Перейти к содержанию
BioWare Russian Community
Поддержать BRC на Boosty

Shunt

Donator
 Профиль  Обзор контента

  • Публикаций

    5 100

  • Зарегистрирован

  • Посещение

  • Победитель дней

    3

Сообщения, опубликованные Shunt

  1. 15 флеймрула, "Ненаглядная", Глубоководная гавань

    <...>- А как зовут эту молодую сударыню? — обратился он к Кайлет. Ни она, ни Валеран, до сих пор не встречались с распорядителем ярмарки.

    В бытность молодой и глупой (не то чтобы она сейчас поумнела, но как факт) вид полураздетого мужика в красных труселях Кайлет, как минимум, смутил бы. Сейчас, по прошествии лет и какого-никакого опыта, она лишь хмыкнула - куда как более ее удивило то, что Лив стала человеком. Вроде бы на научном языке такое называлось "дегидрацией" - когда из более развитого вида (эльфа, даром что подземного и дикого) превращаешься в животное (человека, даром что говорящего). Мерзковатое открытие.

    - Кайлет, - представилась она, выбросив из головы ненужные мысли. - А это такая морская форма у вас? Или просто жара доканала?

    • Like 1
    • Haha 3

  2. - <...>Та самая Кайлетт, я полагаю? Ренейр рассказывал о лесной эльфийке, которая была в числе его спасителей на том бандитском складе.

    - Все верно, - согласилась Кайлет, уже, признаться, подзабывшая про тот случай на складе и про Рейнера и теперь, при желании, на ее лице можно было прочитать усердную работу мысли, связанную с попыткой вспомнить произошедшее. - Уютное у вас тут место.

    • Like 2

  3. - А если мы вам поможем? - предложила Кайлет. - Исполним гражданский долг. К тому же, не везде официальным лицам будут открыты двери с той же поспешностью, что простым обывателям. 

    • Like 2

  4. - Пойдем долгим путем, - пробормотала себе под нос Кайлет, хмурясь. - Я ела, когда был взрыв. Слегка аппетит отбило, - как бы между прочим заметила она. - Ничего подозрительного не видела.

    • Like 1

  5. — Расскажите, чем каждый из вас занимался, когда прогремел взрыв, и что вы видели. Заметили ли что-нибудь подозрительное? 

    - Вы нас в чем-то подозреваете? - прямо спросила она - допрос был неплохим развлечением, но когда "кого-то", а не ее, Кайлет, саму.

     

  8. Пока Вальдо отвлекал зевак, Кайлет, дождавшись, когда все внимание сброда, не познавшего милость Ловиатар, будет сосредоточено на "господине следователе", подошла к так заинтересовавшему ее трупу со столь манящей ношей. Два ловких движения и кошель с самоцветами - на ее неискушенный взгляд, каждый стоил не меньше ста золотых - перекочевал в ее карман. "Нужно будет Вальдо долю предложить. Малую", - подумала она, отходя от мертвеца.

     

    +кошель с 5 самоцветами (100 зм каждый)

    • Like 1
    • Haha 1

  9. 15 флеймрула, поместье "Тролльего Черепа", Северный округ

    Когда раздался взрыв - скорее всего, магического свойства - Кайлет мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. С размаху. "Называется - вернулась к друзьям", - подумала она, выбегая на улицу. Дело было так себе - если стоны раненых скорее ласкали слух, то валявшиеся полуразорванные трупы были ей не совсем по вкусу. Поморщившись, Кайлет аккуратно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, приблизилась и осмотрелась: один из мужчин-людей, замотанный в обгоревший от магического пламени плащ, был куда целее остальных. На бледной, безвольно откинутой руке, чернела татуировка в виде крылатой змеи. Вроде ничего странного, но Кайлет показалось это важным. Следующим ее внимание привлек гном. Он, наверно, выделялся более всего - перепачканные в грязи и еще какой-то дряни сапоги намекали, что шастал коротышка по канализации или где-то в том районе. 

    - Вальдо, - скользнув к товарищу, она быстро пересказала увиденное и добавила, шепотом: - У коротышки в мешочке камушки. Судя по виду - ценные. Если отвлечешь зевак, то попробую стянуть, - на лице Кайлет появился оскал, отдаленно напоминающий улыбку.

    • Like 3
    • Haha 1

  10. - Пожалуй, оставлю вас, - Кайлет с большим сомнением смотрела на вино и пищу на столе, а произнесенный Вальдо тост и вовсе вызвал у нее что-то похожее на гримасу отвращения. - Погляжу, чтобы ничего неожиданного нас не ждало. Вдруг, в "Драконе" что-то интересное будет?

    Не то чтобы это "интересное" ее на самом деле интересовало, скорее хотелось немного передохнуть - травмы, полученные во время боя, еще сказывались. Ну и подумать было над чем - например о причинах того, почему ее не бросили. Не оборачиваясь, она поспешно - насколько позволяло здоровье - вышла из дома.

    • Like 3
    • Haha 1

  12. — Вы бы мне очень помогли, если бы не мешали заниматься моими непосредственными занятиями, — ответил Борода, криво ухмыляясь. — Если вам нужна будет выпивка или закуски — я буду счастлив подать вам это за соответствующую плату. Конечно, в моем заведении нет списка меню, но пункта "продать репутацию" там не значится, просто поверьте. Да и даже если бы были друзья кого-то из клиентов, но я вас ни разу не видел с ним и не видел, в каких вы отношениях, то почему я должен верить на слово? Так что самое лучшее, что вы можете сделать, и я сделал бы на вашем месте: взять по кружечке и посидеть компанией. 

    - Мы все поняли, - мельком глянув на товарищей, сказала Кайлет, чувствуя, что еще немного, и их просто выкинут отсюда - а ей еще тут столоваться предстоит. - Извини, что так насели - работа такая. Можешь моим друзьям что-то безалкогольное организовать? Я точно знаю, что у тебя что-то такое есть.

    Она полагала, что у местных пьяниц более болтливый язык, чем у хозяина таверны, в которой, иногда, обстряпывают дела очень и очень серьезные люди и нелюди. 

    • Like 3

  13. — Ты привела друзей, я смотрю. Хвалю, но скидку не дам.

    - Я и не рассчитывала на твою щедрость, - хмыкнула Кайлет бросая на стойку пару монет и забирая бутылку. - Иначе я бы подумала, что тебя подменили.

    • Like 2

  14. Кайлет огляделась - Борода, как обычно, не особо стремился привести заведение в более-менее приличный вид. Наверно, в этом был какой-то смысл - темное место для темных дел. И от этого вопросов к "нанимателю" становилось только больше - что двое богачей забыли в таком месте. Нет, наверно, были в Глубоководье и более мрачные притоны, но все же. Поманив друзей за собой, Кайлет подошла к стойке и, приветливо улыбнувшись, кивнула трактирщику:

    - Вечер добрый, Борода, - поздоровалась она, лениво опираясь на стойку и мазнув взглядом по запыленным бутылкам.

    • Like 3

  15. <...> Кайлет, поделишься с нами адресом? Или направлением. Хотя бы прикинем, стоит ли какое-то место сбора выбрать или проще сразу туда всем отправляться после своих дел.

    - В районе Ленточного переулка, - ответила Кайлет, хмуря брови, вспоминая. - По Улиточной на юг отсюда. Почти что рядом с моим домом, хех, - криво усмехнулась она. - Может, проще по дороге к тебе зайти? Если никому еще за вещами не надо сбегать, конечно.

    • Like 2

  17.  - Я ведь успешный писатель, моя дорогая, - с достоинством ответил он. - Знаменитость. И порой лучший отдых получается в окружении людей, более склонных искать ответы на дне бутылки, чем в страницах книг. Во всяком случае, они не узнают тебя и не беспокоят с бесконечными просьбами об автографе. Согласитесь, это дает определенное преимущество, как вы выразились, гнусным притонам.

    - Знаменитость? Просто я первый раз про вас слышу, - пожала плечами Кайлет, не особо знакомая с современной, наверняка дрянной, литературой. - И все же странный выбор, очень странный. 

    • Like 1
    • Haha 2

  18. Кайлет краем уха прислушивалась к разговору и не обратила бы на предложение человека внимания, если бы не прозвучало название таверны - "Пронзенный дракон". Если только в городе не было два таких заведения, в чем она сомневалась, то речь шла о местечке неподалеку от ее дома. Завсегдатаем "Дракона" она не была, разумеется, но каждый раз, когда бывала в Глубоководье, не без удовольствия распивала бутылку-другую. И что она знала наверняка - такие люди как их собеседник в таких местах бывают крайне редко. 

    - А можно узнать - что вы забыли в этом гнусном притоне? - Кайлет подошла поближе, с интересом глядя на человека. - Это не то место, которое первое приходит на ум, говоря о развлечениях. 

    • Like 2
    • Haha 2

  19. День определенно стал интереснее. И тревожнее. Одно дело - кабацкая драка, которых Кайлет на своем веку видала столько, что хватило бы на две-три человеческих жизни, другое дело - тролль. Настоящий - да еще и в кампании с летающими кровососами. Быстро поднявшись из-за стола и погладив рукоять кнута, она пожалела, что щит с собой в таверну она не взяла. В следующий раз - точно возьмет.

    • Like 2
    • Haha 1

  20. -<...> Сам понимаю, что не надо было руки распускать, но уж очень морда у него наглая была, прям уверенная в своей безнаказанности.

    - Законы чтить надо. Или хотя бы не попадаться, - на лице Кайлет появилась легкая улыбка. - И какие ощущения были когда ты его лупцевал? Понравилось?

     

    • Haha 3

  21. - Скучно! - Буркнул Вальдо и припечатал кружку об стол. - Людей толпы и все туда-сюда шныряют, позавчера брали такого заскучавшего - стражник чуть принизил голос наклонившись к эльфийке. - Он от скуки повадился прохожих грабить. Набегал сзади и бил трубой по голове, караманы выворачивал и убегал. Троих исцелили, четвертого в морг, после четвертого на след его и вышли. Так дом  у него в северном квартале, лавка у отца, денег всегда хватало. Я, говорит, себя проверить пожелал и не виноват, что у кого-то череп хрупкий. - Стражник махнул рукой и с удрученным видом отхлебнул из кружки. - Может и правда для таких заскучавших на природе  школу выживания открыть? Небось быстро повеселеют, и тебе опять же по профилю.

    - Как-то он лихо начал: сразу с грабежей, - покачала головой Кайлет, ни воровством, ни нападениями никогда не промышлявшая. - Но скука вечно толкает людей на глупости. И что в итоге? Как наказали этого "скучающего"?

     

    • Like 2

  22. Кайлет с, вроде бы, скучающим видом постукивала ногтями по пузатой бутылке самого дешевого вина. Пары-тройки таких хватало для того, чтобы заработать на утро яркую и острую головную боль. Но на что-то более дорогое денег у нее не было - точнее, она не считала, что выпивка стоит того, чтобы тратить на нее полновесные золотые монеты. В конце концов, в деревнях таких напитков не водилось. Моргнув, она подняла взгляд на Вальдо и криво усмехнулась:

    - Скучно. Вроде бы недавно вернулась в город, но уже хочу вернуться обратно, - Кайлет со вздохом откинулась на спинку стула. - На природе как-то... Привычнее, что ли. Да и работа всегда найдется.

    • Like 4

  23. Кайлет "Плетка"

    12321323.thumb.jpg.5f42da4c342eaea4ade13ffc27097e3d.jpg

    Анкета  

    Имя: Кайлет "Плетка"

    Класс: Жрец домена смерти 1 ур, Народный герой, Средний / Лесной эльф, Законно-нейтральное, 115 лет.
    Класс Брони: 14 (Кожаная броня)
    Очки здоровья: 10
    Скорость: 35 фут.
      СИЛ      ЛОВ      ВЫН      ИНТ      МДР     ХАР 
    8 (-1) 16 (+3)  14 (+2) 8 (-1) 16 (+3) 12 (+1)
    Испытания: Мудрость (5), Харизма (3) 
    Навыки: Восприятие +5, Медицина +5, Проницательность +5, Выживание +5, Уход за животными +5.
    Чувства: Ночное зрение 60 фут., пассивная мудрость (Внимание) 15
    Языки: Общий, Эльфийский
    Бонус: Умения +2
    Умения: лёгкие доспехи, средние доспехи, щиты, длинный меч, короткий меч, короткий и длинный луки, простое оружие, воинское оружие, набор травника, транспортное средство (наземное). 
    Ночное зрение (Привыкнув к сумраку леса и ночному небу, вы обладаете превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении. На расстоянии в 60 футов вы при тусклом освещении можете видеть так, как будто это яркое освещение, и в темноте так, как будто это тусклое освещение. В темноте вы не можете различать цвета, только оттенки серого).
    Острое восприятие (Вы владеете навыком "восприятие").
    Наследие фей (Вы совершаете с преимуществом спасброски от состояния «очарованный», и вас невозможно магически усыпить)
    Транс (Эльфы не спят. Вместо этого они погружаются в глубокую медитацию, находясь в полубессознательном состоянии до 4 часов в сутки (обычно такую медитацию называют трансом). Во время этой медитации вы можете грезить о разных вещах. Некоторые из этих грёз являются ментальными упражнениями, выработанными за годы тренировок. После такого отдыха вы получаете все преимущества, которые получает человек после 8 часов сна).
    Эльфийская оружейная подготовка (Вы владеете длинным мечом, коротким мечом, коротким и длинным луками)
    Быстрые ноги (Ваша базовая скорость ходьбы увеличивается до 35 футов.)
    Маскировка в дикой местности (Вы можете предпринять попытку спрятаться, даже если вы слабо заслонены листвой, сильным дождём, снегопадом, туманом или другими природными явлениями)
    Ритуальное колдовство (Вы можете сотворить заклинание жреца как ритуал, если у этого заклинания есть ключевое слово «ритуал», и оно подготовлено вами).
    Фокусировка заклинания (Вы можете использовать священный символ в качестве заклинательной фокусировки для заклинаний жреца).
    Владение воинским оружием (домен смерти)
    Жнец (Вы изучаете один заговор из школы Некромантии из списка любого класса. Когда вы накладываете заговор школы Некромантии, в обычных условиях нацеливающийся только на одно существо, вы может нацелиться на двух существ, находящихся в пределах дистанции и при этом в пределах 5 футов друг от друга)
    Сотворение заклинаний. Класс заклинателя: Жрец
    Заклинательная характеристика: Мудрость
    Сложность испытаний: 13
    Бонус атаки заклинанием: 5
    Фокусы (без подготовки): Леденящее прикосновение, Погребальный звон, Сопротивляемость
    1й ур (2 ячеек): заклинания жреца 1 ур., луч болезни (домен смерти), ложная жизнь (домен смерти).  
    Действия
    Действие 1. Атака ближнего действия: +5 к урону, в пределах 10 фут., одна цель. Урон: 1d4+3 рубящего урона.
    Действие 2. Дистанционная атака: +5 к урону, в пределах 20/60 фут., одна цель. Урон: 1d6+3 колющего урона.
    Происхождение: народный герой
    Определяющее событие: Я сразился один на один с ужасным чудищем.
    Свойство личности. Я неправильно произношу длинные слова, когда пытаюсь выглядеть умнее.
    Идеал. Закон не должен делать ни для кого исключений, и никто не может стать выше закона.
    Узы. Мои инструменты — символ моей былой жизни, и я ношу их, чтобы не забывать корни.
    Изъян. Я беззащитен перед пороками большого города, особенно перед пьянством.
    Снаряжение:
    Кожаная броня, кнут, короткий лук (+20 стрел), кинжал, набор путешественника (рюкзак, спальник, столовый набор, трутница, 10 факелов, рационы на 10 дней, веревка 50 фт.), щит, священный символ (медальон с симовлом Ловиатар), набор травника, лопата, котелок, комплект обычной одежды, крюк-кошка,  кошель с 11 зм, 5 см.

    Безделушка: деревянное яйцо, разрисованное сценами (с жуткими подробностями) человеческих мук.

    Общий вес: 108.2/120 фнт.

     

    Краткая биография: Родилась в отдаленной, ныне разрушенной деревне, от которой не сохранилось даже названия (или она этого не помнит). Долгое время путешествовала по сельской местности, помогая местным жителям как лекарь или травница. В Глубководье бывает нечасто, предпочитая нахождение на природе, а не в городе, где слишком много и жителей, и шума, и соблазнов. Свое поклонение Ловиатар не выпячивает, но и не скрывает, испытывая тягу как к причинению, так и получению боли во всех ее проявлениях. В тайне надеется найти единомышленников, из-за чего и не покинула город окончательно, полагая, что именно среди горожан можно будет отыскать тех, кто воспримет учение богини.

    Hide  
    • Like 2
    • Haha 1
    • Knife 1

  24. Эпилог: Валья

    Показать контент  

    Свет полной луны с трудом пробивался сквозь облака, освещая неверным светом узкую тропу в горах и идущую по ней замотанную в плащ девушку. Ветер бил путешественнице прямо в лицо, словно бы желая заставить отступить, развернуться и бежать из этого забытыми всеми места. Но та не обращала на него внимания, изредка выдыхая сквозь стиснутые зубы ругательства — глупо было бы бросать все тогда, когда до цели путешествия осталось рукой подать.
    Забавно. Еще пару лет назад Валья только пальцем у виска покрутила бы да рукой махнула, когда ей сказали бы, что она будет идти ночью по горным тропкам в поисках забытого всеми тейга. Два года назад у нее была совсем иная жизнь — с любимым человеком, с интересным занятием и с верой в будущее. Сейчас у нее не было ничего. Ну, почти ничего. Тот, ради кого она пошла в одиночку в опасный поход сейчас, наверно, уютно сопел в кроватке в замке семьи ее друга и видел хорошие сны.
    Элден. Сын ее названной сестры, а теперь ее сын. Иногда Валья жалела о том, что дала это обещание, но редко и только в моменты слабости — все же это был лучший выбор, чем оставлять ребенка в самом змеином логове, тем более там, где его сможет найти Риден. Собственно, если бы не это, то эльфийка, скорее всего, отказала бы Амате, предпочтя заняться тем, что ей было больше по нраву — местью и войной. А мстить было кому, список был очень длинный и верхние места занимали ее бывшие товарищи из отряда Могильщиков. 
    Еще один порыв ветра едва не сбил ее с ног, заставив выбросить из головы посторонние мысли и сконцентрироваться на том, чтоб не свалиться в пропасть. Тропинка стала едва различимой, к тому же под тонким слоем снега таился лед, на котором было очень просто поскользнуться и рухнуть в пропасть по левую руку.
    Вообще, эльфийка все представляла несколько иначе. Она планировала осесть где-то поближе к цивилизации, но это было до того, как в мир вернулся Древний Бог и всем тем, кто верил в Создателя, была уготована незавидная участь. Поэтому пришлось искать варианты и выбран был самый ненадежный, но, в случае удачи, самый работающий.
    Империя гномов, до Первого Мора, была много обширнее, чем Тевинтер. Да и самих гномов было чуть ли не больше, чем людей. Поэтому трудно было найти место в Тедасе, где не было бы Глубинных Троп. А Тропы, как правило, имели выходы на поверхность. Конечно, частенько это были просто ничем не защищенные ходы (если не считать за защиту тяжеленные каменные двери), но были и торговые посты, через которые подземные жители общались с наземниками. Именно к одному из них и вела это тропа. 
    Собственно, если бы не эта тропа, то Валья бы ни за что не поверила бы, что она на верном пути. Но дорога, даже после стольких лет запустения, оставалась не только видимой, но и проходимой. Соответственно, она явно вела к чему-то. И это «что-то» было ее призом и наградой за месяцы работы.
    Тропа сделала крутой поворот, и перед Вальей открылась картина, которую она еще долго не могла забыть впоследствии — две могучие, вытесанные из камня, гномьи фигуры воинов и едва заметный темный проем между ними: вход в тейг. Когда-то он был закрыт, но от дверей не осталось и следа — видимо, жители этого поста покинули его в спешке и не по своей воле. 
    После тусклого света луны огонь факела слепил. Но никакого выбора у Вальи не было — в темноте она видела пусть и лучше людей, но не настолько, чтоб обходиться вовсе без источника света.
    Едва зайдя внутрь, эльфийка вздрогнула — ее окружила почти полная тишина. Снаружи бушевала буря, но тут, всего в нескольких метрах от выхода, гул едва был слышен. Подняв факел повыше, девушка огляделась и усмехнулась — чисто. Не в смысле грязи — за столько лет ветер нанес сюда много чего: камней, песка, земли — а в смысле скверны. Ни следа этого проклятия, вызванного алчностью и безумием тевинтерских магистров. Это успокаивало — насколько знала Валья, если скверна есть там, где есть Порождения Тьмы, и ее отсутствие говорило о безопасности — относительной — этого места. 
    Перейдя через узкий — два человека не разойдутся — мост, девушка оказалась перед высокой стеной. Стоило признать — гномы умели строить. Даже по прошествии лет эта преграда внушала уважение. Ворота были распахнуты и вот на них время отыгралось на полную — едва она коснулась створки, как та со скрежетом накренилась, грозя свалиться и раздавить неаккуратную путешественницу. Отшатнувшись, Валья подождала, пока скрип не прекратится, после чего прислушалась к тьме — но все было спокойно. Слишком спокойно — ощущение пребывания в склепе только усилилось. Вздохнув и вытащив из рюкзака еще два факела, эльфийка шагнула в неизвестность.
    Валья не могла сказать, что она везучая. Во всяком случае после всего, что выпало на ее долю. Поэтому объясняла для себя все, произошедшее после обнаружения тейга, волей Создателя, который не оставил свою последовательницу без поддержки. Руда. Для посторонних людей — ничего особенного, просто камни. Для эльфийки же — не просто надежда, а твердокаменная уверенность в будущем. 
    Гномье поселение было не просто каким-то торговым постом, на котором меняли шило на мыло. Это было шахтерское поселение, в котором добывали серебро, золото и железо. И, на счастье Вальи, добывали не очень долго. Девушка глазам своим не поверила, когда обнаружила ходы, стены которых блестели ярче звезд от пронизывающих камень рудных жил. Конечно, это был не лириум — даже к лучшему, что не лириум. Слишком он был опасен в необработанном состоянии и, даже гномы сходили с ума, работая с ним. Но и то, что она своим далеко не профессиональным взглядом увидела, говорило, что ей теперь есть что предложить Торку в обмен на небольшие услуги. И идея создать здесь укрытие для всех тех, кто не пожелает склониться перед новым божеством, заиграла по-новому.
     
    ***
    Ферелден лихорадило. Возможно, гораздо явственнее это было видно при дворах баннов и тейрнов, но Валье достаточно было видеть то, что творилось с простыми людьми. Деревни пустели, едва ли каждый третий дом был заселен, а поселения, в которых еще недавно жили десятки семей, стали безжизненными. А вот дороги, напротив, были полны людьми в которых проснулась тяга к путешествиям. За один дневной переход эльфийка увидела больше десятка фургонов, на которых крестьяне и горожане везли свои невеликие пожитки куда глаза глядят.
    Поэтому отыскать среди этих толп народа людей знающих и разбирающихся в рудном деле было сложно. Да и вообще с людьми стало говорить сложно – ее боялись. Те же, кто не испытывал перед ней страха, были не против лишить ее вещей и жизни, что вылилось в несколько драк с летальным, для нападавших, исходом. 
    Впрочем, именно тогда же Валья познакомилась с человеком, который, впоследствии, стал ее правой рукой и самым доверенным лицом. То, что он был магом, значения не имело.

    Девушка сидела на обочине дороги и грелась у костра – в некотором отдалении от тесной группы людей, так же решивших переждать темное время суток.  К вечеру движение по тракту прекращалось – обилие крестьянских транспортов вызывало нездоровый ажиотаж у криминального элемента, а то, что почти все эти бандиты еще вчера занимались суровым крестьянским трудом, никак не облегчало участь ограбленных.
    Но вечером и ночью было относительно спокойно. Дикое зверье давно покинуло эти края, бандиты пропивали нажитое нечестным трудом и размышляли над планами на следующий трудовой день, переселенцы, сбившись в группки, пережидали ночь в компании таких же, как они. Поэтому эльфийка была крайне удивлена, когда услышала вежливое покашливание.
    - Мир вам, девушка, - в круг света вошел высокий старик в линялом плаще и с посохом в левой руке. Валья напряглась – с чего бы кому-то пришло в голову заговорить с ней? Однако прогонять непонятно почему решившего подойти к ней путника она не стала.
    - Мир тебе, старик, - хмуро ответила Валья, делая приглашающий взмах рукой. Тот только на мгновение замешкался, после чего с кряхтением уселся напротив нее, положив посох себе на колени. Мазнув по нему взглядом, девушка поморщилась – посох был отнюдь не дорожным, а насквозь магическим. – Что нужно? В охрану не нанимаюсь, работа не нужна, еда есть, - она перечислила все причины, по которым к ней мог кто-либо обратиться.
    Мужчина улыбнулся и покачал головой.
    - Я, собственно, не по этим вопросам, - поерзав на месте, он протянул ладони к костру. - Мне тут сказали, ты руду продаешь.
    - Врут, - хмыкнула Валья, скосив взгляд на сидевших вдали крестьян. Именно к ним она, без особой надежды, просто для того, чтоб зачесть этот день, обратилась за помощью. Но кузнецов среди них не оказалось, как и следовало ожидать – мастерам не требовалось много усилий, чтоб найти себя в новом мире.
    - Я так и думал, - по-доброму улыбнулся старик. – Меня Вьятт зовут.
    - Валья, - кивнула девушка, скрестив руки на груди. – Что тебе надо, Вьятт?
    - Собственно, у меня есть к тебе предложение. Один мой знакомый – кузнец. Я к нему еду – тяжкие времена настали, а я… - старик отвел взгляд и, после секундной заминки, продолжил. – кхм: в общем, тоже не безрукий. 
    - Мне какая печаль?
    - Да, собственно, предлагаю тебе поговорить с ним. Он гном, так что в таких вещах понимает лучше нашего.
    - Я все равно не понимаю, с чего ты решил обратиться ко мне? Из альтруизма и лишней человечности?
    - Не только, - в голосе старика проскользнули стальные нотки. – Мне просто, собственно, показалось это лучшим выходом. Тебе нужна помощь с рудой, мне – с тем чтоб добраться до моего друга.
    - Мне проще найти другого кузнеца, а не соглашаться на сомнительную авантюру в компании с едва держащимся на ногах стариком, - хмыкнула Валья, потянувшись и незаметно коснувшись рукояти топора за спиной.
    - Дело, собственно, твое, но большая часть кузнецов давно ушла в Денерим – новому правителю требуются работники, а платит он щедро. А те, что остались, разве что способны гвозди ковать.
    Валья это знала и без него. И в чем-то старик был прав, к тому же на разбойника, заманивающего новые жертвы, похож он не был. Ну а будь он малефикаром – она бы уже это почувствовала. Как? Просто – он не пытался влезть ей в голову.
    - А чего он сам в город не поедет?
    - Не всех устраивают новые порядки, - покачал головой Вьятт и вздохнул. – Подумать только, возвращается Древний Бог…
    - Угу, - кивнула Валья, - возвращается. Ладно, - девушка хлопнула себя ладонью по колену, - далеко твой друг живет?
    - Неделю пути отсюда, - старик посветлел лицом. – Главное, чтоб нас ничего в пути не задержало. Пойдем утром? – эльфийка кивнула и подбросила в костер полено. Больше в этот вечер они не говорили.

    ***
    Вьятт не соврал, и через неделю они въезжали в деревню с романтическим названием Большие Бугры. Поселение видало лучшие времена и даже на фоне остальных, виденных Вальей по дороге селений, пребывало в запустении. Местных было мало – по большей части старики. Молодежь покинула родной дом едва появилась эта возможность. Вообще, Валье сначала показалось, что они опоздали и никого уже не застанут, но скрип закрывающихся ставней и, что важнее, раздающийся вдали стук молота по наковальне, сообщили ей, что все не так плохо.
    - Скажи мне кто год назад, что все будет так плохо, - вздохнул Вьятт, подгоняя своего заслуженного конька. Валья последовала за ним – ее подобные картины уже давно не волновали.
    Остановились они у кузницы – дверь в нее была открыта, видимо для того, чтоб кузнец не сошел с ума от шума. Старик с похвальной резвостью для своего возраста слез с коня и без особого стеснения вошел внутрь – смысла стучать, понятно, не было. Шум мгновенно стих, после чего раздался громоподобный радостный возглас: «ты жив, старый хрен!» с характерным гномьим говором. Валья покачала головой – уж кого-кого, а гнома она увидеть не ожидала, их братия уже давно не показывалась на поверхности, предпочтя вымирание измене своим традициям. Оказалось – что не все. А через минуту вышел и сам хозяин кузницы. Это был классический гном – коренастый, почти квадратный, с короткой, опаленной бородой. В руках он держал кузнечный молот, поигрывая им с внушающей уважение легкостью. Смерив взглядом Валью, он обернулся и позвал Вьятта.
    - Ты, значит, кузнец? – спросила Валья, когда старик выбрался из дома и встал рядом со своим товарищем. – Мне тебя вот этот рекомендовал, как мастера, - на эти слова гном только хмыкнул, но слегка расслабился.
    - Кузнец, - кивнул гном. – Далин зовут. А ты?..
    - Валья. И мне надо, чтоб ты посмотрел, насколько хороша руда, - она подбросила в руке мешочек, в котором держала образцы. Взгляд гнома скользнул по фигуре девушки, задержался на рукояти топора, что выглядывала из-за правого плеча, и полностью сконцентрировался на мешочке.
    - Пошли, чего на улице стоять, - слегка сгорбившись, гном зашел внутрь. Вьятт пожал плечами и зашел следом.
    С рудой разбирались до позднего вечера – по большей части Валья пытала – иначе это нельзя назвать было – гнома на предмет возможности выплавки золота и серебра и насколько это окажется выгодно с учетом транспортных расходов. На вопрос «откуда» она отмолчалась, только и намекнув, что «издалека», а Далин и не настаивал. И все бы закончилось хорошо, если бы не решившие нарушить покой Бугров разбойники. Что они забыли в заброшенной деревеньке было не ясно – может, решили пограбить остатки, может – организовать себе тут лагерь. Так или иначе, когда раздались женские крики и весело-злой гогот бандитов, Валья выругалась – она-то планировала обойтись без лишних столкновений. Не из-за гуманизма – из-за соображений чисто практических – времени у нее было не так много. А каждая драка, помимо некоторой опасности получить ранение или вовсе отъехать к престолу Создателя, задерживала.
    Выглянув из кузницы, девушка поморщилась – бандитов было всего ничего, но они брали свое нахрапистостью и полным отсутствием боевой подготовки у местных. Картина насквозь знакомая – мужчин нет, одни старики да бабы остались, тут и незабудка справится. Гном, выглянувший следом, нехорошо прищурился и поправил ремень, на котором висел широколезвийный топор – любимое оружие подземного народа.
    - Сволочи, - прошипел Далин. – Перешли с купцов на простых людей, гады.
    - Сейчас разберемся, - Валья не планировала оставлять все как есть по простой причине – близилась ночь, а она желала отдохнуть не на свежем воздухе, который ее изрядно достал. И тут на ее пути стоят пятеро придурков, которые не могут приложить свои умения к чему-то хорошему – в стражники пойти или в армию.
    Разобраться она собиралась простым и единственно возможным для нее путем – путем применения топора к головам врагов. Однако это не понадобилось – что-то сверкнуло, загрохотало и, вместо тесной группки бандитов, осталась только дурно пахнущая груда мяса. Валья резко обернулась – в дверном проеме стоял Вьятт с посохом наперевес и сердитым выражением лица.
    - Неплохо, - одобрительно хмыкнула девушка. – Только я и сама бы разобралась – их было всего ничего.
    - Я знаю, - прокряхтел старик и тяжело оперся на посох. – А еще я знаю этих, - он кивнул на трупы, спаянные в одно целое магическим огнем. – Пока ты бы их рубила, кто-то из них точно бы успел сбежать и позвать подмогу. А это лишнее.
    - Как скажешь, маг, - Валья качнула головой и забросила топор на плечо. – А есть шанс, что их друзья придут мстить?
    - Собственно, почти стопроцентный, - натянуто улыбнулся старик, у которого этот удар отнял много сил.
    - Значит, надо поесть и подготовиться, - резюмировал Далин, сплюнув в сторону. – Пошли чтоль, - он махнул рукой, приглашая вернуться в кузницу. Переглянувшись и пожав плечами, Валья и Вьятт согласились с этим предложением.

    ***
    Лезть в разборки с разбойниками Валье не хотелось. Во-первых, это не была ее задача, во-вторых – имелись свои дела, и в-третьих – за это не было никакой вменяемой награды. Желательно золотом или серебром. Но, как это часто бывает, именно нежелание куда-либо лезть обеспечило это влезание, причем по самые острые ушки.
    Валья покинула деревню под утро. Вьятт решил остаться со своим товарищем – то ли ради безопасности, то ли для того, чтоб тихо и спокойно выпить, вспоминая старые деньки. Потрошителю тут было просто нечего делать, а дела звали.
    Позевывая, она выехала на Имперский тракт и тихо и степенно поскакала в сторону Денерима. В сам город она заезжать не планировала, но рядом с ним было достаточно постоялых дворов, в котором она смогла бы дождаться Марта и передать ему послание для Торка. Валья как раз думала над тем, как бы похитрее связаться со слугой старого приятеля, как услышала – эльфийскому слуху нет равных! – крики и звуки драки. Выругавшись, она слезла со спины лошади и, наскоро привязав ее к какому-то не сильно чахлому деревцу, осторожно пошла на звук – выяснить, что там происходит и удастся ли ей избежать проблем.
    За поворотом ей открылась картина классического разбойного нападения – пятерка молодцов в потрепанном подобии брони (мародерский стиль – что находим, то и носим) потрошили крестьянский обоз. Двое вполне профессионально копались в фургончике, трое – с арбалетами в руках – поглядывали на перепуганных крестьян. То, что те не дали отпор, было понятно – мужчин среди них не было. Живых мужчин – три трупа с засевшими по самое оперенье болтами валялись в живописных позах у колес одной из телег. Валья скривилась – это все грозило затянуться надолго. Да и была опасность, что после успешного грабежа бандиты не покинут удобного местечка, а станут ждать еще кого-нибудь, чтоб день, значит, на мажорной ноте закончить.
    Эльфийка покачала головой и уже было решила отползти подальше да поискать кружной путь – всяк безопаснее и проще – как ее неуклюжесть помноженная на двуручный топор за спиной сделали свое дело: ее услышали. Впрочем, вместо того, чтоб сразу стрелять на подозрительный шум, один из грабителей возжелал побеседовать с «жертвой».
    - Эй, тварь остроухая, куда побежала?! – крикнул он, ударяя своего товарища по плечу и указывая на Валью. И все бы обошлось спокойно, если бы на этот окрик не отвлеклись решительно все «охранники» и этим не воспользовалась одна из крестьянок. С криком она бросилась на спину одного из мужчин, пытаясь повалить его на землю. Поступи так все – боя вообще бы не было, но храбрости хватило только у одной.
    С глухим «эльфийская сука» мужчина отбросил ее и, перевернув на спину сильным ударом ноги по животу, всадил ей в грудь арбалетный болт. Валья к убийствам была привычна и подобная расправа на нее впечатления не произвела – сама творила вещи много хуже, чем убийство безоружных женщин, но дикий крик «мама!» резанул ее слух получше кинжала убийцы. К телу женщины бросилась щуплая детская фигурка, и ребенка, наверняка, ждала бы та же участь, если бы… Если бы не одно «но» - потрошитель.
    За пару мгновений преодолев разделяющее ее и врагов расстояние, Валья ударом топора снесла голову первому, потом ногой повалила на землю второго – лезвие с чавкающим звуком вошло ему в грудь, и тот умер с гримасой удивления на лице. Третий, к своему несчастью потративший выстрел на убийство женщины, только охнул, когда Валья едва не разрубила его пополам. Те двое, что занимались отъемом ценностей, только-только обернулись – на взгляд потрошителя они двигались медленно, как улитки по стеклу.
    - Не смотрите, - прорычала Валья, уворачиваясь от, зачем-то, брошенного в нее меча. У бандитов сдали нервы, и они с криками попытались убежать: одного догнал топор, заставив споткнуться и рухнуть на землю лицом вниз, а второго догнала уже Валья, сбив мощным броском с ног. Дико улыбнувшись, эльфийка вгрызлась в шею человека. Тот пытался отбиваться, хватал за плечи, но только мгновение – ноги дернулись в последний раз и он затих. Валья с трудом оторвалась от жертвы, запрокинула голову и рассмеялась. Кровь стекала по ее подбородку, рубиновыми каплями орошая пожухлую траву и рваный кафтан убитого ею человека.  Застыв на несколько мгновений в такой позе, она тряхнула головой, и с кряхтением поднялась на ноги. Вытирая рот рукавом, она подошла к трупу с ее топором в спине. Вырвав оружие и закинув его на плечо, эльфийка пошла обратно, не обращая внимания на дикие взгляды, то и дело бросаемые на нее спасенными. Прочитать их мысли было легко – каждый думал о том, что с ними сделает эта странная девица. В полной тишине она дошла до тормошащей тело мертвой матери девчушки.
    - Успокойте ребенка, - бросила Валья, глядя на крестьян. Одна из них с готовностью вскочила на ноги и аккуратно отвела малышку в сторону, что-то ей нашептывая. Остальные продолжали глядеть на эльфийку. Среди женщин потрошитель заметила совсем древнего старика. Он был ранен, но, судя по повязкам, его ранили несколько дней назад. Закашлявшись, он прохрипел:
    - Куда не кинь… - с иронией сказал он. - То Порождения Тьмы, то бандиты, то… - он не договорил, вновь зайдясь в кашле.
    - Порождения Тьмы? – Валья насторожилась и подошла к старику. Сидевшие рядом с ним женщины быстро отползли – видимо, вид эльфийки был совсем неприглядным. – Откуда?
    - А хрен их знает, - попытался пожать плечами старик, но тугая повязка на плече подобного не терпела. – Куда ты думаешь, все мужики подевались? Сбежали от родных? Ха!
    - То есть на вас напали?
    - Соображаешь, - протянул он, попытавшись сесть поудобнее.
    - Рассказывай, - Валья села перед стариком на корточки и приготовилась слушать.
    Тот не подвел – оказалось, что в десятке миль отсюда, на одной из дорог, их атаковал десяток Порождений Тьмы. Крестьяне к подобному были совсем не готовы, но, к их чести, не струсили, а бросились спасать свои семьи. Собственно, почти все мужчины там и полегли – по мнению Эрика (так звали старика). Он сам не отсиживался в тылу и пошел со всеми, но его ранили в самом начале и рана была препаскуднейшая – Валья заметила почернение кожи, сигнализирующее о заражении Скверной. Старик был не жилец, да и сам все прекрасно понимал. 
    Получалось, что где-то неподалеку есть ход на Глубинные Тропы. С одной стороны – ей какая печаль? С другой… С другой стороны вырисовывалась крайне интересная картина. По самым приблизительным прикидкам до ее тейга было около трех недель пути через леса, горы и прочие труднодоступные места. По карте же и без оглядки на рельеф местности – по прямой от силы неделя.  Есть ли шанс, что через этот ход можно добраться до убежища? Тропы в свое время соединяли все и вся. Это нужно было проверить, однако, была проблема – спокойно по зараженным Скверной территориям могли гулять только Серые Стражи. Валья не знала, существует ли у нее сопротивление этой гадости после всех экспериментов на том острове и рисковать не хотела.
    - Ты что с нами делать собралась? – спросил ее Эрик, выводя эльфийку из раздумий.
    - Да ничего, - пожала она плечами и поднялась на ноги. – Ты в курсе, что тебе осталось жить от силы пару недель?
    - В курсе, я еще Пятый Мор застал. Мой старший брат воевал с самими Серыми Стражами под Денеримом. Там и погиб.
    - Много тогда кто погиб, - Валья уже собиралась уходить, но Эрик окликнул ее.
    - Слушай, я все понимаю, но ты можешь им помочь? – он указал здоровой рукой на сгрудившихся вокруг фургона женщин. Они о чем-то переговаривались, изредка бросая опасливые взгляды на Валью. Потрошитель перевела взгляд с них на старика.
    - Чем же? Хотя… - она почесала затылок. – Есть тут в миле или двух отсюда деревенька – Большие Бугры. Там людей почти не осталось, зато домов пустых – навалом. Можете пока там переждать. Скажете, что вас Валья послала, там Вьятт и Далин – знакомые мои. А мне, простите, не до вас.
    - И на том спасибо, - усмехнулся старик. – И спасибо тебе.

    ***
    Как бы Валья не хотела, а ее дело, разумеется, совершенно внезапно для нее, отнимало кучу времени. Переговоры с Торком, которые для безопасности велись через Марта, удались – и руда пригодилась, и Серых Стражей достать удалось. Причем целых двоих. Мужчина и молодая девушка, на десяток лет младше Вальи. Оказалось: отец и дочь, Витор и Лайла. Витор пошел на это дело – потенциально самоубийственное – из-за Зова, а Лайла… девушка просто не захотела оставлять отца одного и в нарушение всех приказов сбежала вместе с ним. 
    В принципе, два Стража всегда лучше, чем один. К тому же двоих Стражей хватило, чтоб остановить Мор – при небольшой поддержке армии Ферелдена и группы верных союзников, но это были несущественные детали. В общем, Валья с легким сердцем отправила их на разведку – в конце концов это была их работа.
    Вернулась только Лайла.
    Девушка была огорчена, но, к удивлению Вальи, вполне спокойна. Оказалось, что ход то нужного тейга был, что ход этот довольно чистый и Порождений Тьмы там почти не было. Была проблема с боковыми ходами, но она решалась завалом этих самых проходов наглухо. Про отца она отмолчалась, ограничившись туманным «он исполнил свой долг». Валья расспрашивать не стала.
    К моменту, когда она решила отправляться в тейг, к ней уже прибилось довольно много людей. По большей части это были те, кого позвали Далин и Вьятт. Всего собралось чуть больше сотни человек – без различия пола, возраста и расы. Людей, конечно, было больше всего, но три семьи эльфов и две гномов-наземников разбавляли людскую компанию. Что было самое главное – так то, что все они были рукастые. Валья сразу сказала, что работы будет много и именно поэтому ее товарищи отбирали – иначе и не сказать – людей на эту авантюру.
    Авантюрой это было по той причине, что тейг был заброшен многие сотни лет и менять там надо было практически все. Хорошо, что Бугры зажили второй жизнью – часть людей осела там, отказавшись идти с Вальей дальше, но пообещав всяческую поддержку. Учитывая, что путь был в один конец, эльфийка их даже в чем-то понимала. Следы рыжеволосой эльфийки затерялись на незаметных лесных тропках и никто из жителей деревни – ни старых, ни новых, никогда ее больше не видел.
    Долгий год прошел прежде, чем Валья решилась-таки перевезти сына в убежище. Она стремилась создать все условия, при которых ребенку будет тут жить спокойно и мирно. О том, что у Элдена не будет компании, говорить не приходилось – подрастал сын Талайлы, Тирней. Да и ту девчонку, чью мать убили бандиты на дороге – Валья взяла на попечение. Ребенок оказался никому не нужен, а Валья посчитала себя, в какой-то степени, ответственной за ее жизнь. Мия оказалась тихой девочкой, но не лишенная здорового детского любопытства. Вьятт, на которого потрошитель с чистой душой скинула все дела касающиеся обучения (все же столько лет в Круге болтался), нарадоваться не мог на прилежную ученицу.

    ***
    Маг очнулся в темной комнате, где из мебели был только один стул, к которому тот был привязан. Голова кружилась, в горле пересохло. Не так он представлял себе окончание поездки на другой край мира. Его предупредили, что место, куда он поедет, скрыто от чужих глаз, но то, что его вырубят каким-то ядом – было сюрпризом.
    Само путешествие было довольно необычным. До Ферелдена ему пришлось проделать скучный путь на корабле, причем само судно было торговое и парню пришлось провести почти все время в трюме рядом с какими-то мешками и бочками. Из Амарантайна его вывезли на телеге куда-то в сторону Денерима, после чего он провел больше трех суток на задрипаном постоялом дворе, питаясь вареным мясом и кислым пивом. Оттуда путь его лежал в деревню в Баннорне, и это должно было стать финалом всего приключения. А там… там он выпил водички у колодца из ведра, заботливо предложенного какой-то милой старушкой, после чего очнулся уже тут, неизвестно где.
    Как уже много позже он узнал, передачи необходимых форту ресурсов шли не менее изощренным путем, но уже под землей, Глубинными Тропами. Что же до маршрута по поверхности, то люди Вальи работали ничуть не хуже каких-нибудь орлесианских шпионов или контрразведчиков, умело заметая следы – были среди «не покорившихся» специалисты, которые занимались проверкой «точек», на которые привозили еду, материалы или деньги. Среди проверяющих был даже один маг, который в дополнение всему проверял окрестности магией. Однако наземным путем пользовались редко, а путь под землей Валья с параноидальным упорством забила таким количеством ловушек, что это уже мешало быстрому продвижению транспортов. К тому же, у выхода на поверхность постоянно несли дежурство несколько воинов с простым приказом: если что, заваливать тоннель к такой-то матери.
    Глаза не успели привыкнуть к темноте, как скрипнула дверь и в комнату вошла средних лет женщина. В руке она держала диковинного вида лампу, светившую ровным серым светом, из-за чего черты лица ее казались призрачными. Опустив лампу на пол, она приблизилась к мужчине и придирчиво его осмотрела с ног до головы, хмыкнув, когда тот попытался освободиться – привязали его на совесть.
    - Так себе смена, - хмыкнула она, проведя рукой по черным, с едва-едва намечающейся сединой, волосам. – Рорик, верно?
    Ответить маг не мог, так как его рот был заткнут кляпом, но усиленно закивал и замычал, намекая на то, чтоб его отпустили. Женщина еще раз окинула его взглядом и вышла из комнаты, не закрыв за собой дверь. Через несколько долгих минут она вернулась с новым посетителем – невысокой рыжеволосой эльфийкой. 
    - Развяжи его, - глухо произнесла эльфийка. – И оставь нас наедине. Когда я говорила доставить его так, чтоб он не запомнил дороги, я не имела ввиду травить его до потери сознания.
    - Зато надежно, - по щелчку пальцев путы упали с рук мага. – Если что – кричи, - женщина вышла из комнаты, качая головой.
    - Прошу прощения, мои соратники слегка перестарались, - развела руками эльфийка, прислонившись спиной к стене и скрестив руки под грудью. – Значит ты тот, кого послала мне Амата? Кажется, при тебе должно было быть какое-то письмо…
    Мужчина бросил оценивающий взгляд на эльфийку, растирая запястья и разминая руки. Удовлетворившись увиденным, он порылся в своей наплечной сумке и протянул ей запечатанное чарами крови письмо. Если она - та самая, к которой он должен прибыть, печать отомкнется. Говорящая с Небом предупредила его о возможной подставе, впрочем, в свете своего последнего приключения, он считал эти предосторожности излишними.

    - Рорик Сванссон к вашим услугам, леди Валья.
    Валья взяла письмо в руки, провела пальцем по бумаге, после чего нервным движением надорвала его и вытащила послание. Конверт она небрежно сунула за пояс. Быстро прочитав письмо, она подняла взгляд на мага.
    - Имя у тебя не тевинтерское. Что так далеко от дома забыл авварский маг? Я думала, вы вымерли давно, - улыбнулась эльфийка, аккуратно складывая письмо в компактный квадратик. – Ну, Рорик Сванссон, - с наигранным придыханием произнесла она. – Рассказывай.
    Маг оскорбленно прокашлялся.
    - Да с чего нам вымирать? Да, временами тот или иной оплот прекращает свое существование или подвергается разорению, но в целом мы тихо себе живем, никому не мешаем. Мне, конечно, не повезло, - вздохнул он. - Угораздило еще мальцом попасть к работорговцам. Лет шестнадцать мне было. А как мои магические способности засекли, так более-менее хорошо обращаться стали - ценный товар они стараются не портить. Прислуживал потом одному тевинтерцу как маг-раб, да магократия там только для местных, все кто не тевинтерец - люди второго сорта, а то и не люди вовсе. - Рорик осуждающе покачал головой. - А потом рабство отменили, обязали всех год рабов на жалованье содержать, так тевинтерец мой решил добро нелегально продать, чтобы не платить. Лавочку обнаружили и прикрыли, нас освободили, уж не знаю, что там с магом сделали, но мне повезло: госпожа Максиан заметила меня и предложила работу. 
    Аввар поднял голову и пристально посмотрел на эльфийку.
    - Подробностей, сказала, мне знать не положено, мол, на месте сообщат. Но сказала, что нужен толковый маг, умеющий и колдовать, и учить других, что я больше не буду рабом, а смогу жить как человек вдали от Империи и ее фанатиков-разикалидов. И предупредила, что это дорога в один конец, и что все будет в строжайшей секретности. Но к чему все эти предосторожности? Говорящая с Небом не похожа на человека, который с улыбкой отправит тебя на плаху, так в чем подвох?
    - Подвох… - Валья выслушала мага со вниманием, но от Рорика не ускользнуло то, что предмет разговора ей интересен постольку поскольку. – Да нет никакого подвоха. Что до предосторожностей – это уже не твоего ума дело, но будь уверен: они полностью оправданы. Чем меньше людей знают путь сюда, тем лучше. 
    Валья отлипла от стены толкнула дверь.
    - Пошли, пройдемся, - она подняла с пола лампу и вышла из комнаты. Маг, с трудом поднявшись на ноги и покачиваясь, как пьяный, вышел следом. Эльфийка терпеливо подождала, когда Рорик хоть немного придет в себя, после чего скривилась и вытащила из кармашка на поясе небольшой флакон с голубоватой жидкостью.
    - Выпей, на тебя смотреть тошно, - проследив за тем, как парень осушил флакончик, Валья удовлетворенно кивнула. – Прибавит сил.
    Эльфийка повела его коридорами – широкими, освещенными явно магического происхождения камнями, светившимся ровным серым светом. Всю дорогу Валья молчала, только кивала попадавшимся им на пути людям. Те с подозрением косились на мага, но ничего не говорили – было видно, что у каждого из них есть свое дело и это их заботит больше, чем то, с кем идет их лидер.
    Вскоре они оказались в большом зале. Углы его тонули в полумраке, у дальней стены горела огромная, в два человеческих роста, печь. У самой печи стоял длинный каменный стол и несколько стульев – к счастью, деревянных. Причем в отличие от стола, который был ровесником этих стен, стулья, шкафы и тумбы, расставленные по углам, были словно бы только что сделанные. Даже запах смолы еще не до конца выветрился.
    - Этот зал будет твоим местом работы до конца твоих дней. Или до тех пор, пока я не решу, что твои услуги больше не нужны, - она села во главе стола, указав на место по ее правую руку. 
    Кто-то предусмотрительно накрыл то ли поздний обед, то ли ранний ужин: тарелка с кусками тушеного мяса, половина круглого хлеба только что из печи, кувшин вина, по-видимому, и два стакана. Кормить, похоже, планировалось только гостя.
    - Ешь, - бросила Валья, наливая себе и Рорику вино. – Какой магией владеешь? С демонами бороться умеешь?
    - Благодарю, - Рорик осмотрелся и притянул к себе миску и хлеб. - Шаман меня больше духовной магии учил: целительство, воодушевление и тому подобное. Но и стихийной не брезговал, и тевинтерец больше требовал, чтобы я сжигал или убивал электричеством ему неугодных. - Мужчина слегка нахмурился, видимо, убивать он все же не любил. - С демонами у нас каждый умеет бороться - тут самое главное знать, что представляют из себя разные духи и демоны, что им нужно, на что способны. Что бы там о себе не воображали имперские демонологи, они похожи на детей, которые пытаются веретеном забить гвоздь, - без всякого хвастовства отметил аввар. - Даже если рассматривать созданий Тени как врагов - чтобы активно противостоять противнику, нужно его хорошо знать. Все его пристрастия и слабые места. В этом нашим авварским магам нет равных. Только некоторые, вроде Говорящей с Небом, хорошо разбираются в детях Тени. - Рорик прервался, наворачивая мясо и хлеб. Похоже, он здорово проголодался.
    - Я знакома с умениями Аматы, - Валья отпила вина, отставила стакан и откинулась на спинку стула. – Ты сам когда-нибудь сражался с тварями Тени? Мой сын, возможно, маг. К сожалению, - эльфийка скривила губы. - Поэтому мне надо, чтоб он смог за себя постоять. В любой, - она подалась вперед, едва не сбив стакан на пол, – ситуации. Чтоб никакая тварь из Тени не смогла его обмануть, подчинить или сожрать. Собственно, вот это и будет твоей основной заботой – учителей у него и других детей достаточно, но вот магов мало. 
    Рорик кивнул, отхлебывая вина.
    - Тогда тебе не найти учителя лучше авварца. Чтобы успешно противостоять одержимости или коварству иных из существ Тени, мало уметь швыряться огнем или бить электричеством. Нужно понимать их природу, разгадывать их уловки, уметь повернуть их мотивы в нужное русло. Я могу всему этому научить, да. Для того, кто успешно постиг природу детей Тени, они будут не более опасны, чем для тебя - твой топор. - В голосе мага послышались едва уловимые нотки одобрения: он вырос среди могучих воинов и по достоинству оценил и грозное оружие, и тренированное тело хозяйки. В ее мастерстве сомневаться не приходилось.
    - Хорошо. Надеюсь, ты будешь учить так же складно, как рассказываешь. Доедай и пойдем, покажу тебе место, где ты будешь жить. Ах да… - она коротко хохотнула, поднялась из-за стола и со слегка глумливой улыбкой произнесла: - добро пожаловать в Святилище. 

    ***
    Урок подходил к своему логическому завершению. Элден учился концентрации и у него вроде даже что-то получалось, но для пятилетнего ребенка все равно было все очень сложно. К тому же, занятия с Рориком выпадали на вечер, после основной учебы. Да, доставалось ему меньше остальных – ту же Мию учителя мучили гораздо больше просто в силу возраста. К тому же Тирней – его верный товарищ и по учебе и по играм – сейчас был где-то в другом месте, наверно, со своей матерью.
    - Не получается, - вздохнул Элден, насупившись и исподлобья глядя на проклятое яблоко. Фрукт словно бы издевался над малышом и не желал того, чтоб на нем концентрировалось чье-либо внимание.
    - Ты пытаешься приковаться насильно, - мягко сказал Рорик, присаживаясь рядом и беря многострадальное яблоко в руку. - Чем больше ты думаешь о том, что нужно видеть только лишь яблоко - тем больше хочется отвлечься на что-то другое. Концентрация - это не разящее копье, это поток воды. Направленный поток воды. Она течет свободно, но в нужном тебе направлении. Так и с мыслями. Не пытайся преодолеть предмет, изучай его. Рассмотри каждую прожилку, каждый изьян, каждую черточку. Прочувствуй его. Не думай о том, что все остальное должно перестать существовать, не думай о том, что тебе нельзя думать о чем-то другом. Просто изучай яблоко. Попробуй познать его сущность через изучение. Если уделишь ему достаточно внимания, сосредоточение придет само собой.
    Учитель снова положил наливной плод на стол и отошел в сторонку. В идеале ему предполагалось пытаться нарушить концентрацию ученика, чтобы проверить его умение сосредотачиваться и погружаться на прочность, но пока до этого было еще далеко. И все же он стал наготове и приготовился продолжить урок.
    - Ну, приступай.
    Элден еще раз вздохнул, взлохматил волосы и уставился на яблоко. Какое-то время ничего решительно не менялось – фрукт оставался все таким же скучным и обыденным, как и всегда. Но постепенно все началось меняться. Он и сам не заметил, как исчез шум, и все остальное вокруг. Мебель, стены - все вдруг как будто сдвинулось за пределы его поля зрения. Было лишь яблоко: спелое, с плотной желто-зеленой шкуркой. Черешок был сломан почти у самого основания, небрежно, так, что почти разделился пополам. Сейчас Элден не видел ничего, кроме плода – все остальное исчезло, отступив за туман. 

    Внезапно краем глаза Элден засек движение. Он попробовал заставить себя забыть о нем, но сознание забило тревогу - и концентрация вдруг нарушилась. Учитель Рорик, который двигался в сторону, глядя на мальчика, остановился.
    - Вижу, у тебя почти получилось, - похвалил он ученика. - Но нужно научиться сохранять концентрацию, даже когда что-то вокруг происходит. - Маг деликатно умолчал о том, что настоящее умение сконцентрироваться будет только достигнуто тогда, когда можно даже реагировать на происходящее, не прерывая сосредоточения на заклинании или объекте. Всему свое время, начинать надо с малого, рассчитывая возможности ребенка. - Но это дело практики. Главное, что ты сумел поймать момент и прочувствовать, как это делается. Попробуем еще?

    - Я устал, Рорик. Давай погуляем? Наружу выходить нельзя, но хотя бы по крепости походим? – Элден настолько загорелся этой идеей, что мигом забыл и про яблоко и про все те правила этикета, которые в него вложили учителя.
    - Ну, учитывая твои сегодняшние достижения, - Рорик сделал серьезное лицо. - Думаю, текущий урок усвоен с блеском. Давай погуляем, и заодно я расскажу, как ты хорошо справился на этом занятии. - Маг улыбнулся мальчику. У его ученика явно были способности, хоть пока что сама магия никак не проявлялась. Но всему свое время.
    Элден, опасаясь, что учитель передумает, быстро убрал учебные принадлежности и вслед за магом вышел из комнаты, притворив за собой дверь. К вечеру жизнь в этой части форта стихала – жилые комнаты находились на среднем ярусе, в центре крепости, когда как Валья с сыном обитали в отдельном крыле – самом защищенном месте. Да и вообще сюда мало кто заглядывал – просто потому, что делать тут особо было посторонним нечего. Кроме них тут жила Талайна с сыном и Мира, да Вьятт занимал небольшой, но уютный кабинет.
    Старик как раз шел к ним на встречу – в руках он держал какую-то книгу, которую умудрялся читать прямо на ходу. Света ему вполне хватало –  над его левом плечом завис магический огонек. Он едва не врезался в Рорика, но Элден успел предупредить столкновение, позвав:
    - Дед Вьятт!
    - А, малыш Элден! – старик мигом отвлекся от чтения и улыбнулся. – Что, собственно, так рано сегодня? Обычно вы позже заканчиваете, - он слегка нахмурился и перевел взгляд на Рорика.
    - Я со всеми заданиями справился и мы решили погулять, - Элден, напротив, был в прекрасном расположении духа. – А мама где?
    - Мама твоя сейчас занята. Она… - Вьятт на мгновение замялся и отвел взгляд, – работает, да. Лучше об успехах Элдена мне расскажи, - он вновь посмотрел на Рорика, на этот раз благожелательно.
    Рорик приосанился, гордый за своего ученика.
    - Мы осваиваем умение сосредотачиваться. Элден сегодня на удивление быстро сумел сконцентрироваться, мы в свое время часто отвлекались, - маг смущенно улыбнулся, а потом горделиво кивнул на мальца. - В общем, самый главный рубеж преодолен: достигнут тот уровень концентрации, который я называю естественной. Теперь надо практиковаться и совершенствовать навык. Пригодится потом, когда в пылу битвы надо будет и магию творить, и под меч не попасть. Не говоря уже об умении противостоять иллюзиям духов.
    - Валье об этом не говори, - доверительным шепотом произнес Вьятт, не по возрасту сильно сжав плечо Рорика. – Она видит своего сына воином, а не «посмешищем в юбке». Ладно, идите, гуляйте молодые люди, - старик потрепал Элдена по голове, взлохматив его волосы, и пошел дальше, вновь принявшись за чтение.
    Элден повел Рорика дальше. В конце коридора их ждала лестница вниз – это был один из двух путей из этого крыла, причем эта лестница миновала средний и нижний этажи, ведя сразу к тоннелям и выходу на Тропы. Конечно, выход этот был закрыт почти все время и вход на Тропы был разрешен только во время начала и окончания работ, но все равно мальчику было очень интересно посмотреть на то место, про которое Валья рассказывала, как про «очень страшное».
    - Элден, что ты тут делаешь? – раздался голос за их спиной. Позади них стояла Валья, мягко улыбаясь, глядя на сына. Мальчик отпустил руку Рорика и подбежал к матери, тесно прижавшись к ней. Эльфийка погладила сына по голове и посмотрела на мага. – Рорик, объяснишь? – спросила она, ласково поглаживая волосы сына.
    - Мы с успехом закончили сегодняшний урок и решили прогуляться, - улыбнулся Рорик. Вид Вальи напоминал ему воинов из родного племени, хоть она и была эльфийкой. - За старания нужно поощрять, это стимулирует больше стараться в будущем. Я присматриваю, чтобы не было неприятностей, Танцующее Пламя, если бы мы что-то заметили подозрительное - тот час бы вернулись и сообщили в оплоте.
    - Возвращайтесь обратно. Тут небезопасно, - Валья отпустила сына и отступила от него на несколько шагов, отвернувшись.
    - Мама, у тебя опять приступ? – обеспокоенно спросил мальчик, не делая, впрочем, попытки подойти. Он знал, что если мама начинает себя вести так, то лучше делать так, как она сказала.
    - Скоро пройдет. Скажи Вьятту, чтоб он приготовил микстуру, как обычно. Давай, иди, - она повернулась и Рорик вздрогнул – лицо эльфийки побледнело; желтые глаза горели потусторонним огнем; острые, неэльфийские зубы блестели в неверном свете факела.
    - Рорик, пошли, - Элден, казалось, был не сильно напуган видом лица Вальи.
    Они поднялись по лестнице на несколько ступенек и услышали дикий, звериный рев из-за закрытой двери.
    - Мама… она болеет, - сказал мальчик, опустив взгляд и с преувеличенным вниманием рассматривая носки своих ботинок, будто бы было в чем-то виноват перед молодым магом. – А почему ты ее называешь Танцующее Пламя?
    - Потому что она - Танцующее Пламя на Курганах Своих Врагов, - с улыбкой пояснил Рорик и взял малыша за руку. - Некоторые духи ее любят, и вьются вокруг нее. Каким-то из них нравится ее сила, каким-то - упоение битвы... Когда научишься хорошо концентрироваться, сможешь тоже их видеть. Не глазами, конечно. - Маг повел ученика дальше к жилым помещениям. - Если мама сказала ей не мешать - нужно выбрать другое место для прогулки. Можем взять твоих товарищей, если хочешь, - предложил маг, подумав, что общение со сверстниками поможет молодому человеку забыть о неловкости. Сам он "приступы" Вальи чем-то ужасным не считал, у воинов были свои пути, отличные от путей магов. И это было в природе вещей.
    - Давай, - Элден несмело улыбнулся. По дороге к жилым комнатам они успели нагнать Вьятта и передать ему просьбу-приказ Вальи. Тот покачал головой, но пошел обратно к себе в кабинет.
    - Мия, наверно, еще занимается, - вздохнул мальчик, подходя к залу, в котором проводились групповые занятия для всех детей. – Зато Тирней наверняка скучает! – добавил Элден со слабой улыбкой. Рорик улыбнулся в ответ, толкнул дверь и, пропустив ребенка вперед, вошел в зал. Ему стало тут нравиться – надежные люди, хорошая работа и безопасность. Что еще нужно?
     

    Hide  
    • Like 1
    • Thanks 1

  25. Да, странно было бы надеяться, что они сделают с Джейсой НЕ алерт. Столько лет ждал и получаю вот это вот. Рыцарей-джедаев, однако, еще больше жалко - им еще полгодика, а то и год ждать придется такого интересного квеста на две минуты с Кирой. 

    Радует, что девочка совсем не изменилась - столько лет прошло, а она как была маньяком, так и осталась. 

×
×
  • Создать...