Legislator

(плин, по-моему мне кажется, что ролеплей, не относящийся к голосованию, лучше под кат загонять =()

- Мой выбор вам вряд ли понравится, Ренди, - ноющая боль в висках забрала у Крис все манеры, - Но позавчера вы покинули моё общество в таком подавленном состоянии, что мне не приходило в голову, чем вас обрадовать, - она устало улыбнулась, - Давайте начнём с того, что это точно будете не вы. Тошнотворная здесь музыка играет, правда? - Мне очень жаль, что так произошло, - Ренди окутало чувство стыда, - Сейчас я думаю, что мне надо было тогда соврать и сказать, что меня ударила та маленькая девочка и я заплакал. Раньше ведь я не позволял себе такого, сами понимаете, уставы, приказы, - он не умел извиняться, поэтому подобное действо выглядело как попытка отречься от позавчерашнего спектакля, но ему на самом деле было стыдно, - Музыка и вправду тошнотворная, но я нашел выход из ситуации, взяв с собой этот плеер. Благодаря ему я.. не спал, но зато чувствую себя хорошо. А где вы пропадали весь вчерашний день?

Ренди привстал с кресла и оглянулся по сторонам. Бар уже вовсю был оккупирован оставшимися членами Команды-А из будущего. "Полковник Ганнибал Смит" ака Армандо Бэйли не появлялся с тех пор, как был дан сигнал к выбору его помощника. В свою очередь помощник коммандера, "Красавчик" Грон, уже вовсю примеряется к роли Джона-Шепарда-С-Горбом. От его окончательного выбора будет зависеть судьба Цитадели и вообще всех. Тем временем Рейнольдс увидел в баре его новую знакомую, с кем он в последний раз говорил около двух дней назад. - Здравствуйте, Крис. Вы тоже решили принять участие в выборе бедолаги, которого отправят в шлюз?

Я под вечер прилечу, труба пилота зовет

Упарываюсь т.н. классикой 20 века :D Душа меломана, чего уж. Ну и раз пошла такая пьянка.. на ночь)

*до оглашения результата выборов* В баре тем временем стало шумновато, и со стороны Ренди было бы глупо подходить к каждому и требовать от них чуть сбавить громкость. Но бары на то и бары, они всегда шумные. И тогда он решил выкрутиться по своему, пока те люди, с кем он познакомился, отсутствовали. Он просто-напросто достал откуда-то малозаметные наушники и плеер, вставил их в свои авиационные уши и расположился поудобней в кресле. Плеер тем временем стал воспроизводить классику второй половины 20 века.

-Ха, знавала я парня, который и о транспортниках класса "Коулун" рассказывал так, что заслушаться можно. Знаете что, давайте я поставлю вам выпить и мы поболтаем о кораблях. Все равно Бейли ждать придется. - Если только минералочки. Режим есть режим, тут уж ничего не попишешь, - Ренди уселся за барную стойку, - Мне доводилось бывать на многих кораблях. Дредноуты, фрегаты, эсминцы, ракетоносцы.. но душа лежит к компактным звездолетам, поэтому мне проще доверять в полетах себе, а не группе штурманов, и парочке пилотов. Тем более в дредноуте есть шанс заблудиться по пути из кают-кампании на мостик, а в звездолете ты сидишь ровно на одном месте и маневрируешь между кораблями противника. А если взять в пример "Путь предназначения".. честно говоря, я был удивлен тому, что эта махина выжила в передряге двухлетней давности. Ради ее спасения, мы потеряли несколько наших крейсеров, на которых служили знакомые мне люди. Быть внутри консервной банки и сгореть заживо.. В мечтах полеты кажутся нам наивысшей благодатью, в реальности же все обстоит иначе. - Выбирают представителя Бэйли? И здесь политика, будь оно неладное. Ну что ж, буду полагаться на чутье большинства. Грон

-ЭйДжей. вот и познакомились - девушка протянула руку пилоту, предварительно ее вытерев о карман комбеза - На чем летаете? Ренди в ответ протянул свою руку и был несколько удивлен ее хватке. - Меня можно просто Ренди звать, - улыбнулся он, - Су-37 SX3, основный тип звездолетов Альянса Систем, предназначен для завоевания господства в космосе. Хотя в последнее время разные конструкторские бюро стал делать перехватчики. Толку от них никакого, если наш противник не использует истребители. Я думаю, что нам нужны стратегические бомбардировщики, если.. Оу, походу меня не в ту степь унесло. Знаете, могу рассказаывать о самолетах часами, и на этом поприще меня никто не остановит.

-Мистер...эээ, Рейнольдс?Как нынче дела в небе над Цитаделью? - самой пилотом стать не случилось, но ко всем представителям пилотского братства девушка питала искреннее уважения и что уж там, искреннюю зависть тоже. По пути в бар Ренди заметил некую девушку, которую мог видеть днями ранее в "Чистилище". Она приметила его и задала совершенно невинный вопрос. Голова у лейтенанта была чиста как новый винный сервиз, и ответ на вопрос не заставил себя долго ждать - Оу, здравствуйте. Над Цитаделью все спокойно, кальмарообразных кораблей не видно, Можно спокойно весело проводить время в баре, пить пиво и смотреть футбол по телевизору. Кстати, не имел возможности узнать ваше имя, мисс..?

(извиняшечки няшечкам, я забыл вчера "уложить спать" своего героя, поэтому половина описываемых ниже событий будет относится к вчерашнему дню) Вчера Никогда лейтенант звездного флота не капал своими слезами, более того, - он никогда не хныкал, и чувство внутренней подавленности было ему чуждо. Это не было признаком слабости, как он считал, просто нужно держать себя в рамках и не раскисать, чего в итоге он и не сделал. Зато теперь Ренди вкусил всю тягость гражданки, когда притупленные офицерской муштрой чувства всплывают на поверхность, словно подснежник, пробивающий себе путь через толщу снега. Однако его чувства нельзя было сравнить с подснежником, как он считал. Ладно, если кого-то бросает девушка, то есть шанс оказаться у разбитого корыта и с таким же разбитым сердцем. А что делать, когда вашу планету сжирают? Одним сердцем здесь не обойдешься. И вот в такой безвыходной ситуации оказался Рейнольдс, и в тот момент, когда он как сопливый мальчишка рукавом стирал свои слезы с лица, он почувствовал легкое прикосновение, кто-то положил ему руку на плечо. Безусловно, этим человеком была Крис, а не, к примеру, сидящий (?) рядом ханар. Рендалу было стыдно из-за своих соплей. Его первый опыт слезопускания произошел на глазах человеческой девушки и представителя инопланетной расы, и если сравнивать этот опыт с первым боевым опытом, то с уверенностью можно сказать, что плач, - тяжелее металлического корпуса истребителя. Ну, или тяжелее разъяренных ударов пьяного крогана-баттлмастера. Чувство неловкости пожирало Ренди изнутри, он залпом выпил свой коктейль из слез и газировки, и с широко распахнутыми глазами посмотрел на Крис. - Вам, должно быть, в новинку видеть подобное, когда, казалось бы, стойкий офицер плачет у вас на глазах. Знаете, монстр Стыда хочет меня сожрать с ног до головы, но я вам помогу избежать подобного зрелища, если немедленно отправлюсь в свою комнату. Знаю, может показаться, что я еще наделаю глупостей, но уверяю вас, - все будет хорошо. Прошу еще раз извинить меня за этот спектакль. Надеюсь, мы еще встретимся, - в последней части сказанного прозвучали нотки надежды, - Берегите себя, - отвесив поклон и ханару, Ренди скрылся в направлении своей комнаты. Сегодня, ночь Сегодня, день День начался с того, что пришлось в срочном порядке побриться, причесаться, и найти местоположение ангара истребителей, где его личная машина с позывным "Миротворец-1" ждала его. Вчерашние мысли не донимали его, Ренди снова вернулся в свое ежедневное русло, и про сопли-слезы с кошмарами в придачу стоило забыть. Но как скоро отголоски вчерашнего не оставят и следа? Это был лишь вопрос времени. А сейчас стоило браться зато, что лучше всего получалось у лейтенанта. Быстрыми и уверенными шагами он дошел до ангара, показал сотрудницу СБЦ свой пропуск и вошел внутрь. Ангар был полон летательными аппаратами: от истребителей и челноков "Кадьяк" до эсминцев класса "Резвый". Собственно, только такие машины и могло вместить столь ограниченное по размерам помещение. Пилот в свою очередь зашагал к шкафчикам со спец. броней и шлемом для полетов в космосе. Стандартная авиационная форма, плюс дополнительный баллон с кислородом на случай непредвиденных обстоятельств. Больше ничего не смогло удержать Ренди, все системы к полету были готовы. Забравшись внутрь кабины, он достал передатчик. - Цитадель-главная, на связи Миротворец-1, запрашиваю разрешение на взлет. Приказ коммандера станции. - Миротворец-1, говорит Цитадель-главная. Запрос принят, вам разрешено лететь. Как поняли? - Вас понял, Цитадель-главная. Миротворец-1, конец связи. Зашумели двигатели и истребитель потихоньку стал отрываться от поверхности, пока окончательно не завис над потолком. Переключив двигатели в горизонтальное положение, Рейнольдс потянул рычаг на себя и звездолет, стремительно набирая скорость, устремился вперед. Еще мгновенье, и вот.. он в космическом пространстве. Ядро массы перешло в активную фазу и истребитель окончательно оторвался от силы искусственного притяжения Цитадели. Теперь же оставалось облететь ее один раз и с помощью радара найти какие-нибудь подозрительные предметы, если он конечно могли быть. Розовый туман закрывал всю станцию, и хоть что-нибудь разглядеть сквозь иллюминатор делалось невозможным. В таком случае незаменимым другом любого уважающего себя пилота были многочисленные радары и датчики, которые помогали ему ориентироваться в таком затуманенном пространстве. К тому же, никто уже не смотрел в окна, как в старые добрые времена. Они лишь были как часть интерьера любого корабля. Рейнольдс бороздил просторы космоса вокруг станции и приглядывался ко всем, что видел. Кое-где из-за ретранслятора выскакивали корабли, за самой Цитаделью мигали маяки, предупреждавшие пилотов об опасностях внешних зон космоса. Сам же Ренди просто получал удовольствие от лишнего прикосновения к штурвалу и и своего кресла. Он бы все на свете отдал, чтобы погеройствовать и в одиночку на своем звездолете протаранить какого-нибудь Жнецы, хотя и прекрасно понимал, что быть героем - значит переквалифицироваться в дурака. Правда было ли подобное применимо к Шепарду.. Герой, а не дурак. Сделав еще один виток вокруг станции, пилот получил к сигнал к возвращению. Нужно было возвращаться на станцию..

Сирена прервала беседу двух землян. Сохранив всю свою офицерскую беззаботность, он обернулся посмотреть, что же случилось. И как раз в этот момент коммандер вскочил на стол.. что бы вы думали? Нет, не ради танцев за кредиты. Он всего лишь собирался кое-что сказать здешним посетителям, кое-что наконец важное и по существу. Рендал переглянулся с Крис и стал как можно внимательней слушать Бэйли. --- Спустя минуту, после окончания речи, он обернулся к стойке и снова уткнулся в стакан, но на этот раз он не пялился на одну и ту же точку, а хаотично перебегал глазами с одной детали на другую, и все время думал, думал, думал... n.., думал. "Сдвинуть Цитадель? Это же какой мощности должны быть ССД-двигатели и ядро массы, чтобы удержать на плаву такую крошку? Может это вовсе и не корабль, а некая трансформирующаяся конструкция.. постой, она ведь и так трансформируется в клинообразный щит. То есть, это тогда не станция, а боевое оружие массового поражения? Еще и корабль? Да кто.." - поток вопросов не стихал, когда до него наконец дошло, что раз уж он верил в легенды о живых машинах, то почему бы не поверить и в такой абсурд? И если его пригласили, то для какой цели? Он управляет маленьким истребителем. Соотношение размеров этой малютки и цитадели 1:100, и что прикажете делать? Пора задать вопрос Бэйли. перед этим он еще раз взглянул на Крис, дабы уловить ее реакцию на происходящее. - Сэр? У меня вопрос, все тот же злободневный: что мне нужно делать? - Смута и беспорядки нарастают, - констатировал Бласто, обращаясь к этим двум территам. - Этот предлагает выпить за мир во всем мире и конец всем пожинателям. Вот именно сейчас мысли о спиртном не лезли в голову, но кто сказал, что нужно пить именно спиртное? Ренди жестом показал бармену повторить, и тот спустя мгновенье отправил стакан с минералкой обратно пилоту. - Верю и надеюсь, что через неделю мы доберемся до Земли, - он кивнул в сторону своих собеседников и продолжил, - Когда-нибудь мы доберемся до планеты, где обширные леса, широкие поля, глубокие океаны, пресные реки, высокие скалы.. образуют единую неописуемую красоту. Красоту Третьей Планеты От Солнца, самой прекрасной планеты во Вселенной. Все мы надеемся отбить ее у врага. Среди нас есть те, кому Земля не родная, - он не многозначно взглянул на ханара, - Но помимо всего прочего, они сделают все, чтобы спасти не только незнакомую им планету, но и всю Галактику. Ибо Земля - это последний оплот.. нет, анклав нашего союза. Позади него уже простирается синевато-черное бесконечно море опасной таинственности, откуда эти чудовища и появились. А знаете.. в человеческой мифологии есть много сюжетов об Апокалипсисе: его связывали с появлением инакомыслия, ведьм и прочих еретиков в Средние века. его связывали с чумой, унесшей жизни половины населения тогдашнего развитого мира. его связывали с появлением у землян в середине 20 века атомного оружия. Но никто и не мог догадываться, что подобные сюжеты - ничто, по сравнению с мифом о Жнецах. Миф, который стал явью, - подобный расклад уже невозможно было остановить, Ренди никогда не говорил так много, но теперь чувства, так долго хранившиеся под этим комбинезоном, взяли свое: он вспомнил о Властелине, - Я видел, как это чудовище уничтожает на своем пути высококлассные турианские корабли, которым в Галактике нет равных, он прошелся по ним как горячий нож сквозь масло, а ему - хоть бы что... Черт возьми, я давно не видел Землю! Она же в огне! Моя родина.. в огне.., - слеза скатилась по его щеке и упала в стакан с водой. Никогда Рейнольдс не плакал. До сих пор. Хаотичный поток мыслей как бы резко отдергивал пилота от раздумываний над одним предметом, к раздумыванию над другим. Поэтому его речь получилась несвязной. ! завтра хочу в кои-то веки в универе появится, поэтому пойду спать(

Полмира бы отдал на такое "Чистилище" в МЕ3, а то там кроме Жокера и пьяных морпехов никого интересно и нет. А тут..!

- Ах вот как? – в голосе прозвучали нарочито надменные нотки, - Да единственная причина, по которой я ещё не стала спасителем Галактики, читай Джоном Шепардом в юбке, это нежелание разрывать в клочья барабанные перепонки Вселенского зла своим исполнением турианской версии саундтрека из Флота и Флотилии! Я просто обрекаю человечество на погибель, - Крис протянула руку, чтобы ответить на крепкое рукопожатие, - Мне тоже приятно, Ренди, - и перевела взгляд на содержимое бокала Рейнолдса, - Почему именно светлое? - А вы бы смогли себе позволить так поиздеваться над Вселеннским злом? Вы смотрите, как бы они не оказались милейшими созданиями, которых прислала Фея Войны для оказания ничтожным нам гуманитарной помощи. Кто знает, что ждать от этого Зла. Оно такое.. непредсказуемое. Но все это меркнет перед моим Аннигилирующим пистолетом и вашими хоровыми способностями, я в этом уверен, - в пору было давать Рейнольдсу вторую медаль, "За Заслуги перед Аншлагом", ибо такой поток шуток он едва мог сдерживать, слава богу, что он уловил ее взгляд, устремленный на стакан, - А, пиво? Знаете, я вообще не пью. Человеку моей высокой в буквальном смысле профессии нужно соблюдать режим. А в нашем нынешнем положении и подавно. Просто этот напиток оставляет неизгладимые ощущения, какой-то легкости. Плюс, помогает отбиться от настойчивых серых мыслей.

Совершенно разучился играть, к завтрашнему дню будет больше ролеплея, слово залетчика.

- Ремонт летунов за счет пилотов? Ваше правительство свихнулось, - Бласто, за время своего восхождения на киноолимп растерявший большую часть щепетильности, свойственной его расе, покрутил щупальцем в районе своего носового изгиба. - Этот хотел бы знать, верите ли вы в угрозу Жнецов. Видели ли вы их сами? Этот находит невероятными слухи, что великие Вдохновители были порабощены железными кальмарами из темного космоса. Но этот видел новости, и транспортники с беженцами все прибывают, хотя этих корабликов в сотни раз меньше, чем можно было бы ожидать. - Это не правительство свихнулось, а скорее некое армейское предписание. Тут дело вот в чем.. каждая боевая машина имеет свой номер, совпадающий с армейским номером военного. Это как личная вещь, которая остается с вами до конца дней ваших. Вы о ней должны заботиться. Но если нет денег, то армеец будет расплачиваться увеличенным сроком своей службы. А это, поверьте мне, очень много, - чувствуя, что сейчас он начнет читать лекции на военные тематики, Ренди переключился к сути основого вопроса, - Пару лет назад я желал верить в это, пока официальные СМИ и правительства отрицали факт существования разумных машин. Теперь же у меня не осталось сомнений, что именно два года назад одна из этих машин напала на Цитадель. И, скорее всего, слухи про порабощенных протеан тоже.. имеют право на существование. - Оказывается, вовсе не обязательно лететь на Землю - вот оно, коварное олицетворение Вселенского зла и угрозы всему человечеству, сидит напротив меня, почёсывая трехднёвную щетину и с угрюмым видом приговаривая спиртное, думая, что, надев костюм, оно сможет одурачить меня! Ха! - виски знает своё дело, что, впрочем, не делало от этого Крис более остроумной и не подвесило ей язык, но хотя бы заставило спустя большой период времени её засмеяться, - Рендал Рейнолдс, я вас насквозь вижу, вот. Вам осточертел тот факт, что приходится обращаться ко всем на "сер", только потому что вы сами давно мечтаете о том, чтобы вас называли Повелитель, но никогда в этом не признаетесь, верно? - скоро она об этом пожалеет - Черт возьми, вам удалось меня раскусить! Теперь, когда более нет нужды скрывать свое истинное происхождение, я достану свой аннигилирующий всех и вся пистолет и устрою здесь вселеннский переполох, да такой, что Жнецы попросятся сами вернуться в темный космос, да что там, - дань мне будут носить!, - он засмеялся как бы в такт своей собеседницы, но одновременно осознавал, что сморозил самую несусветную фигню на свете, которую только можно было сморозить. И тем не менее, ему нравилась подобная атмосфера. - Согласна, формальности для слабаков, Ренди. Крис Айзек, - девушка тихонько вздохнула и сделала маленький глоток из сосуда, всё это время находившегося в руке, - Крис. - Очень приятно, Крис, - Ренди протянул руку для рукопожатия. Весь его жест был наполнен офицерскими, крепкими элементами. Он не каждый день общался с девушки, и уж тем более не каждый день жал им руки. Поэтому он постарался как можно мягче проделать сие действо, расслабить хватку, - У меня такой вопрос: как вам это место? Догадывались ли вы, что в обозримом будущем судьба всех и вся будет решаться здесь?

Похоже что ханар решил уделить больше внимания персонажу на соседнем стуле, нежели чем летчику-залетчику. У тех вроде как завязалась отличная беседа, и смысла нарушать ее не было. О новостях можно поговорить и потом, когда в последних сводках будут восхвалять президента России "ПУ-228-Тин". Обсуждение политики лучше оставить диванным экспертам и "независимым" экстранет-блогерам. Тем временем вчерашняя девушка, с кем Ренди перекинулся буквально двумя словами, вернулась в бар. Она все так же оценивающе изучала местный контингент и вновь прибывших посетителей "Чистилища", и это поситинне был настоящий букет: элкоры, ханары, батарианцы, бывшие военные, нынешние военные. Осталось дождаться еще кого-нибудь, хотя с подобной командой Галактику можно спасать ежедневно. Незнакомка приблизилась к Рейнольдсу, видимо с открытым намерением завязать разговор, который вчера по ряду причин не состоялся. И сам Ренди считал, что пора заводить новые знакомства. - - Я слышала, что у лётчиков есть так называемый Воздушный кодекс. Если я спрошу ваше имя, мистер Рейнолдс, вы не нарушите какой-либо из запретов, сказав его незнакомому человеку? В ответ могу сказать своё - Боюсь, что после этого меня объявят врагом всей Галактеки, и космический аналог Дэйви Джонса попытается забрать мое сердце и душу к себе в столетнее рабство. Воздушный кодекс, он такой, - Ренди не смог сдержать улыбки, выступающей у него на лицо, да и вообще в плане шуток он был еще "зеленым", - Конечно не нарушу, мы ведь с вами в одной лодке. Меня зовут Рендал, это полное имя. В сокращенном варианте звучит как Ренди, кому как угодно, в общем. Я так понял, что вы не из ВКС Альясна, и поэтому можно обойтись без уставных предписаний. К слову, я был бы очень рад этому. Вы не представляете, как это невыносимно иногда постоянно "сэркать" и салютировать, - последнее явно выглядело как жалоба, но Ренди ничуть не замешкался. Параллельно ханар все еще оставался на связи с лейтенантом. Где-то Ренди мог его видеть, вот только где, - еще предстоит вспомнить. Конечно, интонация у ханаров одинаковая, но этот выдавал в себе какую-то знаменитость большого экрана. В любом случае, это еще предстояло выяснить, а пока было бы не вежливо со стороны лейтенанта игнорировать вопрос, заданный ему. - А вам самому не удалось посмотреть на события глазами очевидца? - осторожно поинтересовался ханар. - Знаете, я не бывалый, и понятие "передовая" для меня имеет несколько иной смысл. Если пехота рискует своими жизнями в окопах, то я рискую разориться на ремонте своего истребителя, если тот вернется из передряги сломанным. Ну, и жизнью тоже рискую, да, - чуть поразмыслив, он добавил, - Ведь в этом был смысл вашего вопроса, так?

Вот уже третий день "Чистилище" играло роль пристанища будущих косплееров Джона Шепарда и Чака Норриса в одном флаконе. Ритмичная музыка пронизывала все оттенки синего цвета в этом клубе, здесь никогда не бывало светло, и здешняя темнота - твой лучший друг: пока бармен отвлекается на секси-азари, можно незаметно стырить пару-тройку бутылок земного пива. Уж где-где, а в "Чистилище" оно было поистине земным, а не каким-нибудь волусским, и уж тем более от ворка. Постоянно думать о пиве тоже было чревато. Ренди не ел вторые сутки, его организм мог привыкнуть к подобным лишениям: последние два года резко урезали сухой паек на флоте, приходилось довольствоваться водой, либо тем, что было припрятано на батарианских базах. А у этих ребят всегда найдется, что слопать. "Расистские гурманы, чтоб их" Рейнольдс взглянул в свое отражение в стакане, и увидел там парня, с трехдневной щетиной, красными глазами, осунувшимися щеками. Сочетание всех этих элементов придавало лейтенанту вид вампира-наркомана, три дня сидевшего на коксе, и играющего в Dragon Age 24 от некой малоизвестной студии под названием BioWare. Подобное ни капли не огорчало его. Черт возьми, он в анабиозном сне проводил больше времени, когда приходилось лететь с Земли до ретранслятора Харон с почти что пустым топливным баком. А тут какой-то клуб, где каждый занимается своим делом, а не лежит в одной точке в вертикальном положении. Нужно было сходить на партком (как он любил называть.. э-э.. дела по нужде), но в столь хаотичном синем цвете было трудно отыскать нужную дверь. Ко всему прочему, помимо человеческих туалетов, здесь были и ханарские, а лишь одному богу известно, как они.. ходят.. на партком. К слову, о ханарах. - Смотрите новости? И что нового? Жнецы еще не прилетели? Рендал заметил его, или ее, ханара в общем. Они были вежливы в общении с представителями других рас. По крайней мере лейтенанту очень хотелось верить в это, ведь он никогда не общался с ханарами. Назови ты их по имени, могло произойти что-нибудь непредвиденное, поэтому он просто решил ответить на вопрос, без обращения по имени-отчеству. - В основном слушаю. на первый взгляд это может показаться невозможным, при такой-то музыке. Но что поделать, всем как-то нужно убивать время.

Что сейчас мог пожелать такой человек, как Рейнольдс? Безусловно, отправиться в долгожданное увольнение, сгонять домой в родной Детройт, который, как ни крути, был ему родным, несмотря на прожитую всю жизнь в России и на Арктуре, найти своих друзей, как он их ласково "орлятами", прикупить кое-какую мебель с помощью бессмертного сервиса ИКЕА, посетить музей ВВС в Монино, который за последние сто лет стал крупнейшим музеем авиационной техники в мире, обогнав даже знаменитый Смитсоновский музей в Штатах, и где хранятся такие шедевры авиационного искусства как СУ-47, АС-130, Б-17, Б-52, Ту-95, и уйма других грозных железных орлов, покорить сибирские просторы, о которых ему рассказывали товарищи "из-за Камня", и найти голову взорванной Статуи Свободы. Это вообще долгая история, и в нее не стоит вдаваться. Половина желаний из-за этого импровизированного списка осуществима: "орлята" расквартированы по Цитадели, мебель можно заказать и с помощью местных каталогов, голова Леди Свободы вообще находится за пределами Земли, и поэтому Жнецы еще не посягнули на СИМВОЛ ДЕМОКРАТИИ. Вторая половина желаний с каждым днем могла кануть в лету; неизвестно, что может сейчас творится в Детройте. Ренди не считал этот город аутсайдером среди всех городов мира, как это было принято считать в прошлом веке, но атака Риперов могла вообще стереть всю память об этом городе, равно как и о музейных экспонатах ВВС. И не исключено, что они не обойдут стороной Сибирь, хотя тамошние жители будут драться до последней капли нефти. И следует сказать, что атака такого масштаба могла сплотить народ Земли воедино, где до сих пор существовало понятие "разделение на расы". Прямо как в старом фильме "День независимости", где благодаря чернокожему парню и ботанику удалось взорвать к чертям гребанных пришельцев, а потом и ДОБИТЬ ДО ПОТЕРИ ПУЛЬСА!.. Вот об этом и думал лейтенант, вновь уткнувшись своим носом в кружку с минералкой. И опять он краем одного уха и глаза слушал и наблюдал за всем, что происходит. А та незнакомка, что обратила взор на форму Ренди, встала и, видимо, решила прогуляться. Он проводил ее такой улыбкой, какую только смог из себя выдавить во время размышлений о плохом. И действительно, она была первым человеком на гражданке, кто заговорил с Рейнольдсом, вот так, без устава. Порой бывает достаточно пары добрых слов от незнакомого человека, вместо громких приказов своего командира, чтобы перестать думать о мрачном, и о горящей Земле. х .

- Отличный комбинезон, мистер Рейнолдс Столько пронзительные слова выдернули Мальчика-летуна (как любили его называть сослуживцы) из океанов мысли, что так снова нахлынули на него. Он не с первого раза сообразил, что обращались к нему, ведь в радиусе 50 метров была как минимум пара-тройка людей в военных комбезах. С другой стороны, он здесь единственный носитель фамилии "Рейнольдс", и поэтому обращались конкретно к нему. Он понял, что девушка - одна из тех людей, кому суждено спасти Галактику, иначе откуда бы ей знать фамилию Ренди? Видимо, досье прочитала. Следовательно, подобное мог сделать и Мальчик-летун, правда вчера он настолько замешкался после немедленного перевода, что попросту забыл достать досье остальных. Даже о своем новоиспеченном командире Каховски он равным счетом ничего не знал. Воцарилось неловкое молчание, и переодевшись Ренди с улыбкой ответил на комплимент. - Благодарю вас, - он отвык от легких бесед на гражданке: человек, выросший по казарменному типу, думает и говорит только военными уставами, но ему не чужд и обычный.. лексикон, - Я.. э-э.. правда, так сказать, с корабля и сразу на бал, после боевого вылета. У летчиков постоянно не хватает времени на ухаживание за собой.

Барная "ночь" прошла в одно мгновенье, на смену светлому пиву пришла обычная минеральная вода, а "Чистилище" так и оставалось все тем же чистилищем.. то есть, "Чистилищем". Если не сегодня, то хотя бы завтра всех проинформируют о текущем положении дел, времени-то в обрез, и нужно действовать. Однако Ренди совершенно не хотел покидать бар.. да-а-а, что-то здесь его уже держало. Не было той прежней атмосферы бесконечных танцев и распития спиртного, и это не могло не радовать лейтенанта. К слову, да и зачем покидать сие замечательное заведение, когда Рейнольдс так прекрасно нарядился в свой служебный комбинезон, чтобы соответствовать статусу бесстрашного пилота? И, судя по всему, большинство приглашенных героев не очень-то и торопятся спасти Галактику. Оно и к лучшему; вся слава достанется Могучему Флоту Альянса.

Рейнольдсу пришлось смириться с мыслью, что ему придется проторчать в этом клубе целую ночь. Хотя понятие "сутки" и "часы" неприменимо к такому месту, как Цитадель, и можно было не боятся просидеть часок-другой в шумном клубе, даже если подобные места не нравились такому человеку, как Ренди. Нет, конечно, он никогда не считал себя трезвенником, и, как любой другой человек (если учесть его полурусское происхождение), любил выпить, потанцевать, когда это реально было необходимо. Сейчас же ситуация была иная. Враг у ворот, бог знает что творится на Земле, а каждый член Совета Цитадели занят тем, как бы сплотить свой родной народ, соответственно, о всеобщем согласии и речи не шло.. если бы не Шепард. "Легендарная личность. Я видел его мельком на Цитадели, когда он уничтожил флагман спектра-предателя. Возможно, я один из тех немногих, кто хотел верить в истинную роль этого флагмана. Но не мог. А сейчас.. картина прояснилась, сказка стала явью, а я сижу в этом клубе, дабы получить очередной приказ. Если понадобятся мои навыки пилота, - я сделаю свое дело. И всевышний мне свидетель, я верну свою планету во что бы то ни стало" - закончив мыслить про себя, молодой лейтенант направился к барной стойке и заказал себе светлого пива. Голова должна быть ясной, а посему и пить придется осторожно.

В словах Бэйли прозвучали то ли нотки отчаяния, то ли страха. Само собой, подобное ощущение чувствовал и Ренди. Ведь не каждый день на тебя нападает враг, который миллиарды лет уничтожает все на своем пути. - Вас понял, сэр. И.. я постараюсь сделать все, что от меня зависит.

Где-то там за столиком мелькала азари, и двое людей в форме. Одного из них Ренди узнал. Это был тот самый Бэйли, чье фото было в папке с недавно полученным рапортом. Именно этот человек и ведал информацией, которую нужно было получить, желательно как можно скорее. Пришлось действовать. - Армандо-Оэун Бейли? Я - лейтенант космической авиации Рендал Рейнольдс. В этом рапорте говорится, что я должен вступить под ваше командование, - немножко помешкав, он добавил, - Я привык выполнять приказы, но.. подобное слегка меня взбудоражило. У меня всего лишь один вопрос: это то, с чем нам всем придется столкнуться?

- Есть, сэр! Отдав честь, Рейнольдс спешно вышел из кабинета главного Интенданта Альянса, и в таком же темпе направился в Штаб Космической Авиации. После уничтожения Арктура, остатки сил Альянса перебазировались на Цитадель. Парламенту повезло куда меньше. Все правительственные учреждения, все органы власти прекратили свое существование. В одночасье все было стерто с лица галактики, будто черная дыра засосала огромную станцию в свою бездну. Конечно, Ренди мог все бросить и улететь на поиски своего отца, чье представительство находилось в самом сердце Альянса Систем. Но в данном случае нарушение прямого приказа влекло за собой военный трибунал, а там лишь одному господу известно, какие могут быть наказания. По ходу Ренди перебирал в своей голове все возможные и невозможные мысли: если это те, о ком говорил Джон Шепард, то как им их победить? Новейшие ракеты "Зевс" только-только сошли с конвейеров, и на их тестирование могли уйти месяцы, в то время как чудовищный враг будет уничтожать мир за миром, систему за системой. Невольно всплывали мысли о Земле, которые погружали лейтенанта в пучину сомнений. Планета молчала. Планета нуждалась в помощи. Прибыв в Штаб, Рейнольдс тут же получил из рук офицера связи рапорт, где говорилось, что лейтенант переходит под начальство.. Цитадели? Под прямое начальство? Вот так сразу? Кому понадобился один-единственный пилот истребителя? На подобный исход сценария Ренди ну уж никак не рассчитывал. Но, опять же: приказы есть приказы. Пришлось долго собраться с мыслями, перед тем как направиться в "Чистилище". --- В "Чистилище" Ренди никогда не бывал, но подобные заведения он знал как пять своих пальцев: если есть деньги, то тебе тут рады, если нет - даже не думай сюда приходить. В рапорте четко говорилось именно об этом месте. Но, черт возьми, кто по таким вопросам назначает встречу здесь? Хотя доля логики в этом присутствовала: для отвода лишних глаз, лучше провести эти секретные переговоры в каком-нибудь людном и, на первый взгляд, не вызывающем подозрения месте.

Правильно, всегда так делаю.