится причин тебе верить, можем вместе пощупать блондиночку. Если ты понимаешь, о чем я.

Два за Диаса, два за Кинга, по одному за Вогель, Мелоун и Хокинг - Три за Кинга.

- Не остаешься, - заверил профессора Боуман и мрачно добавил, - Черный ученый. Это как убить единорога.

- Я склонен думать, что мисс Хокинг невиновна. И да, тогда получается, что нужно голосовать против тех, кто отдавал голос в сторону. Себя я, как вы понимаете, не рассматриваю. Энтони я доверяю. В пользу мисс Вогель все-таки говорит голос против убитого майора. Впрочем, не стану скрывать, что мощной доказательной базы у меня нет. - А ведь голос против убитого майора, который уже ну совсем нихрена не решает, в смысле - голос не решает, не майор не решает - это херово, - капитан Стирлинг Боуман хлопнул себя по лбу, - В обе стороны работает так-то.

- Еще кое-что, - снова заговорил Стирлинг, - Если Хокинг в числе червей, значит она какое-то влияние на них имеет, а значит, согласно астрофизической логике, голоса в одну сторону черви сливать не будут. Стало быть, если Хокинг - червь, значит как минимум еще один червь голосовал не против Грейс. А то и оба, если жируха своей эпатажностью пытается отвлечь внимание от остальных. А таких у нас - Диас, Кинг, Этрис, Вогель, Старк, Ланкастер. Че-т дохера. Диас против Кинга, Старк против Вогель. Как сговорились, засранцы. Рэнко при этом очень-очень-очень не любит жируху, а против него голосовал Кинг. Но сегодня он против Диаса, хотя Рэнко менее подозрительным не стал. ААААААА! Кто обвиняет меня в метаниях, тот - человек без сердца. Пусть Кинг. А завтра будет видно.

- И каждый голос против меня я буду воспринимать как мятеж! - На всякий случай, уточнил капитан, который был активен в обсуждении сугубо по той причине, что хотел остаться капитаном, а не кормить червей, и поэтому пользы в молчании не видел, несмотря на все подозрения мисс Фогель.

- Рэнко или Диас, пожалуй. И если среди них есть спасатель, я бы не молчал. Один целый заведомо хороший парень... Ну, два, считая меня, нам бы не помешали.