Arona

- Не пойму, чего вы так прицепились к этому Блейдуокеру... - лениво махнула рукой Элизабет. - Мало ли что его побудило сделать такой выбор, да еще и в такую рань. Он два дня подряд был уверен в вине Романова, возможно, сейчас он просто ткнул пальцем в небо, не желая участвовать в долгих рассуждениях. К тому же... будь он оборотнем, ему самое время затаиться, учитывая вчерашние потери охотников. Может, кто-нибудь разыщет его и, и мы спросим подробнее, на основании чего он выдвинул такое обвинение Джованни?

Миссис Уитман с её странной последовательностью в двух голосованиях. Элизабет холодно посмотрела на журналистку. - Утманн, милочка. Фон Утманн, - она несколько секунд пристально смотрела на девицу, сделав очередную затяжку. - Ничего странного в моем выборе нет. Мои подозрения делили поровну Романов и Говард, хотя безусловно, во второй день Романов казался мне более вероятным кандидатом. Однако, даже с казнью Романова охотники сделали свое дело, в то время как воспользуйся мы возможностью избавиться от Хищника, и несчастный мистер О'Харон сейчас был бы с нами.

Баронесса, боюсь что я слишком большую слабость питаю к импозантным и умным мужчинам. И опасным, бесспорно. В эту категорию можно отнести и мистера Руффа, и Патрика Мунчайлда. - Понимаю вашу слабость, дорогая. Будь я помоложе... - Элизабет криво улыбнулась, - я бы тоже в эти дни была слишком непоследовательна в своем выборе. - Но сейчас мне абсолютно очевидно, что избавиться нужно либо от Йозефа, либо от Патрика. С какой стати Руффу было подвергать себя такой опасности вчера, будь он охотником? Многие были настроены против товарища Романова, Йозефу не было нужды спешить с обвинениями, ведь он выступил еще до наступления темноты. С другой стороны, он может быть хищником, но хищника в тот момент большинство не намеревалось искать, слишком мало улик, к тому же до неприличия намекающих на доктора. Нет, я всё же склонна верить, что он последовал призыву Говарда и раскрыл себя как наблюдатель. Хотя, безусловно, оправдания Патрика весьма весомы и убедительны. Однако... помните, мы имеем дело с хищником, а его убийства могут не поддаваться никакой логике и вести по совершенно ложному следу.

Зато люди которые голосовали за Романова, становятся вне подозрений. Элизабет поцокала языком, грозя пальцем. - Я бы так не сказала, Джованни. Насколько известно, последней вчера голосовала наша очаровательная Марион, когда судьба Романова была уже фактически решена. Будучи охотником, она вполне могла отдать свой голос против него, чтобы отвести от себя подозрения, и это при том, что в первый день она вообще не пожелала высказаться.

Элизабет одобрительно кивнула. - Рада, что вы со мной согласны, Джованни. Я надеялась, что затея Говарда удастся, и что хищник сможет стать подспорьем мирным островитянам, но если предположить, что наш доктор - наблюдатель, то вчера убийца лишь устранил того, кого вполне можно было счесть за напарника мистера Руффа. Не слишком-то похоже на желание содействовать.

- Утро доброе, молодые люди, - с легкой улыбкой Элизабет гордо прошествовала к любимому креслу. - Оно несомненно доброе, раз мы до сих пор живы, не правда ли? - женщина устроилась поудобнее и достала любимый мундштук. - Чем займемся сегодня? Попробуем всё же покончить с хищником, который по-прежнему является угрозой для всех, или будем снова тыкать пальцем в небо?

И правильно. Это стимулирует мозговую деятельность. А то ишь, расселись там в креслах! Кофе, сигары, какава с чаем, лясы точат.... чем более пустой будет у всех желудок, тем быстрее вычислят мафию ))

Ну да, куда же по-вашему Астер дел всю выпивку? Надо еще изъять кофе и жратву. Кто будет уличен в жевательных движениях, тот маф, топчущий бутерброд под подушкой

Мда, неявка людей весьма странна и огорчительна. К тому же, например, Мерка я сегодня видела в основной теме игры. Как минимум, можно было тупо отдать свой голос и уйти... Нехорошо...

- Надеюсь, вы правы, Говард, надеюсь... - устало сказала Элизабет, вставая с кресла. - Покину вас на сегодня. Поскольку вашей жизни, Патрик, уже ничего не угрожает кроме расправы охотников, своего голоса я менять не буду, да и к тому же я всё ещё рассчитываю на честность Йозефа. Я лишь надеюсь, что сегодня ночью погибнет как можно меньше невинных, если можно так выразиться, душ. Доброй ночи, господа.<br>

- Вы не правы. Теперь мы, возможно, знаем имя хищника. Мы можем расправиться с ним в любой момент, но он враг не только наш, но еще и охотников, а враг моего врага... А чувствуя себя в ловушке, он постарается как можно дольше оставаться полезным, а значит - убивать охотников. Элизабет звонко, насколько позволяли ее годы, рассмеялась. - О, Говард, я не перестаю восхищаться вами. Убить хищника руками охотников либо же убить охотников руками хищника, сделав из него марионетку - это весьма тонко. Но не забывайте также, что подобным раскрытием наблюдателя раскрывается и его напарник, если только он не решил окончательно уйти в подполье и голосовать за другого кандидата. Несколько ночей, немного логических размышлений охотников - и мы все останемся без наблюдателей. Увы. Тогда хищник будет лишь еще одним орудием убийства мирных островитян.

- Однако, баронесса, выбор мистера Стилмена сегодня совпадает с моим, - Патрик многозначительно поднял бровь. - Что, безусловно, выглядит несколько странно, - согласно кивнула Элизабет, - учитывая его сегодняшние неоднократные призывы раскрыться наблюдателей. Впрочем, его в какой-то мере можно понять: он - подозреваемый номер два после Романова, в случае выбора между ним и гостем из России еще неизвестно, кто проиграет, поэтому в его же интересах побыстрее разрешить этот вопрос и снять с себя подозрения.

И настоящий наблюдатель, у которого есть хоть доля соображения, не стал бы бросать мирных островитян, подставляя себя, в первый же день, едва он что-то наблюл. С этим Вы согласны? - Мне сложно судить. Я, как и все женщины, склонна действовать скорее эмоционально. А вот мистер Стилмен похоже с вами не согласен. А ведь у него, пожалуй, жизненного опыта побольше, чем у вас да и хватка в подобных делах покрепче.

- Доказывать несостоятельность обвинений и заявлять, что доктор спасает свою шкуру - несколько разные вещи, не находите, Патрик? - лукаво улыбнулась Элизабет. - Романов... Нет, я не хочу пари, я почти уверена, что подсказка была о нем, о чем сообщила сегодня Говарду. Однако его смерть мало что прояснит, но если Йозеф прав, и вы - наш убийца-одиночка... то ваша смерть значительно увеличит шансы всех нас, к тому же прояснит истинную позицию некоторых присутствующих. Надеюсь, вы не станете с этим спорить. Тут всё очень просто Элизабет, он спасает собственную жизнь, что вполне естественно - Благодарю вас, Йозеф, но я пока еще в состоянии посчитать сама, - немного резко ответила Элиабет. - Я доверилась вам сегодня, но это не значит, что я не допускаю шанса на ошибку. Я хотела бы выслушать Патрика.

- Скажите, Патрик, почему вы голосуете за Романова? - заинтересованно спросила Элизабет. - Вчера, если мне не изменяет память, вы колебались между Кларксоном и Кейном, не принимая в расчет нашего друга из России. Также сегодня вы были склонны обвинять Руффа. Хочу понять вашу логику, возможно, еще не поздно кому-то поменять свое мнение относительно вас.

Почтенная госпожа, с вашим то жизненным опытом донны Аноры доверять словам первого встречного "наблюдателя" ... - Ах, милочка, - широко улыбнулась Элизабет, - не обращайте внимания на мои стариковские причуды. Мне, как и вам, нравятся импозантные и умные мужчины. Господин Йозеф - весьма интеллигентен и умен, мне приятно думать, что он прав. Впрочем, о непредвзятости и объективности ваших суждений мы можем побеседовать завтра.

Элизабет саркастически хихикнула. - А вот здесь я, пожалуй, соглашусь с Патриком, Йозеф. Если всё так, как вы пытаетесь представить, и вы действительно раскрыли себя, на вашем месте я бы не рассчитывала на помощь доктора. В нынешних условиях каждый будет стремиться спасти свою жизнь, а не заботиться о благополучии какого-то там наблюдателя. За свои семьдесят с лишним я разучилась верить в человеческий альтруизм, но чудеса всё же случаются. Однако, если вы окажетесь правы и погибнете, ваша смерть всё же не будет напрасной: избавить нас от дополнительного убийства каждую ночь - это будет весьма большой подарок для всех.

- А знаете, Йозеф, я вам почему-то верю, - сказала Элизабет, неспешно затягиваясь из мундштука. - Право слово, такой мужчина как вы уж точно не стал бы писать записочки, явно намекающие на ваш род занятий... К тому же, легкая взволнованность, несвойственная вам, и большая уверенность в своих словах заставляют меня думать, что вы - один из наблюдателей. Не знаю, правда, почему вы в таком случае не скажете об этом открыто, и уж очень сомневаюсь, что вашим напарником является товарищ Романов, отчаянно спасающий свою шкуру, но сегодня я дам вам шанс доказать свою правоту. Во всяком случае, если сегодня нашей жертвой станет Патрик Мунчайлд, то для меня прояснятся роли как минимум четверых участников нашей игры, а это уже весьма недурно. Надеюсь, мистер Руфф, вы не заставите меня пожалеть о своем выборе.

-Мне кажется Романов и есть одиночка, никто не сможет сработаться с таким человеком... Я выбираю его! - Джейк, вы это серьезно? - рассмеялась старческим смехом Элизабет. - А вчера вы мне казались намного проницательнее. Бог с вами... Полоумный русский, разговаривающий сам с собой, по-вашему, знает латынь и станет творить изощренные преступления, запутывая следы? Возможно, он охотник, как вы и предположили вчера, но хищник...Нет. Я не верю.

Элизабет снисходительно улыбнулась. - Благодарю вас, Говард, вы и правда очень милы. Конечно, я пока еще не окончательно впала в пучину старческого маразма, как полагают некоторые, раз до сих пор способна путешествовать самостоятельно. И некоторые вещи видятся в моем возрасте уже несколько иначе. Я испытываю искреннее уважение к вашему трудолюбию и успеху, поскольку знаю, каково это управлять большими деньгами, но станете ли вы отрицать, дорогой Говард, что значительную часть своей империи вы построили на чужих бедах в смутные времена? Если вы скажете, что это не так, я буду глубоко разочарована. А ведь именно это послужило для меня основной уликой против вас. Впрочем, давайте оставим эту тему. Сегодня я определенно не буду голосовать против вас. Скажите лучше, что вы думаете о нашем загадочном Патрике? Похоже, тучи над его головой внезапно начали сгущаться.

- Ах, Говард... - Элизабет разочарованно покачала головой. - А я ведь считала, что всё объяснила вам вчера. Но вы, видимо, были столь увлечены вашими очаровательными собеседницами, что не выслушали до конца слова какой-то старухи. С удовольствием видеть вас в гробу?? Помилуйте! Как раз этого я хочу меньше всего. Но что поделать, если эта дурацкая картина просто-таки вопит о том, что охотник именно вы? У меня просто не остается выбора, - она беспомощно развела руки и улыбнулась. - Хотя, должна признаться, сегодня я больше склонна подозревать товарища Романова, если от этого вам станет легче. Что же касается моего прошлого... что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Инцидент на дороге. Я за рулем, и мертвая женщина. Видимо, инициатор нашей игры посчитал, что я не имела права избегать наказания, воспользовавшись деньгами и связями супруга. Но скажите, мистер Стилмен, разве так не поступил бы любой другой? Отправиться за решетку за преступление, совершенное непреднамеренно, при этом не воспользовавшись возможностью избежать этого? Безумство чистой воды.

Благодарю вас, милочка, - Элизабет вежливо улыбнулась Ракель. - Чашечка хорошего кофе сейчас будет как нельзя кстати. Как прошла ваша прогулка? Воздух здесь всё же чудесный, не правда ли? Но я уверена, в вашей очаровательной головке витает множество интересных мыслей. Не желаете поделиться с нами? Ведь многие из присутствующих видят в вас лидера, возможно, ваши слова станут для них отправной точкой в их сегодняшних решениях. Кстати, любезный Говард настаивает, чтобы наблюдатели выдали нам хищника. Вы, случайно, не одна из них? Женщина слегка прищурилась и выжидающе посмотрела на собеседницу.

- Как верно вы всё подметили, Йозеф, - сказала Элизабет, входя в гостиную. - Гадания, культы... Такие люди непременно знакомы с латынью. А также врачи и священники, конечно же, - она улыбнулась одними губами и устроилась в кресле. - Даже если наш хищник пытается запутать следы, этой запиской он в какой-то мере себя выдал. Это ведь очевидно, что, скажем, господин Романов или мисс Ракель маловероятно владеют этим языком настолько, что смогли бы оставить замысловатое слово на месте преступления. Так что круг подозреваемых по этому убийству лично для меня значительно сужается.

Узнав утром о случившемся, Элизабет тут же отправилась на утренний моцион. Все ее мысли, конечно же, были заняты тем, как всё обернулось. Она по-прежнему считала, что Астер вполне мог намекать на Говарда Стилмена, но этот мужчина даже здесь имел слишком большой авторитет и популярность, поэтому вполне ожидаемо было то, что от него избавиться не рискнули. А вот Романов... Элизабет казалось просто поразительным, с какой легкостью этот психически нездоровый человек избежал расправы. Столь явная подсказка, связанная с его фамилией, словно осталась незамеченной большинством, и вместо того, чтобы избавиться от безумца, которого никто, по сути, не воспринимал здесь всерьез, они выбрали Кларксона, который был преступником не больше, чем многие другие из присутствующих. Сейчас его нелепая смерть казалась просто способом сохранить шкуру охотнику. Нужно обязательно вспомнить, кто и почему высказался вчера против него...

Сильвио, а будет табличка с голосованием для наглядности? И что с доктором? Он не ходил или его ход завтра?